Текст книги "Темный Луч. Часть 3 (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

– Ты сегодня проделал потрясающую работу над сараем, – сказал Маркус.

– Что я могу сказать, я – дракон со многими талантами, – пошутил я.

– Таки есть. Как Елена ездит на тебе?

Я рассмеялся. Получилось не так, как он хотел, но ладно.

– Мы еще не пробовали. Я всегда ношу ее.

– Держу пари, это поездка всей моей жизни.

– Ты никогда не летал на драконе?

– Нет, я не родился с этой меткой. Но отец сказал мне, что это удивительное чувство. Я могу только догадываться.

– Метка – не единственный фактор. У короля Альберта не было метки, но он заявил права на Ночного Злодея.

– Ты сравниваешь меня с величайшим королем, который когда-либо жил?

Мы рассмеялись.

– Как дела у твоего отца и Лиги драконов?

– Лиги больше нет. Это была одна из первых вещей, которые исчезли на другой стороне. Без моего отца... – Я покачал головой. – Он был в полном беспорядке. Вряд ли это тот дракон, которым он был раньше. Я не знаю, как на него подействует эта новость. Она могла вселить надежду или довести его до безумия. Я не могу думать об этом.

– Тогда пока держи его существование в секрете.

– Ты не понимаешь. Король Альберт был тем клеем, который скреплял Пейю воедино. Арис тоже. – Я фыркнул. – Потеря его затронула всех, не только моего отца.

– Тебе нужен Арис, чтобы сражаться, – сказал Чарльз. – Насколько я помню, у Ариса и Итана были лучшие солдаты.

– Да, но они не самые большие поклонники Елены. Калеб перепробовал все, чтобы лишить ее титула. Гельмут – единственный, кто стоит рядом с ней, но его недостаточно. Он потерял обоих своих детей.

– Что? – спросили все они.

– Дейзи умерла около одиннадцати лет назад, когда виверны обманули их, заставив думать, что они хотят заключить союз. А Люциан. Год назад Люциан был убит другой Виверной, утверждавшей, что он – дракон Елены.

– Я не понимаю, – сказал Чарльз. – Ты – ее дракон.

– Она никогда не знала, что я ее. Тьма во мне не верила, что Рубикону нужен всадник, поэтому я позволил ей поверить, что он был ее драконом. Мой лучший друг умер из-за этого.

– Мне жаль, – сказал Том.

– Я не шутил, когда сказал, что не заслуживаю ту девушку наверху.

– Чепуха, – сказала Гертруда. – Возможно, мы и не знали твою темную сторону, но ты явно больше не темный. Она это видит.

– Надеюсь. Она упрямая девочка, когда хочет быть такой.

Все они рассмеялись.

Елена спустилась вниз, ее волосы все еще были мокрыми. Гертруда сжала ее плечо, когда Энни села на стул напротив меня. Елена взяла тот, что стоял рядом с ней.

– Думаю, теперь моя очередь мыться. – Я хлопнул в ладоши и встал.

– Да, пожалуйста, сделай это, – сказала Елена. – От тебя ужасно пахнет.

Я рассмеялся, выходя. По крайней мере, она разговаривала со мной так, как раньше в горах, когда Кара все еще была с ней.

Это было только начало. Признак надежды.

***

После ужина мы рассказали всем о плане.

Энни возвращалась с Еленой на другую сторону, чтобы приготовить Буйо.

Конечно, Энни запротестовала. Она не хотела покидать семью, которую создала на этой стороне.

Нам с Чарльзом пришлось их успокаивать. Объяснить им весь план было нелегко. Я не знал, как быстро Эмануэль сможет добраться сюда с первыми войсками.

В ту ночь я спал как убитый. Я сомневался, что Елена хотела разговаривать, но я не выпускал ее из виду.

Около часа ночи у Чарльза заверещала сигнализация. Это звучало как сирена старой школы. В тот момент я ненавидел свой обостренный слух.

Я встал, но Елена лежала на кровати спиной ко мне. Она все еще была расстроена из-за этого плана, но я дал клятву.

Я легонько подтолкнул ее локтем.

– Проснись, Елена.

– Я почти не спала.

– Ты не могла уснуть?

– Я борюсь на этой стороне. – Она перевернулась на спину и вытерла глаза. – Кое-что, с чем у тебя, похоже, нет проблем.

Дерьмо.

– Я что, храпел? – спросил я.

