Текст книги "Темный Луч. Часть 3 (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

На следующий день мы разбили лагерь и осмотрели небо.

***

За время моего пребывания в Драконии студенты привыкли ко мне новому.

Джордж переехал в мою комнату, и Бекки даже успокоилась.

Ей по-прежнему всегда было что сказать.

Вечера были самыми ужасными.

Я подумал о том, что сказал Древний. Я чувствовал себя разбитым, потому что Елена освободила меня. Я обманул ее доверие. Я думал о том, где она могла быть. Смотрела ли она на ту же луну, что и я? Была ли она в безопасности и накормлена?

Я закрыл глаза и попытался услышать биение ее сердца, но слышал только свое собственное.

Я уже привык к этому. Почти двадцать один год я не мог этого слышать, и теперь я не хотел прекращать слушать.

Устройство САС, с помощью Эмануэля, начало во что-то превращаться. Ральф попросил нескольких своих стажеров составить композицию, но, конечно, ничего не говорить другим участникам. Я услышал все это от Эмануэля.

Однако Эмануэль продолжал возвращаться, и мы продолжали поиски. Мое терпение иссякало, а депрессия усиливалась. Она исчезла. Никаких признаков того, что она все еще жива.

***

День благодарения был тяжелым, но не таким тяжелым, как Рождество. Я продолжал смотреть на ее пустой стул за нашим столиком. Рождественское украшение с ее именем, висящее на елке. Я очутился в ее пустой комнате.

Я закрыл глаза. Я все еще мог видеть, как яростно целую ее, прижав к стене. А потом кровь.

Отец заменил ее ковер. Кровь было не вывести.

– Хочешь пива? – Отец стоял, прислонившись к ее дверному косяку.

Я встал с ее кровати и взял у него бутылку.

– Я как раз собирался поговорить с тобой, Блейк.

– Папа, не надо. Нам не о чем говорить.

– Нет, есть. Я потерял надежду, а мне не следовало этого делать.

– Я был темным.

– Я твой отец. Я поклялся, что ты не потеряешься. Альберт и Кэти отдали свою единственную дочь, чтобы на тебя могли заявить права. Ты можешь себе представить, что это, должно быть, с ней сделало?

– Это объясняет последний год ее жизни.

– И я был слишком глуп, чтобы увидеть это.

– Я тоже. Я получил все эти предупреждающие взгляды.

Папа рассмеялся.

– Он должен был сказать тебе, – сказал я.

– Нет, я был нужен тебе больше.

– Я был таким придурком.

– Мы все придурки на каком-то этапе.

Между нами воцарилось молчание.

– Где она, папа? – наконец спросил я, не в силах скрыть эмоции в своем вопросе.

– Хотел бы я знать. Но я знаю, ты найдешь ее. Ты – Рубикон. Ты тоже Лиф. Мы не сдаемся.

– Такое чувство, что я никогда больше ее не увижу. – Слезы задержались.

– Увидишь. Я обещаю, что так и будет.

Я не кричал на него за то, что он дал обещание, которое не знал, сможет ли сдержать. Мне нужно было верить так, как верил он, и так, как верили Древние. Так же, как это делали все остальные вокруг меня.

За три дня до Нового года Эмануэль вернулся, и мы продолжили поиски.

Маме это не понравилось, так как я пропустил бы вечеринку по случаю своего двадцатидвухлетия, но она знал, что теперь это мой долг перед Еленой. Большинство людей думали, что сегодня Первое апреля, но для всех них это была просто моя первоапрельская шутка.

Мы регулярно разбивали лагерь, спали, ели и разговаривали.

Он рассказал мне все о своем времени с Еленой. Все заклинания, которые она могла сотворить – это было впечатляюще. Она была самородком.

Какой была бы наша жизнь, если бы мы выросли вместе? Если бы они узнали, что Горан предаст их, а король Альберт положил этому конец, как и обещал. Какой бы она была? Каким был бы я?

На одной из таких экскурсий мы отпраздновали мой двадцать второй день рождения.

– С днем рождения, – сказал Эмануэль, протягивая мне пиво.

– Ты вспомнил. – Я забрал у него бутылку. Мы разбили лагерь возле озера и могли видеть фейерверк.

Он рассмеялся.

– Люциан несколько раз устраивал для тебя вечеринки во дворце.

Я улыбнулся.

