Текст книги "Меч Черный Огонь (ЛП)"

Автор книги: Джеймс Логан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 32 страниц)

МЕЧ ЧЕРНЫЙ ОГОНЬ

ПОСЛЕДНЕЕ НАСЛЕДСТВО – 2

Джеймс Логан

Перевод Александра Вироховского

Моим родителям, с любовью

НАША ИСТОРИЯ НА ДАННЫЙ МОМЕНТ…

Лукан Гардова – наследник древнего благородного дома, сладкоречивый шулер, бросивший Академию и опозоренный, благодаря плохо закончившейся дуэли. Изгнанный из дома отцом – этот затворник и ученый был всей его семьей, – Лукан провел семь лет, мотаясь по Старой империи, пьянствуя, играя в азартные игры и размышляя о том, как вернуть ту жизнь, от которой он беспечно отказался.

Однажды ночью, после очередной карточной игры, закончившейся дракой, Лукан понимает, что за ним следят. Он подозревает ассасина, подосланного Кастори – семьей молодого человека, которого Лукан убил на злополучной дуэли. Вместо этого он обнаруживает, что его преследователь – управляющая его отца, женщина по имени Шафия, которая сообщает печальную новость: отец Лукана – эксперт по древней, давно исчезнувшей цивилизации Фаэрон – был убит неизвестными, а его кабинет перевернут вверх дном. Убийцы что-то искали – но что? У него осталась только одна зацепка: письмо, написанное отцом Лукана собственной кровью, в котором содержатся три слова: Лукан, Сафрона, Зандруса.

Значение первого слова понятно; сообщение предназначалось Лукану. Второе слово – Сафрона – относится к большому городу на самой южной оконечности Старой империи – месту торговли и могущественных торговых принцев. Но третье слово – Зандруса – остается загадкой. Может ли это быть именем убийцы его отца? По настоянию Шафии Лукан дает обещание серебряной крови отправиться в Сафрону, чтобы узнать правду. Уже слишком поздно залечить разрыв между ним и отцом, но он надеется, что разоблачение убийц и привлечение их к ответственности послужит некоторым утешением.

Спустя несколько недель Лукан приезжает в Сафрону и вскоре оказывается затерянным в красочном хаосе городской Площади Серебра и Специй, где, как говорят, можно купить все, что угодно – даже смерть, если у тебя есть монета. У Лукана, как оказалось, не так уж много денег – впрочем, это не имеет значения, потому что никто из тех, кого он спрашивает, не может сказать ему, кто такая Зандруса или где она находится.

Измученный, Лукан решил отдохнуть – только для того, чтобы стать мишенью карманника. Поймав уличную крысу на месте преступления, он узнает, что ее зовут Блоха. В обмен на то, что он не сдаст ее стражникам – и за несколько монет, потому что она отличный переговорщик, – Блоха соглашается познакомить Лукана с человеком, который, возможно, сможет ответить на его вопрос. Этим человеком оказывается Обасса, слепой нищий – или, как быстро понимает Лукан, слепой, притворяющийся нищим. Обасса рассказывает, что Зандруса была контрабандисткой из Зар-Гхосы, но потом стала торговой принцессой и взяла псевдоним Саида Джеласси. Радость Лукана от того, что он наконец узнал правду, улетучивается, когда Обасса сообщает ему, что Зандруса была признана виновной в убийстве своего коллеги, торгового принца, и должна быть казнена на следующее утро. Может быть. Все зависит от Гаргантюа.

