Текст книги "За третьей гранью"

Автор книги: Джезебел Морган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)

Хель

Простите ваших недругов, но запомните их имена.

Непризнанный мститель

Ой, леший!.. Печально. Сломала ноготь о первый же слайд. Что такое не везёт и как с этим бороться. Элис выжидательно наблюдала за мной, в тайне наслаждаясь происходящим. Наверное. У этой поганки всегда было какое-то не такое чувство юмора, обострённое на несчастья других. Справившись наконец с подозрительно упорным слайдом, я запустила изображение. Изображение не запустилось. Я нахмурилась, прикусила губу. Алиска тоже прикусила губу. Чтобы не расхохотаться.

Я быстренько проверила тех.исправность. Хм, всё в порядке, лишних болтиков не видно, лишние кнопочки не нажаты… Дура! Питание выключено! Я быстренько щёлкнула большой традиционно-зелёной кнопкой. Внутри голопроектора что-то завибрировало и заскрипело. Лис вздохнула и кончиками ногтей вытащила неправильно вставленный слайд и вставила его заново. Над проектором заколебалось печально знакомое лицо. Век бы его не видела!

Высокая сухопарая женщина со строгим и брезгливым лицом. Злые и суровые глаза смотрели мимо нас. Я поёжилась. Тот ещё взгляд. Эта как посмотрит! А потом как к доске вызовет! И ещё злится почему студенты только рты раскрывают, а ни слова сказать не могут. Мямлят в лучшем случае.

– Мэтресса Лехва, – печально пояснила я, вспоминая сколько неудов она мне понаставила. – Маг Времени. Сильный. Что ещё сказать? Внешность всё сама за себя говорит… Вредная, придирчивая, суровая. Железная леди. Уважаемый человек в университете. Голос противный, писклявый. Похож на комариное жужжание. Считает нас сборищем тупиц.

Я ещё раз вздохнула, вспоминая первое знакомство с этой дамой. Она на первом же занятии вызвала меня к доске и потребовала рассказать основные правила временных переходов. По её мнению, эти правила должен знать любой маг, а уж дочь таких уважаемых родителей… М-да, разочаровала я её…

– Погоди-ка, – нахмурилась Элис, разглядывая трёхмерное изображение. – Магия Времени не возможна! Современные маги не могут гулять сквозь время, как по коридору от спальни до сортира!

– Угу, – мрачно отозвалась я, – но это не мешает выспрашивать у бедных студиозусов правила невозможных переходов, которые нам ни фига не понадобятся. И вообще… Давно ходят слухи, что Лехва не может смириться с тем, что она теоретик, и завидует всем практикам…

– Уууу, как всё запущено…

Следующий слайд. Мужеподобная дама с родинкой на подбородке, короткой стрижкой и огромными очками, она казалась воплощённым ужасом всех мужчин и всех студентов обоего пола.

– Вообще-то, на экзамене присутствуют трое учителей – Лехва, Макс, Анетта – комиссия и директор – Архимаг Пяти Стихий. Но эту ты должна знать. Леди Ренева – бакалавр Воды и Воздуха. Мы её Штормом прозвали. Было за что. В общем так. Запомни. Встретилась в коридоре – пропускаешь, склонив голову и говоришь «Рада вас видеть, миледи». Обычным тоном! Не вздумай издеваться!!! Она очень щепетильна на этот счёт. Видишь же, сама физией не блещет, а на нас, молодых и красивых девушек, злость срывает. Да ещё и благородная, – презрительно сморщилась я. Лиса фыркнула. Весь её вид выражал нечто следующего содержания: «Видали мы таких благородных. В гробу, в белых тапочках и в полуразложившемся состоянии».

Я задумчиво побарабанила по полу пальцами. Небрежно поворошила горку кубиков, разыскивая нужный. По закону подлости он оказался в самом низу, поцарапанным и с отколотым уголком. Я повертела его перед глазами, размышляя будет ли он работать или нет, и если нет, то что мне скажет на этот счёт Элис. Чтобы зря не терзаться сомненьями, я вставила слайд. Изображение появилось, но какое-то нестабильное.

