Текст книги "Дороги мертвецов (ЛП)"
Автор книги: Джей Роуз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)
– Нам все равно нужно сделать объявление для прессы. Попроси Кейда завтра привести всю команду на инструктаж. Я сам поговорю с ними.
Кивнув напоследок, мне удается вырваться из его кабинета. Ситуация набирает обороты, если мы привлекаем команду "Кобра". Они наши секретные активы – безжалостные в идеальной мере.
Я хватаю телефон и со вздохом набираю контакты. Я уже давно никому не звонил.
– Я уже начал думать, не умер ли ты, – ворчливо отвечает Хадсон. – Если только ты не звонишь мне из загробной жизни, и в этом случае, спасибо.
– Смешно, – сухо отвечаю я. – Я не вовремя?
– Дай мне секунду.
Звук ударов кулаков о плоть разносится по линии вместе с чьим-то визгом на заднем плане. Я крепко держусь, пока Хадсон кричит на кого-то, связь прерывается, прежде чем он возвращается с низким рычанием.
Он был на дежурстве по зачистке всю неделю после нашего успешного рейда по борьбе с наркотиками. Энцо сам тренировал Хадсона, воспитав идеального приспешника, способного бить, ломать и запугивать его на пути к быстрым результатам.
– Теперь свободен. Как дела, Тео?
– Мне нужно, чтобы вы все пришли завтра.
– Для нас что-нибудь есть? – взволнованно спрашивает он. – Я устал от этих гангстеров-подонков.
– Тебе не понравится то, что у нас есть вместо этого. Хантер введет тебя в курс дела утром.
– Понял. Тео, почему бы тебе не пойти...
– Мне нужно идти, – прерываю я, вешая трубку.
Вернувшись в свой одинокий офис, я включаю кофеварку и усаживаюсь в рабочее кресло. Мой телефон вибрирует от сообщения, но я не утруждаю себя проверкой. Хадсону нужно сдаться.
Мне не интересно играть в "счастливую семью", как будто последние пять лет что-то изменили в том, что произошло тогда.
Мне не нужна их помощь.
Я не хочу их общества.
Все, чего я хочу, – это единственный гребаный человек, которого я не могу получить... потому что она мертва.
ГЛАВА 14
ХАРЛОУ
Стук камешка в окно мгновенно вырывает меня из сна. Сердце с силой бьётся о рёбра, а по жилам разливается ледяной ужас.
В своем сне я бежала по густому лесу, раздираемая болью и отчаянием. Голоса восемнадцати призраков сопровождали мои шаги жалобными криками.
Треск.
Я все еще сплю?
Есть ли кто-нибудь… здесь?
Тишину пронзает более громкий треск. Снаружи кромешная тьма – я заснула с широко открытыми жалюзями, купая себя в лунном свете. После допроса становится трудно засыпать каждую ночь.
Это все еще повторяется в моей голове, как бы сильно я ни старалась забыть об этом. Рассказывать им все было все равно что выковыривать внутренности из моего опустошенного тела.
Треск.
Откидываю одеяло, обхватываю загипсованную руку и крадусь через комнату к источнику шума. Насколько я могу видеть подъездную дорожку, она пуста. Ни единой живой души в поле зрения.
Лейтон не ходил куда-нибудь выпить, и я слышала, как несколько часов назад остальные вернулись домой после очередного долгого рабочего дня. Должно быть, это мое воображение. Возвращаясь обратно в свою огромную кровать, я борюсь за то, чтобы снова заснуть, но это бесполезно.
Я не могу уснуть, как и каждую ночь на этой неделе. Рассеянно мои пальцы переплетаются с прядями моих волос и начинают тянуть. Я не могу сопротивляться принуждению.
Это становится зависимостью – рвать на себе волосы и упиваться блаженной близостью боли. Скрывать это становится все труднее, поскольку тихий голос заражает каждый час моего дня, а не только те моменты, когда я будто в прострации.
Еще полчаса тишины, и я больше не могу этого выносить. Натянув свободные спортивные штаны, чтобы прикрыть голые ноги, я крадусь вниз, предварительно убрав волосы с подушки.
Лунный свет пятнами ложится на полированную плитку, освещая мой путь к холодильнику. Я беру одну из стеклянных бутылок с молоком, которые каждый день доставляют к главным воротам. Клянусь, реальный мир такой странный.
