Текст книги "За третьей гранью"

Автор книги: Джезебел Морган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

Перед дверями Рейдж притормозила, нажала пару кнопок на широком браслете, и поверх её одежды тут же появилась серебристая плёнка, на лицо опустился прозрачный щиток. Понаблюдав за этими метаморфозами, я пришла к выводу, что плёнка исполняет защитные функции, и добавила её образ в иллюзию, одновременно выворачивая мозги, чтобы создать защитное поле и не утрать контроль над иллюзорным обликом.

– Уф, я уж думала, запалят, – облегчённо выдохнула Рейдж, едва мы оказались на улице. Я завертела головой во все стороны, пытаясь определить где мы находимся. Металлические здания почти без окон, напоминали жестяные коробки, по дороге с огромной скоростью мчались автомобили, сливаясь в многоцветное полотно. Несколько машин висело у самого тротуара, поджидая хозяев. В центре широкой автострады возвышался прозрачный столб, делящий движущийся поток машин на две полосы. На высоте нескольких десятков метров столб упирался в металлический настил, словно давящий на головы людей. Я поёжилась и опустила взгляд, под ногами был не асфальт и не камень, а безжизненный слой бетона, уходящий на глубину в несколько метров. В воздухе чувствовалось присутствие слабой радиации и каких-то вредных газов, и я сразу же поспешила усилить защитное поле.

Уже действительно беззаботно шагая к неопознанному движущемуся средству, она признала:

– А ты оказалась хорошим прикрытием! Одна бы я так легко не отделалась! И именно в этот момент прозвучало:

– Взять их!

Рейдж вздрогнула изменилась в лице и схватив меня за руку побежала к парящему у тротуара летучему автомобилю, резво запрыгивая в него, благо крыши у него не было. Я перемахнула через закрытую дверь следом и тут же этот… будем считать автомобиль… стартовал, как говориться, с места в карьер.

Я от неожиданности взвизгнула и ухватилась за дверцу. Рейдж лихо вывернула руль, выскакивая на скоростную трассу. Это я поняла очень быстро, когда мы с огромной скоростью понеслись в потоке других машин, влекомые какой-то силой.

– Ты ч-что д-делаешь? – попыталась выговорить я. Ветер бил в лицо и уносил звуки.

– Сама не видишь? Нас спасаю! – прокричала мне девушка, умудряясь как-то лавировать в сплошном потоке. Сзади донеслись пронзительные звуки сирен. Рейдж прошипела что-то нецензурное сквозь зубы, и едва металлический настил над головой закончился, послала свой автомобиль свечкой вверх – благо от земли это чудо вражеской техники не зависело. Меня вжало в спинку кресла, волосы серой кляксой разметались по мягкой обивке. Я судорожно пыталась вспомнить заклинание левитации и, если оно не сработает, а я за это ручаюсь, молитву.

Автомобиль выровнялся и сбавил скорость. Я рискнула открыть глаза. Мамочки родные! Аааааааа! Верните меня на землю! Мы висели на огромной высоте, между тонкими шпилями зданий, похожих на стеклянное воплощение миражей. Может, в другой ситуации я бы и полюбовалась, но сейчас у меня не было ни времени, ни настроения! Да и к тому же, как неприятно это вспоминать, я панически боюсь высоты! Я вцепилась в подлокотники так сильно, что костяшки пальцев побелели, и поспешила зажмуриться, чтобы не видеть на каком расстоянии от меня находится земля.

Автомобиль рванул с огромной скоростью, лавируя между башнями. Надрывные звуки сирены приближались, и я никак не могла понять, почему их назвали в честь мифических созданий, обольщавших моряков своими гоосами. Знакомиться не хотелось ни с теми, ни с другим, но древние пели определённо мелодичней.

– Может ты всё-таки объяснишь, почему за нами гонятся, как за особо опасными убийцами?!

Рейдж вздрогнула, нервно рванула руль не в ту сторону, и я чуть не вывалилась из машины.

– Эй! Поаккуратнее, пожалуйста! Я летать не умею! – громкими криками я выражала свой протест. Меня начинало подташнивать – отсутствие родной стихии под ногами действовало на меня не лучшим образом.