– Я бы не назвала это храпом, – сказала она и встала с кровати.

Я оделся, добавив толстовку с капюшоном на случай, если мне придется прятать лицо.

Я достал свою одежду из ее сумки и положил ее в ящик.

Ей нужно было побыть одной, чтобы подготовиться. Я задержался у двери. Она все еще сидела на кровати и выглядела измученной.

– Одевайся, Елена.

Я закрыл за собой дверь и услышал рыдания, доносящиеся из комнаты Энни.

Я постучал в ее дверь и распахнул ее, не дожидаясь ответа.

– Желешка. – Я заключил ее в свои объятия.

Она затряслась от слез.

– Ты увидишь свою мать. Ты будешь в безопасности.

– Эти люди тоже моя семья. Мама даже не знает, как я выгляжу. – Она шмыгнула носом. Ее одежда была разбросана по кровати. – Я знаю только ее драконью форму, а она знает только мою. Она даже не узнает, что это я.

– Она узнает, – сказал я со слезами на глазах.

– Я сломлена.

– Черт возьми, Энни. Ее это не будет волновать. И остальных из нас тоже. Пришло время исцелиться. Елена не оставит тебя, и я буду присматривать за всеми здесь.

– Мне неловко оставлять их здесь. Они были моей семьей, Блейк.

– Я их вытащу. Обещаю.

– Тебе лучше оставить это.

Я кивнул и прижал ее к своей груди.

– Я обещал твоей матери, что верну тебя, если найду.

– Она действительно попросила тебя?

– Нет, она меня не просила. Она приказала мне. Так что, пожалуйста, собирайся.

Она усмехнулась и кивнула.

Я закрыл за собой дверь и спустился вниз.

Все, кроме Кэсси и Дейзи, сидели за столом. Они говорили о возвращении Елены и Энни.

– Ты уверен, что лианы не причинят вреда Энни?

– Они этого не сделают. Она привела меня сюда. Она вытащит Энни отсюда.

Раздался стук в дверь.

– Это, должно быть, Люк. Он хочет увидеть это своими глазами. – Чарльз встал, чтобы открыть дверь.

Громкий голос Люка заполнил дом, и он вошел на кухню вслед за Чарльзом.

Август встал, чтобы уйти.

Люк коснулся его руки.

– Прекрати это, Август.

Август почувствовал себя виноватым. Выражение его лица было слишком знакомым. Я знал этот взгляд, чувство сожаления.

– Мне следовало спрятать ее. Я мог бы это сделать, если бы знал, как использовать свои способности. Я подвел тебя.

Люк обнял его.

– Это не ты потерпел неудачу, а я. Я – ее отец. Тебе всего семнадцать. Это не твоя вина.

Он кивнул, но все же ушел.

Повисло молчание.

– Он винит себя?

Люк кивнул.

– По крайней мере, он может посмотреть в глаза отцу девушки, которую любит, и извиниться.

Люк коснулся моей руки.

– Ты тоже это сделаешь. Я знаю, что сделаешь.

Я слегка улыбнулся ему. Они понятия не имели, что нависло над моими плечами.

Дверь Елены открылась, и я услышал ее шаги, спускающиеся по лестнице.

Она вошла в кухню с рюкзаком на плече.

– Готова? – спросил Чарльз.

– Нет, не совсем, но, думаю, у меня нет выбора. – В ее голосе звучал сарказм.

Я закрыл глаза.

Что я делал? Я приказывал ей вернуться.

– Где Энни? – спросила Елена.

– Она прощается с Дейзи. – Тон Гертруды был мягким.

Мы ждали Энни. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она наконец вышла из комнаты Дейзи.

Я попытался поймать взгляд Елены, но она не обращала на меня внимания. Она уставилась в свою чашку с кофе. Я обнаружил, что Гертруда с беспокойством наблюдает за нами. Казалось, она знала, как это тяжело для меня.

Если Елена думала, что расставание с ней было легким, она понятия не имела, что я чувствовал. Я вздохнул. У меня будет все время в мире, чтобы показать ей это после того, как мы спасем Итан.

– Не забывай о нас. – В голосе Дейзи звучали слезы.

– Никогда. Ты мне как сестра. Ты и Кэсси. Я тебя так люблю. Я чувствую себя как собака, бросающая тебя здесь, – сказала Энни.