Когда я достаю свое теплое молоко из микроволновки, позади меня раздается еще один грохот. Кружка выскальзывает у меня из рук и разбивается о кафельный пол, обжигая ноги горячей жидкостью.
Я вскрикиваю, соскальзываю и с глухим стуком приземляюсь среди керамических осколков.
– Ты глупый, безрассудный ребенок.
Ужас проникает мне под кожу и пронзает сердце своими ледяными осколками. Я и забыла, как злобно звучит его голос, наполненный святой решимостью.
– Я сплю, – шепчу я себе. – Это не по-настоящему.
Когда я смотрю на свои руки, из порезов, нанесенных кружкой, сочится кровь. Я рассеянно размазываю красное пятно, ощущая его липкое тепло. Это кажется настоящим. Боль осязаема. Люди истекают кровью во сне?
– Харлоу. Встань на колени перед своим отцом.
Затаив дыхание, я заставляю себя поднять глаза. В дверях пастор Майклс смотрит на меня с вкрадчивой ухмылкой. Его одеяние для процессии на месте – из богатого мятого красного бархата с золотой нитью, контрастирующей с седыми волосами.
Я несколько раз моргаю, надеясь, что он исчезнет. Как он здесь оказался? Нет. Этого не может быть. Зажмурив глаза, я сильно тру их, прежде чем снова открыть. Он все еще стоит там.
– Это не по-настоящему.
Его улыбка становится жестокой.
– Я такой же реальный, как и ты.
– Тебя здесь нет, – успокаиваю я себя.
– Разве нет? Взломать дверь было достаточно легко.
Когда я смотрю на своего отца, страх накатывает на меня, как бурные океанские волны, и комната начинает шататься. Все деформируется и перекручивается, воздух, кажется, преображается в новых видениях ужаса.
Пастор Майклс приближается на дюйм, вытаскивая из-под мантии длинный изогнутый нож. Он все еще испачкан кровью Лоры.
Кап, кап, кап.
– Харлоу, – повторяет он. – На колени.
Кап, кап, кап.
– Преклони колени перед своим отцом.
Кап, кап, кап.
Лезвие сверкает в лунном свете, высвечивая алые пятна. Его шаги приближаются. Мое сердце делает сальто, угрожая разорваться на куски. Прежде чем его кулаки успевают коснуться моей плоти, я вскакиваю на ноги.
– Я сказал, преклони колени! Делай то, чего требует от тебя Господь!
В поисках чего-нибудь, чем можно было бы защититься, я обхватываю рукоятку ножа, торчащую из кухонного блока. Он рассекает воздух с металлическим свистом.
Лицо пастора Майклса темнеет, приобретая уродливый оттенок красного. Я вижу, как туман ярости заполняет все его существо, превращая обычного, дружелюбного человека в монстра.
– Не подходи! – Я кричу ему. – Я не встану перед тобой на колени. Я, блядь, ни перед кем не встану на колени!
– Мы здесь не используем такие выражения, – кричит он в ответ, его слюна растекается по полу. – Возможно, пришло время тебе двигаться дальше, языческое дитя. Я освобожу тебя из этого грешного места.
Тьма растекается по полу, когда он бросается ко мне, как будто сам дьявол вырывается из бренной оболочки пастора Майклса. Я кричу и бросаюсь через кухню, пытаясь убежать.
Когда он хватает меня за плечо, я собираю все остатки мужества, какие только могу найти, и крепче сжимаю лезвие.
– Я убью тебя! Отойди от меня! – Я угрожаю.
– Харлоу! Остановись!
Слова не находят отклика, как и другой голос, бросающий их мне. Разворачиваясь обратно, я пользуюсь преимуществом момента и бросаюсь на пастора Майклса.
Мы оба падаем на кафельный пол, от удара моя сломанная рука сотрясается. Я стискиваю зубы от боли. Я не умру здесь.
– Я тебя ненавижу! – Я кричу, теряя контроль. – Ты монстр!
– Харлоу, это я. Остановись!
– Нет!
Здоровой рукой я скольжу к его лицу, и наслаждаюсь резким щелчком по его носу. Скользкая кровь покрывает костяшки пальцев, доводя меня до исступления. Каждый удар кажется спасением.
