Текст книги "Темный Луч. Часть 3 (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

~20~

– Блейк Лиф, – сказал Ченг, когда я появился в университете, где он начал обучение несколько месяцев назад. – Что ты здесь делаешь? – Он протянул мне руку для рукопожатия.

– Мне нужно с тобой кое о чем поговорить. Наедине.

Он медленно кивнул.

– Я голоден. Следуй за мной.

Он повел меня в их кафетерий. Это место не было Драконией, но оно было современным.

– Хотя я не могу обещать твою безопасность. – Он пошутил как раз в тот момент, когда мы вошли в кафетерий.

Я усмехнулся.

– Уверен, что справлюсь с этим. – Я никогда здесь не был, но мастер Лонгвей сказал мне, в каком университете учился Ченг. Я с интересом оглядывался по сторонам, следуя за ним, едва замечая поток нашей светской беседы. Казалось, он был счастлив здесь. Когда мы вошли в кафетерий, многие студентки уставились на нас. Для меня это не было чем-то новым. Он нашел уединенный столик и с легкостью поставил прочный щит.

– Во-первых, я хотел поблагодарить тебя за то, что ты вывел Елену на этот ринг со мной.

– Было нелегко отвлечь твою драконью форму или привести ее туда. Она стала такой же садисткой, как и ты, когда тебя разбудили.

Я прищурился.

– Она что?

– О да, после того, как Арианна попыталась заявить на тебя права. Елена пыталась убить меня, потому что я знал, кто она такая. Твой гнев и тьма стали ее.

Я бы расправился с ней, как бы сильно ни старался этого не делать.

– Ты можешь рассказать мне, что произошло, пока я был под действием успокоительного? Через что ей пришлось пройти, чтобы узнать, кто она такая?

Он кивнул. Он рассказал мне, что первые несколько недель она отказывалась узнавать правду. Она была непреклонна в том, чтобы сделать то, о чем я просил, – убить меня. Она возненавидела меня после того, как я сказал ей, что из-за меня Люциан мертв.

Как, черт возьми, я мог это исправить?

Она провела Рождество с королем Гельмутом и королевой Маргарет и вернулась, готовая помочь. Что бы ни было сказано ей во дворце, это заставило ее передумать.

– Это было странно. Мы знали о предсказании, но не знали, что оно означает. Думаю, Дин упомянул прошлое, о котором продолжала говорить Вайден. Елена подтвердила, что дата в твоем предсказании была не о будущем, а о прошлом. Не знаю, откуда она узнала, но она была уверена. Табита помогла нам разыскать Таню Ле Фрей, и именно тогда мы узнали, что она ушла в тот же день, который Вайден назвала Люциану. Мы решили, что ответ кроется в королевском драконе. Люциан, должно быть, обнаружил, кто мог бы претендовать на тебя. Джордж и Бекки хотели найти ее, но Совет не поверил их доводам. Потом мы обнаружили, что у Елены было предсказание… то самое, из которого у Вайден начались головные боли.

Я кивнул.

– Совет разрешил ей отправиться на поиски, и я вызвался пойти с ней. Для нас это было бы изгнанием, если бы мы не преуспели.

Я погладил себя по лицу.

– Нам было все равно. Мы должны были выяснить, что узнал Люциан.

– Как она это восприняла, когда увидела Таню?

– Тебе следует спросить, как Таня это восприняла. Когда она узнала, что Елена – Рубикон, и ее давно потерянная дочь проснулась...

Я опустил голову.

– Это было так, словно я застрял в Сумеречной зоне. Они разлучили меня с Еленой. Кумутси хотел, чтобы я остался с ним. Я не знал, что он интересуется Коронохвостами, но он считал мой дар священным.

– Так и есть, – сказал я.

– Я должен признать, что Елена как Рубикон временами пугала меня.

Я усмехнулся. Она была потрясающей, как Рубикон.

– Она пригрозила, что, если со мной что-нибудь случится, он получит Розовый поцелуй.

Мы рассмеялись.

– Когда Таня наконец пришла за мной, Елена была без сознания. Она рассказала мне, кто такая Елена, и что Люциан узнал. Мы говорили о нем. Она сказала, что он боролся, зная, что любовь всей его жизни была частью Дента с его лучшим другом.

Эмануэль был прав.