– Тсс, ты же знаешь, что у нас нет выбора. Верни этих людей обратно, чтобы мы могли выбраться из этой адской дыры.

Я смотрел в потолок, стараясь не показывать им, каким слабаком я стал.

Для Энни это было совсем нелегко. Энни спустилась вниз, выглядя взволнованной, но испуганной. Она обняла Гертруду и попрощалась. Гертруда расцеловала ее во все лицо.

– Скажи своей матери, как ей повезло, что она тебя вынашивала, Анук.

Энни сжала ее крепче.

– Ты и моя мать тоже. Я не хочу уходить вот так.

– Иди. Дейзи права… у тебя нет выбора. Теперь твоя очередь. Ты уже достаточно настрадалась. Ты знаешь, что они заберут тебя обратно, если найдут, и будут задавать слишком много вопросов о том, как зажил твой глаз. Это не ограничится вопросами.

Она кивнула.

Гертруда обратила свое внимание на меня.

– Ты защищаешь их до тех пор, пока они благополучно не пройдут.

– Да, мэм. – Я слегка отдал честь.

Оглянувшись на Энни, она сказала:

– Скоро увидимся.

Мы вышли на улицу, и Елена разговаривала с Чарльзом.

– Она расстроена из-за тебя, – сказала Энни. – Я могу сказать. Тебе следует пойти и поговорить с ней.

– Да, она расстроена, и именно поэтому я не хочу с ней разговаривать.

Энни свирепо посмотрела на меня.

– Прекрасно! Я пойду поговорю с ней. – Женщины.

Я сбавил скорость, когда мы приблизились к Елене. Энни отпустила мою руку и отправилась воевать рядом с Чарльзом и Люком.

– Ты можешь сделать это, Елена, – сказал я.

Она даже не взглянула на меня.

– Я не поэтому боюсь, Блейк.

– Тогда почему?

– Ты знаешь почему. Это не входило в план. Ты выводишь меня из себя, – прошипела она. – Тебе не следовало приходить.

– Елена, я могу позаботиться о себе.

– Да, неважно. – Она хмыкнула и ускорила шаг, чтобы идти рядом с Энни.

Она привела меня в ярость, когда сбежала.

– Вы со Смельчаком снова поссорились? – спросила Энни, оказавшись рядом с ней.

– Только потому, что Смельчак упрям, как бык. Он даже не должен был идти со мной, а теперь...

Она даже не смогла закончить свое предложение. Она была действительно взбешена.

– Он – Рубикон, Елена.

– Как ты думаешь, почему я волнуюсь? Если Горан найдет его...

– Все еще здесь, Елена, – сказал я, пытаясь разрядить обстановку.

– Тогда отключись! – рявкнула она.

Маркус и Том рассмеялись.

История моей жизни. Мы бы боролись до тех пор, пока не перестали бы это делать. Сколько времени это займет? Если бы только я знал.

~41~

Мы добрались до лиан, и было похоже, что они спят.

Все по-прежнему держались от них на расстоянии.

– Ты готова, Желешка? Готова увидеть свою маму? – спросил я.

– Нет, – ответила она с натянутой улыбкой. – Не совсем, но я не могу дождаться, когда смогу зажить нормальной жизнью.

Я обнял ее.

– Возвращайся с нами, – прошептала она мне на ухо.

– Нет, Энни. Елена должна усвоить, что у меня есть и другие обязанности.

– Идиот! – закричала Елена. – Все совсем не так. Ты, как никто другой, должен это знать.

Энни хлопнула меня по плечу.

– Перестань наслаждаться этим.

– Ой! – Одна вещь не изменилась. – И мне это не нравится.

– Не похоже.

– Береги себя, Энни.

Она крепко обняла меня.

– Скоро увидимся.

– Конечно. – Я погладил ее по спине. Другая сторона была проще простого. С ней все будет в порядке.

Затем она обняла Августа и Тома, затем Чарльза. На это было тяжело смотреть. Он сказал ей, что с ней все будет в порядке, и что с другой стороны нет никакой опасности. Было очевидно, что ему с трудом удавалось держать себя в руках.

– Оставь для нас местечко, Энни. – Он приложил руку к сердцу.

– Держу пари, я так и сделаю. – Она снова обняла его, крепче.

Люк был последним, а затем она вернулась к Елене, которая ждала.

– Ты не прощаешься? – Она посмотрела на Елену.

