Текст книги "Дьявол на испытательном сроке (СИ)"

Автор книги: Джина Шэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

Воля Небес (2)

– Что произошло?

У Миллера такой вид, будто его зажали в угол и жестоко пытают, чтобы выведать секретные разведсведения. У Генриха же настроение не ахти, святым словом ему опалило руки, и теперь ожоги на них неприятно пульсируют. Регенерация у него, конечно, выше, чем у простых душ, но все равно пару часов придется терпеть дискомфорт.

А серафим молчит, всем своим видом показывая, что ничего не скажет.

– Миллер!

– Не твое дело, – вспыхивает Миллер. Он растерян. Для этого не нужно даже принюхиваться, растерянность написана крупными буквами прямо поперек широкого лба. А если все-таки принюхаться?

Страх. Чужой страх будоражит охотничьи инстинкты голодной твари внутри, сейчас в Миллере недостаточно решимости для экзорцизма, Генрих вполне может успеть выдрать клок из этой души, насладиться вкусом чужого аскетизма, на много лет ставшего ритмом жизни.

– Миллер, – рычит Генрих, прикрывая глаза и швыряя собственный голод на колени. Это тяжело, это практически невыносимо.

– Хартман, – Миллер тяжело вздыхает и трет переносицу, – мы разберемся сами. Без тебя. Было бы неплохо, если бы ты уже завязал с этой своей вендеттой ко мне…

Генрих сухо растягивает губы в улыбке.

– Не весь мой мир вертится вокруг тебя, святоша, – выплевывает он.

– Да? – серафим иронично щурится. – И это просто совпадение, что обхаживаешь ты именно важную для меня женщину?

Ложь сказывается на кредитном счете. Ложь сразу увидят на выверке и скажут о ней Агате. Ложь сделает его голод на маленькую толику невыносимее. Крупица в чаше весов, но однажды этих крупиц скопится столько, что они перевесят. И в конце концов, не столь уж много нужно грехов, чтобы нарушить условия испытательного срока.

– Лишь отчасти, – произносит Генрих, глядя выше плеча Джона, – но вендетты нет. Я не могу это себе сейчас позволить.

Миллер скептически смотрит на демона, всем своим видом выражая недоверие.

– А ты-то ей сказал, а, «друг»? – ухмыляется Генрих, засовывая руки в карманы. – Или тоже молчишь?

– Ты хочешь, чтобы я выставил тебя в её глазах совершенным мудаком? – уточняет Миллер все с той же насмешливостью. – Отнюдь, Хартман, мне это делать незачем, я-то тебя не ненавижу.

Генрих хотел бы сказать, что это взаимно, но это все-таки будет ложь. Он загнал это чувство в самый угол, он старательно давил его как мог, но оно при этом никуда не делось. Нет. Не думать о причинах. Думать о настоящем. Он может выпить Миллера, но при этом можно сказать «до свидания» амнистии. Он не хочет обратно. Он не хочет снова оставаться наедине с самим собой. Не сейчас, когда в его жизни впервые за долгое время вновь началось движение.

– Что с Агатой? Что ты ей сказал? – спокойно произносит Генрих, по-прежнему глядя не на Миллера. – Я не чуял в ней такого сильного страха сколько её знаю.

– Страх? – Миллер, кажется, задумывается и не особенно торопится отвечать.

– Я тебя когда-нибудь выпью, – раздраженно сообщает Генрих, – когда-нибудь мое терпение кончится.

– Сомневаюсь, что ты считаешь это достойной тебя мести. – Отмахивается Миллер.

– Так что с Агатой.

– Я точно не знаю, – наконец отвечает серафим, – но за последние несколько дней она не единожды просила Небеса о милостях, возможно, они решили её проверить.

– Возможно?

– Скорее всего, – Миллер качает головой, – испытания – необходимая часть пути для таких, как она.

