Текст книги "Меч Черный Огонь (ЛП)"

Автор книги: Джеймс Логан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

Глава 25
УЖАС ЗА УЖАСОМ

Ашра моргнула, как будто это могло рассеять иллюзию, но сцена осталась такой же, как и прежде. Винные полки, которые когда-то стояли в нише, были убраны, а на их месте стоял красный бархатный диван, придвинутый к стене. Потрескавшуюся штукатурку стен покрывали плакаты и афиши театральных представлений, бурлеск-шоу и публичных домов, а на полу громоздились книги. Одна из них лежала на диване, и Ашра прочла выцветшие золотые буквы, напечатанные на его обложке: ИСТОРИЯ АЛХИМИКОВ КОРСЛАКОВА, ТОМ ВТОРОЙ. На полу были разбросаны разные предметы: деревянный меч, богато украшенные часы с золотой окантовкой, музыкальная шкатулка, за открытой крышкой которой виднелась крошечная металлическая танцовщица, совершающая пируэт. Артефакты из другого времени и места. Она наблюдала, как конструкт взял другой алхимический шар, легонько постучал по нему и изнутри засиял розовый свет. Он повторил процесс с еще двумя шарами, их мягкий зеленый и голубой свет смешивался с остальными, создавая атмосферу, которая помогла Ашре расслабиться. Это создало в нише ощущение безопасности.

Только тогда она поняла.

Этот дворец был убежищем. Неужели голем создал его? Конечно, нет. Они были бездумными машинами, не имевшими собственного разума. Но то, что этот конструкт помог им спастись, заставило ее усомниться в этой мудрости. Теперь она сомневалась в этом еще больше.

– Это логово! – сказала Блоха, широко раскрыв глаза от удивления. Она пробралась через стопки книг и села на диван, где схватила музыкальную шкатулку и стала рассматривать ее. – Как это работает?

– Блоха, – сказал Лукан с ноткой предупреждения в голосе.

Девочка щелкнула на него мизинцем, вертя в руках коробку.

Ашра едва обратила внимание на этот обмен репликами. Вместо этого она изучала голема, отмечая царапины и вмятины на его металлическом панцире. Небольшие пятна ржавчины. Он выглядел старым; ничего похожего на сверкающие конструкты, которые они видели по всему городу. Она уставилась на одеяла, обернутые вокруг его ног – вероятно, чтобы заглушить звук его тяжелых шагов – и задумалась, почему он последовал за ней. Почему он спас их. Сделал ли он это по собственной прихоти? Или кто-то приказал ему?

– Спасибо за твою помощь, – сказала она голему. – И за то, что привел нас к твоему…

Она замолчала, заметив озадаченное выражение на лице Лукана.

– Что?

– Ничего, – мягко сказал он, поднимая руки. – Просто… Ты действительно думаешь, что он тебя понимает?

– Я не уверена. – Ашра снова перевела взгляд на конструкта и встретилась с янтарным сиянием его глаз. – Ты понимаешь? – спросила она его. – Ты понимаешь, что я говорю?

Конструкт молча рассматривал ее.

– Похоже, что нет, – сказал Лукан. – Как и сказал Грабулли: они понимают только простые команды.

– Простые команды, например, спасти нас от стаи гулей?

– От стаи кого?

– Гулей. Чудовища из фольклора Зар-Гхосы. Так называла их Сафия. – Увидев непонимающее выражение на лице Лукана, она добавила: – Женщина-алхимик. Она видела одного из них из своего окна.

– Откуда ты это знаешь?

– Я объясню позже. Я хочу сказать, что спасение нас от гулей вряд ли было простым приказом.

– Хорошо. – Лукан пожал плечами. – Может быть, они способны понимать более сложные приказы.

– Может быть, это был не приказ.

Услышав это, Лукан нахмурился.

– Приказ, конечно. Кто-то, должно быть, приказал этой штуке спасти нас – вероятно, тот же человек, который создал это. – Он указал на убежище. – У этих созданий нет свободы воли. У них даже нет того, что можно назвать разумом. Они не могут думать.

