Текст книги "«Голубые Орхидеи»"

Автор книги: Джулия Фэнтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Но после второго оргазма Валентина лежала усталая и опустошенная. Действие таблеток стало ослабевать, и она почувствовала, как стрела боли пронзила ей спину и ноги. Она раздумывала о том, почему шепот Пола «я тебя люблю» казался таким механическим.

– Тебе было хорошо? – спросил Пол, приподнимаясь на локте. – Я был на высоте?

– Ты изумительный, – пробормотала она.

– Это было достаточно изумительно, чтобы попытаться попробовать еще раз? – Он уже придвигался к ней.

Валентина закрыла глаза и попыталась отдаться наслаждению близости с только что обретенным мужем, но настроение прошло.

Когда он отвернулся и уснул, Валентина долго лежала без сна, глядя на окна, за которыми слышался прибой.

Кит. Она чувствовала, что он вел бы себя по-другому. Он обнимал бы ее нежнее. Его чувства и эмоции сливались бы с ее чувствами. Кит любилбы ее, а не только занимался с ней сексом.

Она перевернулась и зарылась залитым слезами лицом в подушку.

На следующее утро Валентина проснулась, ощущая прилив бодрости. Солнце, потоком струившееся в окна огромной спальни, вместе с музыкой радиочасов, снова наполнило ее надеждой.

Пол уже встал, и она слышала отдаленные удары мяча – он отрабатывал подачу на одном из кортов. Она лениво потянулась и решила, что не станет принимать таблетку сегодня утром, если только не появится крайняя необходимость. Ее утомило туманное состояние полуоцепенения, и хотелось вернуться к нормальной жизни.

Она встала и отправилась под душ. Затем погрузилась минут на двадцать в «Джакузи». Какое это имеет значение, если их близость не удовлетворила ее на все сто процентов? Это же первый раз. Будет еще много, много раз, и она покажет Полу, что значит быть по-настоящему нежным, она научит его тому, что любит сама.

Надев облегающие белые джинсы от Ралфа Лорена и просторный белый вышитый свитер, она вышла на балкон с видом на океан. Дом был построен на намывной косе, окруженной беспорядочно громоздящимися скалами, волны с шумом разбивались о них, образуя кружевную пену.

Ничего не может быть прекрасней для медового месяца!

Впервые она позволила себе расслабиться. Это только начало, уверяла она себя. Брак – это не на одну ночь, а навсегда.

– Милая? Ты так рано встала?

Пол, появившись на балконе, обхватил ее за талию и прижал к себе. Он был одет в белый теннисный костюм, от него пахло свежим морским воздухом.

– Вид… Действительно то, что ты обещал, – сказала она, улыбаясь.

Он крепко обнял ее, затем отстранил от себя.

– Боже, я так рад, что тебе здесь нравится. И рад, что ты встала и чувствуешь себя счастливой. Я вызвал физиотерапевта, он приедет из Сан-Хосе сегодня утром. Не хочу, чтобы ты потеряла хоть день.

– Физиотерапевт? Но это же наш…

– Знаю, знаю, наш медовый месяц. – Он, едва касаясь, поцеловал ее. – Но мы не можем позволить себе отступить от лечебного режима. Это всего час, детка, и я привез тебе другие обезболивающие таблетки, которые принесут тебе облегчение, не делая тебя такой вялой.

Она покачала головой:

– Я буду пытаться обходиться без них.

– Со всеми процедурами, через которые тебе придется пройти? Невозможно, милая. Знаешь, от боли сжимаются мускулы, ты разрушишь все, чего мы могли бы достигнуть.

– Но я действительно не думаю…

Пол пошел в огромную облицованную мрамором ванную, вернулся со стаканом воды и подождал, пока она покорно проглотит таблетку.

– Пойдем завтракать, а потом я покажу тебе оранжерею. Она совершенно сказочная, прямо из викторианской эпохи. Там сортов двадцать орхидей, ты можешь в это поверить? И старинная плетеная мебель.

Через две недели они вернулись в дом в Холмби-Хиллз – это довольно богатый район, тесно связанный с Беверли-Хиллз. Эдгар нажал на нужные пружины и добился, чтобы они поселились в этом доме на год, пока его хозяин, театральный актер, играл на Бродвее. При доме был маленький, но изысканный бассейн и зеркальный тренировочный зал, оснащенный новейшим спортивным оборудованием фирмы «Наутилус».