– И кто это? – флегматично поинтересовалась сестрёнка разглядывая дрожащую, аки осиновый лист на ветру, фигурку. Её сомнения я понимала. Магистр Макс и на мой взгляд не представлял ничего особенного. Высокая нескладная фигура, рыжие лохмы, вздёрнутый нос и искривлённые в вечной ухмылке тонкие губы.

– Магистр техномагии, Макс. Один из моих любимейших учителей. Довольно добрый и снисходительный, многого не требует, не выученные темы часто прощает, но язвит жутко. Некоторые наши утверждают, что нам преподаёт не техномагию (всё равно её никто, кроме самого магистра, не владеет), а мастеркласс по ехидству. Но он очень уважаемый маг.

– Хм? Я довольно улыбнулась.

– Это любимый прикол Макса. Ты не смотри, что он выглядит даже моложе Энтара. На самом деле ему около восьмидесяти лет. Ты же знаешь, что маги стареют гораздо медленнее людей. К тому же он единственный техномаг в мире! – меня обуревала гордость за любимого учителя.

– Угу, – мрачно отозвалась Лиса. Ой, блин… Опять забыла, что в нашей Семье магов она единственный человек, соответственно и продолжительность жизни у неё человеческая… Стараясь замять тему, я быстро поменяла слайды.

– А это магистр Огня, Анетта.

– Угу. Которая из них? – язвительно осведомилась Лиса. Я в недоумении взглянула на голограмму и, не удержавшись, захихикала. Зря я так быстро поменяла слайды… Даже не взглянув, что беру.

Перед нами светилось объёмное изображение идиллической семейной цены. На диване, по торжественному случаю застеленному золотисто-багровой накидкой, гордо восседала Элис, нежно держа на руках серебристого мопсика. На полу устроилась я, душа в объятьях его бежевого собрата. На лице моей сестрички застыла хищная улыбка, напомнившая мне сытый оскал львицы. На сплющенной мордочке её собачки застыло испуганно-обречённое выражение: уж больно «нежно» сжимали пальцы Элис шею собачки. Моя сестрёнка чудом сдерживала порыв придушить несчастное животное. Ну не любим мы собак, что ж поделать!

– Ну так которая из этих тварей, – тварями Алиска всегда называла ни в чём неповинных собак, – твоя магистр Анетта?

– Никакая, – быстренько буркнула я, меняя слайд. Прежде чем вставить его в голопроектор, я убедилась, что это нужный кубик, а не непонятно как затесавшаяся голограмма с нашего восемнадцатилетия.

Довольно симпатичная женщина лет сорока, с холодным властным взглядом и мягкой улыбкой голодной змеи.

– Вообще-то, Магистр Анетта относительно добрая женщина, но у неё есть один маленький пунктик: она обожает валить студентов на экзамене, задавая каверзные вопросы, но особо не злобствует, – я заменила кубики. Последний слайд – наш директор, благообразный старец с длинной седой бородой и поразительно живыми тёмно-серыми глазами. Элис закашлялась, пристально вглядываясь в морщинистое лицо Архимага.

– Ты его знаешь? – полюбопытствовала я. Сестрёнка взглянула на меня, как на полную кретинку, молча встала и вышла из комнаты. Я проводила её недоуменным взглядом. Что я такого сказала? Впрочем, мало ли что случилось. Ну, приспичило человеку… Мне на колени бухнулся огромный потрёпанный том истории развития магии.

– Пятьсот вторая страница, – коротко бросила Элис. Я послушно зашелестела пожелтевшими страницами. Не дожидаясь, когда я найду нужную главу, она начала мне её пересказывать: – Этот ваш Архимаг – один из старейших магов нашего мира. Ему где-то одна – две тысячи лет, точные даты никому не известны. Один из сильнейших магов, много путешествовал по миру, собирая крупицы магии. В Европе во времена Инквизиции его чуть не сожгли, по-этому он перебрался в Российское государство. Во время Возрождения возобновил свои путешествия, побывал в Америке. Его родиной считают древнюю Русь, так как он обладает природным даром, похожим на волшбу древних волхвов.

Найдя нужную страницу я с интересом ознакомилась с предоставленными сведениями.

– А почему я об этом ничего не знала?

