Текст книги "За третьей гранью"

Автор книги: Джезебел Морган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

«Брунгальд, стой! – мысленно завопила я, вскакивая из-за стола. За спиной покачнулась тяжёлая скамейка, ударив меня под колени. Я поспешила перескочить её и броситься вслед за хозяином. Впрочем, вампир стоял и терпеливо ждал, пока я подожду. Интересно, он что, на чистосердечное покаяние надеется? Не дождётся! Хотя… – Подожди, пожалуйста… « «Ну?»

«Ты ведь говорил, что можешь проходить сквозь время. Так? – чуть требовательно спросила я, попытавшись сгладить получившийся эффект умильной физиономией. Брунгальд спокойно кивнул, ожидая продолжения концерта. Я облизнула разом пересохшие губы. – А ты пришёл из прошлого или будущего?»

«А какое тебе до этого дело, ведьмочка?» – преувеличенно ласково спросил хозяин, глядя на меня с вежливым удивлением. В комнате было довольно тепло, но меня всё равно начал трясти озноб.

«Ну, интересно мне! В моём времени о таком феномене ничего точно не известно, вот я и….» Но продолжить он мне не дал.

«Вот оно что… в твоём времени… – с каким-то болезненным удовлетворением прошипел хозяин. – И кто-то ещё упрекал вампиров в расчётливости!»

Глаза вампира снова потемнели, но стали не красными, а тёмно-свинцовыми, как низкое небо над фьордами. Он быстро схватил меня за плечи, я даже не успела отстраниться, и словно выплюнул в лицо несколько фраз, сопровождаемых таким эмоциональным фоном, что я постаралась втянуть голову в плечи.

«Ведьмы! Самые бесчестные и расчётливые существа!.. И ты ещё смеешь просить меня о помощи??!!» А вот тут уже обиделась я, хотя характеристика мне очень подходила.

«Во-первых, я не ведьма, – я упёрлась кулачками ему в грудь, пытаясь вырваться. – А во-вторых, я не просила у тебя помощи!!! Что, уже и на один вопрос западло отвечать, такой весь из себя великий и важный, да??!!»

Не знаю, что бы я ещё ему такого успела наговорить, но ему видно хватило и этого. Бить он меня не стал, и на том спасибо. Просто отшвырнул от себя, как какую-нибудь противную козявку и тенью взлетел по лестнице наверх, сразу скрывшись где-то в коридорах.

Я приподнялась на локте и с ненавистью посмотрела ему вслед, не скупясь на нецензурные эпитеты для клыкастой персоны нашего хозяина. Ко не подбежала Анрис, трепетно помогла подняться и отряхнуться. «Божественная? Ты в порядке?» Кажется, я нашла на кого сорвать свою злость.

«Анрис, – жёстко произнесла я. – Прекрати величать меня богиней! Мне это уже надоело!»

На это девушка резонно возразила, что простым людям сравнение с богами должно льстить.

«А мне – нет, – отрезала я, уперев руки в боки. – Это уже просто не смешно. Я приказываю тебе, чтобы меня больше не величала божественной Тефнут!!!»

«А если ты не богиня, то по какому праву мне приказываешь?» – неожиданно со спокойной серьёзностью спросила египтянка. Я осеклась и в задумчивости клацнула зубами. Неужели верная жрица решила взбунтоваться?

Прекрасно себе представляю, какое ошарашенное у меня было лицо! Грех на такое в своё удовольствие не полюбоваться! Из вежливости, Анрис любовалась очень мало, неожиданно глаза её потеплели и тряхнув головой она тихо рассмеялась.

«Знаешь… Элис… моё имя означает «круг жизни Исиды», и я должна была стать жрицей в её храме. Но волею судьбы я попала в храм небесной львицы, – она в задумчивости склонила голову, – не знаю, чтобы меня там ждало – жрицей я была не самой лучшей. И жертва Тефнут была наибольшим, что полезного я могла принести. Если бы не ты… я просто не могу представить, что бы меня ждало!»

Тут девушка трогательно всхлипнула, как маленькая Хельга, уламывающая родителей купить ей очередную куклу.

«А уж что меня ждала в вашем храме», – тяжело вздохнула я, вспомнив ушастого фараона.