– Держись крепче, – сквозь зубы душевно посоветовала девушка, закладывая головокружительный вираж. На один короткий момент мы зависли вниз головой, и я зажмурилась, с ужасом ожидая падения. Сразу вспомнилась молитва, и я мысленно затараторила её со скоростью маслобойки.

– Успокойся, – донёсся до меня насмешливый голос Рейдж. Я открыла глаза и с удивлением обнаружила, что мы продолжаем лететь вверх ногами, но вываливаться, судя по всему, не собираемся. Тонкий эластичный ремень крепко пристёгивал меня к креслу, не давая даже вдохнуть полной грудью.

Теперь мы неслись в небе трущоб. Вокруг нас высились серые монолиты многоэтажек, упирающихся в небосвод подобно столпам титанов. Автомобиль умудрялся сворачивать в самые узкие щели между домами, мгновенно переворачиваясь в вертикальную плоскость, менял высоту… и вообще, у меня сложилось впечатление, что моя новая знакомая просто куражиться в своё удовольствие, и прокатила нас бы с ветерком, даже если бы за нами никто не гнался.

– Уф, кажется они отстали, – облегчённо вздохнула девушка, приостанавливая свой автомобиль, с лёгким изумлением оглядываясь по сторонам и пытаясь определить, куда нас занесло.

– Ты что, здесь никогда не была? – подозрительно осведомилась я. Рёв сирен немного удалился, но не стих полностью, и расслабляться, по-моему, было ещё рано.

– Здесь – нет, – честно ответила Рейдж неуверенно направляя автомобиль вниз к одной из маленьких арок. Здесь, во внутренних двориках было гораздо тише, словно неведомый кто-то приглушал громкость. Яркий автомобиль остановился в небольшом закутке, зависнув над небольшой лужей. Рейдж бодро спрыгнула на землю и направилась к одной из дверей. Я попыталась было последовать за ней, но ремень безопасности держал крепко. Я попыталась его оттянуть, но то ли руки у меня слишком слабые, то ли материал совершенно не тянется…

– Рейдж!

Девушка недовольно обернулась, сурово поджав губки. Встретилась с моим жалобным взглядом и тяжело вздохнув подошла к машине. Перегнувшись через дверцу, она нажала на панели какую-то кнопочку и длинный ремень с холодным щелчком свернулся в маленький рулончик. Я поспешила выбраться из негостеприимного автомобиля. Всё-таки на земле мне привычней.

– Куда мы теперь? – я догнала шагающую впереди Рейдж.

– Мы? – удивлённо переспросила меня девушка, не оборачиваясь и не замедляя шага. Я остановилась, в самое сердце поражённая таким вероломством. – Я вообще не понимаю, почему ты за мной увязалась! Как там тебя?.. Эльга?..

– Хельга! – обиженно поправила её я, только сейчас вспоминая, что бесплатный сыр бывает только для очень наглой и беспринципной мышки, если ей есть кого послать вперёд себя. – Мне нужна твоя помощь!

– Извини, – покачала головой Рейдж, – я не собираюсь помогать всяким сирым и убогим! Особенно, когда мне самой помощь не помешала бы!

Я закусила губу, пытаясь не сорваться. Ведь она нужна мне больше, чем я ей. А если поставить на моё место Элис? Что могла предложить она?

– У тебя проблемы с законом, ведь так? – твёрдо произнесла я, глядя в её удаляющуюся спину. Девушка остановилась, не спеша уходить, но и не вернулась.

– Говори.

– Ты, конечно, можешь мне не верить, но я умею колдовать и могу навести на тебя иллюзию. Как на себя, – я щёлкнула пальцами, последовательно сменяя несколько обликов и вернула себе изначальную иллюзию. Рейдж уже стояла в пол-оборота ко мне, заинтересовано глядя на халявное представление. – Это поможет тебе скрыться…

– Уже интереснее… – признала девушка, медленно подходя ко мне. – А что ты ещё умеешь?

– Лечить, создавать боевые сферы… ну, есть ещё несколько узко специализированных заклинаний.