– Он нес тебя, когда ты не мог ходить, – сказал Блоха с дивана. – Мы его об этом не просили.

У Лукана не было ответа.

Ашра снова повернулась к конструкту. Посмотрела в его светящиеся глаза. «Ты меня понимаешь?» – спросила она.

– Это смешно, – пробормотал Лукан, но тут же вздрогнул, когда голем внезапно повернулся и потянулся вниз, его металлическая рука шарила между стопками книг. Затем он выпрямился и что-то поднял в руке: кусок древесного угля. Конструкт вышел из ниши и медленной, уверенной рукой начал рисовать на полу. Глаза Ашры расширились, когда она увидела, что обретает форму. Это была не картинка, а слово.

Да

– Будь я проклят, – пробормотал Лукан, не веря собственным глазам.

– Что здесь написано? – взволнованно спросила Блоха, опрокидывая стопку книг, когда бросилась к ним.

– Он сказал да, – ответила Ашра. – Этот конструкт может нас понимать. – Она протянула руку голему. – Можно мне?

Голем отдал ей угольную палочку.

Ашра взяла ее, присела на корточки и нацарапала еще одно слово рядом со словом голема.

Нет

– Это говорит нет, – сказал Лукан Блохе.

– Я догадалась, – ответила девочка, толкая его локтем.

– Вот, – сказала Ашра, вставая. – Теперь мы, возможно, получим ответы на некоторые вопросы. – Она повернулась обратно к голему. С чего начать? – Здесь мы в безопасности? – спросила она, указывая на окружающий подвал. – Укажи на свой ответ.

Голем шагнул к этим двум словам и поставил ногу на да. Он повернулся к Ашре, как бы приглашая задать еще один вопрос.

– Как получилось, что ты нас понимаешь? – спросил Лукан.

– Действительно? – ответила Ашра, бросив на него испепеляющий взгляд. – Как на это ответить да или нет?

– Моя очередь, – сказала Блоха, прежде чем Лукан успел ответить. Она прикусила губу, изучая голема.

– Когда-нибудь в этом году было бы неплохо, – пробормотал Лукан.

– Я думаю.

– О, так вот что это за скрежещущий звук? Я думал, это шестеренки в музыкальной шкатулке.

– Ты можешь ударить Лукана так сильно, что его вырвет? – спросила девочка у голема.

Конструкт двинул ногой в сторону да.

Затем повернулся и шагнул к Лукану, который попятился с испуганным выражением на лице.

– Подожди, – сказала Блоха, размахивая руками. – Я не это имела в виду! Остановись!

Голем поднял огромный металлический кулак.

– Черт, – выругался Лукан, зацепившись ногой о ящик из-под вина. Он споткнулся и упал на одно колено, но не успел подняться, как голем навис над ним, отведя металлическую руку назад. Готовый нанести удар, от которого Лукана могло не просто вырвать.

– Остановись, – потребовала Ашра, хватая голема за руку, в то время как Блоха продолжала отчаянно махать. С таким же успехом она могла пытаться сдержать прилив; она почувствовала, как мощная рука голема рванулась хотя она держала ее изо всех сил.

– Нет! – воскликнула Блоха.

Лукан поднял руку и стиснул зубы, когда кулак конструкта опустился, превратившись в размытое стальное пятно.

Кулак замер на волосок от его лица.

Затем голем разжал пальцы и сжал Лукану нос.

– Что, черт возьми… – Лукан недоверчиво уставился на конструкта. Он протянул руку и коснулся своего носа, словно желая убедиться, что тот все еще на месте.

– Это была шутка, – сказала Ашра, и осознание этого поразило ее, когда Блоха начала смеяться. – Не правда ли?

Голем вернулся к нацарапанным словам и поставил ногу под да.

– Забавно, – пробормотал Лукан, поднимаясь на ноги. – Нам следует поблагодарить алхимиков за твое замечательное чувство юмора?

