Текст книги "Темный Луч. Часть 3 (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

– Каждые четыре месяца устраивается праздник, и он не из веселых. Но если ты не согласишься с этим... – Она не договорила.

– Что это за праздник такой?

– Они называют его сбором урожая. Люди в ямах – это те, кого собирают. У меня не было другого выбора, кроме как пойти на один из них. Парень, который заботился обо мне, это долгая история, должен был быть там. Они выводили всех этих людей, включая детей, и толпа голосовала.

– За что?

– Кто будет убит вивернами. – Еще одна слеза скатилась по ее щеке. – Хуже всего было то, что я была частью толпы. Если ты не притворяешься, что тебе это нравится, то получаешь себе место в ямах.

Она вытерла слезу. Неудивительно, что она была в замешательстве. Они издевались над этим утверждением. Я все еще чувствовал себя ответственным за это. Не имело значения, где она была, это была моя вина.

– Я никогда не хотела убивать, – продолжила она. – Но в тот день я хотела убить каждое существо в том месте.

Я должен был быть там.

– У них есть что-то вроде арены. Она не такая величественная, как Колизей, но она была огромна. Они выявляют людей, совершивших преступления, большинство из которых никогда не имели места. Тебя бы стошнило, если бы ты узнал, в чем обвинили трехлетнюю девочку. – В ее глазах стояли слезы. – Начинается голосование, и толпа громче всех приветствует того, кого они хотят видеть убитым. Конечно, я не радовалась, когда речь заходила о детях. Трое победителей остались, в то время как всех остальных отвели обратно в боксы. Виверны выходили и калечили их. Я никогда... – Ее голос дрогнул, но она сдержала слезы.

– Я должен был быть там.

– Нет, Блейк. Ты понятия не имеешь, что они делают с драконами на той стороне. Девушка, которая осталась со мной, была драконом, но она не менялась за последние десять лет.

– Что? – Я уставился на нее.

– Те, кто меняются, либо убиты, либо сломлены. Над ними издеваются до тех пор, пока их дух не падет.

Я кивнул.

– Я все равно должен быть там.

Она уставилась на меня, разинув рот.

– Ты что, не слышал, что я сказала?

– Мне все равно, что ты сказала. Мне следовало бы приложить больше усилий, чтобы найти вход.

– Как? Лианы убили бы тебя, они почти это сделали.

Она все еще не понимала этого.

– Елена, если бы я доверял своим способностям и не думал, что со мной что-то не так, я бы перепробовал все, чтобы пройти через них.

– Не говори глупостей. Ты бы умер.

– По крайней мере, ты бы знала, что я пытался.

Она уставилась на меня.

– Я не... – начал я.

– Перестань говорить, что ты не это имел в виду. Ты понятия не имеешь, на что это было похоже, когда я думала, что убила тебя. – Она покачала головой, и слеза скатилась по ее щеке. – Я не могу... – Она не закончила фразу.

Ее эмоции пересилили мои. Это было напряженно. Констанс была права, связь исцелялась. Главной эмоцией был страх. Но это был не страх перед тем, что с ней случилось. Он был совсем о другом. Это был страх потерять меня. Слезы навернулись мне на глаза, и я сморгнул их.

Она глубоко вздохнула и поставила бокал на стойку.

– Мне пора, завтра важный день.

Я проводил ее до двери.

– Да, это так. Совету понадобятся какие-то доказательства того, что мы нашли способ...

– Ты не пойдешь со мной.

Я застыл, и гнев взял верх.

– Что? Ты, должно быть, шутишь?

– Я серьезно, Блейк. Я должна сделать это одна.

– Елена, я никогда не отпущу тебя одну. Никогда.

– Нет, ты остаешься здесь. Если они найдут тебя там, мы оба покойники, а ты будешь торчать там, как гнойник на пальце.

– Не делай этого. – Мое сердце заныло, а желудок скрутило. Она сказала, что не хотела быть такой.

– Это окончательно, ты остаешься здесь, – сказала она.

Я почувствовал тяжесть ее приказа.

Она ушла в свою комнату и даже не взглянула на меня, когда закрывала дверь.

Мне захотелось врезать кому-нибудь кулаком. Если бы я ослушался ее, я бы корчился от боли.

Она должна была взять свои слова обратно.

Мой разум прокручивал сценарии, пытаясь придумать способ изменить ее приказ.