– А ты вообще хоть какие-нибудь книги, кроме любовных романов читаешь?

Я оскорблено фыркнула. Терпеть не могу эти слащавые романы! То ли дело детективы…

– Так, с преподавателями закончили, – преувеличенно бодро произнесла я, – перейдём к моим однокурсникам…

Картинка мигнула, и перед нами возникло групповое изображение нашего курса.

– Тут весь наш первый курс. Все кафедры практической магии. У теоретиков экзамен в другой день. Тут ребята с кафедры Стихии Огня, Земли, Во…

– Я знаю, – недовольно перебила меня Элис. – Не надо мне перечислять ваши кафедры. Покажи мне только твоих лучших друзей, чтоб я знала, кого можно послать куда подальше, а с кем надо быть вежливой. И давай побыстрее, время не работа, ждать не будет. Мне ни к чему полная родословная всех твоих однокурсников и последние сплетни об их непростых взаимоотношениях.

– Не вздумай! – всполошилась я. – Я так ни с кем не общаюсь! Даже на нервы списать не удастся. Впрочем, к тебе никто и не полезет, я… гм… не лучшая ученица…

– Не сомневаюсь.

– … так что можешь быть спокойна. Разве только Джейн или Марк пожелаю «ни пуха, ни пера». Главное не посылай их к Эрешкегаль, Аиду и прочим древним маразматикам. Ограничься обычным лешим или, на крайний случай, водяным. Я увеличила изображение.

– Вот, смотри, Джейн. Она маг Огня. Спокойная и флегматичная девушка, на неприятности не нарывается, всё учит, и всем даёт списывать.

– Рохля, – кратко охарактеризовала русоволосую девушку Лиса.

– Не обзывайся. Она хорошая! – обиделась за подругу я.

– Не спорю, но всё равно рохля.

Я обиженно поджала губы и увеличила другое лицо. Симпатичный парень с круглыми очками и слегка оттопыренными ушами.

– Слушай, Хель, – ехидно осведомилась Лиса, – ты что друзей под стать себе подбираешь? Таких же идиотов?

– Это Марк, – стараясь сохранять непоколебимое спокойствие, пояснила я. – Менталист, между прочим.

– Ё! С ним мне лучше не общаться – раскусит.

– М-да, ты права…

– Я всегда права!

– … ещё тебе не следует общаться Генриеттой.

Узкое лицо с капризными пухлыми губами. Властный и высокомерный взгляд. До отвращения правильные черты лица, словно выточенные изо льда.

– Гордячка, – уверенно констатировала близняшка. – Самовлюблённая идиотка, перед которой все стелются. Наверняка родители – какие-нибудь уважаемые шишки.

– С первым утверждением я согласна, а вот дольше ты ошиблась. Никто ничего не знает ни о её родителях, ни о ней самой. Генри – университетская легенда. Эдакая девушка из ниоткуда. Весь прикол в том, что она учится на всех курсах и кафедрах сразу, не пропускает ни единой лекции. Я интересовалась на этот счёт у Энтара, он говорит, что и при нём, она училась сначала на первом курсе, потом на втором… Мы все давно спорим, кто она такая. Самая популярная версия: она магическое творение, созданное учителями, чтобы шпионить за бедными нами и докладывать о наших невинных шалостях. Эдакий «детектор лжи». Самая нелепая версия: Генриетта – призрак студентки, покончившей жизнь самоубийством из-за проваленного экзамена по предмету, который преподавал учитель, в которого она была безответно влюблена.

– Действительно, наиглупейшая версия, – презрительно фыркнула Элис. – Наверняка придумала какая-нибудь влюбчивая и мечтательная дурёха, наподобие тебя.

– К мнению Генри прислушиваются: на всех экзаменах она сидит рядом с преподавателями и с удовольствием ябедничает кто, где и сколько шпор припрятал и каким полезным фокусом воспользовался. Неприятная девица.

За спиной раздался громкий хлопок. От неожиданности я подпрыгнула на месте. В голову сразу почему-то взбрело, что папочка каким-то образом узнал о готовящейся авантюре.

– Энтар, ты уже не маленький, чтобы использовать дешёвые эффекты, – скорчила неуютную рожицу близняшка. – И к твоему сведению, телепортация относится к запрещённым способам перемещения(1).