Металл заскрежетал по камню, когда создание пошевелило ногой.

Нет.

– Верно, – саркастически согласился Лукан. – Значит, ты с этим родился?

Еще один скрежет металла.

Да.

– Надо было рискнуть с гулями, – сказал Лукан, взглянув на Ашру, прежде чем перевести взгляд на дверь в задней части подвала. – Мы все еще не знаем, командует ли кто-нибудь этим конструктом.

Ашра едва слышала его. Ее мысли метались, пока она смотрела на голема. Конечно же, то, о чем она думала, было невозможно. Так ли это?

– Ты такой же, как мы? – спросила она.

– Кровь Леди, – выругался Лукан, – ты не можешь быть серьезной.

Ашра проигнорировала его. «Ты человек?» – спросила она голема.

Голем пошевелил ногой.

Нет.

– Что ж, хорошо, это мы прояснили, – пробормотал Лукан.

– Ты когда-то был человеком? – спросила Блоха.

Скрежет металла.

Да.

Молчание затянулось, пока они смотрели на конструкта.

– Это нелепо, – в конце концов сказал Лукан, на этот раз с заметно меньшей убежденностью. – Как, черт возьми, это существо, – он махнул рукой на конструкта, – могло быть человеком?

– В этом есть смысл, – возразила Ашра. – Это объясняет, как он может понимать нас. Почему он спас нас от гулей. – Она указала на нишу. – Почему это место стало настоящим домом.

– Да ладно, – усмехнулся Лукан. – Ты действительно думаешь, что сэр Много-Звяк читает эти книги?

Голем снова подвинул ногу.

Да.

– Верно, – пробормотал Лукан, качая головой. – Читаешь, конечно. Я ошибся.

– Твое тело там, внутри? – спросила Блоха, постукивая по конструкту кончиком деревянного меча, который каким-то образом оказался у нее в руке.

Нет.

– Но твой разум там? – спросила Ашра.

Да.

– Как? – спросил Лукан, любопытство пересилило недоверие.

Блоха вздохнула и закатила глаза.

– Это моя ошибка, – сказал Лукан, отмахиваясь от собственного вопроса. – Позволь мне сформулировать это по-другому. Хм… – Он нахмурился. – Нет, подожди…

Голему, очевидно, надоело ждать, потому что он потянулся к Ашре. Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, чего он хочет. Она положила угольную палочку в его огромную ладонь. Все они наблюдали, как голем наклонился и нацарапал на полу еще одно слово.

ДУША

Блоха нахмурилась, глядя на буквы. «Что здесь написано?» – спросила она.

Ашра не могла вымолвить ни слова. Она почти ожидала, что Лукан ответит шуткой, чтобы подразнить девочку, но он, казалось, даже не услышал вопроса; вместо этого он молчал, уставившись на корявые буквы. «Это невозможно, – сказал он наконец, и его голос был едва слышен. – Души даже не…»

– Существует? – подсказала Ашра. – Я думала, что главная цель Леди под Вуалью – отпустить тебе грехи, чтобы твоя вечная душа могла достичь рая.

– Так говорят, но…

– Ты в это не верил.

– Да. Я думал, это мошенничество. Старейшая из книг, созданная для того, чтобы разлучить легковерных с их деньгами. Я думал, что после смерти наступает просто…

– Тьма.

– Верно. Но теперь… – Лукан замолчал, и на его лице появилось выражение человека, который только что почувствовал, что весь мир сорвался со своего места. – Даже если бы это было правдой, – продолжил он, пытаясь найти точку опоры в этом странном новом ландшафте, – как возможно запереть душу человека внутри голема?

– У тебя есть артефакт, который может хранить воспоминания, – ответила Ашра, глядя на него. – Почему это должно быть невозможно?

– Это не одно и то же, – ответил Лукан, хотя в его голосе звучало сомнение.