Испытания… Черт его знает, в чем они заключаются. Но страх… Страх Агаты был ужасающе сильным. Даже отрешаясь от того влечения, что Генри к ней чувствовал, он совершенно точно не хотел, чтобы своим заступничеством за него она столкнулась с чем-то, оказавшим на неё такой эффект.

Миллер касается запястья, находит пальцами черный треугольник «гаммы», недовольно морщится.

– Не отвечает?

– Хартман, – устало выдыхает Джон, – оставь меня, будь так любезен.

– Ладно, – Генрих пожимает плечами и отворачивается. От Миллера не будет толку. Он ничего не скажет, он ревностно оберегает свою территорию, пусть даже своей территорией он теперь считает Агату. Генрих может выследить Агату по запаху – она ушла достаточно недавно, чтобы её след сохранился в воздухе. Но все же интуиция подсказывает, что если даже компанию «лучшего друга» она сочла сейчас излишней, то и ему тоже не обрадуется.

Генрих возвращается к работе. Нужно сделать хотя бы что-то. Как и ожидалось, Агаты в их кабинете нет, зато есть Анна – сидит на его столе, болтая ногами.

– Это моя просфора и мой стол, – сдержанно улыбается Генрих, глядя прямо в глаза суккубе и искренне желая, чтобы она в его лице прочитала, что ему хочется с ней сделать. С грамотностью у девицы оказываются проблемы – хлеб она положила, но со стола слезать не спешит. Ну ясно…

– Ну, как прогрелась? – Генрих усаживается на стул, откидывается, нарочно глядя Анне именно в глаза и никуда иначе.

– Не пойму, что больше действует на бесов, – Анна очаровательно хлопает глазами, – обстановка или свет.

– Спрашивай у них, коли не понимаешь, – Генрих едва удержался от зевоты. Суккубы совершенно не меняли спектр своих приемов. Или ему попался какой-то очень неопытный экземпляр?

– Ох, какой же ты упертый, – вздыхает Анна и соскальзывает со стола. Чтобы приземлиться бедром Генриху на колено.

– Ну что ты, неужели откажешь девушке? Неужели не хочешь сбросить напряжение? – ладошки суккубы поглаживают Генриха по плечам, по бицепсам. От тела Анны так и несет жаром, да и пахнет она чем-то сладким, и когда только успела за благовониями сбегать. Губы её вдруг оказались у самого лица Генриха, опаляя его теплым дыханием. Ну мертвый же на такое не среагирует. Когда Генрих подхватывает её на руки и встает, девушка восторженно взвизгивает, крепче вцепляется в его плечи. Генрих шагает к свободному столу, опускает на него Анну, касается гладких волос на затылке… А потом сгребает волосы в горсть, заставляя девушку снова взвизгнуть – теперь уже от боли.

– Меня шлюхи не интересуют в принципе, – выдыхает Генрих прямо ей в губы, а затем отшатывается, брезгливо встряхивая ладони.

Анна, кажется, даже не обижается – хотя и чего обижаться на правду-то. Суккубы промышляют именно соблазнением.

– Да ладно, – хихикнула она, – ну ты же просто альфа в этой стае амнистированных придурков, я же могла попробовать, да?

– Скажи спасибо, что никто не пришел, – Генрих выразительно улыбается, – не дай бог, ты дала бы повод подумать, что я в тебе заинтересован…

– Ладно, ладно, спасибо, – весело отзывается Анна, – ну правда же, не злись.

– Делом займись, – Генрих раскрывает таки дело Мартина Райта, пытаясь вспомнить, на какой странице закончил. Пересчитывать не хотелось совершенно.

– Скучно.

– Весело по Лондону от патрулей носиться.

– Весело было бы перепихнуться, пока никто не видит, – вздыхает Анна, а Генрих закатывает глаза, от того насколько у суккубов все зациклено в мозгах именно на этом. Хотя… Утром у него тоже мелькали такие мысли. Когда дверь открывается, он очень хочет увидеть Агату, но видит снова Миллера.