Я резко обернулась. Между моим столом и диваном стоял наш кузен и размахивал руками, пытаясь разогнать густые тёмные клубы дыма с отвратительным запахом горелой пластмассы.

– Не бухти, – отмахнулся он от нас и от навязчивого воняющего облака. Мы с Элис дружно закашлялись. – Всё путём.

– Мы не сомневаемся, – прокашлявшись, заверила его я.

– Ну, красавицы, готова ли одна из вас идти на заклание? – жизнерадостно провозгласил Энтар, подходя к нам. – Готова ли она блеснуть крупицами драгоценного знания, повергая конкурентов и преподавателей в зависть и уныние? – В голосе кузена мне послышались надрывно-трагические нотки.

– А что, уже пол-третьего? – удивилась Элис, косясь на часы. – Надо же, как быстро летит время…

– О да! Время летит со скоростью стартующей ракеты, и мы полетим следом за ним! – с маниакальным блеском в глазах провыл Энтар, сияя чересчур душевной улыбкой.

– Энтар, ты в своём уме? – ужаснулась я. Потом приглядевшись к нему получше, ахнула: – Ты что, пьян?!

– Обижаешь, подруга. Я трезв, как… э-эээ… – Кузен повертел пальцами в воздухе, пытаясь подобрать подходящее сравнение. – Трезв я, в общем. Не было у меня повода ещё напиваться.

– Но скоро представится, – мрачно поддакнула Элис.

– Какая ты догадливая, – притворно восхитился Энтар.

– Время, – напомнила я, понимая что эти двое могут продолжать такую пикировку до бесконечности.

– Ах да, – спохватился Энтар, хлопнув себя по лбу и обводя нас заинтересованно-ироничным взглядом. – Которую из вас, прелестные леди, я должен проводить на казнь жуткую, смертную?

И прежде, чем я успела вставить хоть слово, моя ссс… сестра… ткнула в меня пальцем, звонко воскликнув:

– Её!

Энтар не стал разбираться, что для меня такое поведение не типично, просто схватил за руку и утянул за собою в портал. Ощущения описывать не буду, достаточно будет сказать, что они были ГОРАЗДО ниже среднего.

В этот раз (видимо в виде исключения) я вышла из портала на своих ногах, но как плохо мне было… Картинка мира перед глазами расплывалась, меня сильно мутило. А тут ещё и мой милый кузен тряхнул меня за плечо:

– Эй, ты как?

– Хреново…

– Понимаю, – посочувствовал мне Энтар, – Меня тоже перед экзаменами всегда трясло.

Туман перед глазами потихоньку рассеивался, голова прояснялась. Энтар, умница, порталировался не в коридор перед главной аудиторией, а на небольшую террасу, нависающую над бирюзовой бездной моря(2).

– Пошли назад, – сквозь зубы велела я.

– ???

– Я – Хельга, дурак. Можно подумать ты не знаешь, как моя дорогая близняшка любит шутить, – также тихо прошипела я, любуясь медленно отвисающей челюстью кузена.

– Я могу поинтересоваться, что Вы здесь делаете, госпожа Хельга, в то время как вы должны ждать перед 2497 аудиторией начала экзамена? – внезапно раздался над ухом печально знакомый писклявый голос. Ё! Лехва! Ну почему мне так не везёт, а? Противная училка между тем продолжала свой допрос с пристрастием. – А Вы что здесь делаете, сударь? Насколько я помню, Вы уже имели честь закончить Университет!

Мысленно втянув голову в плечи, я как можно жизнерадостнее защебетала, добавляя в голос заискивающие нотки:

– Здравствуйте, мэтресса Лехва! Я так рада Вас видеть! Я очень спешу на экзамен, просто я дома зачётку забыла! Из-за рассеянности! Энтар сейчас мне поможет вернуться, а потом снова доставит сюда! Не волнуйтесь!

Лехва поджала подведённые тёмной помадой, и из-за того казавшиеся ещё более тонкими губы, сверля меня холодным и колючим взглядом.

