Текст книги "За третьей гранью"

Автор книги: Джезебел Морган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

«Расскажи мне, кто наш хозяин», – тихо попросила Анрис, неуверенно теребя ворот платья.

Я согласно кивнула и, закрыв глаза, попыталась вспомнить, а что мне собственно известно о представителях Высшей Расы в целом, и о вампирах вне категорий в частности. Оказалось, не так уж и много. Последние всегда были достаточно скрытны из-за своей малочисленности, и, может быть, по-этому никому не удалось установить их точное количество. И тем не менее, они существуют. Ну или существовали в нашем недавнем прошлом, ибо в одном занюханном пособии мне попалась схемка одного мудрёного заклинаньица, которое надлежало применять именно к представителем этого вида клыкастых. О результатах эксперимента сообщалось очень расплывчато, но что подопытный выжил, это я помню. Кажется, авторство этого «шедевра» магии принадлежало всё той же леди Морган.

Идиотская мысля, как обычно, пришла незваной, выпихнув из моего разума все остальные. Предвкушающе улыбнувшись, я поведала простодушной египтянке все запомненные байки, столь популярные в литературе и кинематографе. Припомнила и жуткие средневековые легенды, от которых кровь стыла в жилах. С каждым моим словом девушка становилась всё бледнее и бледнее, пока её кожа не приобрела сероватый оттенок старого асфальта. Египтянка вздрагивала от каждого шороха, доносившегося с улицы, неосознанно пыталась нашарить на поясе отобранный ритуальный кинжал.

В задумчивости я подошла к окну и, свесившись вниз, начала дотошно изучать открывшийся вид. Довольно рядом, казалось, что даже на расстоянии вытянутой руки серела стена другого дома. Внизу, прислонившись к серому камню спиной, сидели худые мальчишки в оборванной одежде и о чём-то тихо переговаривались. Откуда-то доносился мерный и тихий плеск воды, прохладный мягкий ветерок легонько мазнул по лицу и улетел дальше. Словно почувствовав мой взгляд, один из мальчишек поднял голову и столкнулся со мной взглядом. Несколько секунд мы придирчиво изучали друг друга, а затем пацанёнок что-то залопотал привлекая внимание своих друзей. Они как по команде вскинули головы и воззрились на меня с таким любопытством и удивлением, что я смутилась и поспешила отойти от окна.

Анрис уже успокоилась, сперва затравленный взгляд стал жёстким и бесчувственным. Я даже пожалела вампира – теперь, если девушка сочтёт, что нам что-то угрожает, ему несдобровать. Клыков египтянка уже не испугается – похоже, она нацелилась сделать себе из них ожерелье.

«О божественная, скажи, отродье Сета будет пить нашу кровь?» – на удивление спокойно спросила жрица, словно желала прояснить для себя один не очень приятный вопрос.

Я даже поперхнулась от спокойной торжественности с которой был задан этот вопрос.

«Нет, – от удивления я даже не успела придумать уклончивый ответ, – ему это не нужно. Высшие и вне категорий могут питаться обыкновенной пищей». Анрис нахмурилась, в чёрных глазах блеснула чёрная сталь.

«Если он заставит тебя, о солнцеглазая Тефнут, марать руки недостойной работой, клянусь правосудием Осириса, я убью его!!!»

«Сбавь обороты, – лениво улыбнулась я, – если бы ему нужны были слуги, рабов здесь было бы гораздо больше»

Девушка молча склонила голову, признав правоту моих слов. Я ещё немного походила по её комнате, сунула свой любопытный нос в шкаф, обнаружила, что он в точности, даже до стопок одежды на полках, повторяет мой, пару раз уныло вздохнула и неожиданно почувствовала, что голодная. Как волк суровой зимой… Или нет, скорее, как я после трёхдневной морковной диеты. Поэтому я направила свои стопы к двери, и когда уже закрывала её из коридора невежливым пинком ноги (ручек у дверей не было), меня нагнали мысли Анрис. «Куда ты, богиня?!»