Египтянка бросилась мне на шею и начала всхлипывать и что-то бормотать. У бедной девушки началась истерика – это я-то благодаря воспитанию не принимаю представителей других рас за дива дивные, чуда чудные. А каково юной жрице?

Я молча смотрела поверх её головы куда-то в стену, не фокусируя взгляд. Страдала я, скорее, переизбытком воображения, и теперь могла прекрасно представить, что могло бы быть, если стерве-Судьбе не было угодно столкнуть нас лбами. Показательная казнь самозванки, замаскированная под торжественно жертвоприношение – лучшее, что могло меня ждать. Богатая фантазия широкими мазками извлекала из небытия тёмные залы, огромные, но словно давящие на плечи, внутри которых хочется согнуться в три погибели, ещё сильнее ощущая свою ничтожность; бесконечные церемонии, непонятный язык, поклоны жрецов и кривые улыбки жриц, кровавые жертвоприношения и редкие прогулки под стражей, как особо опасный преступник под конвоем… Почти совершившееся замужество, лопоухое убожество хрен знает какой династии рядом. Всё это – потеря свободы. Потеря себя самой, своей личности, всего того, что я ценю больше всего на свете. Своей независимости. Вот так и рождается дружба…

Я тряхнула головой, отгоняя назойливую картинку. Бррр, ну и кошмар, такое во сне увидишь – седой проснёшься! Совесть, старая облезлая змея с обломанными зубами, подняла голову и немигающим взглядом уставилась на меня. И чего тебя на этот раз надо, чудо? Я Анрис не обижаю и никому не дам её обидеть… Чем-то она мне напоминает Хельгу… такой, какой я хочу её видеть. Только, увы, перевоспитать сестричку мне не удаётся – на редкость невразумительная особа!!!

Жрица уже успокоилась и отстранившись с терпеливой улыбкой ждала, пока я вынырну из своих раздумий, не тормошила меня и не ныла над ухом, мешая продумывать план захвата мира… ой! Кажется, я очень сильно задумалась, да…

Я с сомнением глянула на лестницу. По-моему, сейчас не лучшее время, чтобы беспокоить нашего хозяина. Порвет на ленточки и не заметит. Мне бы, например, не понравилось, когда ко мне кто-то лезет с вопросами, когда я в плохом настроении. Только я как-то никогда не думала, что другим это тоже может не нравится. Что ж, думать никогда не поздно, а главное – полезно и похвально.

Значит, на весь этот день мы свободны, пока у хозяина настроение не поднимется до планки, когда захочется не убивать, а просто портить жизнь всем окружающим, и он не решит занять нас чем-нибудь шибко полезным на благо родного дома.

Я задумчиво провела руками по платью, расправляя складки и вспомнила, что не плохо бы постирать всю нашу одежду. Египтянка меня поддержала – ей тоже хотелось поскорее одеть привычное ей платье, а не тот балахон, что нашёлся в доме. Обрадованная жрица убежала искать воду и какую-нибудь лохань для стирки, а я медленно побрела в свою комнату, лениво размышляя, что мне делать со своей майкой, полностью потерявшей свой товарный вид. Хлопнув дверью, я поспешила в этом убедиться, тем самым ещё сильнее испортив себе настроение.

Вздохнув, я швырнула её в угол, а сама зарылась в шкаф в поисках чего-нибудь подходящего для последующего перешивания. На нижней полке обнаружила платьице явно детского размера. Встряхнув его в руках, я прикинула, что мне оно будет в обтяжку, надо только обрезать рукава и подол. Порывшись в кармане шорт и не обнаружив на привычном месте моего ножа, долго вспоминала, куда я его засунула перед завтраком. Хлопнув себя по лбу, я вытащила на свет божий свой ножичек, внимательно осмотрела лезвие и после этого попыталась надрезать ткань. Ха! Обломалась!

Это портняжными ножницами резать легко, и то тонкую и мягкую ткань, а не ту, из которой был сшит этот шедевр швейного искусства. Ткань выворачивалась из пальцев, плохо надпиливалась коротким лезвием и всячески сопротивлялась столь наглому покушению на свою целостность. Более менее приличный надрез мне удалось сделать, только усевшись на кровать и сжав один край подола между коленями, а другой держа в вытянутой руке. Кое-как, еле-еле, но мне таки удалось частично отрезать, частично оторвать лишний на мой взгляд кусок ткани, и теперь я наслаждалась заслуженным отдыхом.

