Текст книги "Дороги мертвецов (ЛП)"

Автор книги: Джей Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

ГЛАВА 4

ХАРЛОУ

– Восстановление после сепсиса может занять некоторое время, – объясняет доктор Дэвид. – Мы успели как раз вовремя. Это чудо, что ты путешествовала одна с такой тяжелой инфекцией.

– Я... к-кое-что слышала, – признаюсь я, изучая свой указательный палец без ногтя. – Этот голос говорил мне продолжать идти, несмотря ни на что.

Его голубые глаза встречаются с моими.

– Ты была очень храброй, Харлоу.

– Нет. Я не храбрая.

– Я бы не был так уверен. Ты пережила нечто ужасное. Отдай себе должное за то, что зашла так далеко.

Он продолжает записывать последние показания приборов, окружающих мою больничную койку. Другая медсестра не вернулась после того, как насильно вколола мне успокоительное.

У меня такое чувство, что Энцо имеет какое-то отношение к ее исчезновению. Последнее, что я помню, – это его пылающее гневом лицо, когда они прижали меня к кровати и воткнули иглу мне в руку.

– Все выглядит хорошо, – заключает доктор Дэвид.

Он выглядит на несколько лет моложе пастора Майклса. Думаю, он мне нравится, но я не доверяю ему. Монстры могут носить множество масок, и за самыми добрыми улыбками часто скрываются самые больные души.

– Нам нужно обсудить твое восстановление, – говорит он, откладывая планшет. – Тебе повезло, что ты осталась жива с такими травмами.

– Повезло, – повторяю я, и слово кажется чужим на языке.

– Септическая инфекция взята под контроль. У тебя сломаны два ребра, на заживление которых потребуется время. Перевязывай их компрессионными бинтами, и я бы порекомендовал принимать много горячих ванн. Тебе дадут обезболивающее, которое ты сможешь забрать домой.

– Домой?

– Насколько я понимаю, пока мы разговариваем, этот вопрос решается прямо сейчас.

Мной овладевает беспокойство. Пастор Майклс будет там прямо сейчас, сжигая мир дотла, пока он ищет меня. Есть причина, по которой меня держали в живых все это время, в то время как другие были убиты.

Я его дочь. Начало и конец отвратительного ритуала, который он со временем усовершенствовал, оттачивая искусство жестокости с каждым новым убийством. На моем теле те же отметины, что и на каждой похищенной им девушке.

– Мы провели операцию по вправлению твоей сломанной руки, – продолжает доктор Дэвид, возвращая мой разум в палату. – Ты будешь в гипсе несколько недель, пока она заживет. Может потребоваться физиотерапия.

Кивнув, я пощипываю воспаленные участки кожи вокруг отсутствующего ногтя. Острая боль придает мне некоторую ясность. Энцо сказал, что я в безопасности. Пастор Майклс, конечно, не сможет добраться до меня здесь?

– Харлоу?

Я вздрагиваю, когда он кладет руку мне на плечо, но быстро убирает ее, заметив выражение моего лица.

– Нам нужно поговорить о твоем рационе теперь, когда ты не пользуешься зондом для кормления. Я понимаю, что идея поесть может показаться невозможной, учитывая все, что произошло. Длительные периоды недоедания приводят к этому.

– Я... ч-чувствую тошноту при одной мысли о еде, – признаю я напряженным голосом. – Они не часто кормили меня… где меня держали.

Его взгляд смягчается сочувствием. Я ненавижу то, что заставляет меня чувствовать этот взгляд, по моей коже бегут мурашки от ненависти к себе. Я не хочу быть сломленным человеком, каким меня сделали мои родители.

– Тебе нужно придерживаться строгой высококалорийной диеты, чтобы немного набрать вес. Я беспокоюсь о твоей иммунной системе. Инфекция едва не убила тебя, а в твоем нынешнем состоянии даже обычная простуда может тебя убить.

– Прибавка в весе. – Я прочищаю комок в горле. – Поняла. Я сделаю все, что в моих силах, доктор Дэвид.

– Наш диетолог составит для тебя план питания. Побольше протеиновых коктейлей для замены еды, можно попробовать легкие продукты. Тебе нужно будет делать это медленно, избегать всего жирного или тяжелого.

За глазами начинается тупая боль. Между ярким солнечным светом, бьющим в окно, и потоком информации от врача я чувствую себя подавленной. Всего этого так много.