После того, что она мне рассказала, через что ей пришлось пройти. Я ни за что не оставил бы ее одну идти в Итан. Я был гребаным Рубиконом. Я дал свою торжественную клятву защищать ее. Я найду способ попасть туда, даже если это убьет меня.

Я взглянул на цифровые часы. Было уже за полночь, и мне предстоял важный день. Мне нужно было поспать. Я забрался в постель и едва успел закрыть глаза, как лес прыгнул мне в голову.

Сначала я не знал, были ли это мои собственные мысли или сны. Я не мог перестать думать об этом, поэтому знал, что она спит.

Я бросился к ее двери.

Тот, у кого было мое лицо, расстегивал свой ремень.

У меня пересохло в горле и появился привкус серы.

Всхлип сорвался с ее губ как во сне, так и наяву. Ее сердце бешено колотилось. Страх, худший из тех, что я когда-либо мог себе представить, скрутил мне внутренности. Я ворвался в ее омнату, представив себе парней, держащих ее за руки. Она попыталась закричать, но тот, у кого было мое лицо, закрыл ей рот рукой. Он лизнул ее в щеку, и я больше не мог на это смотреть.

– Елена. – Я встряхнул ее, чтобы разбудить.

Она била меня по рукам, груди, лицу.

Я прижимал ее к себе и успокаивал. Она не выдержала и заплакала. Ее волосы пахли чистотой. Я всем сердцем желал изменить этот сон, но я еще не был там.

– Шшш, – прошептал я ей в макушку. – Ты в безопасности. Ничто не причинит тебе вреда. Обещаю.

Она не может вернуться туда одна.

Она шмыгнула носом и отстранилась. Я не хотел отпускать ее, но благодаря всему, ну я был последним человеком, с которым она хотела бы быть рядом.

– Ты это видел? – спросила она.

– Да, это единственное, что я, кажется, не могу изменить. Это происходит слишком быстро. Прости.

– Это не твоя вина.

Я хотел бы, чтобы это было правдой. Я хотел спросить ее, почему она все время представляет мое лицо. Я напоминал ей того парня? Этого не могло быть. Это был я. Никто и никогда не смог бы так сильно походить на меня. Ее подсознание поместило меня в этот сон из-за того, как я с ней обращался. Она думала, что я способен навязать себя кому-то. Я уставился на нее. Мне хотелось бы что-нибудь сделать, но я не мог. Я чувствовал себя беспомощным.

Я не знал, что сказать.

– Ты в порядке? – это было неправильно. С ней явно было не все в порядке. Со временем станет лучше, это тоже было банально и раздражало. Я решил держать рот на замке и направился к двери.

– Не мог бы ты остаться, пожалуйста? – попросила она.

Я застыл. Она только что попросила меня об этом?

Она пристально смотрела на меня.

Да! Наконец-то она попросила меня остаться.

Я глубоко вдохнул через нос, чтобы успокоиться, и вернулся в постель. Она повернулась лицом к стене, а я забрался к ней на кровать и лег. Я долго смотрел на стену.

Наконец она сказала:

– Спасибо, что разбудил меня.

– Не за что. Но тебе не нужно меня благодарить. Я действительно ненавижу этот сон.

– Нас двое.

– Кто он такой? – спросил я.

– Который из них?

– Ты знаешь, о ком я говорю, Елена.

Она глубоко вздохнула.

– Это не имеет значения. Он скоро умрет.

Уголки моего рта приподнялись. Я был рад, что она доверила мне что-то сделать, даже если это была такая мелочь. Это было только начало.

Когда она уснула, я пошел в свою комнату и захватил кое-какие вещи в дорогу. Я вернулся и нашел сумку, которую она уже упаковала. Я расстегнул молнию так тихо, как только мог, и снова упаковал сумку, положив в нее и свою одежду.

Она не пойдет в Итан одна. Не тогда, когда я еще жив. Она может забыть об этом. Она заберет этот приказ обратно. Мне было все равно, насколько она была напугана, я был гребаным Рубиконом.

Когда я закончил, то снова лег и попытался заснуть, но это было бесполезно. У меня в голове слишком много всего происходило.

Итан был столицей и моим домом, пока все не перевернулось с ног на голову. Горан был чистым злом, в то время как Гельмут был его полной противоположностью. Он чуть не убил своего племянника в ту ночь, когда мы сражались с ним на горе, и он знал это. Это была одна из сторон Люциана, о которой он никогда не хотел, чтобы Елена узнала – его связь с Гораном.