«Может, Брунгальд и не будет пить нашу кровь, но мне насосаться его ничего не мешает, – зловеще усмехнулась я, хищно улыбаясь. Для удивлённой жрицы, вышедшей в коридор вслед за мной чуть раздражённо пояснила, – на мозги ему капать буду, чтобы накормил поскорей!»

Египтянка устало покачала головой, как всегда не разобрав половину моих слов. Я понимающе усмехнулась, но и не стала пытаться облечь свои мысли в понятные ей слова – пусть это будет моей маленькой местью за «богиню». Льстит, конечно, но уже надоело.

На первой же развилке я поняла, что понятия не имею, куда надо идти, но оба разветвления коридора, узкие и тёмные, энтузиазма у меня не вызывали. Монетки, чтобы бросить жребий, у меня не было, поэтому пришлось ограничиться незамысловатой детской считалочкой. Пристально изучив «победивший» левый коридор, я тяжело вздохнула и попыталась обмануть судьбу – вспомнила другую считалку, подлиннее, и начала с другого коридора, но увы, выпал всё тот же. Третьего было не дано (вариант вернуться не рассматривался), и я покорно поплелась налево.

Через три поворота я вышла в другой коридор, более светлый и просторный. На стенах висели факелы, в дневное время потушенные, в окна падали косые лучи света, в которых танцевали пылинки. Было довольно тепло, но я постоянно ёжилась, как от неощутимого сквозняка. Эта часть дома казалась давно покинутой и не живой. На полу лежал толстый слой белесой пыли, кое-где под потолком серебрились тонкие паутинки. Такое ощущение, что в большую часть дома Брунгальд даже не заглядывал, ограничившись первым этажом и несколькими комнатами на втором.

Я подозрительно принюхалась – на один миг мне почудился неприятный душок, возникающий душным летним вечером рядом с помойкой. Запах тухлятины исчез, вместо этого засвербило в носу и я звонко и раскатисто чихнула. Сжавшись в ожидании какой-нибудь неприятности, я не сразу почувствовала, что гнилостное амбре усилилось. Причина его оказалась до банальности простой. Выглянув из окна, я заметила внизу свалку гниющих продуктов и нечистот. Брезгливо скривившись, я поспешила покинуть этот коридор.

Чем дальше я шла, тем ниже становился потолок и грязнее стены. Про пол я ничего сказать не могу – он и так был покрыт таким слоем пыли, что за мной даже следов не оставалось, по которым я ещё могла бы вернуться в жилую часть дома.

Давно потеряв счёт времени, я уныло шла вперёд, надеясь найти выход из этой длинной кишки, в которую превратился сначала светлый коридор. Голые стены неприятного серого цвета покрывала паутина трещин, что казалось пнёшь стену – и она развалится. В конце концов, плюнув на своё упрямство и помянув недобрым словом архитекторов всего этого безобразия, я повернулась и поплелась обратно, пессимистично предполагая, что попала в пространственную петлю, выбраться из которой можно только в пятый понедельник февраля, во время полного солнечного затмения… ну или в другое время, когда будет сочетание каких-нибудь идиотских редких факторов… Тьфу!

Разветвление коридора я обнаружила внезапно. Честно говоря, это и не разветвление было вовсе. Просто в стене оказалась незамеченный мной ранее узкий коридорчик, уводящий, как мне хотелось бы надеяться, в светлое будущее, хотя непроглядная тьма навевала ассоциации с мраком прошлого. Здраво рассудив, что я и так обретаюсь в неизвестных веках до нашей эры, я бесстрашно свернула туда. На моё искреннее удивление, этот коридорчик оказался куда шире, чем я представляла, и куда короче, он быстро вывел меня в более обжитую часть дома.

Покрутив головой в разные стороны, и не увидев ничего из-за отсутствия освещения, я пошла, как мне показалось, в верном направлении, касаясь ладонью стены. Иногда мне попадались потушенные факелы, одиноко висящие в изящных, явно очень красивых креплениях из прохладного металла. Шагов через тридцать пальцы скользнули по чему-то гладкому и деревянному. Несколько секунд я удивлённо водила ладонью по дереву, пока до меня не дошло, что это дверь. Куда, мне было уже далеко до лампочки, я радостно её распахнула и едва не ослепла от очень яркого света.