– А если я тебя убью и заберу твою силу себе? – коварно предложила Рейдж. Я уставилась на неё, как баран на ворота с сигнализацией и колючей проволокой поверху. У меня возникло навязчивое желание постучать по её лбу и чему-нибудь деревянному, чтобы сравнить звук.

– Если ты не в курсе, то мы сейчас в реальном мире, а не ролевой игре, где можно убить противника и захапать его артефакты себе! К тому же, моя магия – часть моей души, и принадлежит она только мне! И ты её получить никаким образом не сможешь!

Мой познавательный монолог прервал гулкий свист, и в землю возле наших ног врезалась небольшая шаровая молния, оставив в асфальте внушительных размеров воронку. Следующая врезалась в капот летающего автомобиля, раздался громкий хлопок, а уж потом только бабахнуло. Столб пламени взвился в небеса, волной горячего воздуха нас отбросило к стене дома, и ощутимо бы к ней припечатало, если б я не успела смягчить наше приземление щитом. Другой щит отгораживал нас от бушующего пламени. Оно неистово билось об энергетическую завесу в паре метров от нас. Мы переглянулись.

– Знаешь, у тебя действительно хороший дар, – хрипловатым голосом произнесла Рейдж и нырнула в подъезд, благо дверь была рядом. – Идём!

Я не заставила упрашивать себя дважды. За нашей спиной рухнул мой щит, больше ничем не сдерживающийся огонь полыхал снаружи и медленно разгорался в подъезде, наполняя помещение едким удушливым дымом. Я бежала следом за новой знакомой, прикрывая рот и нос рукавом. Это мало спасало, а подходящего заклинания я не знала.

Внезапно чья-то рука цапнула меня за шиворот и затащила в небольшое боковое помещение, дверь в которое я не заметила. Я не раздумывая завопила на пределе своих возможностей, но быстро замолчала получив оплеуху и поперхнувшись дымом.

– Тихо ты! – шикнула на меня Рейдж, закрывая дверь и пытаясь подпереть её чем-нибудь тяжёлым. Правда, в комнате ничего подходящего не было, если не считать одинокую ржавую трубу, сиротливо стоящую в уголке. Оно имела только один минус – размер. Диаметром она была с полметра, а длиною в два или три. Приспособить её вместо засова не получалось по-любому, и мы натужно пыхтя подперли её дверь. Не шибко надёжно, но хоть что-то.

– И куда дальше? – тихо поинтересовалась я, осторожно обходя всё помещение. Может, идея запереться в подсобке и переждать пожар и облаву была бы хорошей, если бы не дым, сизыми клубами наполнивший помещение без вентиляции. Рейдж покрутила головой по сторонам, словно пытаясь припомнить мелкие и незначительные детали.

– Кажется нам туда, – неуверенно предположила девушка. Я пожала плечами и пошла за ней, вообще не имея понятия как отсюда теперь можно выбраться.

В неприметной нише обнаружилась такая же неприметная дверца на огромном амбарном замке… с сенсорной панелью и цифровым кодом. Рейдж задумчиво повертела его в руках, пару раз с силой подёргала, надеясь, что скобы вылетят из двери. Замок ехидно продемонстрировал тщетность её бесперспективных надежд, так как дверь была железной… и отнюдь не ржавой. Девушка разозлилась и обозвав этот агрегат запирательного свойства «дровами» и «металлоломом» начала что-то быстро набирать на панели. Спустя пару минут её действия увенчались успехом, и дверь послушно распахнулась.

Во дворе, возле чёрно-синих летающих автомобилей с удобством на них облокотившись нас поджидали шестеро весьма не дружелюбно настроенных мужчин. Я, неосмотрительно высунувшаяся первой, осторожно попятилась назад, горя желанием захлопнуть за собой дверь, но из подсобки пулей вылетела Рейдж – огонь успел добраться и до нашего убежища. Правда, увидев встречающий комитет, она тоже изъявила пламенное желание броситься в объятия огня.

– Вы заставили нас ждать, – спокойным бесцветным голосом произнёс один из мужчин, стоящий чуть в стороне от остальных. Он обладал абсолютно типичной и неприметной внешностью, встретишь в городе и не запомнишь.

