Текст книги "Темный Луч. Часть 3 (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

~37~

Той ночью я лежал в своей постели в таверне. События ночи истощили меня. Мне не спалось, поэтому я попытался расшифровать смысл предсказания.

Пусть узы прочного прочней

Вас свяжут, и тогда скорей

Ищите в царстве злых тревог

Того, кто свет пленить сам смог.

Пусть страшен зверь – примите бой,

Иль сердце вечный ждёт покой.

Того, кто свет пленить сам смог.

Все внизу говорили, что это было похоже не на человека или оружие, а скорее на ингредиент.

Елена выглядела обеспокоенной.

Черт возьми, я был вне себя от беспокойства.

Потом они спросили, что я видел. Я только рассказал им о чудовище и огнедышащем вороне. Елена застыла. Она тоже видела это в тот день, когда принимала ванну.

Что все это значило? Неужели в ней проснулись мои способности?

В одном мы сошлись во мнении, так это в силе, стоящей за зовом этого существа. Никто из нас раньше не испытывал такого страха.

Она совсем не была готова к этому, и я не знал, готов ли я.

– Храбрых называют так не потому, что они бесстрашны, Елена. У всех этих людей, о которых написано в истории, есть одна общая черта: страх, и его предостаточно. Вот когда проявляется истинное мужество. – Это были те слова, которые я сказал ей. Я надеялся успокоить ее или, по крайней мере, дать ей пищу для размышлений.

Я почувствовал, что она хочет отказаться от миссии. Но мы должны были сделать это вместе. Это было наше пророчество, не только мое. Если бы я мог сделать это в одиночку, я бы так и сделал. Но я нуждался в ней. Не имело значения, была ли она сломлена. Я возьму все, что смогу достать.

Я вздрогнул, когда она начала смеяться. Я напомнил ей, что она была одной из шести женщин, которым удалось выбраться из Священной пещеры живой, что это не напугало ее до смерти. Я думал, она рассердится, но она закрыла лицо руками и рассмеялась. От этого смеха у меня мурашки побежали по коже. Она продолжала смеяться, говоря:

– Один из нас умрет.

Она не хотела умирать. Никто из нас этого не хотел. Не так.

Образ змеи и огнедышащего ворона запечатлелся в моем сознании. Я попытался оттолкнуть их, но не смог.

Они снились Елене. Изображение увеличилось. Змей был огромным, наводящим ужас зверем, а огнедышащий ворон превратился в дракона... в меня.

***

На следующее утро я стоял по колено в ручье. Отец считал, что рыбалка – лучший способ прочистить мозги. И это был драконий способ ловли рыбы. Мы не пользовались удочками или сетями. Нет, мы использовали терпение и голые руки.

Это была задача, которая успокаивала разум и позволяла ясно мыслить.

Я пообещал Конни, что хватит на сегодняшнее меню. Я вытащил из воды еще одну рыбину. Она приземлилась на камень, заерзала, отчаянно пытаясь дышаться, затем ее тело обмякло. Я наклонился и начал ритуал заново.

Огнедышащий ворон – это я?

Я уже был драконом-гигантом, но и представить себе не мог, насколько велик Саадедин.

Я услышал биение ее сердца еще до того, как почувствовал ее аромат – ваниль и мед.

Я сосредоточился на рыбе, которая плавала кругами вокруг меня. Она переместилась в мою ладонь, и я нежно обхватил пальцами скользкое тело.

– Что ты делаешь? – спросила она.

Рыба запротестовала, но я удержал ее, и одним движением запястья рыба приземлилась на камни, где лежали несколько других.

Я улыбнулся.

– Рыбачу.

– Рыбачишь?

Я рассмеялся, увидев выражение ее лица. Она явно никогда раньше не видела рыбалку дракона. Я наклонился, и мои руки исчезли в воде.

– А теперь тише, ты распугиваешь рыбу.

Она подошла ближе и села на камень рядом с рыбьей грудой.

Она наблюдала за каждым моим движением, пока я терпеливо ждал появления следующей. Наконец она поплыла ко мне в руки, и я ухватился за гладкое тело рыбы и вытащил ее. Она приземлилась рядом с остальными.

– Ты, должно быть, издеваешься надо мной, – сказала она.

– Что? Ты никогда раньше не ловила рыбу руками? – пошутил я.

– Нет, на другой стороне они пользуются удочками.