– Мне не следовало отказываться. Он не хотел сдаваться. Я скучаю по нему.

– Я тоже скучаю. Особенно то, как он сказал бы «порочный». – Он вздохнул.

– Я никогда не займу его место.

– Люциан был храбрым, добрым и отличным другом. Все восхищались им, но ты кое-что забываешь.

– Он также был принцем Тита.

Он рассмеялся.

– Это тоже, но нет. У него был лучший друг на протяжении тринадцати лет, который показывал ему эти вещи.

Я покачал головой.

– Это было очень давно.

– И все же, сегодня вечером мне кажется, что ты никогда не уходил.

Я вздохнул.

– Я совершил много ошибок, особенно с Еленой. – Мой голос сорвался.

Он фыркнул.

– Я боюсь тебе это говорить.

– Что?

– Она, вроде как, приставала ко мне. Она хотела поцеловать меня, и мне пришлось воспротивиться этому.

– Ах, это?

– Ты знал об этом?

– Я был связан с ее разумом. Поверь мне, я очень этого хотел.

– Тогда ты знаешь, что я сказал ей, что придет время, когда ты будешь готов, и никто другой больше не будет иметь для нее значения.

– Сомневаюсь в этом. – Я отхлебнул пива.

– Блейк, перестань быть таким суровым к себе.

– Это не так. Я знаю это точно. Когда-то мы были почти такими же.

– Что? Когда?

– Когда она была Рубиконом. Я думал, она должна убить меня. Она одурачила нас всех.

– Она это сделала, но не меняй тему.

Я ухмыльнулся.

– Я помог ей познакомиться с ее драконьей формой.

– Ты знал Кару?

Я усмехнулся.

– Я думал, Кара – это то, как она справилась с переменами. Но она была другим существом, живущим внутри нее. Она оказывала на меня такое странное воздействие. Она уже ослабляла тьму, а я был слишком глуп, чтобы увидеть это.

– Что ты подразумеваешь под ослаблением тьмы?

– Когда мы тренировались, я чувствовал себя легче. Свободным. Я думал, это потому, что она была Рубиконом, но это было не так. Это было из-за того, кем она была для меня. Когда мы не тренировались, тьма поглощала меня, но в ту минуту, когда она приближалась ко мне, тьма исчезала. Я думал, что это чувствую только я. И когда вся та чушь, которую принесла с собой тьма, исчезла, я узнал ее поближе.

– Вы были друзьями.

– Можно и так сказать.

– Вы были больше, чем друзья?

– Нет, я был слишком труслив, чтобы рассказать ей о своих чувствах. Я думал, она должна была убить меня. Я понимал, почему Люциан был без ума от нее. Она забавная в каком-то странном смысле, и у нее есть этот огонек, искрящийся в глазах. – Я рассмеялся. – Ты знаешь, что я сказал ей в первый день, когда тренировал ее.

– Хочу ли я знать?

– Я сказал ей, чтобы она не влюблялась в меня. Что за придурок.

– Дай угадаю, она это сделала.

Я кивнул.

– Она была не единственной.

Он ахнул.

– Ты влюбился в нее до того, как появился Дент?

– Я думал, она должна была убить меня. Я не хотел этого для нее. Я думал, что если переступлю эту черту, то заберу ее с собой. Она явно отказалась. Я чуть не поцеловал ее несколько раз, но сдержался. Я хотел этого, но мысль о том, что она должна была сделать, всегда останавливала меня. Она разозлилась и сказала мне, что дело не только во мне, что я отгоняю ее тьму. Тогда я понял, что она несет в себе часть моей тьмы. Я был близок к этому краю, и ей пришлось заявить на меня права. – Я вытер слезу со щеки. – Ты знаешь, как я отплатил ей, когда она сказала, что любит меня? Я сказал ей, что она не ровня Табите.

Эмануэль поморщился.

– Она перестала плакать, когда умер Люциан. Она не проронила ни слезинки, но когда я сказал ей, чтобы она оставила меня на той горе. Я слышал, как она плакала. Я разрушил все, что у нас было с ней. Я не знаю, как вернуть ее доверие.

– Время. Время – твой единственный выбор сейчас. Когда найдешь ее, извинись. Расскажи ей все и будь таким, какой ей нужен.

– Ты хочешь, чтобы я освободил ее?

– Что-то в этом роде. Ей нужно увидеть перемену в тебе, иначе она в это не поверит.

