Текст книги "Розы для богатых"
Автор книги: Джонелл Лоусон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)
Джордж спокойно сидел в кресле напротив стола Брайана.
– Ни для кого не секрет, – сказал он, – что у нас с Харриет не очень-то ладились отношения в последние годы. Если бы не Дуглас с его угрозами, я бы ни за что не остался с ней так долго. В нашей семье до сих пор не было разводов, но вечно это продолжаться не может.
– Я не понимаю, – сказал Брайан, – ты пришел сюда, чтобы испросить моего позволения на твой развод с Харриет?
– Нет, я больше ни у кого не прошу никаких разрешений. Просто я хотел, чтобы ты знал о моих планах.
– Тете Харриет известно?
Джордж кивнул:
– Она согласна, но она хочет все: дом и мебель, драгоценности, меха, автомобиль и деньги. Много денег. У меня столько нет, поэтому я продал свою долю в шахте. Сегодня утром я подписал документы.
Брайан запустил пальцы в волосы, и светлые пряди упали ему на лоб. Он неоднократно пытался назначить встречу с миссис Корбетт, но каждый раз ее не было в городе. Однажды он даже полетел в Сан-Франциско. После того как его несколько раз отправляли из одного офиса в другой, Брайану наконец удалось поговорить с человеком, которого она оставила своим заместителем и который ровным счетом ничего не знал о компании, приобретающей угольную шахту. Этот мужчина улыбался и посматривал на Брайана как на какого-нибудь случайно забредшего с улицы сумасшедшего. «Наши интересы лежат в области продовольствия, мистер Осборн, а не добычи угля», – сказал он.
Брайан подался вперед и пристально посмотрел на дядю:
– Когда впервые было сделано предложение?
– Несколько месяцев назад.
– Почему ты до сих пор ждал и не продавал акции?
Джордж улыбнулся:
– Шахта была как бы моей страховкой. Я знал, что если я продам акции, Харриет в конце концов приберет к своим рукам эти деньги. А если я разведусь с ней и потом продам шахту, то деньги останутся мне и Джинджер. – Он пожал плечами. – Теперь мне уже все равно. Я хочу покоя. Если деньги за шахту купят мне освобождение от этой суки, значит, дело того стоит.
– А что Хомер? – спросил Брайан. – Он тоже собирается продавать?
– Хомер? – переспросил Джордж и усмехнулся. – Хомер побоится, что Дуглас восстанет из могилы и устроит ему выволочку. Нет, сомневаюсь, что Хомер решится продать. Его устраивает существующее положение вещей. Он Осборн, мэр Эдисонвилла и акционер крупнейшей шахты в стране. Для него не важно, что «Черный алмаз» закрыт.
– Что они намерены делать с половиной шахты?
– Кто знает? Да и кого это интересует? – Джордж встал и посмотрел на портрет Дугласа. – А относительно меня он ошибался. Я мог бы быть более полезным для компании. Мне кажется, то, что он держал меня порученцем, придавало ему ощущения власти. – Дядя поглядел на Брайана. – Вообще-то мне бы хотелось большей ответственности.
– Хорошо. Как бы ты отнесся к тому, чтобы взять на себя руководство фабрикой одежды? Мартин через несколько месяцев уходит на пенсию. Почему бы тебе пока не поработать с ним, чтобы войти в курс дела?
– А ты не боишься, что я не потяну?
– Нет. Я всегда смогу тебя уволить.
Джордж усмехнулся и протянул Брайану руку:
– Спасибо, мальчик. Ты взял от Дуга достаточно, чтобы быть победителем, но недостаточно, чтобы тебе всадили нож в спину.
Когда Джордж вышел из кабинета, Брайан откинулся на спинку кресла, повернулся и посмотрел на портрет отца. Нож в спину? Слова дяди все вертелись у него в голове. Грязная игра в Эдисонвилле казалась чем-то абсурдным, однако, посидев несколько месяцев в кресле своего отца, Брайан уже не считал это чем-то немыслимым. Он узнал, что, создавая свое королевство, Дуглас Осборн нажил себе лютых врагов. Существовало великое множество людей, желавших ему смерти. Брайан наблюдал это из месяца в месяц. Чем глубже он вникал в дела, тем больше грязи откапывал. Но здесь?.. В собственном бассейне?..