На следующий день Лукан узнает, что Гаргантюа – имя огромного червеобразного существа, которое служит официальным способом казни в Сафроне. Лукан и Блоха присоединяются к тысячам других зрителей в городском амфитеатре и наблюдают, как трех пленников, в том числе Зандрусу, приковывают цепями в «Костяной яме» и оставляют на милость Гаргантюа. Блоха говорит Лукану, что существу разрешено забрать только одного заключенного, а остальным казнь в буквальном смысле слова отсрочена. Лукан с ужасом наблюдает за происходящим, но в конечном счете испытывает облегчение, когда Гаргантюа выбирает одного из других заключенных себе на завтрак. Тем не менее, это всего лишь временная отсрочка – Зандруса вернется в Костяную яму через десять дней, и, если Лукану не удастся поговорить с ней до этого, он никогда не узнает, как она связана с его отцом. Есть еще одна проблема: Зандруса заперта в Эбеновой Длани – башне Фаэрона, возвышающейся над заливом Сафроны, – которая теперь служит самой печально известной тюрьмой Сафроны. Попасть внутрь будет непросто.

По предложению Обассы Лукан прибегает к услугам Писца, которая, как говорят, является мастером подделки документов. Возможно, она сможет обеспечить Лукана маскировкой, необходимой для проникновения в Длань. Но прежде, чем Лукан сможет хотя бы поговорить со Писцом, он должен завоевать ее доверие, сыграв в Пирамиду в Доме Удачи Салазара. Пирамида – это артефакт Фаэрона, который наказывает игроков, создавая иллюзии, которые кажутся реальными. Лукан играет в игру с тремя другими игроками, одна из которых – леди Марни Волкова, отпрыск влиятельной семьи из Корслакова, города на крайнем севере. Игра проходит неудачно; Лукан страдает от двух наказывающих иллюзий и теряет сознание. Тем не менее, он доказал свои намерения, и Писец соглашается встретиться с ним.

Встреча проходит не слишком хорошо; Лукану не нравится, что его привязали к стулу, и Писец обижается на его отношение, но в конце концов они заключают сделку, и она соглашается предоставить Лукану форму и документы, необходимые ему для того, чтобы выдать себя за инквизитора страшной сафронской инквизиции. Лукан надеется, что эта маскировка позволит ему проникнуть в Эбеновую Длань и поговорить с Зандрусой.

Украденная форма и поддельные документы Лукана прибывают через несколько дней и оказываются именно такими убедительными, как ему и сказали. Охранников в Длани, конечно же, одурачили, и Лукан в конце концов оказывается наедине с Зандрусой в камере. Там он узнает, что его отец и Зандруса были старыми знакомыми и что много лет назад его отец доверил торговой принцессе запертую шкатулку, которую поручил передать Лукану, если тот когда-нибудь начнет ее искать. Шкатулка все еще у Зандрусы, но она спрятана в счетном доме Три Луны, и только она может получить к ней доступ, что невозможно, учитывая ее нынешнее затруднительное положение.

Единственный способ заполучить шкатулку в свои руки для Лукана – это помочь Зандрусе доказать ее невиновность. Торговая принцесса утверждает, что ее ложно обвинили в убийстве лорда Савиолы, а настоящий преступник – лорд Мурильо, ее политический соперник. Она убеждает Лукана поговорить с доктором Василисом, который обследовал тело лорда Савиолы – возможно, он заметил то же, что и она: иней на теле Савиолы, несмотря на жару в конце лета. Знак, который может каким-то образом указать на настоящего преступника. Лукан соглашается обратиться к доктору, и с этой целью Зандруса советует ему обратиться за помощью к ее управляющему Магеллису в ее поместье. Возможно, он смог бы помочь.

Лукан находится в нескольких шагах от свободы, когда удача покидает его. Капитан Эбеновой Длани просит аудиенции, и Лукан чувствует себя обязанным прийти к нему. Во время их разговора капитан разгадывает его обман, и Лукан вынужден спасаться из Эбеновой Руки, выпрыгивая из окна. До моря внизу долго падать.

Лукан вновь встречается со Писцом, которая предлагает ему постоянную поддержку и одну из ее конспиративных квартир. Следующий шаг Лукана – посетить поместье Зандрусы и ее управляющего Магеллиса, который сообщает ему, что леди Вальдезар – еще одна торговая принцесса – устраивает званый вечер и что доктор Василис, скорее всего, будет там. Магеллис предлагает Лукану приглашение, которое Зандруса получила до того, как ее посадили в тюрьму.