Я кивнул. Он был прав.

– Если ты любил Елену до того, как она заявила на тебя права, почему ты был таким придурком по отношению к ней после?

Я шмыгнул носом.

– Это заявление меня подкосило. У меня была амнезия. Я даже хотел найти человека, который обучал ее, и сжечь его. Я понятия не имел, что это был я.

Он усмехнулся.

– Ты забыл, что на самом деле чувствовал к ней.

– Да, я облажался, знаю. – Я вздохнул.

– Когда все вернулось?

– В ту ночь, когда она освободила меня. Дверь открылась, как только она произнесла эти слова.

– Констанс рассказала мне о том, что произошло потом. Судя по твоему сердцебиению, Елена, должно быть, подумала, что ты мертв. Такая связь, как у вас, должна была быть заключена давным-давно. Это должно было случиться.

Я больше не хотел разговаривать, и, похоже, он тоже.

Я не мог смотреть на него. Он не знал, что я сделал, и я не собирался ему говорить. Моя семья унесет это с собой в могилу. Я не был уверен насчет Табиты, но надеялся, что и она тоже.

Я думал о Елене. Мы должны были найти ее. Прошло уже больше двух месяцев.

Где она? Смотрела ли она на фейерверк, где бы ни была? Она не убивала меня, так почему же она не возвращается? Было ли что-то в том, что сказал Калеб? Не слишком ли велика ответственность этого мира для нее? Или она была заперта в подвале какого-то монстра? Я не мог думать об этом. Это только расстраивало меня.

Я помолился, чтобы она была в безопасности и дала мне указания, как ее найти.

Я никогда не перестану искать ее. Никогда.

***

Мы обыскали Тит, пока ждали решения Древних по городам Виверн.

На это у нас ушло около трех недель, и мы по-прежнему ничего не слышали.

Я не знал, что и думать.

Пейю обыскали с головы до ног. Она могла быть только в городах Виверн... или мертва.

Мы лежали в спальных мешках у костра. Я повернулся к Эмануэлю.

– Она никогда не простит мне, что я не нашел ее.

– Блейк, она простит.

– Дело не только в этом. Я понял, кто она такая, в ту минуту, когда она ступила в этот мир, и ничего не сказал. Я совершал абсурдные поступки. О некоторых, надеюсь, она никогда не узнает. Они оттолкнут ее, и она не захочет иметь со мной ничего общего.

– У всех нас есть секреты.

– Твои дела не так плохи, как мои.

– Ты уверен в этом?

Я посмотрел на него так, словно он был смешон.

– У меня был брат, – продолжил он. – Он был Лунным Ударом. Он сражался в войне за освобождение всех драконов бок о бок с Альбертом, твоим отцом и мной. Вот где я стал драконом Гельмута. В тот день, когда на меня заявили права, я потерял свою семью. Они отреклись от меня.

– Мне жаль.

– Я еще не закончил. Мой брат был моим лучшим другом, старше меня на шестьсот лет, но он был садистом и не хотел отправляться на тот свет. Я устал бороться с тьмой. Гельмут, Альберт и даже Горан показали мне дорогу. – Он поморщился. – Но мой брат ожесточился. Он не хотел терять меня. Ему повезло, что он стал Лунным Ударом, а не я. Потому что, если бы я знал, кем он станет, я бы убил его на войне вместо того, чтобы спасать ему жизнь.

– Эмануэль.

– Моего брата звали Малкольм, но все звали его Фокс.

Я уставился на него, разинув рот.

– Он терроризировал Елену в течение шестнадцати лет. Он убил Жако и пытался убить Елену в ту ночь, когда она прибыла в Пейю. От этой мысли меня тошнит, и я не могу поверить, что мы родственники. Она была ребенком. Я боюсь, что если она когда-нибудь узнает, что он был моим братом, она возненавидит меня.

Фокс и Эмануэль. Я изо всех сил пытался представить это.

– Ладно, это было хорошо, но даже близко не сравнится с тем дерьмом, которое я сотворил с девушкой, – сказал я, чтобы поднять настроение.

– У нас обоих есть секреты, которые мы не хотим, чтобы она узнала, но их тяжело носить с собой.

– Расскажи мне об этом. По крайней мере, она не может слышать твои мысли.

– Она также больше не слышит твоего голоса.

– Туше.