– Это потрясающе, – сказала Блоха, ее глаза блестели от возбуждения. Она подошла к голему. – Это сделали алхимики? – спросила она.

Да.

– Ты был уже мертв?

Нет.

– Тогда… они убили тебя?

Да.

– А потом поместили твою душу в голема?

Да.

– Подожди, – сказал Лукан, поднимая руку. – Ты говоришь, что алхимики убили тебя, а затем поместили твою душу в это тело?

Да.

– Кровь Леди, – пробормотал он, встретившись взглядом с Ашрой. Она увидела в его глазах отражение того же потрясения, что испытала она сама.

– А остальные такие же? – спросила Ашра голема. – Я имею в виду, другие конструкты. Они все когда-то были людьми?

Да.

– И алхимики убили их и заключили их души в металлические тела?

Да.

Наступила минута молчания, пока они все обдумывали это.

– Это… – Лукан замолчал, словно с трудом подбирая слова. Хоть раз в жизни. – Ужасно, – сказал он наконец.

– Все гораздо хуже, – ответила Ашра. Она почувствовала тошноту. – Это зло.

– Ты давно здесь? – спросила Блоха, теперь уже подавленно. Почти неуверенно.

Да.

– Со времен эпидемии?

Да.

– Ты помогал строить баррикаду?

Да.

– Но тебя бросили?

Да.

– И с тех пор ты здесь живешь?

Да.

– Совсем один? – Голос Блохи звучал приглушенно.

Да.

– За исключением гулей, – сказал Лукан без тени юмора. – Они ведь люди, так? Или были.

Да.

– Подожди, – сказала Ашра, потрясенная этим последним открытием. Ужас за ужасом. – Почему ты так думаешь?

– У одного из напавших на нас гулей было обручальное кольцо, – ответил Лукан. На этот раз он не пытался пошутить.

Ашра вспомнила те мгновения паники в карете, когда одно из существ просунуло руку в окно, нащупывая когтями засовы на двери. Она спросила себя, как оно узнало, что нужно отпереть дверь. Теперь она знала.

– Это чума сделала с ними такое? – спросил Лукан у голема. – Она каким-то образом превратила этих людей в монстров?

Да.

– Но не всех, – вставила Ашра, вспомнив рассказы Сафии о телах, сжигаемых на кострах. – Только некоторые жертвы были изменены таким образом?

Да.

– Ты знаешь почему?

Нет.

– Они заразны? – спросил Лукан с внезапной тревогой в голосе. Ашра взглянула на него и увидела, что он пристально смотрит на свою кровоточащую ногу. – Они все еще разносят чуму?

Голем долго стоял неподвижно. Затем он поставил ногу на полпути между да и нет.

– Ты не знаешь, – мрачно заметил Лукан. – Замечательно. Ты знаешь, с чего началась чума?

Нет.

– Почему ты помог нам? Тебе кто-то приказал?

Нет.

– Ты просто хотел помочь, – подсказала Ашра.

Да.

– Спасибо.

– Да, – сказал Лукан без тени сарказма. – Спасибо за твою помощь. – Он нахмурился, как будто все еще не мог поверить, что разговаривает с душой умершего человека. Ашра не винила его. Она и сама с трудом могла в это поверить.

– Эта дверь, – продолжил Лукан, указывая на дверь в задней стене. – Она ведет наверх?

Да.

– В доме безопасно?

Да.

– Куда ты идешь? – спросила Ашра, когда Лукан открыл дверь. Петли заскрипели от долгого бездействия.

– Мне нужно подумать. – Он наморщил лоб – выражение, которое появлялось у него, когда у него что-то было на уме.

– О чем?

– О теории, которая только что пришла мне в голову, благодаря нашему другу. – Он поморщился и снова посмотрел на свою ногу. – И мне нужно попытаться прочистить эту проклятую рану. Я не хочу превращаться в гуля.

Ашра осмотрела его рану.

– Мы не знаем, что это произойдет.

