Текст книги "За третьей гранью"

Автор книги: Джезебел Морган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)

Да у парня богатая фантазия! Ему бы трогательные романы писать! Мне так хотелось озвучить эту фразу вслух, но я сдержалась. В конце концов, это не моя война и не следует мне в неё лезть, даже в качестве миротворца. Особенно в этом качестве, потому что, похоже, эта парочка и не собирается мириться.

Хелен могла сколько угодно совать мне фиалки за уши про то, как ей это всё надоело и как её достала эта война с конкурентом, но я прекрасно чувствовала, что ей нравиться эта бесконечная игра. Я на мгновение прикрыла глаза, выдираясь из чужих эмоций как из паутины.

– Ну что ты, мой милый враг, – совсем по-детски улыбнулась Хелли, – это мой клон. Не очень удачный, правда, но это всего лишь первая попытка.

– Специально создавали, чтоб твоего непонятного отсутствия никто не заметил? – саркастически спросил Ник.

– Ну что ты! Ведь моё отсутствие и было связано с её созданием! Надо было переписать на матрицу мой характер, личность, привычки… Естественно, я была не способна вести активный образ жизни, – равнодушно, как о чём-то повседневном, сообщила девушка и недовольно обратилась к братьям, – Мы долго ещё ждать будем?! Я хочу управиться со всеми делами как можно быстрее!

После такого заявления Николасу только и оставалось, что уступить нам дорогу. Но я ещё некоторое время чувствовала неприятный взгляд в спину.

Поднявшись на третий этаж, оформленный в скупых сине-фиолетовых тонах и поражающий своей строгостью, если не сказать, аскетичностью, мы отправились искать нужного нам робота. На этом этаже людей почти не было, только изредка встречались работники в синих, серых или голубых костюмах. Что характерно, в голубых одеждах ходили только мужчины. Не боятся насмешек и подколов? Или здесь нет такой цветовой аллегории? «Или здесь просто к этому спокойнее относятся», – подсказала интуиция. Я хотела задать этот вопрос вслух, но вовремя смутилась. Мало ли как меня понять могут?

Озадаченно покрутив головой во все стороны, Алекс уверенно потащил нас к одному из стеклянных блоков, внутри которого стояло несколько кресел и пора стеклянных столов в стиле хай-тек. Там же, посреди комнаты, стояло какое-то оборудование, меньше всего напоминающее робота. Да, не так я их себе представляла, не так…

Убедившись, что вокруг нет ни души, за исключением наших, Хелен тихо обратилась ко мне:

– Что, не ожидала? Почему-то все считают, что робот должен быть похож на человека. Есть и такие, но набор исполняемых команд у них гораздо меньше, и они самые элементарные. А у таких, – кивок в сторону железного монстра, – команд гораздо больше, соображает в пару раз быстрее и не ошибается, – девушка ненадолго замолчала. – Кстати, ты что-нибудь смогла узнать про Ника?

– Что-нибудь смогла, – рассеянно отозвалась я, наблюдая за работой Нейла. Тонкие, как у пианиста, пальцы парня быстро бегали по сенсорной клавиатуре, задавая данные. Потом он нажал на пару кнопок и с видом героя, только что совершившего величайший в истории подвиг, уселся в одно из кресел.

– Как я и предполагала, этот парень просто избалованный идиот, – устало заключила я. – И для него это игра, в которой важен выигрыш. Нет, не сам выигрыш, а ощущение победы. Принять все обязанности, соответствующие титулу он не готов. Думаю, ты здорово испортишь ему игру, если однажды отдашь ему титул, мотивируя это тем, что тебе надоело ваше вечное соперничество и пожелаешь ему подавиться его выигрышем.

Хелли задумчиво сощурилась, и чем дольше она размышляла, тем довольнее она выглядела. Я посчитала свой долг выполненным и оглянулась на робота. Из неприметной щели, которую можно было принять за его рот, лезли бесконечные листы с мелкой вязью латинских букв. Я передёрнулась. Как и у любого мага жизни, у меня была вредная привычка одушевлять неживые предметы, хотя б и в собственных фантазиях, раз на полное магическое оживление сил не хватает. И мне теперь казалось, что робот выплёвывает листы бумаги. Мне сразу расхотелось к ним прикасаться.