Я помахал ей рукой.

– Пойдем, я тебя научу.

– Нет, все в порядке, у меня, наверное, ничего не получится.

– Да ладно тебе. Это весело.

– Отсюда выглядит не очень весело.

Я усмехнулся. Она обдумывала это, что было очевидно. Она бы уже ушла, если бы не была заинтригована. Всегда убегала, когда чувствовала себя неуютно. К моему удивлению, она сняла туфли и вошла в воду.

Она втянула в себя воздух.

– Вода ледяная.

– Скоро станет лучше.

– Когда? Когда ты больше не будешь чувствовать своих ног?

– Прекрати ныть. Ты действительно распугиваешь рыбу, – сказал я.

Она медленно подошла ко мне.

– Теперь наклонись и опусти руки по запястья в воду.

Она сделала это.

– Как?..

– Тише, – прервал я.

Она замолчала.

Я никогда не знал, что кто-то может так много вздыхать за такой короткий промежуток времени.

Наконец попалась рыба, и она ухватилась за нее. Та ускользнула.

– Что я сделала не так?

Я рассмеялся.

– Все. Ты не хватаешь ее, иначе напрасно тратишь время. Ты терпеливо ждешь, позволяешь рыбе плыть в руки, а затем просто закрываешь их. – Я продемонстрировал это своими руками, прямо над водой.

– Хорошо, давай попробуем еще раз.

Мы снова заняли позиции.

Рыба плыла в моем направлении. Я показал ей, что имею в виду, говоря о терпении. Я обхватил рыбу руками и вытащил ее. Она приземлилась к остальным, и я удивленно поднял брови, глядя на нее.

– Видишь, легче.

– Это нелегко. – Она снова наклонилась.

Я выпрямился, чтобы размять мышцы спины после того, как все утро сгибался.

Я вгляделся в ее черты. Сильные, стройные ноги, ухоженные ступни, изящные кисти и запястья, элегантный изгиб шеи. Она была сногсшибательна. Ей нужно было немного больше терпения, но мы могли бы поработать над этим.

Наконец-то рыбка попала ей в руки. Это было потрясающе, как сказала бы моя мама. Она сомкнула руки и подняла ее вверх. Рыба сопротивлялась, и Елена почувствовала ее силу, когда та забилась взад-вперед в ее руках.

Она закинула руки за голову и раскачивала рыбу из стороны в сторону. Она споткнулась о собственные ноги, и прежде чем я успел среагировать, она приземлилась плашмя на задницу в ручей.

Мой смех прокатился над водой и отразился от камней.

– Не смешно. – Она плеснула в меня водой и, наконец, тоже рассмеялась.

Я пнул воду в ее сторону, и она подняла руки, чтобы блокировать большую часть воды. Она не отступила. Какое-то время мы хорошо проводили время, брызгая друг в друга и смеясь.

– Ладно, прости, – сказал я и поднял руки.

Она остановилась. Ее смех стих, и она спросила:

– Как думаешь, у нас достаточно рыбы?

– Нет, ты еще ни одну не поймала. Кроме того, сегодня вечером таверна обслуживает шестерых людей и пятнадцать драконов. Мы собираемся пробыть здесь еще долго.

– О, теперь это мы, – пошутила она.

– Если хочешь уйти, то пожалуйста, принцесса.

– Ха-ха, забавно. Я ненавижу это.

– Что, тебя называют принцессой? – У меня был этот разговор с ней в качестве меня – дракона, так что было приятно видеть, что она не слишком нас различала. Я покачал головой и наклонился, опустив руки в воду.

Рыбы в нашу сторону больше не попадалось, поэтому я встал обратно.

– Думаю, пришло время двигаться дальше вниз.

Я подошел ко всем рыбинам, лежавшим на валуне, и с помощью крючка, который Дэвид одолжил мне тем утром, проткнул каждой из них пасть. У меня их уже было семь. Неплохо для утра.

Она ждала меня в стороне со своими кроссовками в руке, пока я привязывал крючок к палке. Я перекинул его через плечо и двинулся вверх по течению.

Она поскальзывалась почти на каждом камне. Я улыбнулся про себя. Как, черт возьми, она могла заявить на меня права, особенно в мой самый темный час? Она была такой неуклюжей.