Рейдж затравлено зашипела, не собираясь радовать врага мольбами о помощи. Я озиралась по сторонам, но во внутреннем дворе такого большого жилого дома было противоестественно безлюдно. Наверняка, несколько десятков любопытных наблюдали за нами из окон. Ой, неужели никто не спасёт бедных и беззащитных девушек?..

– Взять её, – коротко приказал мужчина, указывая на мою знакомую. Я, возмущённая таким пренебрежением (нет бы радоваться!), выдвинулась вперёд:

– А я?

Мужчина уставился на меня так, словно только что заметил моё присутствие, и оно его очень удивило. С ехидной улыбочкой я щёлкнула пальцами, снимая иллюзию. Ну и как вам понравиться моя настоящая внешность?

Ему она понравилась ещё меньше, чем наведённая. Несколько мгновений он удивлённо пялился на мою, не спорю, шикарную шевелюру, а потом спокойно приказал:

– Эту убить. Только моё магическое чутьё подсказало, как он поражён.

– Эй, мы так не договаривались, – возмущённая таким поворотом тихо пробормотала я пятясь, под прицелом мгновенно вскинутых … эээ.. пистолетов нового поколения. Короткие трубки крепились к запястью пластмассовыми браслетами и, как мне позже объяснила Рейдж, наводились автоматически и стреляли небольшими сгустками плазмы, одного шарика которой хватило бы, чтобы продырявить стену дома, не говоря уж о человеке.

Видя, что бравые ребята шутить не собираются, я зажмурилась и махнула рукой, выставляя перед нами универсальный щит(2), и бросая вперёд сразу несколько самонаводящихся сфер на базе земли. Представляю себе удивление этих сдвинутых на технологиях людях: стоишь, целишься в беззащитных девушек и вдруг на тебя летит из ниоткуда возникший булыжник с пол-головы размером!

Ударило знатно и по всем одновременно. Двое или трое успели выстрелом разнести сферы на кусочки, но освободившаяся энергия сильно приложила их об стену противоположного дома. Двор украсился шестью бездыханными телами в живописных позах. За моей спиной довольно присвистнула Рейдж.

– Здорово ты их!

Я медленно опустилась на землю. В висках гулко стучала кровь. Я. Их. Убила. Я! Прирождённый целитель смогла убить человека! Пусть в целях самозащиты, но… Я не должна была! Нет, нет… Судорожным всхлипом попыталась удержать рвущиеся слёзы.

– Эй! Не плачь! Ты чего? – рядом опустилась удивлённая девушка.

– Я их убила, да? – тихо спросила я, поднимая лицо. Рейдж хмуро на меня посмотрела и молча поднялась. Подошла к телам, попинала их, одного перевернула и негромко хмыкнула.

– Можешь быть спокойна. Все они живы, но сотрясение мозга одному я гарантирую, – она ещё раз пнула того, кто отдавал приказы. – Остальные – его дубли, а вред им причинить гораздо сложнее, да и людьми они не являются. Ты разве не заметила, что все они на одну паскудную рожу?

Честно говоря, я была так испугана, что не заметила такой немаловажной детали. Я всё-таки расплакалась. Облегчённо.

(1 Не совсем верное употребление словосочетания. Правильно – 3,14, число «пи». Окончание додумать в меру своей испорченности.)

(2 Универсальный щит защищает сразу и от энергетического, и от физического воздействия одновременно, чем и отличается от обычных щитов, защищающих только от чего-либо одного. Но и силы расходуется на его поддержание гораздо больше).

Элис

Весь день не спишь. Всю ночь не ешь. Понятное дело, устаешь!

Очень усталый человек

Одно из немногих, что я люблю в своей жизни – это поспать. Но как я не люблю просыпаться!.. Особенно так, когда гудит голова, что-то неприятно ломит затылок, и в ознобе трясётся всё тело. Прошипев сквозь зубы несколько ругательств, я попыталась встать. Ноги почти не слушались, мелко дрожали руки. В голове неприятно шумело, и едва встав, я покачнулась и упала обратно на кровать.