– Скоро уже? – взмолилась я минут через десять. Алекс уже успел сложить все листы в правильном порядке в пухлую стопку. А история всё не кончалась…

– Терпи юзер, хакером станешь, – усмехнулся парень, подхватывая очередной листок. Я нервно наматывала круги по комнате, изнывая от ожидания. Потом не выдержала и взмолилась:

– Ну дай хоть читать начну! Не с конца же печатать начали!

Парень флегматично пожал плечами и протянул мне пару листков. Я жадно схватилась за них, как утопающий за спасающего, что, чаще всего, увеличивает количество тонущих в два раза.

Оглядевшись, я обнаружила, что все кресла уже заняты и уступать мне место никто не собирается, я осторожно уселась на краешек стола и вчиталась в ровные строчки букв. Что за чушь?! Я не могла понять ни одного слова. Это был не английский язык!

Я растерянно взглянула на Хелли. Заметив, что у меня проблемы, она приблизилась ко мне.

– Ну и что не так? – обречённо осведомилась она, не понимая, что мне может не нравится.

– Хелли, я не понимаю, что здесь написано! – трагическим шёпотом произнесла я. Хелен заинтересованно заглянула мне через плечо, и выразительно приподняла брови.

– Странно… – многозначительно протянула она. Щёлкнул робот, закончив распечатку документа. – Это нормальный текст, а не очередная шуточка моих братцев. Всё нормально написано. И на нашем языке ты хорошо говоришь, почти без акцента. Может ты вообще читать не умеешь?

– Обижаешь! – обиделась я, вглядываясь в текст, словно надеялась, что он в мгновение ока, как по мановению волшебных палочки, станет знакомым и понятным русским языком. Ничего я не дождалась. Тяжело вздохнув произнесла, – боюсь кому-то из вас придётся мне всё это зачитывать.

Парни мученически переглянулись, догадываясь кому придётся заниматься моим ликбезом.

– Так – так – так, – раздался от дверей издевательский голос, – Надеюсь, я вам помешал…

От удивления я подскочила на месте и чуть не сверзилась со своего хлипкого насеста. В проёме двери картинно скрестив руки на груди стоял Ник собственной персоной и пристально с издевкой разглядывал меня.

– И почему мне это не нравится? – задала я риторический вопрос, понимая, что испортить уже больше ничего нельзя. Никто мне не ответил, но я чувствовала, что все были со мной согласны. Николас пружинистой походкой довольного кошака подошёл ко мне, не спуская с меня испытующего взгляда. Я судорожно сглотнула, не в силах отвести взгляд от его глаз, так завораживающе они искрились смехом. Искренним. Злорадным. Я не могла пошевелиться и чувствовала себя упитанным кроликом перед удавом.

А потом он резко развернулся к Хелен, и я пришла в себя. Он не маг, чтоб уметь управлять людьми. Просто слишком наглый и зарвавшийся мерзавец. Но почему же тогда и остальные застыли такими живописными скульптурами?

– Ты мне солгала, милая, – мягко обратился он к девушке. – Ты же знаешь, что королеве вирреала нельзя лгать, – в его голосе звучала мягкая укоризна, словно мудрый учитель укорял любимую ученицу в промахе. – Тебя могут сместить, – предупреждение и искренняя тревога, желание помочь, – И знаешь кого выберут следующим королём? – словно маска спала, обнажая его истинное лицо. В голосе звучали откровенная насмешка, неприкрытое торжество и злорадство.

Это была не благородная война, как казалось Хелен, во всяком случае с его стороны. Жестокая война, когда нет милосердия к побеждённым, победители готовы даже сплясать на их трупах, чтобы втоптать своих поверженных врагов ещё глубже в грязь.

– Хелен, я забыла сказать, – как можно громче и вызывающе произнесла я, выводя друзей из транса, – Он ещё и хороший актёр… из погорелого театра. Девушка вздрогнула и насмешливого улыбнулась:

– Ты слишком рано торжествуешь, Ник. Ведь ты ничего не сможешь доказать.