– Мы не знаем, что это не произойдет. Кроме того, даже обычная инфекция была бы плохой новостью. Я уже потерял ботинок. Я не собираюсь терять еще и свою проклятую ногу. – Он переступил порог. Лестница уходила в темноту за ним. – Я загляну на кухню, – бросил он через плечо. – Может, найду уксус или что-нибудь в этом роде.

Металл заскрежетал по камню, когда голем поднял алхимический шар и пересек комнату, чтобы отдать его Лукану.

– О, – сказал тот, принимая шар. – Спасибо.

С этими словами он исчез за дверью.

– Ты был мальчиком? – спросила Блоха голема, когда лестница заскрипела под шагами Лукана.

Конструкт вернулся к написанным мелом словам.

Да.

– Я так и знала! Сколько тебе было лет… Нет, подожди… – Девочка прикусила губу. – Тебе было больше двадцати, когда они тебя убили?

– Возможно, – многозначительно сказала Ашра, – нам следует это прекратить. Дай нашему другу возможность вздохнуть.

– Ему не нужно дышать, – ответила девочка, глядя на голема. – Тебе нужно?

Нет.

– Ты знаешь, что я имела в виду, – сказала Ашра.

– Ты возражаешь, если я буду задавать вопросы? – надавила Блоха.

Нет.

Она торжествующе взглянула на Ашру. «Видишь? – Девочка повернулась обратно к конструкту. – Ты рад, что мы здесь? Тебе нравится наша компания?»

Да.

– Тебе было одиноко здесь одному?

Да.

– Я знаю, каково это, – сказала Блоха, и по ее лицу пробежала тень. – Я тоже была предоставлена самой себе на долгое время. Ну, не так долго, как ты, но мне показалось, что прошла целая вечность. Это было когда мой брат Маттео меня бросил. – Она пожала плечами. – Я не знаю, куда он делся. У тебя были братья или сестры?

Нет.

– Как тебя зовут? Ты можешь написать это на полу?

– Не надо, – твердо сказала Ашра голему, прежде чем повернуться к Блохе. – Хватит.

Девочка раздраженно вздохнула.

– Почему?

– Потому что… – Как бы это объяснить? Она видела, что между Блохой и големом уже установилась связь – судя по скорости, с которой девочка стала воспринимать конструкта как друга. И чем ближе Блоха становилась к конструкту – или к душе, заключенной в нем, – тем труднее ей будет прощаться. Тем больнее будет расставаться. Такова природа близости; она делает тебя уязвимым. Ашра говорила себе, что быть одной, быть самодостаточной – значит быть сильной. Но это также приносило одиночество. Именно это, как она догадывалась, заставляло Блоху быстро заводить дружбу со всеми, кто ей нравился. Исчезновение брата оставило в ней пустоту, которую она всегда стремилась заполнить.

– Ашра, – надавила девочка, прищурив глаза. – Что это?

– Ничего, – ответила она, качая головой. – Просто, когда Лукан вернется, нам нужно будет отправляться в путь.

– Я думала, мы останемся здесь до рассвета?

– Нет, если это будет зависеть от меня.

Блоха вздохнула.

– Ладно. Но я продолжу задавать вопросы, пока Лукан не вернется. – Она повернулась к голему. – Сколько тебе лет? Больше двадцати?

Да.

Ашра сидела молча, пока девочка продолжала спрашивать конструкта. Если душа, заключенная в металлическом теле, с радостью отвечала на вопросы Блохи, кто она такая, чтобы настаивать на обратном? Она покачала головой от странности всего этого. Ужас. Она и представить себе не могла, каково это, когда твое сознание заключено в металлическом теле против твоей воли. Хуже того, когда тебя оставляют в таком месте, как это. Ты навечно остаешься один. Неудивительно, что голем был рад компании.

Блоха подняла глаза, когда Ашра направилась к двери.

– Я пойду проверю, как там Лукан, – сказала Ашра, прежде чем вопрос девочки сорвался с ее губ. Она встретилась взглядом с янтарными глазами голема. – Ты не мог бы присмотреть за ней какое-то время?