– Что ж мне так хреново? – вопросила пустоту я. От незастеклённого окна тянуло прохладой, ночью, не сомневаюсь, по комнате гулял сильный сквозняк. А я улеглась спать в мокрой одежде, так что все признаки простуды, с уверенностью обосновывающейся в моём теле, на лицо. Я поморщилась, коснувшись шишки на затылке.

– Не слабо я, однако, шарахнулась…

«Очень не слабо, – согласно подхватил незаметно вошедший в мою комнату вампир. Сегодня он был удивительно весел и общался со мной как с давней подругой. – Сильно болит?»

«А ты как думаешь? – недовольно огрызнулась я. – И вообще, ты меня со вчерашнего дня голодом моришь!»

«Вообще-то, завтрак уже давно на столе, – спокойно заметил Брунгальд, осторожно ощупывая мою шишку. Я недовольно сопела, но боль начала притупляться, и прояснилась голова, позволяя мне снова соображать нормально. – Твоя подруга ждёт только твоего пробуждения».

«Так что ж ты сразу не сказал!» – подпрыгнула я на кровати и подхватившись, бросилась к двери. Но не успела я сделать и шагу, как эта клыкастая зараза цепко схватила меня за плечо. Развернув гневно сопящую меня к себе лицом, хозяин скептически осмотрел мою потрёпанную, всё ещё мокрую, но такую родную, одежду. «Переоденься», – коротко бросил он, выходя из комнаты.

«Эй, а где завтрак-то?» – запоздало завопила ему вслед я. Не знаю, услышал он меня или нет, но ответа я не дождалась. Импульсивно пожелав ему где-нибудь болезненно навернуться, я распахнула шкаф и начала скептически разглядывать его содержимое. Вытягивая каждую вещь из недр деревянного ящика, я вслух хаяла куски ткани, опрометчиво названные одеждой. Про себя я решила, что при каждой возможности буду разговаривать на своём языке, хотя бы сама с собой, пока я его вовсе не забыла.

Выбрав одно более-менее приличное платье, я, полная дурных предчувствий, натянула его на себя. К моему безграничному удивлению, оно оказалось мне почти впору: немного жало в груди и бёдрах, зато было широко в талии, и рукава оказались немного длиннее, пришлось подворачивать. Задумчиво рассмотрев свою кофточку на свет, я пришла к выводу что она теперь годна только на тряпки. Что не помешало мне решить её хотя бы выстирать, а то пахло от неё… м-да. От меня после пиратских трюмов и подвала работорговца, думаю, разило не лучше, но я вчера хоть незапланированно искупалась.

Повертевшись, пытаясь разглядеть себя со всех сторон, я пришла к неутешительному выводу что это платье совсем мятое и этот белесо-серый цвет мне не идёт. Я задумчиво побарабанила пальцами по спинке кровати, размышляя, стоит спуститься так или всё-таки лучше переодеться. Во мне боролись лень и типично женская привычно всегда превосходно выглядеть, но потом к битве присоединилось зверское чувство голода и многолетняя привычка была смята нешуточным авторитетом пустого желудка. К тому же, я вовсе не была уверена, что мне удаться найти хоть что-нибудь поприличней. Прежде чем идти на поиски завтрака или вампира (сам будет завтраком, если не признается, где столовая!) я сунула за пазуху нож, а пистолет сунула на одну из полок, завалив сверху мятой одеждой.

На первом же шаге на пол упал мой нож. Чертыхнувшись, я повторила эксперимент и с тем же результатом. Растеряно оглядевшись, я пристроила нож на подоконник, а сама задумалась. С одной стороны, как я убедилась, в платье моё «грозное» оружие не спрячешь, а в руках таскать его как-то стрёмно. С другой – совсем без оружия я чувствовала себя беззащитной и уязвимой, хотя прекрасно понимала, что одним коротколезвийным ножом много не навоюю. Немного поколебавшись, я без особого энтузиазма натянула на себя влажные шорты и сунула нож в карман.

Недовольно передёрнув плечами, я стремительным шагом вышла из своей комнаты и повертела головой в разные стороны. К моему преогромнейшему сожалению, вампира, готового меня на руках отнести в столовую, в коридоре не оказалось. Обиженно надув губки, я стремительным шагом направилась в смутно знакомом направлении, надеясь, что оно не заведёт меня во вчерашние дебри. Чувствовала я себя по-прежнему не очень хорошо, но и не настолько плохо, чтобы предаваться жалости к себе любимой.