– Я не устаю поражаться Вашей несобранностью, Хельга! Только Вы могли перед самим экзаменом оставить дома зачётную книжку! Идите, но помните, что опоздание на экзамен зачитывается как прогул, а прогул – как провал!

Я тяжело вздохнула и потупилась, изображая искреннее раскаяние. Даже ножкой пару раз шаркнула. Гадкая преподавательница наконец развернулась и ушла с неестественно-прямой спиной, будто палку проглотила. По-мышиному прошуршал длинный подол тёмного платья. Дождавшись, когда смолкнет этот противный звук, а сама Лехва скроется за поворотом, я облегчённо перевела дух.

– Пошли домой, – махнула я рукой Энтару, – Тем более, что я действительно забыла зачётку.

Энтар наконец-то опомнился и невнятно бормоча себе под нос замысловатые ругательства, начал оперативно выплетать портал. Я с удовольствие полюбовалась на его быструю и качественную работу, и с внезапным приступом жгучей зависти поняла, что мне такое мастерство и через сто лет не светит.

Во второй раз вывалившись из портала я поспешила опуститься на что-нибудь мягкое. Когда внезапная слабость схлынула, я имела прекрасную возможность полюбоваться на невозмутимую сестрёнку, лениво листающую мою зачётку.

– Знаешь, милая моя, – печально констатировала она, – «отлично» по теории тебя уже не спасёт. – Она с удивлением взглянула на меня, – Как ты умудрилась схлопотать неуд по практической магии?

– Ууу, – провыла я, мигом забыв, что только что собиралась высказать этой заразе своё честное мнение о её идиотских шуточках.

– Девушки-ии, – позвал нас Энтар, – про время вспомните, а? Элис с поражающим безразличием пожала плечами и подошла к Энтару.

– Сразу перед аудиторией, чтоб я там не блуждала, – попросила она нашего кузена. – Дождёшься окончания экзамена и заберёшь меня. – Оглянувшись на меня, она со сладкой ехидцей улыбнулась, грозя пальчиком. Что удивительно, не средним. Я тяжело вздохнула, понимая, про что напоминает мне моя дорогая сестрёнка. Проводя взглядом медленно тающий дымок закрывшегося портала, я наложила на себя невидимость и отвод глаз одновременно, для подстраховки, и постаралась как можно тише выйти из квартиры. Предстояло вспомнить, что любит моя сестра, и чем можно ей напакостить, не нарушая нашего уговора.

(1 Телепортации запретили после нескольких несчастных случаев, когда маг неправильно «собрался « на молекулярном уровне или не собрался вообще.)

(2 Высший Университет (он же форт Шайна) находится посреди Тихого океана. Он огорожен сильнейшим щитом, защищающим форт от штормов и других стихийных бедствий, а также защищающим окружающий мир от опасных последствий магических экспериментов.)

Элис

Неумение врать ещё не повод говорить правду.

Врун

Я с интересом огляделась. Никогда раньше не видела Хельгин университет. Нет, видела, но только на фотках. Он представлялся мне хмурой серой махиной, возвышающейся над спокойной гладью океана и чем-то напоминающей тюрьму для особо опасных заключённых. Но на самом деле форт был абсолютно другим. Золотисто-серые пористые камни, казалось, излучали тепло. Свежий, пропитанный солоноватым привкусом моря, воздух в коридорах был совершенно не похож на затхлый школьный аналог. В умиротворяющую тишину вплетался размеренный шелест волн. Мои губы сами расплылись в непроизвольной улыбке.

– Тяжело заставить юных магов высиживать длинные сложные лекции, когда в крови бурлит жажда деятельности, – тихо пояснил Энтар, заметив моё состояние. – Здесь какое-то заклинание, которое вызывает беспричинную радость и влюблённость в сам университет. Эх, как я рад снова сюда вернуться! Хоть и на пару часов! – ностальгически вздохнул маг.

Я равнодушно пожала плечами, показывая, что не могу ничего сказать по данному вопросу, но на самом деле я чувствовала, что и мне захочется сюда вернуться.

Всласть навздыхавшись, Энтар потащил меня по широким извилистым коридорам.

