Текст книги "Дьявол на испытательном сроке (СИ)"

Автор книги: Джина Шэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)

Сквозь себя (2)

За окном темнеет, пока они болтали, в комнате уже сгустились сумерки. Еще чуть-чуть, и в комнате станет темно. И это… неожиданно раздражает, она хочет сегодня видеть. Его. И чтоб он видел её. Значит, надо поторопиться.

– Эй, куда!

По полу с веселым цоканьем раскатываются пуговицы. Рубашка очень раздражала… Оказывается, чтобы с ней разделаться нужно было дернуть не очень-то сильно.

– Насилуют! – весело выдыхает Генри, а Агате хочется рыкнуть на него, как дикой кошке. Еще пять минут простоя, и она уже сама сдернет с него штаны. Есть подозрение, что он этого и добивается.

У его губ терпкость и крепость шиповникового вина. И они прекрасно справляются с тем, чтобы рассеять тревожные мысли, вытеснить из груди неприятное щемление. Такие горячие. Такие жадные. Пьянящие.

Горячие у него не только губы. От всего его тела пышет жаром, сама себе Агата кажется ледышкой, когда касается его кожи. Черт, какой же он красивый… На самом деле она и до этого это понимала, но сейчас будто смотрит на него, избавившись от тумана перед глазами. От одних только его глаз цвета темного янтаря в принципе сложно оторвать взгляд, особенно сейчас, когда они слегка затуманились. А если совершить этот немыслимый подвиг – сразу и не поймешь, на что смотреть сначала – на сильную ли шею, на мускулистую ли грудь, клеймо грешника на которой почему-то совершенно не портит общей картины, или на этот подтянутый живот. И это только верхняя часть тела. Спереди. Спина, задница, ноги – в том же рельефно-поджаром состоянии. Его можно обливать маслом и ставить натурщиком для скульпторов. Приведи его к неопытным художницам первого курса какого-нибудь художественного университета – и девственниц среди них не останется вовсе, а самому Генри придется спасаться бегством. Даже несмотря на заявленную «неутомимость».

– Так нечестно, – возмущенно шипит Генри, когда Агата в который раз уклоняет лицо от его губ. Да, ей прекрасно известно, что будет дальше, сейчас он прижмется губами к её шее, выпишет на ней языком свои инициалы, и все, Агата будет скулить от нетерпения. Нет, сегодня Агате хочется безумно прочувствовать, что все действительно происходит по её решению. В общем и целом – ей и не нужно ничего, чтобы сейчас дрожать от нетерпения. Она уже дрожит. Все потому, что ужасно по нему скучала. И вчерашнюю ночь скучала, и весь этот длинный невыносимый день. Сложно представить, как обходиться без него более долгие периоды времени. Может быть, потом станет легче – но сейчас она сама чувствует себя голодной. Ужасно голодной. И насытить её может только он.

– Пойдем уже на кровать? – выдыхает Агата, отрывая губы от его скулы. Пальцы распускают узел на его галстуке. Она даже и не заметила утром этого галстука…

– Слушаюсь, моя госпожа, – ухмыляется демон. Ах, госпожа? Ну погоди же, Генри. До кровати совсем немного, но чтобы добраться – нужно встать. Это тяжело сделать, когда руки заняты обшариванием мужского тела, а губы – мужским же ртом, изучают его на предмет нахождения в нем языка. Находят, нужно сказать, с завидной регулярностью. Наконец встать на ноги и при этом не испытать тяжелейшего разочарования от расставания с его телом удается. Удается и пихнуть демона в грудь. Он поддается – сваливается на голубое покрывало.

Смотрит на неё, в глазах пляшут веселые черти. Агата устраивается на его бедрах. Сложно игнорировать его возбуждение, поэтому сдвигается чуть ниже.

– Давай сюда руки, – требует Агата, надеясь, что он не будет с ней спорить. Черт возьми, да у неё и опыта – всего ничего, а то, что она пробует сейчас, – она видела в какой-то мелодраме и никогда не проверяла на практике. И страшно налажать, страшно выглядеть глупой, страшно не оправдать его ожиданий. С ним всегда безумно хорошо, настолько, что кажется, что так и вовсе не бывает. Даже сейчас её будто окутывает его внутренняя сила, и от одного этого ощущения её бросает в дрожь. Она в безопасности, с ним – в безопасности.