– У тебя есть ко мне какие-нибудь вопросы, Харлоу? Я уверен, что все это звучит чересчур. Ты будешь возвращаться ко мне для регулярных осмотров, чтобы поддерживать свое выздоровление в норме в ближайшие месяцы.

– Сколько мне лет? – Выпаливаю я.

– Ты не знаешь?

Я избегаю озабоченного выражения на его лице. Признание этого вслух заставляет меня чувствовать себя больной от уязвимости. Моя жизнь до того, как я оказалась в этой клинической палате, теперь кажется такой далекой. Как бесконечный кошмар, от которого я наконец-то очнулась.

Часть меня в это не верит. Все, во что я верила с детства, систематически разрушается с каждой секундой. Мир – это не огненная пустошь грешников и ангелов, сражающихся за то, чтобы достичь желанного облегчения в виде Божьего света.

Проводя рукой по лицу, доктор Дэвид садится на свободное место у моей кровати.

– У нас возникли трудности с отслеживанием твоих медицинских записей. Ты призрак, Харлоу. Все, что у меня есть, – это наилучшие предположения.

– Почему вы не можете их найти?

– Твое дело рассматривается как секретное. Снаружи находятся несколько влиятельных людей, которые спорят о том, что с тобой делать. Мы пытались идентифицировать тебя по нашим записям... Но ничего не вышло.

– В-вы хотите сказать, что… Я н-нет никакой информации обо мне?

– Это не то, что я говорю, – уверяет он меня. – Я уверен, что этому есть объяснение. Я переведу тебя под охрану, и нужные люди работают над твоим делом. Они дадут тебе ответы.

Пряди темно-русых волос закрывают его глаза, пока он делает еще несколько пометок. Я смотрю на свои пальцы, выглядывающие из-под толстого гипса, покрывающего мою сломанную руку.

Они не похожи на мои пальцы. Это не похоже на мое тело. Все в этом неправильно. В любой момент я внезапно проснусь, запертая в знакомом заточении моей клетки.

– Доктор?

Он вскидывает голову.

– Да, Харлоу?

– Я н-не...… э-э, чувствую себя настоящей. Это нормально?

Нахмурив брови, он откладывает ручку.

– Что именно ты имеешь в виду?

Поднимая руку, я касаюсь нежной кожи своего лица. Я мельком заметила это раньше, когда другая медсестра обтирала меня губкой. Две вертикальные полосы окрашивают мою кожу в пестрые оттенки фиолетового и зеленого.

Отметины идеально совпадают с решёткой, о которую миссис Майклс ударила меня в мою последнюю ночь. Ее личное зло оставило на мне неизгладимый след, и в каком-то извращенном смысле я испытываю облегчение. У меня есть доказательства.

– Как вы думаете, сколько мне лет? – Вместо этого спрашиваю я.

Доктор Дэвид вздыхает при очевидной смене темы.

– Чуть за двадцать. Могу я спросить, когда у тебя начались первые месячные?

У меня отвисает челюсть. Я знаю, что означает это слово. Обычно Аделаида преследует меня в плохих снах чаще, чем другие. Ее история – самая ужасающая из всех.

У других девушек время от времени текла кровь между ног. От них я узнала о месячных. Но у Аделаиды никогда ее не было. Ее живот был раздут, когда она прибыла, моля о пощаде.

Не ради ее собственной жизни, а ради жизни ее ребенка. Пастор Майклс сломал ей нос и назвал шлюхой. Он был полон решимости спасти нерожденную душу ребенка. По его мнению, она не заслуживала быть матерью, потому что выживала, продавая свое тело.

Аделаида умерла в мучительных муках.

Я до сих пор слышу ее пронзительные вопли.

– Н-н-никогда... – Я заикаюсь. – Никогда… не было.

Челюсть доктора Дэвида напрягается. Я отворачиваюсь, когда в его глазах вспыхивает гнев. Я недостойна их заботы и внимания, не после того, что я сделала, чтобы попасть сюда. Вместо этого они должны были позволить мне умереть.

– Время обеда, – внезапно объявляет он. – Я пришлю медсестру с чем-нибудь подходящим. Пора поправляться, хорошо?

Похлопав меня по руке, он исчезает со своими бумагами. Я остаюсь, уставившись в потолок и смаргивая слезы.