– Я не стал открывать портал возле аудитории, могут возникнуть ненужные вопросы. Кстати хочешь прикол? – и не дожидаясь моего ответа, кузен начал жизнерадостно делиться сведениями. – При создании форта было использовано какое-то заклинание, построенное на принципе двойной телепатии, – кузен быстро взглянул на меня и, убедившись, что я нормально разбираюсь в магических терминах, продолжил, – студенты из разных стран прекрасно понимают и друг друга, и наставников, не уча дополнительные языки.

– Слушай, Энтар, – спохватилась я, решив воспользоваться хорошим настроением кузена, – Университет называется Государственным, так? – получив утвердительный кивок, я продолжила, – А к какому государству он относится? Ведь форт – единственный магический университет в мире, и здесь обучаются студенты из разных стран.

– К магическому, – глубокомысленно отозвался Энтар. Возле очередного поворота он меня чуть придержал, выглянув из-за угла. – Ну вот, пришли. Видишь толпу? Это твои сокурсники. Я буду ждать тебя здесь. – В следующий момент я завертела головой, не понимая, куда подевался собеседник. Просто отвёл мне глаза, сообразила я, когда над ухом раздался его голос. – Ты, главное, не улыбайся так душевно. Против смертоносных флюидов экзаменов даже древние заклинания хорошего настроения бессильны. Ну что, ни пуха, ни пера… Элис.

– К лешему, Энтар. Я – Хельга, если ты забыл, – желчно ухмыляясь, я помазала перед его невидимым носом зачёткой. И философски добавила, – Во всяком случае, на время экзамена.

Завернув за угол, я увидела обещанную толпу. Остальные студенты стояли посреди коридора, вокруг стояла гнетущая тишина, прерываемая напряжённым сопением, судорожными вздохами и неразборчивым бормотанием. До боли знакомая картина «В ожидании экзамена» художницы Жизнь. Я спотыкаясь побрела к ним, состроив самую жалостливую физиономию. Рассеянно ответив на приветствия, я прислонилась к стене, судорожно сжав в пальцах зачётку.

– А, Хель, – рядом раздался ленивый голос с томным придыханием. Я вздрогнула и вжала голову в плечи, оборачиваясь. За спиной стояла темноволосая красавица, с бледным неподвижным лицом. Пухлые губы вздрагивали в злорадной ухмылке. – Я удивляюсь, что ты всё-таки решила прийти на экзамен. По-моему, ты могла с тем же результатом остаться дома. Неужели ты надеешься, что тебе «уд» только за красивые глазки поставят?

…! Как жаль, что нельзя послать её матом! А так хочется! Это бы сбило немного спесь с этой зазнайки.

– На мой взгляд, тебе, Генриетта, тоже можно было остаться дома! – я старалась, чтобы голос звучал как можно тоньше. Мне ничего не стоило изобразить хнычущую Хель, пытающуюся достойно ответить на чужие поддразнивания. На мои вяки она обычно мямлила что-то невразумительное. – Всё равно для тебя эти экзамены всего лишь формальность. Но ведь проблема в том, что дома у тебя нет, не так ли? – с фальшивым сочувствием осведомилась я.

За моей спиной захихикали. Генриетта вытаращила на меня глаза и глупо разевала рот, как выброшенная на лёд рыба. Похоже, я была единственной, кому удалось уесть эту заразу. Придя в себя, она яростно сверкнула на меня тёмными глазами.

– Ты ещё об этом пожалеешь! – прошипела она.

Ага, ну прям боюсь, пугаюсь и прячусь в кусты! У меня и не такие часами слова подбирали, безуспешно пытаясь ответить на сказанную мною пакость.

– О чём пожалею? – «непонимающе» переспросила я. – О том, что сказала, что у тебя дома нет? Так ведь это чистая правда!

За моей спиной радостно заржали. Взбешенная красотка обвела весельчаков таки-им взглядом, что василиск от зависти удавился бы, и резко развернувшись отошла, гордо вскинув нос, будто бы и не её я сейчас опустила ниже ватерлинии. Я победно шмыгнула носом.