Я на удивление быстро вышла к крутой лестнице и придерживаясь одной рукой за стену спустилась вниз. В светлом зале, за огромным длинным столом с краю сиротливо сидели Анрис и Брунгальд. Услышав шаги, жрица вскочила и подбежала ко мне, что-то быстро проговаривая на египетском языке. Прислушавшись к смутно знакомым звукам я узнала слова песни, которую исполняли для меня в храме по утрам. Кажется, очередной гимн, восхваляющий божественную Тефнут.

«И я тоже очень рада тебя видеть», – тепло улыбнулась я жрице, стараясь не слишком заметно с алчностью коситься на накрытый стол. Египтянка заметила мой взгляд и солнечно улыбнувшись поволокла меня к столу. Плюхнувшись на лавку, я блаженно вдохнула вкусный аромат еды (ну и что, что на столе стояли только два блюда: с мясом и белыми лепёшками, какого-то болезненного вида?). Схватила кусок мяса, что побольше, обожглась, завернула в лепёшку, снова обожглась, но уже об лепёшку, прошипела несколько очень нецензурных слов, положила получившийся пирожок на краешек блюда и начала дуть на обожжённые пальцы, блестящие от масла. Предательски урчал желудок, срочно требуя обещанной кормёжки, но облизывать пальцы под изучающим взглядом хозяина я не стала.

Анрис, приняв к сведению мой печальный опыт, взялась за кусочек мяса очень осторожно, глядя на него так хищно, что вампир театрально побледнел – продержи он нас голодными ещё немного, и я бы воплотила свою шутку про вампирьи крылышки в реальность. (Ну или хотя бы попыталась).

Когда еда чуть подостыла, и мы моментально смели её со стола под умилённым взглядом Брунгальда. Чесслово, я себя прям домашней любимицей почувствовала! Которую надо кормить, поить, можно даже нежно любить, но уважать и считаться с её мнением вовсе не обязательно. Действительно, зачем? Животное же… Недовольно покосившись на не сводящегося с меня глаз вампира, я поудобнее устроилась на жёсткой лавке, подперла голову кулачком и блаженно закатила глаза. Чего мне ещё не хватает для полного счастья?..

Вопрос был риторическим, но я сама на него же себе ответила и печально призадумалась. Я уже говорила Хель, что на такие вопросы отвечают только полные кретины и дотошные зубрилы. Интересно к какому виду можно отнести меня? И то, и другое обидное какое-то…

Мысли путались, мешались, создавая не то лабиринт без входа и выхода, не то липкую и противную паутину, из которой невозможно выпутаться. А я и не стала, воспользовавшись методом гордиева узла. Просто вспомнила с чего вся эта круговерть мыслей началась. Так чего мне там для полного счастья не хватало? Правильно, испоганить кому-нибудь настроение, а раз Хельги для этой цели рядом нет, придётся обходиться подручным материалом.

Я лениво приоткрыла один глаз, оценивающе окинула взглядом Анрис и Брунгальда, выбирая себе жертву. Жрицу было жалко, ничего плохого она мне не сделала, а вот наш «любимый» хозяин… Я чуть не облизнулась.

«Слу-у-ушай, Брунгальд, – завела я, – у меня тут вопросик нарисовался…»

Вампир, ещё не знавший, какую страшную участь я ему готовлю (помереть от моих вопросов: в способности задавать их бесчисленное множество я переплюнула даже папочку), великодушно кивнул. Ха! Можно подумать от его согласия так много зависело, а несогласие могло меня остановить!

«Я вот вспомнила… А почему у тебя крылышки бежевые, а не чёрные или серые, а?» – коварно начала я тоном одного таможенника, обнаружившего в багаже оружие. Честно говоря, на тот единственный пистолет у меня была лицензия, даже самая настоящая, но тогда я умудрилась забыть её дома… Но тон мужчины с вороватым выражением на самой что ни на есть разбойничьей харе я запомнила очень хорошо… Хозяин удивлённо приподнял брови, но ответить соизволил.