– Ещё как смогу, – зловеще пообещал парень, как-то разом вспомнив, что он здесь один против четверых. Он развернулся, чтобы рвануть вниз и сообщить всему честному и не очень люду такие интересные новости. Но успел он сделать только пару шагов, потом споткнулся и не смог оторвать ноги от пола. Я смущённо кашлянула. Мне никогда не удавалось заклятие обездвиживания полностью.

– Это ещё что такое? – опешил Николас, дёргаясь на месте, как муха в паутине, – Вы что специально для меня пол клеем намазали?

– Он ещё и параноик, – констатировала я, вызвав несколько ехидных смешков.

– Ну и что мы будем с ним делать? – флегматично спросил Нейл, продолжая сидеть в кресле и рассматривать потолок.

– Набьём морду! – кровожадно предложил старший брат, многозначительно хрустя костяшками пальцев. Хелен брезгливо поморщилась, не одобряя методы разборок брата.

– А давайте мы его потеряем! – воодушевился Нейл.

– А что, можно и не самому потеряться? – осторожно осведомилась я.

– Конечно же можно! – фыркнула Хелли, – Если тебя вытащит в вирреал такой спец, как Нейл, и оставит тебя в довольно отдалённых, а главное – незнакомых тебе местах, то тебе будет очень сложно выбраться самому! А если эти места ещё и созданы таким Сусаниным, то вообще невозможно, и вывести в реальный мир только создатель и сможет.

Нейл мечтательно вздохнул, подтверждая, что он это может. Я покачала головой. Слишком… жестоко? Нет, для таких врагов нет милосердия, но никогда не надо забывать о своей человечности.

– А что с ним хочешь сделать ты? – с нажимом на последнее слово произнесла я, ощущая неясную тревогу. Ник переводил ошалелый взгляд с меня на Хелли и обратно, иногда на Алекса или Нейла, в зависимости от того, кому приспичит высказаться. Парень был больше удивлён, чем испуган, он время от времени дёргался на месте, пытаясь оторвать ноги от пола.

Пока Хелен усиленно думала, изобретая пытку по-изощрённее для своего давнего врага, Ник наконец-то хоть немного отмер и его первый вопрос был обращён ко мне:

– Кто ты? Я почему-то растерялась и не подумав ляпнула:

– Хель, маг жизни и земли третьего уровня. И между прочим, это очень даже хороший уровень для первокурсницы!

Ой, зря я это ему сказала… Это Хелли оказалась такой морально-устойчивой и верящей в сказку, а её братья просто боялись ей слово поперёк сказать, чтоб не обидеть. А Николас уже в обморок готов упасть…

– А давай ты его превратишь во что-нибудь?! – жизнерадостно предложила мне добрая девочка Хелен, тоже заметившая испуг закадычного врага. Я возмущённо покосилась на эксплуататоршу. Ну не говорить же ей, что я не умею, да и запрещено такое колдовство, это в Кодексе Магов сказано. Если кто-нибудь из магической братии узнает, что я совершила что-то подобное, мне будет очень, очень плохо. Лучше сразу взять пистолет и пойти вешаться или топиться.

Николас смотрел на меня широко раскрытыми глазами, и они казались чёрными из-за расширившихся зрачков. И мне стало его жалко. А ещё я брезговала вообще к нему подходить. Противно, да и довольно мы его уже унизили.

В следующий момент меня словно окатили ведром ледяной воды. Я на мгновение задохнулась, в глазах потемнело, и мир словно перестал существовать. Я тряхнула головой, отгоняя наваждение. Всё было на своём месте, кроме… моего заклинания, удерживавшего Ника на месте. Теперь я могла полюбоваться как он с огромной скоростью драпает от нас куда подальше.

– Ты зачем его отпустила? – обиженно прошипела Хелли. Я непонимающе взглянула на неё. Честно говоря, в моей практике это впервые, чтоб заклятье сначала исправно работало, а потом внезапно исчезло. Быть такого не может! Что я и поспешила сообщить разгневанной девушке.

– Ну и что же это тогда по-твоему? – Остывая поинтересовалась Хелен. – Может у тебя силы кончились?