Он посмотрел на ящик письменного стола, медленно открыл его и вытащил отчет об аутопсии. Время сделало свое дело, и теперь он мог читать документ с большей объективностью. На этот раз он прочитал отчет медленно и внимательно. Продравшись через три страницы медицинского жаргона, его глаза задержались на двух словах. Ореховый протеин. Брайан перечитал этот параграф во второй раз, потом в третий. Он напряженно наморщил лоб, потом встал из-за стола и вышел в приемную Бет.
– У меня накопилось несколько невыясненных вопросов. Постарайся назначить для меня встречу с миссис Корбетт в Сан-Франциско. Звони туда, пока не застанешь ее в городе. Еще позвони Джону Аллисону. Я хочу, чтобы он отыскал все что можно об этой женщине.
– Да, мистер Осборн.
Брайан повернулся к двери, складывая отчет и засовывая его в карман.
– Я уеду на некоторое время. Мне нужно поговорить с доктором Олбрайтом.
Глава 39
Брайан повернул «феррари» на дорожку, ведущую к дому Осборнов. Минуло уже два дня, как он отвез отчет об аутопсии доктору Олбрайту, но мысленно то и дело возвращался к их разговору. Анафилаксический шок, сказал доктор Олбрайт, вызванный аллергической реакцией и приведший к респираторному спазму.
Теперь Брайану было понятно, как запаниковал его отец, как сильный, здоровый мужчина мог утонуть в собственном бассейне. Наверно, отец почувствовал, что ему сводит горло, изо всех сил старался сделать вдох. Испугавшись, он начал отчаянно биться, пытаясь глотнуть воздуха, и вода попала ему в нос, рот, проникла в легкие. Смерть отца была нелепа, однако Брайан мог понять и принять несчастный случай. Отец случайно съел орехи. Это бывало с ним и раньше, поэтому он привык носить при себе таблетки, прописанные доктором Олбрайтом. Но в бассейне их не было.
Брайан передал машину Джеймсу и пошел к дому. Навстречу хозяину вышел Джаспер, у которого возле каждой ноги вертелось по щенку. На следующий день после того, как Брайан подарил Отэм собаку, она поехала и купила ей дружка, назвав их Сэр Джеральд и Леди Грэйс. Для краткости – Джерри и Грэйси. От радости, что видят Брайана, щенки оставили за собой мокрые дорожки.
Посмеиваясь, Брайан присел на корточки и взял извивающиеся пушистые комочки на колени. Брайан не смог бы сказать, кто больше любит щенят – он или Отэм.
Джаспер, добродушно нахмурившись, поглядел на малышей.
– Из-за этих маленьких негодяев я целыми днями ношусь, как курица с отрубленной головой! Когда они не едят, они гадят, а когда не гадят – то грызут чего не положено.
Брайан спустил щенков с коленей на землю и вошел в фойе. Из глубины дома появилась Отэм, посмотрела на Брайана долгим изучающим, чуть ли не оценивающим взглядом. Он подождал, пока она что-нибудь скажет, однако Отэм лишь улыбнулась и быстро пошла вверх по лестнице.
Брайан озадаченно посмотрел ей вслед, приписав не понятный взгляд Отэм ее мимолетному настроению. Он прошел в кабинет, бросил пиджак на кресло, засучил рукава и расстегнул воротничок. Вытащил из кейса стопку отчетов в дюйм толщиной и разложил их на письменном столе. До обеда он работал и еду попросил принести ему в кабинет.
Поев, он откинулся на спинку кресла и следующий час провел в размышлениях. Брайану ни на кого не хотелось указывать пальцем, однако ему было любопытно, каким образом орехи попали отцу в пищу. Умышленное отравление исключалось. Об аллергии Дугласа не знал никто, кроме членов семьи и доктора Олбрайта. Чтобы оградить свою всепожирающую гордость собственной силой и мужественностью, отец делал вид, будто не переносит вкуса орехов и всего, что их хотя бы отдаленно напоминает, угрожая поварам немедленным увольнением, если они используют орехи в приготовляемой пище. Приступы аллергии обычно начинались у него минут через двадцать – тридцать после еды. А это давало ему вполне достаточно времени для того, чтобы переодеться и пойти искупаться. Учитывая, что доктора Олбрайта не было в городе, а коронер ничего не знал об аллергии, на такую возможность, естественно, не обратили внимания. Тем более что тело пробыло в воде почти девять часов.
