Текст книги "Темный Луч. Часть 3 (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

Она забралась в постель и отвернулась к стене.

Я занял место рядом с ней.

По крайней мере, она доверяла мне лежать рядом с ней.

Я погрузился в свои мысли и уставился в потолок.

– Я знаю, что это был за образ, Блейк.

Она говорила о Саадедине.

– Дракон и птица? – спросил я.

– Да.

– Я тоже так думаю, Елена. Я связан с твоими снами, помнишь? Он легко сломал его.

Я чувствовал на себе ее взгляд, когда лежал, подложив одну руку под голову.

– Как мы его убьем?

Я фыркнул.

– Ты видела себя в этой картине?

– Нет, – сказала она и приподняла верхнюю часть тела, перенося вес на локоть. – Какое это имеет отношение к чему-либо?

– Нет никаких «мы». – Мой взгляд переместился на нее. – Есть только я.

Она запротестовала. Я знал, что она так и сделает. Ее страх перед тем, что я столкнусь с этим в одиночку, был очевиден. Она не хотела терять меня. Прежде чем это переросло в ссору, она прекратила разговор и сменила тему.

– Ты когда-нибудь задумывался, что Ирен видела со мной?

– Она ничего не видела с тобой, она только произнесла эти слова.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что я спросил ее, – солгал я. Для нее лучше не знать обо мне и Ирен.

– Когда? – спросила она.

– Когда я обнаружил твое предсказание в Книге теней. – Еще одна ложь.

Она нахмурилась.

– Когда это было?

Я усмехнулся.

– Я кое-что увидел, когда ты начала меня слышать. Когда ты думала, что это Пол. Я должен был провести расследование.

– Значит, ты шпионил за мной?

Я смущенно улыбнулся.

– Я не шпионил. Это было больше похоже на то, чтобы держать своих врагов поближе.

– Я – враг? – Она не смотрела на меня.

– Елена, тогда у меня был беспорядок в голове, и я испытывал тягу ко всему темному. Так что, да, я видел в тебе своего самого большого врага.

– Что сказала Ирен?

– Она рассмеялась, когда я спросил ее об этом. Она спросила меня, откуда я узнал, и я рассказал ей. – Все произошло не так, но Елена должна была перестать видеть во мне того идиота, которым я был тогда.

– Ты сказал Ирен, что я – твой всадник?

– Я тебе тоже говорил.

– Нет, не говорил. Я бы это запомнила.

– Той ночью в лагере, когда я был пьян. Ты пялилась на мои губы, так что не слышала ни слова из того, что я говорил.

– Ты сказал мне?

Я кивнул, и мы немного поговорили о той ночи. Что бы случилось, если бы я поцеловал ее прямо тогда? Люциан убил бы меня, но все было бы по-другому. Он бы не умер, и Кара никогда бы не проснулась.

Мы даже поговорили об Ирен и о том, какой она была после инцидента с гиппогрифом.

Каким-то образом разговор вернулся к особому ингредиенту. Она была непреклонна в том, что сделает все это со мной, что это тоже ее судьба. Я больше не мог с ней спорить. Она истощала меня аргументами. Кроме того, я слишком долго прожил без нее. Я не хотел ссориться теперь, когда мы снова были вместе.

Мы замолчали и уставились в потолок. Я бы все отдал, чтобы поцеловать ее, но я не хотел давить на нее. Вместо этого я закрыл глаза.

Я думал о романе с Ирен. Я думал, что любил ее. Это была не любовь. Тогда я заботился только о себе. Мне нравилось то, кем она была для чудовища. На самом деле мне было на нее наплевать.

Елена никогда бы не посмотрела на меня, если бы узнала обо мне и Ирен. Я чувствовал себя ублюдком, лгущим ей.

Мои мысли переключились на Саадедина. Кого использовал Горан, чтобы сделать Саадедином? Я мало что знал об этом процессе. Мне следовало быть более внимательным на уроках.

Темы проносились у меня в голове. Моя семья, люди, застрявшие здесь, миссия, праздник и Уилл. Он пойдет ко дну. Я дал эту клятву, и не имело значения, был ли он членом семьи или нет.

Он не был человеком, он был далек от этого.

~40~

На следующее утро я позволил Елене поспать.

Я нашел Чарльза и Маркуса на кухне с Гертрудой. Она собиралась готовить завтрак.

– Чашечку кофе, Бле... – Она уставилась на меня. Ее глаза заблестели.