Зажмурившись и прикрыв глаза ладонью (свет проникал даже сквозь веки), я сделала несколько неуверенных шагов, пока под ногами не исчезла опора.

– Ой, …!!! – успела удивлённо вскрикнуть я, уходя с головой под воду.

Нет, конечно у каждого человека свои закидоны, но зачем посреди комнаты бассейн-то устраивать?!

Бассейн оказался не очень глубокий, но с очень скользким дном, на котором я подскользнулась и об который пребольно ударилась копчиком. Вынырнув и отфыркавшись, я смахнула с лица воду и отбросила мокрые пряди со лба. Когда глаза привыкли к довольно яркому освещению, я начала оглядываться, но сразу столкнулась взглядом с хищными рубиновыми глазами. Ё! Бли-и-ин…

На этот раз хозяин был в хорошем расположении духа, клыками не щёлкал, не ругался и разглядывал меня с благодушным любопытством. Бежевые крылья безвольными тряпками стелились по воде, воняющей какими-то восточными пряностями, кончики длинных волос намокли и липли к плечам. Закинув локоть на бортик бассейна и подперев ладонью голову, вампир благосклонно любовался моей ошарашенной физиономией.

Я попыталась медленно отползти от этого чуда подальше, но уткнувшись спиной в стенку бассейна остановилась и попыталась успокоиться. В конце концов, я Брунгальда искала? Искала. Вот и нашла… на свою голову и противоположное ей место, ибо не нравится мне что-то его настроение, си-ильно не нравится… Лучше бы он злился, пытался мной командовать, как настоящий рабовладелец, – я хотя бы знала, как с ним нужно себя вести, а так… «Какая же ты смешная, ведьмочка», – откровенно веселился вампир.

«Стараюсь, – желчно огрызнулась я. – Что же ещё остаётся делать бедной голодной рабыне?» Мой тонкий намёк он пропустил мимо ушей.

«Сидеть в комнате и молиться всем известным тебе богам, чтобы у меня оказалось хорошее настроение и я вас не съел». Я насмешливо фыркнула, пытаясь устроиться по удобнее.

«Ага, ага… Думаешь, я не знаю, что такие, как ты, кровью не питаются?!»

Он громко рассмеялся, словно я сказала какую-то глупость. И было в его смехе что-то маниакальное, наигранное и фальшивое. Именно из-за этой фальши я и не испугалась. Ну, смех Великого Чёрного Властелина. И что?! Я и сама так умею…

Отсмеявшись, он холодно взглянул на меня, в бесчувственном оскале продемонстрировав длинные клыки. «Да ну? И откуда у тебя такие обширные познания?..» Я равнодушно пожала плечами, чуть снова не съехав под воду. «Учебники читала»…

Брунгальд недоверчиво приподнял брови, ожидая продолжения исповеди, но я только вежливо улыбнулась. Ситуация получалась до идиотизма нелепой: сидеть в бассейне с вампиром и хозяином и спокойно рассказывать ему о нашем образовании.

«Ну и зачем ты сюда пришла, ведьмочка образованная?» – Я скрипнула зубами, поняв, что вампир опять запросто считал мои мысли.

«Да вот, блуждаю по дому голодная, аки стая волков, ищу чего бы съесть… – Я прищурилась и скользнула по груди вампира оценивающим взглядом, плотоядно улыбнулась. Надеюсь, хоть этот намёк твердолобый хозяин поймёт. – Говорят, вампирьи крылышки, поджаренные с картошкой, очень вкусны!» «Ты проголодалась?» – наконец дошло до Брунгальда. «О, хозяин, как ты догадался?! Я преклоняюсь перед твоей мудростью…»

И без того холодный взгляд вампира замёрз окончательно. Вы когда-нибудь видели кровавый лёд?

Он поднялся и вышел из бассейна, я собралась последовать его примеру (ну или хотя бы не упустить интересненькое зрелище), но снова подскользнулась на гладком дне и пребольно ударилась затылком о бортик. От искр в глазах в комнате посветлело окончательно, голова закружилась и я едва снова не съехала с головой в воду. Сильная рука схватила меня за шиворот, выволокла из бассейна и поставила на пол. Брунгальд скептически осмотрел шатающийся результат, со вздохом коснулся чуткими пальцами шишки на затылке, чуть надавил. Я тихо взвыла, пытаясь отстраниться, но во-первых, вампир был сильнее, а во-вторых, боль почти сразу исчезла, оставив после себя лишь ноющий зуд.

