Текст книги "Темный Луч. Часть 3 (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

~30~

Я практиковался с Джорджем после того, как рассказал Эмануэлю о своем новом акте исчезновения. Он хотел посмотреть на это, но был занят поручениями короля Гельмута. Что-то подсказывало мне, что они все еще ищут этот город Виверн, несмотря на то, что я велел им оставить это.

Сливаться с кем-то другим было утомительно. Прежде чем покончить с этим, я повел Джорджа показать Констанс. Когда мы появились снова, она, казалось, не была впечатлена.

– Ну, что ты об этом думаешь?

– Немного больше практики должно помочь.

Я заворчал.

– Ты полностью исчез, но Джордж был расплывчатым, как призрак.

Он рассмеялся.

– Серьезно?

Она кивнула.

– Я могу это сделать. Мне просто нужно еще немного попрактиковаться.

– Именно это я и сказала.

– Хорошо, мы вернемся.

***

В ту ночь мне приснилось, что я стою перед Древними. У них был мой дневник, и они отмечали все дерьмо, которое я натворил. Все мои грехи. Я должен был ответить за них. Врачи стояли рядом с успокоительными, готовые усыпить меня навсегда.

Мне хотелось закричать и сказать им, что я больше не темный. Вместо этого появился старый друг. Зверь. Он рассмеялся им в лицо, и мой розовый поцелуй покрыл всю мою руку. Дверь открылась, и вошла Маленькая Птичка. Он хвастался тем, что собирается сделать с Еленой, и я рассмеялся. Когда я снова повернулся к Древним, их уже не было. Я был в отеле.

Это был еще один гребаный сон. Я изменил его, превратившись в Рубикона, разорвав Маленькую Птичку в клочья и вытащив ее оттуда до того, как она проснулась.

На следующий день она пришла к завтраку. Я взглянул на ее столик, но она больше не смотрела.

В классе было странно быть единственным драконом, который не сидел рядом со своим всадником. Я действительно был внимателен и легко отвечал на вопросы. Я заметил, что Табита смотрит на меня, приподняв бровь.

– Что?

– Я знала, что это всего лишь лень. Ты умный.

Я усмехнулся.

Урок Эдди был самым интересным из всех, что у нас были… Тайны.

Во время своей лекции он, прищурившись, смотрел на задний ряд, рассказывая о грозном заклинании. Его глаза встретились с моими, и он подмигнул.

– Елена? – он спросил.

Ее сердце учащенно забилось, а стул заскрипел. Она, по-видимому, была поражена.

Табита и Питер повернулись, чтобы посмотреть на нее, но я – нет. Бекки и Джордж пытались подавить смех. Эдди переводил взгляд с меня на нее с озорной ухмылкой.

Неужели она снова пялилась?

Она глубоко вздохнула.

– Я прослушала.

– Ну-ну. – Он что-то нацарапал на доске.

– Что, больше нет твоей знаменитой маленькой фразы? – сказала она.

Все рассмеялись.

Знаменитая фраза?

Он тоже усмехнулся.

– Нет, Елена, больше нет.

Какая знаменитая фраза? Мне хотелось пнуть себя за то, что я не уделял больше внимания до появления дента. Я тогда был так зол.

– На этот раз, думаю, это поможет тебе попасть на борт, – сказал Эдди.

Я попытался не улыбнуться, но потерпел сокрушительную неудачу. Это было связано со мной.

– Я буду внимательнее, – сухо сказала она.

Урок продолжался, но я понятия не имел, что Эдди сказал после этого. Мне хотелось обернуться и посмотреть, почему он выглядел таким самодовольным. Хотя…

– Блейк? – сказал Эдди.

Я вздрогнул. Блядь. Я прочистил горло.

– Я этого не знаю.

Снова смешки.

Эдди нахмурился.

– Но это связано с тобой.

Двойной черт.

Я вытер нос и пожал плечами.

– Думаю, мне все еще нужно кое в чем разобраться в себе.

– Хорошо. – В его голосе звучала неуверенность.

Он знал, что я знаю ответ, но он не вызывал меня так, как Елену. Хихиканье стихло. Почему все это кусало меня за задницу?

***

Прозвенел звонок, и я бросился к двери.

Эдди засмеялся у меня за спиной вместе с остальными.

– Заткнись, – сказал я, улыбаясь. Гребаный идиот.

Следующим был Полет. Она не могла игнорировать меня на уроке Полета.