Генри садится, Агате на миг кажется, что он решил не идти у неё на поводу, но он сбрасывает с плеч рубашку, вытягивает руки вверх.

– Так удобней, – шепчет он прямо ей в губы, и Агата нервно хихикает и тянется к его запястьям с галстуком. Руки даже подрагивают от волнения, пока она затягивает узел. Он смотрит на неё снизу вверх, как на дивное чудо, дышит – и от его дыхания, прогревающего тонкую ткань водолазки, по коже будто растекаются во все стороны крохотные искорки, а внизу живота снова скручивается сладкий спазм. Как же мало ей надо для того, чтобы растерять из головы все мысли, если рядом оказывается он.

– Привязать не хочешь? – Генри по-прежнему улыбается, кажется даже сейчас чертовым хозяином положения. Так оно и есть, да. Он просто позволяет ей играть по своим правилам. Но они есть – её правила. И это замечательно. И сейчас, раз уж ей так хочется быть амазонкой и «делать все самой» – она будет.

Агате кажется, что в её голове играет какая-то нетерпеливая дикая музыка. Будто скрипку выпустили на волю. Его предложение приходится отвергнуть, хвосты у галстука оставлены слишком короткие. Зато крепко.

Агата раздевается. Торопливо, пока не успела передумать, чувствуя, как подступает паника, сбрасывает на пол водолазку, брюки, даже трусики – и те сдирает с тела, не желая оставлять своим страхам ни клочка в душе, и на краткий миг замирает, ловя взгляд Генри. Зачарованный взгляд.

– Ты такая красивая, – разумеется, наверняка он говорил это всякой девушке, с которой спал, но сейчас он говорит это ей, никому иному. Этот совершенно невозможный мужчина сейчас считает красивой её. Черт, даже это трогает её до глубины души.

– Ну, до тебя мне далеко, – наконец соображает сказать Агата, справляясь со смущением.

– Больше дела, птичка, – ухмыляется демон, – давай уже. Задай мне жару.

Ему легко говорить – при его-то опыте. А она даже не знает, с чего начать. Впрочем, ладно, умирать так с музыкой. Позориться – так хоть не бездействием.

Агата целует его в живот. Вслушивается в дыхание, ловит тихий, едва слышный вздох, улыбается. Спускается ниже. Кожа на его животе такая гладкая, он вздрагивает, напрягается – и под кожей из-за этого ходят мышцы.

Доцеловав до ремня, Агата выпрямляется. Расстегивает ему брюки, спускает вниз резинку трусов. Смотрит на их содержимое.

Паника требует срочно закрыть глаза. И пошла бы эта паника куда подальше. Он уже не раз засаживал свой член в её тело, но всякий раз она стыдливо прятала от этой части тела взгляд, будто девчонка-малолетка.

– Ужас, скажи же, ты же в обморок хочешь упасть, да? – этот паразит еще и издевается. Агата смотрит ему в лицо и мстительно прикусывает губу. Все, что происходит дальше, – происходит только благодаря тому, что до Винсента Агата читала немало эротической литературы, и там героини это делали, да. Да – сжимали головку мужского члена губами. Скользили языком по напряженной мужской плоти. И делали это обязательно ритмично, хотя, честно говоря, у Агаты выдерживать темпп получается не сразу. Она страшно боится задеть чувствительную плоть зубами, в тех же порнушных романах писали, что это весьма неприятно.

– Твою ж… – Генри там выше давится воздухом. Хорошо. Значит, все нормально. Получается. Агату слегка потряхивает от того, что она сейчас вытворяет. Даже не слегка. Просто бежать уже некуда. И если не с ним все это себе позволять в чертовой закрытой комнате – то с кем? Он же вряд ли понимает, что для нее делает, просто находясь рядом. И для него – для него не жалко. Ни губ, ни тела, ни слов – ничего.

