Текст книги "Дороги мертвецов (ЛП)"
Автор книги: Джей Роуз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)
– Звучит аппетитно, – саркастически бормочет Хантер. – Я бы предпочел вырвать себе глазные яблоки вместо того, чтобы пить это, но спасибо.
– Не для тебя, придурок. Харлоу?
Переминаясь с ноги на ногу, я прикусываю губу. Он ударит меня, если я попрошу попить? Скажет мне, что грешники не заслуживают насыщения, и вместо этого я должна молить Бога простить меня, если я хочу жить?
Взгляд Энцо обжигает, когда он наблюдает за моими раздумьями. Он теряет терпение прежде, чем я набираюсь смелости заговорить. Открывая огромный сверкающий холодильник, он протягивает мне бутылку воды.
Я почти боюсь принять ее. Мои ноги словно приросли к месту, когда новые виды и запахи захлестывают меня. Я узнаю все эти объекты, но понятия не имею, откуда.
– Для тебя, – подсказывает Энцо.
Я неохотно вырываю бутылку из его рук. Он ободряюще кивает мне и возвращается к холодильнику, вытаскивает две темно-коричневые бутылки и передает одну Хантеру.
Они вдвоем устраиваются на кухонном островке, делая большие глотки из своих напитков. Лаки шумно поглощает свой ужин в углу комнаты, радостно виляя хвостом.
Это нарушает напряженную тишину, пока я смотрю на свои забинтованные ноги. Я ищу, чтобы сказать, но ничего не нахожу. Вопросы без ответов тяжелым грузом повисли в воздухе, между нами.
Энцо прочищает горло.
– Я подготовлю комнату для гостей. У нас должны быть чистые простыни и полотенца после того, как твои родители гостили в прошлом месяце.
– Заодно загляни к Лейтону, – добавляет Хантер. – Если он дома.
– Сомневаюсь. В пятницу вечером его не будет до рассвета.
Хантер швыряет пустую бутылку, прежде чем ослабить галстук.
– Еще одной причиной для беспокойства меньше. Что слышно от Тео?
– Он позвонил, чтобы сказать, что репортеры покинули больницу. Наверное, вернулись домой, чтобы написать о нас еще больше дерьмовых статей.
– Здесь нет ничего нового.
Хантер рассеянно теребит свой слуховой аппарат. Похоже, это нервный тик, в его непроницаемой маске появляется крошечная трещинка слабости. Энцо исчезает наверху с усталой улыбкой.
– Завтра... нам нужно поговорить, – наконец говорит Хантер. – Тебе следует отдохнуть сегодня вечером. Это был долгий день.
– Поговорить?
– Нам нужно обсудить, что с тобой случилось и что нам делать дальше. Я предлагаю тебе нашу защиту, Харлоу. Это не бесплатно.
От смущения мои щеки розовеют. Я чувствую, как стыд сжигает меня изнутри. Я бы никогда не приняла то, что они сделали для меня, как должное, но угроза очевидна, даже невысказанная.
Хантер главный.
Я должна делать то, что он говорит.
Они могли бы легко вышвырнуть меня на улицу, чтобы я сама о себе заботилась. Я даже не знаю, где мы находимся, не говоря уже о том, как жить в этом мире в одиночку. Я им не доверяю, но еще меньше я доверяю неизвестности.
– Я скажу тебе, что смогу. Моя память обрывочна. Доктор Ричардс говорит, что со временем она восстановится.
Рука Хантера касается моей руки, заставляя меня снова замолчать. В его темных глазах танцует невысказанная эмоция, показывая еще один драгоценный проблеск под его броней.
– Мы достанем их, – обещает он хриплым шепотом. – Людей, которые причинили тебе боль. Это то, что мы делаем.
Его слова душат меня до смерти.
– Ты н-не можешь. Они опасны.
– Мы тоже, Харлоу.
Меня поражает образ их трупов, распростертых на полу подвала, раздутых гнилью, с которых медленно слезает кожа.
Возможно, пастор Майклс повторит жестокую смерть Эбби. Однажды он решил провести эксперимент и содрал кожу с ее костей своим ножом. Она умерла до того, как он зашел далеко.
– Это то, что мы делаем, чему нас учили, – спокойно заверяет Хантер. – Тебе не нужно беспокоиться о нас. Хорошо?
– Кто еще будет беспокоиться о тебе?