– Нет, все люди, с которыми я прощаюсь, в конечном итоге умирают, так что никаких прощаний.

– Тогда как насчет «увидимся позже»? – спросил я. – Никогда не знаешь, что...

– Видишь. – Она была зла. – Вот почему... – Слезы навернулись у нее на глаза.

Я все делал неправильно. Она отвела взгляд.

– Просто забудь об этом. Пойдем, Энни. – Она взяла ее за руку и повела к лианам. Энни колебалась.

– Елена, – позвал я, следуя за ними.

Энни остановилась и мотнула головой в мою сторону.

– Хорошо, что? – Елена фыркнула.

– Ты же знаешь, что это не так. Со мной все будет в порядке, и ты увидишь меня снова.

– Да? Что, если они придут завтра без предупреждения? Что, если недели не будет? Что тогда? Я не могу освободить этих людей в одиночку. Я не могу убить Саадедина в одиночку. Ты ведешь себя как идиот, и именно поэтому я расстроена. Мне нужно вынести так много вещей, и знаешь что, я продолжаю чувствовать, что мне всегда придется нести их одной.

Ее слова задели меня сильнее, чем она предполагала.

– Елена...

– Не надо. Я подумала, что, может быть, только может быть, наконец-то все будет по-другому. Пошли, – сказала она Энни. – Постарайся держаться подальше от неприятностей, пожалуйста, – крикнула она мне через плечо, когда они уходили.

Я с силой потер лицо.

– Держи глаза закрытыми, с тобой все будет в порядке, – сказала она Энни.

Одна из лиан проснулась, и все дружно затаили дыхание. Она вернулась на место, и я немного расслабился.

– С ними все будет в порядке, – сказал я, пытаясь успокоить их всех.

Затем лианы раздвинулись, и они исчезли в них. Я наблюдал, пока они не закрылись.

– Она действительно сделала это, – сказал Август.

Я был не в настроении разговаривать и направился обратно к дому.

– Блейк, можно тебя на пару слов? – спросил Чарльз у меня за спиной.

Я сбавил скорость.

– Не мог бы ты накрыть нас этим щитом? Это не для всех ушей.

Я кивнул и натянул на нас щит.

– Великолепно, – пробормотал он.

Я даже не смог улыбнуться его реакции. Я разочаровывал Елену, а ведь обещал, что не буду этого делать. Я все еще не выполнял свой долг как ее дракон.

– Ваша связь не так сильна, как она хотела, чтобы мы верили, не так ли? – спросил Чарльз.

Я покачал головой.

– Раньше была. Когда я этого не хотел. Я мучил ее, чтобы она освободила меня после заявления прав. Я заставил ее поверить, что дент – заклинание. Я отказывался воспринимать это как священную связь, которой это и является.

Чарльз прищурился.

– И сейчас я все еще разочаровываю ее. Она изменилась. Самое печальное, что это произошло у меня на глазах. Я довел ее до этого и даже не заметил. Итак, короче говоря, я понятия не имел, кто такая Елена. Сомневаюсь, что наша связь когда-нибудь заживет и будет функционировать так, как должна.

– Блейк. – Он усмехнулся. – Заживет. Я только беспокоюсь, что у нас нет времени. Вам двоим нужно быть сильными и доверять друг другу. В противном случае, я не понимаю, как ты сможешь победить Саадедина.

– Ты его видел?

– Нет, – сказал он. – Но до меня доходили слухи. Что он мерзкий и огромный, и он охраняет короля Альберта.

– Да, это все, что мы знаем. – Я потер лицо.

– Тебе следовало пойти с ней. Знаю, это не то, что ты хочешь услышать, но Элль хрупкая. На нее напали Сеймур и Уилл, так что ты можешь быть уверен, что она сломлена. Эти парни не уважают ни одну женщину. Посмотри, что они сделали с твоей кузиной. В течение нескольких месяцев мне снились кошмары о том, как Сеймур смотрел на Элль, когда видел ее. Она сопротивлялась, но это длилось недолго. У них нет никакого уважения к женщинам, Блейк. А Элль, она выглядела как женщина. С того момента, как он положил на нее глаз, они были похожи на хищника и жертву. Когда Энни вернулась без Элль, я подумал, что она мертва. Я плакал из-за нее. Никогда бы за миллион лет я не подумал, что она вернулась на ту сторону. Если бы я знал, кем она была на самом деле, я бы боролся в тот день усерднее.