Агата никогда не делала этого с мужчиной добровольно, то, что было с Винсентом, не в счет, тогда она думала вообще не о том. Сейчас её не тошнит, и весь мир, кажется, затаился, оставив для нее лишь симфонию хриплых мужских вдохов. У него слегка солоноватый вкус, и кожица под языком тонкая, нежная, под ней самые тонкие венки кажутся рельефными.

– Агата, – судорожно выдыхает Генри и, кажется, пора…

– Так дела тебе достаточно? – с легкой издевкой шепчет она, выпрямляясь, а он смотрит на неё так, будто действительно хочет её съесть. От этого взгляда в груди Агаты скручивается раскаленное торнадо. Все, она и сама уже ждать не может, больше ни одной чертовой секунды.

Генри замирает, когда Агата нависает над ним. Касается пальцами члена. Осторожно опускает бедра к его паху, сама вставляет член в лоно.

Горячо. Безумно горячо. От удовольствия шумит в ушах, кажется, что за окном бушует гроза. Так невыносимо прекрасно двигать бедрами, насаживаясь на его член, снова, снова… И снова…

Выбивать из него рваные, хриплые вздохи всяким своим движением ему навстречу. И самой каждый раз задыхаться от восторга, сладостного, острого, жаркого. Когда четырех движений достаточно, чтобы перед глазами все плыло, чтобы тело слабело с каждой секундой, отдаваясь происходящему все с большим неистовством.

Она двигается резче, вырывает из его груди стон удовольствия, и это лучшая из возможных оценок. Его плоть пульсирует там, внутри неё, и чем дальше, тем невыносимее становится эта истома. Его стоны ласкают её уши ничуть не хуже его рук. Почему-то это кажется особенно важным – что ему тоже с ней хорошо. Настолько хорошо, что он ослабляет вожжи самоконтроля. И всякий звук с его стороны отдается в её душе сладким эхом. И она двигается сама, насаживается на его член сама, и все ярче становится мир за зажмуренными от наслаждения веками. Она думала, что лучшая оценка – это стон его удовольствия? Нет. Лучшая – это когда он кончает раньше неё! Она смогла, она этого добилась. Агата замирает, тяжело дыша, глядя на Генри. Он кажется оглушенным, долгую пару секунд, а затем сбрасывает её на кровать.

– Узлы ты вязать совершенно не умеешь, – насмешливо выдыхает он, так легко высвобождая руки, что аж становится обидно.

– Генри, не нужно больше, – заикается было Агата, потому что и вправду – она вполне может обойтись этой ночью так, как есть сейчас. Без разрядки. Но он пропускает эти её слова мимо ушей.

– Ты меня сегодня ужасно удивила, птичка, – хищно улыбается Генри и, поймав Агату за запястья, сводит их за спиной, – только позволь я тебе покажу, как это все-таки делается.

Сквозь себя (3)

Господи…

Наверное, Небеса сейчас запишут ему в выписку «поминание Господа всуе». Хотя нет, наверное, никогда в жизни Генрих не был готов настолько громко взывать к Небесам как сейчас. Если делить с ними горести, но почему не стоит разделить и чувство полнейшего, абсолютного восторга. У него у самого уже подрагивают руки, и даже слегка ноет спина, но голова по-прежнему не желает соображать и сообщать телу, что пора бы остановиться.

Малышка…

Агата уже устала, это видно, но она мужественно терпит эту усталость. Не протестует против того, что он снова начинает играть с её телом. В следующий раз он сможет остановиться, сможет не выматывать её настолько сильно, но не сегодня. Именно эта их ночь становится особенной, уникальной, ведь именно сегодня она отдалась ему до конца. Отказалась от сомнений. Доверилась.

Доверие… Её доверие волнует его куда-сильнее, чем что-либо другое. Он знает, кто он. Она – тоже знает. И здесь, сейчас – она рядом с ним. Вопреки тому, какую опасность он для нее представляет.

Темные кудри, что пропахли медом, растрепаны. Нежные губы припухли от его поцелуев – сколько раз он сегодня приникал к ним, выцеловывал из них стоны, он даже позволял себе их прикусывать, чтобы освежить уровень её ощущений. И как восхитительно Агата в эти секунды вздрагивала, впивалась ноготками в кожу на его предплечьях.