– Я бы с удовольствием, спасибо.

Я сел. Чарльз взял меня за подбородок и повернул мое лицо так, чтобы получше рассмотреть мой глаз.

– Я же говорил, что утром все будет по-другому, – сказал я.

Гертруда поставила передо мной чашку кофе, пока Маркус рассказывал ей о вчерашнем разговоре. Я рассказал ему о плане пира, так как в это время он был в душе.

– Блейк, видеть это не для дракона твоей лиги. Ты поставишь под угрозу миссию, – сказал он.

– Ты говоришь как Елена.

– Элль знает, какая душевная боль здесь происходит, – сказала Гертруда.

– Что с ней случилось? – спросил Чарльз.

– Сеймур. – Я покачал головой.

– Они напали на нее, не так ли? – спросил Маркус.

– Это еще мягко сказано. То, что эти свиньи сделали с ней... – Я не смог закончить. – Но она вернулась ко мне. Дорога была нелегкой. Все еще нелегка.

– Мне жаль, что ты вот так потерял ее. Я могу только представить, что творилось у тебя в голове. – Гертруда положила руку мне на плечо.

– Нет, это была моя вина. Я слишком упорно боролся с дентом, и когда, наконец, сдался, было слишком поздно.

Они хранили молчание.

– Они заплатят за то, что сделали с ней. – Я многозначительно посмотрел на всех троих. – Я умоляю вас не смотреть на нее по-другому. Она нужна здесь, и прошло много времени с тех пор, как она чувствовала это.

Чарльз коснулся моей руки.

– Мы не скажем ни слова. Обещаю.

– Спасибо.

– Итак, – сказал Маркус. – Ты готов увидеть поля?

– С удовольствием.

– Разве у твоего отца здесь не было земли?

– Да, но мы не были сильны в сельском хозяйстве.

Они оба рассмеялись. Маркус чмокнул Гертруду в щеку, и мы вышли из дома.

Они повели меня прогуляться по фруктовым рощам. У них было все, от винограда до вишен. Теплицу немного подновили, как и сарай.

Они показали мне убежище и рассказали, как Елена спасла всем им жизни, когда ее и Энни похитили. Они не понимали, как она это сделала, но всегда будут благодарны ей за это.

– Думаю, это Рубикон, – сказал я.

– Что? – спросил Чарльз.

– Она думает, что это волшебство, но это не так. У меня есть способность смешивать цвета, которую я только что обнаружил. Держу пари, это то, чем она воспользовалась.

– Ты можешь исчезать? – спросил Маркус.

– Среди прочего. Самое приятное, что все, кто находятся со мной, когда я это делаю, тоже исчезают.

Они уставились на меня.

– Если с буйо ничего не получится, я позабочусь о безопасности малышей. Обещаю.

– Спасибо тебе, Блейк. За все, что ты делаешь, и за все, что собираешься сделать. Фермерство – не работа для одного человека, – сказал Чарльз.

Я понял, к чему он клонит.

– Я здесь, чтобы помочь вам в любом случае.

Мы вернулись в дом позавтракать, и Маркус попросил меня снова разогреть водогрей. Пока оба мужчины смотрели через мое плечо, я положил руки по обе стороны бака. Чарльз ухмыльнулся, а Маркус уставился на мои сияющие руки. У него было такое же выражение лица, как у его сына прошлой ночью.

– Энни никогда не разогревала его для вас? – спросил я.

– Энни многое потеряла. Жар – одно из этого.

Я ненавидел то, как это место сломало ее.

– Я собираюсь принять душ, – сказал Чарльз и исчез в коридоре.

Я последовал за Маркусом обратно на кухню. Приближаясь, мы услышали голоса. Он поднялся наверх, а я продолжил путь на кухню.

– Он может это сделать? – спросила Дейзи.

– Мы не были самыми большими поклонниками друг друга. Он возненавидел меня, когда я впервые ступила на землю Пейи.

Я застыл. Елена никогда не забудет этого обо мне. Они сидели за столом. На коленях у Елены сидела красивая маленькая девочка.

– Возненавидел тебя? – В голосе Энни звучало сомнение, и я вошел на кухню. – Блейк?

Я улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать ее в макушку.

– Я же говорил тебе, Элль может изменить твое мнение обо мне. – Так ее здесь называли. Честно говоря, это было довольно запоминающееся выступление.

– Смельчак, что ты сделал?

Все смеялись над этим прозвищем.

– Я действительно стал темным, – ответил я.