Лениво шевельнулась мысль, что Анрис отсутствует слишком уж долго. Но в наличии в этом доме хоть какой бадейки я сильно сомневалась, а исполнительная жрица ведь не успокоиться, пока все комнаты в надежде не обшарит. Так что её ждать можно было только после обеда, когда она проголодается.

Я снова взялась за платье, вернее, за то, что от него теперь осталось. Возиться с рукавами дико не хотелось, но с ними получающаяся блуза выглядела совсем уж уныло. Я вздохнула и снова начала пилить грубую ткань.

Когда хлопнула дверь, я даже не смогла повернуть голову, подобно индийской змее, насмотревшейся на хозяина-йога, завязавшись каким-то замысловатым узлом, что сразу и не разогнёшься. Но выпрямившись, я смогла насладиться чудесной картиной «уронившая челюсть Анрис и вампир с деревянным тазиком и безумными глазами». Если честно, я даже немножко смутилась.

«Чего уставились? – недовольно буркнула я, – Я себе кофточку сделать пытаюсь!»

Брунгальд осторожно сгрузил свою ношу в угол и забрав у меня изуродованное платье быстро и легко оторвал рукава. Я задумчиво потрогала расходящийся шов и меланхолично заметила, что надо будет края обметать. Вампир помрачнел, сообразив, кого заставят искать по всему дому иголку с ниткой. Он вообще теперь был хмурый и молчаливый, но вроде бы спокойный. Даже немного погодя принёс в других бадейках горячей и холодной воды.

Заговорщицки переглянувшись, мы поспешили выставить хозяина за дверь и быстро выстирав вещи (удручало отсутствие стирального порошка или хотя бы мыла), в оставшейся воде с удовольствием по очереди вымылись, радуясь возможности отскрести с себя въевшуюся в кожу пыль.

Хель

Ничего, что я говорю, когда вы перебиваете?..

Джель Морган

– Пей, – Рейдж сунула мне в руки пластмассовый бокал с чаем.

– Не хочу! Ты в него всю бутылку коньяка вылила! Я видела!

– И ни чего не выливала! А всего лишь добавила пару капель! – обиделась девушка. Мы сидели в её старой квартире, припасённой, по её словам, на такие пожарные случаи. Здесь было довольно уютно, но слишком пыльно. Было видно, что хозяйка появляется здесь не реже раза в два месяца – в местном аналоге холодильника ещё остались свежие продукты. Но не убиралась она здесь, по видимому, сто лет.

– Так часто случаются пожарные случаи? – попыталась улыбнуться я, украдкой вытирая глаза. Вспоминать первую истерику, которую я устроила под впечатлением шести полутрупов, которые при живейшем участии Рейдж стали трупами на три четверти и на четверть остались живыми только из-за моей истерики, вспоминать не хотелось. Из небольшого внутреннего дворика в трущобах мы улетели на их автомобиле, которой, как просветила меня Рейдж, называется флаером. Новая знакомая, как оказалось, как и Элис имела пробел на этике и морали. Она объяснила бессовестный угон тем, что её любимый автомобиль приказал долго летать.

Вторую истерику, громче и дольше первой, я закатила уже дома. Когда подумала, сопоставила факты, уточнила пару деталей и пришла к выводу, что застряла в будущем. Далёком. 2842 год! А чего вы хотели? У меня хоть что-то когда-нибудь по-человечески или по-магически было?!

– Ну чего ты так убиваешься? – пыталась утешить меня Рейдж, терпеливо дожидаясь, когда наконец я выполню своё слово и вылечу наши ожоги и ссадины. – Подумаешь, попала в будущее! Не в прошлое же! Здесь со всеми удобствами жить можно! Не представляю, как вы раньше без Всеобщей Сети жили!

– А без магии? – снова начина шмыгать носом и немного гнусавя, спросила я. Перспектива не колдовать мне очень не нравилась. Потому что я ничего кроме магии толком не умела. Да и ту так полностью не освоила…

– Не колдуй, – беззаботно предложила подруга.