Я вырываюсь на свободу, разбивая вдребезги тюрьму моего детства. Мои удары сыплются градом, пусть и слабыми, но я не останавливаюсь.
– Харлоу… пожалуйста! Черт возьми, я ничего не слышу.
Этот голос звучит неправильно. Он высокий и испуганный, но подчеркивается теплотой, похожей на мед. Пастор Майклс звучит совсем не так.
Поднимая нож с пола, я игнорирую беспокойство в глубине своего сознания и прижимаю лезвие к его горлу.
Один удар.
Это все, что для этого потребуется.
– Я ненавижу тебя, – повторяю я, рыдая.
– Харлоу, – повторяет мужчина подо мной. – Брось нож. Все в порядке. Я с тобой.
Это неправильно. У пастора Майклса нет густой каштановой бороды или блестящих волос, которые ниспадают на плечи. Облачение священника на груди, на которую я опираюсь, исчезает, оставляя после себя только голую, покрытую татуировками кожу.
Лицо пастора Майклса меняется прямо у меня на глазах. Резкие черты и горькая ненависть превращаются в широко раскрытые глаза и мягкие, манящие губы, окрашенные в ярко-красный цвет.
Нож в моей руке тяжелый, он режет кожу, чтобы выпустить больше крови. В тот момент, когда я понимаю, кого прижимаю к полу, немедленно отбрасываю нож в сторону, в ужасе от пропитывающей меня крови.
– О Боже мой! – восклицаю я в ужасе. – Хантер!
Его глаза затягивают меня в свои шоколадные глубины, пока он лихорадочно ищет слуховой аппарат, который выпал у него из уха во время моего нападения. Чем дольше он не может его найти, тем больше впадает в панику.
– Черт, – ругается он. – Где он?
Заметив крошечное черное устройство под кухонной стойкой, я быстро передаю его Хантеру. Он вставляет его обратно на место, и когда он соединяется, страх на его лице рассеивается.
– Хорошо, – говорит он себе. – Хорошо.
Я хочу утонуть в расплавленных озерах его глаз и никогда больше не дышать. Я напала на Хантера. Я... чуть не перерезала ему горло. Я чуть не убила его! Я ничем не лучше монстров, которые меня породили.
– Харлоу, – умоляет он, обхватив мою щеку рукой. – Мне нужно, чтобы ты сделала вдох ради меня. Все в порядке. Ты в безопасности.
– Нет! У тебя идет кровь!
– Я в порядке, Харлоу. Просто испугался, вот и все.
– Ты н-не мог слышать… Я сделала это с тобой.
– Дыши, милая. Это был несчастный случай. Не в первый раз и не в последний.
Несмотря на его странно нежные слова, все, что я могу сделать, это смотреть на кровь, стекающую по его ключице из разбитого носа. Я сделала это. Мне. Было так приятно давать отпор.
Я причинила ему боль.
Мне это понравилось.
Кем это делает меня?
Слезая с его тела, я все глубже погружаюсь в отчаяние. Я ударяюсь спиной о мраморную стойку, пока не чувствую, что больше не могу бежать. Хантер не обращает внимания на свои раны и следует за мной.
Он столп власти и устрашения, но в этот момент выражение его лица искажено. Он выглядит неописуемо печальным. Развлекает ли его моя боль? Неужели я для него не более чем еще один сломанный образец для изучения?
– Он был таким реальным, – говорю я, слова темные и уродливые. – Я могла… ч-чувствовать его. Его голос. З-запах его кожи… все. Он был таким реальным!
– Это был сон, – уверяет меня Хантер. – Ты ходила во сне или что-то в этом роде. Все это было ненастоящим.
– Но я напала на тебя! Я думала, ты… мой отец.
– Это не так. Ты видишь меня сейчас?
Я смотрю в его радужки кофейного цвета.
– Да.
– Я похож на него?
– Н-нет.
Хантер неуверенно тянется к моей руке. Я слишком ошеломлена, чтобы протестовать. Он поднимает ее к груди, помещая прямо над своим бешено бьющимся сердцем. Я чувствую, как он стучит молотом.
Его покрытая татуировками кожа горячая на ощупь, смягченная коричневыми волосами на четко очерченных грудных мышцах. Он высасывает язык, чтобы стереть кровь с губ, все еще текущую из носа.