– Это не твоя вина. То, как она относится ко мне, зависит от меня.

Мы добрались до дома и отправились в его кабинет, чтобы закончить этот разговор.

Гетруда приготовила нам кофе и принесла его.

Она мягко улыбнулась мне и ушла.

Я рассказал ему, как я раньше относился к Елене. Он слушал и, казалось, не осуждал меня. Это был нелегкий разговор, но мне нужен был совет такого мудрого человека, как Чарльз, о том, как это исправить.

– Если бы она прибыла в Пейю на два месяца раньше, это была бы совершенно другая история. Тогда я еще мог держаться. Но как только я достиг второй фазы своей тьмы, я не мог думать ни о всаднике, ни о возвращении к свету. Я идиот. Она права во всем, что сказала. Это еще одна вещь, с которой мне нужно разобраться, прийти в себя и попытаться помириться с ней.

Чарльз просто бросил на меня сочувственный взгляд.

Я ненавидел это, потому что дома тоже получал сочувствующие взгляды от всех.

Я встал.

– Спасибо за этот разговор. Мне действительно это было нужно.

– С удовольствием, Блейк. – Он улыбнулся.

– Я собираюсь прилечь. Увидимся завтра.

– Спокойной ночи, Блейк. – Он улыбнулся, но я мог видеть беспокойство, отразившееся на его лице, во всем его существе.

Я закрыл за собой дверь кабинета и направился к лестнице.

Я нашел Маркуса.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Да, я в порядке. – Но я не был в порядке. Слова Елены преследовали меня. Из всех вещей, которые, как я думал, она должна была почувствовать, это было последнее. Мне казалось, что мое сердце может разлететься вдребезги. Мне нужно все исправить.

***

На следующий день мне захотелось пнуть себя за то, что я остался. Я должен был вернуться к Елене. Пресса могла напутать, и у них, вероятно, был напряженный день, когда она возвращалась одна.

Я с головой ушел в работу и был занят ремонтом сарая, пока фермеры ухаживали за полем.

За обедом Дейзи принесла мне тарелку с едой.

– Мы заметили, что ты почти не позавтракал и забыл взять обед.

Я улыбнулся.

– Извини, я погрузился в свои мысли. Спасибо, ты должна была просто позволить мне поголодать.

Она усмехнулась. Это было мило. Ее улыбка исчезла.

– Том рассказал мне, что произошло. Ты в порядке?

– История о нас с Еленой? Она во многом винит меня, и у нее есть на это полное право.

– Не говори так. Я вижу, как она смотрит на тебя, когда ты не смотришь.

– Это не то, что ты думаешь. – Я жевал бутерброды, которые она приготовила. – Она пытается понять нового Блейка. Тот, кого она знала, был мудаком мирового класса.

– Не может быть! – пошутила Дейзи.

– Да.

– Ну, я знаю Элль. То, как она говорила о тебе, когда думала, что ты мертв. Ей вообще было нелегко.

Я прищурился.

– Часть меня желает, чтобы я был мертв. Тогда, по крайней мере, она бы мне доверяла.

Она шлепнула меня по руке.

– Не смей так говорить. Это последнее, чего бы она хотела. Ты ведь знаешь, почему она сказала все это, верно? Она не шутила насчет драконов на этой стороне. Мы говорим о темной магии. Из тех, что разрывают драконов на части. Я знаю, потому что они сделали все это публичным мероприятием. Тяжелее всего было наблюдать за смертью отца Энни. Он руководил небольшим восстанием. Это был последний раз, когда у нас была надежда. Мы все думали, что они добьются успеха, и что король Альберт будет свободен. Мы даже приготовили для них место, чтобы они могли отдохнуть и восстановиться, но Горан был слишком силен. – По ее щеке скатилась слеза. – Я все еще слышу крики Ли. – Она вздрогнула. – Элль права, когда боится, что ты остался. Твоя смерть стала бы для нее концом. – Она вышла из сарая.

Я был так сбит с толку.

Я ей нравился и в то же время нет, потом Дейзи сказала что-то в этом роде.

Это было то, что я чувствовал к Елене.

Если она умрет, я тоже могу умереть. Нет, я тоже умру.

Я доел ланч и продолжил работу в сарае. Я думал о своем дяде Ли. Он был настоящим чертом. Самым храбрым драконом, которого я когда-либо знал. Они больше не были такими. Мне было жаль мастера Лонгвея и Констанс.