Мой вопрос застает его врасплох. Хантер смотрит на меня еще мгновение, его губы приоткрыты, прежде чем он уходит, не ответив мне. Я остаюсь одна на их сверкающей кухне, чувствуя себя грязной и не в своей тарелке.
Возвращается Лаки, ее мокрый нос тычется мне в живот, привлекая внимание. Поглаживая ее, я мельком подумываю о том, чтобы схватить обувь и убраться отсюда.
Мне не место в таком месте, как это, избитой и дрожащей среди их дорогих вещей. Честно говоря... Я не знаю, где мое место. По крайней мере, в подвале я знала статус-кво.
– Харлоу! – Энцо кричит с лестницы.
Дрожа, я борюсь с инстинктом пригнуться и спрятаться. Его повышенный голос переплетается в моем сознании с голосом пастора Майклса, и моя кожа покрывается мурашками ужаса.
– Поднимайся, – добавляет он.
Собравшись с духом, я заставляю себя выйти из кухни. Подниматься по изогнутой лестнице, ведущей наверх, непросто, и к тому времени, как я наконец добираюсь до верха, я задыхаюсь.
На втором этаже ковры освещены мягкими лампами, отбрасывающими тени на кремовые стены. В их пространстве всё мужское, но при этом уютное, хотя и скудное.
– Энцо? – Неуверенно спрашиваю я.
– Я здесь, малышка.
Я крадусь по коридору к последней двери слева, минуя еще несколько. Комната за ней окутана ярким светом, который манит меня внутрь с распростертыми объятиями.
Бледно-голубые стены сочетаются с серыми коврами, контрастируя с линиями темного полированного дерева.
В комнате доминирует большая кровать с двумя яркими разноцветными лампами по обе стороны.
Они напоминают мне витражи в часовне, отбрасывающие цветные тени на стены. В потолке были прорезаны огромные окна, через которые пробивался звездный свет.
Я заглядываю в смежную ванную комнату, где еще больше роскоши. От одной мысли о проточной воде и настоящем туалете мои глаза наполняются слезами. Я привыкла использовать ведро.
– У нас не часто бывают гости, – говорит Энцо, заканчивая взбивать подушки. – Родители Хантера иногда приезжают в гости.
Проводя рукой по пушистому серому покрывалу, я чувствую себя еще хуже из-за того, что позорю эту прекрасную комнату. Простыни хрустящие и пахнут летними ночами, полными цветов. Это была роскошь, когда этот редкий аромат просачивался в подвал.
– Я не знаю, что сказать, – отвечаю я тонким голоском.
– Тебе не нужно ничего говорить. – Он наблюдает, как я осматриваю комнату, на его лице еще одна наткнутая улыбка. – Чувствуй себя как дома.
Я провожу пальцами по гладкому дереву прикроватного столика, поражаясь мягкости всего вокруг. Здесь нет ни капель воды, ни плесени, ни груды костей. Ничего, кроме чистых линий и роскоши.
Энцо уходит, возвращаясь с моим бумажным пакетом лекарств и еще одной бутылкой воды. Я принимаю таблетки, которые он без вопросов кладет мне на ладонь. Мне слишком больно, чтобы обращать на это внимание.
– Тебе нужно что-нибудь еще? Я не силен в мытье губкой, но могу показать тебе, как пользоваться душем.
Мысль о чем-то новом еще сегодня вызывает у меня желание бежать и кричать. Всего этого слишком много. Мои глаза слипаются от усталости.
– Я в порядке, сестра Энцо, – шучу я, откидывая покрывало на кровати. – Ты не возражаешь, если я посплю?
– Конечно, нет. Моя комната через коридор. Если тебе что-нибудь понадобится ночью, просто крикни. Я мало сплю, так что услышу.
Энцо делает шаг назад, по пути выключая свет. Прежде чем он исчезает, я зову его по имени, выдавив легкую улыбку.
– Да?
– Спасибо тебе за... ну, за все. – Я расстегиваю фиксатор, лишь бы не встречаться с ним взглядом. – Я не знаю, что бы делала, если бы вы, ребята, не нашли меня.
– Тебе не нужно меня благодарить.
– Да, но я хочу. Никто никогда раньше не заботился обо мне.
Энцо потирает затылок, его заросшие щетиной щеки горят. От этого зрелища у меня самым необычным образом поджимаются пальцы на ногах. Я понятия не имею, что означает это странное ощущение у меня в животе.