Выше по течению я нашел хорошее местечко и положил туда уже пойманную рыбу. На этом участке берега было несколько плоских валунов, и это была одна вещь, о которой всегда говорил мой папа – нужна платформа, на которую рыба могла приземляться.

Я шагнул в воду. Глубина была всего по икры, и Елена последовала за мной.

– Ладно, небольшой совет. Когда поймаешь, просто выбрось на берег. – Я указал на валуны, образующие достаточно большую платформу.

– Выбросить?

– Да. Как ты думаешь, почему я делаю сальто руками?

– Ты мог бы упомянуть об этом раньше. Тогда, возможно, рыба, которая могла бы накормить одного дракона, не сбежала бы.

– Приятно видеть, что ты все такая же саркастичная, как всегда.

Она усмехнулась и опустила руки в воду. Я поймал еще несколько, но она все еще сопротивлялась. Она притягивала крупную рыбу, как магнит, но не могла понять, что такое терпение.

Она потеряла еще одну.

– Видишь, я же говорила тебе, что и в этом буду бесполезна.

– Ты не бесполезна. Немного нетерпелива и все еще разбираешься во всем, но не бесполезна.

– Нетерпелива? Ладно, неважно. Скоро ты раскрутишь другую историю.

Она заявила на меня права, черт возьми. Это должно быть легко.

– Иди сюда. Позволь мне показать тебе. – Я повел ее за руку, чтобы она встала передо мной.

Мы оба наклонились. Она была крошечной и идеально вписывалась в изгиб моего тела. Может быть, это была не очень хорошая идея. Все мое тело покалывало от того, что она была так близко. Мои руки зависли совсем рядом с ее, но не соприкасались. Я почувствовал желание переплести свои большие пальцы с ее.

Мы ждали.

Настала моя очередь вздыхать. Мои губы были близко к ее затылку, и страстное желание попробовать ее на вкус росло, как голод в моем нутре.

Рыба наконец-то попала ей в руки, и я помог ей поймать ее. Я провел ее через переворачивание, но она отпустила ее слишком поздно, и рыбина плюхнулась в воду позади нас. Я уставился на нее, а потом снова на то место, где в воду упала рыба.

Она фыркнула в ладони.

– У меня серьезно нет слов для того, что только что произошло. Ты должна была отпустить рыбу.

Она рассмеялась.

– Я же говорила тебе, у меня это плохо получается.

– Да, говорила. Наверное, некоторых людей невозможно научить, – пошутил я.

– О, заткнись. Я поймаю чертову рыбку, – сказала она и наклонилась, опустив руки в воду.

Она начинала осваиваться с этим. Через пару минут ей в руки попала рыба, и она выбросила ее на берег. Та идеально приземлилась на плоский камень, на который я указал.

– Кто сейчас необучаем? – спросила она.

Я зааплодировал.

– Молодец. Теперь еще пара, и уверен, мы сможем отправиться домой.

Мы поймали еще нескольких, и общее количество выросло до тринадцати.

Одна большая поплыла мне в руки, и я едва успел ее поймать. Я попытался вычерпать ее из воды, но был уверен, что она тут же упадет обратно. Но этого не произошло. Она ударила Елену по лицу.

– Черт, – сказал я.

У нее были повреждены глаз и нос. Какой бы забавной ни была ситуация, это была огромная рыба. Я мог только представить, с какой силой на нее обрушился удар.

Я обхватил ладонями ее лицо, и она попыталась вывернуться.

– Стой спокойно, это займет всего несколько секунд. – Я промыл ей глаз, и мои целительские способности проявились. Ее лицо расслабилось.

Она была прекрасна. Ее идеальный подбородок и высокие скулы помогли создать это существо, которое было моей единственной слабостью.

Она открыла глаза. Они были самого захватывающего зеленого цвета, который я когда-либо видел.

Я притянул ее ближе, и наши губы встретились. Я играл на пороге смерти, но больше не мог быть терпеливым. Это было необходимо. Я нуждался в ней больше, чем она думала.

Она поцеловала меня в ответ, и мне показалось, что я парю. Я углубил поцелуй. Я должен был отпустить, но не мог. Я хотел большего.

Она была такой хрупкой. На этот раз я был бы не тем, кто сломает ее. Страсть поцелуя нарастала. Наше дыхание участилось, и я был на грани срыва.

Это был идеальный поцелуй.

Затем она отстранилась и вывернулась из моей хватки, как одна из рыбешек.