Конструкт пододвинул ногу к да.

– За мной не нужно присматривать, – проворчала Блоха.

– Я ненадолго.

Ашра проскользнула в дверной проем и поднялась по лестнице, ощупью пробираясь в темноте. Она нашла Лукана в спальне наверху, он что-то бормотал себе под нос, обвязывая ногу тряпкой. Он поднял глаза, когда она вошла.

– Как дела? – спросила она.

– Бывало и получше.

– Как и у всех нас.

Он фыркнул в ответ на это. «Я нашел на кухне немного старого уксуса. Жжет ужасно, но, надеюсь, это остановит любую инфекцию. – Выражение его лица стало задумчивым. – Как ты думаешь, что это за чертовщина?»

– Гули? Я не знаю.

– Ты сказал, что алхимик видела одного из них.

– Она упомянула об этом в письме, которое я нашла на ее теле. Она думала, что это было ее воображение.

– Если бы. – Лукан поморщился, затягивая тряпки вокруг ноги. – Она написала о чем-нибудь еще? У нее были какие-нибудь теории о чуме?

– Она считала, что ее устроили.

– Как? Кем?

– Она не знала. Но она считала, что это было сделано для того, чтобы помешать ей передать свою формулу лорду Баранову.

– Баранову? – Лукан резко поднял на нее глаза. – Какое он имеет к этому отношение?

– Сафия согласилась продать ему формулу. Она предположила, что кто-то из его соперников хотел сорвать сделку.

– Напустив чуму на целый район? Звучит несколько экстремально. И вообще, что делает эта формула?

– Она открывает какую-то дверь. Я не помню ее имени. – Ашра вытащила письмо из кармана и просмотрела написанное. – Сафия назвала ее…

– Багровая Дверь, – перебил Лукан.

– Верно. – Она нахмурилась. – Как ты узнал?

– Марни рассказала мне о ней. Это дверь Фаэрона, расположенная в склоне горы.

– Куда она ведет?

– В том-то и дело, что ее никогда не открывали. – Он кивнул сам себе, и в его глазах появилось понимание. – Вот почему Марни так отчаянно хочет заполучить формулу. Она одержима Фаэроном. Неудивительно, что она не сказала нам, для чего это. Она хочет открыть дверь и забрать то, что внутри.

– И лорд Арима хочет сделать то же самое, – сказала Ашра, следуя логике, – чтобы улучшить репутацию своей семьи. Завоевать уважение, в котором, как он думает, ему было отказано.

– И мы сможем решить, кто из них осуществит свои амбиции, – ответил Лукан с кривой улыбкой. – Если мы, конечно, выберемся отсюда. – Его глаза встретились с глазами Ашры, внезапно ставшими напряженными. – Но ты пришла и нашла меня не для того, чтобы поговорить об этом.

– Да. О другом. – Она замолчала, не зная, как продолжить. Она никогда не умела обращаться со словами. У нее не было особой потребности в них после смерти отца и несчастного случая с матерью. С тех пор, как из ее жизни была украдена радость. – Прости, – сказала она наконец. – Я не должна была идти одна. Мне следовало придерживаться плана.

– Извинения приняты. – Лукан тихо прошипел, вставая и осторожно проверяя свою ногу.

– Вот так просто? – удивленно спросила Ашра.

– Я могу накричать на тебя еще раз, если хочешь, но я не уверен, что у меня действительно хватит сил.

– Но… – Ашра перевела дыхание, пытаясь собраться с мыслями. – Я подвергла тебя и Блоху опасности. – Она указала на его забинтованную ногу. – Ты был ранен.

– И потерял свой ботинок. – Он поднял другую ногу. – К счастью, я нашел другой. Тесноват, но сойдет.

– Это моя вина, что мы оказались здесь, – продолжила Ашра. – В ловушке.