– Не за что, Харлоу. Поспи немного, хорошо?
Дверь со щелчком закрывается за ним. Я осторожно забираюсь в кровать, не снимая одолженной одежды. Идея оказаться голой в незнакомом месте не привлекает.
Все в этой комнате такое неправильное. Ложусь, кровать баюкает мое избитое тело, а подушки мягче воздуха. Мне было бы удобнее спать в чужой крови.
Грешники не заслуживают ни одежды, ни еды.
Прекрати ныть, или я дам тебе повод поплакать.
Я смотрю в потолок. Я слишком измотана, чтобы даже спать, мои чувства напряжены, несмотря на безопасное окружение. Все это так новое и неизведанное. Я не могу с этим справиться.
Покидая уютную кровать, я сворачиваюсь калачиком на ковре в самом дальнем углу, держа дверь в поле зрения. Моим сломанным ребрам неприятно это положение, но боль – знакомое утешение. Это напоминает мне о доме.
По мере того, как проходят бессонные часы, я позволяю своему непрочному притворству рассыпаться в прах. Мои рыдания становятся громче, более неистовыми, заставляя меня стиснуть кулак, чтобы быть тише. Я не хочу, чтобы кто-нибудь меня слышал.
Я плачу до тех пор, пока во мне не остаются одни осколки, которые я никогда не смогу собрать воедино. Я плачу по девушке, которой была раньше. Я плачу по девушке, которая я сейчас. Я оплакиваю всех тех, кто погиб, когда я оставалась жива.
Но больше всего я плачу, потому что понятия не имею, что ждет меня впереди. Впервые в жизни у меня есть потенциальное будущее. Надеюсь. Может быть, начать все сначала. Это страшнее любого наказания, которое я вынесла.
ГЛАВА 7
ЛЕЙТОН
Вышибала грубо толкает меня. Я растягиваюсь на тротуаре возле ночного клуба, сплевывая кровь. С раздраженной усмешкой он оставляет меня подниматься на ноги.
Мои джинсы порваны при падении. В пьяном угаре я не чувствую боли от разбитого носа. Какой-то придурок, как обычно, врезал мне прямо в лицо за то, что я распустил свой дурацкий язык.
– Опять дерешься, здоровяк?
Диабло курит сигарету, стоя на углу улицы. Я, пошатываясь, подхожу, пытаясь устоять на ногах. Весь мир кружится от литров алкоголя в моих венах.
– Похоже, ты удивлен, – растягиваю я слова.
– Следи за собой. За это дерьмо тебя снова упрячут в тюрьму. – Диабло хлопает меня по плечу. – Тебя не было дома всего пару месяцев.
– И все еще не хочется возвращаться домой.
– И никогда не вернусь. Начинаешь воспринимать эти бары как нечто большее, чем просто кирпичное здание, – говорит он, выпуская колечко дыма. – Для меня во всяком случае. Семья – значит больше внутри, чем снаружи. Ты понимаешь меня?
– У меня есть здесь семья. Им наплевать, в тюрьме я или на свободе. Никто не хочет помогать члену семьи, который облажался.
– Да ну, ерунда это все, не так ли?
Диабло кричит, останавливая такси, и толкает меня на заднее сиденье, протягивая водителю пачку банкнот. Он знает мой адрес по предыдущим пьяным ночам.
Хантер повесил бы, обнажил и, блядь, четвертовал бы мою преступную задницу, если бы знал это. Мы с Диабло стали друзьями после того, как недавно оба вышли из тюрьмы. Он понимает меня слишком хорошо.
Я то погружаюсь в сон, то просыпаюсь, пока мили проносятся мимо. Внушительная тень моего нового дома приветствует меня, когда такси подъезжает к тротуару. Он забирает все деньги Диабло, с проклятием выпихивая мою пьяную задницу вон.
Каким-то чудом я добираюсь до главных ворот, не падая, и наклоняюсь, чтобы сделать сканирование сетчатки, позволяющее мне войти внутрь. Хантер напыщенная задница, помешан на безопасности.
Восходящий рассвет дает немного света, пока я шарю вокруг, наконец отпирая входную дверь. Мне приходится снять свои заляпанные пивом ботинки, прежде чем подняться наверх. Все, должно быть, крепко спят.