– Мне понравилось это место главным образом из-за тренировочного зала, – сказал ей Пол. – Это очень хорошо для твоей профессиональной реабилитации, Вэл. Пообещай мне, что будешь заниматься каждый день.

Три недели спустя Пол стал дипломированным хирургом-ортопедом и вернулся работать в госпиталь, где с головой погрузился в медицинскую практику и задерживался допоздна.

– Милая, относись ко мне терпеливо, – оправдывался он, когда она жаловалась. – Знаешь, я не хочу зависеть от твоих денег или от щедрости твоего отца. Я хочу сам обеспечивать нас. К тому же у меня есть долги. Боже, я заложил полжизни, чтобы стать врачом.

– Но неужели ты не можешь хоть немного времени проводить со мной? Я так… – с усилием она оборвала себя, чтобы не произнести слова «одинока».

Но когда прошла целая неделя, и они с Полом ни разу не поужинали вместе, Валентина не смогла сдержать своих чувств.

– У большинства врачей есть хоть немного времени для себя, – посетовала она ночью в пятницу, когда он пришел домой после полуночи.

– Только не здесь, – сказал он, пожимая плечами. – В Беверли-Хиллз все по-другому, милая.

– Мне надоело есть одной, Пол. Я просмотрела все фильмы по кабельному телевидению и прочла все бестселлеры из списка «Нью-Йорк таймс».

Губы у него сжались.

– Ты же не пленница. Позвони Пичис, дорогая, или пригласи кого-нибудь из подруг, чтобы они погуляли с тобой. К примеру, Дженни Триллин. Вы можете сходить в бистро «Гарденс» или «Оранжери» в любое время, когда захотите.

– С подругами? Я не хочу все время ходить с подругами, Пол. Я хочу моего мужа.

– У тебя он есть, детка, – сказал Пол. – Это так. Но будь терпелива.

Он подошел к ней, обнял и стал целовать. Одна неделя сменяла другую, но Валентина не ощущала ожидаемого улучшения здоровья.

– Вы должны примириться с хронической болью, – сказал ей однажды доктор Фелдман, когда она разразилась слезами в его кабинете.

– Хронической? Но я думала, что дело в методе лечения, – запротестовала она.

– Вэл, мы сделали для вас все, что смогли, с медицинской точки зрения. Боль – очень сложный феномен, и мы не знаем полностью его природы. Стресс, волнения, наши собственные пороги чувствительности – все это играет свои роль в дискомфорте, который мы ощущаем. Я собираюсь направить вас в клинику хронической боли. Они используют специальный мониторинг и много других средств, уменьшающих напряжение, и в состоянии помочь вам достигнуть того уровня, при котором можно жить.

Вспыхнув, она смотрела на него.

– Вы говорите, что боль существует только в моем сознании, не так ли?

– Вэл, я же сказал вам, что боль такая субъективная вещь.

Рассерженная, она покинула кабинет, остановилась, чтобы проглотить всухую две таблетки, которые Пол прописал ей.

К тому времени, когда она приехала на стоянку в Спаго, где у нее была назначена встреча с Пичис, лекарство начало действовать.

– Дорогая, ты такая бледная. Как ты себя чувствуешь? – спросила Пичис, когда Валентина подошла к столику у окна, выходящего на бульвар Сансет.

– Со мной все хорошо.

– Ты как будто не в себе.

– Пичис, со мной все в порядке! – огрызнулась Валентина. Она никогда не называла свою мать Пичис, разве только в минуты раздражения.

– Тогда все хорошо, – Пичис взяла меню. – Чего же мы хотим? Например, зажаренного на рашпере тунца или жареного барашка?

– Только не барашка, – сказала Валентина, ощущая приступ головокружения.

– Запеченный лосось в масле и каберне – звучит довольно привлекательно.

– Слишком роскошно. Я…

Она извинилась, сказав, что ей необходимо посетить дамскую комнату. Когда она встала, комната внезапно закружилась, и она чуть не упала на стол.

Пичис вскочила и обхватила Валентину обеими руками, поддерживая ее. Откуда-то издалека Валентина услышала взволнованный голос матери.

– Ты потеряла сознание, Вэл? Хочешь прилечь? Я уверена, здесь есть место, где ты могла бы полежать.

– Нет, – с трудом выговорила Валентина. – Я хочу домой.

– Хорошо, дорогая, – Пичис взмахнула рукой, подзывая хлопотавшего рядом официанта. – Помогите, пожалуйста, моей дочери внезапно стало плохо.