Она с беспокойством смотрела на меня, когда я стоял перед столом.

– Насколько темным?

– Это больше не имеет значения. Я увидел свет.

Она рассмеялась.

– Кто это? – прошептала маленькая девочка, которая могла быть родственницей Елены.

– Он – мой эгоистичный дракон. Тот, о ком я думала, попал на небеса, – ответила Елена.

Я разразился лающим смехом. Небеса?

– Он вернулся? – спросила маленькая девочка.

– Да, я думаю, небеса вышвырнули его вон.

– Они это сделали? – Ее глаза были огромными.

– Нет! – Я присел на корточки перед девочкой, когда она сидела на коленях у Елены. – Они этого не сделали. И я не эгоист. Больше. – Я протянул руку, чтобы поприветствовать милашку. – Я – Блейк. Ты, должно быть, Кэсси.

Она спрятала лицо в плече Елены.

– Ладно, может быть, слишком рано. – Я встал и, пристроившись поудобнее, помог Дейзи убрать посуду.

Дейзи уставилась на меня.

– Ты как луч солнца, не так ли?

Елена рассмеялась. Это было музыкой для моих ушей.

– Что-то в этом роде, – сказал я.

– То, что ты сделал для Энни... – сказала она.

– Я могу исцелить себя. Это ничего не значило.

Дейзи рассмеялась.

– О, но это так. Даже обладая способностями к исцелению, большинство людей не взяли бы на себя что-то подобное.

– Ладно, ты должна остановиться.

– Это замечательно. Спасибо тебе, – серьезно сказала она.

– Она моя кузина, Дейзи. Я бы сделал все, что угодно, ради семьи. Запомни это. – Я многозначительно посмотрел на нее.

Казалось, она понимала, что я включаю ее в состав своей семьи.

Вошел Чарльз. Его волосы все еще были мокрыми, но аккуратно причесанными. Только что из душа.

– У твоего дракона, несомненно, есть свои таланты, Элль, – сказал он.

– Что я могу сказать? – Я пошутил. – Я здесь всю неделю.

Раздался смех.

– Теплый душ, – благоговейно произнес Чарльз.

– Ты снова разогрел бойлер? – спросила меня Елена.

– Ага. – я ухмыльнулся.

– Сегодня вечером я приму настоящую ванну. Просто собираюсь отмокнуть, – сказала Дейзи.

Мы все рассмеялись.

***

Завтрак был восхитительным.

И все, кто принимал душ, благодарили меня. Я взглянул на кузину и обнаружил, что она задумалась, с несчастным видом уставившись в стол. Она вернет себе свой огонь. Это было самое меньшее, что я мог сделать.

Чарльз рассказывал мне о других семьях на ферме. Им нужно было сказать, что Элль вернулась, и что я был с ней. Им нужно было понять, кто мы такие и какой у нас план, независимо от того, были ли это Буйо или я.

Я обнаружил, что Стивен снова пристально смотрит на Елену. Она, казалось, ничего не заметила. Неужели между ними что-то произошло, пока меня не было, и Елена теперь холодно относится к нему?

Мне это не понравилось, но мой взгляд не задержался на нем слишком долго.

Я узнаю об этом позже, когда ее не будет рядом.

Я снова прислушался к их разговору.

Маркус ушел, что-то бормоча о том, чтобы собрать глав каждого домохозяйства.

Елена и Энни шутили друг с другом, убирая со стола. Елена улыбнулась, принимая мою тарелку, и ее тело слегка коснулось моей руки. Я ухмылялся как идиот, когда заметил, что Чарльз наблюдает за нами ястребиным взглядом.

Пока Маркус и Август мыли посуду, Кэсси плюхнулась ко мне на колени. Ее застенчивость исчезла, и она задавала мне самые разные вопросы. Она хотела знать, действительно ли я – дракон. Я показал ей свои чешуйки, преобразив небольшое пятно на моей руке. Она погладила их, и я рассмеялся.

Чарльз изумился их размерам.

– Ты – один большой ревущий дракон, – спросила Кэсси.

– Да.

– Что случилось с твоим глазом?

– Кэсси, – строго сказала Дейзи.

– Не волнуйся, ей любопытно. Напоминает мне одну малышку, которую я знал давным-давно. Мне это нравится, – сказал я.

Энни наклонилась рядом с Кэсси.

– Он забрал у меня «ой». Смотри. – Она показала Кэсси свое лицо. – Но это оставило его с этим.