Она ненавидела меня из-за моих мерзких поступков. Мне это не нравилось, но разве у меня был другой выбор? Это было так или выглядеть жалким аутсайдером. Мы были первыми в классе.

– Блейк, – сказал всадник Алекс – Беликофф или что-то в этом роде – и улыбнулся, когда увидел выражение моего лица. – Она придет?

– Думаю, что да. Она ходит на занятия со вчерашнего дня после обеда. Не ставь меня в неловкое положение, как это сделал Эдди.

– О-о, что он сделал?

Алекс подошла, чтобы присоединиться к нашему разговору.

– Он задал мне вопрос, когда я не слушал.

Они оба нахмурились в замешательстве.

– После того, как он задал ей вопрос, пока она не слушала.

– Понимаю. – Беликов рассмеялся.

– Это нормально, – сказала Алекс. – Мы, драконы, просто такие красивые. – Она подмигнула Беликову, который покраснел.

Мы оба рассмеялись.

– Я не сделаю ничего, что могло бы тебя смутить. Обещаю. – Он ухмыльнулся.

Мы ждали, пока все войдут в Колизей.

Джордж и Бекки прибыли рука об руку. Дин следовал за ними, а Сэмми – за ним.

– Извини, здоровяк. Твоя девица сбежала, – сказал Джордж.

Мое настроение испортилось.

Беликов хлопнул меня по спине.

– Она придет.

– В следующий раз, – ответил я.

Джордж рассмеялся.

– Я думал, ты на борту.

– Отвали. Это было неловко. В любом случае, что это был за вопрос?

Бекки и моя сестра смеялись больше всех.

– Кое-что, что ты знаешь, Блейк. Кое-что, что знают все, – сказал Джордж, подражая голосу Эдди.

– Мудак. – Я снял рубашку. Я любил небо и использовал каждое мгновение, чтобы скользить по облакам.

Почему она так упрямится? Сколько еще мне придется ждать?

***

За обедом она уже сидела за обычным столом. Я чувствовал на себе ее взгляд, но если бы я посмотрел, то был уверен, что был бы разочарован. Вместо этого я направился прямиком к буфету.

Пит поприветствовал меня, и я приготовил столько еды, что хватило бы накормить десять человек.

– Что? – Елена рявкнула на Джорджа, когда я проходил мимо их столика.

Бросьте это, ребята. Блядь.

– Ничего, – сказал Джордж дразнящим тоном.

– Почему ты так на меня смотришь?

– Ничего страшного, – сказала Бекки.

Она вздохнула.

– Это не то, что ты думаешь, ясно?

Моя надежда исчезла.

– О чем ты говоришь? – спросила Сэмми.

– Я знаю, вы, ребята, поймали меня на том, что я пялюсь, но это не то, что вы думаете.

– Пялишься? – спросил Джордж, прикидываясь дурачком.

– Прекрати это. Все, что я хочу сказать, это то, что это не то, что вы, ребята, думаете.

– Как скажешь, принцесса. – Джордж насмехался над ней.

Она ударила его кулаком в плечо.

– Перестань называть меня так.

Джордж усмехнулся.

Табита и Питер плюхнулись рядом со мной.

– Я нашла еще несколько сайтов, если ты захочешь посмотреть еще раз, Блейк.

– После школы?

– Да, конечно.

Питер, казалось, знал, о чем она говорит. По крайней мере, она не держала его в неведении. Я встретился с ней в три в библиотеке, и мы прошлись по всем новым сайтам.

Ничего.

– Ты уверен, что это правильные цифры? – снова спросила Табита. Голос у нее был усталый. Было почти восемь, и мне пришлось пообещать библиотекарю, что я запру дверь. Я был рад, что Елены там не было.

Я хмыкнул.

– Да, это правильные цифры. Проверь еще раз.

– Блейк, я проверила все базы данных, какие только смогла. Я взломала пять систем, которые могли бы втянуть меня в серьезное дерьмо.

– Я же сказал тебе, что возьму вину на себя. Не волнуйся.

– В любом случае, для чего это? Если бы я знала, для чего это...

– Ты что-то скрываешь?

– Нет. Но иногда старые штрих-коды предназначены для вещей, которые больше не производят. Если товар будет снят с производства или появится более качественный, все они получат новые штрих-коды. Когда система становится слишком большой, эти штрих-коды появляются первыми. Скажи мне, что ты ищешь, и я смогу выяснить, есть ли там что-то подобное.