Кожа. Её кожа. Нежная, гладкая, атласная. Кажется, сегодня он покрывал поцелуями все тело этой удивительной девушки. Эту спинку, гибкую, чувствительную, подрагивающую от всякого его прикосновения. Этот живот – мягкий, нежный, практически впалый. Каждый сантиметр лица – по нескольку раз. Шею – обязательно, он и раньше замечал, что Агата совершенно теряет голову, стоит только коснуться губами кожи на под ухом и ниже. Руки – он целовал эти запястья, когда растягивал на них узел галстука. Когда она, постанывала, дрожала на простыни, обессиленная оргазмом. Первым оргазмом. Ноги – и те целовал, от кончиков пальчиков до бедра, изучая губами каждый изгиб, каждую косточку, стоя перед ней на коленях. Не говоря уже о нежном девичьем треугольничке. Весь исцеловал, весь исследовал, и языком, и губами, каждую нежную складку, от клитора и до нежного входа, вылизал каждый чувствительный уголочек, слушая, как она задыхается от удовольствия, ощущая, как впиваются в волосы тонкие пальцы. И от этой боли – сладкой, тянущей, слабой боли – вся его сущность вставала на дыбы, требовала довести её до пика снова. Снова заставить его птичку кричать.

Птичка…

Почему он зовет её птичкой, кстати? Потому ли, что их знакомство началось с того, как она свалилась на его голову с небес? Нет, вовсе нет, просто эти её стоны – сладкая песня, сладкая музыка, свидетельство её наслаждения, и слушать эту песню, заставлять Агату «петь» – занятие, в котором так сложно остановиться. Есть ли конец у этой песни? Или она может быть бесконечной, лишь только не отпускай рук, лишь только не разрывай губ?

Вот и сейчас – она лежит, прижавшись к нему спиной, а Генрих скользит ладонями по её телу. Каждый нерв в теле напряжен, он ловит каждый тихий вздох, подгадывая, когда она наберется силы для еще одного захода.

– Ну что, отдохнула, – шепчет Генрих ей на ухо, а девушка облизывает пересохшие губы. Такая нежная, такая страстная… Сможет ли он вообще ею насытиться? Эйфория заставляет кровь кипеть. Она пришла к нему. Она выбрала его. Она… его поимела. Это было забавно. И честно говоря – Генриху это понравилось. Понравилось, что она наконец дала себе волю, взглянула себе в лицо без страха. Больше ничего не стоит между ними. Хотя нет. Кое-что все же стоит. И нужно будет поговорить об этом наконец, вот только не сейчас – попозже.

– Еще чуть-чуть, и я точно умру, – тихонько выдыхает Агата, и Генрих её целует, в шею. Да, этот прием практически противозаконен, но как же сложно удержаться и не заставить её охнуть от удовольствия, снова.

– Последний раз, сладкая моя, – умоляюще шепчет он. Она не откажется. Пусть у него еще нет чутья – оно только-только возвращается, но ему оно вовсе не нужно, чтобы понимать Агату. Чтобы чувствовать в ней всю это чувственную дрожь. Чтобы знать – сейчас она хочет его не меньше, чем он её. Именно его она хочет. Не Миллера, и никого больше.

– Ну если последний… – она томно вздыхает, будто уступая, а сама уже в предвкушении прикусывает губу.

Маленькая шельма. Она, может, еще не поняла, но характер-то у неё не менее задиристый, чем у него. Просто подавленный. Сломанный. И она с этим боролась, так самоотверженно, так отчаянно… Ради него? И Генри пылал, наблюдая это, думая об этом. Кажется, что он уже побывал в аду – в том самом библейском аду, и сам стал вечно пылающей головней, которая никак не может сгореть. Не хотел сгорать. Не хотел останавливаться.