Кэсси коснулась лица Энни, затем в замешательстве уставилась на меня.

– Зачем ты это сделал?

– Кэсси! – повторила Дейзи.

– Все в порядке, – сказал я Дейзи через плечо. – Ну, потому что Энни – моя семья, как Август, Том и Папа – твоя.

– Энни – твоя семья? Но она и наша семья тоже.

– Тогда, я думаю, это также делает нас семьей.

– Я – твоя семья? – Она улыбнулась.

Я усмехнулся и обнял ее.

– Да, это так.

От входной двери донесся голос Маркуса, за которым последовали многие другие.

– Это правда? Элль вернулась? – спросила какая-то женщина. – Рубикон, остальная часть Пейи, все это?

Чарльз выбежал им навстречу в гостиную.

– Да, Оливия, – сказал Чарльз.

– Кэсси, – сказала Дейзи, беря ее за руку.

Маленькая девочка спрыгнула с моих колен и подбежала к матери.

Елена подошла и села на стул рядом со мной.

– Они на кухне, – сказал Чарльз.

Вошел мужчина, посмотрел прямо на меня, и его лицо окаменело. Затем он заметил Елену, и его лицо расслабилось.

– Элль, я так испугался, когда они забрали тебя и Энни.

– Не надо, мне жаль Макс. Я верну их обратно. Обещаю, – сказала она.

Вошла женщина, и Елена тоже обняла ее.

– Мы вернем их обратно.

Все их взгляды переместились на меня.

– Ты точно любишь ввязываться в драки, не так ли? – спросила женщина с темными волосами.

Я усмехнулся.

– Да, они все думали, что я – Билли.

Бенсоны ахнули, все, кроме Чарльза, он покатился со смеху.

– Я так понимаю, вы, ребята, его не избивали? – спросила она.

– Нет! Ради всего святого, он вылечил глаз Энни, – сказала Гертруда. – И теперь он исцеляет себя сам.

– Что ты сделал? – потрясенно спросила темноволосая женщина.

– Она – моя кузина, и она не хотела так выглядеть, поэтому я помог ей. Любой бы так поступил. – Последнюю фразу я адресовал Дейзи, которой, я был уверен, нашлось бы что сказать.

– Я ничего не говорю. – Дейзи подняла руки.

Темноволосая женщина фыркнула и покачала головой.

– Насчет этого ты ошибаешься. – Она села напротив меня и уставилась на меня. – Я никогда не думала, что увижу Рубикона. Мы думали, что потеряли вас всех.

– Должно быть, тяжело было не иметь надежды, – сказал я.

Я попробовал это на вкус, пока Елена отсутствовала, но жить так годами.

– Так оно и было, но я должна была как-то выжить ради своих детей.

Я коснулся ее руки.

– Мы вернем ее, обещаю. И мы вытащим вас всех отсюда. Даю тебе слово.

– Они узнают, – сказала она.

– Нет, – сказал Чарльз.

Все расселись и обратили свое внимание на Чарльза. Он рассказал им об устройстве Буйо. Они впитывали все. Устройство должно было вывести тех, кто не собирался сражаться, и заменить их обученными мужчинами и женщинами.

Предстояло проделать еще много работы.

– Значит, ты – ключ к проходу сквозь лианы? – женщина, которую, как я наконец узнал, звали Оливия, спросила Елену.

Она кивнула.

– По какой-то причине они не причиняют мне вреда.

– Это из-за ее крови, – сказал я. – Я сам это видел. Сначала на горе, когда мы потеряли меч Короля Лиона.

– Подожди, меч Короля Лиона исчез? – спросил Люк.

– Теперь у нас есть топоры, и с помощью Елены, – сказал я, взглянув на нее. – Любое оружие может стать оружием Короля Лиона.

Все ахнули.

– Родословная Мэлоунов особенная. То, что течет в их венах, – это сама магия, – сказал я.

– Их кровь превращает любой клинок в меч Короля Лиона?

Я кивнул. Я рассказал им о том, что произошло на горе, и о том, как мы косвенно сражались с Гораном. Он знал, как мы выглядим, поэтому мы не могли показать ему, что мы там были.

– В тот день мы потеряли дорогого друга. Хроматического по имени Брайан. Горан ударил Елену ножом. Он понял, кто она такая, просто взглянув на нее. Тогда я был еще темен, поэтому никогда не признавался, кто она такая. – Я вздохнул. – Если бы я не был эгоистом, многие люди не умерли бы.