Я также подумал о своих дяде и кузине. Были ли они все еще живы? Анук была полна жизни. Я тосковал из-за ее потери. Это была одна из самых трудных вещей, через которые я прошел, и именно так мы с Люцианом стали друзьями.

Взошло солнце, и я встал с постели. Я принял душ, оделся по-деловому и спустился вниз.

Дэвид сидел за столом.

– Ты готов, Блейк?

– Она приказала мне остаться.

– Что? – Страх отразился на его лице.

– Не волнуйся, она скоро передумает, – самодовольно сказал я.

– Возвращается туда одна. О чем она думает?

– Это не так. Все в порядке, Дэвид. По крайней мере, я в здравом уме.

Я налил себе немного кофе и съел огромный завтрак. Я попросил Дэвида вести себя нормально и не подталкивать Елену к тому, чтобы она пошла туда одна.

Он кивнул.

Елена все еще не выходила из комнаты.

Я прислушался к биению ее сердца, боясь, что она ушла без меня. Она все еще была в своей комнате.

В конце концов она спустилась вниз.

– Доброе утро, принцесса. Готова к сегодняшнему дню? – На лице Дэвида расплылась широкая улыбка.

Она кивнула, а затем посмотрела на меня.

Я не улыбнулся.

– Забери свой приказ обратно, Елена.

– Ты же знаешь, что я не могу.

– Нет, можешь. – Я свирепо посмотрел на нее. – Я не позволю тебе пойти туда одной.

– Я войду и выйду. Обещаю.

Я стиснул челюсти, взбешенный тем, насколько глупо она себя вела.

– Думаю, сейчас или никогда. – Она обратилась к Дэвиду: – Ты не против сводить меня к лианам?

– Конечно. – В его голосе звучало беспокойство.

– Можно мне тоже пойти?

К моему удивлению, она кивнула.

Я снял сумку с ее плеча и понес ее, пока мы шли на парковку.

Дэвид был рядом со мной.

– Не надо, у нее безупречный слух, – предупредил я его.

Шелби и все остальные вышли, чтобы пожелать ей счастливого пути.

Я забрался на заднее сиденье внедорожника Дэвида и уставился в окно. Конни уже сидела на пассажирском сиденье. Елена села с другой стороны, и я отказывался смотреть на нее. Прошло пятнадцать минут езды, прежде чем в поле зрения показались лианы.

Она ахнула.

Как она могла захотеть пойти туда одна? Ее глаза были закрыты. Она окаменела.

– Забери свой приказ обратно, Елена.

Она просто посмотрела на меня.

– Я вижу это по твоим глазам, ты напугана. Просто забери свои слова обратно и позволь мне пойти с тобой.

– Нет, – рявкнула она. Команда вибрировала во мне.

Дэвид остановил внедорожник, и мы все вышли. Лианы двигались так, словно дышали. Мы сделали несколько шагов вперед, пока одна из них не сдвинулась с места.

– Это безопасное расстояние, – сказал Дэвид, в его глазах отразилось беспокойство.

– Если я пройду здесь, то окажусь в Алкадине?

Дэвид кивнул.

– Алкадин стоит прямо за этими лианами.

– Спасибо тебе, Дэвид. – Она обвила руками его шею.

– Ты до смерти пугаешь своего дракона, принцесса. Ты пугаешь нас всех, делая это в одиночку.

– Со мной все будет в порядке.

Конни казалась встревоженной.

– Береги себя, и если увидишь Чарльза, передай ему это. Я знаю, что это немного лишнего веса, но он поймет, что это от нас. – Она протянула ей маленький белый бумажный пакетик.

– Я так и сделаю.

Я не смотрел ей в глаза, когда передавал сумку. Она взяла ее и повесила себе на плечо. Я скрестил руки на груди.

– Я вернусь раньше, чем ты успеешь оглянуться. Обещаю, – сказала она мне.

Я был в ярости на нее. Я не отступлю.

Она сделала несколько шагов, пока одна лиана слева не зашевелилась. Елена сделала еще один шаг, и еще одна ударила ее. Девушка закрыла лицо руками.

Я не мог дышать.

Лиана остановилась и зависла над ней, отчаянно шипя. Елена опустила руки и уставилась в пасть лианы. Язык был в нескольких дюймах от лица, будто Елена была для них ядовитой.

Мне это совсем не понравилось.