Эмануэль пожелал спокойной ночи и забрался в палатку. Я продолжал смотреть на звезды.

Я не мог поверить, насколько глупым я был, решив, что Дент – это заклинание. Каким-то образом я должен был убедить Елену, что я был неправ. Она никогда в это не поверит.

Я достал дневник, и слова полились из меня потоком. Слезы навернулись на глаза. Мне нужно было найти ее.

***

Мы достигли трехмесячной отметки за пятнадцать дней.

Я вспылил, и появился прежний Блейк. Никакой тьмы, только чистый гнев.

Тараканы с камерами были повсюду. Эмануэль разбивал камеру каждый раз, когда они спрашивали, мертва ли Елена, и я кричал на Кевина. Я угрожал разорвать его на куски, и однажды я его ударил. Он упал на пол, холодный как камень. Таблоиды устроили из-за этого настоящий скандал.

Некоторые из опубликованных ими историй имели смысл, и это меня задело. Я потерял надежду и почувствовал себя подавленным. И по-прежнему никаких сигналов не поступало.

Эмануэль умолял меня дождаться тела и не делать ничего опрометчивого, как я делал раньше. Но какая была надежда?

***

– БЛЕЙК! – закричал Эмануэль. – Ты слишком близко!

Огромная уродливая пасть с рядами зубов оскалилась на меня. Я пригнулся и промахнулся мимо лианы на дюйм. Другая вцепилась мне в спину и потащила назад. Еще две направились ко мне. Они вонзили в меня зубы, и рычание сорвалось с моих губ.

Эмануэль обрушил на них свой огонь, и одна едва отпустила меня. Он нырнул вниз и раздул еще больше пламени. Вторая, наконец, отодвинулась, и я изо всех сил надавил на последнюю, которая меня держала. Она разломилась надвое… рот все еще был вонзен мне в спину.

Это была идея Эмануэля – позволить моему сердцу вести меня, и это произошло.

Очевидно, мое сердце пыталось сказать мне, что она мертва, и что я тоже должен просто умереть.

Я чувствовал Эмануэля под собой, когда мы летели к центральному парку Тита. Я почувствовал слабость, когда яд лианы потек по моим венам. Я едва мог махать крыльями. Эмануэль пытался удержать меня и не дать упасть. Мое зрение затуманилось, но я мог видеть здания вдалеке и верхушки деревьев прямо перед ними.

– Парк, – прохрипел я.

– Именно туда я и направляюсь. Держись.

Я начала терять сознание, и Эмануэль тихонько застонал, когда я навалился на него всем своим весом.

– Блейк, оставайся со мной, – прорычал он.

Его дракон не мог сравниться с моим, и мы сильно ударились о землю. Ползучий зверь все еще цеплялся за мою спину и издавал ужасный звук. Я почувствовал, как пламя Эмануэля гладит мою спину, пытаясь убить пиявку.

***

Я открыл глаза и увидел очертания дорожного знака.

На меня сыпались вопросы от прессы. Затем звук кулака, соприкасающегося с плотью и костью.

В глазах у меня потемнело.

– Блейк, ты меня слышишь? – спросил врач.

– Что это значит? – закричала какая-то дама. – Принцесса мертва?

Я снова открыл глаза. Кто-то притаился за камерами. У нее были светлые волосы.

– Елена. – Мой голос едва вырывался.

Я поднялся на лапы. Я отшатнулся назад, и мои ноги задрожали. Пиявка больше не была привязана ко мне, но ее яд вызывал у меня сонливость. Я врезался в ближайшее дерево.

Что это означало? Была ли это Елена или видение? Была ли она мертва?

Мое сердцебиение было громким, будто отдавалось в ушах. Я не знал, был ли это яд. Я изо всех сил сконцентрировался, и вот оно. Знамение, о котором я молился последние три месяца. Второй удар сердца, бьющегося быстрее моего. Она была жива!

***

Я проснулся лицом вниз на больничной койке.

– Где Эмануэль?

– Блейк. – Констанс была рядом со мной. – О чем ты думал? Ты так же уязвим перед этими вещами, как и все мы. – Голос у нее был усталый.

– Я знаю, но мне нужно поговорить с Эмануэлем.

Она ущипнула себя за переносицу.

– Может быть, Эмануэль не...

– Эмануэль, сейчас же! – Я заорал так громко, как только мог.

Она выбежала, и я остался один.