Я только покачала головой на такое бредовое предположение. Это же не телекинез, который надо поддерживать постоянно, а замкнутое на объекте заклинание. И оно не должно было сниматься без моего позволения! А я его не давала… Я нахмурившись объяснила азы девушке и её заинтересовавшимся братьям и выдвинула свои предположения:

– Заклинание мог ещё снять маг выше меня уровнем, но у вас же магов нет, так ведь? Ещё это могла быть стихийная магическая эманация. Я как раз почувствовала нечто похожее. Они запросто стирают все заклинания в их зоне действия… Только вот это была не магия… А что, я и сама не разобралась. Надо будет подумать на досуге.

– Ладно, уходим отсюда, – поторопил нас Алекс. – Не думаю, что Николас такой идиот, чтобы сразу начать повсюду трезвонить обо всём с ним произошедшим, но нам лучше уйти до того, как он додумается до того, как повернуть ситуацию себе на пользу.

Дураков или заядлых спорщиков не нашлось. Я автоматически прихватила пухлую пачку листков и случайно бросив на них взгляд, чуть не выронила. Но подавить изумлённого возгласа не смогла. Я прекрасно понимала, что на них было напечатано.

Я сидела в парке, окружающем дом Рейганов, на качелях, лениво отталкиваясь от земли, но не раскачиваясь. В моих руках лежала толстая папка распечатанных сегодня листов. Напротив меня на скамейке сидели рядком Хелен, Нейл и Алекс, сбившись, как три воробушка, и пытаясь согреться. С искусственного озера тянуло холодом, но я смогла отрегулировать свою восприимчивость к холоду, и теперь лениво читала историю этого мира.

Как бы мне не хотелось смухлевать и сразу перейти к двадцать первому веку, пропустив всё остальное, мне нужно было прочесть всё и попытаться найти расхождения с историей моего мира. Мне упорно казалось, что я нахожусь в одном из миров – теней. Эти миры отличаются от основного тем, что в один переломный момент история в них пошла не так. Например Первую мировую выиграла Германия. Или Ленин умер в детстве. Ну или что-то вроде этого. И мне предстояло внимательно и вдумчиво прочесть всё, что ребята для меня распечатали, и найти таки этот переломный момент. Что мне это даст, я совершенно не знала, да и к тому же дело осложнялось тем, что здесь всё было изложено излишне чётко и подробно, с цитатами и описаниями быта, церемоний и прочей шелухой, а историю собственного мира я уже и сама толком не помнила.

Хелли всё ещё на меня дулась, считая, что я её в Центре специально разыграла, сказав, что не понимаю написанного. Да и поспешное бегство её дорогого врага не прибавило ей хорошего настроения. Я тяжело вздохнула. Я так и не смогла разобраться, что там произошло и почему разрушилось моё заклинание. Иногда я ловила себя на том, что окружающий мир мне кажется не таким, каким он был раньше. В нём неуловимо что-то изменилось. То ли воздух стал суше и горче, то ли небо слишком серое… Я привычно и беззаботно списала всё на изменение погоды. При чём здесь моё внезапное понимание местного языка я так объяснить и не смогла.

Я с тяжёлым вздохом отложила ещё один лист. Неожиданный порыв ветра подхватил его и словно играясь закружил в воздухе, потом резко бросив его мне в лицо. Голова пухла от полученных сведений, словно я безуспешно пыталась выучить все темы по истории к сегодняшнему экзамену. Да уж лучше бы я к своему всё выучила! Ну почему у меня отсутствует такое полезное чувство, как предвидение, или, хотя бы, интуиция? И где была интуиция моей дорогой близняшки, которой она постоянно кичится?!

– Ребя-а-ат, – робко позвала я. На меня удивлённо уставились три пары глаз, ожидающих продолжения такого пламенного воззвания. И оно не замедлило явиться из моих уст, – вы ведь меня не прогоните?

Похоже, такого они точно не ждали. Несколько минут они дружно пытались переварить моё заявление, а потом Хелен задала самый правильный в данной ситуации вопрос:

– С чего ты это взяла? – вид у непробиваемой королевы вирреала был ошарашенный. Не дождавшись ответа на этот риторический вопрос, она поспешила заверить меня: – Конечно же, нет, можешь не волноваться.