Слепо направляясь в свою спальню, я расстегиваю ремень и стаскиваю через голову пропотевшую рубашку. Я мог бы проспать тысячу лет после слишком большого количества рюмок водки и пьяных забав. Помада последней девушки все еще размазана у меня по шее.
Трахни меня, она была горячей.
Это почти стояло хука справа.
Глаза уже закрыты, я со стоном падаю на кровать. У меня что-то сильно болит в голове. Вместо блаженной тишины раздается странный скрип, прежде чем загорается свет.
Это быстро перерастает в полномасштабный, леденящий кровь крик. Звук пронзает мою голову, как гребаный штык.
– ЭНЦО!
Перекатываясь, я со стоном падаю лицом на пол. Крики становятся все громче и громче, эхом разносясь по комнате с высасывающим душу ужасом.
– Харлоу!
Раздается глухой стук, дверь спальни распахивается, и появляется Энцо с голой грудью, словно летучая мышь из ада. Лаки следует за ним по пятам, ее зубы обнажены в угрожающей гримасе.
– Лейтон! – орет он, заметив меня на полу. – Какого хрена ты здесь делаешь?
– Пытаюсь найти свою чертову кровать, – кричу я в ответ.
– Это не твоя комната!
Он подходит к кровати, успокаивающе протягивая руки. Крики стихают, переходя в задыхающийся всхлип, который пронзает мое сердце.
Сумев подняться, я осознаю, какую ошибку совершил. Это комната для гостей, и кровать, в которую я только что пытался забраться, вся трясётся. Чёртова девчонка.
Ее волосы цвета лесного ореха торчат во все стороны, как будто она крепко спала до того, как я ввалился сюда. Под пеленой слез ее миловидное личико сморщено, почти от боли.
Энцо приближается, словно преследует оленя, готовый наброситься в любую секунду. Он опускается на кровать, нежно обнимая рыдающую девушку.
– Это я, Харлоу. Открой свои прелестные глазки.
– Пожалуйста... н-не делай мне больно... Прости, что с-сбежала, – заикается она сквозь слезы. – Я буду молиться, я буду. Не делай мне больно…
– Давай, малышка. Сделай хороший глубокий вдох.
– Мне ж-ж-жаль, я буду молиться усерднее...
– Энцо? Немного объяснений не помешало бы, – жалуюсь я, умудряясь подняться на ноги. – Кто, черт возьми, эта цыпочка?
– Заткнись, Ли. Ты гребаный идиот.
Девушка прижимается к Энцо, не открывая глаз. Заключив ее в интимные объятия, Энцо тихо шепчет инструкции, чтобы облегчить ее приступ паники.
Похоже, она в тяжелом состоянии. Я повидал кое-что в тюрьме. Эту девушку избили до полусмерти. Она вся в синяках, в том числе две полосы на лице.
Я видел достаточно парней, которым разбивали черепа о прутья решетки, чтобы знать, отчего появляются эти отметины.
В конце концов, она замолкает. Слезы перестают течь по ее щекам. Лаки вскакивает на кровать, устраиваясь рядом с ней. Пальцы девушки зарываются в ее мех, прежде чем она снова теряет сознание.
– Она вымотана, – комментирует Энцо. – Я нашел ее спящей на полу несколько часов назад. Она едва пошевелилась, когда я укладывал ее обратно в постель.
Осторожно высвободившись, он укладывает ее крошечное тело обратно на кровать и натягивает простыни до подбородка. Я хмуро смотрю на инопланетное существо в теле моего друга.
Энцо – разный. Жестокий. Безжалостный. Непоколебимый. Но нежный – не то слово, которое я бы использовал, чтобы описать этого крутого сукина сына. Я понятия не имею, кто стоит передо мной, но это не тот человек, которого я знаю.
– Как бы мило это ни звучало, объяснение было бы потрясающим. Кто она такая и почему спала на полу?
– Еще раз назовешь меня милым, и я размозжу тебе череп своим гребаным мизинцем, – предупреждает Энцо, хватая меня за голову. – Убирайся.
Меня сопровождают вниз, его рука сжимает мое горло, как стальная петля. На кухне горит свет, подтверждая мой смертный приговор. Мне не следовало возвращаться домой.
Хантер готовит чашку чая, одетый в спортивные штаны. Он бросает на меня раздраженный взгляд, когда Энцо наконец отпускает меня.