Отстранившись, я недовольно пробурчала нечто среднее между «спасибо» и «идите вы все на…».

«Ведьмочка, у тебя конечно милое чувство юмора, но будь добра, вспоминай иногда, что я твой хозяин», – терпеливо попросил вампир. Серые глаза смотрели ясно и спокойно. Я удивлённо моргнула и заметила, что Брунгальд уже успел сменить ипостась и одеть шикарный, красный с золотом, халат.

«Хреновый ты хозяин», – после удара мысли путались, а если бы мне пришлось говорить, то ещё и язык бы заплетался. «Почему это?» «А ты о нас не заботишься!»

«Попробуй о таких не позаботиться», – усмехнулся хозяин, как-то слишком пристально вглядываясь в моё лицо. Я неприязненно отстранилась и отвела взгляд. Слабо кружилась голова и слипались глаза. Странно, неужели уже наступил вечер?

Брунгальд обхватил моё лицо в ладони и заставил меня поднять голову. В висках неприятно закололо, попытка вырваться ни к чему не привела.

«Плохо», – непонятно констатировал вампир, поймав мой взгляд. В груди что-то неприятно ворочалось, чего-то требовало, больно царапая горло, и я никак не могла вспомнить, что это.

Отпустив меня, хозяин отступил на шаг, и полюбовавшись, как меня шатает, удручённо покачал головой. Взвалив меня на плечо, он куда-то понёс меня тёмными коридорами, в которых я всё ещё не ориентировалась. Тряска сначала убаюкивала, но стоило мне закрыть глаза, как перед ними начинали мелькать странные, но неприятные фигуры. Приходилось уныло созерцать тёмные стены и в задумчивости считать шаги и повороты. К моему удивлению, остановился вампир лишь у двери в мою комнату, и то только, чтобы пинком распахнуть её. Двери такое обращение не понравилось, стукнувшись о стенку, она с удвоенной скоростью понеслась обратно, и наверняка припечатала бы меня по моей многострадальной голове, но вампиры не зря считаются самыми быстрыми существами – когда дверь с грохотом захлопнулась, хозяин стоял уже на середине комнаты. Правда, от этой демонстрации меня начало мутить. Не успел вампир осторожно сгрузить моё бренное тело на кровать, как дверь хлопнула повторно, вызвав у меня вспышку головной боли. В комнату ворвалась жрица, услышавшая шум закрывающейся двери. На лице египтянки застыло яростно-спокойное выражение, тёмные глаза метали молнии. Замерев на пороге, она с удивлением оглядела предоставленную композицию; наткнувшись взглядом на склонившегося надо мной вампира, её глаза сузились, не предвещая ничего хорошего. Хозяину, разумееется.

«Тефнут! Слава Ра, ты жива!» – В её мысленном голосе слышалось облегчение и отзвуки медленно уходящей паники.

«С чего бы это мне быть мёртвой?» – удивилась я, приподнимаясь на локте. В голове зашумело, и я поспешила опуститься на подушку. «Почему ты мокрая? Что это отродье Сета делало с тобой?!»

«Ты как своего хозяина называешь?» – попытался возмутиться Брунгальд, но на него не обратили ни капли внимания.

«А наш хозяин тоже голодным оказался, – хихикнула я. Глупая шутка почему-то казалась мне очень удачной. – Он тоже был голодным и решил сварить меня себе на ужин…»

«Что за бред!» – воскликнул вампир, осторожно касаясь моего лба, словно боясь обжечься. Анрис это бредом не посчитала и, позабыв о физическом превосходстве противника, начала медленно наступать на Брунгальда, ибо моральное лидерство принадлежало ей.

«Ну спасибо, ведьмочка, удружила, – недовольно зашипел вампир, по кругу пятясь от рассерженной девушки, готовой глаза ему выцарапать. – Теперь я по тёмным коридорам буду опасаться ходить!»