– Елена, отвали от этого сейчас же, или я клянусь тебе...

– Шшш, – сказала она.

Лианы расступились перед ней, но прежде чем она ступила в них, я оттащил ее назад. Когда она повернулась, я поцеловал ее. Она не оттолкнула меня. Я открыл глаза и увидел, что лианы все еще были распущены. Если бы я повел ее задом наперед, она бы догадалась о моем плане. Мои руки опустились к ее ногам, и я поднял ее. Она обвилась ноги вокруг моей талии, и я шаг за шагом продвигался вперед.

Я не хотел, чтобы они впились в меня зубами. Мой опыт был ужасен, когда дело дошло до лиан. Я закрыл глаза и продолжил движение вперед. Я сосредоточился на поцелуе. Это было потрясающе, и я чувствовал себя цельным. Я никогда ни с кем не испытывал ничего подобного.

Я медленно открыл глаза. Нас больше не было перед ними, и их шипение прекратилось. Мы были окружены гигантскими корнями, которые издавали забавный жужжащий звук.

– Мы не одни, – прошептала она мне в губы.

– Они не возражают, – сказал я.

Она огляделась, и правда о том, что я сделал, отразилась на ее лице. Она расцепила ноги и попыталась оттолкнуть меня, но я держал крепко.

– Не надо. Если ты отпустишь меня, я умру. Ты защищаешь меня от них. Я умоляю тебя, не надо. – Я удержал ее руки на месте у себя на шее, и она снова обвила меня ногами, прижимаясь ко мне еще крепче.

Гораздо лучше.

Она положила голову мне на плечо, и я не смог удержаться от улыбки.

Я не торопился пробраться сквозь лианы. Снаружи они были враждебны, но внутри несли в себе красоту. Розовые и пурпурные цветы создавали над нами навес. Я посмотрел за корень впереди и увидел очертания здания. Они разрушили целые города.

Мне пришло в голову, что я не корчусь от боли. Я догадался, что данная мной клятва никогда не допустить, чтобы с ней случилось что-то плохое, перевесила ее глупый приказ.

Она молчала, пока я нес ее через лианы. Я ненавидел ее молчание. Она была зла на то, что я не послушался ее команды.

Она посмотрела на меня, и я встретился с ней взглядом.

– Как тебе удалось пройти со мной? Я приказала тебе остаться.

– Очевидно, моя клятва Дракона была более могущественной, чем твой приказ. – Я ухмыльнулся. – Я поклялся всем своим существом, что никогда не позволю причинить тебе вред. И это была опасность, которую можно было учуять за милю. Так что тебе лучше найти способ справиться с этим, потому что теперь я знаю, что твои приказы не перевешивают твою безопасность.

Она свирепо посмотрела на меня.

– Поверь мне, я бы чувствовал себя еще хуже, если бы не пошел. Злись столько, сколько захочешь.

Она ничего не сказала, и ее свирепый взгляд исчез. Она снова положила голову мне на плечо.

Я ни капельки не жаловался на это.

Наконец мы добрались до другой стороны зарослей, и я закрыл глаза. Я слышал, как они шипели, когда Елена держалась крепче.

Я приоткрыл один глаз. Лианы раздвинули свои корни, чтобы мы могли пройти. Я нахмурился. Была ночь. Шипение усилилось на несколько ступеней, но я смотрел вперед, когда мы проходили мимо.

– Это не имеет смысла, – сказал я.

– Они не знают, какое сейчас время суток, Блейк. Сомневаюсь, что они вообще знают, какой сейчас год.

Я почувствовал, как лианы придвинулись ближе ко мне, но они отступили, когда рука Елены шевельнулась.

Она была настоящим чудом.

И тут меня осенило. Сила была ошеломляющей. Раньше я бегал по этой земле. Когда-то я летал в этом небе со своей кузиной маленьким драконом. Я был дома.

Когда мы отошли на приличное расстояние, и они перестали шипеть, я опустил ее на землю.

Я упал на колени, наклонился и поцеловал землю. Дом дракона всегда будет его домом.

Ничто не выглядело знакомым. Что Горан сделал с этим местом?

Слезы застилали мне глаза.

– Я дома.

– Ты тоже жил в Итане?

– Моему отцу принадлежала почти половина Боливии. У нас здесь тоже было немного земли, но мы сдавали ее в аренду, потому что ни черта не смыслили в сельском хозяйстве.

– Что?