Минут через двадцать или около того вошел Эмануэль.

– Блейк, это было чертовски глупо...

– Сработало, – радостно сказал я. – Она жива!

– Что?

– Я слышал, как бьется ее сердце. Я все еще слышу, как оно тихо бьется.

Он улыбнулся со слезами на глазах. Он положил руку мне на шею и приблизил свое лицо к моему.

– Я знал, что ты сможешь это сделать.

– Это был яд лиан. Это был не я.

Его лицо вытянулось.

– Из-за яда?

– Да. – Я устало кивнул.

– Это нехорошо. Яд выветрится, и...

– Он улучшает мой слух, – продолжил я. – Он усиливает все. Когда это пройдет, нам придется сделать это снова.

– Блейк, – сказал он таким тоном, который говорил, что это была еще более глупая идея, чем у него.

– Знаю, как это звучит, но в течение трех месяцев мы искали повсюду. Мне нужны эти лианы, чтобы найти ее. Кто знает, что они могут разбудить?

– Пресса думает, что ты склонен к самоубийству.

– Ты знаешь, что это чушь собачья, Эмануэль. Я не склонен к самоубийству. Будто моя драконья часть знала, что мне нужен яд, чтобы услышать ее. Это объясняет, почему меня к ним тянет. Именно человеческая часть заставляла дракона держаться на расстоянии. Больше ничего.

– Ладно. Я помогу всем, чем смогу. – Он дотронулся до моей головы. – Лиана оставила ужасный шрам у тебя на спине. Он не исчезает.

– Знаю. Думаю, это потому, что я был в драконьей форме. Лиана разрушила чешую на моей спине, и метка осталась на моем человеческом облике.

Молчание затянулось.

– Твоя тетя не очень довольна мной. Она считает меня безрассудным.

– Это не так. Она никогда не поймет, так что никому не рассказывай о яде. Они закроют меня.

– Позволить им думать, что ты склонен к самоубийству?

– Они могут думать все, что им заблагорассудится. – Мой голос звучал устало. – Как долго я буду находиться в этом положении?

– Несколько дней. Позволь своему телу исцелиться и потрать это время на восстановление сил.

– Есть, капитан.

Он рассмеялся.

– Мы найдем ее, Блейк. Если она жива, мы найдем ее.

Я улыбнулся.

Он уже пятился к двери, когда сказал:

– О, и прими мои поздравления. Ты выиграл соревнование. Они создают прототип твоего устройства САС.

~22~

Яд медленно выводился из моего организма. Это заняло шесть дней. Как только он исчез, я перестал слышать биение ее сердца. Эмануэлю не нравилась идея вернуться к лианам, но это был единственный способ, который я нашел, чтобы услышать ее. Других зацепок не было.

Мой кэмми гудел без остановки в течение шести дней. Все хотели поздравить меня с устройством САС. Мне пришлось провести несколько дней с Ральфом, и ученые хотели, чтобы я помог им с первым прототипом. Это должно было подождать до нашего следующего перерыва.

Наконец-то мы получили вердикт от Древних. Это было «нет». Они сказали, что, поразмыслив, сочли, что было бы неразумно злить виверн.

Я кипел от злости. Это из-за гребаных виверн мы потеряли Люциана. И был шанс, что они могли заполучить Елену. Неужели они забыли об этом?

Эмануэль пытался успокоить меня. Он рассказал о нашем плане позволить другой пиявке вонзить в меня свои зубы. Даже при том, что это вывело его из себя, это было лучше, чем то, что я начну войну с вивернами.

Я подлетел поближе к лианам, и ко мне снова присосалась пиявка. Я оттащил себя назад, пригибаясь и ныряя подальше от остальных. Мы были готовы. Эмануэль раздул свой огонь, а я свой. Они отступили, но наш огонь не причинил им вреда.

Это напугало меня. Как, черт возьми, мы с Еленой собирались спасать Итан, если не сможем пробиться?

Эмануэль своим огнем сдерживал остальные. Я разорвал зубами ту, что была прикреплена ко мне. Я использовал свой огонь и лед. В конце концов, она разломилась пополам, а голова все еще была прикреплена ко мне.

Эмануэль вытащил меня оттуда. У меня хватило сил вернуться в свой человеческий облик.

Я рухнул ему на спину, когда он летел к ближайшей больнице.