Н-да. Похоже, с ними я своё собственное имя забуду! И чем оно всем так не нравится?

Я сладко зевнула и, блаженно улыбаясь, по-удобнее устроилась на жёсткой подушке. Удивительную батальную сцену между разгневанной египтянкой, отстаивающей жизнь и (ха-ха!) честь своей богини, и ухмыляющимся во все клыки вампиром я уже пропустила.

Хель

Когда появляется необходимость постучать по дереву, обнаруживаешь, что мир состоит из алюминия, стекла и пластика.

Стукач

– Эй, подруга, давай, приходи в себя! – кто-то несильно хлопал меня по щекам, но ощущение было такое, будто щедрой рукой раздавали оплеухи. Я решила притвориться мёртвой, в робкой надежде, что эти неизвестные не будут издеваться над павшей героиней. Как бы не так! Мой экзекутор продолжал что-то голосить над ухом, мешая мне спокойно отойти в мир иной. – Для полного счастья мне только дохлого мутанта не хватало!

Блин! То клон, то мутант… Да когда ж меня до человека повысят?! Я так рассердилась, что даже попыталась разлепить глаза и нечленораздельно промычала:

– Я не мутант…

– Вот три-четырнадцать(1)! Беглый ген.материал! Ну и что мне с тобой делать?

Я со стоном приподнялась на одном локте (как оказалось, я лежала на спине на холодном полу) и попыталась сфокусировать взгляд хоть на чём-нибудь. Первое, а вернее, первая, кого я увидела, была высокая загорелая девушка. В глаза бросались татуировки на лице и предплечье в виде заштопанных шрамов, медленно меняющие цвет с воспалённо-красного на угольно-чёрный. Среди шикарной копны чёрных волос выделялись несколько неровных синих прядей. Это именно она сидела рядом со мной и стенала так, будто её магии лишили. Впрочем, лишать её было нечего – девушка магом не была.

– Ты кто, похмельный кошмар? – слабо просипела я, пытаясь вспомнить, что вчера было. В то что я напилась, мне верилось слабо, да и не могли иметь два-три бокала вина, мой максимум, такие последствия. Однажды понаблюдав в каких зверей превращаются пьяные люди, пить я зареклась. А начиналось всё так безобидно…

…Приближалось великое событие – школьный бал по случаю окончания этой самой школы. Я так долго ждала этого дня, но, как позже выяснилось, его так же долго ждала и моя сестра. Ждала этого благословенного дня и школа, мечтая избавиться от нас обеих.

Так что готовиться мы к нему начали заранее. Даже мамочка оторвалась от зеркала и протащила нас по всем мало-мальски значимым магазином. По её словам, надо было выбрать такое платье, чтоб все его запомнили до конца жизни. Мне посчастливилось встретить это платье в первом же попавшемся магазине, и я не раздумывая ткнула пальцем в него. Оно было из прохладного на вид шёлка, нежно-салатного цвета с растительным орнаментом по подолу, довольно узкое и без рукавов, на тонких бретельках с нанизанными на них прозрачными бусинами, и казалось моей воплощённой мечтой. Мама, к моему счастью, не стала слушать ехидные высказывания Элис и покорно раскошелилась. Моя дорогая сестра всё оставшееся время корчила нос и заявляла, что наряд у неё уже есть, всеми силами отлынивая от изнуряющих походов по магазинам.

Впрочем, наряд у неё действительно был. И его уж точно все запомнили бы на всю свою оставшуюся жизнь.

– Ты что, собираешься пойти в этом? – пришла в ужас мама, прижав ладони ко рту.

– Да, а что? – с чувством собственного достоинства ответила Элис, вертясь перед зеркалом. Я скорбно молчала, сидя в уголке. До выхода оставалось всего два часа, а близняшка только первый раз померила свой прикид!