– Блейк. – Елена коснулась моего плеча. – Это в прошлом.

Я покачал головой. Я не мог даже взглянуть на нее.

– Когда он ударил ее ножом, я подумал, что нам всем конец. Но Брайан подскочил и отвлек Горана. В ту же секунду, как я освободился, я схватил ее топоры, которые были измазаны в ее крови, и швырнул их в него. Когда они соединились, ее топоры превратили тело, которое Горан принудил, в пыль.

Они все замолчали.

– Вот как я узнал, что слухи были правдивы, и их родословная была тем, что делало меч особенным. – Я усмехнулся. – Было трудно скрыть правду. Я был уверен, что они выведут ее на ринг со мной, но они этого не сделали, и я ничего не сказал.

Все с восхищением уставились на Елену. Люк заговорил первым.

– Оружие короля Лиона было особенным из-за твоей крови.

– Да, – ответила она.

– Меч потерян. Горан неоднократно пытался уничтожить его. В прошлый раз ему это удалось, но он также, должно быть, сложил два и два. Жизнь Елены постоянно была в опасности после того, как он увидел ее, – сказал я.

Их глаза расширились.

– Тогда Элль должна стать нашим главным приоритетом, – сказал Люк. – Если она умрет...

– Это будет только через мой труп, – закончил я его фразу. Их взгляды снова переместились с Елены на меня. – Я несу за нее ответственность. Я буду защищать ее.

– Я знаю, что ты – Рубикон, – сказала Оливия. – Но ты всего лишь один дракон.

– Думаю, тебе пора познакомиться с большим парнем. – Я одарил ее озорной ухмылкой, встал и вышел из кухни.

– Он настоящий?

– Да, – в голосе Елены звучало беспокойство, и она побежала за мной. – Блейк.

Я толкнул входную дверь.

– Со мной все будет в порядке, Елена.

– Мы не знаем, где начинаются лианы.

– Успокойся. Я не дурак. Я несколько раз имел с ними дело, – сказал я.

– Я никогда не просила тебя разбираться с ними. – Она казалась расстроенной, и в ее голосе было что-то, чего я никогда раньше не слышал. Чувство вины.

Я остановился.

– Знаю. Я не это имел в виду. Им нужно увидеть мою драконью форму. Это вселит надежду на то, что эта миссия увенчается успехом, и что они будут свободны.

Я отправился в местечко у небольшого леса, которое видел раньше.

– Ты превращаешься в дракона? – спросила Энни.

– Тебе страшно, Желешка?

– Нет, но я с Еленой.

– Успокойся. Они меня не увидят. Это то, что мне тоже нужно показать тебе и Елене.

– Нет? – спросила Елена и поспешила ближе.

– Да, пожалуйста, успокойся, твое сердцебиение выводит меня из себя.

Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Энни ударила меня по руке.

– Ой! – Я усмехнулся. – Для чего это было?

– Ты ведешь себя как гребаный идиот. Я вижу, что это не изменилось.

– Прости. – Я пожал плечами.

Все собрались поближе к деревьям, но Елена осталась сзади с Оливией.

Сначала я снял рубашку.

– Крепкий парень, – прошептал кто-то Чарльзу.

Несколько дам тоже высказали свои замечания.

Елена рассмеялась.

Я снял джинсы и протянул их Энни. Затем я пошел дальше в лес.

– Куда ты идешь? – спросил она.

– Елене некомфортно в наготе.

– Но ты же дракон, – сказала Энни, посмеиваясь.

– Знаю. – Люди поблизости захихикали, и я пошел глубже, чтобы найти нужное дерево.

Я поднял глаза. Деревья были выше меня, и все равно они были прекрасны. Я не мог видеть этого заклятия. Оно было великолепно и пугающе, если подумать о магии Горана.

Я закрыл глаза и изменился.

Птицы с пронзительным криком поднялись в воздух, но держались на расстоянии от лиан. Деревья задрожали, когда мое тело соприкоснулось с несколькими из них. Когда я полностью преобразился, я низко пригнулся, словно ползком, чтобы не разрушить красоту этого маленького клочка леса.

Когда я добрался до опушки леса, послышались вздохи. Некоторые попятились. Я слышал, как учащенно бьются их сердца. Моя кузина была единственной, у кого в глазах стояли слезы, а на лице играла улыбка.

Это превратилось в смех, когда она подбежала ко мне.

– Ладно, Елена не лгала, когда сказала, что ты вырос.