– Значит, мне не горит прямо сейчас читать всё это? – приободрилась я, кивая на пачку листов в моих руках. На меня угрожающе уставились недовольные парни, молчаливо обещая мне все муки Ада, в который я, кстати, не верила.

– Ага, а тогда какого … хм, – Алекс осёкся, покосился на меня и промолчал. Бедный мальчик не догадывался, что мне приходилось слышать из уст моей любимой сестрёнки и не такое, – какого чёрта мы тащились в этот … хммм … Центр? Нет уж, читай давай, не отлынивай!

Я испустила долгий надрывный мученический стон, медленно переходящий в хрип. Такому исполнению позавидовала бы даже баньши. На родителей такой звук действовал безотказно и с меня разом снимались все домашние обязательства. Правда разозлённая Элис, на которую всю работу и перекладывали, потом постоянно ворчала, что мой вой действует скорее на нервы родителей, которые даже у папочки не железные…

Внезапно что-то привлекло моё внимание, заставив оторваться от мелких значков. Неясная тревога нарастала с каждым моментом. Я вскочила, усиленно всматриваясь в ту сторону, откуда, по моему мнению, исходила опасность. До боли напрягая глаза, я пыталась рассмотреть хоть что-то сквозь частые деревья. Недовольно помянув лешего, я бросилась на центральную дорогу, пересекающую парк. То что я увидела меня… удивило. А должно было бы испугать.

У горизонта клубилась огромная туча, полностью скрывающая под собой смутные очертания города. Сизая тень бурлила и неслась вперёд, больше напоминая гигантскую волну цунами. За ней была такая хмарь, будто мир за ней обрывался в пропасть огромным водопадом. Встречные шпили высоких домов, тонкие столбы, натянутые между ними провода, стоящие на пути волны, темнели, ломались, таяли и съёживались, как тонкая бумага брошенная на ещё не остывшие угли.

«Это конец», – пронеслась в голове паническая мысль. Я наконец-то сообразила, что надо хоть как-то отреагировать, и когда волна была всего в сотне метров от меня, я выставила элементарнейший щит, понимая, что он это не остановит…

– Хель, что случилось? – раздался над ухом взволнованный голос запыхавшейся Хелен. Я, чертыхнувшись, начала растягивать щит на нас обеих, понимая, что катастрофически не успеваю. Заметив моё испуганное выражение лица, она обернулась в ту же сторону. – Ну и что ты там види…

Волна докатилась да нас, смяв мой щит, как блестящую фольгу от конфет, и я провалилась в тьму даже не успев вскрикнуть. Да у меня даже торжественная предсмертная речь часа на три не была заготовлена! Да я даже последнюю мысль придумать не успела! Только почему-то было очень обидно, что листки с историей остались валяться у качелей, а я так и не успела их прочитать…

Часть 3

Элис

Не заботьтесь о том, что о вас подумают другие люди. Они слишком обеспокоены тем, что о них думаете вы.

Телепат

Не-на-ви-жу двустороннюю телепатию! Хотя бы потому, что никогда не думаю, прежде чем что-то ляпнуть. Зачем? Всё нецензурное я и так могу без смущения озвучить. Но некоторые мои мысли всё же не предназначенные для широкой общественности, а амулет двусторонней связи, подобный тому, что болтается у меня на шее, без моего желания транслирует все мои раздумья на общей волне.

И вот не надо на меня так смотреть! Да, я знаю, что это за костяная пластинка на потёртом кожаном шнурке, читала про такое. Да, это была книга из закрытого доступа, защищённого магией. Да, тот увесистый талмуд о редких артефактах я стянула без спроса, разрушив магию. И ч т о ? ! Брунгальд взглянул на меня с покровительственной иронией.

«Не стоит волноваться, – даже в мыслях его голос был полон безбрежного спокойствия. – Скоро вы научитесь передавать с помощью амулета только те мысли, которые хотите сообщить одному человеку, а не всем сразу».