Вскоре появляется медсестра, отсоединяя пустой пакет из-под лекарств, попадающих через отверстие в моей руке.

– Я принесу тебе протеиновый коктейль, – предлагает она, не подключая капельницу. – Как насчет желе, а? Это будет приятно и легко для твоего желудка.

– Хорошо... Спасибо.

Снова оставшись одна, я откидываю покрывало и пытаюсь пошевелить ногами. Каждый мускул протестующе кричит, и мне требуется несколько минут, чтобы опустить забинтованные ноги на пол.

Я моргаю, прогоняя приступ головокружения, и заставляю себя подняться. Боль не такая уж сильная; Я чувствую слабость больше всего на свете. Как я здесь очутилась, даже представить себе не могу.

Я слышала, как медсестры сплетничали за дверью моей палаты, обмениваясь теориями. Если я и бежала, то, должно быть, за много миль. Избитая, сломленная и изголодавшиеся. Уровень отчаяния, который для этого требуется, немыслим.

Прихрамывая, я подхожу к окну и осматриваю территорию больницы. Машины с шумом проезжают подо мной, мигая синими огнями. Я не уверена, где мы находимся. Лондон кажется мне смутно знакомым.

– Смотрите, кто встал!

Медсестра возвращается, ставя пластиковый поднос на столик над моей кроватью. Я быстро беру ее протянутую руку, прежде чем мои ноги подгибаются. Она укладывает меня обратно в постель и суетливо уходит.

На подносе передо мной стоит чашка с вязкой жидкостью, похожей на осадок. Один вдох, и меня подташнивает. Вместо этого я беру прозрачную кастрюлю, наполненную шевелящейся красной массой.

Съев две крошечные ложечки, я чувствую мучительную сытость. Мой желудок болит, угрожая взбунтоваться. Отказавшись от еды, я поворачиваюсь и снова смотрю в окно.

День пролетел незаметно. На горизонте огненный шар света и тепла поглощает тьма. Цвета завораживают меня, как мазки краски, ожившие на гигантском холсте.

– Ты была права, – шепчу я памяти Лоры в своей голове. – Закат такой красивый. Я бы хотела, чтобы ты была здесь.

Раздается тихий стук в дверь, прежде чем она приоткрывается. Энцо заглядывает внутрь, его волосы цвета воронова крыла растрепаны и слегка влажные, как будто он только что принял душ. Это подчеркивает его светящиеся, как у животного, янтарные глаза.

Он одет в обтягивающую черную футболку с короткими рукавами, его бугристые предплечья и подтянутые плечи подчеркивают границы ткани. На его мускулистой спине кожаная сбруя маслянистого цвета. Мое сердце замирает при виде пистолета, спрятанного внутри.

– Привет, Харлоу. Можно мне войти?

Я плотнее натягиваю одеяло на грудь.

– Эм, конечно.

Его армейские ботинки на толстой подошве стучат, как раскаты грома, когда он входит в комнату. Потолок почти касается его головы, он такой высокий. Как ветви могучего, древнего дуба.

Тревога пробегает по моему позвоночнику, но ее смягчает необъяснимое чувство тепла, исходящее от его нежной улыбки. Это выглядит чужеродно на его лице, смягчая черты, слишком жесткие и грубоватые, чтобы быть классически красивыми.

– Ты выглядишь лучше, – мягко замечает он.

– Наверное.

– Ты давно на ногах?

– Я проспала большую часть дня, прежде чем повидалась с доктором Дэвидом. – Мой взгляд возвращается к окну. – Я хотела выйти на улицу, но они не выпустили меня одну.

– Это для твоей же безопасности, – отвечает Энцо, прислоняясь плечом к стене. – В любом случае, отсюда не очень красивый вид. Я сам не большой поклонник Лондона.

– Ты здесь живешь?

– На окраине, примерно в часе езды. – Его пристальный взгляд не дрогнул. – Наша оперативная база находится в центре. Это недалеко отсюда. Хотя мы заключаем контракты по всей стране.

Его телефон жужжит, прерывая наш поединок в гляделки. Энцо выуживает его из кармана, и я вижу, как темнеет его лицо, когда он отмечает номер вызывающего абонента, прежде чем ответить.

Я узнаю это устройство – у миссис Майклс было такое. Она исполняла на нем песни в стиле госпел, убирая кровь и трупы в логове смерти своего мужа.