Лукан посещает бал у леди Вальдезар, где встречает генерала Леопольда Разина, изгнанника из Корслакова, который ищет средства, чтобы собрать армию и отомстить за прошлую несправедливость. Пьяный генерал указывает Лукану на доктора Василиса, который очень неохотно говорит о смерти лорда Савиолы, и поспешно ретируется, когда Лукан слишком сильно давит на него. Затем Лукан знакомится с добродушным торговым принцем по имени лорд Маркетта, который, в свою очередь, знакомит его с лордом Мурильо – заклятым врагом Зандрусы и человеком, который, по ее мнению, подставил ее в убийстве Савиолы. Лукан мгновенно испытывает неприязнь к этому человеку и решает, что Зандруса, скорее всего, права.

Когда Лукан уходит с бала, доктор Василис появляется из теней и просит Лукана прийти к нему в Коллегию в полночь. Лукан делает это в сопровождении Блохи и одного из людей Писца по имени Гектор. Лукан надеется получить ответы, но вместо этого находит мертвое тело доктора Василиса. Кто-то – лорд Мурильо, как предполагает Лукан, – должно быть, узнал об их встрече и убил доктора, чтобы тот перестал говорить. Обыскивая кабинет, Блоха обнаруживает потайное место, где они находят дневник доктора.

Вернувшись на конспиративную квартиру Писца, Лукан читает дневник и узнает, что Василис также видел иней на теле лорда Савиолы и заподозрил, что к его убийству причастно колдовство. Доктор пишет, что вскоре после этого к нему пришли злоумышленники в масках, которые угрожали убить его, если он не сообщит, что торговый принц умер исключительно от ножевого ранения. Несомненно, именно эти злоумышленники в масках убили доктора в Коллегии, прежде чем Лукан смог с ним поговорить. Но если так, то почему они не попытались убить и Лукана? В конце концов, у них был отличный шанс.

Мгновение спустя внизу с грохотом распахивается задняя дверь, и Лукан слышит, как Гектор и еще один охранник вступают в схватку с незваными гостями. Похоже, убийцы доктора все-таки пришли за ним. Лукан идет на помощь Гектору, но драка заканчивается слишком быстро, и вместо этого он прячется с Блохой в укромном месте за камином. Они слышат, как незваные гости, которых, похоже, назвали в честь драгоценных камней, передвигаются по комнате, но те их не находят.

В конце концов злоумышленники уходят, забрав с собой дневник; Лукан и Блоха выходят из своего укрытия. Когда Лукан спускается вниз, он обнаруживает, что один из нападавших – Топаз – остался в доме. Во время последовавшей стычки Блоха ранит Топаза в ногу, а Лукан вырубает его сковородой. Когда половина кухни оказалась в огне из-за разбитой масляной лампы, они убегают, унося с собой потерявшего сознание Топаза.

В то время как Лукан принимает на себя основную тяжесть гнева Писца из-за ночных событий, другой ее агент, Джуро, занят допросом Топаза. Джуро рассказывает, что он узнал: Топаз – член группы наемников под названием Семь Драгоценностей, возглавляемой мадам «Бриллиант» Деластро. Топаз отрицает, что группа имела какое-либо отношение к убийству лорда Савиолы, но признается в краже клинка Сандино, преступлении, которое, как многие полагают, было совершено Леди Полночь, так называемой мастер-воровкой и кумиром Блохи. Топаз утверждает, что не знает, на кого работают Семь Драгоценностей – их работодатель всегда носит маску, – но сообщает, что группа должна сопровождать его сегодня вечером в катакомбы с неизвестными целями.