Не дождавшись больше ни каких комментариев по поводу своей одежды, Алиса гордо удалилась в сторону ванной, прихватив с собой свою трёхкилограммовую косметичку. Оттуда она не выходила часа полтора, а я уже с час нервно наматывала круги возле двери, изредка взывая к совести соей безмерно наглой сестрёнки, и постоянно получая неизменный ответ, что совесть абонента не отвечает или временно недоступна. Столкнувшись с отцом, выходящим из кухни, я к своему глубочайшему удивлению узнала, что ванных комнат у нас, оказывается, три, и побежала в другую одеваться, краситься и делать себе причёску. За семь минут до начала праздника я вылетела из второй ванной и в коридоре натолкнулась на Элис.

Сначала от злости я потеряла дар речи. Потом заикаясь я смогла выдавить хоть пару слов:

– И… и.. Это ты столько времени надевала?! – мой голос сорвался на ультразвук. Алиска осторожно поморщилась, чтоб трёхслойная штукатурка не посыпалась с её лица кусками. Прежний более-менее пристойный наряд она забраковала, и теперь вырядилась в нечто из ряда вон выходящее. Короткая открытая кофточка с о-о-очень глубоким декольте, украшенная псевдосеребряными заклёпками, коротенькие шортики, едва прикрывающие филейную часть (юбки Элис принципиально не носила, потому что (цитирую) «В них так не удобно драться!»), и высокие сапоги, доходящие почти до шортиков. И всё это из чёрной и красной кожи. В косметике моя дорогая (в прямом смысле этого слова, ибо её увлечения и пристрастия никогда не обходились родителям дёшево) сестрёнка никогда не была особо сдержанна, а в этот раз решила переплюнуть себя саму. Тональный крем белого цвета в несколько слоёв, вокруг глаз чёрные круги устрашающих размеров, и вызывающе красная помада. Длинные волосы она собрала в высокий хвост и воткнула в алую резинку подарочный маленький кинжал, никак не желающий выходить из ножен.

– Конечно же, нет, – невозмутимо ответила близняшка (в данный момент ни за что не скажешь), отворачиваясь к зеркалу. – Я в отличии от тебя уложилась в пятнадцать минут. Но не хотела, чтоб кто-то видел этот мой наряд раньше. А сейчас уже переодеваться поздно. Я только покачала головой и начала плести портал.

К закрытым дверям актового зала мы вывалились к самому началу празднества.

– Кстати, ты в курсе, что так только шлюхи на панель одеваются? – не удержалась и подпустила шпильку я.

– А ты что, ходила смотреть? – огрызнулась Алиска, пинком открывая двери. Естественно, все в зале тут же уставились на нас. Я смутилась и попыталась сделать вид, что я не с этой грубиянкой. Ей, может, и наплевать, что на неё все косо смотрят, но я своей репутацией дорожу.

К всеобщему удивлению, сегодня Элис вела себя тихо и мирно. Даже не подралась ни с кем, ограничившись бытовым хамством. Попало всем: и нашей классной руководительнице, и одноклассницам… Еле дождалась конца церемонии вручения дипломов и только собралась слинять с бала, как меня перехватила сестрёнка.

– Милая Хельга, не хочешь ли ты прогуляться с нами? – Рядом стояли несколько парней из другого класса и две девушки в нарядах мало чем отличающихся от Алискиных. Наши одноклассники предпочитали держаться от нас обеих подальше. – Имей в виду: отказ не принимается!

И мне пришлось идти с ними в ближайший ночной клуб. Как я и ожидала, перепилась вся честная компания. Элис, как всегда, верховодила, и, когда один из посетителей очень нецензурно высказался по поводу шумности попойки, одежды близняшки и наших дорогих родственников, конечно же началась драка. Я сидела в уголке и тихо молилась, чтобы меня не заметили – заклинание против отвода глаз на такую толпу не действовало. Потом прибежали вышибалы, и все выразили им свой бурный протест против их вмешательства, дружно накостыляв охранникам по шее. По окончании драки перепились и победители, и побеждённые, начав дружно распевать непристойные песни и жалуюсь, что караоке неисправное. Да его там вообще не было!

А потом приехала наша бравая милиция, выяснять, что за шум в три часа ночи… Я быстренько подхватила под руки пьяненькую Элис, постоянно задающую вопрос: «Ты меня уважаешь?», и поспешила откланяться, перебросив нас порталом домой.