Если бы его дяди захотели отделаться от своего старшего брата, это был бы наивернейший способ. Но у них на такое никогда бы не хватило воображения, даже если бы хватило духа.
Тут Брайану в голову пришла неожиданная мысль, и он послал за Дэйзи. Она вошла в комнату и, посмотрев на его поднос, спросила:
– Не наелся?
– Нет, просто хочу спросить. Ты не помнишь, в тот день, когда папа умер, поварихе кто-нибудь помогал? Может, была какая-нибудь вечеринка или что-то доставляли из ресторана?
– Нет, – ответила она. – Обычный тихий вечер. Я ходила в кино, но думаю, что Дуглас делал то же самое, что и всегда. Работал здесь в кабинете, потом перекусил и пошел искупаться перед сном. А что?
– Просто интересуюсь. Я подумал, что, может, повариха позвала кого-нибудь помочь ей, какого-то незнакомого человека, который не знал, как у нас в доме привыкли готовить.
Дэйзи наморщила лоб и задумалась.
– Вот когда ты сказал об этом, я вспомнила: вроде бы в то самое время повариха приболела и позвала готовить сестру. Она пробыла здесь всего день или два, поэтому я и запамятовала. Могу спросить у нее.
– Не надо. Теперь это не имеет значения. – Брайана удовлетворяла версия, что та женщина, не подозревавшая об аллергии отца, добавила орехи в какое-то блюдо.
Дэйзи, подозрительно нахмурившись, посмотрела на него:
– Ты опять ссорился с миссис Отэм?
– Нет, а почему ты спрашиваешь?
– Она странно ведет себя последнее время. В комнате у нее ужасный беспорядок, а сегодня утром она всю одежду перевернула вверх дном. Я так думаю, что она опять собирается отдать часть вещей какому-нибудь благотворительному обществу. Скоро снова полетит за покупками. – Дэйзи взяла поднос и повернулась к двери.
Брайан потянулся к телефонной трубке, чтобы позвонить Джону, как вдруг в комнату вошла Отэм, одетая в длинное черное платье, почти не скрывавшее ее гибкого стройного тела. Корсаж был прозрачным и роскошным, чертовски прозрачным. Единственно, что закрывало ее грудь, были две розы из блесток. Разрез сбоку дразнил воображение намеком на стройную ногу и бедро. Она подошла к нему, и Брайан, сделав глубокий вздох, положил трубку.
– Боже милостивый! Где ты взяла такое платье?
– В Сан-Франциско. – Она улыбнулась и медленно повернулась перед ним, раскинув в стороны руки. Ее спина сужалась к талии буквой V. Длинные каштановые волосы мягкими волнами падали на плечи. Из драгоценностей на ней были только бриллиантовый браслет, перстень и простое золотое колечко. – Нравится?
– Мило, – пробормотал он.
Брайан почувствовал напряженность в низу живота, которая становилась все более и более привычной в присутствии Отэм. Он пытался опять запихнуть ее в бархатный футляр, но она неизменно вылезала оттуда. Когда он напоминал себе, кто она такая, слова не проникали в его сознание.
Брайан прочистил горло.
– Для кого и для чего ты нарядилась?
– Я иду в клуб. – Она взяла со стола несколько листков и подбросила их в воздух. – Почему бы тебе не пойти со мной? Было бы полезно хоть на один вечер отвлечься от этих скучных бумаг.
Он посмотрел на свой стол и сказал:
– Не могу. Я по самые уши завален отчетами.
Отэм улыбнулась, и в ее глазах вспыхнули насмешливые искорки.
– Работа без развлечений превратит Брайана в занудного богатого мальчика.
Брайан перебрал бумаги, отчасти понимая, почему у отца никогда не было для него времени. За последние две недели он только шесть дней провел в городе. Это был однообразный механический труд, впрочем, по-своему затягивающий. Чем глубже он вникал в дела, тем больше они его увлекали.
Несколько секунд он сидел уставившись на бумаги, а потом отпихнул их.
– Напоминай мне время от времени выбираться из-под них.
– Значит ли это, что ты пойдешь?