– Смерть Люциана была чем-то, что должно было произойти. Он бы никогда не пережил этого, Блейк. Я знаю, то, как он умер, преследует тебя, но это было не напрасно.

Я кивнул.

– А Кара? – спросил я. Мне нужно было знать, что произошло.

– Елена сначала отказалась, но Таня сказала ей, что если она взойдет с Карой, все еще находящейся внутри, она умрет.

Я сделал глубокий вдох.

– Она никогда не хотела заявлять на тебя права. Она считала, что ты заслуживаешь остаться без всадника, и она не хотела убивать Кару. Но когда мы обнаружили, что предсказание Елены означало, что она может заявить на тебя права, мы полетели обратно. Таня дала мне зелье, которое убьет Кару, и когда Елена превратилась в дракона, Кара сказала ей сделать это. – Слезы навернулись на его глаза. – Она любила этого дракона.

Я смахнул собственные слезы.

– Знаю.

– Она выпила зелье, и я привез ее обратно в Драконию. На следующий день она была уже не в себе. Садистская и мрачная. Ты проснулся. Ваша связь друг с другом была самой сильной, какую я когда-либо видел.

– Она действительно пыталась убить тебя?

– Да, она даже пригрозила убить, если я кому-нибудь расскажу, кто она такая. Она была занозой в моей заднице.

– Мне знакомо это чувство, – ухмыльнулся я.

– Вывести ее на ринг было самым трудным, что мне когда-либо приходилось делать, но это должно было быть сделано.

Я кивнул.

– Спасибо тебе, Ченг.

– Я сделал это ради нее.

– И все же я никогда не смогу отблагодарить тебя в достаточной мере за то, что ты был с ней в этом походе.

– Ух ты, – сказал он. – Я никогда не думал, что получу твою благодарность.

Я рассмеялся.

– Я серьезно. Если тебе что-нибудь понадобится, не стесняйся спрашивать. Я у тебя в долгу.

– Как продвигаются поиски?

– Плохо. Все перепуталось с тех пор, как я проснулся. Я больше ее не слышу. Мои способности к отслеживанию тоже отстой. Иногда я гадаю, все ли еще она...

– Эй. – Ченг прервал меня. – Не думай так. Елена намного сильнее, чем ты думаешь. Она заявила на тебя права, черт возьми. Никто не причинит ей вреда, только не так. Она вернется, когда будет готова.

– Да, я не очень хорошо умею ждать. Это фишка Рубикона.

– Или что-то от Блейка, – поддразнил он.

Некоторое время мы говорили о других вещах. Он не был частью Дента, но у него и его всадника была сильная связь. Мы даже говорили о том, как Таня подробно рассказала Ченгу обо всех вещах, которые она забрала у Елены в ту ночь, когда стерла рассказы Герберта о Пейе.

Что?

Таня показала Ченгу, как она дорожит каждым воспоминанием, которое она когда-либо стерла начисто, и благодаря способности Ченга впитывать это, он мог вернуть Елене эти воспоминания.

И он еще удивлялся, почему Хумутси считал его священным.

Я не мог дождаться, когда эта способность проснется.

Я ушел около девяти и вернулся в Академию. Моя комната казалась пустой. Я скучал по Елене.

Я боялся, что мы никогда не будем вместе.

Узнать, что она сделала, чтобы заявить на меня права, было нелегко проглотить. Я мысленно вернулся ко дню нашего заявления. Она видела короля Альберта. Он был там с ней во время заявления прав. О чем они говорили? Она едва знала, кто она такая. Как он это воспринял?

Она не хотела заявлять на меня права. Я был идиотом, думая, что она захочет меня после того, как я с ней обошелся. Никто в здравом уме не захотел бы быть с кем-то подобным. Ну, за исключением Табиты.

Я закрыл глаза и попрактиковался в прослушивании своего сердцебиения. Появилась небольшая головная боль, но я слышал слабое сердцебиение. Мое собственное. Независимо от того, как сильно я концентрировался, звук не становился громче. Я остановился, когда почувствовал, что боль готова расколоть череп надвое.

Моя способность к исцелению сработала, и когда боль прошла, я попробовал снова.

***

На следующий день я проспал, потом зашел в кафетерий пообедать и нашел Джорджа, Бекки, Дина и Сэмми за обычным столиком. Я схватил поднос с едой и сел напротив Джорджа, а моя сестра слева от меня.