На следующей неделе пикантная новость о падении Валентины появилась в «Стар».

Валентина рассекала лазурную поверхность воды безупречным кролем. Плавание – единственный вид спорта, который заставлял ее чувствовать себя превосходно.

Сделав десять кругов, она выбралась из бассейна и потянулась за купальным полотенцем. Горничная оставила ленч на подносе. Здесь же лежали «Лос-Анджелес таймс» и «Вэрайэти».

Принявшись за еду, Валентина взяла «Таймс» и стала перелистывать, чтобы прочесть календарь – свой любимый раздел.

Статья в колонке Джека Мэтьюза бросилась ей в глаза.

«Молодую и неугомонную звезду Анни Йорк, находящуюся на лечении после падения с мотоцикла, видели на этой неделе в Чазене с красивым врачом, недавно женившимся на великолепной звезде рока и Бродвея. Он – хорошая терапия, Анни?»

Валентина задохнулась, потом снова перечитала абзац.

« Нет, – сказала она себе. – Этого не может быть. Они женаты всего лишь три месяца. Существует множество причин, по которым Пол встретился с Анни, влиятельной пациенткой, которая могла направлять к нему других знаменитостей».

Этим вечером Пол заскочил домой переодеться к банкету Лос-Анджелесского медицинского общества.

Валентина зашла в его гардеробную, села на стул и наблюдала, как он выбирает костюм от Армани и шелковый жаккардовый галстук. Она заметила, что его глаза блестят от нервного напряжения.

– Не слишком ли элегантно для встречи врачей? – спросила она.

– Что? Ну, ты же знаешь, какой здесь стиль. Даже в повседневной одежде ты должен выглядеть, будто сошел со страницы журнала мод.

– Но на встречу врачей? – настаивала она. – Пол, я…

– Ты меня допрашиваешь, Валентина? Полагаю, ты прочла эту глупую статью в колонке Джека Матьюза?

– По правде говоря, да.

– Ну, это была всего лишь деловая встреча, Вэл. Ты же понимаешь, Анни может посылать ко мне своих друзей. Мне нужна реклама такого рода. Поверь мне, Вэл. Моя профессия на виду, и она связана со звездами, иногда порочными, и импульсивными богачами. Ты должна предоставить мне некоторое послабление, вот и все.

– Хорошо. Я очень люблю тебя. А ты любишь меня, Пол?

– Я же с тобой, не так ли? Конечно, я люблю тебя.

Она обвила его руками и прижалась к нему, думая о том, какой уязвимой она теперь стала. Вся ее жизнь сконцентрировалась вокруг Пола, и она поняла, что ей нужно нечто большее. Пришло время подумать о записи следующего альбома или даже начать работу над новой пьесой.

Валентина стала подыскивать песни для записи. Она заказала телефонный разговор с Бонни Хейз, написавшей «Сжалься» для Бонни Райт, и стала проигрывать десятки демонстрационных пленок, которые ее агент Майк Даффи и «Ариста рекорде» посылали ей.

Месяц спустя Майк позвонил ей и сообщил новости. Сай Коулман собирается ставить новый мюзикл «Мечтайте, леди, мечтайте». Не могла бы она приехать в Нью-Йорк и исполнить несколько песен на прослушивании для финансистов, организованном объединением Шуберта? Они смертельно хотят заполучить ее.

– О Майк, с удовольствием. Думаю, мне пора приниматься за работу. Боже, она мне просто необходима.

– А с тобой все в порядке, дорогая? Я хочу сказать, ты получила зеленый свет от los medicos?

– О да, во всяком случае для пения. Хотя к танцам я еще не готова. Но этого пока достаточно, не так ли?

– Детка, они будут счастливы увидеть твое лицо… Ты бесспорная кандидатура на эту роль, если только сама захочешь. Я тоже буду на прослушивании. Жду не дождусь увидеть, как ты сразишь их наповал.

Валентина повесила трубку и размечталась. Охваченная радостным порывом энергии, она закружилась по комнате в безумном коротком танце.

Вечером она рассказала обо всем Полу.

– Ты еще не готова, Вэл, – сказал он, нахмурившись.

– Конечно же готова! Мне это необходимо так же, как физиотерапия.

– Я не хочу, чтобы ты так далеко уезжала.

Она вздохнула:

– Как-нибудь выдержим. Я действительно хочу попытаться.

Пол как будто повеселел.

– Ну хорошо… Вэл, детка, я буду без тебя скучать, когда ты уедешь.