– Во сколько ты должен был вернуться, Ли? – Глаза Хантера прищуриваются, глядя на меня. – И что с тобой случилось?
Я быстро прикасаюсь к своему лицу, ощущая чувствительную кожу вокруг носа и крупинки засохшей крови.
– Я бы пришел раньше, Хант. Но какой-то мудак пытался украсть мою девушку, поэтому я ударил его. Оказывается, она была его девушкой. Прости меня.
– Ты пьян, – невозмутимо заявляет он.
– Я чертовски надеюсь на это после того, что я только что видел. Ты видел Энцо поблизости? Кто-то похитил его тело и заставил его стать чертовски мягким.
Я получаю такой удар по голове, что у меня звенит в ушах. Лицо Энцо совершенно нервирует. Похоже, он готов подать на завтрак мои вырезанные органы.
Хантер делает глоток чая, рассматривая меня.
– Ты знаешь правила. Соблюдай комендантский час. Не высовывайся и не лезь в неприятности. Тебе не следовало бы вваливаться сюда в пять часов утра.
– Пьяным и нападать на нашу гостью, – добавляет Энцо.
– Я взрослый мужчина двадцати четырех лет. Мне не нужен комендантский час. – Я одариваю их своей лучшей дерьмовой улыбкой. – С каких это пор у нас гости? Не говоря уже о горячих, орущих гостях.
Энцо пытается ударить меня снова, но я танцую в ответ, легко уклоняясь от его следующего удара. Он большой и сильный, но это делает его медлительным. Я быстро передвигаюсь на ногах и хорошо привык защищаться.
– Ты живешь под моей крышей, так что соблюдай правила, – напоминает мне Хантер.
– Хорошо, папа. Если я подстригу газон, смогу ли я получить свои карманные деньги?
– Не будь умником, – рычит Энцо.
– Ты не мой отец!
Отставив чашку, Хантер смотрит на меня с явной усталостью. Он выглядит намного старше своих тридцати четырех лет. Между нами, десять лет разницы, но он всегда брал на себя бремя ответственности за нас обоих.
Человека, которого я помнил до того, как меня осудили, здесь не было, когда я вышел, три года спустя. В мое отсутствие произошло много дерьма. Я потерял больше, чем просто свободу.
– Я пытаюсь помочь тебе, – объясняет он. – Даю тебе работу и жилье. Нигде больше не возьмут на работу осужденного. Самое меньшее, что ты можешь сделать, – это вести себя так, будто тебе не наплевать, и уважать домашние правила.
– Ты ведешь себя так, словно я какой-то закоренелый преступник.
– Ты отсидел срок.
– И ты любишь напоминать мне об этом факте! – Кричу я в ответ. – Я твой гребаный брат, а не какой-то незнакомец!
Энцо встает, между нами, прежде чем я успеваю обхватить руками горло Хантера. Он бросает на нас обоих умиротворяющий взгляд.
– Харлоу спит наверху. Давай не будем ее будить, а?
– Кто-нибудь собирается сказать мне, почему наверху спит подросток? – Я спрашиваю снова.
– Она взрослая и клиентка, – наконец отвечает Хантер.
– Клиентка? На нашей кровати?
– Мы держим ее подальше от всеобщего внимания, – признается Энцо.
– И между твоих простыней.
Подходя ближе, Энцо пронзает меня ледяным взглядом.
– Повторишь еще раз, Ли? Между чем?
Опасаясь за целостность своего черепа, если я снова его толкну, я поднимаю руки и делаю шаг назад. Я не горю желанием в ближайшее время быть раздавленным людоедом.
– Харлоу – часть дела, над которым мы работаем. – Хантер не отрывает глаз от телефона. – Если бы ты потрудился прийти на работу, ты бы все знал. Проспись, Ли. Поговорим, когда протрезвеешь.
– Да, я поговорю с тобой по душам. Спасибо за приглашение, брат. Рад был поболтать с тобой.
Показав средний палец Хантеру, я вылетаю из кухни, оставляя их ворчать на меня. Рама дребезжит, когда я захлопываю дверь своей спальни, как капризный ребенок.
К черту быть взрослым.
Эти придурки того не стоят.
ГЛАВА 8
ХАРЛОУ
Все мое тело наливается тяжестью, когда я бесшумно спускаюсь по лестнице. На улице становится светло. Проведя почти два дня в постели, я чувствую себя немного более готовой встретиться лицом к лицу с миром.