– Да. Так оно и есть. Ты облажалась. – Лукан пожал плечами. – Как и все мы. Случается. Ты не непогрешима. – Он выдавил из себя полуулыбку. – Если уж на то пошло, это делает тебя более человечной. Этот голем внизу более общительный, чем ты.

Ашра почувствовала вспышку раздражения. Не из-за насмешки, а из-за того, что Лукан, как обычно, полагался на юмор.

– Мне нужно, чтобы ты отнесся к этому серьезно.

– Да. – Выражение его лица снова стало серьезным. – И я говорю тебе, что все в порядке. Но сделай мне одолжение? Доверься нам. Мне и Блохе. Я не лгал, когда говорил, что мы тебя прикроем. Ты не обязана все делать сама. Позволь нам тебе помочь.

Ашра кивнула. «Я постараюсь. – Она повернулась к двери. – Мне пора возвращаться».

– Есть еще кое-что.

Она сразу поняла, что сейчас произойдет. Знала, что это произойдет уже давно. Она повернулась к нему лицом:

– Продолжай.

– Тот разговор, который у нас был в камере.

Ашра хотела бы забыть ту ужасную ночь. Она потеряла самообладание так, как не теряла уже много лет. И, как бы это ни было оправданно, она сожалела о потере контроля. Пообещала себе, что это больше не повторится.

– Я не сожалею о том, что сказала тебе. О…

– Том, что я безрассуден и забочусь только о себе? – Еще одна полуулыбка. – И тебе не следует быть такой. Ты была права. Но меня интересует то, о чем ты не сказала. Потому что, держу пари, это то самое, что встало между нами. Ты чувствуешь, как растет эта пропасть? Потому что я чувствую. И я бы хотел, чтобы это прекратилось. Как ради Блохи, так и ради себя самого.

Ашра опустила глаза. Почувствовала, как старое горе шевельнулось глубоко внутри нее, там, где она его похоронила. Там, где он оставался до недавнего времени. «Я…» Она замолчала, ненавидя себя за то, как неуверенно это прозвучало. Она никогда не чувствовала себя такой уязвимой, как тогда, когда открывала кому-то свои эмоции. Вот почему она так редко это делала. «Я потеряла своего отца так же, как и ты. Из-за убийц. Только я была там. Я видела, как это случилось. – В ее голове вспыхнули воспоминания: люди в масках, врывающиеся в дверь, сверкающие ножи, кровь на губах ее отца. – Я видела все».

– Я знаю. Блоха рассказала мне.

– Я так и не узнала, кто его убил. Или почему. – Она медленно вздохнула, пытаясь подавить старый пожар, разгорающийся внутри нее. – Не то чтобы я не пыталась. Но я так и не нашла ответов. – Она стиснула зубы. – Это сокрушило меня. И жжет до сих пор. Знать, что убийцы моего отца, возможно, все еще на свободе…

– Я понимаю, что ты чувствуешь. Я чувствую то же самое.

– Да?

Лукан нахмурился.

– Конечно.

– Тогда почему ты делаешь неправильный выбор? Почему ты упускаешь возможности, которые тебе были даны? – Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить спокойствие в голосе. – Тебе подарили то, о чем я всегда мечтала. Шанс получить ответы. Этот ключ давал тебе возможность добиться правосудия. Отмщения. И ты отказался от этого ради того, чтобы хорошо провести время. Твои действия оскорбляют тех из нас, у кого никогда не будет такого шанса.

Лукан уставился на нее, казалось, не находя слов. Хоть раз в жизни.

В конце концов, он просто кивнул. «Я слышу тебя. И я больше не проявлю к тебе неуважения». Он шагнул к ней и протянул руку ладонью вверх. Знак уважения среди Сородичей. Ашра встретилась с ним взглядом, но не увидела и следа его обычного веселья. Она потянулась и положила свою руку поверх его.

Лукан улыбнулся.

– Теперь мы можем возвращаться. Вместе.