Мое сердце бешено колотилось в груди, когда пиявка выпустила в меня свой яд. А затем раздался второй удар сердца, ее сердцебиение. Слабая улыбка появилась на моих губах, когда я лежал на спине Эмануаля. Она все еще была жива.

Счастье длилось недолго. Боль пронзила мое тело. Я не испытывал такой сильной боли, когда был в своей драконьей форме. Пиявка все еще визжала, цепляясь за мой торс.

Ни одна из моих способностей не сработала на ней.

Эмануэль высадил меня перед больницей Ариса. Он снова трансформировался и помог мне справиться с лианой. Мы разорвали ее на части. Я размозжил ей голову, чтобы у нее разжались зубы. Они были похожи на шипы. Я кричал все это время.

– Блейк, подожди. Нам нужна помощь, – крикнул Эмануэль.

Зеваки быстро окружили нас. Затем прибыла пресса.

У меня онемели ноги. Я хмыкнул. Я ненавидел быть слабым.

– Блейк, что это значит? – спросил Кевин. – Принцесса мертва?

Эмануэль заскрежетал зубами, и Кевин мог бы порадоваться, что ему пришлось держать меня, иначе на этот раз он бы его ударил.

С яростью, написанной на моем лице, я, спотыкаясь, направился к Кевину и чуть не врезался в него.

– Прекрати задавать гребаные глупые вопросы.

Снова вспышки фотоаппаратов.

– И помоги мне найти ее! – взревел я.

Я потерял сознание и упал на землю.

***

Я проснулся в больнице под пристальным взглядом Констанс.

– Ты выписался из больницы всего неделю назад. Хватит, Блейк. Тебе нужно позаботиться о себе. Ты будешь нужен ей, когда она вернется.

– Ты имеешь в виду, если.

– Нет, я имею в виду, когда. Она так и сделает. Я знаю, ты думал, что она недостойна быть твоей всадницей, но она была сильна в чем-то, чего я не могу тебе объяснить.

– Знаю. Я научил ее как заявить на меня права, помнишь? – Я так устал.

– Иногда мне хочется быть частью Дента, чтобы я могла понять. – В ее голосе звучала злость. – Ты не заботишься о себе. Тебе ни до кого нет дела.

– Неправда. Я забочусь о ней. – Я усмехнулся.

– Это не шутка, – закричала она, и слезы наполнили ее глаза.

– Я знаю. Перестань давить на меня. Я пытаюсь найти ее.

– Почему ты был так близко к лианам? Пресса думает, что ты склонен к самоубийству. Это так?

– Пресса будет печатать то, что они хотят. Игнорируй их.

– Она не умерла. Ты не можешь так думать.

– Где Эмануэль?

– Я отправила его домой. Вы сможете поискать позже.

– Хорошо.

Наконец она ушла. Я встал, вытащил из руки капельницу и выпрыгнул в окно.

Она может накричать на меня позже.

Я воспользовался своим Альфа-зовом, чтобы связаться с Эмануэлем, и он присоединился ко мне через несколько минут.

– Блейк, тебе нужен отдых. Нам нужна новая стратегия.

Мы приземлились на горе и трансформировались обратно.

– Мне нужно...

– Мы обыскали все вокруг. Она не хочет, чтобы ее нашли.

– Значит, мы сдаемся? – Я был зол.

– Нет, не сдаемся. Ждем другого знака. Тебе нужно вернуться в Драконию, поработать над устройством, потренироваться и соответствовать стандарту.

Я хмыкнул. Он хотел, чтобы я оставался на месте.

Он схватил меня за шею, и наши лбы соприкоснулись.

– Я знаю, что ты чувствуешь. Я чувствую это с тобой каждый раз, когда мы в небе. Но эта штука с лианами пугает, Блейк.

– Я знаю, но это единственное, что работает.

– Может, и нет, – сказал он. – Звонил Кевин. Он хочет взять интервью. Он чувствует себя виноватым из-за того, что не связался с нами раньше. Все смотрят его шоу, так что я думаю, мы должны это сделать.

– Почему?

– Это могло бы передать сообщение тому, кто ее похитил, или, может быть, даже Елене.

Я подумал об этом и кивнул.

***

Настал день интервью с Кевином. Я был на взводе, но Эмануэль был рядом со мной.

Они пытались накрасить меня, но я оттолкнул даму. Она сказала, что мне это нужно, но я не послушал. Мои глаза были прикованы к камерам, а Кевин примостился в фальшивой гостиной.