– Нет, я не могу.

– Ну, тогда я ничем не могу тебе помочь.

Я стиснул зубы. Она не сдерживалась. Она сделала бы все, чтобы проводить со мной больше времени. Но я не мог ей сказать.

– Что это?

– Кое-что, чего я действительно хочу. – Это была правда.

– Может быть, если ты скажешь мне, в чем дело, я смогу помочь.

– Спасибо, Табита. Увидимся завтра.

– Все еще не везет с ней, да? – Я уловил надежду в ее тоне.

– Я не сдамся, – сказал я и вышел из библиотеки.

***

Елене снился лес. Больше всего я ненавидел лесные сцены. Неважно, как сильно я, черт возьми, старался, это был единственный сон, который я не мог изменить. Если бы я мог изменить это, тогда, возможно, мы смогли бы продвинуться еще на шаг вперед.

Я убивал себя каждую ночь. Меня это больше не волновало. Ей нужно было знать, что она может доверять дракону. В конце концов, это было то, кем я был на самом деле. Человек был той оболочкой, с которой я привык сливаться.

Наконец-то она проснулась. Я потерпел неудачу, но я не сдамся.

***

В течение следующих нескольких дней она сделала десять шагов назад.

Я ненавидел этот гребаный сон.

Он напомнил ей обо всем. Тот факт, что я не нашел ее, и то, что ей пришлось вынести из-за этого.

Она больше не смотрела на меня и не отвлекалась. Она отвечала на каждый заданный вопрос и игнорировала меня. Я начинал понимать, что она чувствовала после того, как купила мне байк.

Я снова стал прятаться в тени. Я практиковался в смешивании и наблюдал за ней из-за углов, за колоннами и с крыш.

Это был не путь вперед. Мы застряли.

Я не хотел практиковаться в смешивании с Джорджем, но он подтолкнул меня. По крайней мере, это отвлекло меня от текущей ситуации.

Мастер Лонгвей также хотел узнать о ее успехах. Древние и Совет не стали испытывать судьбу после того, что произошло в мэрии.

Почти каждый вечер я разговаривал с Эмануэлем через кэмми. Я рассказал ему о своих снах и о том, как я был расстроен. Однажды вечером он появился, чтобы полетать со мной. Это было как в старые добрые времена, за вычетом поисков Елены.

– Я думал, все будет по-другому, – сказал я.

– Знаю. По крайней мере, теперь ты можешь ее видеть и знаешь, что она в безопасности.

– Я никогда не выиграю с ней из-за этого гребаного сна.

– Эй, не сдавайся. Ты слышал биение ее сердца, Блейк. Если и есть один дракон, который может изменить этот сон, то это ты. Но не ходи в лианы. На этот раз твой ответ не за ними.

– Да, я знаю.

– Ты разберешься с этим. Знаю, ты это сделаешь.

Я вздохнул.

– Проблема в том, что не имеет значения, сколько раз я меняю ее сны. На самом деле меня там не было.

– Ты, черт возьми, пытался, и когда будешь готов, я засвидетельствую это. Я обещаю тебе, что буду первым в очереди.

– Нет, она должна выяснить это сама.

– Каким образом?

– Чудеса действительно случаются. – Я вздохнул.

Прежде чем он ушел, я спросил, видел ли он мой дневник.

– Он пропал?

– Да, но не волнуйся. Никто не может его открыть. Только я.

– Один из тех дневников.

– Ага, – сказал я.

– Я поищу его.

– Спасибо, Эмануэль.

Я попрощался.

Теперь я молился о чуде. Это было единственное, что могло заставить ее довериться мне.

***

Мы были на занятиях профессора Файзер, когда мастер Лонгвей позвал меня и Елену к себе в кабинет. Я встал, положил свои книги в сумку и заметил, что Елена осталась на стуле.

– Елена, – сказал я. – Пойдем.

Она подскочила, будто я ее напугал. Я закинул рюкзак на плечо и ушел, не дожидаясь ее. Она все равно не захотела бы идти вместе. Я постучал в дверь Лонгвея, и он рывком распахнул ее, будто ждал с другой стороны.

– Блейк, вот ты где. – Он посмотрел мимо меня. – Где Елена?

– Идет. Но она, казалось, не в восторге от этого. – Разочарование вырвалось из моей груди в голос.

– Она проходит через все это. Будь терпелив. Она была терпелива с тобой в течение долгого времени.