И к черту все. Даже самое нерешительное, несмелое её касание уже распаляет, заставляет пылать. Она так отважно пыталась быть решительной, доставлять удовольствие ему, так беспокоилась о результате, что дорого стоил сам факт, а научить он её еще всему успеет. И все же от одного только воспоминания нежных губ на члене тело будто снова переживает это нереальное ощущение невесомости, и снова, снова хочется стиснуть её в объятиях, затопить в нежности, а к паху в это время вновь приливает кровь.

– Сильно устала? – тихо спрашивает Генрих, скользя пальцами по темным кудрям внизу её живота. Обычно он обращается с ней жестче, в ней чувствуется потребность слышать уверенный командный голос, но до этого он еще ни разу не добивался от неё четырех оргазмов за ночь и не пытался организовать пятый. Сейчас можно и примерить роль ласкового и нежного любовника.

– Ну так, – Агата пытается выглядеть бодрой и чуть-чуть подрагивает – Генрих тем временем добирается пальцем до клитора, обводит его пальцами, осторожно растирая, вверх-вниз, в медленном ритме, чтобы она раскалялась медленно. И она раскаляется, влажнеет с каждой секундой все сильнее. И вот уже она не просто прикусывает губу, а умоляюще стонет.

– Генри…

Маленькая нахалка елозит бедрами, нетерпеливо, будто нашаривая его член. А у Генриха от этого мутится в глазах, и срывает последние гаечки со сдержанности.

– Давай-ка сюда, – в тоне больше никакой просьбы, Генрих уже попросил один раз, ни к чему делать это снова. Сам притягивает её бедра к своим, член упирается в круглую ягодицу. Агата смущенно ахает, правда, это лишь слегка трогает Генриха. Глупышку до сих пугают новые ощущения. Сложно отказаться от искушения брать её по-новому, хотя не только в разнообразии поз и заключается широта возможностей плотского удовольствия. Но пока у него есть новые, незнакомые ей позиции – он будет прибегать к ним, как к козырным картам. Выкладывать «на стол» по очереди, не торопясь, в нужные моменты.

– Прогибайся, – Генрих надавливает ладонью на талию. Любуется выставленной попкой. Ладонью заставляет её раскрыть плотно сведенные бедра. Пальцем скользит по мокрым нижним губкам, быстрыми пульсирующими движениями пальцев стимулирует чувствительный вход в лоно. Агата скулит, пытается снова свести ноги.

– Рано, – Генрих слегка шлепает её по бедру.

– Пожалуйста, – тихонько стонет девушка, прямо-таки выгибаясь ему навстречу. Просит…

– Нетерпеливая какая, – смеется Генрих. Он хотел подразнить её дольше, ему безумно нравится доводить её до исступления, так, чтобы она и сама забывалась, сама двигалась ему навстречу, но кажется… кажется, сегодня он уже это делал. Можно её и пощадить. Сейчас.

Всякий раз касаясь головкой члена нежной девичьей щелки, он замирает в предвкушении. А потом толкается внутрь. Тесно. Влажно. Горячо. Упоительно сладко. Хочется сжать пальцы на её коже сильнее, убедиться, что она все еще тут, что она реальна, потому что это наслаждение – оно как будто из-за грани неведомых удовольствий. Будто никогда ничего подобного не испытывал, пусть даже это и не первый его раз, и даже не первая его женщина.

Генрих двигается неторопливо, растягивая, смакуя это удовольствие. Он бы вообще не стал останавливаться, но есть пределы и у его организма, а уж Агата наверняка уже на грани изнеможения.

Стонет. Глухо. Самозабвенно. Закусывает уголок подушки зубами. Руки напряжены, впиваются пальцами в простынь, сминают её.

Генрих не может видеть её лица. К сожалению – сейчас только волосы. Зато положить ладонь на лобок и сжать пальцами клитор, усиливая для неё удовольствие – это он может. Может катать в пальцах эту набухшую чувствительную «бусинку», вколачиваться в её тело, а пальцами свободной руки ласкать её губы. Она тянется к его пальцам, пытается их поймать ртом, задевает языком. Даже сейчас она хочет больше его прикосновений, больше его тела. Больше его. Жадная. Голодная. Удивительная.