– Я не могу этого сделать, прости. – Она с хлюпаньем выбралась из воды.

– Елена? – Я крикнул ей вслед, но она уже бежала.

Блядь. Я вернулся к исходной точке.

***

Я поймал еще семь штук, прежде чем вернулся в таверну. У меня болела спина, но через несколько минут ко мне вернулась способность к исцелению.

Я протянул Конни рыбу, и она выпучила глаза.

– Честное слово, Блейк, сегодня вечером я устрою с ними бал на кухне.

Дэвид рассмеялся и поздравил меня с уловом.

– Ты не видел Елену? – спросил я Дэвида.

– Она вернулась раньше и ушла в свою комнату. Она еще не вышла. Что-то случилось?

Я покачал головой.

– Я собираюсь быстро принять душ, а потом помогу тебе на кухне.

– Молодой человек, завоевавший мое сердце, – поддразнила Конни.

Душ был освежающим и прогнал рыбный запах. Я хотел постучать в дверь Елены, но решил дать ей время. Мне не следовало так ее целовать. Мне следовало дать ей больше времени, но в тот момент это казалось правильным.

Я был целым.

Я позвонил Эмануэлю, не сказал ему, что поцеловал ее, но сказал, что, по-моему, добиваюсь прогресса.

Он был рад этому, а потом мы поговорили о Саадедине.

Он забеспокоился и спросил меня, имею ли я какое-нибудь представление о том, что это за недостающий ингредиент.

Я все еще понятия не имел.

– Ты думаешь, это Саадедин? – спросил он.

Я кивнул.

– Определенно.

Мы оба замолчали. Элементали были найдены по какой-то причине, и это было не потому, что у меня заканчивалось время. Где был Саадедин?

– Я выглядел как гребаная ворона рядом с Саадедином, – сказал я.

– Блейк, это предсказание. Это могло означать все, что угодно. Я видел Ирен, и она сказала, что в предсказании Елены о том, что она заявит на тебя права, она не видела девушку. Она видела тысячу рыцарей в белых доспехах, а ты был таким маленьким.

Она что? Мне снилось это еще до того, как она получила предсказание.

– Это может просто означать, что он твоего боевого размера.

– Хорошо. – Я вздохнул. – Надеюсь, что ты прав.

– Я поспрашиваю вокруг и посмотрю, не сможем ли мы найти этот недостающий ингредиент.

– Спасибо тебе, Эмануэль. Ты настоящий друг.

– Вернемся к тебе. Ты уже нашел путь сквозь лианы?

– Нет. Ты будешь первым, кому я позвоню, когда это сделаю.

Я отключился и положил кэмми на прикроватную тумбочку, затем спустился вниз, чтобы помочь Конни. Этот звонок не выходил у меня из головы, пока я помогал ей готовить посуду к сегодняшнему ужину.

Она говорила без умолку, но я мог думать только о тысяче рыцарей, которых видела Ирен. Мне так долго они снились.

– Блейк, ты в порядке? – спросила Конни, проникая в мои мысли.

– У меня много чего происходит. – Я указал на свою голову.

– Могу только догадываться.

Мы говорили о лианах. Ее отношения с ними были более или менее похожи на отношения Дэвида. Только наполненное печалью и ужасом.

Наконец, ужин был готов. Она поднялась за Еленой, а я подождал, пока последние несколько блюд достанут из духовки. Шелби готовила салаты. Самые лучшие, о которых только можно было подумать. Я подал на стол последнее рыбное блюдо. Елена сидела за столом.

– Приятно видеть, что мертвые наконец-то проснулись, – пошутил я.

Все засмеялись.

Она закатила глаза.

Я определенно вернулся к исходной точке.

– Ты голодна? – спросил я.

– Да, очень, – сказала она.

– Нет ничего вкуснее той еды, которую ты поймал сам. – Я приподнял брови. – Но ты уже знаешь это. – Мне нужно было, чтобы она поняла, что я – Рубикон.

Я сел напротив Елены. Конни сдвинула столы вместе, так что это было похоже на одну счастливую семью. Конни села на стул рядом со мной, и я проговорил с ней большую часть ужина.

Еда и беседа были восхитительными, но Елена снова замкнулась в своей скорлупе. Девушка, с которой мы встречались днем, исчезла.

Потом я помог убрать. Конни отказалась от помощи Елены, сказав:

– Принцесса не должна быть на кухне.