Она обняла меня сбоку и не могла перестать улыбаться.

– Я знала, что однажды ты вернешься. – Ее лицо вытянулось. – Но я не хотела этого.

– Эй, я не сдаюсь, – сказал я.

Бекки выглядела так, словно все еще не доверяла мне. Я имел это в виду, когда сказал, что не буду продолжать извиняться перед ней. В конце концов, ей придется смириться с этим.

– Эй, если хочешь, я могу пропустить урок и показать тебе вторую тропу, – сказал Джордж.

– Нет, я обещал Эмануэлю, что останусь на месте, – сказал я. – Но мне нужно сказать одну вещь. Мне жаль, что я вел себя с тобой как придурок.

– Не надо.

– Нет, Джордж. Мне следовало прислушаться.

– Блейк, это в прошлом. Теперь ты знаешь, что это такое. Я чувствую себя слабаком, поскольку моя отключка длилась всего несколько гребаных дней.

Я рассмеялся.

– Ну, думаю, не все могут быть такими крутыми, как я.

– О, пожалуйста, – вмешалась Бекки. – Ты все тот же высокомерный Блейк, каким всегда был.

Я рассмеялся, и Бекки, казалось, поразило, что я не разозлился.

– Я же сказал тебе, что это не заклинание, Бекс. – Он поцеловал ей руку. – Мы чувствуем себя козлами из-за того, как мы обходились с людьми, которые освободили нас.

– Ладно, это жалко, Джордж. Ты рассказываешь ей все, – поддразнил я.

– Не все, – сказал он. – И мы посмотрим, кто из нас слабак, когда Елена вернется.

У меня не было никаких комментариев по этому поводу. Я был уверен, что запал на ее зеленые глаза.

– Что, никакого ответа? – спросила Бекки.

– Нет. Вероятно, он прав.

Все рассмеялись.

– О, ради всего святого. – Бекки перевела взгляд через мое плечо. Табита только что вошла.

– Не обращай на нее внимания, это не заклинание, – сказал я.

В глазах Бекки мелькнуло сомнение. Я был таким придурком, что вбил эту идею ей в голову.

– Это не так, Бекки. Обещаю.

– Ты сам сказал, что твои обещания ничего не значат, – прошептала она.

– Я не буду давать тебе клятву.

– Я сделаю это, – сказал Джордж.

– О, тише. – Она зажала Джорджу рот рукой.

Табита встала рядом.

– Блейк, на пару слов.

– Нет, Табита, оставь это.

– Это не ты. – Она ударила кулаком по столу.

– Нет, я. Ты хочешь, чтобы я избил тебя до полусмерти, чтобы подтвердить это. – Я встал.

Она отступила.

– У меня нет на это времени, Табита. Прости, но я никогда по-настоящему не любил тебя.

– Теперь я знаю, что ты, черт возьми, лжешь.

– Верь во что хочешь. – Я сел и отодвинулся от нее.

Она ушла, плача, а я закрыл глаза. Мне не следовало говорить ей, чтобы она дралась, когда придет время. Я никогда не достучусь до нее.

– Ты все еще тот Блейк, которого я знала, – сказала Бекки.

– Да, – сказал я. – Просто я променял одну толпу на другую, и это раздражает меня до чертиков.

Она фыркнула.

– Это твой способ сказать нам, что мы твои новые подписчики?

– Мои новые кто?

– Друзья, Блейк.

Я усмехнулся.

– Я не знаю об этом. Но вы друзья Елены, так что, думаю, я останусь с вами.

Джордж рассмеялся, и она закатила глаза.

Мои новые подписчики, я не смог бы сказать это лучше.

***

Я принял душ, оделся и нашел мастера Лонгвея в вестибюле.

– Блейк, с возвращением.

– Только на сегодня. Эмануэль возвращается завтра.

– Я рад, что теперь с тобой есть кто-то, кто занимается поисками, – улыбнулся он. – Но я рад, что ты вернулся.

Я фыркнул. Конечно, он знал, кем я был раньше. Он был дедушкой моей кузены. Даже если я нет, он видел во мне семью.

– Как это было? – взволнованно спросил он.

– Что «как было»?

– Дент, и не упусти ни одной детали.

Я рассмеялся.

– Каким бы я был Альфой, если бы не мог сохранить наш самый священный секрет при себе?

– О, да ладно.

– Может быть, Эдди рассказал бы тебе.