– Не смотри так удивленно, мы не всегда были бедны.

– Я не это имела в виду, – сказала она и потопала прочь. Она была взбешена. Сколько настроений может пережить один человек за день?

Мы молча шли в сторону Алкадина, подальше от лиан. Когда вдалеке показались огни, я оттащил ее назад.

Она попыталась скрыть слезы.

– Что происходит в твоей голове?

– Я не хотела, чтобы ты был здесь, Блейк. Ты не представляешь, что здесь делают с драконами. – Она убрала свою руку из моей и продолжила идти.

Я был гребаным Рубиконом. У меня были годы тренировок с этими идиотами. Чего она не понимала? Я никогда больше не позволю ничему причинить ей боль. Никогда.

Мы достигли ряда кукурузных полей, и Елена ускорила шаг.

Я не уступал ей в скорости.

– Я слышу тебя, Елена. Но мы должны сделать это вместе.

Она остановилась.

– А если они тебя поймают?

– Они понятия не имеют, как я выгляжу, – прямо сказал я, проходя мимо нее.

– Горан знает, или ты забыл тот день в лесу?

Я остановился. Дерьмо.

– Расслабься, ладно? – Я накрыл голову толстовкой.

Она опустила голову.

Я сократил расстояние между нами и приподнял ее подбородок.

– Принцесса никогда не опускает голову, Елена.

Ее глаза, наконец, встретились с моими.

– Это кажется неправильным. Что, если что-то случится? Или ты найдешь одного из них?

Мои глаза закрылись. Черт, она была права. Я поклялся убить и их тоже.

– Ты не можешь атаковать без прикрытия. Они убьют тебя, Рубикон ты или нет, и тогда все будет напрасно.

Я кивнул.

– Тогда я буду вести себя хорошо и притворюсь. Если это то, чего ты хочешь, просто скажи.

– Я не такая, – процедила она сквозь стиснутые зубы. – Я же говорила тебе не идти со мной.

Она попыталась протиснуться мимо меня, но я оттащил ее назад. Побег больше не был вариантом.

– И я сказал тебе, что никогда больше не позволю тебе делать ничего из этого без меня. Это и моя судьба тоже, не только твоя.

Позади меня взвели курок пистолета, и я застыл.

– Не снимай толстовку, или мы оба умрем, – прошептала Елена.

Она обошла меня.

Мой разум помутился. Как я мог отобрать пистолет у этого парня? Когда я попытался повернуться, она толкнула меня обратно в мое положение.

Она подняла руки.

– Кто ты такой и что ты здесь делаешь? – Это был мужской голос, грубый и опасный.

– Том, опусти пистолет. Это я, Элль, – сказала она.

Элль?

– Элль, что ты здесь делаешь? Как ты... – Он остановился. – Кто это?

– Все в порядке, – прошептала она.

Я медленно повернулся, подняв руки вверх. Елена знала его?

– Не злись, ладно? – сказала она Тому.

Он поднял дробовик и направил его на меня. Дуло почти касалось моей груди.

– Том, не будь дураком. Опусти пистолет. Он не причинит тебе вреда. Обещаю.

– Говори, кто он такой? – процедил он сквозь стиснутые зубы.

– Он – мой дракон.

Том пристально посмотрел на нее.

– Ты сказала...

– Знаю, что я сказала. Я была неправа.

Пистолет все еще был приставлен к моей груди.

– Скажи ему, чтобы он опустил пистолет, или он может попрощаться с ним.

– Тихо, – сказала Елена. – Пожалуйста, Том. Опусти пистолет.

– Он в своем уме?

– Это не у меня пистолет. Теперь опусти его, пока кто-нибудь не пострадал, – спокойно сказал я.

– Пожалуйста, Том, – взмолилась Елена.

Взгляд Тома переместился с меня на Елену, а затем он опустил пистолет.

– Тебе нужно ответить на множество вопросов, юная леди.

– Обещаю.

– Пойдем.

Она выдохнула и посмотрела на небо.

Мой взгляд переместился вверх. Звезд не было видно. Я обнял ее одной рукой и притянул к себе.

– Не снимай толстовку, – взмолилась она.

Я кивнул, оглядывая окрестности. Мы прошли мимо сарая и взбежали по лестнице на крыльцо очаровательного старого фермерского дома. Он нуждался в некоторой доработке, но был по-домашнему уютным.

Я вошел в дом вслед за Еленой, опустив голову.