Они прошли через кухню, где Ашра воспользовалась уксусом, чтобы промыть порез на щеке. Она приложила его и к тому месту, где когти гуля вонзились ей в плечо. Рана оказалась не такой серьезной, как она опасалась. Милосердие Леди. С помощью Лукана она обернула плечо марлей, которой вполне хватит, пока они не вернутся к Разину. Она ожидала, что он отпустит шутку по поводу того, что она частично раздета, но на этот раз он молчал, пока обвязывал ткань вокруг ее плеча.

Когда они вернулись, Блоха все еще болтала с големом, рассказывая ему о уличной банде, с которой бегала, когда росла в Сафроне. Она была так поглощена своим рассказом, что даже не заметила, как они вернулись. Когда Ашра снова села на диван, Лукан внимательно осмотрел несколько бутылок, оставшихся на винных полках в погребе. Он вытащил одну и сдул пыль с этикетки.

– Румяна Тамберлина, – пробормотал он, скривившись, и поставил бутылку обратно на полку. – Кровь Леди. У некоторых людей нет вкуса.

– Ашра, – тихо спросила Блоха, когда Лукан отошел еще дальше, – что будет со Звяком?

– Звяком? – прошептала она в ответ.

Девочка постучала по голему острием своего деревянного меча, в результате чего раздался глухой металлический звук.

– Звяк. Слышишь?

– Что с ним?

– Мы не можем просто оставить его здесь. Мы должны взять его с собой.

– Мы не можем. У нас нет возможности переправить его через реку. Он потопит лодку.

– Может быть, твое кольцо теперь работает, – с надеждой сказала Блоха.

Ашра потерла свое кольцо. Девочка поникла в унынии, когда символ на его поверхности замерцал и погас. «Прости, маджин», – пробормотала она, и ее ровный тон скрыл беспокойство, которое терзало ее. Почему Разин и Тимур не активировали ее второе кольцо? Что-то было ужасно не так. Она это знала.

– Прости, Звяк, – уныло сказала Блоха. – Ты должен остаться здесь.

– Вот так-то лучше, – сказал Лукан из угла погреба. Он направился к ним с торжествующей улыбкой на лице и бутылкой в руке. – Красный парван, 23-го года выпуска. Мародеры, должно быть, не заметили этого. – Он нахмурился и посмотрел на голема. – Ты, э-э, не возражаешь, так?

Конструкт переставил ногу в положение да.

Лукан похлопал голема по металлическому плечу.

– Весьма признателен.

– Нам пора, – сказала Ашра, поднимаясь с дивана.

– Сейчас? – ответил Лукан, засовывая бутылку в карман пальто. – Я думал, мы собирались дождаться рассвета. Разин и Тимур рано или поздно активируют твое кольцо.

– Мы не можем полагаться на это. Нам нужно добраться до лодки. И мы должны идти сейчас, пока гули не вернулись.

– Но мы не знаем дороги. И, если гули обнаружат, что мы бродим в темноте… – Он пожал плечами, не вдаваясь в подробности. Они все знали, что во второй раз им не удастся сбежать.

– Звяк, – сказала Ашра, поворачиваясь к голему. – Наша лодка пришвартована у причала рядом с проспектом Семи Серебряных Святых. Это далеко отсюда?

Конструкт передвинул ногу.

Нет.

– Ты можешь отвести нас туда?

Да.

Ашра поймала взгляд Лукана и вопросительно подняла бровь.

– Хорошо, – уступил он. – Тогда пошли.

– Блоха, – сказала Ашра, переводя взгляд на девочку. – Ты готова?

– Думаю, да, – пробормотала та, опустив глаза.

Голем подошел к дверям и отодвинул засовы. Он медленно распахнул их и выглянул наружу. Затем повернулся и поманил их к себе.

– Вот и мы, – пробормотал Лукан, вытаскивая меч. – Еще раз в пролом. Он последовал за големом к двери, все еще слегка прихрамывая из-за раны.

– Держись поближе, – шепнула Ашра Блохе. Девочка мрачно кивнула.

Вместе они шагнули в холодную темноту.