– Да, и теперь это расплата.

– Нет, она через многое проходит.

Горячее чувство вины омыло мое лицо.

– Я не это имел в виду.

– Тогда дай ей время.

Повисло молчание.

Наконец раздался стук, и дверь открылась.

Она подошла и села на стул рядом со мной.

– В чем дело? – спросила она, присаживаясь на краешек стула, готовая убежать при первой же возможности.

– Вам двоим нужно разобраться в своих разногласиях, – сказал он. – Ирен больна. Она говорит, что это из-за предсказания, с которым вы оба связаны.

– Это время еще не прошло, – сказала она со страхом в голосе.

– Нет, но если вы не можете работать вместе, мы могли бы также поцеловать Итан на прощание. У меня семья в Итане, поэтому я умоляю вас разобраться с этим. Вас обоих. – Он посмотрел в мою сторону. Он говорил о своем сыне и моей кузине Анук. – Делайте то, что вы двое должны делать. Пока не стало слишком поздно.

– И это все? – спросил я, ожидая дальнейших указаний.

– Да. Правлению необходимо в ближайшее время встретиться с тобой, Блейк. Елена, как ты? Как ты сказала перед тем, как пропала без вести: сделай это одно дело и покончи с этим.

– Хорошо, – ответила она.

Я застыл, уставившись на нее. Она согласилась попробовать. Со мной. Это было то чудо, которого я так долго ждал. Но Ирен была больна. Это меня беспокоило. Насколько она была больна? Она была одной из трех лучших предсказателей Пейи.

– Хорошо, то есть ты готова, или хорошо, ты подумаешь об этом? – спросил он.

– Мастер Лонгвей, я никогда не буду готова, но, похоже, это здесь никого не беспокоит, – съязвила она. – Если Ирен думает, что дверь закрывается, у меня нет выбора. У меня почти во всем не было выбора, так что я к этому привыкла. Как вы и сказали, давайте покончим с этим. – Она встала и ушла.

Я закрыл глаза. Не так я хотел освободить Итан.

– Она делает успехи.

– Да, конечно, – надулся я.

– Ты так не думаешь?

– Это не то, что я сказал, но я не могу этого сделать, если она мне не доверяет.

– Блейк, ты не можешь заставить...

– Это не то, что я имел в виду! – закричал я. – Каждый раз, когда она делает один шаг вперед, что-то происходит, отбрасывая ее на десять, двадцать, даже пятьдесят шагов назад.

– Я знаю, это похоже на танго, – сказал он с ухмылкой.

– Это не смешно.

– Танго – один из самых страстных танцев на свете. Тебе просто нужно выучить все шаги.

Я терпеть не мог, когда он говорил загадками. Я вытер руки о штаны.

– Насколько Ирен больна?

– Температура, кашель. Я никогда не видел ее такой. Это предсказание было одним из самых важных, если не самым важным из всех, которые она когда-либо делала. Если ты не начнешь в ближайшее время, боюсь, что она потеряет себя и станет кем-то, кого никто из нас не знает.

Я кивнул.

– Когда Совет хочет меня видеть?

– Ты согласен?

– Конечно. Мне нужно найти свои сферы. Я слышу, как они зовут меня. Думаю, пришло время.

– Очень интересно. Ты знаешь, что они делают?

– Понятия не имею.

– Тогда представь это совету. Сделай так, чтобы это путешествие было «двое на одного».

– Нет, если я смогу их найти, то вернусь за ними позже. Я не собираюсь подвергать ее жизнь опасности из-за себя.

– Хорошо.

– Не сделаешь ли ты мне одолжение и не расскажешь ли ей об этом?

– Конечно.

– И проследи, чтобы она никуда не ушла. Я знаю, что она ненавидит меня. Я постараюсь не преследовать ее.

– Хорошо.

Я вернулся в класс профессора Файзер. Та встреча прошла не так хорошо, как мне хотелось. Но это было только начало.

Я вошел, когда Елена что-то говорила Бекки. Черт возьми, она слушала, что я говорил.

– Все в порядке? – спросила меня профессор Файзер.

– Да, профессор. Все в порядке, – ответил я. – Или это произойдет однажды. – Я слегка улыбнулся.

Она посмотрела на меня с состраданием.

Я не заслуживал никакого сострадания с ее стороны.