– Да, она проснулась. Хорошо, понял. – Энцо улыбается мне извиняющейся улыбкой, когда заканчивает разговор. – Извини, это был мой... коллега. Он зайдет поздороваться.

Я откидываюсь назад на кровати, морщась, когда мои ребра протестуют. Что, если этот человек хочет причинить мне боль? Что, если они все лгут? Что, если я проснусь снова в своей клетке? Все эти люди могли бы работать на пастора Майклса.

– Ты можешь доверять Хантеру. Мы знаем друг друга всю нашу жизнь, – спокойно заявляет Энцо. – Я обещал тебе, что все будет хорошо, и не шутил.

– Почему?

– Потому что мы хорошие люди, Харлоу. Ты через многое прошла, и наша работа – облегчать тебе жизнь с этого момента. Мы лучшие в своем деле.

– Ты помогаешь людям?

Его взгляд снова смягчается.

– Да, малышка. Мы помогаем людям.

Крадучись по комнате, как лесной кот, Энцо протягивает мясистую ладонь. Она в два раза больше моих рук. Мне следовало бы бежать как можно дальше от этого грозного гиганта.

Но когда я смотрю в его глаза, там нет ничего, кроме мягкой озабоченности, которая не соответствует его дородной внешности. Он медленно двигается, давая мне время привыкнуть к его присутствию, прежде чем занять свободное место рядом со мной.

– Что б-будет дальше? – шепчу я.

– Мы отвезем тебя в безопасное место. Там тебе будет удобно, и мы позаботимся о том, чтобы тебе было комфортно.

– У тебя н-нет вопросов? О том, где я была?

Его губы растягиваются в еще одной легкой улыбке.

– Ты быстро схватываешь на лету. Наш приоритет – убедиться, что с тобой все в порядке. Мы никак не ожидали найти тебя...

– Живой?

– По правде говоря, мы даже не знали о тебе. Пропала еще одна девушка, и мы считаем, что она тоже связана с твоей историей.

Боль пронзает меня от осознания того, что я бесспорно одинока. Никто даже не пытался меня найти. Это тяжелый удар.

– Мы рады, что ты жива, – добавляет Энцо с многозначительным взглядом. – Наша фирма работает над этим делом уже больше года. Мы надеемся, что ты сможешь нам помочь.

До меня наконец доходят его слова, и я лихорадочно оглядываю комнату, ничего не находя. Нет даже поношенной рубашки, в которой я сбежала. Как я раньше не заметила? Ее здесь нет.

– Что такое? Что не так? – Требует ответа Энцо, доставая пистолет.

– У меня б-была... Я ищу...

Теребя свои длинные каштановые волосы, пока глаза не наполняются слезами, я понимаю, насколько я сломлена. Эти бесконечные мили звездного света и окровавленных шагов я преодолела не в одиночку. Воспоминания становятся яснее с каждым моим вдохом.

– Харлоу? – Энцо настаивает, все еще пребывая в состоянии повышенной готовности.

– Когда меня нашли, было ли что-то со мной?

Слегка расслабившись, он упирается локтями в колени.

– Насколько мне известно, нет. Хотя, если хочешь, я могу попросить кого-нибудь проверить. В грузовике?

Кивнув, я хочу поблагодарить его, но не могу произнести ни слова. У меня перехватило горло от горького сожаления. Я пообещала себе, что вытащу Лору... те части ее, которые все равно остались.

Мысль о том, что ее останки будут брошены гнить в одиночестве, невыносима. По моим щекам начинают течь слезы, густые и быстрые. Я больше не могу их сдерживать. Я подвела ее.

– Что такое? – спрашивает он.

– Я… Мне не следовало быть здесь, – выдыхаю я.

Энцо протягивает руку, его большой палец проводит по моей щеке, чтобы смахнуть слезы. Я вздрагиваю от его прикосновения, ожидая боли, а не утешения. Он замирает, выражение его лица наполняется ужасом.

– Мне так жаль, – спешит извиниться Энцо. – Я не хотел тебя напугать.

– Ты меня не пугаешь, – быстро отвечаю я. – Я просто... Я не привыкла… к людям.

– Все в порядке. Я еще раз приношу свои извинения.

Мы погружаемся в неловкое молчание. Энцо смотрит себе под ноги, страдальчески хмурясь. Я могу сказать, что он корит себя. Для такого импозантного парня он полностью скрывает свое сердце.