– Посмотри на меня, – строго приказывает он.
Я подчиняюсь без колебаний, пойманная в ловушку его взгляда.
– Его здесь нет. Посмотри на меня, почувствуй меня. Знай, что я – это не он.
Его голос завораживает, скользя по мне, как густая патока. Моя рука движется сама по себе. Я провожу пальцем по твердым линиям его груди, по темным чернильным разводам, обозначающим его татуировку.
Она обвивается вокруг его торса, подбираясь к натянутым мышцам шеи. Я могу различить отдельные элементы – замысловатое дерево, обернутое красивыми виноградными листьями, которые расползаются по его животу.
Птицы с огромными, мощными крыльями пролетают по склону его грудной клетки, чтобы спастись, сливаясь с темными грозовыми облаками и полосами белых чернил, которые рисуют отдельные капли дождя.
Это гроза, нарисованная на его теле на холсте из реальной жизни. Хантер именно такой – смертоносный и завораживающий одновременно.
– Ты дома, со мной, – бормочет он, его голос становится хриплым. – Никто и никогда больше не прикоснется к тебе. Я им не позволю.
В моем горле встает толстый комок. Я позволяю Хантеру просунуть руки мне под ноги, слишком онемев, чтобы протестовать. Он поднимает меня, пока я не оказываюсь прижатой к его окровавленной груди.
Мы поднимаемся наверх, где отчетливо слышен храп Лейтона. Я ожидаю, что Хантер отведет меня обратно в спальню, но он обходит ее и направляется в другой конец коридора.
Он заносит в темную комнату, где витают мужские ароматы. Пряный лосьон после бритья Хантера, свежее постельное белье и запах дождя из открытого окна. Эссенции, составляющие его образ, опьяняют.
– Как ты не разбудила Энцо, я никогда не пойму, – ворчит он. – Это чудо, что он случайно не спустился и не застрелил нас обоих.
Я пытаюсь пошутить.
– Может быть, Бог есть.
Грудь Хантера сотрясается от почти смеха, который не совсем срывается с его губ. Он заходит в ванную комнату, выключив основной свет и включив вместо него подсветку у зеркала.
От него исходит теплое сияние, которое подчеркивает его аккуратную, организованную ванную комнату. Она идентична моей, но каждая баночка уложена в определенный ряд, этикеткой вперед.
– Давай приведем тебя в порядок.
– Это у тебя кровь идет, – указываю я.
Хантер сажает меня на стойку в ванной, рядом с раковиной. Он смотрит на меня, приподнимая скульптурно очерченную бровь.
– Посмотри на свои руки, Харлоу.
Я опускаю взгляд. Порезы, которые я почувствовала от разбитой кружки, были настоящими, кровь стекала по моим рукам теплым, ровным потоком. Я даже не заметила этого среди этого безумия.
– Ох.
– Ох, – вторит он. – Ты хорошо поработала там, не так ли?
Обвинение в его голосе раздражает меня.
– Я же не нарочно это сделала, – возражаю я. – Все это было похоже… на реальность. Все, что я видела и слышала.
Внимание Хантера не отрывается от моего лица.
– Я вижу это.
Сунув руку под раковину, он достает маленькую металлическую коробочку. Внутри находится базовая аптечка первой помощи. Я неохотно протягиваю руки, позволяя ему стереть кровь влажным ватным диском.
Он работает в сосредоточенной тишине, убирая и осматривая. Мои глаза начинают закрываться, когда адреналин выплескивается из меня.
– Почти готово, – шепчет Хантер. – Обопрись на мое плечо, если нужно.
Я заставляю себя снова открыть глаза.
– Нет. Мне нужно привести тебя в порядок.
– Я большой мальчик, Харлоу. Я могу сам о себе позаботиться.
– Но… ты не должен был этого делать.
Он останавливается с окровавленным ватным диском в руке. Воздух между нами кажется странным – как будто он заряжен электричеством. Я чувствую, как напряжение скользит по моей чувствительной коже.
Губы Хантера приоткрыты, все еще запачканные кровью, дыхание вырывается с тихим шипением. Почти в замедленной съемке его большой палец скользит по линии моего подбородка, вверх к щеке и вниз к изгибу нижней губы.