***

Мы с Джорджем пошли навестить Констанс после школы. Мы демонстрировали некоторый прогресс. Джордж все еще был виден, но уже в меньшей степени. Я все делал правильно.

Джордж ушел, сказав что-то о нуждах Бекки, и остались мы с Констанс. Она предложила мне чашку чая. Я покачал головой и сел в кресло напротив ее стола. Я с силой потер лицо. Когда она наконец вернулась со своей чашкой, то, казалось, была в восторге.

– Не смотри на меня так, – сказал я.

– Я могу смотреть на тебя так, как захочу. Ты настоящий дракон, Блейк.

Я фыркнул.

– Хотел бы я, чтобы Елена это видела.

– Как продвигаются поиски?

– Никак, – сказал я.

– Что случилось?

– Ничего не произошло. В этом-то и проблема.

Она вздохнула.

– Где она?

– Я не знаю, Констанс. Каждый раз, когда достигается прогресс, у нее появляется этот гребаный сон, который я не могу изменить, и она все дальше отдаляется от меня.

– Ей нужно разобраться с некоторыми вещами самостоятельно.

– У нас нет времени. Мы должны освободить Итан.

– Знаю. Время от времени я заглядывала к Ирен.

– Она действительно плоха?

– Да. Но Чонг говорит, что вы согласились работать вместе.

– Мы так и сделали, но она этому не рада. Она чувствует себя вынужденной.

– Блейк?

– Это не то, чего я хотел. Я не хочу ни к чему ее принуждать. Эти гребаные придурки достаточно насиловали ее.

– Полагаю, штрих-код был еще одним тупиком?

– Да, он не встречается ни в одной системе.

– А что насчет Табиты?

– Она сказала мне, что если она узнает, что я ищу... – Я не договорил. Елена не была гребаным продуктом.

– Ты уверен, что можешь ей доверять? Ты же знаешь, какая она. Она могла бы сдержаться.

– Нет, это не так. – Мой голос был резким. – Она обыскала все базы данных, даже взломала пять довольно серьезных из них. Я не могу найти этот штрих-код.

Я застыл. Я слышал, как сердцебиение становится все слабее, будто кто-то уходил.

– Ладно, говори потише.

– Тсс, – сказал я и подошел к окну. Там ничего не было.

– Что?

– Мне показалось, я что-то слышал. Мой разум играет со мной злую шутку. – Я снова сел. – Нам нужно быть осторожными с этой информацией. Это последнее, чего мы хотим, чтобы пресса узнала. Я ненавижу, что все ведет в гребаное никуда.

– Я знаю, что ты хочешь, – сказала она. – У тебя есть какие-нибудь идеи, как ты мог бы пробраться сквозь лианы?

– Никаких.

– Сейчас тебе нужно сосредоточиться на Итане, Блейк.

Мне хотелось сказать ей, что я думаю по этому поводу, но я держал рот на замке.

– Ты сгоришь вместе с горой, которую несешь на своих плечах. Ты можешь быть Рубиконом, но ты всего лишь один дракон. Тот, кто случайно приходится моим племянником.

Я улыбнулся.

– А теперь убирайся. У меня назначена встреча.

Я направился к двери.

– Ты правда веришь, что надежда еще есть? – спросил я, держа руку на дверной ручке.

– Да, я знаю и сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе.

– Спасибо, Констанс.

Я пошел обратно к спальням, низко опустив голову. Я был расстроен. Единственное, кем я оказался, было последним, в чем она нуждалась.

Почему моя жизнь была такой чертовски сложной?

~31~

Я нашел Джорджа в нашей комнате.

– Лонгвей был здесь. Он сказал что-то о заседании Совета, – сказал он.

– Когда? – спросил я.

– Минут пятнадцать назад.

– Блядь! – Я бросился вниз по лестнице и побежал в конференц-зал рядом с лазаретом. Заседание Совета уже шло полным ходом. Личный помощник сказал мне подождать, что меня позовут, когда они будут готовы принять меня. Я расхаживал за дверями. Наконец они позвали, и я вошел. Встреча была посвящена Итану и лианам. Они обсудили бюджет, безопасность принцессы, а также мои сферы.

Они хотели провести рекламную кампанию, и я должен был дать интервью.

У меня закружилась голова от всего, что было представлено на встрече. Все были взволнованы, кроме меня и Елены. Наконец это закончилось, и я вернулся в свою комнату, где нашел Джорджа, Бекки и Сэмми.

– Все в порядке? – спросил я. С Еленой никого не было.