– Нет, я перепробовал все. Однажды ночью он напоил меня под столом. Мой план полностью провалился.

Я покатился со смеху.

– Тебе идет этот свет, Блейк.

– Да, думаю, именно поэтому они называют это светом. Он ничего не весит.

– Это то, что я все это время пытался тебе сказать. – Прозвенел звонок, и я решил пойти в класс на перерыв.

Я разыскал Джорджа в классе профессора Файзер. Мое отслеживание сработало идеально для этого, но когда дело касалось Елены, ее нигде не было.

Я вошел как можно тише и сел рядом с Джорджем. Я даже не мог взглянуть на профессор Файзер. Я ужасно с ней обращался.

– Она облажалась, Блейк.

У него вырвался смешок.

– Мистер Лиф. Так приятно видеть, что ты наконец вернулся.

– Только на сегодня. Завтра я отправлюсь в путь.

– Понимаю. Класс, на чем мы остановились? – Она нацарапала на доске следующую тему.

– Ты хоть немного разбираешься в этом дерьме? У меня плохо получается, – сказал Джордж.

– Я даже, блядь, не могу вспомнить, – сказал я. – Но что-то подсказывает мне, что проваливаться – это не круто.

– Нет, это не так.

– Не могли бы вы двое заткнуться? – Бекки зашипела.

– Да, мам, – поддразнил я.

Плечи Джорджа затряслись от беззвучного смеха.

Бекки покачала головой, и мы прослушали урок. Мне тоже нужно было извиниться перед ней. Я хотел убить ее еще в свои темные времена. Она была мудрой женщиной.

Миа взволнованно вскрикнула, когда я пришел на Искусство войны.

– Ты вернулся! – Она просияла, глядя на меня, и все мои истерики были забыты.

– Да, но это отстой – не иметь спарринг-партнера.

– Тогда как ты меня называешь? – Она пошутила.

Она была не той, кого я хотел.

– Я знаю, что я не она, – сказала она, будто прочла мои мысли. – Надеюсь, тебе надерут задницу, когда она вернется и обнаружит, что ты готов участвовать.

– Не напоминай мне.

Она рассмеялась.

– Это отстой, верно?

– Да. Это несправедливо, что ее здесь нет. Думаю, это расплата.

– Не думай об этом так. Никто не знал, что она так здорово умеет прятаться. У тебя есть какие-нибудь зацепки?

– Несколько. Завтра мы проверим новые.

– Убедись, что убьешь того, кто думал, что сможет удержать ее. Ей есть чему поучиться у тебя, Блейк. Ты найдешь ее. Если там есть хоть один дракон...

– Миа, мы можем просто поспарринговать?

– Это было бы для меня честью. – Она поклонилась.

***

Полет был последним уроком, и что-то происходило.

Нас приветствовал ученый. Его звали Ральф. Было объявлено соревнование, чтобы узнать, кто сможет придумать лучшую идею. Команды драконов и всадников должны были создать прототип изобретения, которое могло бы пригодиться для связи. У короля Альберта и моего отца был кислотный бластер. Другой создавал щиты, которыми мы пользуемся до сих пор. Самым удивительным устройством был Буйо. Оно могло превратить дракона или человека в другого человека, используя лишь небольшое количество ДНК.

Команда, создавшая лучший прототип, запустит его в производство.

У меня не было своего члена команды, но я хотел попробовать. Мне нужно было придумать что-то потрясающее, чтобы, когда Елена вернется, она знала, что на этот раз я был честен. Что я серьезно относился к тому, что хотел быть ее драконом. Это было не заклинание. Это был я.

Когда урок закончился, все высказали свои идеи. В основном улучшения для вещей, которые уже существовали, таких как щиты и седла.

Как Елена наденет на меня седло?

Я все еще рос, и такими темпами мое седло будет изготавливаться ежеквартально.

Меня осенила идея. Что, если бы им не приходилось измерять меня каждый квартал для нового щита и седла? Нам нужно было что-то, что росло бы вместе со мной.

– Блейк. – Джордж вывел меня из задумчивости, зародившейся в моей голове. – В чем дело?

Я ухмыльнулся.

– Я собираюсь надрать вам всем задницы.

~21~

Я не хотел оставаться один в комнате, поэтому направился в Лонгботтомс. Джимми был удивлен, увидев меня, и представил меня своему новому менеджеру Монике.