Чья-то рука сильно хлопнула меня по плечу. Я вздрогнула и чуть присела от неожиданности, оборачиваясь. Мне ухмылялся крепкий тип откровенно бандитской наружности. Опс, видимо не все друзья Хель идиоты, но этого она мне не показывала…

– Здорово ты её опустила, рыжая. Она тут уже всех довела, – довольно произнёс парень неожиданно глубоким и красивым голосом. Я выдавила из себя кривоватую улыбку, продолжая с холодным интересом разглядывать этого мага. Лицо довольно симпатичное, глаза лукавые и красивые. Фигура немного перекаченная, но чувствуется, что не в ущерб умственной деятельности. В общем, абсолютно мой тип. Встреть я его где-нибудь в другом месте, обязательно попыталась бы заклеить, а так занимаюсь «спасением» своей непутёвой сестры в ущерб своей личной жизни. Эх, грустно, товарищи…

– Действительно, Хель, раньше я за тобой не замечал такой язвительности, – ко мне подошёл невысокий лопоухий очкарик. Марк, вспомнила я. Маг – менталист. Мысли мои он, конечно, не прочитает, кишка тонка, но заподозрить может.

– Это у меня нервное, – робко проблеяла я. Да когда же этот чёртов экзамен начнётся??!!

И как в ответ на мой риторический вопрос распахнулась дверь аудитории. В проёме появилась долговязая фигура рыжего магистра. Обведя нас всех ироничным ясным взором, он возвестил довольно зычным голосом:

– Ну-с, господа студенты, на экзамен по пять человек построились!

Я метнулась в первую пятёрку, хладнокровно рассудив, что: во-первых, чем быстрее сдам этот … экзамен, тем быстрее слиняю отсюда, во-вторых, действие иллюзии не вечное и скоро закончится, и в-третьих, чем дольше времени я проведу в обществе нервных учеников, тем больше вероятность, что меня если меня не раскусят, то уж расколют точно.

Проскользнув в аудиторию следом за магистром, я окинула помещение рассеянно-цепким взглядом. У стены напротив двери стоял длинный стол, занимаемый комиссией; один из стульев пустовал. В самом дальнем углу класса сидел благообразный старец. За его спиной возвышался почерневший от времени посох с металлическим набалдашником. Яркие глаза хитро поблескивали из-под кустистых бровей.

Я в нерешительности приблизилась к столу с разложенными белыми прямоугольничками билетов. Рядом со мной стояла Генриетта, давешний маг с перекачанной фигурой и волшебным голосом и двое совершенно незнакомых студентов.

Я подозрительно вгляделась в девственную белизну билетов. Впрочем, мне бояться нечего, я и так знаю, что мне предстоит отвечать… Я совершенно спокойна, у меня не трясутся руки, и не стучат зубы… Тьфу, чёрт, что за аутотренинг хренов?! Я уверенно потянулась за крайним билетом, но не успела его взять. Генриетта, видимо, желая досадить мне, быстро схватила его и назвала комиссии его номер. Получив лист с вопросами, она с непроницаемым лицом пробежала его глазами.

Больше не отвлекаясь на посторонние факторы, я взяла листок с номером билета. Не тринадцатый, и на том спасибо. Подошла взять лист с вопросами и получить черновик с чёрной лазерной ручкой. И спокойно уселась на первую парту. Прочитала вопросы и мысленно взвыла. Аматэрасу, за что мне это?

В билете кроме теоремы Джель, значились ещё вопросы о мультиполярной трансгрессии, и история открытия магических способов перемещения (от элементарной левитации на большие расстояния и «эффекта сапог – скороходов», которым пугала меня близняшка, до порталов серии ST и SB).

А впрочем, чего я психую? Все эти вопросы я более-менее знаю, кое-как отвечу… В конце концов, мы же с Хель не договаривались на какую оценку я сдам её экзамен…

Задумчиво повертела в пальцах лазерную ручку… Ненавижу эту гадость! Если что написал, то написал уже навсегда. Тут просто великолепно оправдывается народная глупость, про то, что начеркал лазером не стереть никакими кислотными ластиками. Разве, что тем же лазером заштриховать аккуратненько… Зато такими ручками очень удобно расписывать под хохлому парты, оставляя высокоинтеллектуальные напартные надписи типа «Здесь была я, а на стуле катапультирующее заклинание, срабатывающее по прочтении. Не садись, улетишь!» Милая ходовая шуточка современной магической молодёжи.

