Текст книги "Мудрец острова Саре"

Автор книги: Джулия Дин Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

Глава 23

Атайя проснулась под тихий плеск воды и равномерное дыхание. Открыв один глаз, она увидела Мэйлена, который свернулся калачиком и крепко спал в кровати на колесиках. Сама принцесса лежала на перине в незнакомой комнате: несомненно, ее сюда донесли из пустой палаты, где она появилась. То место Атайя помнила до мельчайших деталей вследствие эмоциональной встряски от неожиданной встречи с Адамом Грайленом четыре месяца назад.

Рядом Адам полоскал кровавые повязки в чаше с теплой водой. Заметив, что Атайя пришла в себя, он предложил ей кубок освежающего эля. Она взяла его левой рукой, правое плечо было забинтовано, и она едва могла пошевелить кистью.

Атайя бросила взгляд на спящего ребенка.

– Он был в истерике, когда мы покидали Делфархам. Как вам удалось успокоить его?

– Я когда-то воспитывал мальчика и знаю пару секретов, как с ними справляться. К тому же, – ухмыльнулся он, – уже за полночь. Вы спали четыре часа, а бедняга сильно устал. – Адам вытер руки о сухую тряпку. – Он не очень радовался, когда вы приехали. Как вам это удалось, я не буду спрашивать. Мальчик кричал, что хочет к папе с мамой, а вы – дьявол, который утащил его в ад, и подобный вздор. Я спросил его, похож ли мой дом на ад, и он согласился, что нет. Затем он не стал возражать, что у дьявола не пойдет кровь, если его порезать. Пока я обрабатывал вашу рану, рассказал ему сказку, и он достаточно угомонился, чтобы заснуть.

Атайя глотнула эля.

– А где Николас?

– Тоже спит. – Он показал на узкую лестницу, которая вела на верхний этаж. – У меня еще там комнаты. Их раньше использовала моя жена. А когда она умерла, упокой Боже ее душу, граф позволил мне оставить их себе.

Вернув Адаму пустой кубок, Атайя попыталась подняться, но плечо пронзило жуткой болью, и она упала обратно на подушки. Видимо, ранение было серьезней, чем ей показалось в суматохе, ведь нужно было непременно забрать Мэйлена и Николаса из Делфархама.

– Некоторое время вы не сможете шевелить рукой, – предупредил ее Адам. – Мне это знакомо: я вынул не одну стрелу из Тайлера, когда он служил в армии. У вас глубокая рана, моя госпожа, и вы потеряли много крови.

– В меня выстрелили из арбалета с расстояния менее десяти ярдов. Как вспомню, так удивляюсь, что от моего плеча вообще что-то осталось. Однако стрела ударила по мне не с полной силой, – вслух подумала она о своей опасной отправке из столицы. – Я уже начала исчезать и колебалась на грани, то там, то здесь. Возможно, стрелу выпустили, когда я была только отчасти там.

Адам в полном недоумении поднял брови. Но что тут удивительного, Атайя сама не до конца понимала, что говорила. Для человека, несведущего в магии, она казалась сумасшедшей.

– Ваше высочество, – произнес он серьезно, – почему вы пришли именно ко мне в столь трудный момент?

Принцесса осторожно села, помогая себе левой рукой.

– Вы мне когда-то сказали, что если понадобится ваша помощь, то я всегда могу на нее рассчитывать. Теперь я прошу вас, Адам, позаботиться некоторое время о Николасе. Мне больше не к кому пойти.

Она вкратце объяснила, что брат находится под колдовскими чарами и считает себя ребенком, оказавшимся в теле мужчины. Атайя не стала рассказывать о Мудреце в подробностях – как ни горько, ей почти нечего было о нем поведать, – а просто уверила, что столь чудовищную вещь совершил отнюдь не ее союзник.

– Я знал, что слухи ложны, – облегченно вздохнул отец Тайлера. – Вы не стали бы заставлять принца пойти на убийство, как бы ни относились к королю. Некогда я усомнился бы, но сейчас уверен. Только не после того, сколько вы сделали для народа.

Атайя довольно улыбнулась, тронутая преданностью человека, у которого не было причин ее любить.

– Он вам не помешает?

– В мою башню заходят только некоторые слуги, и я знаю, каким можно доверять. Граф не будет против. Возможно, он встревожится, если я скажу ему о принце, но зла на вас держать не будет. Да ему и не обязательно быть в курсе. Мы в большом замке, моя госпожа, я и сам не всех знаю, кто здесь живет. Ваш брат будет в безопасности.