– Ну, если это не тот здоровяк во плоти. Знаешь, ты был занозой в заднице Елены, – сказала она.

Джимми рассмеялся.

– Байк был моей идеей. Она думала, что это плохая идея, – продолжила она.

– Так и было, – сказал я.

Она скорчила гримасу.

– Мне не следовало совать в это свой нос. Казалось, она отчаянно хотела, чтобы ты освободил Итан и все такое. Мне следовало оставить ее разбираться во всем самой.

– Это почти сработало.

Она рассмеялась.

– Как ты узнала? – спросил я.

– Я раньше работала на Энди и всегда видела, что ты там рассматривал.

– Вот откуда я тебя знаю. Я так и знал, что ты выглядишь знакомо.

Джимми показал мне все ремонтные работы, которые он сделал в Лонгботтомсе. Я познакомился с новым шеф-поваром и осмотрел новые VIP-залы. Это нанесло Лонгботтомс на карту.

– Я бы не смог сделать это без помощи Елены, – сказал Джимми.

Я не знал, что сказать.

– Она не рассматривала возможность заявить на тебя права, как это делают некоторые другие идиоты. Ты должен чувствовать себя польщенным, что она стала твоей всадницей.

– Знаю. Жаль, что я не могу найти ее.

– Найдешь. Я знаю, что найдешь.

К десяти часам Лонгботтомс был полон. Я помогал за стойкой бара и развлекал гостей. Было много смеха и пролитых напитков. Я был уверен, что моя фотография будет на каждой первой странице. «Рубикон, залитый новым светом» или «Рубикон, выполняющий обязанности своего всадника в ее отсутствие». Я надеялся на второе. Это показало бы ей, что я беру на себя ответственность.

Я наслаждался вечером и на мгновение забыл об огромной задаче, которая стояла передо мной. Я попрощался около одиннадцати. Джимми пытался заплатить мне, но я отказался. Он сделал для меня больше, чем я для него.

Вернувшись в свою комнату, я поиграл с идеей своего изобретения, которая была у меня в голове. Это казалось притянутым за уши, но то же самое было и с Буйо поначалу. Если бы я смог найти правильный материал, это могло бы сработать. Даже если бы мне пришлось обратиться за советом к трехсотлетнему Солнечному Взрыву.

Тьма действительно исчезла.

***

Эмануэль сдержал слово и вернулся рано утром следующего дня.

Сэмми крепко обняла меня.

– Будь осторожен.

– Я – Рубикон, Саманта.

– А еще ты мой брат, и я только что вернула тебя, не хочу снова терять тебя.

Джордж шутливо отвесил мне пощечину, которая превратилась в объятие.

– Иди и найди ее, – сказал он мне на ухо.

Бекки отступила назад, явно не готовая полностью доверять мне.

– Пойдем, – сказал я Эмануэлю.

– И это все? Что случилось со Снежным Драконом?

Я приподнял брови.

– Просто шучу, – сказал он, поднимая руки в знак капитуляции.

После целого дня поисков мы добрались до лагеря и поставили палатки. Он положил последние несколько камней, которые должны были очертить очаг для костра, и я протянул ему пиво.

– Почему ты здесь? – спросил он, открывая пиво.

– Мне нужно поговорить с тобой об этом.

– Я весь внимание.

– Ты уверен, что сможешь работать в режиме многозадачности? – спросил я, помахивая бутылкой пива.

Он бросил камень, от которого я увернулся, и мы оба рассмеялись.

– В этом нет никакого смысла. Я ломал над этим голову. – Я вздохнул.

– Что не имеет смысла?

– Джордж напал на два следа. Один заканчивался за пределами Тита, и другой начинался в Арисе. У него была одежда Елены, и он сказал, что след был сильным. А между этими двумя тропами не хватает примерно тысячи миль.

Эмануэль нахмурился.

– Ладно, это странно.

Мы оба замолчали, обдумывая.

– Может быть, это заклинание? – спросил Эмануэль.

– Чтобы сделать что?

– Сделать так, чтобы ее запах исчез.

– Я не знаю, но она готова на все, если не хочет, чтобы ее нашли.

– Откуда ты это знаешь?

– Мне рассказала тетя, – солгал я.

– Ты практиковался?

– Каждую ночь. Теперь я слышу свое собственное сердце, но оно очень слабое.