Лукан и Блоха прячутся на кладбище Сафроны и наблюдают, как Семь Драгоценностей сопровождают фигуру в маске – скорее всего, лорда Мурильо – в указанную гробницу. Когда ворота остаются незапертыми, Лукан чувствует возможность. Он противостоит стражнице – Аметист – и вступает с ней в схватку на мечах, которую, похоже, ему суждено проиграть. Но в этот момент Блоха стреляет в нее из арбалета, который взяла у Топаза. После того, как Аметист усмирена, Лукан и Блоха следуют за остальной группой в катакомбы. Вскоре они добираются до комнаты, где фигура в маске разговаривает с женщиной, которую Лукан идентифицирует как мадам «Бриллиант» Деластро.

Когда фигура снимает маску, Лукан потрясен, увидев добродушного лорда Маркетту, а не Мурильо, как он ожидал. Новые сюрпризы следуют за тем, как в зал входят еще двое заговорщиков: главный инквизитор Фиерро, глава сафронской инквизиции, и понтифик Барбоза, высший религиозный авторитет в городе. Пока они обсуждают недавние события, Лукан задается вопросом, откуда они так много знают о его передвижениях, и получает ответ на свой вопрос, когда появляется Магеллис. Выясняется, что управляющий Зандрусы на самом деле является агентом лорда Маркетты. К сожалению для Магеллиса, он перестал быть полезным, и Деластро убивает его по приказу Маркетты.

По ходу разговора Лукан узнает, что Маркетта несет ответственность за убийство лорда Савиолы и что он намеренно подставил Зандрусу для совершения преступления. Оба действия являются частью его более широкого плана: начать новую войну с Южным королевством Зар-Гхоса; это, по его мнению, ознаменуют начало новой славной эры для Сафроны. Заключительная часть его плана состоит в том, чтобы убить посла Зар-Гхосы во время предстоящего Великого Возобновления – церемонии, призванной символизировать мир между двумя городами.

Понтифик спрашивает Маркетту, как он собирается убить посла на глазах у всего города. В ответ в воздухе образуется магический портал, и через него проходят три фигуры, одетые соответственно в доспехи волка, змеи и кракена. Лукан недоверчиво смотрит, как Маркетта представляет Безликих – легендарных персонажей, которые давно превратились в мифы и детские сказки. Именно так, по его словам, он намеревается убить посла Зар-Гхосы на глазах у всего города: Безликие совершат это за него с помощью своего могущественного колдовства. Взамен он отдаст им клинок Сандино, украденный для него Деластро и ее Семью Драгоценностями.

Затем Безликие обнаруживают присутствие Лукана и вызывают колдовского волка, который преследует его и Блоху по катакомбам. Лукан отвлекает волка, чтобы позволить Блохе сбежать, и в конце концов попадает в плен к подданным Дважды-Коронованного короля, правителя преступного мира Сафроны. После мучительного допроса его бросают в камеру. Некоторое время спустя к нему присоединяется еще одна заключенная – Ашра Серамис, также известная как Леди Полночь, на которую Дважды-Коронованный король охотится уже некоторое время. Блоха боготворит леди Полночь и утверждает, что мастер-воровка может проходить сквозь стены. Правда в том, что у Ашры есть пара колец Фаэрона – Колец Последней Надежды, – которые могут вызывать порталы. Она использует их сейчас, и вместе с Луканом они сбегают в одно из ее убежищ.

Там Лукан рассказывает Ашре все, что ему известно, и мастер-воровка присоединяется к нему, чтобы попытаться помешать плану Маркетты. Лукан воссоединяется с Блохой, но получает взбучку от Писца, которая расторгает их соглашение и отказывается им помогать. Лукан, Блоха и Ашра вынуждены наблюдать, как церемония Великого Возобновления превращается в кровавый хаос – но не так, как ожидал Лукан. Вместо того, чтобы убить посла Зар-Гхосы, Безликие овладевают ею с помощью своего колдовства и заставляют убить великого герцога Сафроны и его сыновей-близнецов. Лукан запоздало понимает, что это государственный переворот; Маркетта захватывает контроль над Сафроной.