Вчера я выпила протеиновый коктейль, оставшийся на прикроватном столике, и проглотила еще одну пригоршню лекарств, прежде чем снова лечь спать. Меня никто не беспокоил, но еда и лекарства заменились сами собой, когда я проснулась, чтобы пописать.
Спать было приятно, зная, что я наконец-то в безопасности. Как только я сдалась изнеможению, это было все. Я снова не могла пошевелиться, едва смогла доковылять до ванной, прежде чем снова лечь в постель.
Кухня, к счастью, пуста. Я подставляю рот под кран и делаю несколько судорожных глотков воды. Капли стекают по моему подбородку, когда я набиваю живот, а когда заканчиваю, вытираю рот.
Вода из-под крана. По-моему, это безумная мысль. Мне часто приходилось слизывать капли со стен подвала, полагаясь на протечки и случайную милость моих мучителей.
У этих людей есть все.
Это напоминает мне обо всем, без чего я жила.
На улице идет дождь – косые серебристые капли ритмично барабаны по земле. Я прохожу к раздвижной двери, которая ведет в лесную сказку. Сад прекрасен.
Лаки подбегает ко мне, от ее дыхания запотевает стекло. Поглаживая ее по голове, я поворачиваю замок и выхожу на холодный воздух. Она срывается на бег, с тявканьем пересекая лужайку.
Ноги сами несут меня под проливной дождь. Запрокинув голову, я ловлю капли языком. На вкус они сладкие, в отличие от гнилой воды, которая поддерживала меня так долго.
Лаки находит меня посреди лужайки с мячом, зажатым в ее слюнявых клыках. Она бросает его прямо мне под ноги.
– Ты настоящий добряк, ты знаешь это?
Наклоняясь, стиснув зубы, я умудряюсь поднять мяч и бросить его по траве. Она гоняется за мной, ее довольный лай пугает стаю птиц. Я с благоговением наблюдаю за их полетом.
Вместо того чтобы вернуться внутрь, я опускаюсь на мокрую траву и наблюдаю, как просыпается мир. Мои бинты уже промокли насквозь, но я прячу загипсованную руку под толстовку для защиты.
Дождь льет густо и быстро, обрушиваясь на меня, как удары кулаков по плоти. Ощущения именно такие, как я себе представляла. Моя кожа шелушится, снимается слой за слоем. Я очищаюсь.
В воздухе стоит странный запах, который приносит свежий дождь. Я не могу насытиться этим пьянящим ароматом. Если бы я могла, я бы разлила его по бутылкам и держал при себе, чтобы у меня это снова не украли.
Именно тут Энцо находит меня, кажется, несколько часов спустя, промокшую и сильно дрожащую, но более довольную, чем я когда-либо себя чувствовала. Даже Лаки бросила меня и вернулась в дом, чтобы согреться.
– Харлоу? Что, черт возьми, ты делаешь?
Его голос выводит меня из медитативного состояния, в которое я погрузилась. Поднимая взгляд, я обнаруживаю, что его сердитые янтарные глаза смотрят на меня сверху вниз.
– Привет, – отвечаю я с улыбкой.
Энцо разглядывает мою промокшую одежду и дрожь моего озябшего тела. На нем свободные пижамные штаны и обтягивающая майка, обнажающая точеную грудь, покрытую редкими темными волосами.
– Привет, – ругается он. – Ты насквозь промокла.
– И что?
– Я не хочу, чтобы тебе снова стало плохо. Зайди в дом и согрейся, пока я не сошел с ума.
– Мне и здесь хорошо. Здесь прекрасно.
– Харлоу, идет дождь.
Вздыхая, я перебираю пальцами ног мокрую траву.
– Я никогда не видела неба. Идет дождь или нет, оно прекрасно. Ветер помогает мне чувствовать себя менее одинокой.
– Почему? – Энцо спрашивает с интересом.
– Как будто весь мир кричит вместе со мной.
Сжав губы, он приседает и просовывает руки мне под мышки. Мне слишком холодно, чтобы протестовать, когда я прижимаюсь к его груди, наши тела тесно прижаты друг к другу. Он поворачивается, чтобы вернуться в дом.
– Ты проголодалась?
Я утыкаюсь носом в его майку, наслаждаясь теплом, исходящим от его кожи.
– Нет. Я пила коктейли, которые ты мне оставил.