Просто не передать словами, насколько ему нравится эта её алчность. Настолько, что он ускоряется сейчас, предчувствуя её разрядку, чтобы кончить вместе с ней. Чтобы их небо обрушилось в одно и то же мгновение. Обрушилось, раскололось, а затем вновь взглянуло им в глаза своей обновившейся лазурной свежестью.

После – не хочется даже шевелиться. Ему хорошо и так, с ней, мелко дрожащей, вновь оглушенной сильнейшей волной удовольствия. Ладонью он поглаживает её по бедру. Притягивает её к себе – преодолевая нежелание двигаться. Все-таки спать прямо так, не прижимая её к себе, кажется не очень-то правильным. Хочется её тепла рядом, её дыхания на своей коже, её волос у своего лица.

– Спокойных снов, милая, – шепчет Генрих, правда, сил, чтобы поднять голову у него уже нет.

– И тебе, Генри, – тихонько отзывается она и касается губами его бицепса. Кажется, её стремление к нежностям неисчерпаема.

Сон настигает Генриха так неожиданно, как он сам когда-то настигал чью-то неосторожную душу. Настигает, оглушает, сваливает, заволакивает разум чернотой. Впрочем, это не страшно, главное же, что, засыпая, он чувствует, как Агаты дышит, устроив голову на его плече.

Сквозь себя (4)

Душа Маргарет Уорд вполне обоснованно привлекает демонов, эта почтенная леди вела весьма добропорядочный образ жизни. Бесы являются на её запах, впрочем, они не мешают собирать сияние души в стеклянный шар. Так, таятся по углам, да раздраженно, хищно щерятся, но соваться к серафиму с сияющими крыльями не рискуют.

Джон заканчивает молитву за упокой души, опускает шар с душой в сумку. Он не очень в форме, чтобы заступать в караул, особенно после стычки с Генрихом, поэтому сегодня вышел на смену сборщиком душ. Ночной Лондон кажется слегка притихшим зверем, который смотрит на свою жертву исподлобья своими светящимися глазами. Джон питает пагубную слабость к этим ночным пейзажам. Город постоянно меняется, за последние десятилетия он преобразовался настолько, что Джон уже с трудом помнит, каким Лондон был в его годы. Люди спешат, сумка на бедре потихоньку тяжелеет, над головой усеянное звездами небо, на плечах крылья.

Хочется ли сейчас Джону думать об Агате? Да нет, не особенно. Он примерно представляет, где она, чем она занимается и с кем. Так должно быть. Иногда стоит просто самоустраниться, тем более девушка упорно смотрит мимо него. В этом заключается болезненная ирония, но это явно одно из тех испытаний, с которыми Джону еще предстоит справиться. Просто сейчас он еще не справился.

Следующая душа находится в трех кварталах. Люди умирают бессистемно, ангелы-сборщики мечутся между ними, чудом не сталкиваясь лбами. Джон всегда берет самые тяжелые случаи, тех, к кому наиболее вероятно явятся демоны, привлеченные запахом бессильной, относительно безгрешной души. Вот как сейчас два суккуба сцепляются над телом усопшего за право первому осквернить душу своим ядом.

Джон поднимает ладонь, и мелкие комочки белого святого огня окружают душу, отгоняя от неё демонов. Тело смертного брошено у каменной стены, и потихоньку на тротуар стекает кровь. К утру её здесь натечет целая лужа. Очередная преждевременная смерть, будь она неладна.

Будь здесь серафимы защитники, они бы не обратили внимания на душу, они бы бросились в погоню, их дело – ловля демонов, а дело Джона сейчас – сбор душ. Поэтому он пользуется силой исключительно для защиты.

Склоняется над телом, опускает ему на сердце очередной шар, и нити души тут же впиваются в гладкое стекло, концентрируясь в одном месте. Только после этого Джон складывает ладони и опускает голову, отдавая дань уважения угасшей смертной жизни.

Ангелы-сборщики ходят по парам. Для безопасности. Один читает молитву, второй прикрывает спину. Джон ходит один. И не потому, что так не любит других сборщиков, и не потому, что очень ценит уединение, просто совершенно неэффективно отвлекать другого работника, когда он может защитить себя самостоятельно.