После убийства к Лукану и его союзникам обращается мадам Деластро, которая намерена разорвать свои отношения с Маркеттой. Она рассказывает, что Топаз – ее племянник, и просит вернуть его в целости и сохранности. Лукан соглашается, но требует от нее помощи в получении клинка Сандино. Он начал понимать, почему Безликие хотят заполучить его; легенды говорят о том, что Безликие ищут редкие фиолетовые кристаллы, и в навершии клинка Сандино есть один из них. Лукан верит, что, если клинок окажется у него, он сможет отомстить Маркетте. Деластро и ее команда должны доставить клинок в герцогский дворец тем же вечером, и она соглашается передать его Лукану. Есть только одна проблема: Маркетта хранит клинок запертым в шкатулке Фаэрона, которую можно открыть, только нажимая на стеклянные панели в определенном порядке. Деластро не знает последовательности, но говорит, что понтифик Барбоза знает.

Когда беспорядки по всему городу перерастают в насилие, Ашра переодевается куртизанкой, проникает на виллу понтифика и, грозя ему ножом, добивается от него информации о порядке нажимания панелей. Тем временем Деластро доставляет клинок Сандино Лукану, который вынужден умолять ее о защите: большая толпа пытается штурмовать карету, перевозившую клинок. Ашра прибывает вскоре после того, как мятежники скрылись, и вместе с Луканом успешно вскрывает шкатулку и завладевает клинком Сандино. Затем Деластро по просьбе Лукана доставляет пустую шкатулку во герцогский дворец. Она понятия не имеет, что Блоха решила прокатиться бесплатно, уцепившись за крышу кареты.

Блоха успешно проникает в герцогский дворец. Она узнает, что Маркетта находится в большом зале, и находит безопасное место, где активирует одно из Колец Ашры, открывая портал, через который Лукан и Ашра присоединяются к ней. Вместе они входят в большой зал через потайной ход и обнаруживают, что пришли как раз вовремя: Безликие еще не появились, и Маркетта – ныне лорд-протектор – похоже, не замечает кражи клинка. Присутствуют понтифик и главный инквизитор, а также канцлер Артемио, который привязан к стулу и с кляпом во рту.

Вскоре Безликие появляются через свой собственный портал. По подсказке Маркетты они убивают понтифика и главного инквизитора – похоже, новоиспеченный лорд-протектор обрывает все нити. Затем Маркетта готовится убить Артемио – задача, которая, похоже, доставляет ему удовольствие, – но ему мешают Безликие, которые требуют плату. Маркетта соглашается, открывает шкатулку и обнаруживает, что клинок Сандино исчез.

Лукан воспринимает это как сигнал и объявляет о своем присутствии. Маркетта в ярости приказывает Безликим убить Лукана и забрать то, что принадлежит им по праву. Волк, который, по-видимому, является вожаком Безликих, направляется к Лукану, словно собираясь выполнить приказ Маркетты. Но Лукан делает ставку на то, что однажды сказал ему отец: Безликие никогда ничего не берут силой и всегда готовы обменять кристаллы на что-нибудь. Он предлагает Волку сделку: клинок в обмен на доказательства предательства Маркетты.

Маркетта нападает на Лукана, но один из Безликих выводит его из строя. Затем Волк отдает Лукану артефакт, содержащий воспоминания Волка об их отношениях с Маркеттой. Затем Безликие уходят через другой портал, забирая с собой клинок, как раз перед тем, как в комнату врывается герцогская стража. Капитан стражи с трудом может поверить в историю, которую рассказывает ей Лукан, но его версию событий подтверждает канцлер Артемио, не говоря уже о воспоминаниях Волка, которые Лукан может показать ей с помощью артефакта.

После нескольких дней допросов в инквизиции Лукана, Блоху и Ашру освобождают. Предательство Маркетты было подтверждено понтификом, который каким-то образом выжил во время событий в герцогском дворце и признался во всем заговоре. Оба мужчины закованы в цепи, и разрушительная война между Сафроной и Зар-Гхосой предотвращена.