– Откуда ты знаешь, что это был я?
– Потому что Хантер разбудил бы меня и задал те вопросы, которыми он обещал меня поразить.
– Черт возьми, Харлоу. Ты его уже раскусила.
Его грудь урчит, вибрируя у моей щеки. Я должна быть смущена, прижимаясь к нему, как медвежонок. Теперь, когда мы внутри, я чувствую, насколько мне холодно. От него веет жаром.
– Прими душ, – решает Энцо, неся меня наверх. – Тебе нужно согреться. О чем, черт возьми, ты думала?
Мои зубы стучат друг о друга, заглушая мой ответ. Душ выглядел таким устрашающим, когда я приехала; Я не знаю, смогу ли я с ним справиться. Я боюсь что-нибудь сломать.
– Мне нравится холод.
– Однако это вредно для тебя, – возражает он.
Неся меня обратно в спальню, Энцо плечом распахивает дверь ванной. Внутри меня ждет блестящая современная ванная комната. Плитка из темного сланца сочетается с серебристой отделкой, пространство вращается вокруг душевой кабины.
Он усаживает меня на столешницу рядом с раковиной. Протесты застревают у меня в горле, когда Энцо начинает разматывать грязные бинты, покрывающие мои ноги, его челюсть крепко сжата.
Прикосновение его пальцев к внутренней стороне моих лодыжек вызывает электрический разряд, пробегающий по моему позвоночнику. Я чуть не ахаю вслух от непривычного ощущения. Это как будто он поражает меня крошечными, восхитительными разрядами молнии.
– Твои ступни хорошо заживают, – бормочет он, осматривая мои ступни. – От воды может защипать в более глубоких порезах.
Отбрасывая грязные бинты, он снова поднимает глаза, чтобы встретиться с моими. В нем есть намек на нервозность, озадачивающий контраст с абсолютной серьезностью его физического присутствия. Мне удается пожать плечами.
– Боль меня не беспокоит.
– Меня это беспокоит. – Рука Энцо скользит вверх по моей ноге, прежде чем он осознает и отдергивает ее.
В последнюю секунду я хватаю его за запястье. Энцо выглядит пораженным тем, что я продолжаю контакт. Я чувствую себя рядом с ним так комфортно, как никогда раньше.
Подсознательно я жажду близости, отчаянно пытаюсь избежать сокрушительной пустоты от того, что снова останусь одна. Вот тогда плохие мысли возвращаются. Я сделаю все, чтобы держать их на расстоянии.
– Я переживала гораздо худшее, – шепчу я, мой большой палец касается ровного биения его сердца.
– Это не то утешение, о котором ты думаешь, малышка. Выжить – это одно. Это начало твоей настоящей жизни.
Вырывая свою руку из моей, он прочищает горло и идет включить душ. Вода каскадами стекает с серебряного диска на потолке, горячие брызги создают в ванной клубы пара.
– Как это работает?
Энцо бросает на меня быстрый взгляд.
– Потяни за этот рычаг, чтобы отрегулировать температуру, и за этот, чтобы выключить. Не обожгись.
Я загипнотизирована водопадом, заключенным в кусочки матового стекла. Это похоже на мой собственный ливень. Я была бы вполне счастлива провести здесь весь день.
– Я поищу свежую одежду. – Энцо отступает к двери. – Размер Лейтона должен подойти тебе, пока мы не отправимся за покупками.
– Я прекрасно оденусь в любую из ваших. Никаких покупок не требуется.
– Тебе нужна одежда, туалетные принадлежности, все необходимое.
– Мне ничего не нужно, – пытаюсь я снова.
– Почему ты сопротивляешься мне из-за этого?
– Ты дал мне достаточно.
Когда я думаю, что Энцо собирается сдаться и вернуться к тому нежному гиганту, которого я знаю, он снова сокращает пространство, между нами. Выражение его лица бурное, когда он медленно, намеренно обводит взглядом все мое дрожащее тело.
– Это было тогда, а это сейчас. Тебе нужно все. Я, черт возьми, достану это для тебя, и ты, черт возьми, будешь это носить. Поняла?
Я отказываюсь прерывать зрительный контакт.
– А если я этого не сделаю?
– Я не привык к этому слову, Харлоу. Ты скоро научишься. В этом доме мы сами заботимся о себе.