– У тебя работа кончилась? – с ехидцей интересуется Генрих, впрочем, Миллер выглядит встревоженным. И рожа бледноватая, и пальцы беспокойно мечутся.

– Не вернулась еще? – риторически спрашивает Миллер и вопреки желанию Генриха не уходит. Остается. Даже не садится – меряет шагами кабинет.

– Бесишь, – отстраненно замечает Генрих, которому запах Миллера и так-то слишком искусителен, так еще и все это нервное мельтешение…

– Я просто хочу убедиться, что с ней все в норме, – огрызается Джон, – имею право.

– Ты передо мной оправдываешься? – Генрих даже отрывается от папки, хотя смотреть в рожу Миллера ему вовсе не хочется. Вообще бы её не видел. Но в честь такого случая не грех и посмотреть.

Миллер пыхтит, одаряет его недовольным взглядом.

– Что происходит? – почему-то сейчас кажется, что соперник ответит, возможно, потому что его смятение чувствуется сильнее, чем час назад в столовой.

– Небеса её проверяют, – устало отзывается Джон, – сталкивают её с собой. С ключом от её греха.

– Каким образом? – недоуменно уточняет Генрих.

– Вчера по моей молитве был амнистирован человек, которого она знает, – Джон вновь тяжело опирается на стол, шумно дышит. Его тревогой веет издалека.

– И?..

– И я не уверен, что этот демон вообще себя сможет взять под контроль! – рявкнул Джон. – Его отмаливают вторые сутки, и он все еще нападает на стражей всякий раз, когда приходит в себя. А она должна будет встретиться с ним. Одна!

– Почему? – первым порывом Генриха было вскочить и броситься куда-нибудь. Туда. Где она. И попытаться её спасти. Оттащить от неё опасную тварь.

– Так нужно, – Джон это практически выстонал, впиваясь пальцами в волосы, – Небеса не дают привилегий просто так.

– Почему он её ключ? – от Миллера несет сомнениями и тревогой, кажется, его разрывает на две части между чувством долга и волнением за друга. Хотя нет, Генрих не самообманывается. Джон не считает Агату просто своим другом.

– Я толком не знаю. Знаю лишь то, что она его убила…

Убила? Генрих пытается представить Агату, которая убивает человека, и пазл в его голове не складывается. Что такого мог сделать отмоленный Миллером парень, чтобы такой миролюбивый человек, как Агата, отважился на убийство. И только ли на убийство? Генрих вообще предполагал, что она отрабатывает долг за другое – уж больно немногозначным был посмертный шрам на её запястье.

Взгляд сфокусировался на личных делах, cложенных стопкой на столе Агаты. На папке с фамилией «Винсент Коллинз». Любопытство это же не грех, правда?

– Эй, тебе же не разрешено, – протестует Миллер, когда Генрих вытаскивает личное дело суккуба из стопки.

– Тебе тоже было многое не разрешено, тебе это не мешало, – бурчит Генрих под нос, – неплохо бы знать, насколько там все плохо, не находишь?

– Мы все равно не должны вмешиваться, – качает головой Миллер.

– Ты не должен вмешиваться, – поправляет Генрих, – а я за собой таких обязательств не помню.

Воля Небес (3)

Ветер сушит слезы, выхолаживает душу. За плечами – тяжесть крыльев, над головой солнце смертного мира, которое уже стало чужим.

A.W.

Отец не хотел, чтобы на её могильном камне стояла его фамилия, поэтому выбили только инициалы. Позже он об этом пожалел, но менять уже ничего не стали, впрочем, Агата не была в претензии. У отца были большие проблемы из-за неё, мать настояла на том, чтобы покинуть родовое гнездо, слишком многое там напоминало об Агате, сам отец много потерял в сане и в данный момент возглавлял монастырь на лондонской окраине.