– Пойду. Поезжай. Я буду там, как только приму душ и переоденусь. Попляшем.
– Ты – попляшешь?!
– Нет, но если сыграют что-нибудь медленное, я проведу тебя вокруг танцевального зала.
Брайан подождал, пока Отэм выйдет из кабинета, и позвонил Джону, рассказав ему то, что ему стало известно. Джон согласился, что, как ни прискорбно, смерть Дугласа была вызвана несчастным случаем, и все это должно оставаться между ними – им, Брайаном и доктором Олбрайтом. Совершенно незачем снова ворошить всю эту историю, возможно, давая почувствовать совершенно посторонней женщине, будто на ее совести смерть человека.
Брайан выразил свое полное одобрение и уже собирался положить трубку, как Джон заговорил о «Корбетт корпорейшн».
– Мне не удалось узнать очень много, но кое-что я выяснил. Нашу незнакомку зовут Сью Энн. До того как она вышла замуж за Эверетта Корбетта, ее фамилия была Нортон. Эверетт Корбетт умер несколько лет назад. Он оставил ей бар, но она продала его в январе. – Джон помолчал. – Она связана с «Мэрфи компани». Им принадлежит сорок пять процентов ее сети.
– Мэрфи? – переспросил Брайан. – Тот Мэрфи, у которого универсальные магазины?
– Он самый.
Брайан сложил губы трубочкой и присвистнул:
– За этой леди стоят деньги. Большие деньги.
– Я также слышал, что она любовница Ллойда Мэрфи. Слух, разумеется, неподтвержденный.
– Какое, черт возьми, ей дело до нашего провинциального городка? В чем ее интерес?
– Пытаюсь выяснить. Корбетт очень трудно застать на месте. Она то появляется в Сан-Франциско, то исчезает. И так с тех пор, как умер ее муж.
– По крайней мере у нас есть еще одно имя. Я всегда могу обратиться к Мэрфи.
– Можешь. Или, если хочешь, я могу это сделать.
– Лучше я сам. Адвокаты всегда нагоняют страх.
– Хочешь получить еще какие-нибудь сведения о миссис Корбетт?
– Нет. Меня не интересует, с кем она трахается. Просто выясни, что ей нужно в Эдисонвилле.
Глава 40
В клубе было полно народа. Большинство столов занимали парочки, другая часть посетителей танцевала. С тех пор как Брайан вернулся домой, сюда начали приглашать совершенно иных музыкантов, да и атмосфера в клубе стала куда лучше: непринужденнее, менее натянутой и чопорной, и он задавал себе вопрос, а не явилось ли появление Отэм причиной всех этих перемен. Отэм как будто присутствовала повсеместно – и в Доме Осборнов, и в городе. Там, куда она приходила, вскоре начинали происходить изменения.
Брайан прошел между столиками к тому месту, где она сидела с Бобом Проктором, удивляясь, что это его огорчило. Ему нравился Боб, тем не менее сейчас Брайан не был настроен на светское общение. Он рассчитывал побыть наедине с Отэм, во всяком случае, насколько это возможно в переполненном зале.
Брайан подал знак официанту и наблюдал, как они добродушно болтают между собой. Между Отэм и Бобом чувствовалась близость, какая не часто встречается между клиентом и адвокатом; они больше походили на старинных друзей.
Брайан ощутил укол зависти, или обиды, или... ревности? Это открытие обескураживало. Его взаимоотношения с дамами были по большей части мимолетными: новая страна, новые лица. Он не оставался с одной и той же женщиной настолько долго, чтобы могла возникнуть крепкая эмоциональная связь. Впервые в жизни он ревновал как собственник и поэтому не знал, как вести себя в такой ситуации.
Когда принесли напитки, Брайан быстро взял свой бокал. Он сделал глоток и попытался вовлечь Боба в беседу. Поскольку у них была лишь одна общая тема, то, естественно, речь зашла о приобретении шахты «Корбетт корпорейшн». Боб нарочито, как показалось Брайану, посмотрел на часы и, извинившись, торопливо ушел.
С Отэм разговаривать всегда было легко, но Брайан неожиданно почувствовал такую застенчивость, что беседа как-то не клеилась, то и дело возникали долгие паузы, да еще эти блестки роз почему-то совершенно не давали ему сосредоточиться. Он почти что обрадовался, когда она извинилась и пошла припудрить носик. Его бокал был пуст, поэтому он повторил заказ, хотя знал, что Отэм всегда без исключений отказывалась пить больше двух порций. Брайан еще никогда не видел ее хотя бы слегка пьяной.