– А ты в Сеть не лезь, – отозвалась я, звучно высмаркиваясь в подсунутый клочок ткани. – Была у нас Сеть. Правда не такая популярная и всеобщая. Маги больше Астрал жаловали.

– Не представляю! – категорично открестилась девушка.

– А там родители остались! Они ведь волнуются! – продолжала хныкать я, кляня свою нелёгкую судьбинушку. – Да ещё и сестра где-то пропала!..

В голове накопилось уже изрядное количество вопросов личного характера, которые я ещё не успела задать. Но это не значит, что не хотела узнать ответ! Я звучно шмыгнула носом и сосредоточилась на своих непонятках. Заодно и отвлекусь от своих терзаний немножечко…

– А что ты такого сделала, что тебя так ловили? – уже деловито поинтересовалась я.

Рейдж помялась немного, будто пытаясь подобрать слова, а потом внезапно огрызнулась:

– Ну я же не спрашиваю у тебя, как тебе удаётся колдовать!

– Конечно, – невозмутимо пожала я печами. – Ты же уже это знаешь!

Девушка раздражённо сплюнула на не слишком чистый пол, понимая что эта пуля оказалась холостой.

– Между прочим, – попыталась с ехидством начать девушка, – у каждого человека есть своё личное пространство и свои шпульки в занориках…

– Чё??? Рейдж беззвучно выругалась, пытаясь мне объяснить столь сложный термин:

– Ну, близким наверно будет архаизм «скелет в шкафу», – наконец смогла выкрутиться она.

– Аааа, – понимающе протянула я.

– И, естественно, я не горю желанием тебе всё это выкладывать.

– Но когда неприятности, связанные со шпульками в занориках начинают валиться на тех, кто с тобой рядом, то скелеты под бодрый скрип да бряк костей начинают выползать из шкафов, – флегматично разглядывая потолок зевнула я. Рейдж ещё немного помялась, а потом прекратила метаться по маленькой кухоньке и протаптывать в пыли тропинку, и плюхнулась напротив меня за стол.

– Ну если тебе будет от этого легче… В двух словах: я убийца.

– Серьёзно?! – я даже выпала из лёгкого поверхностного транса, где прикидывала каким бы заклинанием по-незаметнее угостить девушку, чтоб перестала жмотничать и поделилась с новой подругой своими секретиками…

– Нет, это я так шучу! – вызверилась на меня Рейдж, – только к человеку со всей душой, а она и не верит!

– Верю, верю, – поспешила заверить девушку я, заметив что она начала подниматься с явным намерением оборвать неприятный разговор. – Так ты киллер? Хороший?

– Я не киллер, – брезгливо поморщилась убийца. – Они слишком грязно работают. Да и должны быть как можно ближе к жертве.

– А ты нет?

– В том-то и дело, что нет. Я… это вообще-то долгая и неприятная история.

– Так мы вроде никуда не торопимся… Или торопимся. Рейдж недовольно скривила губы и опустив голову начала тихо каяться.

– По профессии я – ликвидатор, уничтожаю в Сети различные вирусы, опасные программы и прочую гадость, нарушающую работу Сети. Эдакий живой антивирус. Считается, что все ликвидаторы независимы, могут работать по собственному желанию, но… Часто приходят заказы от СБ многих планет и различных значимых персон в криминальное среде, почистить им базы данных и прочее информационное обеспечение. После этого, ликвидатору или стирают память (при этом необратимо утрачиваются некоторые мозговые функции), или стираю самого ликвидатора. – Рейдж сцепила пальцы замком и печально вздохнула. – Я принципиально принимаю заказы только на стирание некоторой опасной информации. Иногда в Сети она представляется предметом, реже – человеком. Вот я на этом я и погорела… – она подняла на меня пустые печальные глаза. – То, что это живой человек, я поняла только уже стерев его. Кому-то я понадобилась так срочно, что тут даже люди объявились…

– А их тут что, нет? – немного ошарашенно спросила я.

– Именно, – кивнула Рейдж. – Теперь прогрессивное человечество обретается на других, более пригодных к жизни планетах.