Бросив последний многозначительный взгляд, он оставляет меня в покое. Мое сердце грозит вырваться из грудной клетки, когда я смотрю вслед его удаляющейся спине. То, что мной командует Энцо, отличается от тех приказов, которым я была вынуждена подчиняться раньше.
Укоренившаяся потребность подчиняться присутствует, но без всепоглощающего притяжения страха. Я знаю, что он не причинит мне вреда. Внутри него нет тьмы, плюющейся и корчащейся в попытке вырваться. Я научилась хорошо чувствовать это.
А Хантер, он совершенно другая загадка. Я совершенно уверена, что он ненавидит меня до глубины души, даже после того ограниченного времени, которое мы провели вместе. Я нужна ему только для информации.
Что произойдет, когда я отдам это ему?
Когда закончится их защита?
Эти мысли преследуют меня, пока я прячусь в душе, выставив загипсованную руку за дверь под неудобным углом, чтобы она не намокла. Там выстроились в ряд всевозможные бутылочки, так и просящиеся, чтобы их понюхали.
Я умываюсь снова и снова, пробуя каждый аромат и смакуя ароматный пар. Смыть шампунь с волос одной рукой – непростая задача. Они скручиваются в тугие узлы.
Вывихнув руку, пытаясь дотянуться до кончиков, я сдаюсь. Мыть голову водой из бутылки было проще, чем это. Пастор Майклс иногда предлагал мне роскошь искупаться, обычно, когда ему был противен запах, исходящий из моей клетки.
Избегая смотреть в запотевшее зеркало, я выхожу и нахожу пару темно-красных спортивных штанов, оставленных на кровати. Они слишком длинные, сбиваются вокруг моих лодыжек, когда я надеваю белую футболку большого размера.
Мои ступни болят, но процесс заживления уже начался, поэтому я не утруждаю себя перевязыванием. На мое птичье гнездо из волос надежды нет. Я пытаюсь распутать их пальцами, спускаясь обратно по лестнице.
На улице все еще идет дождь, скрывая зимний день в тумане и сумраке за большими эркерными окнами. После того, как я осторожно спускаюсь по лестнице, до меня доносится чей-то визг.
– Черт, горячо.
– Ты так думаешь? Тостер не делает его холодным, гений.
– Гребаное спасибо, Хант. Придурок.
– Всегда пожалуйста. Назовешь меня так еще раз, и я скажу твоему надзирателю, что ты почти каждую ночь пил до рассвета.
– Не смей. Я не прочь убить тебя во сне.
Повернувшись ко мне спиной в рубашке, Хантер сидит за барной стойкой. Впервые я замечаю темные чернильные разводы, выступающие у него на шее. Я и не знала, что у него есть татуировки.
Замысловатый узор незаметен сквозь синюю ткань. Его каштановые волосы сегодня распущены блестящими волнами, дополняя костюм грифельного цвета.
– Привет, – говорю я неловко.
Он вздрагивает, когда я, прихрамывая, вхожу, окидывая меня долгим взглядом. В его руках сложенный лист бумаги. Требуется мгновение, чтобы слово встало на свое место. Газета. Я знаю, что это.
– Господи Иисусе. Это хлопья.
Крутанувшись на месте, глаза новичка вспыхивают от удивления. Он одет в обтягивающие спортивные штаны и облегающую футболку, подчеркивающую его загорелое, поджарое тело. Он ниже ростом, чем двое других, но коренастый и хорошо сложенный.
Я обращаю внимание на толстые шрамы на костяшках его пальцев, контрастирующие с детской улыбкой на его губах. Его волосы лохматые и очень отросшие, закрывающие уши легкими завитками точно такого же оттенка, как у Хантера.
Облокотившись на стойку для завтрака, он смотрит на меня с весельем, пляшущим в его зеленых, как лес, глазах.
– Ну, если это не Златовласка. Воскресла из мертвых!
Хантер фыркает, возвращая свое внимание к газете, отстраняя нас обоих.
– Я не знаю, что это значит.
– Она говорит! – Он расплывается в большущей улыбке. – Я Лейтон, более симпатичный брат Хантера. Извини за... ну, ты понимаешь. Той ночью.
– Пытался залезть ко мне в постель?
Его непринужденная улыбка становится шире.
– Да, это.
– Тебе повезло, что Энцо тебя не нокаутировал, – комментирует Хантер. – Или хуже. Он был в полном праве застрелить тебя.