Их семью обычно хоронили не тут, в семейном склепе, но Агата по особым обстоятельствам подобной чести удостоена не была. Мать добилась, чтобы её прах все-таки был захоронен – тут, на окраинном дешёвом кладбище, под простым гипсовым крестом, с двумя инициалами над датой. Скоро закончатся десять лет аренды участка, возможно, после этого прах все-таки перенесут. Хотя Агате это уже и неважно. Она примет любое решение свой семьи.

В вырезанных буквах виднеются следы желтой краски. Значит, миссис Коллинз уже наведалась в этом месяце. Так же как и Ханни – потому что краска смыта, а у самого креста лежит сухая увядшая роза. Жаль. Агате сейчас очень хочется увидеть сестру или мать. Ханни так выросла, так сложно в ней было узнавать ту растрепанную шаловливую девчонку, которая воровала у Агаты конфеты.

Но нет, на кладбище тихо, и внутренний голос становится хорошо слышно, здесь, в пустой ветреной пустоте.

«Тебе что, по-прежнему девятнадцать?»

У души нет возраста, в Чистилище она не стареет, внешне оставаясь где-то в промежутке между зрелостью и юностью, каждый для себя сам решает насколько. Она, кажется, не повзрослела вовсе. Агата редко когда покидает пределы кладбища. Она вообще редко посещает смертный мир, не хватает духу долго быть здесь, гулять по улицам, смотреть на людей – так делают многие, устающие от однообразия Чистилищных будней. Нет, Агата не хочет лишний раз резать по больному, смотреть на людей, торопящихся, куда-то бегущих, живущих. Без неё. Мир не остановился, когда она умерла. Мир даже не заметил. Она стала одной из миллиардов пылинок, упавших на дно песочных часов.

Никто и не вспомнит её сейчас, ну кроме, может, пары человек.

Хотя нет, помнит и третий человек – миссис Коллинз посещает её могилу с завидной регулярностью.

Впрочем, на неё Агата не таит зла. Миссис Коллинз действует в своем праве. Все-таки по вине Агаты двое детей Винсента остались без отца. И боль, чужая боль до сих пор служит Агате единственным напоминанием того, что она, возможно, совершила нечто действительно предосудительное.

Отец всегда воспитывал Агату с Ханной очень строго, да и что можно было взять с протестантского священника высокого сана. Нет, их с Ханной воспитание обходилось без особых порок и разной дикости, что частенько встречается в религиозных семьях. Хотя конечно, без воспитательной линейки дело не обходилось в их семье, но это Агата особо за ужас не считала. Если уж говорить о том, что считала Агата – то в ее воспитании родители совершенно зря не прибегали к розгам. Возможно, если бы их было больше, Агата бы в итоге не совершила ничего из того, что совершила…

Отец мечтал, чтобы Агата тоже посвятила себя богослужению, но в семинарию она так и не поступила. Она была настолько влюблена в живопись, скульптуру, что не хотела расставаться с ним всю жизнь. Ну и замахнулась ни много ни мало, но на поступление в Лондонский университет искусств. Для поступления было необходимо предоставить портфолио с работами, и Агата, убежденная, что её художественный уровень недостаточно высок, упросила отца найти ей художника-ментора.

Тогда-то в жизни восемнадцатилетней Агаты Виндроуз и появился именитый художник, искусствовед и преподаватель нескольких художественных курсов ведущих университетов Лондона Винсент Коллинз.

Двенадцать месяцев два раза в неделю Агата посещала занятия, на которых, как её отец думал, она повышала уровень своих художественных навыков. А на деле же одиннадцать месяцев из этих двенадцати Винсент Агату не учил, а насиловал.

Первый раз он просто подмешал Агате в чай какую-то дрянь, и девушка очнулась уже женщиной, на простыне с кровавым пятном, голая. Дорогой учитель разложил перед ней пасьянсом фотографии быстрой проявки, где Агата позировала обнаженной в катастрофически бесстыдных позах, и сказал, что эти фотографии пойдут в желтую прессу, если Агата не станет его любовницей.