– Я тоже буду скучать.

Валентина зарегистрировалась в отеле «Плаза». Перелет из Лос-Анджелеса был неспокойным, они кружили над аэропортом Кеннеди почти сорок минут. Теперь у нее сильно болела спина.

Пожилой коридорный тотчас же узнал ее.

– Мы рады снова видеть вас в Нью-Йорке, Валентина, нам вас очень не хватало.

Валентина дала автограф, чувствуя себя до смешного счастливой просто из-за теплого приема. Добравшись до комнаты, она тотчас проглотила несколько таблеток. В ожидании их действия Валентина подошла к окну. Ее апартаменты, находящиеся на десятом этаже, выходили на Центральный парк, вдали высились серые ряды небоскребов. Нью-Йорк! Шумный, переполненный, опасный, но как она скучала по нему!

И Кит, всегда бывший частью Нью-Йорка. Она читала в журналах, что он субсидировал постановку, сошедшую после двух спектаклей, на которой потерял более трех миллионов долларов. Бродвейский чародей провалился.

Кит, Кит, – с тоской подумала она и потянулась к телефону.

Он ждал ее в одной из кабинок кафе «Фокси» и неловко вскочил, когда она быстро подошла к нему. Бачки его стали короче, и на висках появилось больше седины. На нем был простой белый хлопчатобумажный свитер, широкие брюки, и выглядел он невероятно привлекательно.

– Кит.

– Милая. – Он притянул ее к себе, и они обнялись, крепко прижавшись друг к другу. Валентина вдыхала знакомый запах мужчины, которого так глубоко любила, и чувствовала беззастенчивую радость.

– Твой запах, – задыхаясь, прошептал он, – мне так его не хватало.

Они скользнули в кабинку и инстинктивно сели рядом, чтобы быть ближе друг к другу. К ним подошел хозяин, и Кит заказал датский сыр и кофе Копа – их обычный заказ.

– Не могу поверить, что ты здесь, – сказал он одновременно с ее словами:

– А я не могу поверить, что вижу тебя.

И оба засмеялись, взявшись за руки.

– Лос-Анджелес чертовски далеко, – сказал Кит, сжимая ее пальцы.

– О Боже, я так рада, что я сейчас здесь.

Они делились новостями. Синтия чувствовала себя как никогда хорошо.

– Она боец, – сказал Кит, – и даже стала проявлять больше интереса к моей работе.

– Понимаю.

– Милая, милая, – Кит крепче сжал ее руку. – Я рад, что она чувствует себя лучше. Она – мой долг, но ты – мое сердце, суть моей жизни. Я клянусь в этом.

Она посмотрела ему в глаза и поняла, что он говорит правду.

– Давай больше не будем говорить о Синтии. Я приняла эту часть твоей жизни, Кит. У меня нет другого выбора.

Она стала рассказывать ему об альбоме, который собиралась записывать.

– Как ты себя чувствуешь, Вэл, в самом деле?

– Мне лучше. Я учусь мириться с болью.

– А Пол? Ладишь ли ты с ним?

– Он… я… мы ухитряемся.

– Но не слишком хорошо, как я слышал.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, во-первых, дорогая, видели, как ты упала в «Спаго».

Она проглотила ком в горле.

– У меня просто немного закружилась голова, а бульварные газетенки раздули этот случай до невероятных размеров.

– Милая, послушай меня. По побережью ходят слухи, что Пол специально пичкает тебя лекарствами, что его частенько видят с Анни Йорк и другими красотками, а ты слишком одурманена, чтобы обращать внимание на это. Он даже не утруждает себя заметать следы.

– Это только бизнес, – прошептала она. – Пол очень честолюбив, он хочет, чтобы у него лечились знаменитости, и хочет открыть спортивную клинику…

Кит был настроен скептически.

– Дорогая, пожалуйста, не расстраивайся. Я заговорил об этом не для того, чтобы причинить тебе боль. Я беспокоюсь о тебе. Нужно что-то придумать с этими лекарствами, которые ты принимаешь, ты должна…

Но Валентина не стала слушать. Она выскочила из-за стола и бросилась из кафе, стараясь удержать слезы.

Из огромной покрытой коврами гостиной в квартире Сая Коулмана, расположенной на трех этажах дома на Парк-авеню, открывался изумительный вид на верхушки деревьев Центрального парка. На стенах висели подлинные работы Шагала и Пикассо. У окна стоял белый рояль, и пианист ждал, чтобы начать аккомпанировать Валентине.