– Я вернусь за ним сразу же, как только мы сможем без риска забрать его к себе, – уверила его Атайя. – Наложивший заклинание чародей попытается снова завладеть его разумом. Сожалею, что мне приходится навязывать вам…

Адам отмахнулся.

– Он мой принц и ваш брат… и друг Тайлера. Как можно не позаботиться о нем в трудную минуту? Только один вопрос, – сказал он, хмурясь. – Почему вы возлагаете на меня такое доверие? – Просьба, очевидно, была для него большой честью, и он терялся от того, насколько колоссальное поручение предстоит выполнить. – Вы меня почти не знаете.

– Зато я знаю сына, которого вы вырастили, – ответила она.

У Адама затеплилось в сердце, и глаза засветились заботой.

– А мальчик?

– Я заберу его к королеве, как только немного окрепну. Откладывать нельзя. Если она прибудет в лагерь раньше нас, то места себе не найдет, решит, что что-то случилось. Боюсь, Мэйлен не захочет перемещаться с помощью магии.

– Но вы не можете ехать верхом. Вы слишком слабы и не скоро восстановите силы. А если случайно напряжете плечо, рана откроется заново, и туда попадет инфекция.

Адам задумчиво взялся за подбородок, так часто делал Тайлер, когда перед ним вставала сложная проблема.

– Давайте я достану для вас кибитку, – наконец сказал он. – Есть один человек, которому я доверил бы жизнь. Он отвезет вас домой.

Господи, опять кибитка! Атайя досадливо усмехнулась, потому что после долгого пути из монастыря Святого Джиллиана клялась никогда не садиться в это средство передвижения. Но ей вдруг захотелось полежать несколько дней в теплой соломе.

Адам выполнил свое обещание, как и его поверенный – конюх графа, который в детстве дружил с Тайлером. Кибитка была уложена соломой, одеялами и корзинами с едой – палата, а не клетка. Мэйлен сначала не хотел расставаться с добрым стариком, но быстро успокоился, когда Атайя пообещала, что они отправятся в путь без колдовства и следующим вечером он увидит маму. Через полчаса он забыл все страхи и начал все чаще спрашивать, когда они приедут. Неугомонный мальчик просился идти пешком, приводя те же доводы, что когда-то она сама, и принцесса не могла сдерживать смех, что его обижало.

Кучер оставил их в Эльсском лесу со словами благословения, и Атайя по рунному следу повела юного подопечного к лагерю. Пришлось идти медленно, чтобы не тревожить плечо. Трудно было удержать Мэйлена рядом, ему то и дело хотелось погнаться за оленем или иной жертвой. Их ждали караульные, высматривающие на опушке забредших лорнгельдов, а на просеке их ждал восторженный прием.

– Мэйлен! – воскликнула Сесил, бросившись к мальчику по грязи, так что взвилась серая накидка. Она взяла сына на руки и крепко обняла его. – Мальчик мой, как же я по тебе скучала! Как поживал мой отважный принц?

Благодарно улыбаясь Атайе, королева повела его в дортуар показать сестренку. Она довольно слушала, как он без умолку рассказывал о приключениях последних дней.

Джейрен подлетел обхватить жену, но та вздрогнула и отстранилась, жалуясь на плечо. Не стоит волновать его, насколько тяжелую травму она получила.

– Когда мы вернулись раньше тебя, я уже чего только не напридумывал, – сказал он. – Решил, что нам с Тоней придется снова спасать тебя.

Голос супруга был спокоен, только глаза выражали искреннюю озабоченность.

– Нет, на сей раз я выкрутилась сама. – Она оглядела лица на просеке. – А где Мозель?

У Джейрена изменилось выражение лица, и Атайя почувствовала, как живот свело от страха.

– Он… не здесь, – заикаясь, произнес супруг. – Он остался, чтобы задержать стражников: люди Дарэка приехали в тот же день, что и мы. Мы ждали его на дороге за несколько миль от замка, но он не нагнал нас. Я смотрел в визуальную сферу: его арестовали и везут в Делфархам.

Атайя опустила голову от неожиданного удара.

– После Николаса с Мэйленом они сделают все возможное, чтобы я не смогла его выкрасть. – Однако она решила не печалиться. – По крайней мере мы знаем, что он жив. Джессингер – близкий друг Сесил, и Дарэк постарается не причинить ему зла, иначе королева никогда не подпустит к нему сына.

Джейрен кивнул и слегка улыбнулся.