– Присоединяйся ко мне, – сказал я.

Выражение ее лица увяло.

– Ты же знаешь, я не могу.

– Однажды, обещаю.

– Блейк, хватит! – закричала Елена.

– Я почти закончил, Елена.

– Ей действительно это не нравится, не так ли? – спросила Энни.

– Да. – Я усмехнулся.

– Ты великолепное животное, Блейк. Ты не покажешь мне ту штуку, о которой мы говорили раньше? – спросил Чарльз.

– Ты можешь переводить? – спросил я Чарльза.

Он кивнул.

Я сказал им, что то, что я собираюсь им показать, поможет, независимо от плана. Это было то, что я обнаружил недавно, и это было всего лишь Рубиконом.

Все рассмеялись над переводом Чарльза.

Я закрыл глаза и сосредоточился на том, чтобы слиться с лесом. Все ахнули. Я исчезал у них на глазах.

Я почувствовал прикосновение чьей-то руки, запах подсказал мне, что это Энни.

– Это техника смешения, Желешка, а не заклинание невидимости. Я все еще здесь. – Я отпустил ее и появился снова, затем отступил под пристальным взглядом Елены и отодвинулся назад. После этой перемены я почувствовал себя крошечным. Я натянул боксеры, а когда добрался до Энни, влез в джинсы и натянул рубашку.

– Я никогда не видел такого большого дракона, как ты, – сказал Люк, скрестив руки на груди.

– Думаешь, теперь можешь немного больше доверять мне?

– Они бы заметили случайные деревья, появляющиеся из ниоткуда.

– Это не обязательно должно быть в лесу. Я могу быть холмом или горой. Я могу вписаться в любое окружение. Они не владеют такой драконьей магией, и они определенно не знают, что я могу это делать. Они будут в безопасности, если Буйо потерпят неудачу.

Люк кивнул.

Елена держалась на расстоянии.

– Как кто-то вроде Элль смог заявить на тебя права?

– Я вырос за последние несколько месяцев.

– Ты все еще растешь? – Голос Чарльза звучал потрясенно. – Как она будет ездить на тебе?

– Уже работаю над этим, – сказал я.

Все рассмеялись.

Наконец-то их настроение поднялось.

Мой взгляд остановился на Августе и Стивене. Их лица были бледны.

Том поддразнивал их.

– О, отвали, – сказал Август. – Драконы, которых я видел раньше, были не такими уж большими. Кто он такой?

– Альфа всех драконов, – сказал Том.

– Это уж точно. Элль повезло, что он ее, – сказал Стивен. Этот парень сбивал меня с толку до чертиков.

– Они не принадлежат тебе, Стивен, – предупредил Том. – Мы принадлежим им. – Он шутливо толкнул его локтем.

– Ха-ха, – сказал Стивен.

– Мой дракон тоже будет таким большим? – спросил Август.

– Они не домашние животные, братишка. Они – нечто большее. Драконы отдадут свой последний вздох своему всаднику. Они чувствуют больше, чем мы, любят сильнее, ненавидят сильнее. Мне жаль любого, кто навлекает на себя его гнев.

– У них не будет ни единого гребаного шанса. Даже у виверн, – сказал Август.

– Это точно, – согласился Том.

Я отключился от их разговора и прижал к себе кузину, когда мы направлялись обратно к дому.

Елена шла впереди.

– Ты действительно собираешься мне помочь? – Энни остановила меня, приложив руку к моей груди.

– Да. – Я улыбнулся. – Может быть, Эмануэль оказал бы больше помощи. Он на сто процентов Солнечный Взрыв. Я всего лишь на десять.

– Кто такой Эмануэль?

– Мой лучший друг и одно из самых нежных созданий, которых я когда-либо встречал. Он часто играл с нами, когда мы были маленькими.

Она посмотрела на меня скептически.

– Дракон короля Гельмута?

– О, Энни, он тебе понравится.

Она усмехнулась.

– Мне нужно поговорить с Еленой, – сказал я. – Увидимся позже.

– Иди. – Она пнула меня по заднице, когда я побежал к Елене.

Я отвел Елену в сторону, чтобы поговорить с ней, когда она собиралась войти в дом. Я поднял щит.

– Хватит выпендриваться, – сказала она прежде, чем я успел вымолвить хоть слово.

– Они должны были это увидеть, Елена.

Она кивнула.