– Подумай, что станет с именем твоего отца, когда станет известно, что его дочь такая грязная и распущенная шлюшка, – улыбался он. И перед глазами Агаты дрожал мир. Она любила отца, она знала, как много он видит в служении богу, и как сильно подкосит его подобный позор.

Она согласилась. Сложно было описать весь спектр унижений, через которые ей пришлось пройти. От одних только воспоминаний сейчас начинает трясти. И Винсент этим не обходился, нет. Он шептал, убеждал её, что на самом деле ей все это нравится, что на самом деле она и есть дешевая подстилка по своей натуре, и он все это в ней увидел сразу.

Подстилка.

Агата и сама поверила что это слово её характеризует. Ей тогда жутко хотелось покинуть собственное оскверненное тело. С каждым разом, с каждым чертовым днем – все сильнее. Все больше отвращения к самой себе наполняло её существо, все больше боли рвало на клочки её истерзанную душу. Когда её без особой причины затошнило как-то утром, мир зазвенел за спиной колоколами. Теперь уже скрыть подобное не казалось возможным. Будущее стало казаться беспросветно черным. Ну и зачем ей стоило жить дальше?

Пистолет Агата украла у отца – тот хранил его в доме на всякий случай, после нескольких нападений католических фанатиков, хотя никогда и не прикасался к нему. Она и до сих пор помнит, как шагала по улице с тяжелым оружием в кармане, сжимала его и вместе с ней сжимался мир, глохли все звуки, выцветали краски. Она ненавидела Винсента, она ненавидела его за всякий миг собственной боли, за то, что он с ней сделал и продолжал делать. За то, что у неё не было сил сопротивляться, за то, что он зажал её в угол между бесконечным унижением или прижизненным позором, между болью и болью, бедой и бедой.

Винсент умер в своей же мастерской, поймав сердцем две пули подряд, художественно забрызгав стену собственной кровью. Агата умерла чуть позже – в его ванной, после того как вскрыла вены на правой руке – как надо, длинным продольным разрезом прямо по венам, и написала собственной кровью на стене тринадцать раз «Подстилка» в три строки. Она бы написала это тысячу раз, исписала бы этим словом все стены, чтобы те, кто найдут, совершенно точно знали, кто она есть, но боясь боли, Агата на всякий случай наелась снотворного, украденного из материнской аптечки. Сильное оказалось снотворное. Подействовало быстро. Агата даже не попыталась побороться за свою жизнь в последний момент.

Лишь много позже Агата узнала, что у Винсента была семья. Да, он позорил свою жену, но его дети… Агата видела их, и они тяжело переживали смерть отца.

Лишь сейчас Агата понимает, что за семь лет так и не пережила все это. Так и чувствует себя оскверненной, грязной, до сих пор ненавидит собственное тело. Так и считает себя виноватой в том, что случилось, в собственной глупости, трусости, мешавшей все рассказать отцу. Наверное, стоило закусить губу и вскрыть этот огромный гнойник, сознаться, положиться на волю и разум отца, но как же тяжело, как же страшно было представлять его разочарование в ней. Она и так не особенно его радовала, так еще и это… Это бы надломило его.

«Чего ты вообще сейчас боишься?» – шепчет внутренний голос, и Агата ежится, плотнее обхватывая колени руками. Действительно, чего?

Огласки? Сейчас все бессмысленно, пусто, это все осталось в смертной жизни. У Чистилище все по-другому. Здесь нет рядом мамы и папы, которым можно показать компрометирующие фото, здесь даже если тебя в чем-то и обвинят, другим работникам вроде и дела нет до твоего позора. Того, что он снова заставит тебя делать тоже, что и тогда? Нет, сейчас в её жизни больше нет людей, которых можно бояться. Теперь она и сама может за себя постоять, и совершенно невозможно представить, что тот же Джон даст ее в обиду. А Генри – так и вовсе не даст Винсенту и шанса.

Боится ли Агата нападения? Разве она боялась Генри? Исчадия ада, чей яд может погасить твою душу на несколько лет? Почему она боится какого-то суккуба? Цена исцеления не столь и велика, суккубий яд слабый, душу, отравленную им, вымаливает всего несколько часов.