– А их много? – мои познания в астрономии ограничивались только Солнечной системой, и с ужасом представляла себе братьев по разуму на какой-нибудь Альфе Центавре и людей мирно живущих с ними по соседству. Рейдж неопределённо пожала плечами, показывая, что сама толком не знает точное количество обжитых ушлыми человечишками планет.

– А сама почему не живёшь в более пригодном для жизни месте? – спохватилась я.

– Ты чего, подруга? Последний разум растеряла? – удивлённо воззрилась на меня Рейдж. Я тяжёлым вздохом тонко намекнула, что последним разумом никогда не обладала. У меня и первого-то нехватка была… – А, всё время забываю, что ты из прошлого. Почему-то принято думать, что все ликвидаторы очень богатые, и живут прям-таки в райских условиях. Поэтому мне и приходится терпеть родную, загаженную по самое не хочу, Землю, чтоб не нашли меня ни спецслужбы, ни, что гораздо хуже, конкуренты. Мы, понимаешь ли, очень друг друга не любим, потому что вирусы чаще всего наших мозгов дело.

Я рассеяно кивнула и приступила к лечению. Магия жизни привычно лилась из моих пальцев искристо-синим потоком. Рейдж ошарашенно следила как на глазах бледнеют синяки и затягиваются длинные царапины.

– Значит, тебя круто подставили, – коротко резюмировала я, заканчивая исцеление. – Как поняла, заказ был провокацией и тебя планировали взять с поличным – поэтому ты так и ломала это оборудование? Девушка кивнула, разглядывая руки с зажившими ожогами.

– Восхитительно, – пробормотала она, когда я закончила колдовать. – Так быстро и никаких следов! Лучше, чем регенерационная мазь!

Я с некоторым замешательством уставилась на свои пальцы. Моя магия тонко мне намекала, что пора бы и честь знать. Странно. Кажется, последнее я озвучила в слух.

– Что странно? – тут же вскинулась убийца.

– У меня весь лимит магии кончился, – растерянно произнесла я, поднимая глаза.

– И что в этом странного? – удивилась девушка. – Я, конечно, о магии знаю только то, что в ролёвках используют, но, кажется, магия и должна рано или поздно кончаться. Или у тебя неограниченная мана? Я отрицательно покачала головой.

– Бесконечным запасом даже не все архимаги обладают! Но… Я же не колдовала беспрерывно! Мой лимит должен был уже пополниться за то время, что прошло между нападением и лечением, но этого почему-то не произошло

Я сосредоточилась на своих ощущениях, пытаясь скользнуть в тот транс, где легче всего удаётся собрать крохи природной Силы. Спустя несколько секунд я тихо вскрикнула.

– Что?

Я несколько осоловело мотала головой, пытаясь прийти в себя. Голова болела перед глазами несколько звёзд термоядерной раскраски исполняли летку-енку.

– Ничего, – плаксиво произнесла я. – нет, ты представляешь!..

Рейдж молча сунула мне в руки стаканчик с мной ранее отвергнутым остывшим чаем, не дожидаясь начала новой истерики. Я схватила его и залпом выпила. Глаза мигом вылезли на лоб, в желудке словно пучок раскалённых гвоздей оказался.

– Рейдж! Я ж говорила, что ты мне в чай коньяка добавила!

– Ну-у, это не коньяк был…

– Так, ещё лучше… У тебя там что, водка была?! – кипя праведным гневом осведомилась я.

– Какая ты догадливая! – притворно удивилась убийца, но наткнувшись на мой ласковый взгляд уже спокойно и чуть обиженно пояснила, – Ну добавила пару капель… чистого спирта…

– Что-то я сомневаюсь, что во что ты добавила… – мрачно пробормотала я и принялась дальше жаловаться на жизнь. – Я уже и Силу собирать не могу! Я, конечно, не Архимаг, но не на столько же бездарность!

– Не можешь собирать силу? – удивлённо переспросила убийца. – И чем это чревато?

– Тем, что я не смогу колдовать! – я хотела для полноты картины всплакнуть, но лимит слёз, как и лимит заклинаний, на сегодня для меня уже иссяк. – У меня просто нет Сил, чтобы генерировать заклятья!

– А как ты её собираешь?