Я не осмеливаюсь пошевелиться, пока он в замешательстве следит за мной, его глаза быстро бегают вверх-вниз.
– Я сам о себе забочусь, – повторяет он, нахмурив брови.
– Потому что больше некому это сделать?
Его голова придвигается ближе, сокращая жалкое расстояние, между нами. Мои ноги раздвинуты, его тело расслаблено между ними, пока он вытирает меня. Я чувствую тепло его таза, прижатого к моим бедрам.
Мои ноги напрягаются без моего разрешения, теснее прижимая его к себе. Я даже не осознаю, что делаю это, пока из его груди не вырывается низкое рычание.
– Харлоу.
Я быстро беру себя в руки, отпуская его талию.
– П-прости.
– Не стоит.
Его большой палец все еще на моей нижней губе. С осторожностью опытного воина, выслеживающего добычу, чтобы сожрать, Хантер просовывает огрубевший палец мне между губ. Я не знаю, как реагировать.
Когда кончик его большого пальца касается моего языка, восхитительное покалывающее тепло разливается между моих ног. Я чувствую, как мои щеки краснеют от этого ощущения. Это так приятно. Что он со мной делает?
– Хантер, – хнычу я, сжимая его большой палец.
Он делает огромный шаг назад, уставившись на меня так, словно не может до конца поверить в то, что только что произошло. Мне сразу становится холодно. Расстояние, между нами, мучительно. Я не могу дышать, когда он так далеко от меня.
– Я веду себя непрофессионально, – ругает он себя. – Черт возьми, мне так жаль. Я не знаю, что я делаю. Это… Мы... с нами, этого не может быть.
– Чего не может случиться? – Невежественно спрашиваю я.
Его глаза горят тлеющими угольками.
– Господи, Харлоу. Не обращай внимания. Возвращайся в постель. Мы сможем во всем разобраться утром.
Захлопнув аптечку первой помощи, он принимается за дело, с громким стуком отодвигая ее в сторону. Я с трудом сглатываю и соскальзываю со стойки, чувствуя себя так, словно меня ударили в грудь.
Его отказ ранит сильнее, чем я думала. Я оставляю Хантера смывать кровь с его разбитого лица, он все еще тяжело дышит и пытается больше не смотреть на меня.
– Прости, – шепчу я, прежде чем уйти.
Его запах остается на простынях его неубранной кровати, когда я прохожу мимо. Желание забраться под одеяло настолько сильно, что ноги сами несут меня к кровати. Все, о чем я могу думать, – это его руки, обнимающие меня.
Я должна заставить себя уйти, вырваться из логова льва, пока он не проглотил меня целиком. Обратный путь в мою спальню свободен, когда слезы угрожают потечь по моим щекам.
Хантер, должно быть, действительно ненавидит меня.
Я ему не нужна – если вообще понимаю, что значит "быть желанной".
Интересно, на что это похоже.
ГЛАВА 15
ХАНТЕР
– Служба безопасности Сэйбер подтвердила, что появилась живая жертва, – объясняет ведущий новостей. – Говорят, что она находится под стражей и сотрудничает со следствием.
Наблюдая за новостями из-за своего стола, я потираю ноющие виски. Мы собираемся сбросить атомную бомбу. Срок нашей подписки о неразглашении истек, и нам чертовски не повезло.
Репортер нажимает кнопку связи у себя в ухе.
– Извините, что прерываю, но мы получили срочные новости о том, что найдено еще одно тело.
Наступает хаос, когда они читают заявление, которое мы опубликовали национальному информационному агентству. Мы свели детали к минимуму, подтвердив смерть Лоры Уиткомб, не предоставив никакой дополнительной информации.
Ее ближайший родственник, семнадцатилетний брат, был проинформирован. Именно он поднял тревогу, когда его сестра и главный опекун не вернулась домой с работы.
Теперь у него на память о ней не осталось ничего, кроме кости. Они были бедны, жили за чертой бедности. Я уже поручил одной из наших команд организовать похороны, любезно предоставленные Сэйбер. Это меньшее, что мы можем сделать.
На столе у меня жужжит телефон.
– Родригес.
– Хантер, – приветствует Лукас с тяжелым вздохом. – Что ж, все идет так, как и ожидалось. Запросы на интервью уже поступают потоком.