– Смотрите, кого я нашел, – сказал Том.

Женщина, сидевшая на диване, оторвалась от своего шитья.

– Элль! – В ее голосе звучало облегчение. Она отбросила шитье в сторону и подбежала к Елене.

Я стоял у двери. Эти люди заботились о ней. Я хотел выразить им свою глубочайшую благодарность.

– Ты в безопасности? – спросила женщина.

– Это долгая история, но да, я в безопасности.

Другой мужчина, который мог бы быть братом Жако, подошел, чтобы обнять ее.

– Мы так волновались в тот день, когда они забрали тебя.

Они?

– Они нашли это укрытие. – Она вздохнула. – Простите. Я сделала все, что могла.

Другой блондин, вероятно, на несколько лет старше меня, просто продолжал пялиться на нее, и я снова опустил глаза, почувствовав на себе взгляд Тома, все еще державшего пистолет в руках.

– Ш-ш-ш, ты уберегла их, – сказал он.

– Что случилось? – спросила она.

– Мы потеряли Ники и Макс.

– НЕТ! – Она прикрыла рот ладонями.

Что здесь происходит?

Мой взгляд встретился с взглядом Тома. Он продолжал пристально смотреть на меня. Я низко опустил голову… то, что мне не нравилось делать.

– Как поживает Август? – спросила Елена.

– Он экспериментировал со своими способностями.

– Мне жаль, Маркус, – сказала она.

– Все в порядке. По крайней мере, с тобой все в порядке.

– Элль? – В комнату осторожно вошла девушка примерно моего возраста. Она была миниатюрной, с темными волосами и сочетанием этнических черт. Одна сторона ее лица была обожжена.

– Энни! – закричала Елена.

Это была та самая подруга, о которой она говорила. Они крепко обняли друг друга.

– Что ты здесь делаешь? Что случилось? – спросила Елена.

Энни повернула голову, чтобы показать Елене свои шрамы.

– Что они с тобой сделали? – Голос Елены был напряженным.

Значит, она не всегда так выглядела.

– Это не имеет значения. Я нашла свой путь назад.

– Нет, скажи мне.

– Шшш. – Энни обняла ее. Я опустил голову, когда она повернулась, чтобы посмотреть на меня. – Элль, кто это?

– Скажи им, Элль, – сказал Том.

– Все было не так, Том.

– Это ее дракон, – сказал всем Том.

– Что? – спросил Маркус.

– Я думала, он умер, – сказала Энни, глядя на Елену.

– Твой дракон не мертв? – Тон пожилой женщины был гораздо добрее.

– Нет, он жив.

– Ты солгала? – спросила Энни. В ее голосе звучала обида.

– Нет! – Елена вздрогнула. – Да, я действительно солгала, но не об этом. Я думала, он мертв, Энни.

– Как ты узнала, что он жив? Где Зак и Дерик? – спросила Энни.

Елена застыла.

– Мой огонь вернулся и... я убила их.

Мой взгляд метнулся к Елене. Она убила двоих из них? Хорошо.

– Что они с тобой сделали? – спросила Энни.

– Это не имеет значения, Энни.

В глазах Энни стояли слезы.

– Клянусь, я убью их.

– Нет, ты этого не сделаешь, – сказал я. – Убивать их – моя работа.

– Ты тоже Солнечный Взрыв, верно?

– Нет, я солгала об этом, – сказала Елена.

– Элль? – Вошел еще один парень.

Сколько здесь живет людей?

Он подбежал к Елене и заключил ее в свои объятия.

Мне хотелось зарычать, но я сохранил самообладание.

– Где ты была? Когда папа нашел Энни, почти мертвую... – Он свирепо посмотрел на нее. – Где ты, черт возьми, была?

– Мне жаль Макс. – Слезы потекли по лицу Елены.

Он ничего не сказал.

Этого было достаточно. Я снял капюшон.

– Елена?

Все ахнули, и ужас отразился в их глазах, когда они увидели меня.

Через несколько секунд на меня были направлены три дробовика. От всего дружелюбия не осталось и следа. Газообразный хлороформ попал новичку в руку.

– Где моя девушка? – закричал он на меня.

Что? Мягкий электрический разряд запульсировал в руке.

Елена встала передо мной, хотя я был Рубиконом.

Новенький попытался оттолкнуть Елену, но она оттолкнула его в ответ.

– Назад, Август.