«А Винсента ли ты боишься?»

В первую очередь Винсент Коллинз был символом череды неправильных решений, принятых в смертной жизни Агаты. Отвагаи искаженной и отраженной в черном кривом зеркале. Собственной трусости. Того, в чем она так и не смогла раскаяться. Должна была, но не могла.

В Чистилище все обретает вес. От небес не скроешь свои грешные неправильные мысли. Если ты не раскаиваешься в содеянном тобой – это заметят.

Небеса слышат её молитвы. Почему? Почему именно она? Генри говорил, что, наверное, дело в её искренности, в силе чувств, но это вряд ли так – Артур уже сказал, у других архангелов ничего не выходит, хотя сила их чувств не подвергается сомнению. Значит, Небеса сделали сознательный выбор, даровав её право защитного слова. Но почему? Джон прав – она не может выступать мерилом непредвзятости, потому что ничего в этой непредвзятости не понимает. Закрывает глаза на правду, не в силах смотреть ей в лицо. До сих пор.

Уединение Агаты нарушает сейчас шорох гравия под человеческими ногами. И всякого она, оборачиваясь, ожидает увидеть у своей могилы, вот только не отца. Такого постаревшего неожиданно отца. За семь лет они с ним встречаются впервые.

Всякий раз оказываясь в смертном мире, сталкиваешься с болью собственной чуждости этой бьющей ключом жизни, но когда встречаешься с родным человеком – это практически как вонзить себе между ребер нож, повернуть и, выдернув его, наблюдать, как льется фонтаном кровь.

Души не могли прикасаться к смертным, показываться им. При желании могли причинить вред душе смертного, поглотить часть её энергии, которая, к слову, у смертных людей была неиссякаема, не то что у лишившихся смертности обитателей Чистилища, но прикоснуться – ощутить тепло близкого человека, дать ему понять, что ты его по-прежнему любишь – нет. Покуда ты не демон, разумеется. Чем больше энергии смертных душ похищает грешник, тем крепче становится его сущность, и он получает возможность на краткие мгновения становиться видимым, а после и материальным здесь – в смертном мире.

Когда отец подходит к кресту, тяжело опираясь на трость, из груди Агаты рвутся лишь хриплые рваные вдохи. Она знает, как она его разочаровала, какую боль принесла, насколько подвела. Теперь знает. Но уже ничего не может изменить. Господи, как ей хочется хоть толику материальности, чтобы смочь прижаться к его спине, чтобы он ощутил её объятия, чтобы услышал, как ей на самом деле жаль, что все это случилось, что она заставила его через это пройти.

Отец пришел без цветов, он всего лишь приседает у её креста, касается белого гипса ладонью, тихонько опускает голову. Седую голову. А ведь семь лет назад в этой шевелюре не было ни единого серебристого волоска.

– Я молюсь за твою душу до сих пор, Эви, – тихонько говорит отец. Он чуть склоняется к надгробию, касается его лбом, и от этого Агате становится еще горше. Еще один человек в её жизни, которого она в итоге оказалась недостойна. И все же в мыслях слегка светлеет. Непроизвольно, неожиданно – будто этими словами и жестом отец вдруг подарил ей лучик надежды.

Спокойствие настигает её слишком быстро. Она к нему не готова. Она не готова к тому, что капли на щеках высыхают, и новые перестают течь. Ей хочется, чтоб её продолжало трясти, ей по-прежнему хочется плакать и задыхаться от слез. Ей по-прежнему страшно. Но душа уже сжала этот страх с усилием гидравлического пресса, выжала из него всю воду и теперь взирает на сухой остаток её переживаний.

Плакать и прятаться в смертном мире можно безумно долго, можно бесконечно не оправдывать возложенных на тебя ожиданий, веры других людей в тебя и в твою силу. А можно уже выкрутить собственной истерике руки и попытаться подумать головой.