Когда она возвращалась к столу, какой-то музыкант из ансамбля подошел к ней и попросил спеть. Отэм посмотрела на сцену, а потом на Брайана:
– Ты не возражаешь?
У нее был такой тоскливый вид, что он с готовностью кивнул. Она поднялась на сцену, несколько секунд о чем-то пошепталась с музыкантами и повернулась к залу.
– Я не могу петь так, как Энн Мюррэй, но я попробую спеть для вас один из ее хитов. – Взяв микрофон и покачиваясь в такт музыке, она начала песню «Рябинники».
Отэм пела, и казалось, что с нее спала какая-то маска. Лицо стало нежным, светящимся и как бы растворилось в звуках. В голосе Отэм, свободном и живом, зовущем за собой, чувствовалась вся ее сущность: резкость, сарказм, пылкость и теплота. В свете ламп платье ее переливалось разноцветными огнями, а волосы казались золотисто-медным облаком.
Брайана удивил ее профессионализм. После первой песни Отэм попросили спеть вторую, потом еще и еще. Она умела захватить и удержать внимание слушателей, словами и телодвижениями соблазняя каждого мужчину в зале – а может, так только казалось Брайану. Исполнив несколько самых популярных песен других артистов, Отэм снова взялась за репертуар Энн Мюррэй. Она повернулась и смеясь посмотрела прямо на Брайана. Он улыбнулся ей и поднял свой бокал, наконец признав, что Лайза была права. Он желал Отэм больше, чем какую-либо женщину в своей жизни.
Живя в одном доме, они постоянно сталкивались. По закону больших чисел им надлежало стать любовниками много месяцев назад. Если бы не его отец и ее частые исчезновения... Брайан вдруг подумал о мужчине с яхтой. Ее возлюбленный? Возможно, даже жених? Он уже не представлял себе Дом Осборнов без Отэм. У него в груди возникло какое-то непонятное ощущение, и улыбка сошла с его лица.
Она закончила песню с каким-то заразительным смехом.
– О-о-о, да! Спасибо, спасибо, ребята, но под прожекторами становится слишком жарко.
Отэм отдала микрофон, спустилась со сцены и, раскинув руки, пошла к Брайану.
– Ты не забыл об обещании провести меня по танцевальному залу? Или так и будешь сидеть таращиться, словно впервые столкнулся с женщиной?
– Неужели у меня действительно такой вид?
– Весь вечер. Ты, наверно, чем-то озабочен?
– Немного.
Брайан прошел с ней в танцевальный зал, положил руку ей на талию и плавно повел в такт с музыкой. Все его чувства невероятно обострились от теплоты ее тела в его руках. Отэм что-то напевала и, казалось, совершенно не ведала о том, как действует на него. Если бы Брайан мог сделать то, чего ему хотелось, если бы она была не Отэм, а кем-нибудь еще, он подхватил бы ее на руки и помчался бы домой, в постель.
Она слегка отстранилась от него.
– Лгунишка. Ты хорошо танцуешь.
Он кивнул в сторону сцены:
– У тебя тоже неплохо получается.
– Я когда-то пела в баре. Я тогда была молода, и мне не терпелось вырваться вперед. Деньги я могла получить лишь единственным способом – выманивая их у мужчин. И я научилась выманивать.
– Причем виртуозно, – пробормотал он.
– Что?
Брайан улыбнулся:
– Уже поздно. Я бы сказал, уже ночь.
– Брайан, в чем дело? Ты боишься, что превратишься в тыкву, если пробьет полночь?
– Возможно. Ты идешь?
Она кивнула, и они вышли из клуба. Когда они подходили к своим машинам, Отэм вдруг остановилась.
– Хочешь наперегонки?
– Ты – со мной? «Ягуар» против «феррари»? У тебя нет ни единого шанса.
– Ха! Попробуй-ка.
Брайан уж и не помнил, когда последний раз гонял по Мэйн-стрит. Эта идея ему понравилась.
– Еще бы. Я дам тебе фору – три квартала.