– Я впечатлен. – Он протянул мне пиво, чтобы я чокнулся. – Мы будем обыскивать эти тропы завтра?

– Да, Джордж отдал мне ее куртку. Ты должен знать, что я могу сделать что-нибудь странное. Это случилось, когда я в первый раз пошел по тропе к Титу.

– О-о-о. Что ты сделал?

– Я подумал, что она может быть под землей, поэтому я копал и не останавливался.

– Ты добрался до Китая?

Я рассмеялся.

– Нет, но я ее не нашел. Если я сделаю это на этот раз...

– Я помогу тебе копать.

– Спасибо, Эмануэль.

– Мы не оставим камня на камне, – сказал он.

Я кивнул.

***

Обнюхивание куртки Елены было подобно удару Каинового Огня.

Черт, я скучал по ней.

Я передал куртку Эмануэлю, но он отмахнулся от нее.

– Я не очень хороший следопыт. Я доверяю тебе и Лунному Удару.

Я положил куртку обратно в сумку, и мы преобразились. Джордж был прав, от нее исходил сильный запах. Пахло так, словно она была здесь всего час назад. И, как он и сказал, все резко прекратилось, будто она сбежала именно с этого места.

– Что происходит у тебя в голове? Мне не нравится этот взгляд, – сказал Эмануэль.

– Думаю, кто-то забрал ее. Это объяснило бы пропажу миль. Если они скрыли ее запах на краю Тита, значит, она сбежала от них в этом месте.

– Давай пойдем по следу.

Мы летели, и ее запах был повсюду. Рядом с лианами тропа была прочной. Должно быть, она развернулась и вернулась, или они схватили ее.

Я застыл.

– Блейк?

– Кто-то забрал ее, Эмануэль. Она заперта в подвале какого-то гребаного монстра. – Я потерялся. Думая о том, что ее заковали в кандалы и изнасиловали, и…

– Остановись! Я знаю, какие мысли бродят у тебя в голове. Ты не можешь знать этого наверняка. Почему бы нам не связаться с твоим другом-оборотнем? Пришло время поискать в других городах.

– Виверны никогда не дадут нам разрешения на обыск в их городах.

– Мы не узнаем, пока не попробуем.

Я кивнул. Я так давно не разговаривал с Айзеком, но все же набрал его номер.

– Блейк, где ты? – спросил он, даже не поздоровавшись.

– Ищу, чувак.

– Да, мы знаем. Ты в порядке? Где ты ищешь?

– Вот почему я позвонил. Мне нужна твоя помощь. Можешь спросить отца, может ли он организовать для нас поиск в других сообществах оборотней?

– Ты думаешь, она там?

– Не знаю. Она могла быть. Ее след заканчивается сразу за лианами. Эти города закрыты от всего мира, и она может не знать, что я жив.

– Да, твоя мама рассказала мне, что случилось. Что это было?

– Я сделал кое-что действительно глупое, и это вернулось, чтобы укусить меня за задницу.

– Я поговорю с отцом. Давай я тебе перезвоню, хорошо?

– Спасибо, Айзек. – Я положил трубку. – Он поговорит с отцом, – сказал я Эмануэлю.

Мы оделись и пошли по тропе пешком.

Мы отправились в одну из близлежащих деревень в Арисе и стучались в двери, умоляя.

Эмануэль позвонил Гельмуту и изложил ему нашу новейшую теорию. Он пришел в ярость при мысли о том, что она может оказаться в одном из городов Виверн.

Эмануэль положил руку мне на плечо.

– Мы найдем ее, Блейк. Найдем. И обещаю, тот, кто удерживает ее, заплатит.

Мой кэмми зажужжал. Это был Айзек.

– Отец добьется для тебя разрешения. Он даже сейчас созывает собрание, чтобы провести еще один тщательный поиск в нашем сообществе.

– Айзек, ее запах ведет не на твою землю.

– Просто на всякий случай. Он даже сказал, что ты можешь прийти и посмотреть.

– Да, хорошо.

– Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Группа прикрывает твою спину.

– Нет, я разберусь с тем, кто несет за это ответственность.

– Хорошо, мы сделаем баннеры.

Уголок моей губы приподнялся.

– Спасибо, Айзек.

– Не нужно, приятель. Надеюсь, ты скоро найдешь ее.

Я отключился, и поиски продолжились.