Потом я подумал о том, каково, должно быть, было Елене, когда она думала, что я мертв. А потом появился Уилл, похожий на меня, и... это была моя вина.

Я изо всех сил старался отодвинуть эти мысли на задний план, но в моем воображении возникали крики дяди Ли. Драконьи вопли было трудно выбросить из головы.

Когда в пять прозвенел звонок к обеду, я был почти на полпути.

Я едва держался на ногах, когда сел за обеденный стол. Кэсси уставилась на меня, поедая кусочки своего блюда.

– Сарай выглядит великолепно, – сказал Маркус.

– Это самое меньшее, что я могу сделать.

– Может быть, Совет перестанет приказывать нам его чинить. Ты оказываешь нам огромное одолжение, – сказала Дейзи.

– Они приказали вам починить свой собственный сарай?

– Нам больше ничего не принадлежит, – сказал Чарльз. – Теперь все принадлежит Горану.

Что за придурок. Подумать только, я хотел быть его драконом, а не драконом Елены.

Остаток ужина прошел в тишине. Закончив, я посмотрел на Чарльза.

– Могу я, пожалуйста, поговорить с тобой наедине?

Он кивнул.

Я последовал за ним в его кабинет, и он жестом пригласил меня сесть в кресло перед его столом.

Я вздохнул и поиграл руками.

– Другая сторона пока не может знать, что король Альберт все еще жив.

Его лицо вытянулось, когда он уставился в стол.

– Чарльз?

Он вздохнул.

– Каков наш план, Блейк?

– Привлечь информаторов, установить наблюдение за всем Итаном и освободить всех, я не могу этого сделать, если мой отец узнает, что его всадник все еще жив и нуждается в нем. Пожалуйста, я умоляю тебя. Даже Дэвид, Чарльз.

Он кивнул.

– Я чувствую себя так, словно предаю Величайшего короля.

– Это не так. Я вытащу его отсюда. Елена не может потерять обоих своих родителей, но нам нужен план. Тот, который сработает, и если мой отец обнаружит, что его всадник все еще жив, – вздохнул я, проводя руками по волосам. Одна мысль об этом вызывала в моем сознании образ, который пугал меня до смерти.

– Хорошо, я сообщу всем в течение следующей недели. Нам нужно быть осторожными, Блейк. Если кто-нибудь узнает, что ты здесь.

– Все еще не веришь в меня? – Я улыбнулся.

Его губы изогнулись.

– Я видел, на что ты способен. – Он провел рукой по волосам. – Просто каждый раз, когда мы надеемся, совет находит новые способы вырвать это у нас.

– Не в этот раз.

Он кивнул.

– Спасибо, Чарльз.

– Эй, не нужно меня благодарить. Это мы должны благодарить тебя и Элль.

– По этому поводу я хочу поблагодарить тебя лично. Ты заботился о ней, как о своей, когда она, спотыкаясь, пробиралась сквозь эти заросли. Если бы она наткнулась на какую-нибудь другую сторону, все могло бы быть совершенно по-другому.

– Не нужно благодарить меня за это, Блейк.

– Нет, нужно. Ты позаботился о ней, когда она в этом нуждалась, Чарльз. Обо всем. Ты просто дай мне знать, если что-то тебе будет нужно, хорошо?

Он улыбнулся.

– Ты даешь нам свободу, Блейк. Долг уплачен.

– Нет, это мое предсказание.

Он рассмеялся.

– Я серьезно, – сказал я, и он, наконец, кивнул.

Я извинился и пошел спать. Я смертельно устал, но заснуть не мог. Я даже не мог позвонить Эмануэлю, так как не было сигнала. Я даже не мог смотреть на луну и представлять, что Елена смотрит на ту же самую, потому что это было неправдой.

Я наконец понял, что он имел в виду, говоря, что дни по эту сторону кажутся длиннее. Мои часы показали, что с тех пор, как я проснулся, прошло почти 36 часов. Таким образом, полтора дня были их полноценным рабочим днем.

И то, что они прибудут на следующей неделе, было больше похоже на десять дней, а не на семь или пять.

Мне нужно было подробно поговорить с Чарльзом о сроках, чтобы я мог точно знать, сколько дней у нас есть, чтобы освободить людей на фермах, прежде чем они придут.