Лукан навещает теперь уже оправданную Зандрусу на ее вилле, где торговая принцесса дарит ему шкатулку Фаэрона, которую доверил ей отец Лукана и которую может открыть только Лукан. Когда он это делает, то находит внутри ключ от хранилища банка Черный Огонь, расположенного в городе Корслаков на крайнем севере Старой империи. Ашра присоединяется к Лукану и Блохе, которые готовятся к путешествию на север, и у них на уме только один вопрос – что ждет их внутри хранилища?

Глава 1
ВСЕГО ОДИН ГЛОТОК

Бух.

Лукан Гардова резко проснулся и – какое-то блаженное мгновение – не мог вспомнить, где находится. Осознание пришло к нему, когда он увидел потрескавшуюся штукатурку на стенах, изъеденные молью одеяла на кроватях – и арбалетный болт, застрявший в деревянной балке. Он пробормотал проклятие, и ветер, словно в насмешку, захлопал ближайшими ставнями в ответ. Корслаков. Конечно. Он поморщился и потер руки. Как будто этот проклятый холод мог дать мне забыть. Он потянулся за бутылкой на прикроватном столике и снова выругался, когда понял, что она пуста.

Бух.

– Ты уже прикончил ее, – произнес девичий голос. Блоха шагнула в свет их единственного фонаря, пересекая дальний конец комнаты. – Как раз перед тем, как ты, – она стиснула зубы, вытаскивая арбалетные стрелы, – заснул.

– Я не заснул, – ответил Лукан, облизывая пересохший рот. – Я просто…

– Дал глазам отдохнуть, – сказала Блоха, подражая его голосу (и у нее это неплохо получалось, если честно). – Конечно. – Она нацелила арбалет на балку, высунув язык с одной стороны рта.

– Где Ашра? – спросил Лукан, осознав, что мастер-воровка отсутствует.

– Ушла.

– Ты…

Бух.

– …знаешь, куда…

Бух.

– …она ушла?

– Не-а. Ушла.

– Куда?

Девочка пожала плечами и пошла собирать болты.

– Она просто сказала, что хочет взглянуть на гуся.

– На что?

Блоха показала двумя пальцами на свои глаза, а затем на окно.

– На гуся.

– Осмотреться. Точно.

– Во всяком случае, так она сказала. – Блоха ухмыльнулась, перезаряжая свой арбалет – маленькое гладкое оружие могло удерживать сразу два болта, хотя стреляло ими только по одному за раз.

– Что это значит? – требовательно спросил Лукан.

Бух.

Девочка тихо выругалась – это было одно из многих новых ругательств, которые она услышала от команды «Солнечной рыбы» за время их трехнедельного плавания с Сафроны. «Это значит, – сказала она, прицеливаясь, – что, возможно, настоящая причина, по которой Ашра ушла, заключалась в том, чтобы оказаться подальше от тебя». Ее второй болт пролетел через всю комнату и вонзился в дерево на волосок от первой. Лукан был вынужден признать, что она становилась раздражающе хороша. Не то чтобы он сказал это вслух.

– Или, может быть, – парировал он, спуская ноги с кровати, – ей надоело слушать, как ты стреляешь этими проклятыми штуками по стене. Ты не можешь немного отдохнуть? Такими темпами здесь не останется ничего, кроме обломков.

– Мне нужно практиковаться.

– Ты практиковалась все плавание. Просто чудо, что ты не потопила «Солнечную Рыбу», учитывая все дыры, которые ты в ней проделала. И еще большее чудо, что Грабулли не потребовал компенсации за ущерб.