***

Юрий и Айзек прошли мимо. У меня подергивало мышцы, пока мы ждали, когда откроются двери. Наша поисковая группа состояла из меня, Эмануэля, Джорджа, Айзека, Юрия, Гельмута и нескольких его охранников.

Мы обыскали все сообщество, и они нам позволили. С теми, кому это не понравилось, очевидно, уже поговорили. Мы позаботились о том, чтобы они знали, что мы были там, чтобы найти Елену и только Елену. Мы закрыли глаза на любые другие не совсем законные вещи, которые обнаружили. Мы расстались в хороших отношениях с оборотнями.

Это заняло у нас целый день, и мы ничего не нашли.

Король Гельмут хотел получить разрешение на обыск в городах Виверн. Единственный способ получить это разрешение – обратиться к Древним, поэтому он все организовал.

Древние хотели знать, зачем нам понадобилось обыскивать города виверн.

Король Гельмут объяснил, что один из следов Елены вел к деревне оборотней, которую мы только что обыскали, а другой – к городу виверн.

Один из Древних, Дюклин, был бессердечным гребаным ублюдком. Он напрасно затруднял поиск своими глупыми вопросами.

Был еще один Древний, имени которого я не знал. Он продолжал смотреть на меня, как ястреб. В чем была его гребаная проблема?

Я даже не был уверен, почему мы все еще консультируемся с Древними. Мы никогда не нуждались в них, когда был жив король Альберт.

Они решили подумать об этом и сказали, что сообщат королю Гельмуту, как только будет принято решение.

Если она умрет, это будет на их совести.

Эмануэль вытащил меня оттуда до того, как я разорвал им глотки.

– Остынь. Это Древние, а не Совет.

Я кивнул и потопал на улицу. Я хотел убраться от них как можно дальше.

Оказавшись снаружи, молодой парень попросил разрешения поговорить со мной минутку. Я подумал, что он, возможно, что-то знает, поэтому последовал за ним в темный переулок.

Пусть это будет Елена.

В переулке ждал тот самый Старик, который пристально смотрел на меня на слушании.

– Значит, это правда, – сказал он. – Рубикон наконец-то забеспокоился.

– У меня нет на это времени. Мне нужно найти принцессу.

Он представился, когда я хотел уходить.

– Елена – моя пра-пра-пра-пра, – вздохнул он. – Ты понимаешь картину. Она моя внучка, Блейк. Она – единственная семья, которая у меня осталась.

Я остановился, обернулся и уставился на него.

– Она знает?

Он кивнул.

Я быстро вернулся к нему.

– Тогда помоги мне. Подтолкни Древних разрешить обыск в городах Виверн.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе. Мои охранники тоже занимались поисками. Я чувствую, что она не готова к тому, чтобы ее нашли.

– Это чушь собачья, и ты это знаешь. Она может сидеть в наручниках в гребаном подвале.

Он рассмеялся.

Почему он смеялся?

– Она заявила на тебя права, Блейк. Мы оба знаем, что Елена – не какая-нибудь девица в беде. Она далеко не беспомощна.

В его словах был смысл.

– Тогда где же она?

– Она жива. Я это знаю.

– Откуда ты знаешь?

– Если бы это было не так, ты бы уже нашел ее тело.

– Ты веришь в меня больше, чем я сам. Я чувствую себя разбитым.

– Дент может это сделать.

– Это не то, что я имел в виду.

– Тогда скажи мне. Я живу здесь слишком много лет, чтобы ты мог это понять. Возможно, я смогу помочь.

– Я потерял нашу связь.

– Со временем ты получишь ее обратно. Ты зашел с ней слишком далеко, Блейк. Она произнесла эти слова, не так ли?

Слезы навернулись у меня на глаза.

Он коснулся моей руки.

– Связь восстановится, когда восстановится ее доверие. Ты не сломан. Доверяй своей интуиции.

– Хорошо, но если она освободила меня, разве узы не разорваны?

– Эту связь не так-то легко разорвать. Ты обманул ее доверие, и это нанесло ущерб связи, но не разрушило ее.

– Но она освободила меня.

– От некоторых вещей не так легко освободиться. Нужно нанести больший ущерб, чтобы такая связь, как Дент, полностью разорвалась.

– Насколько ты уверен, что еще не слишком поздно?

Он рассмеялся.