– Отвергни их все.
Для страны, терроризируемой серийным убийцей, который бесследно похищает женщин и разрезает их на красивые кусочки, это событие – большая новость. На кону мои яйца.
– Им нужно имя.
– Мы им, блядь, ничего не дадим, – шиплю я в трубку. – Харлоу имеет право на анонимность. Это вопрос безопасности.
– Я знаю это, но этим людям все равно. Они наймут частных детективов и будут терроризировать ее, если мы не дадим больше информации.
– Пусть они, блядь, попробуют.
– Они знают, что она под защитой Сэйбер, – добавляет он. – Теперь, когда Уиткомб мертва и нет никаких новых зацепок, ваша репутация пострадает из-за того, что вы держите это в секрете.
– Господи, я думал, что плачу тебе за то, чтобы ты помог мне с этим дерьмом.
– Ты это делаешь, вот почему я говорю тебе – будь прозрачен. ОПП рано утратила доверие общественности к этому делу и так и не восстановилась.
Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю. Мы вмешались и помогли очистить их организацию после коррупционного скандала, но даже после всего этого нехватка финансирования и сокращение бюджета ухудшили ситуацию.
– Лучше всего поговорить с ними начистоту, – заключает Лукас. – Выведи Харлоу на чистую воду. Заставь ее дать показания.
Я допиваю остатки своего чая.
– Просто уклоняйся от любых вопросов о девушке Уиткомб и не упоминай имя Харлоу.
Вешая трубку, я швыряю телефон на стол. Отчитывать собственных сотрудников никогда не было в моем стиле, но это дело влияет на всех нас.
Я боролся с этим нарастающим кошмаром всю неделю. Нас преследуют в поисках результатов во всех возможных направлениях. Показания Харлоу только породили у нас еще больше вопросов, на которые нет ответов.
Каждый раз, когда я думаю о ней, мое сердце сжимается от боли. Мне потребовались все силы, чтобы выгнать ее, когда я ничего так не хотел, как затащить ее в свою постель и стереть печаль с ее лица.
Находиться здесь каждый день, не имея возможности быть рядом с ней так, как я хочу, сводит меня с ума. Мы сталкиваемся друг с другом по вечерам дома, и она едва может смотреть на меня после того, что случилось.
Я часто ловлю себя на том, что смотрю в ее безнадежный взгляд, ища проблеск силы, чтобы облегчить свою вину. Она оказывает на меня такое мощное воздействие, пробуждая эмоции, которых я давно не испытывал.
Я не хочу, чтобы она была сильной. Я хочу держать ее в безопасности, подальше от досягаемости, пока это безумие не закончится. В прошлый раз, когда я чувствовал то же самое, мы потеряли все. Я не могу пройти через это снова.
Никто из нас не может.
– Хантер?
В дверь просунулась голова Тео.
– Что случилось? – Я вздыхаю.
– Мне нужно с тобой поговорить. Это срочно.
Мой желудок переворачивается.
– Войди.
Он входит в комнату, его темно-синяя фланелевая рубашка помята. Спереди на его белой футболке застарелое кофейное пятно, а его ясные голубые глаза выглядят усталыми за стеклами очков, наполовину прикрытыми тугими светлыми локонами.
Я давил на него как сумасшедший, полный решимости завершить это дело как можно быстрее. Мы бросаем на это все наши ресурсы, хорошо это или плохо.
– Я проследил за маршрутом Харлоу до крошечного городка недалеко от Нортумберленда. – Он прислоняется к стене. – Она появляется на камере видеонаблюдения, приближаясь пешком с востока.
– Где? – взволнованно спрашиваю я.
– Кажется, это сельская местность, граничащая с огромным природным заповедником. Отдаленная, безлюдная. Можно с уверенностью предположить, что она сбежала откуда-то поблизости.
Мое предвкушение растет. Это наш самый большой прорыв с тех пор, как мы взялись за это дело и потратили месяцы на изучение улик.
– Начинайте разведывать местность в поисках потенциальных мест, – тараторю я. – Проверь наличие церквей в местном приходе. Этот ублюдок может жить прямо у нас под носом.
– В описании Харлоу говорилось, что часовня выглядела заброшенной у черта на куличках. Она, может быть, не зарегистрирована.