– Кажется, на тебя подействовал мой вечный оптимизм.

– Как бы я ему ни сопротивлялась, – подметила Атайя и отвела его в сторону, чтобы никто не слышал их разговора. – Я кое-что видела во время транслокации. Нечто очень важное. – Она наклонилась ближе, успокоив себя глубоким вдохом. – У Мэйлена есть семя, Джейрен. Он один из нас.

Муж уставился на нее, обдумывая последствия.

– Ты, кажется, обещала не заглядывать. Говорила, что это нечестно.

– Все произошло случайно, – возразила она. – Он пытался вырваться, и мне пришлось коснуться его мозга, чтобы попросить не отпускать меня во время перемещения. Я не могла не заметить семя… Это все равно что проглядеть рунный след посреди темной ночи.

Джейрен оперся о ствол дуба и задумчиво почесал подбородок.

– Расскажешь Сесил?

– Нет. Мне и самой знать не следовало. Полагаю, это останется между нами. Иначе только навлечем на мальчика лишние неприятности. Тем более мы ничего не сможем доказать в ближайшие пятнадцать лет. Но я могу намекнуть ей, что у меня есть некое странное предчувствие, чтобы Сесил постаралась изменить его ужасные представления о колдунах. В противном случае его будет ждать просто ужасное событие в один прекрасный день. Я прокляну себя, если он изберет отпущение грехов как единственный выход.

– О, к тому времени в Кайте не будет этого обряда, – сказал Джейрен, влив в принцессу еще одну порцию своего оптимизма. Вдруг он засмеялся. – Если надумаешь рассказать о семени Дарэку, то позови меня, чтоб я увидел его лицо.

– Он ни за что бы мне не поверил. – Тут Атайя нахмурилась: ей пришла новая мысль. – А вот Мудрец не стал бы сомневаться, если бы узнал.

– Как? Больше никто не может видеть семена. А мы ему не скажем.

– Если Брандегарт – адепт моего уровня, то не исключено, что он способен предсказать будущее мальчика, если уже не сделал этого. В конце концов, Дамерон совершенно четко рассмотрел мою судьбу. Станет Мэйлен колдуном или нет, сейчас он наследник Дарэка, и это уже делает его легкой мишенью.

– Скоро они будут в безопасности, – пообещал Джейрен. – Сесил решила отвезти обоих детей в Рэйку. Я сказал, что Осфонин охотно их примет, как и тебя в прошлом году. Мы с Кейлом повезем ее… если ты сможешь некоторое время обойтись без нас.

Атайя согласилась, хотя ей не хотелось отпускать мужа.

– Я бы переместила их, но сомневаюсь, что Мэйлен выдержит еще одну транслокацию. Я сильно напугала его.

– Неудивительно, – отметил Джейрен. – Я сам был обескуражен. Мы доберемся и обычным путем. А там я поговорю с Хедриком о заклинании принуждения. В его библиотеке должен найтись ответ.

Атайя удрученно кивнула, затем обняла супруга и поцеловала.

– А это за что?

– Теперь я понимаю, через что ты прошел, когда приехал за мной в монастырь Святого Джиллиана, – сказала она. – Только все наоборот. Тогда вы знали ключ к решению, только не могли меня отыскать. А сейчас Николас у нас, но я понятия не имею, как снять его боль.

Ирония судьбы, – подумала она. – Жестокая ирония.

– Выясним, Атайя, – уверил он, ведя ее обратно в середину лагеря. – Так же, как выяснили, где ты.

Рано утром принцесса проводила путников в путь к столице Рэйки – городу Ат Луан. Она попросила Джейрена передать приветы и поцелуи Фельджину и всей его семье, лорду Иану, мастеру Хедрику и, конечно же, верховному лорду Бэзилу.

– Я буду скучать по тебе, – прошептала она мужу, когда тот вскидывал на плечи туго набитый ранец.

– Вернусь как можно скорей. Постарайся вылечить к тому времени свои «ушибы», – упрекнул он. Когда они ложились спать прошлой ночью, Атайе не удалось скрыть свою рану. – Трудно разделять ложе с дамой, которая вскрикивает от боли каждый раз, когда ты поворачиваешься.