– Ей нужно преодолеть эту фазу гнева, – сказала Бекки. – Думаю, мы движемся в правильном направлении.

– Это потому, что ты подтолкнула. Все вы это сделали. Ты ткнула ей в лицо, что она уставилась на меня.

– О, да ладно. – Бекки вздохнула.

– Я уже говорил тебе раньше. Оставь ее в покое. Если она хочет пялиться, пусть пялится. Перестань подталкивать ее ко мне.

– Я устала слушать, кем она тебя считает.

– Ты устала? – усмехнулся я. – Я бы занял твое место через минуту. Перестань давить. Я серьезно. – Я пошел в ванную и умылся, когда вернулся, Бекки и Сэмми уже не было.

– Почему Совет хотел встретиться с тобой?

– Ирен больна. Пришло время освободить Итан.

Его брови поползли вверх, и он заставил себя принять сидячее положение.

– Ты уходишь?

– У нас нет выбора, если только мы не хотим, чтобы Итан был потерян навсегда.

– Думаешь, за этими чудовищными лозами есть что-то, что можно спасти?

– Не знаю.

– У меня там была семья.

– Да, у меня тоже. – Я вздохнул.

– Ты в порядке?

– Дерьмо просто продолжает накапливаться.

– Эй, никогда ничего не бывает слишком большим. Они бы не дали нам этого, если бы мы не могли с этим справиться.

– Скажи это, когда пиявка вонзит в тебя свои зубы. – Я был взбешен.

Джордж оставил все дальнейшие комментарии при себе.

– Я умираю с голоду. Давай поедим чего-нибудь, и ты расскажешь мне все о плане.

Он встал, и я последовал за ним.

Наши пути должны были разойтись после фуршетной очереди. Елена сидела с Бекки и Сэмми, так что я снова оказался за столиком Табиты.

– Привет, – сказала она. – Как это было?

– Легко, – ответил я.

– Меня это не удивляет. Тебе все сходит с рук.

Я вздохнул.

– Ты в порядке? – спросила она.

– Жить буду. Где Питер?

– На Варбельской тренировке.

Варбельские игры. В прошлом году мы все были в одной команде. В этом году мы все сосредоточились на поисках Елены. Никто из нашей старой группы не пробовался.

– Елена? – сказал Джордж.

– Что? – рявкнула она.

– Не бери в голову, – сказал он.

Табита все еще говорила, когда Елена подошла к нашему столику.

Успокойся, Блейк.

Она положила обе руки на наш стол.

– На пару слов.

– Конечно.

Она сжала челюсти.

– Забудь, что тебе сказала Констанс.

Я прищурился.

– Прекрати это, ладно? Я не какой-то предмет, который можно купить в гребаном интернет-магазине. Просто остановись! – закричала она.

О, черт. Она знала.

Табита и Елена уставились на меня.

– О чем она говорит, Блейк? – спросила Табита.

– Тебе не о чем беспокоиться, – сказала Елена, фыркнула и ушла.

Я закрыл глаза и потер лицо.

– Этот штрих-код имеет отношение к тому, что случилось с Еленой?

– Забудь об этом, Табита. – Я открыл глаза. – Мне нужно идти.

Я направился прямо к Констанс.

***

Я ворвался в кабинет Констанс. Она была занята с кем-то или, я бы сказал, с чем-то; Ночным Искателем. Я не видел ни одного уже много лет.

– Блейк, я занята.

– Что он здесь делает?

– Лео, оставь нас на секунду, пожалуйста, – попросила она, и он взял свою трость и ощупью направился к двери.

– Что происходит в твоей голове? – Меня трясло от гнева.

– Успокойся. Что случилось?

– Елена знает, что я знаю о ее штрих-коде, она закатила огромную истерику в кафетерии, она думает, что я хочу ее купить.

Констанс посмотрела на меня, а потом начала хихикать.

– Прости, это не смешно.

Я просто уставился на нее.

– Я знаю, ты сейчас через многое проходишь, но она действительно думает, что ты хочешь ее купить?

– Она была в ярости из-за меня, и это не смешно.

Тетя изо всех сил старалась снова не расхохотаться.

– Прости. – Она фыркнула в ладони, а когда наконец закончила, уставилась на меня. – Ты думаешь, я ей сказала?

– Она сказала, что это ты.

– Она предполагает, Блейк, возможно, она подслушала нас, подслушивала.