Брайан отлично знал все проулки и кратчайшие пути, так что приехал домой намного раньше Отэм. Он уже начал волноваться, когда наконец блеснули фары и ее «ягуар» зарычал в подъездной аллее. Резко остановившись, Отэм выскочила из машины. Что-то злобно ворча себе под нос, она прошагала мимо Брайана, вошла в дом и взбежала по лестнице.
– Так себе гонщица! – крикнул он ей вслед.
Отэм обернулась и свирепо поглядела на него:
– Меня остановила полиция.
– Выписали штраф?
– Нет, просто языки чесали о превышении скорости. А у меня не было с собой прав, и об этом тоже побеседовали.
– Если не оштрафовали, что ты тогда расстроилась?
– Потому что это было глупо с моей стороны! – Она вошла в комнату, хлопнув дверью.
Озадаченный тем, что Отэм могла огорчаться из-за таких пустяков, Брайан поднялся к себе, разделся и лег в постель. Но заснуть никак не удавалось. Он ворочался с боку на бок, и в голове у него вертелись мысли об Отэм. «Вдова моего отца», – все время напоминал он себе.
Откинув простыню, Брайан выругался и выпрыгнул из кровати. Схватив халат, направился в кабинет, чтобы поработать, но вдруг, случайно поглядев в окно, увидел какую-то фигуру, полускрытую тенью.
Брайан подумал об отце, но мысль эта быстро ушла, и он выбежал на заднюю лестницу. Отэм, завернувшись в большое полотенце, сидела на траве. Она поджала ноги, положив подбородок на колени, и печально всматривалась в ночь.
– Что это ты так задумалась?
– Просто размышляю.
– О чем размышляешь?
– О жизни. О прошлом, настоящем и будущем... Брайан, ты мог бы торговать собой?
– Странный вопрос.
Она поднялась и стояла повернувшись к нему лицом.
– Мог бы?
– Нет.
– О-о-о, какой высокий и могучий! – Медленная, какая-то странная улыбка коснулась ее глаз. Ее губы приоткрылись, она кончиком розового языка провела по губам. Отэм отпустила полотенце и стояла перед ним обнаженная. Она взяла пальцами отвороты халата и сняла его с плеч Брайана. Лунный свет упал ему на грудь и оживил монетку, которая золотыми искорками засверкала в ночи. Отэм положила ладони на его широкие плечи и погладила по рукам.
– Пойдем поплаваем.
Его пульс участился, и кровь застучала в висках, как барабаны в джунглях. Брайан и раньше видел Отэм голой, но никогда так близко. В лунном свете ее кожа словно светилась изнутри, а волосы на лобке пламенели. Он завороженно смотрел, как поднимаются и опускаются ее груди, на их нежную тень на ее теле. Брайан медленно положил руку ей на плечо, осторожно дотронулся до розового соска, провел дрожащими пальцами по животу и изящной округлости бедра. Хриплым от желания голосом произнес:
– Отэм, ты сводишь меня с ума.
– Знаю. – Она тихонько засмеялась и прильнула к нему.
У Брайана мелькнула мысль о кровати, но она была слишком далеко. Он подхватил Отэм на руки и подошел к дубу, под низкими ветвями которого трава была густой и бархатистой. Легкий ветерок пробежал по веткам, и листья, томно вздыхая, зашептались. Брайан опустил ее на траву, тронул кончиками пальцев ее губы, обвел тень, играющую на ее коже... Приподняв голову, Отэм потянулась к нему. Ее губы были прохладными и влажными, сперва неуверенными, но потом потеплели, откликнувшись на его поцелуй.
Брайан хотел, чтобы Отэм было приятно, однако ему казалось, будто ее что-то сдерживает, словно она намеренно таила от него частицу себя. Он терпеливо ласкал ее. Его руки, сильные и уверенные, гладили округлость ее груди, губы блуждали по ее телу, гладкому, как шелк, и сладкому, как густые сливки. Он ощущал податливость ее тела в своих руках, но ее прикосновения не были нежными и робкими. Она гладила его возбужденную плоть, и от прикосновения этих пальцев Брайан трепетал как лист на ветру. Она играла с его телом, притрагивалась к нему горячими губами, выскальзывала из рук, словно хотела убежать, тихо смеялась и опять обнимала. Снова и снова она дразнила его, и он чувствовал, что вот-вот взорвется.