Теперь уже я мялась, пытаясь подыскать слова. Как рассказать слепому о красоте радуги? Ведь он так и поймёт, какое счастье видеть её над тёмным от мокрой травы лугом, в стремительно очищающемся от туч небе… Как арку над воротами в другой мир. И как хочется бежать за ней на край света.

– Понимаешь ли, у меня два направления магии: земля и жизнь. Силу земли легко можно собрать со всей… хм… земли. Всего, что на ней растёт. Но сейчас я не чувствую в мире этой силы. Тут у вас даже земли нормально не осталось! Только асфальт и мёртвая, не на что не пригодная порода!

– А силу жизней из людей? – азартно подхватила Рейдж. – Жертвоприношением?

– Что за чушь? – возмущённо фыркнула я. – Ты, подруга, похоже, в WarCraft переиграла! Из смерти Силу черпают только некроманты! А я… понимаешь ли, прирождённый целитель, и запросто преобразую Силу Земли в Силу Жизни.

– А некроманты у вас свободно жертвоприношения практикуют? – хитро прищурилась девушка.

– Нету у нас некромантов, – вздохнула я, – не рождаются с таким даром. Нас в университете, правда, обучают нескольким простейшим заклинаниям, но при преобразовании одной силы в другую, знаешь, сколько её тратиться! У меня довольно легко это получается, ведь магии жизни и смерти в некотором роде родственны…

– Что, совсем у вас нет некромантов? – заметно приуныла ликвидатор. Я усмехнулась. Видимо ей магия смерти представлялась чем-то очень романтичным…

– Есть. Но мало, и самые старые, – поспешила утешить её я. Вспомнив университет, я сразу вспомнила и всё остальное… И снова захныкала:

– Я домой хочу!

– Иди, – фыркнула убийца поднимаясь из-за стола. – Что тебя держит? Я наградила её мрачным взглядом:

– Легко сказать: иди! Во-первых, у меня сил нет и на обыкновенный портал, а во-вторых…

– Что во-вторых? – терпеливо переспросила Рейдж.

– А во-вторых, путешествия во времени вообще считаются невозможными, – недовольно отозвалась я.

– Но ты же сюда как-то попала!

– И сама никак не разберусь, как именно! – парировала я. – Наверное ошиблась в плетении, да ещё и некоторые энергетические линии оказались либо стёрты, либо разорваны.

– И что тебе мешает воссоздать плетение? Нет, она или издевается, или не слушает! Русским же языком сказано…

– Нету у меня сил, чтоб портал создать, не-ту! И не помню я, как плетение изменилось, не до того было!

Я вскочила со стула и промаршировала по комнате, протаптывая ещё одну дорожку в пыли, параллельно уже существующей. Немного подумав (подсознание сразу хихикнуло голосом Элис «Чем?»), я решила пока отложить больной вопрос моего возвращения.

– Что делать будем?

– Глупый вопрос! – фыркнула убийца. – Естественно, возвращать тебя в твоё время! – полюбовавшись, как я пытаюсь подобрать челюсть, она довольно хмыкнула: – Как я понимаю, от меня ты не отвяжешься?

– Даже если будешь гнать взашей, вернусь! – клятвенно пообещала новой подруге я.

– А оно мне надо, такое счастье? – мрачно осведомилась Рейдж. Я уже хотела на неё всерьёз обидеться, когда до меня дошло, что она просто так шутит. – Ладно, поищу среди знакомых одного человека…

– А что за человек? – сразу заинтересовалась я. Да… любопытство не порок, а тяжёлое и неизлечимое психическое заболевание… Рейдж проказливо прищурилась.

– Мой добрый… ой! я действительно сказала «добрый»? Граждане, сделайте вид, что вы этого не слышали… в общем, знакомый… он немного того-этого. В смысле сильно увлекается магией. Что поделать, заигрался человек в детстве в фэнтизийные игрушки, вот и поехала его крыша от него подальше. Ларк умудрился отыскать даже древние книги по магии, вызубрил все заклинания. В Сети его даже «чернокнижником» прозвали!