– С чего бы это... – я замолчал. Тетя была права. Сегодня днем это была она.

– Ты знаешь, что я права.

Я рухнул в кресло.

– Мне жаль, что я рассмеялась, но это немного забавно.

Я улыбнулся и показал ей пальцами насколько она ошибалась.

– Так что ты делаешь с Ночным Искателем?

– Я знаю, что они тебе не нравятся, но в подобных ситуациях они исключительны. Лео – старый друг, и он мог бы помочь Елене справиться с ее травмой. Обещаю, что она в надежных руках.

– У меня от него мурашки по коже.

– Пусть тебя не вводит в заблуждение его внешность. Он добрый и лучший человек, с которым она когда-либо могла поговорить.

– У него такая манера держаться.

Она усмехнулась.

– У них у всех. Как ты думаешь, что они видят?

Я не был уверен в этом.

– Он может помочь ей. Она будет готова взять на себя эту задачу и, надеюсь, помириться с тобой. Смотри на него как на своего союзника, а не как на врага. У него есть ответы, которые ты ищешь.

Я кивнул.

– А теперь, если меня извинишь, ты грубо прервал встречу.

Когда я уходил, то чуть не врезался в этого парня. Его бледная кожа и очки меня не обманули. Он был пиявкой. Самый худший вид из всех существующих.

Он принюхался ко мне.

– Рад познакомиться с тобой, Блейк Лиф.

– Хотел бы я сказать то же самое, – сказал я и ушел.

***

На следующий день у меня было интервью для предвыборной кампании. Они приехали в Драконию, и я сказал то, что было написано на экране.

Хотелось бы надеяться, что Ирен поправится. Я чувствовал себя неловко из-за того, что не проверил ее. Я занимался совсем другими вещами.

После интервью мастер Лонгвей отвел меня в сторону, чтобы поговорить о Лео. Он был взволнован и удивлен, что я этого не одобряю.

– Я думал, это было то, чего ты хотел? Прогресса.

– Не так.

– Знаю, тебе не нравятся Ночные Искатели, но не все из них злые.

– Это было очень давно. Я похоронил это.

– Ты думаешь, мы поступаем неправильно, но он – лучший способ подготовить ее к этой огромной задаче. Он ускорит процесс, поможет ей со всем справиться, и, возможно, сон немного потеряет силу.

Я свирепо посмотрел на него. Он просто начал насвистывать и зашагал прочь.

– Силу, – прошептал я. Я знал, о каком сне он говорил. Но как он узнал?

Я вздохнул. Констанс.

Если Лео – это путь вперед, я должен был убедиться, что он знает, на какой позиции я стою по отношению к нему. Если он вложит ей в голову какие-нибудь мысли, я оторву ему голову.

***

Я постучал в дверь лазарета около семи, и Констанс, просияв, только что вышла из своего кабинета.

– Входи, Блейк.

Я сделал этот первый шаг.

– Лео здесь?

– Он ждет тебя. У нее был первый сеанс; это сработает.

– Надеюсь.

– Так и будет, и он также сотворит чудеса для тебя.

Я кивнул и последовал за ней в комнату, где ждал Ночной Искатель.

Они были не самыми красивыми созданиями на свете, но если Констанс сказала, что они хороши, то я должен был попробовать.

Она постучал в дверь, и низкий голос произнес:

– Войдите.

Я обнаружил бледного мужчину сидящим на стуле, а напротив него стоял другой стул.

– Лео, это Блейк.

– Добрый вечер, Блейк. – Он протянул руку, и его пальцы переплелись с моими, вплетя их в обычное приветствие. Мне это не очень понравилось, и я был рад, когда он в конце концов отпустил меня.

– Ты родился и вырос по эту сторону, так что мне не нужно объяснять, что я за существо.

– Нет, я точно знаю, на что ты способен.

– Чем я могу тебе помочь сегодня?

– Я просто хочу, чтобы с Еленой все было в порядке, вот и все.

– Елена, она твоя девушка?

– Ладно. Я знаю, что ты видел ее сегодня днем.

Его губы сжались и изогнулись, обнажив все клыки.

– Я думал, ты знаком с Ночными Искателями.

– Да, но притворяясь, что ты ее не знаешь, я начинаю беспокоиться, что на самом деле тебе все равно.

Он усмехнулся.

– Ты действительно лучик солнца.

Я тоже усмехнулся.

– Вряд ли. Так с ней все будет в порядке?