Из утренних новостей я узнала, что доблестные стражи порядка позорно проиграли великую битву Алискиным собутыльникам, и пали смертью храбрых от испарений зелёного змия.

Первое, что на утро спросила мучимая жестоким похмельем близняшка, больше напоминало стон умирающего в пустыне от жажды:

– А… ч-ч-что-о-о… в-вчер-ра-а… бы-ы-ыло-о?.. Нечего сказать, праздник удался…

– Ты какой-то неправильный мутант, – высказала девушка свою точку зрения, внимательно меня рассмотрев.

– Да я как-то в курсе, что я неправильный мутант… Потому что я ну совсем не мутант! – желчно заверила её я, садясь на полу и осматриваясь. Тёмная комната, на потолке висит небольшой шар, отдалённо похожий на магический и окутанный белесой паутинкой сухо потрескивающих разрядов, слабо освещает этот закуток, как я сообразила, отделённый от остального зала двигающейся стеклянной стеной матового серого цвета. На столе, об угол которого я ударилась головой (вроде не сильно, на умственные способности влиять не должно), стояло что-то, что при наличии большой и богатой фантазии, можно было классифицировать как тёмные очки прикреплённые к ободку с кучей проводов. Играла тихая ненавязчивая музыка, в общем тишь да благодать… вот бы ещё вспомнить где я была и что делала, раз здесь очутилась.

– Где я?

– Слушай, ты вообще кто, чудо вражеских технологий?

– Вообще-то, я человек, а не вражеская технология, – немного смущённо заметила я, – И зовут меня Хельга.

– Чтоб мне с настроек слететь! Живой человек! – девица уставилась на меня с таким искренним удивлением, что я почувствовала себя мракобесом в церкви.

– А что, у вас и неживые бывают? – неуклюже попыталась отшутиться я. – Как ты?

– Эй, подруга! Фильтруй базар! – обиделась черноволосая, – Я вообще-то чистокровный человек!

– А тебя случаем не Хелен зовут? – с робкой надеждой поинтересовалась я, пытаясь понять, как я из парка могла попасть сюда. Ребята прикольнуться решили, пока я в обмороке была?

– Нет, Рейдж, – немного удивлённо ответила девушка. – А как ты вообще сюда попала? Я же просила, чтоб сюда никто не входил!

– Если б я сама знала, – я исторгла из своей груди тяжёлый вздох, наблюдая как Рейдж села за стол. Интересно, это вежливый намёк, что я ей надоела и мне пора уходить? Тогда она зря надеется… У меня много вопросов и на них должен хоть кто-то ответить. И раз этот кто-то есть в пределах моей досягаемости, то зачем мне искать кого-то другого?

– А где мы находимся?

Рейдж сделала вид, что ничего не слышала, и одела очки, а следом и обруч, умиротворённо откинувшись на спинку стула. Я с кряхтеньем поднялась на ноги и подошла к ней. Пощёлкала пальцами перед её носом и убедилась в отсутствии реакции.

– Эй, живой человек, – позвала её я мало на что надеясь. Впрочем, я могу и подождать, не век же она так сидеть будет? Заодно можно спокойно всё обдумать, благо память перестала упрямиться и послушно выдаёт мне нужную информацию.

Единственный вариант – был конец света, и меня вышвырнуло в другой мир. Хорошая рабочая версия, особенно учитывая то, что я должна была уничтожиться вместе со всем миром. А в каком случае я могла уцелеть? Если бы я ему не принадлежала. Была чуждым элементом, от которого следует избавиться. Но это противоречит теории о межмировых странствиях! Попав в другой мир сразу становишься его частью! А что ещё может быть? Где ещё можно путешествовать с помощью порталов? Пространство, миры… время.

И сразу вспомнилась брошенная Элис фраза «Современные маги не могут гулять сквозь время, как по коридору от спальни до сортира!» Значит могут?

Додумать мне самым возмутительным образом не дали. Рейдж внезапно сорвала себя очки и ободок и начала сосредоточенно их ломать. Руки у неё дрожали, да и к тому же тому, кто делал все эти техноштучки вовсе не хотелось, чтобы с ними обращались таким варварским образом.