«Ну я же не спрашиваю, почему у тебя рыжие волосы, а не чёрные, как у египтянки, или светлые, как у меня», – прохладно улыбнулся вампир. Кажется, темы, касающиеся его второй ипостаси, Брунгальду решительно не нравились.

«А почему, – я осеклась под его тяжёлым взглядом, словно промораживающим насквозь. Мило ему улыбнувшись, я продолжила фразу: – А почему у тебя в доме нет никого, кроме нас, а одежды в шкафах как на целый штат слуг?»

На этот раз вампир тоже ответил с улыбкой, но навевающей жуть и лишающей воли, как в ночном кошмаре, оставляющем после себя на утро только липкий пот да дурные воспоминания.

«Все рабы рано или поздно узнавали о моей истинной сути и считали своим долгом предупредить горожан о соседстве жуткого демона».

Тонкий ободок радужки налился кровью, став из серого рубиновым. Анрис побледнела, её бронзовая кожа приобрела сероватый оттенок. Девушка покосилась на сиротливо лежащий на блюде кусочек мяса, который уже ни в кого не влез, и вцепилась в край стола так, что побелели костяшки пальцев.

«Это… вы их… убили?» – не отводя неподвижного взгляда от кусочка, еле выдавила из себя девушка, опасаясь получить ответ.

«Что? Конечно же, нет! – клыкасто улыбнулся почти перекинувшийся хозяин, – Всего лишь стёр память и продал». Нечего сказать, успокоил. «А мы-то тебе тогда зачем? И твою тайну уже знаем. Тоже продашь?» Вампир сделал вид, что не услышал моего вопроса и обратился к Анрис. «Почему ты приняла её за богиню?»

Ой, не стоило ему задавать этот вопрос фанатичной жрице… Ой, как не стоило. На нас сразу же обрушился поток бессвязных восторженных мыслей, как у восьмиклассницы при виде своего кумира.

«Огневолосая богиня явилась вместе с Ра, окутанная его милостью, как прекраснейшим платьем… Её глаза пылали как драгоценные камни… лицо её было прекрасно, как на древней фреске, – я закашлялась, вспомнив некоторые шедевры настенной живописи из храма. – Её шаг был лёгок и быстр, и перед ней шёл дождь, о котором мы не имели права молиться ещё сто и пять дней…»

Мученически переглянувшись, мы с Брунгальдом одновременно закатили глаза, а Анрис продолжала изливать историю нашего знакомства.

«Милосердная отказалась от кровавой жертвы, даровала мне не только жизнь, но и своё благословение», – восторженно вещала Анрис.

«Милая, хватит, мы уже поняли», – попыталась я вежливо прервать поток слов. Девушка послушно заткнулась и уставилась на меня восторженным взглядом мимоходом обласканного щенка. На одно мгновение мне стало стыдно. Но совсем ненадолго – не умею я долго переживать угрызения совести, у неё слишком быстро зубы об меня ломаются. Интересно, как бы жрица пела, если бы знала, что я её просто использовала, чтобы вырваться из храма? Тоже бы считала себя причастной к небесным таинствам?

Вампир загадочно, но очень противно ухмылялся – видимо без проблем считал мои мысли, зараза эдакая! Но на этом он не остановился.

«И что? Как-то это неубедительно. Когда я сюда пришёл впервые, я тоже был мало чем похож на местных, моя одежда тоже сильно отличалась от принятой здесь, но никто и не подумал возносить мне почести. Меня просто попытались убить, приняв за демона».

Мысленный голос вампира леденел с каждым словом, почти ощутимо царапая по коже, наливался гневом и дикой звериной яростью.

«Она дала нам надежду и напомнила, что мы – сильный народ, мы должны были с терпением переносить ветер Сета, а не клясть богов! Она вернула нам наше величие!» – гневно сверкнула тёмными глазами жрица. Опа. А я и не знала, что всё так серьёзно. Впечатляет. Значит, для них я ещё и была божественным укором? А не слишком много ролей для маленькой скромной меня?