Я холодно кивнула, принимая его слова к сведению. Анрис удивлённо хлопала глазами, но постепенно её лицо приобретало выражение неземного блаженства. Ого, похоже бедная девочка решила, что при жизни попала на небо в обитель богов.

«Анрис и Тефнут, если я не ошибаюсь», – подумано это было таким тоном, что не оставляло никаких сомнений в самом существовании подобной ошибки. Но я поспешила его переубедить.

«Ошибаетесь, – я приложила все силы, чтобы мысль вышла переполненной сарказмом и издевательским почтением. – Я – Алиса, но желательнее – Элис». Тут из своего восторженного транса вынырнула жрица. «Это твоё небесное имя, о божественная?»

Брунгальд удивлённо приподнял бровь, словно предлагая мне объясниться. Ничего делать по приказу своего новоявленного хозяина я не собиралась, поэтому обернулась к египтянке и сформировала чёткое направление мысли.

«Я даже близко не богиня, Анрис. В Египте я была вынужденна притворяться ею, чтобы не вызвать подозрений и не быть убитой. Я просто случайно попала в прошлое, по милости моей безголовой сестрёнки».

Судя по довольной улыбке хозяина, он не только спокойно считал мои эмоции, но и услышал предназначенные только моей подруге мысли. Я покосилась на него с тщательно скрываемым раздражением. Если он тот, кто я думаю, то мне лучше не нарываться. Как бы ещё проверить свои предположения?

«Богиня, – в мыслях мужчины презрение ощущалось, как холодный сквозняк в натопленной комнате, – Идеальная маска, чтобы обезопасить себя».

«Да, – с достоинством ответила на это завуалированное оскорбление я, пристально глядя в глаза хозяину, – это так по-вампирски».

Он безмятежно улыбнулся, словно действительно не понимал, о чём я говорю. Может, я действительно ошиблась? А может, мой намёк не поняли нарочно? Что ж, попытаемся ещё раз.

«Не сомневаюсь, на моём месте вы поступили бы также. Ведь для вашей расы это так естественно…»

Брунгальд даже не изменился в лице после моих слов. Просто изменилось само его лицо. Почти незаметно, но именно это «почти» отличало людей от представителей Высшей Расы. Ну, о клыках, обнажившихся в зловещей улыбке, светло-бежевых крыльях, вздымающихся из-за спины, и испытующем прищуре рубиново-красных глаз я скромно умолчу.

Конечно, в учебниках были иллюстрации вампиров, да и после современных и не очень фильмов об этом клыкастом племени напугать меня ими очень сложно, почти невозможно. Но для этого вампира не оказалось ничего невозможного.

Он был жутким. Хотелось сжаться в комочек в самом дальнем уголке и тихо выть, молясь всем богам, чтобы это удивительное существо прошло мимо и не заметило тебя. Жрица так и сделала, что-то сбивчиво шепча на своём языке. Её тело сотрясала крупная дрожь, из широко распахнутых глаз катились крупные слёзы.

«Прекрати, – я постаралась успокоиться и скрыть свой страх, но из этой глупой затеи вышло на удивление мало, – Ты её пугаешь».

Я сама не заметила, как оказалась между ними, загораживая египтянку от этого чудовища. Хозяин скрестил руки на груди и словно пронзил насквозь холодным, как сталь, взглядом. Я почувствовала, как от страха подгибаются колени, но прикусив губу и сильно сжав ладони, так что ногти впились в кожу, выдержала его взгляд. Брунгальд довольно усмехнулся и хищный оскал незаметно превратился во вполне добродушную улыбку. «А ты смелая, ведьма, – сдержанно похвалил он меня. – Как догадалась?»

Я не сразу поняла, что меня наградили титулом, которого не заслуживает ни одна из живущих в моём времени, а поняв, решила не заострять на этом внимание. К тому же мне дико хотелось поделиться своими наблюдениями хоть с кем-нибудь. «Легко», – но сначала я решила немного его подразнить.

«Легко? Не думаю, что это было так, как ты говоришь, ведьмочка,» – будь это произнесено вслух, я бы сказала, что в его голосе появились угрожающие нотки. А так я предпочла сделать вид, что не заметила этого «предупреждения».