– Черт возьми. Прекрасно, мы можем послать несколько дронов, чтобы осмотреть местность. Предупреди местное полицейское управление, чтобы нас не подстрелили.
Тео кивает, делая быстрые заметки.
– Команда Кобра завершила выполнение других заданий. – Я подключу Кейда к разведке.
– Хорошо.
На каменном лице Тео все еще написано беспокойство. В целом он неуклюжий человек, всегда был таким. Компьютерный код и учебники окутывают его одеялом безопасности. Однако он не всегда был таким отстраненным и безжизненным.
– В чем дело? – Я выпрямляюсь на стуле. – Тео?
– Нам нужно поговорить о личности Харлоу. – Он открывает папку, роется в документах. – Мы подтвердили, что пастора и миссис Майклс не существует.
– Понятно. Ну, мы знаем, что серийные убийцы используют псевдонимы, – размышляю я. – Неудивительно, что они солгали о своих именах.
– Я попросил весь разведывательный отдел просмотреть записи десятилетий. – Тео протягивает мне лист бумаги. – Это список рукоположенных пасторов за последние сорок лет. Майклса там нет.
– Значит, он чокнутый, который думает, что он гребаный божий дар.
– Что-то вроде этого. – Его глаза обшаривают комнату. – Но это еще не все. Я только что получил отчет от криминалистов.
– Результаты анализа ДНК Харлоу?
Тео напряженно кивает.
– Потребовалось некоторое время, чтобы сопоставить все с национальной базой данных и проверить то, что мы нашли.
– Просто выкладывай. Что там?
– Ну что ж… ее зовут не Харлоу Майклс, как мы знали. И они не ее родители, Хант.
Я смотрю на встревоженное лицо Тео. Мы обсудили эту теорию после того, как взяли у нее показания на прошлой неделе. Если она подтвердится, значит, на мою глупую физиономию вот-вот обрушится шквал дерьма.
– Пожалуйста, скажи мне, что у нее нет семьи, – выпаливаю я.
Его светлые брови сошлись на переносице.
– Почему ты так говоришь?
Я хлопаю ладонями по столу.
– Мы живем с ней уже несколько недель, и если у нее там есть гребаная семья, нас вот-вот затащат на угли за то, что мы не воссоединили их раньше.
Щеки Тео темнеют.
– Эти тесты требуют времени.
– Как будто им есть до этого дело!
Я поправляю разбросанные стопки бумаг, которые потревожил, внутренне ненавидя себя за то, что был таким бессердечным. Кто-то же должен беспокоиться об этой фирме. Похоже, сейчас остальным на это наплевать.
– Ее зовут Летиция Кенсингтон, – выпаливает Тео. – У нее есть настоящая семья. И если в тебе осталась хоть капля человечности, то ты поступишь правильно и позвонишь им сейчас.
– Просто отдай мне отчет и убирайся из моего кабинета. Я не нуждаюсь в чертовой лекции о том, как заботиться о своем клиенте.
– Я еще не закончил.
Подойдя ближе, Тео швыряет передо мной оставшуюся папку с документами. Она толстая, из нее вываливаются записи за многие годы. Больше, чем простой отчет по ДНК.
– Она пропала без вести тринадцать лет назад, – рассказывает он. – Это больше не просто расследование убийства – ее похитили. Харлоу родилась не в этой клетке.
– Тринадцать лет? Это шутка?
Тео заметно сглатывает.
– Она пропала без вести в возрасте девяти лет. Не было никаких зацепок, и расследование зашло в тупик. Больше ее никто никогда не видел.
Яростная боль начинает пульсировать у меня за глазами. Каждое слово, слетающее с губ Харлоу, является либо ложью, либо травмирующим заблуждением. В любом случае, моя жизнь скоро станет намного сложнее.
– Мы чертовски облажались, – бормочу я себе под нос.
Глаза Тео сужаются.
– Нет. Ты, блядь, облажался.
– В чем именно твоя проблема?
– Ты – моя проблема, Хант.
– Следи за своим тоном, – предупреждаю я его. – Я все еще здесь главный.
– И это именно то, что с тобой не так! Тебя это вообще волнует? Харлоу искренне нуждается в нашей помощи, и все, о чем ты можешь думать, – это закрыть это дело.