Он поприветствовал свою аудиторию, затем его тон стал мрачным. Он описал масштабные поиски и то, как они продолжались более трех месяцев. Затем он сказал им, что у него двое интересных гостей, которые должны помочь донести это сообщение. Он позвал нас с Эмануэлем на сцену. Я выбрал место как можно дальше от него.

Мое сердце бешено колотилось. Мне никогда не нравилось быть в центре внимания, но мне нужна была помощь Кевина.

Толпа продолжала выкрикивать слова надежды, призывая не сдаваться.

Это вызвало легкую улыбку на моем лице, но, честно говоря, я был на взводе. И все же было приятно сознавать, что они поддерживают нашу миссию.

– Добро пожаловать вам обоим, – начал Кевин. – Спасибо за то, что делаете. Как прошли поиски?

Эмануэль ответил, и они разговорились обо всем, что мы делали до сих пор. Я был раздражен. Я сгорбился, поставил локти на колени, подпер подбородок руками и уставился в пол. Они болтали о последних трех месяцах. Они говорили о лианах и о том, что произошло в тот день, когда я разгромил парк.

Кевин спросил:

– Твое чутье подсказывает тебе, что она мертва?

Тогда я поднял глаза, горящие ненавистью.

Он сказал зрителям, что ему нужно дать рекламный ролик, и я чуть не набросился на него.

Эмануэль положил руку мне на плечо.

– Как все это может помочь, Эмануэль? – спросил я.

– Поможет. Поверь мне. Но тебе нужно сохранять спокойствие.

– Она не умерла.

– Я это знаю, а он нет. Может быть, тебе стоит рассказать ему, откуда ты знаешь. Покажи всем, насколько ты силен. Это может напугать того, кто ее похитил, и она может вернуться завтра.

– Они знают, насколько я силен. Я не обязан им этого говорить.

– Хорошо.

Мы вернулись с перерыва. Кевин извинился, и интервью продолжилось.

– Мы считаем, что кто-то удерживает ее, и именно поэтому мы не можем выйти на след в Арисе, – сказал Эмануэль.

Глаза Кевина расширились.

– Ты думаешь, кто-то похитил принцессу?

– Это единственное, что имеет смысл на данном этапе.

Кевин выдохнул и повернулся ко мне.

– Блейк, не хочешь поучаствовать? Если бы ты мог сказать что-нибудь тому, у кого Елена, что бы это было?

Мой разум помутился. Если бы я мог поговорить с человеком, у которого она была, что бы я сказал?

Я повернулся лицом к камере и притворился, что это он стоит в тени.

Гнев пульсировал во мне, когда я сказал:

– У тебя есть двадцать четыре часа, чтобы вернуть ее мне в целости и сохранности. Если ты вернешь ее, я клянусь тебе, что не буду преследовать тебя. Она должна быть в идеальном состоянии – накормлена, о ней нужно заботиться, и ни один волосок на ее голове не должен пострадать. – Я заскрежетал зубами. – Если ты этого не сделаешь… У тебя есть моя драконья клятва, что я посею тебе боль и тьму так, как тебе и не снилось.

Все члены съемочной группы ахнули.

Я дал свою первую Драконью клятву.

Помолчав, Кевин спросил:

– А не мог бы ты передать сообщение Елене?

На этот раз я не мог смотреть в камеру. Мне было стыдно за то, как я с ней обошелся. Было так много вещей, которые я хотел ей сказать, но если бы мне пришлось выбрать только одну…

Я кивнул и глубоко вздохнул. Я представил, как она сидит прямо там, где сидел Кевин, и меня охватило спокойствие.

– Помнишь, что я сказал на занятии профессора Файзер? Я был неправ. Это не заклинание. Это не порабощение. Все как раз наоборот. – Мой голос дрогнул, и Эмануэль дотронулся до моей спины. – Ты освободила меня от тьмы. Даже если бы я ничего не знал о тебе, для меня этого было бы достаточно… чтобы любить тебя.

Еще больше вздохов.

Я снял микрофон, который они прикрепили к рубашке, положил его на стол и покинул сцену, прежде чем выставить себя на посмешище.

Слезы потекли по щекам. Почему я не мог найти ее? Почему она не могла вернуться домой?