Вокруг мраморного кофейного столика собралось восемь мужчин и одна женщина, большинство из них миллиардеры, члены нью-йоркской финансовой группы.

– Валентина, ты великолепно выглядишь, – сказал Сай, разглядывая изящное джерсовое платье Валентины с дерзким глубоким вырезом. Она зачесала волосы набок и собрала их в хвост, завязав большим усеянным жемчужинами бантом.

Группа мужчин оживилась от приятного волнения, когда Сай подвел ее и стал знакомить с финансистами.

– Леди и джентльмены, – сказал Сай, выходя вперед, – мне не хотелось бы вас прерывать, но я попрошу вас занять свои места. А теперь я представлю вам женщину, чья красота наэлектризовала всю страну, обладательницу легендарного голоса – несравненную Валентину!

Заканчивая вторую балладу, Валентина уже поняла, что прослушивание обернулось полной катастрофой. Исполнение перед финансистами выглядело как репетиция – некоторые слова она пропустила, несколько строф совершенно забыла, так что пианисту пришлось прервать игру.

Бросив взгляд на Майка Даффи, Валентина увидела абсолютно лишенное выражения лицо. Она почувствовала, как слезы подступают к глазам, но заставила себя продолжать.

Когда последняя нота замерла, она отошла от микрофона под звуки вежливых аплодисментов. По дороге к дверям Майк догнал ее.

– Вэл, не уходи, мы должны поговорить.

– Я провалилась, не так ли? – сдавленным голосом спросила она.

– Послушай, пожалуй, мы слишком быстро и слишком усердно взялись за дело. Почему бы тебе не вернуться в Лос-Анджелес, погреться на солнышке, может позаниматься немного с преподавателем, чтобы снова обрести контроль над высокими нотами, а? Тем временем я продолжу поиски чего-нибудь подходящего для тебя, но не так скоро, хорошо?

– Хорошо, – уныло согласилась она.

Спотыкаясь, она брела по тротуару, ощущая новую волну головокружения от таблетки. Ее захлестывало презрение к себе. Эти таблетки затуманили ее мозг, из-за них она забыла слова. Вот дерьмо. Она ненавидела их и ненавидела себя.

Валентина собиралась походить по магазинам после прослушивания и выехать на следующее утро, но вместо этого бросилась в отель, упаковала вещи и позвонила в «Америкэн эйрлайнс», чтобы заказать билет на первый же рейс до Лос-Анджелеса.

К десяти часам того же вечера в полном смятении она приближалась к своей подъездной аллее. С помощью дистанционного управления открыла кованые железные ворота и, паркуя машину на обычное место, увидела, что BMW Пола стоит там же. Дом сиял огнями.

– Пол! Пол! Дорогой!

Она бросила сумочку на стол и поспешила через гостиную к спальне. В этой комнате тоже горел свет, но она была пуста. Наверное, он плавает, решила она. Может, и ей стоит присоединиться к нему. Вот будет замечательное возвращение домой! Ей так необходимы упражнения после того, как она несколько часов просидела без движения в самолете.

Она начала было раздеваться, но внезапно остановилась, увидев женскую одежду, скомканную на стуле, – черная блузка-топ, вылинявшие джинсы с параллельными рядами модных прорезей. На полу валялись маленькие ярко-розовые трусики-бикини и пара черных кожаных мотоциклетных сапожек.

Не ее. Она никогда в жизни не носила мотоциклетных сапожек. Не носила она и джинсы с прорезями.

С сердцем, подступившим к горлу, Валентина направилась к раздвижной двери, ведущей к бассейну. Выйдя в выложенный кирпичом внутренний дворик, она вгляделась через толщу тропических кустарников.

Пол и Анни Йорк.

Волосы актрисы влажным потоком струились на ее округлую силиконовую грудь, а кожа матово поблескивала на свету. Пол крепко сжимал Анни, помогая ей двигаться в такт с толчками его бедер.

В немом ужасе Валентина смотрела, как Пол откинул голову назад, содрогаясь от оргазма. Она слышала его стоны – такие же стоны он издавал, когда занимался любовью с нею.

Валентина, спотыкаясь, бросилась в спальню, отчаянно желая выбраться отсюда. Она выбежала из дома, кинулась к гаражу, вскочила в машину и дала задний ход, так что шины громко заскрежетали.

– Это ничего не значит, всего лишь единичный инцидент… случайность, – сказал ей Пол, когда Валентина вернулась позже, изнуренная многочасовой ездой.