После того, как на кухне было прибрано, я нашел Дэвида в библиотеке с Еленой. Она сидела спиной ко мне за одним из столиков и читала книгу.

– Хочешь бренди? – спросил Дэвид. – Это из моей любимой коллекции.

– Я сыт по горло. Спасибо, но нет, благодарю. – Я подошел к Елене. Ее сердце бешено колотилось. Я не хотел, чтобы она меня боялась. Я сжал ее плечо. – Тебе понравился ужин?

Она напряглась.

– Да, спасибо. Это было приятно.

Я усмехнулся.

– Это так тебя учат разговаривать в школе принцесс? – Я выдвинул стул по диагонали напротив нее и устроился поудобнее. – Что читаешь?

– К чему этот миллион вопросов?

– Любопытно.

– Ничего особенного. – Она вздохнула и закрыла книгу.

Я уловил в названии слово «Атлас».

– Еще карты?

Она прищурилась на меня.

– Да, я пытаюсь найти город Виверн, но его нет ни на одной из этих карт. Мне кажется, я просмотрела их все до единой. – Она откинулась на спинку стула и потерла лицо.

– Как называется этот город?

– Это не имеет значения.

– Елена, я могу помочь, – взмолился я.

– Все в порядке.

Я вздохнул.

– Зачем ты это делаешь?

– Делаю что?

– Кто-то предлагает тебе помощь, а ты отказываешься от нее.

– Потому что это не так просто, ясно? – фыркнула она.

– Что, принимать помощь?

Она взглянула на меня, а затем снова на стол.

Я покачал головой. Я понял. Просить меня о помощи было нелегко. Я не сдамся.

– Ладно, не отвечай. Позволь мне спросить, есть ли у Дэвида какие-нибудь старые карты. Дэвид! – Я встал со стула и подошел к нему.

Он оторвал взгляд от газеты.

– У тебя есть старая карта Пейи? Возможно, названия изменились за эти годы. На новых картах Итан даже больше не показан.

– Дай мне посмотреть. – Он исчез в глубине библиотеки. Он вернулся со старым пергаментом, и я подвел его к столу Елены. Он открыл его и положил перед Еленой. – Блейк сказал, что ты ищешь место, которого нет ни на одной текущей карте. – Он сел в кресло напротив нее.

Я сел в кресло рядом с ним.

– Ну, да, но я уверена, что названия неправильные, – сказала она.

Я оперся на руки и наблюдал, как она изучает карту. Ее взгляд метнулся выше, к Итану, и я нахмурился. Затем ее глаза больше не искали. Она закрыла их, и ее лицо расплылось в широкой улыбке. Я взглянул на карту, но надписи были очень мелкими.

– Что?

– Я не ошибаюсь. Это здесь, – сказала она и указала пальцем.

Их названия – Эйкенборо и Алкадин.

Дэвид тоже их видел.

Холодок пробежал у меня по спине. Мы с Дэвидом потрясенно уставились на нее.

– Ты уверена, что была именно там?

Она кивнула.

– Почему ты так на меня смотришь?

– Эйкенборо? – спросил я.

– Да, ты слышал о нем?

– Ты была в Эйкенборо? – Дэвид тоже спросил.

– Да, и Алкадине. Фермы находятся в Алкадине. – Она указала на Алкадин.

Мой разум погрузился в пустоту, просто глядя на Алкадин.

– Елена, Эйкенборо раньше был частью Итана.

– И что? – Она не понимала.

– Ты не понимаешь. Это все еще часть Этана.

Она поняла, о чем я говорил, но отмахнулась от этого.

– Этого не может быть. Это прямо здесь. – Она посмотрела на карту. – Это там, город Виверн.

– Елена, это не город Виверн. Это Итан. – Я повернулся к Дэвиду. – Можно новую карту?

Дэвид встал, и беспокойство отразилось на лице Елены.

Она была в Итане?

Моя способность выслеживать не подвела. На самом деле она была чертовски сильна. Я всегда шел в лианы, потому что она находилась за ними. Как, черт возьми, она прошла? И обратно?

Дэвид вернулся и развернул карту поверх старой.

– Все новые карты были напечатаны без Итана и всех его городов. Вот. – Я указал на черную рамку в верхней части карты. – Это лианы, или то, где они начинаются. Ты была в Итане.

Она покачала головой.