– Думаю, это самое близкое, к чему кто-либо из нас когда-либо приблизится к пониманию того, что значит для них дент, – сказал Эмануэль, когда я уходил.

– Надеюсь, вы найдете ее, и спасибо, что пришли, – пропел Кевин своим гостям.

Эмануэль нашел меня за кулисами.

– Ты в порядке?

Я покачал головой.

– Я не был готов к тому, что это вызовет во мне.

– Эй. – Он положил руку мне на плечо. – Мы найдем ее, но тебе нужно вернуться в Драконию и тренироваться. Стань ее драконом и будь готов, когда она вернется. На этот раз ей понадобишься ты, а не твой отец. Если у нас появятся какие-нибудь зацепки, я приеду за тобой, и мы пойдем. Хорошо?

– Ладно. Спасибо тебе, Эмануэль, за все, что ты сделал за последние три месяца.

– Что ж, я бы предпочел иметь тебя другом, а не врагом. Я имею в виду, что если гребаные лианы не смогли тебя убить, то ничто не сможет.

Я рассмеялся сквозь слезы.

***

Я вернулся в Драконию. Яд все еще действовал, поэтому я следил за ее сердцебиением.

Я встретился с Ральфом. Он поздравил меня с устройством САС и засыпал вопросами о том, что именно я имел в виду. Я рисовал эскизы, чтобы дать ему лучшее представление о том, чего я хочу, а во время наших перерывов я больше писал в дневнике.

Первый прототип потерпел неудачу.

Ральф заверил меня, что это было частью процесса.

– Это не конец света. Мы все сделаем правильно. Это блестящая идея, и она выведет производителей седел из бизнеса. Это также избавит всадников от неуверенности в себе. Я с гордостью назвал это устройство «Рубикон».

Я улыбнулся. Я приготовил его для нее.

– Как продвигаются результаты шоу Кевина? – спросил Ральф.

– Много мистификаций и плохих зацепок. Я следил за всеми ними, пока Эмануэль не увидел, что они со мной делают. Теперь мне запрещено посещать их.

– Мне жаль, что она до сих пор не показалась. Но она появится. В свое время.

Я кивнул.

– Ты пробовал русалок?

– Что? – Я прищурился.

– Сабиан – их правитель, и у него есть жемчужина, которая может определить местонахождение чего угодно. Если ты сможешь подружиться с ним, возможно, сможешь увидеть, где она находится.

У него есть гребаная жемчужина, которая находит пропавшие вещи?

Ральф усмехнулся.

– Как ты мог этого не знать? Ты – Рубикон.

– Ты можешь читать мысли?

– Нет, но у тебя такой же взгляд, как у короля Альберта, когда мой отец упомянул ему об этом.

– Зачем королю Альберту понадобилась жемчужина?

– Он отчаянно пытался найти того, кто мог их предать. Думаю, теперь мы все знаем почему. Он хотел, чтобы Елена вернулась домой. Они оба.

– Он ничего не нашел?

– Нет. Жена Сабиана безумно влюбилась в короля Альберта, поэтому Сабиан отказался позволить ему воспользоваться жемчужиной.

– Подожди, так вот откуда пошли слухи о нем и рыбе?

Ральф рассмеялся.

– Да. Однажды она пыталась убить королеву Катрину, по крайней мере, я так слышал. Королева была силой, с которой приходилось считаться, даже в последние несколько месяцев ее жизни.

– Он никогда мне не поможет, если будет ассоциировать меня с королем Альбертом.

– Но ты – Рубикон. Уверен, он заинтересован в тебе так же, как и ты в нем.

Я кивнул.

– Спасибо, что рассказал мне о шаре, или жемчужине, или что бы это ни было.

– Не уверен, что это поднимет ее настроение, но попробовать стоит.

Я кивнул.

Я позвонил Эмануэлю. Может быть, он знал Сабиана.

***

Эмануэлю захотелось пнуть себя за то, что он сам до этого не додумался. Он много раз извинялся и сказал, что устроит встречу.

Сэмми эта идея не понравилась. Она доставила мне немало хлопот, пока я собирал вещи. Джордж и Дин не слишком волновались и занялись видеоигрой.

– Я должен попытаться, Сэмми. Эмануэль будет там со мной.

– Папа сказал нам, что одна из русалок пыталась убить королеву. Ты думаешь, драконы смотрят на людей как на собственность, а он сказал, что они в двадцать раз хуже.