«И даже теперь, когда она призналась, что всего лишь простой человек, ты продолжаешь величать её божеством», – вкрадчиво улыбнулся Брунгальд.

«Только боги способны проходить время насквозь, чтобы явиться на зов своих служителей!»

Даже не умея читать чужие эмоции, я прекрасно видела, что хозяин с трудом сдерживает странный и необоснованный гнев. Словно его бесит само признание меня богиней, а не неиссякаемые аргументы Анрис.

«Я могу проходить сквозь время по собственному желанию, а не по прихоти судьбы!» – рявкнул вампир, ударяя по столу кулаком и попадая по пустому металлическому блюду из-под лепёшек. Сила Брунгальда была такова, что часть посудины просто вдавило в крепкий деревянный стол, а вся остальная утварь с ужасающим грохотом, дребезгом и звоном посыпалась на пол.

Я сморщилась и зажала уши. Гулкое эхо ещё несколько минут гуляло по залу, вампир с его чувствительным слухом побледнел и уже сам не был доволен тем что натворил. По полу ещё скакали некоторые тарелки, не желающие угомониться, но звук постепенно стихал, и в окружающем нас тарараме уже можно было расслышать свои мысли. Я сладенько улыбнулась белому как снег Брунгальду:

«А знаешь, Бруня, меня терзает смутное сомнение, что тебя бесит именно тот факт, что какую-то девчонку, простого человека, – ну, тут я немного покривила душой: простым человеком меня не назовёшь при всём желании, – приняли за одно из высших божеств, а тебя, ужас какого сильного и великого Высшего вампира – нет. Так завидно, что аж зло берёт!!! И не стыдно тебе?! Нет?!»

«Кто ты такая, ведьма, чтобы стыдить меня, – прищурился хозяин, но тут в его голове что-то щёлкнуло и он взревел: – Как ты меня назвала, дрянь??!!»

«Бруня, – как пай-девочка, я послушно повторила свои слова, сделав невинное личико и «наивно» хлопая глазами. – А что? Тебе не нравится?»

Он не ответил, просто закрыл глаза и старался дышать медленно и глубоко, словно надеялся таким способом унять ярость. Тонкие чуткие пальцы, вцепившиеся в край столешницы, легко продавливали крепкое дерево, оставляя на нём глубокие и чёткие вмятины. Почему-то именно это напугало меня больше всего. Такой может запросто все кости мне переломать не особо напрягаясь, и даже мои занятия восточными единоборствами не особо помогут…

«Знаешь, – тихо произнесла жрица (она до сих пор дублировала мысленную речь устной), – может быть, ты тоже бог. Только не моего, и не этого народа. Ты сказал, что повелеваешь пространством и временем. Так почему бы тебе не найти людей, которые будут тебе поклоняться?»

После этой фразы египтянки вампир начал успокаиваться. А может, и вправду задумался, «а почему бы и нет»? М-да, представляю себе, каким он богом будет. Самое мягкое определение – хреновым. Если он даже позаботиться о двух прекрасных и беззащитных девушках не может, то что хорошего от такого божества следует ждать?

Когда Брунгальд открыл глаза, они снова были льдисто-серыми. Искривил губы в холодной усмешке:

«Если тебе дорога твоя жизнь, ведьмочка, – мысли вампира были острыми и тихими, как будто он с трудом сдерживал желание свернуть мне шею, – то никогда. Не называй. Меня. Бруней». Отчеканив эти слова он медленно поднялся из-за стола.

«Хорошо, – бросила я ему в спину, как копеечную монетку в шапку фальшивого калеки. И мстительно добавила, – Как скажешь, Гальдик».

Хозяин остановился и сжал кулаки. Мне даже показалось, что я расслышала скрип зубов. Но вампир смолчал и даже не обернулся, чтобы взглянуть в мои честные глаза.

Я в мыслях быстро прокручивала наш милый диалог, пытаясь поймать за хвост и водрузить на полагающееся место мелькнувшую мысль, проскользнувшую мимо меня как муха на излёте. Что-то кружилось у края сознания, жужжало о своей крайней важности, но что…

Я бездумно проводила взглядом вампира, уже дошедшего до лестницы, когда вспомнила о чём так хотела его спросить.