Парень казался шокированным.

– Что ты делаешь с этим подонком, Элль? – Он стиснул челюсти.

– Он не тот, за кого ты его принимаешь. – Она коснулась моей руки, чтобы успокоить электричество, игравшее на кончиках моих пальцев. – Не надо. Они не причинят нам вреда.

– Говори за себя, – сказал Август.

– Что ты с ним делаешь? – Энни закричала и закашлялась от хлороформа. Все начали кашлять, кроме меня и Елены.

Я нашел единственный шанс, который у меня был, когда трое мужчин с пистолетами тоже начали кашлять и вроде как опустили свои пистолеты.

Я произнес заклинание, и невидимый шар втянул хлороформ внутрь, удерживая его.

– Прекратите! – закричала Елена.

Все уставились на зеленый пузырь, который парил в воздухе. Они все еще кашляли, но, по крайней мере, воздух был пригоден для дыхания.

– Это не он, Энни. Это не он, – сказала она всем. Она накинулась на меня в бешенстве. – Я же говорила тебе не снимать толстовку. Чего ты не понял?

Я не смотрел на нее. Я уставился на Энни. В ее глазах был страх, а пистолеты все еще были направлены в мою сторону.

– За кого вы меня принимаете? – спросил я у людей в комнате. Я вышел из-за спины Елены, подняв руки в знак капитуляции. Она попыталась оттолкнуть меня.

Энни отступила.

– Держись от меня подальше. – Ее глаза были дикими.

– Это не Билли, Энни, – крикнул пожилой мужчина с верхней площадки лестницы. – Опустите оружие.

Их взгляды переместились с меня на старика и обратно на меня.

– Я сказал, опустите оружие, – повторил он.

Один за другим они опускали его, пока он спускался вниз по лестнице.

– Ты тоже, Август. Не самый умный ход. Если бы он не наколдовал этот пузырь, мы все бы задохнулись. Никогда не раскрывайте свои способности в закрытом помещении. Первое правило.

– Папаша, посмотри на него. – На лице Августа было написано отвращение.

– Я не слепой. Это не Билли. Посмотри на его глаза.

Кто, черт возьми, такой Билли?

– Элль? – Лицо старика смягчилось.

Она подбежала к нему.

Все по-прежнему смотрели на меня.

– Тише, – сказал старик. Должно быть, он всадник Дэвида. Он посмотрел на меня. – Как тебя зовут, сынок?

Я посмотрел на Елену, и она слегка кивнула мне.

– Меня зовут Блейк.

Они все ахнули и уставились на меня огромными глазами. Все знали, кто такой Рубикон. Елена вернулась и встала рядом со мной.

Энни пристально смотрела на меня. В ее здоровом глазу появилась слеза и скатилась по щеке.

– Блейк, как «Блейк Лиф»?

Я кивнул.

– Нет, этого не может быть. Лианы убили тебя, – быстро сказала она.

Я прищурился. Кто она такая?

– Я тебя знаю?

– Что ты имеешь в виду, говоря, что его убили лианы? – спросила Елена.

Энни не ответила и принялась расхаживать по комнате.

– Этого не может быть. Он бы нашел тебя. – Она продолжала оглядываться на меня каждые пять секунд.

Она была странной особой.

– Успокойся, – сказал я и указал на Елену. – Это Елена. Она – дочь короля Альберта и королевы Катрины.

Пожилая женщина прижала руку ко рту. Том и остальные уставились. Чарльз просто посмотрел на нее, будто это был их маленький секрет.

– Том нашел нас сразу после того, как мы прошли через лианы, – продолжил я.

Все затаили дыхание, включая Чарльза.

– Вы хотите сказать, что за лианами все еще есть живые люди?

Наконец-то я понял, о чем они говорили.

– Лианы поглотили только Итан. Арис, Тит и Элм все еще существуют, – сказала Елена.

– Что? – Они все посмотрели друг на друга.

– Вы этого не знали?

– Они сказали нам, что мы были единственным местом, которое выжило. – Чарльз посмотрел на ковер.

– Они солгали, – сказал я.

– Подожди, – сказала Энни Елене. – Ты – дочь короля Альберта и королевы Катрины?

Она кивнула.

– Ты никогда не росла в Итане?

Она покачала головой.

– Я даже не знала, что нахожусь в Итане, когда была здесь раньше.