Блоха щелкнула на него мизинцем – грубое сафронское оскорбление, к которому он уже привык, – и пошла за своими болтами. Какова бы ни была причина ухода Ашры, Лукан не винил ее за то, что она искала уединения. Милосердие Леди, мы все устали друг от друга за три недели, проведенные на этом проклятом корабле. Просто чудо, что они не задушили друг друга, вынужденные делить маленькую каюту на протяжении всего путешествия. Они старались предоставлять друг другу как можно больше пространства, но это было нелегко – ссоры вспыхивали по разным поводам. В основном из-за меня, если посмотреть назад. Его первоначальное веселье при виде того, как Блоха и Ашра боролись с морской болезнью, улетучилось после того, как первую – по ее словам, случайно – вырвало в гамаке Лукана. Да и само путешествие не принесло ничего интересного. В один прекрасный день они увидели стаю дельфинов, а в другой – высокий плавник черной акулы; Грациано Грабулли, капитан, утверждал, что это была та же самая акула, которая укусила его десять лет назад, но Лукан отнесся к этому с изрядной долей скептицизма – как и к большинству его историй. Самое волнующее происшествие произошло две недели назад, когда на горизонте показался корабль корсаров; Лукан к тому моменту смертельно скучал и почти надеялся, что пираты нападут, но корабль вместо этого ускользнул в сгущающиеся сумерки. Возможно, это и к лучшему, подумал он позже, той же ночью, когда стоял на носу и курил сигариллу с одним из матросов. Хотя было бы забавно посмотреть, как Блоха пронзит нескольких корсаров своими болтами.

Все испытали облегчение, когда наконец добрались до Корслакова. «Солнечная Рыба» прибыла с вечерним приливом, сразу после шестой склянки, и на город и горы Волчий Коготь за его пределами уже опускались сумерки. К тому времени, как Грабулли закончил спорить с портовым чиновником о плате за стоянку у причала, опустились сумерки, принеся с собой холодный ветер, и Лукан мог думать только о горячем напитке, горячей еде и горячей ванне – в идеале обо всем этом одновременно. Грабулли сумел обеспечить первое, предложив всем по рюмке дымящегося рома, пока его команда готовила сходни. Лукан хлопнул его по спине и не возражал, чтобы Блоха сделала то же самое, хотя и помешал ей взять напиток Ашры после того, как воровка от него отказалась. Наконец, Грабулли пожал руку Лукану, поцеловал руку Блохе и благоразумно одарил Ашру всего лишь улыбкой и кивком, прежде чем отправить их следовать туманным указаниям относительно того, что, по его словам, было дешевой, но уважаемой гостиницей. Лукан провел в дороге достаточно много лет, чтобы знать, что «дешевая» и «солидная» сочетаются так же хорошо, как масло и вода, но не стал оспаривать это утверждение.

И вот они оказались здесь, в тесной комнате всего с двумя кроватями и всепроникающим запахом сырости, которая им обошлась примерно в четыре раза дороже, чем заслуживала на деле. Тем не менее, еда, которую им принесли, была вполне сносной, если не обращать внимания на сомнительное мясо, которое в ней содержалось, и Лукану удалось развести огонь в маленьком камине прежде, чем он, очевидно, отрубился на одной из кроватей.

На одну ночь этого было достаточно.

Что касается завтрашней ночи, кто знает? Если он откроет хранилище своего отца в банке Черный Огонь и обнаружит там гору золота и драгоценных камней, то устроится в более роскошных апартаментах. К сожалению, он подозревал, что реальность окажется гораздо менее захватывающей.

Когда Блоха выпустила еще пару болтов в деревянную балку, Лукан потянулся за отцовским ключом, висевшим на цепочке у него на шее. Два драгоценных камня, вставленные в стилизованную букву «Ч» на ручке, – аметист и гранат – блеснули в свете фонаря. Большую часть путешествия он размышлял о том, что ждет его в хранилище – что его отец мог спрятать там и зачем. Может ли это каким-то образом дать ключ к установлению личности убийцы его отца? Он почувствовал, как глубоко внутри него шевельнулось горе – постоянный спутник, к присутствию которого он все еще привыкал. Большую часть времени он держал его на расстоянии, но время от времени горе давало о себе знать, пусть даже ненадолго, как облако, закрывающее солнце.

Я найду его, отец. Я найду того, кто сделал это с тобой.

– Ты что-то сказал? – спросила Блоха, хмуро глядя на него.