– Денты. – Он вздохнул. – Вы заботитесь только о своих всадниках и не заботитесь ни о чем другом в этом мире.

– Пожалуйста, просто ответь мне.

– Это зависит от нее, и это все, что я могу сказать.

– Ты же знаешь, она ненавидит меня до глубины души.

– Ты хочешь поделиться этим со мной. Заставь меня понять.

Я уставился на него. Он серьезно не понимал.

– Конечно, почему бы и нет, но я обещаю тебе, что ничто из того, что ты собираешься мне показать, не заставит меня чувствовать себя лучше. Я это заслужил.

– Понял.

Я протянул ему руку. Это казалось таким неправильным.

– Я обращался с ней как с дерьмом с того самого дня, как она переступила порог этого места. Я был причиной смерти стольких людей в ее жизни. Брайан, Люциан, Кара – это все моя вина.

– Ты же на самом деле в это не веришь, не так ли?

– Верю, и как я отплатил ей за то, что она заявила на меня права? Я превратил ее жизнь в сущий ад.

– Ты упрямый дракон. Это понятно.

– Порочный и подлый, я бы согласился, но ты упрямишься. Почему?

– Потому что я такой. Ты видишь одно, когда должен видеть другое. Непредубежденность – самое большое проклятие, которое может быть у существа.

– Ты говоришь, непредубежденность?

– Впитывай возможности, – сказал он. – Но я чувствую, что в твоей жизни гораздо больше неприятностей.

Я убрал свою руку с его.

– Я сказал тебе, почему я здесь. Меня не волнуют мои собственные проблемы, они больше не имеют значения. Для разнообразия мне есть о ком побеспокоиться. Цель, ради которой стоит жить, шанс быть счастливым. Ты можешь мне с этим помочь, да или нет?

– Вижу, сразу к делу. – Он прочистил горло. – Если она приходит на свои встречи каждый день, то я не понимаю, почему бы и нет, но я не могу заставить ее простить тебя. Я могу показать ей правду, но я не могу заставить ее полюбить тебя. Я не сайт знакомств. Это зависит от тебя.

Я тихо рассмеялся.

– Я никогда не просил тебя делать ничего из этого.

– Но я могу помочь тебе заставить ее сделать этот первый шаг. Если это то, чего ты бы хотел.

– Она возненавидит меня?

– Разве уже нет?

– Верно.

– Человека можно только невзлюбить. На самом деле они никого не ненавидят.

– Я позволю себе не согласиться, и нет, я не хочу делиться этим.

– Поступай как знаешь.

– Я хотел бы помочь всем, чем смогу, преодолеть эту фазу гнева по отношению ко мне, я действительно просто хочу, чтобы с ней все было в порядке.

– Я это чувствую. Я посмотрю, что могу сделать.

– Ха, у тебя действительно есть чувство юмора.

Лео рассмеялся над моим комментарием.

– Неправильный выбор слов. Извини.

Я снова рассмеялся.

– Спасибо, Лео. Я у тебя в большом долгу.

– Я сказал, попробуй. Я не обещал, что это сработает. И когда придет время, а не завтра, ты должен быть в состоянии сдержать свое слово. Делай свое дело.

Я нахмурился, глядя на него. Что он имел в виду под этим? Я покачал головой и глубоко вздохнул. Для того, кто притворялся, что разбирается в дентах, на самом деле он не имел ни малейшего представления.

***

На следующей неделе я был благодарен судьбе за то, что был занят кампанией.

Я пошел навестить Ирен. Она выглядела лучше. Мы приближались к предсказанию, и это немного ослабило его власть над ней. Я регулярно проверял ее состояние. Она показала мне, что Лео действительно может помочь, и это был подарок. Неделей раньше я ни капельки ему не доверял. Теперь я доверил ему свою жизнь.

Ирен не смогла помочь мне с моим главным вопросом: как нам пробраться сквозь лианы?

Она видела только темноту. Она пыталась каждый день, и я надеялся, что в конце концов она что-то увидит, поскольку ее силы возвращались к ней ежедневно.

У меня было меньше сеансов с Лео, чем у Елены, но, по словам его и Констанс, у нее все было исключительно хорошо. Я все еще не замечал в ней никаких изменений.

На девятый день Лео спросил, готов ли я к эксперименту. Он утверждал, что это даст мне ответ на вопрос, есть ли у меня шанс стать драконом Елены или нет.