– Это многое объясняет, – сказала Энни. Ее лицо смягчилось. Она засмеялась, подбежала ко мне, прыгнула в мои объятия и крепко обняла меня за шею.

Я стоял ошеломленный.

– Просто обними ее, – одними губами произнесла Елена.

Мои руки нежно обвились вокруг спины Энни.

– Могу я спросить, откуда ты меня знаешь?

Она шмыгнула носом, хихикнула и отстранилась.

– Это я, – сказала она. – Желешка.

Я ахнул. Ни за что, черт возьми.

– Желешка? – Слово едва вырвалось наружу.

Энни кивнула. Констанс была неправа. Она больше походила на своего отца.

Я нежно обхватил ладонями ее лицо. Слезы навернулись у меня на глаза. Я поднял ее и закружил.

– Это действительно ты?

Она рассмеялась.

– Да.

– Где твой папа? – спросил я.

В комнате воцарилась тишина.

Она сжала меня крепче.

– Он погиб, пытаясь освободить короля Альберта, – пробормотала она мне в плечо.

Что?

Я поставил Энни на землю и посмотрел на нее.

– Король Альберт... все еще жив?

– Да, я думала... – Она уставилась на нас с Еленой, разинув рот. – Вы, ребята, не знали?

Король Альберт жив?

Мой взгляд метнулся к Елене, и выражение ее лица сказало мне, что она уже знала.

Энни приподняла мой подбородок, чтобы я посмотрел на нее.

– Даже не думай об этом, Блейк. Горан слишком силен, а поскольку Саадедин защищает короля Альберта, вам никогда не вытащить его оттуда.

Я высвободил свой подбородок из ее руки.

– Ты знала об этом? – сказал я Елене.

Она не ответила.

– Елена, ты знала, что твой отец все еще жив?

– Как ты мог этого не знать? Ты читал мои мысли, я не знаю, как долго, – закричала она.

– Тогда я этого не хотел. Я заблокировал это, помнишь?

– Подожди, – сказал Чарльз. – Ты можешь слышать мысли Элли?

– Больше нет! – Мы оба закричали.

– Папа заставил меня пообещать никому не рассказывать, – сказала Елена. – Он никогда не хотел, чтобы мы освобождали Итан, Блейк.

– Это не тебе решать. Это также и мое предсказание. По эту сторону есть семьи, которые... – Я хмыкнул. Она действительно была Мэлоун. Приводила в ярость. – Ты хотя бы знаешь, что это сделает с моим отцом?

– Ты не можешь сказать ему, Блейк. Если он знает, то сделает все возможное, чтобы миновать лианы.

– Ты думаешь, я этого не знаю? Я был там, Елена. Я знаю, что он сделает, это самоубийство.

Она вздрогнула.

– Пожалуйста, не говори ему.

Это было нелепо.

Энни погладила меня по руке. Она всегда знала, как меня успокоить.

– Откуда ты знаешь Блейка? – спросила Елена, сосредоточившись на растирании руки.

Мне показалось, что я уловил в этом вопросе некоторую ревность.

– Фу! – Ее тон заставил всех рассмеяться. – Не так. Он – мой кузен.

Елена выглядела пристыженной, когда Энни сказала это. И тут ее осенило.

– Подожди… ты – дочь Констанс?

Взгляд Энни снова метнулся ко мне.

– Мама все еще жива?

– Желешка, еще более удивительно, кто остался жив на этой стороне. – Я погладил ее по спине. – Мы должны вытащить тебя отсюда, твоя мама не может потерять вас обоих.

– Что насчет них, Блейк? Они тоже моя семья. – Она жестом указала на всех людей, собравшихся вокруг нас.

– Тсс, как ты думаешь, что мы здесь делаем? Мы не в отпуске, я могу тебе обещать.

Она рассмеялась, и все последовали ее примеру.

Парень, похожий на Жако, подошел ко мне первым.

– Меня зовут Маркус. Не могу передать тебе, что чувствую здесь внутри. – Он постучал себя по груди.

Женщина, которая шила, Гертруда, обняла меня, и я напрягся. Они ни капельки не заботились о личном пространстве.

Я обнял Тома. А еще был Август и другой его брат, тихий, Стивен. Август был тем идиотом, который выпустил хлороформ. Он также был тем парнем, которого я хотел поблагодарить за помощь Елене.

Наконец, старик вышел вперед.

– Добро пожаловать в наш дом, Блейк. Меня зовут Чарльз, Чарльз Бенсон.