– Я хочу, чтобы ты вернулась и продолжила переброску сюда первых войск. Ты должна поговорить с королем Гельмутом. Скажи ему, что это должно произойти до следующего визита Совета.

– Только не говори мне, что ты остаешься.

– Если Буйо не сработают, Елена. Ты видела, на что я способен. Я единственный, кто может защитить малышей и всех остальных, о ком они не знают.

Она вздохнула.

– Я здесь нужнее.

– Ладно, прекрасно.

Судя по голосу, она была не в порядке. Когда бы мы перестали так ссориться? Я ненавидел это.

Она вышла из-под моего щита и ушла, даже не взглянув на меня. Мне казалось, что я ничего не могу сделать с ней правильно. Я смотрел, как они уходят.

Я нашел Чарльза и спросил, могу ли я поговорить с ним наедине. Он повел меня в свой кабинет. Он не мог перестать улыбаться каждый раз, когда смотрел на меня. Моя драконья форма делала это с каждым, кто видел ее в первый раз.

– Садись, Блейк. О чем ты хочешь со мной поговорить?

– Энни. Моя тетя уже потеряла мужа. Я не могу рисковать и ее дочерью тоже. Елена может забрать ее обратно сегодня вечером?

Чарльз уставился на стол.

– Я знаю, это ужасно – просить тебя об этом. Ты хочешь, чтобы все были свободны. Елена должна вернуться, Чарльз. Если Горан найдет ее сейчас, вся миссия окажется под угрозой срыва. Я не могу потерять ее вот так, и лианы не обращаются со мной так, как с ней.

– Хорошо.

– Она подготовит всех с помощью Буйо, и мы выведем отсюда столько людей, сколько сможем, прежде чем они придут.

– Блейк, это будет не так просто. Эти люди знают меня, они знают всех здешних рабочих.

– Тогда ты говоришь – они следуют твоему примеру. Это обученные солдаты. Большинство из них – драконы.

Он кивнул.

– Я верю, что ты не убьешь моих людей.

– Если дело дойдет до драки, я их сожгу. Я буду сражаться. Я больше не буду стоять в стороне. Обещаю.

Мы обняли друг друга, и он заплакал. Видеть, как гордый человек плачет подобным образом, тронуло меня.

– Я такой старый дурак, – сказал он.

– Тебе следовало бы уйти на пенсию. Отдыхать со своим драконом в его прекрасном домике. Ты не должен так жить. Скоро, Чарльз. Обещаю.

Он рассмеялся.

– Спасибо тебе, Блейк.

– Это моя судьба. Она была таковой еще до того, как вылупилось мое яйцо.

– С Элль все в порядке?

– Будет. Она не очень довольна мной, но я дал клятву, что ей не причинят вреда. Я исполняю свою клятву.

***

Мы с Чарльзом работали и отправились на работу после нашей встречи. Он ушел в поле, я работал в амбаре и не нуждался в особой помощи. На полпути Том принес мне расческу Лианы. Ее ДНК все еще была там, и в ней даже содержался ее запах – фиалка. Это напомнило мне о Констанс.

В его глазах была печаль.

– Я не могу обещать, что она все еще жива, но могу обещать, что найду ее.

Он кивнул.

Мы работали вместе до пяти. Я чувствовал себя хорошо. Сарай был почти отремонтирован. Мы смеялись над нашей тяжелой работой, когда завыла сирена. Я заткнул уши, а Том рассмеялся.

– Энни тоже жаловалась на звук.

– Сколько у вас здесь драконов?

– Не так уж много. Может быть, три? Это трудно запомнить, потому что они больше не изменяются.

– Они изменятся. Это еще не потеряно. Они снова поднимутся в воздух, как только мы избавимся от лиан.

– Я видел эту отметину у тебя на спине. Думал, ты исцеляешься?

– Да, и если бы я не был Рубиконом, я бы сейчас здесь не стоял.

– Что случилось?

– Каждый раз, когда я следовал своей способности выслеживать, это вело меня к лианам. Однажды я подобрался к ним слишком близко. Отметина у меня на спине от лианы, которая вцепилась в меня.

– Ты действительно проследил за ней с другой стороны до этого места?

– Я думал, что теряю надежду. Я не доверял своему выслеживанию, потому что оно всегда вело меня к лианам.

Он фыркнул.

– Теперь ты ему доверяешь?

– Какая-то часть меня – нет. Знаю, это жалко. Это одна из моих старейших и сильнейших способностей. Я справлюсь.

Том рассмеялся.