– Помочь? – вежливо предложила я, сжалившись над ней. Девушка, видимо уже успела напрочь позабыть о моём существовании и воззрилась на меня как на привидение.

– Ты ещё здесь?! – истерично взвизгнула она. Её глаза суетливо бегали из стороны в сторону, явно избегая смотреть на меня. Рейдж автоматически продолжала ломать обруч, отщипывая от него длинные разноцветные провода.

– А что, не видно? – искренне удивилась я. Вроде заклятья невидимости я на себя не накладывала, а если даже и накладывала, то становилась как раз похожа на бледное насквозь просвечивающее привидение. Что поделать, не моя стихия и не мой уровень. Я осторожно подняла закатившиеся под стол очки и стала внимательно их рассматривать. То, что я в начале приняла за стёкла оказались небольшими экранами с 3D эффектом погружения. Корпус был из странного сплава, сочетающего в себе лёгкость пластмассы и крепость бетона. Да, своими силами их не сломаешь… Я поднапряглась и телекинезом начала гнуть дужки в противоположные стороны, предварительно использовав милое заклинание размягчения. Сплав ничего не смог противопоставить мощи магии и послушно дал себя разломать. Рейдж как раз успела доломать свой обруч. Подкравшись к двери на цыпочках, она осторожно на пару сантиметров отодвинула дверь и выглянула в зал, подозрительно прислушиваясь.

– Ну что там? – тихо спросила я, пытаясь заглянуть в ту же щёлку. Рейдж стойко всего лишь вздрогнула и захлопнув дверь обернулась ко мне с отнюдь не умиротворённым выражением лица.

– Ну и что мне с тобой делать, рыжее чудо? – с мрачной покорностью судьбе вопросила девушка.

– А что это так принципиально – рыжая я или нет? – тут же поспешила обидеться я. Мало меня в детстве дразнили! Причём только меня, Элис за подобные насмешки сразу била в глаз и к ней соответственно не лезли.

– Слишком заметно, – недовольно покачала головой Рейдж. – А мне… ну ладно, нам… надо сейчас выскользнуть отсюда как можно незаметнее… Тебя же любой увидит и опознает…

Проникнувшись важностью момента, я призадумалась над довольно сложной формой иллюзии и щёлкнула пальцами.

– Так лучше, – удовлетворённо кивнула Рейдж после довольно долгого молчания, уже спокойно открывая дверь и сохраняя невозмутимость выходя из комнатушки. Я поспешила последовать за ней. Довольно тёмное помещение было заполнено людьми. У стен рядком стояли прозрачные столы, за которыми и сидели посетители. Было ещё несколько отдельных закрытых отсеков, подобных тому из которого мы вышли, но увидеть, есть ли в них хоть кто-то не удавалось. Матовые стеклянные двери надёжно скрывали отсеки от любопытных глаз. Можно было принять это заведение за кафе или ресторан, но здесь было слишком тихо. Посетители молча и неподвижно сидели на своих местах, никто не вертелся, никто не переговаривался с соседями.

– А почему такая секретность? – тихонько поинтересовалась я, разглядывая своё отражение в блестящей панели. Довольно не плохо: обыкновенная серая мышка с перекошенным от недосыпа лицом и красными глазами. Длинная пепельно-русая коса мочалкой свисала до поясницы, а одежда на мне осталась ещё от Хелен, облегающая, но средней серости и потёртости. – В шпионов играем?

– Замолчи, – на ухо мне прошипела девушка, целеустремлённо двигая к выходу. Который кстати и вход, что и поспешили продемонстрировать несколько угрюмых вошедших мужчин в чёрных костюмах-тройках. Рейдж тут же весело защебетала: – Да, игрушка была просто потрясающая, как жаль что она такая лёгкая! И тебе в следующий раз следует выбирать персонажа не по внешнему виду, а по физическим данным! И надо будет найти наконец для мамочки этот её блок! Она постоянно обижается, что мы забываем!

Мне оставалось только поддакивать, особо не вникая в смысл разговора. Становилось ясно только то, что меня снова угораздило попасть туда, где царствует Интернет. Мужчины скользнули по нам мрачными взглядами и прошли дальше, видимо не найдя в нас ничего особенного.