– Он действительно маг?! – я чуть не подпрыгнула от удивления. Я уже полностью смирилась, что в этом времени я единственный представитель магической братии, и тут такие новости!… Но очень плохая девушка Рейдж поспешила меня разочаровать:

– Да какой из него маг! – она насмешливо махнула рукой, предлагая мне самой додумать о её мысли о магических способностях друга. – Но некоторые фокусы у него получаются, не спорю. Помню, как он от радости прыгал, когда смог стул на пару сантиметров взглядом сдвинуть! Чуть потолок не проломил!

– Может, пол? – усомнилась я. – Или голову о потолок не размозжил?

– Да нет, голова у него всегда крепкая была, железо-бетонная… Не доходило никак до него, что колдовать невозможно, – Рейдж внезапно осеклась и виновато покосилась на меня. Я привычно сделала вид, что ничего не слышала. И в наше магическое время ходили такие кощунственные мысли… – Но однажды его успехами заинтересовались спецслужбы, возжелавшие или привлечь потенциального агента, или уничтожить возможную угрозу государству.

– Это так лицемерно! – воскликнула я.

– А ты как думала? – удивилась ликвидатор, – для них важна только безопасность государства и собственная выгода. Вот Ларк обиделся и улетел на одну из наших планет-колоний, где его достать не могли. Кстати, а у вас как к магам относятся? Не пытались уничтожить?

– Пытались, – мрачно подтвердила я. – Ещё святая инквизиция пыталась… Тогда самые сильные маги ушли в подполье, а вылезли из него только в начале двадцать первого века. Точнее, всякая шваль и аферисты полезли ещё раньше, и маги убедившись, что тех не трогают, тоже явили себя народу. Сначала люди не обращали на нас внимания, а уж потом, когда до правительств ведущих стран мира дошло, что несколько сотен боевых магов равняются такому же количеству ядерного оружия, нас принялись остервенело делить, как лакомый кусок пирога. Да мы и были таким куском… Всё дело заключалось в том, что два оплота магии – особняк Морганов (это династия сильнейших магов) и форт Шайна (это наш магический университет) – не находились на территории ни одного из государств. Насколько мне известно, особняк Морганов вообще находится на перемычке нескольких миров, и не принадлежит ни к одному из них. Так, на чём я остановилась?.. А делёж магов! Так самим магам это не понравилось, и они доступно всем это объяснили. Тяжёлая магическая артиллерия, знаешь ли, является очень весомым аргументом в споре. С тех пор нас, слава Богу, не трогали. Маги мирно живут среди людей, учатся и работают…

– Повезло, – оценила Рейдж, – но сейчас главное в Сети вызнать местоположение Ларка.

– Что, его до сих пор преследуют, что он так часто место жительства меняет? – пожалела я парня.

– Нет, – захихикала убийца. – у этого милого во всех смыслах, кроме самого прямого, юноши есть две слабости: Сеть и травка. Если он не в Сети, то он уже накурился до того, что Сеть от его глюков зависла. Так что сначала поищу его в Сети, а уж потом видно будет…

Обойдя меня по широкой дуге, девушка скрылась в одной из в соседней комнате. От нечего делать, я пошла следом. Квартира Рейдж хоть и называлась двухкомнатной, но являлась скорее полуторкой: одна большая комната, до верху забитая разным металлоломом, и крохотная спаленка, где с трудом помещалась кровать и стол. Зайдя в зал, я потрясённо огляделась – у меня создалось впечатление, что я попала в музей. Ста-арый такой музей, где чем дальше от входа, тем больше пыли на экспонатах. Высокие стеллажи с пачками дисков в прозрачных футлярах, какие-то запчасти… в основном на полу. Если судить по размерам, то можно предположить, что это было ракетой средне-мелкого размера. На паре неопознанных кусках металлолома я удачно споткнулась, то есть шлёпнулась на пол и качественно собрала верхний слой пыли на свитер. Отчихавшись, я услышала недовольное ворчание Рейдж в спальне и поспешила на звуки, не сразу обнаружив дверь за стеллажом с какими-то девайсами.

– Уф, у тебя тут и ноги переломать не долго! И заблудится тоже! – жизнерадостно произнесла я, плюхаясь на пол рядом с подругой. Ну, про заблудиться я приплела для красного словца, тут даже отряд польских коммерсантов во главе с Сусаниным не заплутал бы. – Ты чего такая хмурая, как погода, просматривающая метеосводки?