– Это невозможно. Я бы запомнила, если бы я... – Она замолчала, и я узнала выражение ее лица. Она пыталась привести в порядок свои воспоминания. Я тоже.

Затем на ее лице отразилась реальность того, почему я не мог ее найти. Она откинулась на спинку стула и закрыла лицо руками. Я хотел, чтобы у меня все еще была связь с ее разумом.

– Ты была в Итане. – Я почувствовал облегчение. Вот почему я не смог ее найти. Я встал. – Мне нужно позвонить мастеру Лонгвею.

~38~

Сначала я позвонил Эмануэлю.

– Я знаю, где была Елена, – сказал я, как только появилась его голограмма.

– Где?

– В Итане. Ни в тот, ни в другой раз она не помнит, как проходила через лианы. Первый раз это было в ту ночь, когда она подумала, что убила меня, так что, должно быть, она была не в своем уме. Второй... – Мне не нужно было заканчивать это предложение.

Он уставился на меня.

– Вот почему мы не смогли ее найти.

Он кивнул.

– Вот почему закон там такой неправильный.

Тишина.

– Думаю, она – ключ к разгадке, Эмануэль. Должно быть, это ее родословная. Она последняя из Мэлоунов.

– Это могло быть так. Мне нужно поговорить с Гельмутом. Я тебе перезвоню.

– Да, мне нужно позвонить мастеру Лонгвею.

Мастер Лонгвей был потрясен, узнав, что она находилась в Итане.

– Теперь пресса узнает правду, Блейк.

– Какую правду?

– Что ты действительно Альфа всех драконов. Ты не пытался покончить с собой. Ты выследил ее из-за лиан. С твоей способностью выслеживать все в порядке.

– Да, но это ничего не меняет в том, что с ней случилось.

– Как она?

– Мы все еще танцуем танго.

– Уже выучил шаги?

Я покачал рукой в символе «так себе».

Он улыбнулся.

– Ты доберешься туда. Удачи тебе завтра.

– Спасибо.

Я положил трубку и спустился обратно вниз. Мне нужно было получить от Елены как можно больше информации, но ее больше не было в библиотеке.

– Она пошла в свою комнату, Блейк, – сказал Дэвид со слезами на глазах. – Мой всадник все еще жив. Она знала его.

– Что?

– Чарльз Бенсон. Он помог ей, когда она была на другой стороне, но это было все, что она нам рассказала. Возможно, я сказал что-то, чего не должен был говорить.

– Что ты сказал?

– Что ты не пытался покончить с собой. Ты выслеживал ее всю дорогу до Итана, не так ли?

Я закрыл глаза.

– Все в порядке. Когда-нибудь она должна мне довериться.

Он коснулся моей руки.

– Могу я теперь передумать насчет этого бренди? – спросил я.

– Конечно, – сказал он с улыбкой, и я последовал за ним в библиотеку.

***

Он рассказал мне все, что мог, о Чарльзе Бенсоне. Я видел, что Чарльз был великим человеком. Дэвид все это время думал, что Чарльз мертв. Елена сказала ему, что она не знала, из какой деревни родом Чарльз. Дэвид потерял надежду, и именно тогда всплыло его имя всадника, и Елена сказала, что он жив и находится на фермах Алкадина со своей семьей.

Я чувствовал его счастье. Это вызывало привыкание.

Когда бренди было выпито, мы пожелали друг другу спокойной ночи, и я пошел в свою комнату. Я настроился на Елену, но она подняла щит. Она всегда так делала, когда хотела побыть одна.

Я лежал на кровати.

Она была в Итане. Она была ключом к разгадке.

Мне не терпелось посмотреть, что сделают лианы, когда она приблизится к ним.

Зазвонил мой кэмми, и на экране появилось имя мамы. Я ответил, и ее голограмма практически закричала:

– Это правда? Она была в Итане?

– Да, она была в Эйкенборо. Я не знаю, живы ли еще Анук или дядя Ли, но мы можем надеяться, верно?

– Да, Блейк, да. Мы должны так делать ради Констанс. Она сказала, как попала туда? Лианы напугали ее.

– Нет, думаю, она была в шоке. В первый раз она подумала, что убила меня. И во второй раз она просто использовала мой огонь, чтобы спастись от этих монстров. Не знаю, сколько человек погибло, но ей до сих пор снится это.

– Ты все еще...