– Я видел и похуже, и их связь все еще крепла. А теперь иди и не теряй надежды. Никому не рассказывай о том, кто она для меня.

Я кивнул и сосредоточился на шагах, стыде, что я вынудил ее произнести эти слова. Я поднял глаза, чтобы поблагодарить, но старик уже ушел.

***

Недели пролетели незаметно. Я регулярно возвращался в Драконию. У Эмануэля были и другие обязанности, помимо поисков Елены.

Во время этих перерывов я работал над своей идеей – устройством Спасения и Сохранения или САС. Это было глупое название, но оно ясно давало понять, что будет делать устройство.

Эмануэль дал мне несколько идей относительно элементов, которые могли бы сработать. Веществ, которые на ощупь были мягкими, но при смешивании могли стать твердыми. Он даже достал мне образцы для тестирования.

Джордж помогал. На тот момент все вещества, которые мы использовали, становились хрупкими, либо слишком тяжелыми, слишком горячими или слишком холодными. Нам нужен был ученый.

Эмануэль всегда возвращался, и мы продолжали поиски.

– Как продвигается работа с устройством САС?

– Нехорошо. Мне все еще нужно найти правильную комбинацию, чтобы получить правильный конечный продукт.

– Что ты использовал?

Я назвал ему те три, которые я уже протестировал.

– Есть еще один вариант, который может сработать, – сказал он. – Мне нужно поговорить с одним из моих старых приятелей. Он помог мне спроектировать Буйо.

Я разинул рот.

– Буйо – твоя идея?

Он кивнул.

– Я всегда выполнял работу для Гельмута на другой стороне. Им нужен был он, а не я, поэтому нам пришла в голову идея о Буйо. Таким образом, я все еще мог уходить, но они бы думали, что работают непосредственно с Гельмутом. Я помню, какими разочаровывающими были некоторые этапы, но Ральф помог нам.

Я хмыкнул.

– Что?

– Мы не можем спросить его. Он единственный, кто отвечает за соревнования.

– Ты не можешь, но я могу.

– Ты уверен? Я не хочу жульничать.

– Тебе разрешено просить о помощи, если идея принадлежит тебе. Я был одним из тех, кто разработал этот элемент, поэтому мне разрешено поделиться им. Я только хочу спросить его, считает ли он, что это подходит для того, что тебе нужно.

– Кто бы мог подумать, что ты такой гик за этими чешуйками, – сказал я с усмешкой.

Он расхохотался.

– Я увлекаюсь наукой, и мне интересно экспериментировать, для чего ты это делаешь?

Я приподнял брови.

– Я слишком смущен, чтобы сказать тебе.

– О, да ладно, я не буду красть.

Я улыбнулся.

– Дело не в этом. Ты создал Буйо, и я не хочу, чтобы ты считал эту идею глупой.

– Уверен, что не буду. Скажи мне.

– Хорошо. Ходят слухи, что они собираются подогнать мне новые доспехи и седло. – Я провел рукой по волосам. – Я никогда не думал, что доживу до того дня, когда с меня снимут мерку для седла.

– Мне знакомо это чувство.

– Проблема в том, что я все еще расту. Им придется менять доспехи и седло каждый квартал. У Елены никогда не будет шанса привыкнуть к седлу, и это проблема. Она должна чувствовать себя в полной безопасности, когда сидит у меня на спине. Таким образом, с помощью этого устройства отпадет необходимость в измерении. Доспехи и седло будут расти вместе со мной. Я хочу создать вещество, которое преобразуется в броню. У каждого из нас с ней будет костюм, сделанный из этого вещества, и когда она заберется мне на спину, он трансформируется и сольется с моим. В безопасности. Она не упадет, и седло не потребуется. Проблема решена.

Эмануэль просто уставился на меня.

– Знаю, это звучит притянуто за уши, но именно в этом суть идей. Как думаешь?

– Нет. – Он встряхнулся. – Дело не в этом, Блейк. Это блестяще. Думаю, это может сработать.

Он присел на корточки рядом с моим стулом с блокнотом и рисовал, одновременно разговаривая. Он добавил свои идеи. Он был тем ученым, который мне был нужен.

Мы говорили об устройстве и пытались заполнить все пробелы до самого утра.

Я никогда раньше не видел Эмануэля таким взволнованным. Я не смог бы создать прототип, но он заверил меня, что Ральфу достаточно этой идеи.