Принцесса бесцельно прогуливалась меж палаток и шалашей, наблюдая, как новички учатся заклинаниям. Направляясь на кухню завтракать, она размышляла о том, что произошло со времени ее возвращения из заточения. Судьба пощадила не всех друзей, Николас год назад предупреждал ее об этом, однако переносить реальность оказалось сложней. Тоня с Джейреном в порядке, как и Кейл с Джильдой, и Мэйзон заправляет своей школой в Килфарнане. Зато умер юный Камерон, так и не узнав, спят ли в нем магические силы. Ранальф остался на острове заложником Мудреца… или его уже нет в живых. Мозеля арестовали, и его ждет темница, с которой Атайя так хорошо знакома. Сесил бежала, избрав жизнь в изгнании вместе с детьми – наследниками кайтского престола. А Николас, родной Николас, мучается в безумии, под давлением не принадлежащей ему магии, как Кельвин в свои последние дни.

А еще всего за месяц Атайя потеряла половину последователей: одни ушли из-за того, что она не захотела бороться с оружием в руках, другие решили, что это и есть ее метод. В довершение могущественный колдун из далеких земель собирается разрушить все, что осталось от ее творения.

Шаркая ногами, Атайя зашла на кухню и отрезала себе ломтик вчерашнего хлеба. Затем молча села рядом с мастером Тоней на деревянную скамью рядом с камином.

– Ты здорова? – спросила женщина, беспокойно оглядывая принцессу.

– Сегодня на меня сильней давит груз произошедшего. Вот и все. – Атайя оторвала кусочек хлеба и опустила его в мед. – Дела выходят из-под моего контроля, Тоня. Сейчас мне кажется, что я бессильна что-либо предпринять. Остается сидеть и наблюдать, что будет дальше. Почему Мудрец до сих пор не в Кайте? – встревоженно спросила она. – Чего он ждет? Каков его следующий шаг?

– Кому знать, что происходит в его голове, – ответила Тоня, пожав плечами. – Впрочем, что бы там ни было, нам оно вряд ли понравится.

* * *

В середине февраля холода закончились, с моря подул теплый весенний бриз и обласкал побережье Саре. Мудрец открыл ставни и облокотился о подоконник.

За его спиной в комнату неслышно проскользнула Дриана, крепко поцеловала в губы. В отчаянии прижалась к Мудрецу, словно он отправлялся в длинный и опасный путь. Глаза ее покраснели и опухли.

– Тулис готов, – проговорила она, шмыгая носом. – Ждут только тебя.

Брандегарт обнял ее за талию и кивнул. Дриана тревожно переминалась с ноги на ногу, теребя жемчужное ожерелье на изумрудном платье.

– Ты же больше не злишься?

– Нет, – ответил Мудрец и улыбнулся в знак того, что его молчание никак не связано с ней или прежним гневом. – Поначалу переживал, когда Курик сообщил мне о провале. Видимо, у Николаса характер сильней, чем я думал. Будем считать, что нам и такой исход на руку. Хоть Дарэк с Николасом и живы, по Кайту прошли волнения, Атайе больше не верят. Основная задача выполнена. Лорнгельды Кайта созрели для нового предводителя. Нас утешат книги, – сказал он, махнув рукой на кипу на столе. – С удовольствием почитаю, что так привлекло Родри в короле Кельвине и какое к этому имеет отношение Атайя. Жаль, что Курик не привез обратно Николаса. Я бы не возражал, если бы он забрал все, что принц достал для нас в библиотеке. Насколько я слышал, – продолжил Мудрец, – Родри не остановился перед убеждениями рэйкских учителей. Не исключено, что он развил несколько теорий магии, которые могут быть любопытны.

Дриана слушала молча. Нижняя губа дрожала, как лепесток розы на ветру.

– Надеюсь, ты не забудешь меня, – сказала она, опустившись на колени, и прижалась к мягким кожаным штанам заплаканной щекой. – Атайя сказала, что уже после нескольких недель никого не узнавала.

Он погладил ее по голове, крутя пальцем рыжий локон.

– Я постараюсь, моя дорогая, – уверил он, – однако заклинание блокировки очень сильное. Возможно, я не смогу справляться с собой. Утешай себя мыслью о том, что нас ждет, когда блокировку снимут, и я приду в себя.

– Да, конечно! – воскликнула Дриана, отгоняя прочь дурные мысли. – Ты сможешь видеть семена магии, как Атайя, и определишь, обладаю ли я даром! Тогда сможешь жениться на мне. Наконец-то!