– Хм? О, нет. – Он уронил ключ обратно на грудь. – Я просто думал о завтрашнем дне. Хранилище и все такое.

– Как ты думаешь, что там внутри?

– Что я тебе говорил последние девяносто девять раз, когда ты задавала мне этот вопрос?

Девочка изобразила на лице притворную сосредоточенность.

– Обычно что-то вроде «Я не знаю» или «Откуда, во имя чертова ада, мне знать» – это зависело от того, насколько ты был раздражен в тот момент.

– Попробуй ответить на один и тот же вопрос сто раз и посмотри, понравится ли это тебе.

– Может быть, это голем! – сказала Блоха с внезапным волнением. Открытие, что алхимики Корслакова могли создавать автоматоны и управлять ими, привело ее в восторг. – Ты мог бы говорить ему, что делать!

– Мог бы, – согласился Лукан. – Может быть, я приказал бы ему зажимать тебе рот рукой, когда ты слишком много болтаешь.

Блоха снова щелкнула на него мизинцем. «Я хочу посмотреть на одного из них», – заявила она, вставляя болты обратно в арбалет.

– Ты это уже много раз это говорила, – устало ответил Лукан. – Увидишь. Как только закончим в банке, мы пойдем и найдем что-нибудь, на что ты сможешь полюбоваться. А потом мы могли бы пойти и посмотреть башню алхимиков, или Оранжерею, или… – Он замолчал, увидев выражение отвращения на лице девочки. – Или мы можем этого не делать. Я просто подумал, что, может быть, ты захочешь познакомиться с культурой Корслакова, пока мы здесь.

– Я просто хочу посмотреть на голема, – ответила Блоха, возвращая свое внимание к арбалету.

И я просто хочу знать, что находится в этом проклятом хранилище. Теперь, когда они наконец были здесь, ему не терпелось узнать ответ на загадку, которая мучила его с тех пор, как он завладел ключом. Банк должен был открыться только после девятого утреннего колокола, и ему уже казалось, что ночь тянется мучительно медленно. Разумнее всего было бы лечь в постель и попытаться немного поспать, но он был слишком возбужден, его разум был слишком беспокойным; и в любом случае идея раннего отхода ко сну была ему так же незнакома, как и город, в котором он сейчас находился.

Вместо этого его мысли обратились к таверне, которую он заметил ранее. Она была всего в нескольких кварталах отсюда. Конечно, стаканчик на ночь не повредит? С его стороны было бы упущением не воспользоваться возможностью попробовать знаменитую водку Корслакова и ощутить местный колорит. После трех недель, проведенных в маленькой каюте с Блохой и Ашрой, он почувствовал, что это меньшее, чего он заслуживает.

– Я ухожу, – сказал он, поднимаясь с кровати.

– Уходишь? – спросила Блоха, опуская арбалет. – Куда?

– Я не знаю, – ответил он, подражая ее пожатию плечами мгновение назад. – Ухожу.

– Уморительно.

– Я просто собираюсь выпить.

Блоха закатила глаза.

– Ну, конечно.

– Только один стаканчик. И всего на полчаса. – Он взял свое теплое пальто, которое купил в Сафроне специально для этой поездки, хотя у него уже были причины сомневаться в его качестве, учитывая, как его продуло ветром, когда они покидали судно. Кажется, в Сафроне можно купить все, что угодно, кроме приличного пальто. – Тебе здесь будет хорошо?

Блоха скорчила гримасу.

– Скорее всего.

– Закрой за мной дверь.

– О, я собиралась оставить ее открытой настежь. – Она бросила на него презрительный взгляд и отвернулась. – Не напивайся, – бросила она через плечо, выпуская еще один болт в балку.

– Не буду.

– И не ввязывайся в драку, потому что меня не будет рядом, чтобы спасти тебя. – Блоха обернулась, в ее глазах светилась надежда. – Если только ты не хочешь, чтобы я пошла с тобой…

Лукан захлопнул дверь у нее перед носом.