– Это говорит человек, который бросил свою семью! С каких это пор ты заботишься о ком-либо из нас, включая Харлоу?
Я почти сразу же жалею о своих резких словах. Его лицо вытягивается, возвращаясь к знакомой пустоте, когда он опускает мой взгляд.
– Я думал… ты понимаешь меня, – выдыхает Тео. – Вы с Энцо оба двигаетесь дальше, как будто с Алиссой ничего не случилось. Я не могу так жить.
– Если ты думаешь, что у нас все в порядке, ты нас не знаешь, – отвечаю я более тихим голосом.
– Ты мог бы одурачить меня. Это ты поселил Лейтона в ее старой комнате, как будто ее никогда и не существовало.
– Прошло пять гребаных лет! – Я кричу снова. – Сколько я могу жить на кладбище? Она умерла, Тео! Мы должны двигаться дальше.
Когда я думаю, что у него наконец-то вырастут яйца, рот Тео снова захлопывается. Он разворачивается на каблуках и широкими шагами выходит из комнаты в облаке едва сдерживаемого гнева, оставляя этот чертов отчет у меня.
Я смотрю ему вслед, чувствуя себя худшим человеком во всем мире. Это все, что он сказал мне за очень долгое время. Потеря нашего четвертого члена команды чуть не убила нас всех, причем многими уродливыми и ужасными способами.
Никто из нас не знал, как справиться со своим горем; запихивать скелеты в шкаф было проще и гораздо менее болезненно. Но после этого Тео так и не вернулся к нам.
Черт!
Я смотрю на запечатанный отчет на моем столе. Что теперь? У меня нет выбора, кроме как рассказать Харлоу… но это вполне может сломать ее. Это разрушит хрупкие основы жизни, которую она начала восстанавливать.
Все, что она знает. Весь достигнутый нами прогресс. Все это исчезнет. Но, как обычно, у меня нет выбора, кроме как причинить боль людям, которые мне дороги. Все всегда сводится ко мне.
Рассеянно потирая боль в груди, я хватаю телефон, чтобы написать Энцо. Харлоу сейчас должна быть на еженедельном сеансе терапии у Ричардса.
Я сам поеду и заберу ее. Прежде чем я обрушу на нас это откровение нового уровня безумия, мне нужно знать, было ли все это какой-то тщательно продуманной ложью.
Неужели она действительно солгала бы нам?
Защищает ли она монстров, которые ее похитили?
Знаю ли я ее вообще?
Не утруждая себя ожиданием ответа Энцо, я снова надеваю пиджак и вылетаю из кабинета. Ее прием в больнице откладывается. Ричардс согласился встретиться там после осмотра Харлоу у ее консультанта.
После того, как я в порыве нетерпения проезжал на каждый красный сигнал светофора, по прибытию сажусь в зоне ожидания. У меня отвратительное настроение. Харлоу было бы лучше с Энцо, но он был скомпрометирован.
Я вижу это по его глазам, по тому, как он смотрит на нее, словно она его чертова спасительница после долгих лет пустоты. Один из нас должен оставаться объективным и относиться к Харлоу как к клиенту, которым она и является.
Кто-то садится на свободное место рядом со мной, игнорируя горстку других стульев в пользу вторжения в мое личное пространство. Я провожу рукой по своему конскому хвосту и выпрямляюсь.
Рыжеволосая – мой давний враг. Она написала популярную статью о моей потере слуха после того, как мы ликвидировали корпорацию "Инсендия", и добилась повышения по службе.
Им повезло, что я был слишком занят тем, что вся моя жизнь разваливалась на части, чтобы подать на них в суд за то, что они были такими чертовски бессердечными.
– Не хочешь ли сделать заявление, мистер Родригес? Твой утренний пресс-релиз был намеренно расплывчатым.
– Салли Мур. – Я бросаю на нее хмурый взгляд. – Давно не виделись.
– Тебя трудно найти.
– Мне уже говорили. Мне больше нечего добавить. Задавай свои вопросы моему пиар-агенту Лукасу. Я плачу ему за это достаточно.
– Я не хочу разговаривать с твоим пиарщиком.
– Тогда можешь сидеть здесь в тишине. Посмотрим, волнует ли меня это.