Не всех демонов можно отпугнуть простым сиянием крыльев. Когда из тени позади Джона выскальзывает очередное рогатое отродье – серафим даже не прерывает молитву. Нельзя проявлять такое неуважение к человеческой душе перед тем, как она окажется в Чистилище.

Демон кажется неопытным и зеленым, что даже удивительно – при его-то количестве демонических атрибутов – и зубы хищника при нем, и пальцы уже вытянулись до демонических, практически птичьих когтистых лап. Отродий при распятии селят на окраине Холма Исчадий. Тем удивительней, что такой сильный демон не знает Джона и сейчас не улепетывает без оглядки. Впрочем, в отличие от обитателей Чистилища, демоны в своих передвижениях не ограничиваются и в принципе – часто мигрируют. Вот нет бы Хартману в свое время мигрировать. И был бы он головной болью совершенно других Орудий Небес, других серафимов. Но скорей всего… не получил бы помилования. Лондонский исправительный конфедерат славится своими очень вольными взглядами и мягкими нравами. Миссию милосердия – и ту поддерживали не все английские конфедераты. Многие считали, что облегчать демонам долю противоречит воле Небес, обрушивающих на их головы свое недовольство их грехами.

Отродье крадется из Тени медленно, думает, что его не слышат. Джон слышит. Он сосредоточен настолько, что сейчас слышит даже как ворочает головой сова на ветвях ивы, будто в рыданиях склонившейся над убитым. Когда демон наконец отваживается на прыжок – он же не должен дотянуть с нападением до конца молитвы, – Джон окутывает крыло белым огнем и хлещет им демона наотмашь. Кстати, вполне действенный метод самообороны ангела – даже без призыва святого огня, но у Джона по объективным причинам эффективно получается только с ним.

Демона отбрасывает в сторону, оглушает обжигающей болью святого пламени. Пока его противник пытается подняться – тщетно, количество ожогов очень велико, – Джон успевает закончить молитву. Встает на ноги, поднимая с груди погибшего шар с его душой, поворачивается к отродью.

– Новенький? – спокойно интересуется Джон, пока демон, скуля, пытается оклематься. – Давно в городе?

Отродье рычит, не желая отвечать. Ну, что ж…

Джон вычитывает экзорцизм, окружив демона кольцом святого огня, без особой душевной дрожи наблюдая, как тот пытается вырваться из плена пламени, но вновь и вновь, обжигаясь, падает на землю.

Для демонов такого рода экзорцизм кажется наказанием. Насмешкой. Ведь сейчас Джон сознательно ослабляет демона, и в ближайшие несколько дней это конкретное отродье скорей всего будет проигрывать другим демонам в драках за души. На деле же это рука помощи, вычерпывающая из души несколько ковшей греховного голода. Блокирующая искушающие обостренные чувства. На время прижигающая раны, оставленные на человеческой душе.

Джон часто сочувствует демонам. Ему даже слишком знакомо ощущение жажды, жажды преступления запрета, упоительное ощущение свободы, когда даешь себе волю. Слишком жестоко давать людям бессмертие, пусть даже в Чистилище, оставляя при них их прошлое. Память, горькая память становится душевной пустотой, а пустоту всегда нестерпимо хочется заполнить.

Триумвират регулярно напоминает Джону, что он не прав, что в первую очередь демонам всегда дается шанс – многие шансы, до того как демонических меток на грешной душе становится слишком много, у неё всегда есть шанс спохватиться. Демоны становятся врагами небес лишь тогда, когда сами покидают чистилище, бросаются в смертный мир в поисках силы, охоты и сильных чувств. Когда сознательно отказываются бороться с собой.