Задумавшись о таких тонких материях, я случайно поймала себя на том, что лёгкими и неуверенными штрихами наношу на испещрённую разнообразными памятками поверхность парты контуры сердечка. Я в лёгком обалдении уставилась на рисунок, не вполне осознавая, как смогла нарисовать этакую гадость. Я скорее бы нарисовала оскаленные черепа с сигаретами в зубах, скрещенные кости или трёхпальцевую комбинацию. Но подумав об этих милых проявлениях моего чёрного юмора, я с внезапной ясностью поняла, что мне они противны. Да что со мной такое?!

Сердито мотнув головой в заранее обречённой на провал попытке прогнать навязчивые мысли, я стала быстро переносить на бумагу мои познания по предложенным вопросам, благо они (познания) не замедлили вспомниться. От усердия я чуть не подпалила свой ответ, но всего лишь прожгла в нём аккуратненькую кругленькую дырочку. Полюбовавшись разрушительным делом рук своих, я перечитала свои записи, не обнаружив в доказательстве ошибки, и приступила было к трансгрессии, но внезапно подняла взгляд на несколько строчек вверх.

Ё! Блин и прочие ругательства! Ну зачем, спрашивается, мне потребовалось излагать ещё и своё не вполне вежливое и приятное для магистров мнение по способам доказательства теоремы Морган?

Старательно заштриховывая свои каракули, я с удивлением обнаружила, что от усердия высунула кончик языка, словно собиралась им себе помогать! Так, вот только Хельгиных вредных привычек мне для полной картины шизофрении не хватало!

Быстро дописав черновик (до того аккуратные и ровные строчки покосились и разъехались) я пошла отвечать. И с удивлением обнаружила, что ноги стали ватными, руки сжимающие листок вспотели и меленько дрожат, а я сама всё ещё сижу на месте. Типичные средства успокоения нервов (пожелание себе любимой ни пуха, ни пера с последующим посылом к чёрту, лешему, водяному и прочей нечисти) результатов не дали, заставив серьёзнее задуматься о происходящих со мной переменах. Впрочем, даже думать долго не пришлось, достаточно было успокоиться и сосредоточится, как всё встало на свои места.

Энтар предупреждал о возможном изменении характера как побочного эффекта. Он говорил, что чем выше уровень мага, накладывающего заклинание, и чем лучше его знания об «объекте», тем качественнее иллюзия. А у мамы оч-чень высокий уровень и великолепное знание всяких тараканов моей «обожаемой» близняшки. Вот и получилась качественная иллюзия, даже характер стал меняться… Куда уж качественнее?..

Но этот мерзавец в разговоре о побочных эффектах упоминал, что процент их возникновения практически равен нулю! Ну он у меня попляшет…

Резко поднявшись, пока не передумала и пока снова не вылезли на тьму Божью вредные привычки сестрички, я подошла к столу комиссии и протянула билет магистру Максу, но прежде чем тот хотя бы сообразил чего от него хотят, листок быстро хапнула мэтресса Лехва. Пробежав его глазами, училка сухо и повелительно кивнула головой (будто я так нуждаюсь в её разрешении!) и бросила короткий требовательный взгляд на сидящую рядом Генриетту. Та встрепенулась и бросила созерцать стену, понимающе заухмылявшись.

Я подошла к доске и нерешительно взяла небольшой кусочек мела, слегка заострённый с одного конца. Надеюсь, мел самый обыкновенный, без магической подлянки. Я начала медленно выводить на антрацитовой доске ровные строчки формул, сопровождая их пояснениями. За спиной стояла напряжённая тишина и азартное сопение. Комиссия почти в полном составе предавалась здоровому послеобеденному сну.

Я, согнувшись в три погибели, дописывала в самом низу доски последние формулы, такие мелкие, что я сама еле могла понять о чём они. Рука устала и не слушалась, и едва я выпрямилась и её опустила, повисла вдоль тела безвольной плетью.

– Q. e. d.(1) – победно выдохнула я, оборачиваясь. И сразу же натолкнулась на холодный колючий взгляд Лехвы. Она судорожно искала к чему можно придраться, но так и не нашла. Зря я что ли так долго зубрила?!