Не в силах больше ждать, Брайан приподнялся и вошел в теплоту ее тела. Он держал в своих руках то, чего страстно желал много месяцев, но отказывался признаться в этом даже в уединении собственной постели. Сейчас он заново узнавал ее, прикасался к ней с неведомой ранее нежностью, целовал ее, как будто бы впервые, слышал, как быстро бьется ее сердце.
Брайан чувствовал частое неровное дыханье Отэм на своей щеке, и ее тело сладостно двигалось в такт ему. Она что-то бормотала, ее губы и пальцы изводили его, все его чувства перепутались и воспарили. Он ощутил, как нечто нарастает в нем и вот-вот лопнет, как вдруг она жалобно застонала и удивленно поглядела не него.
– Сукин сын, – прошептала Отэм. – Ублюдок.
Но слова эти были нежными, как слова любви, и она жадно прижала его голову к лицу.
Брайану хотелось смеяться, кричать, единым махом перепрыгивать через любые препятствия. Ночь, Отэм, восторг – все это было неистово и чудесно. Фейерверки взлетали к луне, звезды рассыпались шутихами, даже звенели чертовы колокольчики.
Глава 41
Когда Брайан проснулся, солнечные лучи, пробившись сквозь окно, уже подбирались к кровати. Вспомнив прошлую ночь, он потянулся к Отэм. Ее волосы представляли собой копну каштановых кудряшек, но ему она показалась сейчас красивее, чем когда-либо раньше. Щеки ее горели, а из-под края простыни на него смотрел розовый сосок.
Отэм облокотилась на подушку и спокойно наблюдала за ним.
– Что это ты делаешь? – спросил Брайан.
– Смотрю на тебя.
Он усмехнулся и взъерошил ее спутанные волосы.
– Женщина, ты в полном беспорядке. Пойди причешись и предстань предо мною во всем великолепии.
– Брайан, иди ты в задницу! – Она игриво рассмеялась и толкнула его. Путаясь в простынях, они покатились по кровати. Она кусала его в шею и плечи, покуда он не взвыл, обхватив ее ногами. «Нечестно, нечестно!» – заголосила она. Отэм покусывала его за ухо, за губы, а потом спрятала голову в пшеничных волосах у него на груди. Брайан прижал ее голову, затем медленно поднял ее, и их глаза встретились.
– Вчера ночью... В тебе было все, что должно быть в женщине.
Она сложила губы бантиком и поцеловала его в нос.
– Вчерашняя ночь нелегко тебе далась, правда?
– Нелегко? Почему?
– Твой отец. Его комната. Его постель.
– Вчерашняя ночь была вчерашней ночью. Сегодня – это сегодня. – Брайан перекатился через нее, потерся губами о ее грудь, живот и кустик каштановых волос. – Я люблю твою пушистую рыжую киску. Похожа на раскаленный вулкан. Маленький огнедышащий холмик.
В ответ ее желудок издал такое громкое голодное урчание, что Брайан подпрыгнул от неожиданности.
– Силы небесные! Я подумал, что началось извержение.
Отэм вся тряслась от смеха.
– Последний раз я ела вчера за ленчем.
– Лучше я покормлю тебя, пока ты не исчезла. А почему бы нам не позвонить вниз и не попросить подать завтрак сюда?
– Ты что, спятил? Это тебе не гостиница, а Дом Осборнов. Нельзя, чтобы меня увидели здесь с тобой. – Она села, спустила ноги с кровати и простонала: – Если мне что и нужно, так это хорошенько отмокнуть в горячей ванне, а не поесть. – Отэм оглянулась и убрала ему со лба светлую прядь. – Давненько я не занималась любовью с таким молоденьким мужчиной. Я и забыла, какими неутомимыми они могут быть всю ночь напролет. У тебя слишком большая штуковина, а сам ты слишком буйный. У меня кое-что болит, а именно моя киска. – Она поднялась и притворно заковыляла, широко расставляя ноги.
«Липа», – подумал Брайан, глядя, как ее голый зад исчезает за дверью, разделявшей их комнаты. Что бы она там ни говорила, Отэм строго держалась в границах благопристойности. Так же, как сквернословие, ее попытки казаться наглой и бесстыдной были всего лишь фарсом.