– Да, я все еще один из них. Она сказала мне, что это потому, что я напоминаю ей его. История с драконом сработала, мам. По крайней мере, она доверяет этой части меня. – Я вздохнул.

– Дай ей время и покажи ей себя настоящего, Блейк. Обещаю тебе, это изменится.

– Мама, она знает только прежнего Блейка.

Некоторое время она молчала, затем спросила:

– Ты ведь не пытался покончить с собой, не так ли?

– Не знаю. Тогда я был не в себе.

– Детка, говорю тебе, ты этого не делал. Констанс была права, с тобой все в порядке. Твоя способность выслеживать точно знала, где она находится, вот почему ты всегда оказывался рядом с лианами.

Я фыркнул.

– Это один из способов взглянуть на это.

– Это единственный способ, Блейк.

– Ладно, как скажешь.

– Я люблю тебя, детка, – сказала она. Она говорила мне это последние пару месяцев, снова и снова.

– Хорошо, я тоже тебя люблю. – Я усмехнулся и нажал кнопку отключения.

Сердцебиение Елены возобновилось. Должно быть, она заснула. Это было тогда, когда ее щит ослабевал, и она становилась видимой для меня. Я мог слушать биение ее сердца вечно.

Я закрыл глаза и прислушался к биению наших сердец. Они бились в разном темпе. Ее было быстрее моего. Всегда быстрее, будто она не чувствовала себя в безопасности. В тот день, когда оно забьется так же, как у меня, я смогу начать надеяться.

Я попытался настроиться на нее, но она мне не позволила. Я ненавидел ее сны, но они рассказывали мне, что с ней произошло на самом деле.

Ее сердцебиение стало громче. Оно звучало так, будто она была прямо рядом со мной. Я подпрыгнул, когда раздался стук в дверь. Я встал, натянул рубашку и распахнул дверь. Мои глаза расширились, когда я увидел, что она покусывает нижнюю губу.

– Елена?

– Мы можем поговорить? – спросила она, держа в руке соник.

Я кивнул и отступил в сторону, пропуская ее внутрь.

Она села на стул и поставила соник на стойку. Я слышал о них, но никогда не испытывал на себе, как они работают.

Я выдвинул другой стул, но садиться не стал.

– Хочешь чего-нибудь выпить?

Она покосилась на мини-холодильник в моей комнате.

– Теперь все по-другому. Обещаю.

Уголки ее губ изогнулись.

– Конечно, почему бы и нет.

Я присел на корточки и открыл холодильник. Я достал две маленькие бутылочки бренди и налил их в два бокала со льдом. Ложка огненного порошка легла в мой стакан, и я предложил ей тоже. Это заставило ее рассмеяться, но она покачала головой.

– Ты уверена?

– Да, и нет, я не хочу.

– Хорошо. – Я закрыл крышку и протянул ей стакан.

Она сделала глоток и не поморщилась. Я так и думал, что она так сделает. Я видел, что она плакала. На ее щеках блестели мокрые дорожки.

– Почему ты мне не сказал? – спросила она.

– Я не знал, что ты была в Итане, Елена. Разве ты не видела, как я был потрясен, когда ты сказала мне, что Эйкенборо – это то место, которое ты искала?

– Не только это. – В ее тоне слышалось нытье. – Это. – Она подтолкнула Соник в мою сторону.

Я открыл его и посмотрел на заголовки на странице.

«Близкая встреча Блейка со смертью», «Блейк ищет Елену», «Блейк, Блейк, Блейк»… Большой гребаный поиск. Все они были сделаны в то время, когда я искал ее. Была даже глупая трата добрых двух часов, когда я мог бы поискать ее: «Эксклюзивное интервью с Кевином». Видела ли она и это тоже? Я закрыл глаза. Она знала, что я солгал ей о том, что не был Рубиконом, притворяясь, что мой дракон был отдельным.

– Почему? – спросила она.

Я открыл глаза.

– Ты бы поверила мне, если бы я тебе сказал?

– Это бы мне показало.

– Елена, – усмехнулся я. – Я даже не знал, что в Интернете что-то размещено. Возможно, ты заметила, что последние пару месяцев я был занят другими вещами, кроме того, что сам гуглил. Я не настолько эгоистичен. – Я поднял глаза. – Ну, теперь уже нет.

Легкий вздох сорвался с ее губ, и она сделала еще один глоток.