– Пошли. Они оставят наши задницы здесь, – сказал он.

Нас подвезли на одном из грузовиков.

***

Когда мы добрались до дома, все были там, кроме Елены. Гертруда приготовила огромное блюдо, которое мы с аппетитом съели.

Вошла Энни, вытирая полотенцем волосы. Она осмотрела мой глаз, который почти зажил.

– Хотела бы обладать этой способностью.

– Не каждый может быть таким крутым, как я, Желешка.

Она ударила меня кулаком в живот, и я хрюкнул.

– Энни! – рявкнула Гертруда.

– Ты видела, какой он огромный. – Она наклонилась и поцеловала Гертруду в макушку, стащила кусочек хлеба и отправила его в рот.

Я сел за стол и просмотрел свой контрольный список. Доверие придет, но пока я был на верном пути.

Не хватало только одной вещи. Ингредиента. Это была не кровь Елены. Я чувствовал это нутром. Какой бы волшебной ни была ее кровь, это было что-то другое.

Я вздохнул. Я был грязен, но мне было приятно надрывать задницу. По мере того, как слова того дня заполняли мою голову, образы, промелькнувшие в моем сознании, уже тускнели. Я мог вспомнить только поле и замок в Итане. Все выглядело совсем не так, как я помнил. Когда-то это было величественное здание, но половина башен была разрушена.

Елена умирала. Этого никогда не могло случиться.

– Блейк?

Я выпрыгнул из своих мыслей.

– А?

Гертруда рассмеялась.

– Ты собираешься умываться?

– Думаю, Елена все еще принимает ванну. Я за ней, спасибо.

– Наконец-то, кто-то, кто не думает, что вселенная вращается вокруг подростковых гормонов.

Я рассмеялся. Если бы только она знала меня лучше.

– Привет, маленькая птичка. – Сеймур наблюдал за Еленой, когда она принимала ванну. Я бросился наверх.

Я ворвался в дверь и обнаружил Елену спящей в ванне.

– Елена, проснись! – закричал я.

Энни была рядом со мной.

– Помоги мне разбудить ее, – взмолился я.

Она бросилась к Елене.

Вода выплеснулась через борт, когда Елена подпрыгнула, ее сердцебиение ускорилось до тысячи миль в минуту.

– Это был сон, ты в порядке? – спросила Энни.

Я услышал, как она вздохнула.

– Когда это прекратится?

– Рано или поздно это произойдет. Она проснулась, Блейк. Она у меня.

– Ты в порядке? – Я должен был узнать это сам.

– Да, извини.

– Не извиняйся, Елена. – Я ненавидел этот сон. Я вернулся вниз.

Гертруда и Дейзи, держа Кэсси на бедре, ждали у лестницы. Было очевидно, что все эти люди заботились о Елене.

– Как ты узнал? – спросила Дейзи, когда я вернулся на кухню.

Август сидел за столом, выглядя безупречно.

– Э, это? Я все еще связан с ее снами. Будто то, что отгораживает меня от мира, исчезает, когда она засыпает.

– Ты действительно мог слышать ее мысли?

Я кивнул.

– Потрясающе, – сказала она.

– Теперь это сломано, благодаря моему прошлому.

– Твоему прошлому?

– Я был ужасен по отношению к ней. – Я снова сел на стул напротив Августа.

Дейзи и Гертруда тоже сели за стол.

Я настроился, чтобы посмотреть, все ли с ней в порядке. Энни рассказывала ей об их снах.

– Через что вы, ребята, проходите, когда встает дент?

– Я мог бы сказать тебе, но тогда мне пришлось бы убить тебя.

Дейзи подняла руки:

– В таком случае, мне не нужно знать.

Мы все рассмеялись.

– Что случилось с Элль? – спросил Август.

– Это не имеет значения. Она пройдет через это. Обещаю.

– У нее есть штрих-код, не так ли?

Я кивнул.

– Ублюдки.

– Август! – укоризненно произнесли Дейзи и Гертруда. – Язык, – добавила Дейзи, закрывая уши Кэсси.

– Кэс, не повторяй этого, – сказал он племяннице и пожал плечами сестре.

Дейзи покачала головой.

– Макс, наверное...

– Не думай так. Как долго ее не было?

– Около двух с половиной недель.

– Я найду ее, Август. Это обещание.

Он кивнул, когда Чарльз, Маркус и Том вошли в кухню. Две женщины встали, чтобы накрыть на стол, а мужчины заняли свои места.