Он вылез из постели, вошел в ванную и услышал шум воды, хлопанье открывающихся и закрывающихся дверей в соседней комнате. Стоя под душем, он улыбался. Его штуковинабыла ничуть не больше, чем у любого другого мужчины. Отэм, видно, не слишком уж часто кувыркалась в постелях, иначе не жаловалась бы на боль.
Брайан собирался полететь на несколько дней в Чикаго, но если уехать, едва выбравшись из постели, это будет выглядеть так, будто он считает ночь с Отэм не более чем мимолетной интрижкой. А она значила куда больше.
Он вылез из-под душа и побрился так торопливо, что даже порезал подбородок. Стирая остатки мыльной пены, отворил дверь в комнату Отэм. Она стояла возле туалетного столика, натягивая кружевные трусики. Ее волосы были заколоты на затылке, но несколько прядей упали на щеки и шею. Брайан накинул ей на талию полотенце и притянул к себе.
– Я улетаю в Чикаго и хотел бы, чтобы ты поехала со мной.
– Я не могу.
– Почему не можешь?
Отэм вынырнула из-под полотенца и отступила от него.
– Брайан, сейчас не время. Молли может войти и увидеть нас. Я полуголая, а ты полувозбужденный. – Она посмотрела на его пенис и, показав на него пальцем, расхохоталась. – Господи! Эта чертова штуковина – кривая!
Брайан посмотрел вниз на свой поднимающийся пенис. Он немного отклонялся влево.
– Ну и что? Работает исправно. – Он снова потянулся к ней, но помедлил и заглянул в соседнюю комнату. На кровати лежали открытые чемоданы, повсюду была разбросана одежда. – А куда, черт возьми, ты теперь собралась?
– Я съезжаю отсюда.
– Съезжаешь? Почему?
Отэм вышла из ванной, и Брайан двинулся следом. Она подошла к кровати и взяла кофточку.
– Брайан, я не могу оставаться здесь после вчерашней ночи. Ты сам это должен понимать.
Он вырвал кофту у нее из рук и швырнул на кровать.
– Нет, не понимаю.
– Хорошо, я тебе объясню. – Отэм серьезно посмотрела на него, положив руки на бедра. – Ты знаешь, и я знаю, что нам не удастся жить в одном доме без того, чтобы вчерашняя ночь не повторялась снова и снова. А у меня нет никакого желания становиться твоим домашним удобством. Брайан, я не сожительствую. Никогда и ни с кем.
– Ты полагаешь, что мне от тебя нужно удобство?
Она кивнула и снова взяла кофточку.
– То, что ты здесь, только подтверждает мою правоту. Вчера ты не вошел бы в мою комнату без стука. Вчера я была вдовой твоего отца, а сегодня я уже твоя женщина, твоя собственность. Через несколько недель я навсегда уеду из города. До этого я поживу в «Холидей инн», пока не закончу все, что должна здесь сделать.
Дом Осборнов без нее? Эдисонвилл без нее? Все это происходило слишком быстро, и Брайан на секунду почувствовал что-то вроде паники. Он снова выхватил у нее из рук кофту, как будто это могло ее удержать.
– Чего ты хочешь от меня, Отэм? Брака? Ты этого хочешь?
Отэм спокойно засмеялась, взяла брюки, сложила их и сунула в чемодан.
– Разумеется, Брайан. Я предлагаю тебе такую же сделку, какую предложила твоему отцу.
Казалось, что ее слова отскакивают от стен и ударяются в него. Брайан скомкал кофту и бросил к ногам Отэм.
– Следующего богатого мужа поищи себе где-нибудь в другом месте! Я не покупаю.
Она улыбнулась:
– Если цена для тебя слишком высока, я могла бы подумать о скидке.
– Катись ты к черту!
Брайан вернулся в свою комнату, натянул трусы, всунул руки в рукава рубашки, выругался, запутавшись в брючинах. Галстук никак не завязывался, и только позже он заметил, что надел разные носки – черный и синий.
Он сорвал с шеи галстук, схватил пиджак и направился к своей машине. Джеймс оставил «феррари» перед входом, и Брайан, изображая спокойствие, которого отнюдь не испытывал, завел мотор и медленно отъехал от дома, но быстро набрал скорость, как только оказался на шоссе.