– Ты больше не можешь слышать мои мысли?

Я кивнул.

– Это исчезло, когда я очнулся от дента.

Она отвернулась, снова прикусив губу. Мне захотелось поцеловать ее, поэтому я сделал глоток.

– Хочешь узнать хорошие новости? – спросил я.

– Хорошие новости? – В ее голосе звучало удивление.

– Мама считает, что с моей способностью выслеживать все было в порядке. Она продолжала приводить меня к лианам. Какая-то часть меня, должно быть, знала, что ты там, но я не мог достучаться.

Она прищурилась.

– Она знает, что я была в Итане?

– Конечно. Она доставала меня каждую ночь, желая узнать, как у тебя дела.

Она выглядела виноватой.

Я ненавидел это.

– Я не это имел в виду. Она просто скучает по тебе в поместье.

– Да, в последнее время со мной было неприятно находиться рядом.

– Эй, сделай себе небольшую поблажку. Ты через многое прошла на другой стороне. – Я ударил ногой о ее ногу.

Ее глаза расширились.

– Мне казалось, ты сказал, что больше не можешь читать мои мысли.

Черт, я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Больше никакой лжи, Блейк.

– Я не могу, но то, что блокирует меня в течение дня, кажется, исчезает, когда ты засыпаешь.

Она поморщилась.

– Я не жалуюсь, Елена.

Она покачала головой, и слезы выступили у нее на глазах.

Блядь. Мне следовало держать свой гребаный рот на замке.

– Каждый раз, когда мои сны меняются, это ты?

Я кивнул. Она быстро понимала.

– Чертовски плохая игра, но да. Я делаю все, что в моих силах, чтобы показать тебе, что ты можешь мне доверять. Дент – это не какое-то порабощение.

– Тебе все еще нужно убедить меня в этом.

– Однажды, когда эта связь заработает так, как должна. Прямо сейчас слишком много ушей.

Она кивнула.

– Могу я задать тебе вопрос? Ты не обязан отвечать, если не хочешь.

– Конечно, – сказала она.

– На что это похоже в Итане?

Она уставилась в пол.

– Забудь, что я спрашивал.

– Дело не в этом, – вздохнула она. – Там плохо, действительно плохо. Они нашли способ контролировать виверн.

– Это все, что я понял. Горан свободно владел вивернским, и он очень силен. Если и есть кто-то, кто может их контролировать, так это он. Ты его видела? – Я должен был спросить.

Она покачала головой.

– Я никогда не встречалась ни с ним, ни с людьми, которые были с ним близки. Я была только в Алкадине и Эйкенборо. Я была слишком напугана, чтобы идти куда-то еще. Я боялась, что Пол найдет меня. Я была глупа.

– Это не глупо. Ты поступила правильно, Елена.

– Люди на той стороне потеряли надежду. Они умирают от голода и подвергаются репрессиям со стороны судов. Налогообложение их убивает. Если их ловят на воровстве, они бросают их в нечто, называемое ямами. Им все равно, сколько им лет, Блейк. Там был даже трехлетний ребенок.

Настала моя очередь вздрогнуть.

– Они отвезли меня и одну из девушек с фермы в Эйкенборо. Я нашла способ, чтобы она осталась со мной. – Она продолжала шмыгать носом. – Я исчезла и уверена, они выместили это на ней. – Слезы навернулись у нее на глаза.

Я наклонился к ней поближе и погладил ее по руке.

– Не теряй надежды, ладно? Возможно, она все еще жива.

Она кивнула.

– Так вот почему ты так сильно хотела найти тот город?

– Как давно ты знаешь об этом?

– Елена, я не дурак. За последние несколько месяцев ты просмотрела все карты, которые попали к тебе в руки.

Она нахмурилась.

– Как...

– Я молчаливый наблюдатель.

Это вызвало у нее улыбку, и она кивнула.

– Мне нужно найти ее, но я боюсь.

– Почему?

– Я не знаю, как мне удалось пробраться сквозь лианы. Может быть, на этот раз они отреагируют по-другому?

– Они этого не сделают, поверь мне.

– Ты не можешь этого знать.

– Что-то подсказывает мне, что это связано с родословной, а не с состоянием души.

Она сделала еще глоток, на ее лице отразилось беспокойство.

– Расскажи мне, что происходит с этими людьми, которые находятся в ямах.