Наконец я задремал, и прямо передо мной оказались чешуйки размером с мои лапы. Я был в своей драконьей форме, устало хлопал крыльями, мой огонь угас, все мои способности исчезли, а затем острые зубы вонзились в мою плоть и начали дергать за крыло. Боль от оторванного крыла пронзила мое плечо.

Я проснулся от толчка.

Саадедин вселил в меня ужас. Ужас, на который способна только тьма. Я не был уверен, что из них хуже.

Я не мог вот так потерять Елену.

На следующий день повторилось то, что было накануне.

Чарльз пришел поговорить со мной около четырех.

– Блейк, тебе нужен перерыв.

– Я в порядке, Чарльз.

– Это не так. Ты не должен быть вдали от нее. Ты учишься этому на собственном горьком опыте.

– Я должен защитить ее.

– Она твоя опора, и ты был не в себе с тех пор, как она ушла.

– Я привык быть неуравновешенным.

– Да, но так больше не должно быть. Нам было хорошо и без тебя здесь. Всадник всегда приходит первым. Это то, чему я научился у Дэвида. Как он?

– Когда Елена упомянула, что встретила тебя, радость в его глазах была чем-то, что я понял. Я ощущал эту потерю всего четыре месяца. Она же с ним давно.

– Ты ощущаешь ее и последние два дня. Моя семья ходит вокруг тебя на цыпочках.

– Извини, это не...

Он усмехнулся.

– Мы знаем. Но ясно, что ты уже не тот, когда ее нет рядом. Тебе не следует скрывать это от нее.

– Она не доверяет денту. Я сказал ей, что это было заклинание, и что я никогда не смог бы так ее хотеть.

– Тогда признай эту ошибку. Признай, что был неправ, и говори от души… так, как может только дракон. Это поможет ей немного больше доверять тебе.

Именно это и сказал Эмануэль.

– Я так понимаю, дент – это не заклинание.

– Нет, отнюдь, – сказал я, взял молоток и вернулся к ремонту сарая.

Чарльз ушел, не попрощавшись.

На следующий день я должен был приступить к работе в теплице. Они пытались выращивать травы и фрукты, но климат, созданный Гораном, был испорчен.

Я подумал о своих извинениях. Это казалось невыполнимой задачей, но Чарльз был прав, я должен был попытаться.

***

После ужина я изо всех сил старался быть более вежливым. Я даже помог Дейзи мыть посуду. Было приятно дать Гертруде заслуженный отдых.

Ужин был восхитительным. Что эта женщина могла сделать всего из нескольких ингредиентов.

Было уже поздно, когда пришел Люк, и Чарльз пригласил нас посидеть на веранде. Они рассказали мне, что пытался сделать Ли, как они пытались уничтожить лианы в те первые годы. Ничего не помогало. В тот день, когда он пал, Дейзи рассказывала то же самое, и после этого все просто пошло наперекосяк. Все они потеряли надежду, но вид короля, все еще живого, давал им хоть какую-то надежду держаться.

Я нашел время спросить их, сколько у нас осталось времени до прихода Совета. Они были шокированы, когда я сказал им, что их рабочий день состоит не из двадцати четырех часов, как обычные дни, а скорее из тридцати шести-сорока часов.

Чарльз сказал мне, что Итан находился в полной темноте, по ощущениям, недели, возможно, месяцы, прежде чем все снова начало функционировать. Они не знали, почему это заняло так много времени, и у меня возникло ощущение, что Горан, должно быть, был слаб все это время. Ему нужна была сила.

Когда все перезагрузилось, почти все заработало, кроме часов. Ни одни часы не шли.

Это было загадкой.

А потом, в конце концов, они снова начали работать, но казалось, что секунды тянутся, часы тянутся.

Настроение было удушающим, и я понятия не имел, как кто-то из них мог пережить все это.

Но он дал мне ответ. Через девять дней.

Это было почти пятнадцать дней. У нас было достаточно времени, чтобы вытащить их оттуда.

Я поднял им настроение и рассказал истории о другой стороне, о музее Итана, о том, что дракон все еще оставался драконом, и Древние правили большинством слушаний, в которых два короля не могли разобраться.

Затем одна за другой женщины вернулись внутрь. Маркус ушел с Августом учиться, и Том тоже ушел. Чарльз и Люк продолжали разговаривать, пока я сидел, погруженный в свои мысли.

Краем глаза я уловил движение и сел, но промолчал. Я пока не хотел пугать этих двоих мужчин.