Ликвидатор не оценила моего юмора, печально разглядывая какой-то агрегат странного предназначения. Судя по всему, неисправный.

– Ой, на кого ж ты нас поки-и-ну-у-ул?! – старательно заголосила я. Рейдж не отводя задумчивого взгляда от предмета своей скорби, отвесила мне лёгкий подзатыльник.

– Зла-ая ты, – обиженно прохныкала я. – Вот уйду от тебя! Обижусь и уйду!

– Слушай, Хельга, ты хоть когда-нибудь серьёзной бываешь? – мрачно поинтересовалась ликвидатор.

– Бываю, – не стала отпираться я. – Но очень, очень редко… И никто в это почему-то не верит! Все сразу начинают вопить: «Прекращай паясничать!» Ну вот как после такого плевка в душу можно быть серьёзной с такими нехорошими людьми? Кстати, а можно мне с тобой в Сеть?

– Нельзя, но единственный подходящий переходник всё равно сломан и нужно идти за новым, так что и тебе куплю, – хмуро пообещала девушка. Немного порыскав по комнате, она вытащила из ящика стола тюбик и начала выдавливать из него какую-то бежевую массу. На середине процесса тюбик обиженно хлюпнул, тем самым оповестив, что средство закончилось. Рейдж досадливо скривилась и отбросив пустую тару начала медленно и осторожно наносить бежевый крем на татуировку на лице.

– Тональный крем? – заинтересовалась я. – Хочешь скрыть особую примету? Зря. Всё равно татушка будет просвечивать, а неудачно скрытый рисунок привлечёт внимания гораздо больше. Ты иди лучше смой тоналку, а я попробую иллюзия наложить.

– Так у тебя ж вроде сил нет? – припомнила девица..

– Ну уж на морок, думаю, наскребу, – чуть грустно усмехнулась я. Хорошо, что она не знает, откуда я силы наскрести собираюсь… От Элис я бы за это по ушам получила бы.

Девушка подхватилась с пола и убежала в ванную. Где-то довольно близко зашумела вода. Через пару минут она уже стояла передо мной, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Я как раз закончила стягивать силу, и у меня в руках искрилось незаконченное плетение. Я подняла ладони на уровень глаз, шепча завершающие слова, и осторожно подула на плетение в сторону Рейдж. Едва оно коснулось девушки, по ней словно пробежала лёгкая рябь, как на воде от дуновения ветерка, и в следующий миг на месте убийцы стояла невысокая полненькая девушка с лицом деревенской простушки-хохотушки. Я довольно полюбовалась на творение рук своих, пока Рейдж уронив челюсть на пол разглядывала своё отражение в карманном зеркальце.

– Ну и зачем ты это сделала? – ласково прищурившись поинтересовалась она, уперев руки в боки. Её голос прям таки сочился сладким ядом, обещая мне все муки Ада.

– А что тебе не нравиться? – не притворно удивилась я. – Тебя ж никто не узнает!

Не удостоив меня ответом, Рейдж развернулась и гордо удалилась из комнаты, да из квартиры. Только услышав, как хлопнула дверь, я позволила себе облегчённо съехать по стеночке на пол. Я взяла только чуть-чуть сил из ауры, но уже и это сказывалось на моём самочувствии дикой усталостью.

Когда Рейдж вернулась, я уже немного восстановилась. Интересно: сила запросто наполняла ауру, восстанавливая то, что я безжалостно выбила у своего организма. А в резерве её по-прежнему не было ни капли, да она там и не появлялась!

– Уф, ты оказалась права, когда наколдовала на меня эту странную личину! – поделилась впечатлениями запыхавшаяся девушка, предельно осторожно сгружая свою ношу на пол. Лицо Рейдж уже просвечивала сквозь не очень качественный морок, особенно выделялась её татуировка. Да, признаю, немного схалтурила! Но что мне ещё оставалось делать? Из того минимума энергии, что я смогла выбить у своего организма, мне с трудом удалось слепить даже такое заклинание! И то пришлось сжать его в несколько раз. – Я наткнулась на нескольких дублей того типа! Похоже, мною заинтересовались всерьёз!