–  Случайность? Как такое может быть случайностью?

– Вэл, почему ты так злишься из-за этого? Я же говорил тебе, Анни всего лишь…

– Ты трахал ее для того, чтобы преуспеть, не так ли? Да ты просто грязный развратник!

– Ты называешь своего мужа грязным развратником? Когда сама и ночи не можешь провести без того, чтобы не наглотаться таблеток?

– Таблеток, которые тымне давал… буквально заставлял меня принимать их.

– Мы больше не занимаемся любовью, Вэл, или ты даже не заметила этого? А когда занимаемся, ты мечтаешь об этом болване Ките Ленарде! И если я получил немного сочувствия у кого-то еще, как ты можешь осуждать меня?

– Как ты смеешь? – закричала она, вскакивая из-за стола, и ее спину пронзила вспышка боли. – Ты оправдываешь себя, сваливая на меня вину за все происшедшее?

– Если ботинок подходит – носи его, – с раздражением бросил Пол. – А теперь, если не возражаешь, я должен немного поспать. В конце концов, одному из нас нужно завтра работать.

Валентина провела ночь, приняв четыре таблетки. Она лежала рядом с Полом, зажав рот рукой, чтобы удержать рыдания. Теперь она расплачивалась за то, что вышла замуж за человека, которого едва ли любила.

На следующий день у Валентины была назначена встреча с доктором Фелдманом.

– Ну, Валентина, как вы себя сегодня чувствуете? – с улыбкой спросил доктор Фелдман, входя в комнату для осмотров.

– Ужасно, – ответила Валентина.

– Сильно болит?

– Да, но не в этом дело… Я хочу сказать, боль есть, но я… – Она скомкала уголок бумажной салфетки и вытерла слезы. – Наркотики… Меня как будто поймали на крючок этими таблетками, – наконец, выговорила она. – Талвин, перкодан, транксин, валиум.

– Поймали на крючок?

– Пол дает их мне.

– Понимаю, – вспышка гнева промелькнула по лицу Фелдмана, но быстро сменилась привычным профессионально-спокойным выражением. Он сел на табурет и задумчиво посмотрел на нее.

– Хорошо, давайте проведем полное обследование, а потом поговорим в моем кабинете.

– Б-беременна? – запинаясь, воскликнула Валентина. Она с изумлением смотрела на доктора Фелдмана, отделенного от нее большим столом орехового дерева. – Беременна! Но этого не может быть. Мы пользовались противозачаточными средствами.

– Полагаю, вы на втором месяце, вам следует немедленно посетить акушера. Но меня больше всего беспокоит то, что вы принимали большие дозы сильнодействующих лекарств.

– О Боже.

– Вам необходимо срочно показаться специалисту, и нужно что-то предпринять, чтобы вы немедленно отказались от наркотиков. Я дам вам номер телефона клиники Медоуз в Прескотте в Аризоне.

–  Боже, – раскачиваясь, повторяла Валентина. – Что, если наркотики причинили вред ребенку? Она понесет на себе всю тяжесть вины, она будет винить себя всю оставшуюся жизнь.

– Валентина! Ляг прямо, и тогда кровь прильет к голове, – услышала она откуда-то издалека голос доктора Фелдмана. Раздался звонок. В кабинет быстро вошла медсестра и помогла ей лечь на кушетку. Ее пальцы стали проворно растирать руки Валентины.

– Я не могу, – тихо плакала Валентина, – не могу иметь ребенка. Я не могу. Не могу.

– Вы хотите, чтобы я позвонила вашему мужу? – осведомилась молодая сестра.

– Нет! – рыдала Валентина. – Пожалуйста, нет! Я должна подумать. Пожалуйста.

Она вошла в дом, радуясь тому, что Пола нет. Прошла в спальню, затем в ванную и прошла прямо к полке, где хранила запас лекарств. Шесть пузырьков и рецепты, гарантирующие нескончаемые запасы. Ее охватило отвращение.

Что она сделала своему невинному нерожденному ребенку? Что они наделали?

Всхлипывая, Валентина высыпала содержимое пузырьков, разорвала рецепты на мелкие клочки и спустила их в унитаз, выбрасывая вместе с ними пять месяцев своей жизни.

–  Я не думала, что так получится, – сказала она крошечному плоду внутри себя. – Пожалуйста, пожалуйста, пусть все будет в порядке с тобой.

Наконец, вся дрожа, она подошла к телефону и набрала номер клиники Медоуз.