А в следующий миг я обнаружила, что вишу в нескольких сантиметрах над полом, за шкирку вздёрнутая в воздух. Кофта протестующе треснула, и вампир поспешил разжать пальцы. Не ожидавшая такого подвоха, я едва устояла на ногах, покачнувшись и чуть не упав.

Прислушавшись голосу разума, подсказывающему, что в следующий раз так безболезненно я не отделаюсь, я мрачно и очень кратко поведала о своих догадках:

«Я сразу почуяла, что ты не человек, а когда ты заговорил с нами, используя двустороннюю телепатию, утвердилась в своих догадках. Амулеты, – я задумчиво тронула костяную пластинку на груди, – могут изготавливать только высшие и вне категорий. И только последние способны менять ипостаси, как я – парней».

Ой. А вот последнее я зря подумала. Всё равно Брунгальд не может понять всей ироничности этой фразы. И прежде, чем хозяин закончил обдумывать мои слова, я в лоб спросила: «Может скажешь, зачем мы тебе понадобились? Врагу насолить хотел?»

«Не твоё дело, – отрезал вампир. Следующая его фраза была полна холодного презрения и изощрённой издевки. – Отдыхайте, о божественная, вам понадобится время, чтобы свыкнуться с мыслью о вашем рабстве».

Развернувшись, он вышел, оставив дверь на распашку. Честно говоря, мне казалось, что он её хлопнет для эффектности. Выглянув в коридор и провожая взглядом уходящего, я увидела, как медленно крылья втягиваются в человеческое тело, а на одежде остаются две рваные дыры с обмахрившимися краями. Убедившись, что вампир ушёл довольно далеко, я беззвучно пожелала ему разнообразных болезней.

Вернувшись в комнату и закрыв дверь, я устало уселась на одну из лавок, задумчиво дёргая за одну из окрашенных прядей. Рядом присела Анрис и успокаивающе коснулась плеча.

«Не гневайся на него, богиня, – мысленные фразы сопровождались обычной речью на ломанном русском с вкраплением древнеегипетского, что рассеивало моё внимание, – даже это существо не достойно даже самых слабых твоих чувств». Я резко отстранилась, недовольно кривясь. «Я, кажется, ясно сказала, что я не богиня! Прекрати меня так называть!»

Девушка подняла на меня большие печальные глаза, и я запнулась, смутившись. Я ожидала увидеть обиду или ненависть к самозванке, но египетская жрица снова удивила меня. Она укоряла. Укоряла за то, что я не желаю соответствовать её (да и вообще египетским) представлением о божественной сути Тефнут. А я не желала, и всё тут!

Довольно резко попросив жрицу отвязаться от меня, я переплела пальцы домиком и уставилась неподвижным взглядом на пустую стену. Руки чуть дрожали – меня трясло от страха ошибиться. Если этот Брунгальд действительно вампир вне категорий, то мою проблему возвращения домой можно считать наполовину решённой. Способного переноситься во времени я нашла, осталось всего лишь убедить его мне помочь. Впрочем, это может и не понадобиться, если вампир окажется не столь силён, как я предполагаю и не сможет преодолеть такой огромный промежуток времени. Его способности могут распространяться не на временные потоки, а только на пространственные… Во всяком случае, в последнем я уверена: имя у нашего хозяина скандинавское.

А если он действительно не сможет вернуть меня домой? Скорее уж, не захочет… Если даже я за хельгин экзамен требовала у родной сестры «оплату труда», то что уж говорить о вампире? Какая ему выгода надрываться ради собственной рабыни, за большие деньги купленной? Убыток один…

Пока выдалась свободная минутка, я быстро сняла браслет с лодыжки и вернула на предплечье. На ноге остались красные следы: кожа у меня не особо нежная, но металл стёр её до крови.

Скрип двери подействовал на задумавшуюся меня не хуже ведра ледяной воды на голову. Подскочив на лавке и чуть не упав с неё, я обернулась к вошедшему. Вернувшийся вампир был на этот раз абсолютно спокоен, холодная маска равнодушия неестественно застыла на его лице, вызывая оторопь. Теперь, когда мы знали, кто он, хозяин не скрывал своей жуткой сути.