Здесь кто-то был, но это мог быть кто-то, кто жил на ферме, просто вышедший на ночную прогулку.

Когда приближающиеся очертания стали отчетливее, я ахнул.

– Елена? – Я сбежал вниз по лестнице. Мне хотелось обнять ее, но я держал руки при себе. Мой взгляд переместился на парня позади нее и нашел Эмануэля. – Что ты здесь делаешь?

Эмануэль рассмеялся.

– Планы изменились. Елена наделала много дерьма.

– С этим я разберусь, – отрезала она.

– Конечно, принцесса, – сказал Эмануэль.

– Я говорила тебе не называть меня так. – В ее голосе звучало раздражение.

– Какого рода дерьмо? – спросил я Эмануэля.

Елена протиснулась мимо меня.

– Это не имеет значения. Я разберусь с Древними.

Древние.

– Эмануэль?

Елена поздоровалась с Люком.

– Они хотели поместить Энни в карантин, а Елена угрожала им, – прошептал Эмануэль.

Мой гнев поднялся на триста градусов, и я стиснул зубы.

– Что?

– Нам нужны семьи, желательно побольше детей. Дети все смягчают, – сказал Эмануэль.

Чарльз спросил то же самое, что и я, и Елена сказала им, что они хотели поместить Энни в карантин. Старик с силой потер лицо.

– Эй, только через мой труп. – Елена коснулась его плеча.

Эмануэль уставился на нее, как на идиотку. Это раздражало меня, но он никогда бы не переступил эту черту. Не теперь, когда я был на борту.

– Ты бы ее видел. Гельмут, даже Лонгвей, струсили.

– Что? – спросил Люк.

– Может, она и похожа на своего отца, но это действительно дочь Катрины.

Я сглотнул. Королева Катрина пугала меня до полусмерти.

Я представил Эмануэля Люку и Чарльзу.

– Мне показалось, я узнал тебя. Ты не постарел ни на день. – Чарльз пожал руку Эммануэлю.

Он рассмеялся.

– Драконья штука.

– Не произноси это слишком громко, – предупредил Чарльз. – Драконы редки на этой стороне, ну, те, кто все еще умеют изменяться.

Мой взгляд был прикован к Елене, как у ястреба. Я был рад, что она вернулась, но это была еще одна вещь, которую она могла добавить к списку причин, по которым я был таким разочарованием.

Мы последовали за Люком и Чарльзом в дом и обнаружили, что Гертруда занята рукоделием, а Дейзи читает книгу.

– Элль! – Гертруда встала. – А это кто такой?

– Эмануэль. – Он потянулся к ее руке. – Дракон короля Гельмута. Приятно с вами познакомиться.

– Мне показалось, что ты показался мне знакомым. Я – Гертруда.

– Елена? – Я коснулся ее руки и подтолкнул локтем, чтобы перекинуться парой слов наедине.

Направляясь в кабинет Чарльза, я посмотрел на него, молча спрашивая его разрешения, он мягко кивнул.

Она прислонилась к столу Чарльза, скрестив руки на груди. Она явно все еще была зла. Я потер лицо, думая о Древних. Я даже расхаживал вперед-назад, обхватив руками шею. Угроза Древним была огромной, и я сомневался, что она понимала, насколько.

– Что именно ты сказала Древним?

– Они хотели поместить ее в карантин, Блейк. Я была зла, ясно?

– Что ты сказала? – снова спросил я.

– Я сказала им, что если они не уйдут через два часа, я натравлю тебя на них, – прошептала она последнюю часть.

Что?

Она доверяла мне самым странным образом.

Я выдохнул. Мне хотелось рассмеяться, но ей нужно было знать, насколько серьезны были Древние. Я скрестил руки на груди и уставился на нее в ответ.

– Они – Древние, Елена.

– Мне насрать, кто они такие, Блейк. Она – твоя кузина. Что ты хотел, чтобы я сделала, позволила им забрать ее? Она достаточно натерпелась, и здесь нет никаких эпидемий.

– Ладно, полегче, – сказал я. – Все, что я хочу сказать, это то, что ты понятия не имеешь, что натворила. И теперь это ставит меня в другую ситуацию.

– Ну, мне чертовски жаль, что я испортила твои планы, – прорычала она. – Я разберусь с ними сама, как и со всем остальным. – Она выбежала из комнаты.