Когда Джон возвращается в Чистилище, все проходит довольно рутинно. Сдает шары с душами дежурному инструктору, и тот уносит их в отдел материализации. Там души выпустят из шаров, и они оформятся телесно. Джон часто делает это сам, ему нравится наблюдать за тем, как души из тонких сияющих белых нитей материализуют для Чистилища форму своего тела, но сегодня он чувствует себя слишком уставшим для этого. Два экзорцизма за одни сутки сказываются, все-таки взывать к человеческому в душах довольно сложно. Однако в кабинете на столе – чертов Хартман, теперь, кажется, нужно стол менять – лежит одна четвертинка белого листа, и изящным почерком Артура Пейтона на ней выведено «Зайди ко мне». Артуру даже подписываться не надо.

Могли бы вызвать через знак, но решили не отвлекать и попросту дождаться.

В кабинете Артура не только он сам, здесь собрался весь Триумвират. Анджела что-то читает, устроившись в кресле у книжной полки, Кхатон устало дремлет на кушетке, такая вполне привычная картина. Так Триумвират обычно и дожидается тех, кто ему нужен. Джону хочется развернуть плечи, чтобы выглядеть чуточку бодрее, но он напоминает себе, что это необязательно. Необязательно казаться кому-то кем-то, тем более Триумвирату. Они слишком давно знакомы, чтобы им было важно – кажется ли Джон сейчас бравым оловянным солдатиком, или все, что он хочет, – это наконец поужинать и заблудиться в одеяле.

– У меня была ночная смена, – устало произносит Джон, – поэтому если можно, господа, давайте разрешим ваши вопросы скорее.

– Да, разумеется, – Анджела откладывает книгу, выпрямляется, перетекая из домашней уютной позы в деловую. Она делает это плавно, в отличие от того же Кхатона, который садится весьма резко. Интересно, Кхатон вообще умеет расслабляться? Или так и существует – забываясь в полудреме, вечно напряженный как струна.

– Как там Хартман? – без личных предисловий интересуется Артур. На его столе – выписка о текущем состоянии счета Хартмана, там наверняка отражен сегодняшний экзорцизм.

– Общая динамика лично меня обнадеживает, – Джон пожимает плечами, проходит, садится рядом с Кхатоном. Можно было бы дождаться приглашения, но эта черта стерта давно. Он здесь свой. Практически свой.

– Я бы сказала – напротив, – замечает Анджела, – ежедневные экзорцизмы… Частые греховные порывы. Даже после прогрева на верхнем слое. Джонни, ты не заметил разве, что сегодняшнее Увещевание даже возымело эффект не сразу.

– Заметил, – нехотя признает Джон. Бесполезно обманывать Триумвират, статистика, которую им сообщают Небеса, весьма честна.

– Он набирает силу, – емко подводит черту Кхатон, – с каждым днем.

– Он не грешит, – возражает Джон.

– Отрицательная динамика есть, – спокойно замечает Артур, – просто она минимальна.

– Я бы сказал, что она ерундовая, – ужасно хочется вспылить. Нет, Триумвират имеет право на свои подозрения, но ей богу. Пусть Хартман ведет себя как мальчишка, это ни в какое сравнение не идет с тем его состоянием, в котором его распинали. Тогда он смог разделаться с пятым Орудием Небес, и Джону пришлось уйти из Триумвирата, чтобы не возникало спорных ситуаций при общем равенстве голосов. Практически, сейчас чаще всего решения принимаются Анджелой и Кхатоном, у них примерно одинаковое видение ситуаций.

– К сожалению, в нашем случае ожидания… не то, что мы себе можем позволить, – осторожно говорит Анджела, – ты же знаешь, друг мой, если Хартман сорвется после того, как его силы к нему вернутся… У нас еще нет пятого Орудия, мы не сможем справиться с ним снова.

– Мы не можем предполагать, что его сорвет, – Джону кажется, что спор бесполезен. Кажется, эти трое уже все обсудили до него и все решили, но просто невозможно не попытаться их переубедить. И как, черт возьми им не хватает пятого.

– Значит, нужно его испытать, – пожимает плечами Анджела, – если он действительно заинтересован в исправлении – удержится. Если нет – значит, справимся с ним сейчас, пока он еще слаб.

– Сам подумай, Джон, – отстраненно произносит Артур, – кто пострадает, если Хартмана сорвет внезапно? И можем ли мы сейчас рисковать душой Орудия, которое еще даже не раскрыло своей силы?