Внутренне я напряглась, приготовившись к худшему, но приложила много сил, чтобы выглядеть непоколебимо спокойной. Мне не хочется всем и каждому демонстрировать свою неуравновешенность, но Брунгальда наше состояние, кажется, не волновало. Он с каменной миной защёлкнул на наших предплечьях по тонкому медному браслету с непонятными насечками, но меня не покидало ощущение, что он над нами элементарно издевается, провоцирует, чтобы с научным интересом затем препарировать наши мысли. На непонятно откуда взявшийся золотой браслет он не обратил внимания.

Анрис злобно косилась на хозяина, её желание вцепиться мужчине в глаза было таким сильным и чётким, что считывалось мной, как и её мысли. На одно мгновение я испытала всё то, что сейчас чувствует верная жрица, и этот миг мне ну о-очень не понравился. Перестать контролировать свои эмоции может и не так страшно для обычного человека, но мои чувства всегда напрямую были связаны с пустотой. Волна ничто прокатилась по телу, спазмом скрутив внутренности и обрушилась на вампира. Точнее, попыталась обрушиться, в последний момент разбившись о силу моего кольца. Обиженно кольнув меня болью в сердце, мой дар-проклятие снова уютно спрятался в глубине души до следующего, осознанного или нет, пробуждения.

Я постаралась незаметнее перевести дыхание, сбившееся как после длительного кросса. К моему счастью, Брунгальд ничего не заметил. Или сделал вид, что ничего не заметил. С ним мне придётся вести себя осторожнее. Я же не хочу потерять свой шанс вернуться домой лишь из-за того, что случайно оскорблю его мысленно. Впрочем, преисполняться раболепием перед хозяином я тоже не собираюсь.

«Идите за мной», – коротко велел вампир, не оборачиваясь. Я быстро шагнула за ним, и вовсе не потому, что мне так не терпелось выполнить его приказ, а мешая египтянке подобраться к нему ближе. Не сомневаюсь, она попытается напасть на него, и мне даже думать не хочется, чем это может закончиться. Откуда ей знать, как быстры и сильны вампиры. И как жестоки.

Привёл нас вампир к двум комнатам, находящимся почти рядом с прежней. Спрашивается, на хрен было сначала оставлять нас там, а? Ну я прям поражаюсь логике Брунгальда… А вернее, её отсутствию. Вот сколько приходилось слышать ехидных смешков, мол женская логика то, женская логика сё… Но она хоть есть, а с наличием мужской я ещё в своей жизни не сталкивалась!

Предоставленная в моё одиночное пользование комнатушка мне понравилась. Скупо обставленная, но с некоторой претензией на уют. Койка в углу застелена разноцветными тканями не самого лучшего качества, шерстяное одеяло вообще, кажется, притащено вампиром откуда-то с севера. Грубо сколоченный шкаф в углу с первого взгляда показался мне вертикально стоящим гробом. Осторожно подкравшись к нему и внимательно прислушиваясь, я стремительно дёрнула за ручку и разочарованно вздохнула. Нет, я не дура, знаю, что Высшей Расе кровь нужна, как мне амброзия, но найти в шкафу полусгнивший труп было бы гор-раздо интересней, чем криво прибитые полочки со стопками одежды. Я вытащила одно платье и скептически его разглядела, держа на вытянутых руках. Ничего особенного, грубое полотнище, небрежно выбеленное, жестковатое и царапающееся. О модности и стильности фасона я вообще лучше промолчу. Скомкав одежду и запихав обратно, я подошла к единственному в моей комнате окну. Выходило оно во двор, но точно рассмотреть что-то было невозможно – обзор загораживало дерево с шикарной изумрудной кроной. Ветерок едва касался широких листьев со светлыми прожилками, тихий шелест служил умиротворяющим фоном. Немного подышав свежим воздухом, которого в моём времени днём с респиратором не сыщешь, я заглянула к египтянке. Её комната была точной копией моей, за одним исключением: окно выходило на узкую улочку, и порадовать красотой видов не могло. Эта деталь чуть приподняла мне настроение: пустячок, а приятно.