– Несомненно, Дриана, – ответил Мудрец, витая в облаках. – Но это далеко не все. Блокировка вырежет новые тропы и заклинания, а мои люди отправятся в Кайт, чтобы готовить лорнгельдов к моему прибытию. Восстановив силы, я приду к людям и скажу им то, чего раньше никто не мог, – будут ли они колдунами или нет. Зачем ходить? Я скорей всего просто транслокируюсь туда! – ликующе добавил Мудрец, глаза его засияли. – Они будут преданны мне. Мне, а не Атайе Трелэйн. Как только народ узнает, что у принцессы была возможность выявить спящие магические силы, а она не сделала этого, она обречена. Люди проклянут Атайю за то, что она заставила их ждать сумасшествия и бежать от преследователей во имя спасения жизни, и все из-за каких-то соображений морали. Атайя доводила их до отчаяния, когда не оставалось времени даже сделать выбор: добраться до Рэйки… или до нас. Нет, они были вынуждены идти за обучением и пропитанием к ней.

Дриана смотрела на него с восхищением.

– Народ полюбит тебя, Бранд, как я.

– Да, несомненно, полюбит. Особенно когда узнает, что им судьбой отведено больше, чем могла дать Атайя. Они истинные правители Кайта, избранные Богом. А я буду самым великим Божьим слугой! – Он вытащил из стола кожаный свиток с пергаментом, хранящим пророчество Дамерона. – И я буду королем. Приближается золотой век, Дриана. Всемогущий Бог, я предчувствую его приход!

– Как прекрасно… я буду гордиться тобой.

Мудрец усмехнулся.

– А я пока вволю посмеюсь над Атайей, которая ожидает моего налета в любой момент, дрожит, переживает… но я не намерен появиться так быстро. Долгие месяцы впереди. Целых четыре. Говоришь, именно столько она находилась под блокировкой? Я должен сообщить Тулису точную дату, когда придет пора освободить меня.

– Три с половиной, но…

– Может, она и адепт, но я буду еще могущественней, когда расширю свои силы тем же способом. Для уверенности надо будет оставаться под воздействием заклинания на несколько дней дольше.

– Бранд, ты уверен, что можешь положиться на Тулиса? – робко спросила Дриана, зная, как не любит Мудрец, когда она вмешивается в дела магии. – Ты будешь так уязвим. А что, если кто-нибудь бросит тебе вызов?

– Это запрещено, Дриана, – твердо ответил чародей. – Колдуны Саре – не те кудахчущие курицы из Совета мастеров, отвергающие любое мало-мальски опасное заклинание, но у нас есть свои правила, диктуемые честью. Ни один маг не может бросить вызов Мудрецу, если тот болен или ранен. Это было бы не настоящим испытанием Божьей воли. Что касается Тулиса, то я доверяю ему больше, чем кому бы то ни было на Саре. Он слишком стар, чтобы стремиться занять мое место, и слишком честен, чтобы принять взятку от более амбициозного претендента. Кроме того, – мрачно добавил он, – Коннор сейчас находится под магическим принуждением и разорвет Тулиса на части, если он что-то сделает не так.

– А как же Ранальф Осгут? – продолжила Дриана. – Он невысоко чтит ваши традиции. Если он освободится от сдерживающего заклинания, то нападет на тебя, даже не бросая вызова. Он уже пытался сделать это.

Мудрец задумчиво задергал серьгу.

– Да, он представляет некоторую проблему. Так он неплохой малый, хоть его и воспитали в Рэйке, а не на Саре. Боюсь, придется оставить его у себя, пока с меня не снимут блокировку. Не могу же я позволить Ранальфу бегать на свободе, когда бессилен ему противостоять. Я сам накладывал на него чары, Дриана, – успокоил он возлюбленную, – и ему не вырваться.

Мудрец положил пергамент обратно в сверток и подвел Дриану к двери.

– Пришли ко мне Тулиса. Я готов подвергнуть себя испытанию. Мог бы справиться и без него, но разумней, чтобы наложение и снятие заклинания делал один и тот же человек. Собственноручно снять с себя Божий дар, даже на короткий срок, просто богохульство. Постороннему это будет проще. Теперь ступай, моя дорогая. Ступай и сделай так, как я прошу.

Дриана подарила ему еще один поцелуй, на сей раз прощальный, и остановилась у двери, глядя вслед Мудрецу, который неспешно вернулся к окну – король, обозревающий свои владения. Бриз с моря растрепал его волосы, но взгляд был безмятежен. День был ясный, и северный берег Кайта виднелся совсем близко.

– Предводительница страждущих, – произнес Брандегарт из Крю и засмеялся низкими, переливами, совсем как морские волны внизу. – Что ж, ты приведешь их, Атайя Трелэйн… Прямиком ко мне в руки.