Раздается резкий стук в дверь, и он идет открывать, обмениваясь приглушенными словами с тем, кто находится по другую сторону. Когда оба мужчины входят в комнату, я сажусь прямо, как шомпол.

– Полегче, Харлоу. – Энцо успокаивающе поднимает руки, заметив мою панику. – Это коллега, о котором я упоминал.

Рядом с Энцо стоит внушительная фигура, впивающаяся в меня глазами цвета расплавленного шоколада, обрамленными густыми ресницами. Он почти такой же высокий, как Энцо, но гораздо подтянутее, его тело вылеплено из сухих мышц, а не из массы.

Одет в безупречный угольно-черный костюм, его длинные каштановые волосы собраны в пучок на затылке, подчеркивая подстриженную бороду, которая скрывает симметричные линии его идеальной внешности.

Он очень красив, привлекателен как модель, чего Энцо никогда не смог бы добиться своей устрашающей внешностью. Несмотря на это, его поза, кажется, покрыта налетом холодности.

Когда он подходит ближе, я вижу гладкую панель из черного металла, прикрепленную к его левому уху. Это слуховой аппарат, частично прикрытый растрепавшимися волосами. У него тоже есть шрам, рассекающий бровь пополам, – единственное пятно на его безупречной внешности.

– Приятно познакомиться с тобой, – приветствует он, его голос мягок, как мед. – Меня зовут Хантер Родригес.

– Мне тоже. Я Харлоу.

– Фамилия?

У меня пересыхает во рту.

– Э-э, нет. Просто Харлоу.

Хантер кивает, сцепляя руки за спиной и расхаживая по комнате.

– Как объяснил Энцо, мы владеем частной охранной фирмой, которой поручено заботиться о тебе.

Прислонившись к стене в углу комнаты, Энцо внимательно наблюдает за своим другом. Между ними возникает странное напряжение, которое усиливает мое беспокойство.

– Среди прочего, мы проводим масштабные уголовные расследования, – резко продолжает Хантер. – Ты являешься лицом, представляющим интерес для одного из наших текущих дел.

– П-представляющий интерес?

Его холодный взгляд останавливается на мне.

– Мы расследуем серию серийных убийств, произошедших за последние пять лет. Похоже, они были мотивированы религиозной идеологией. На телах жертв вырезают священные символы.

– Хантер! – Энцо шипит.

Он полностью игнорирует Энцо. У этого ловкого бизнесмена едкий язык. Мои щеки горят сильнее, чем в аду, когда я смотрю на больничный халат, который на мне надет.

Священные символы.

Я вижу их; они выжжены на моей сетчатке. Шрамы превращают мою плоть в уродство. Если они видели другие тела, то знают, чем занимается пастор Майклс.

– Мы перевезем тебя в безопасное место и обеспечим необходимую помощь для выздоровления. – Хантер останавливается, бросая на меня бесстрастный взгляд. – Ты собираешься помочь нам в нашем расследовании.

Энцо чертыхается себе под нос. Он выглядит готовым пустить в ход пристегнутый к телу пистолет при каждом резком слове Хантера.

– Ты понимаешь? – Спрашивает Хантер.

Я киваю, страх сковывает мой язык.

– Хорошо. У меня есть два агента, размещенных снаружи твоей палаты для защиты. Мы намерены перевести тебя через пару дней, когда твой консультант подпишет заявление о выписке.

Я придаю лицу нейтральное выражение. Люди лгут, я это знаю. Например, когда пастор Майклс погладил мои волосы и сказал, что любит меня после того, как избил до полусмерти своим ремнем.

Это не помешало ему поранить кожу и сломать кости. Как и Хантер, он использовал свои слова как оружие, используя кулаки только для нанесения последних, изматывающих ударов.

Хантер прочищает горло.

– Тебя нашли в кузове строительного грузовика, направлявшегося на юг из Кембриджа. Моя команда отследила его вплоть до склада. Похоже, ты выпрыгнула из грузовика.

– Хантер, – тихо предупреждает Энцо.

– Этот грузовик отследили до склада в Ноттингеме. – Хантер игнорирует грозное выражение лица своего друга. – Как далеко ты ехала автостопом? Тебя держали поблизости?

Энцо подходит к нему.

– Хватит! Господи.

– Это простой вопрос.

– Она не в том положении, чтобы отвечать на твои гребаные вопросы. Прояви хоть немного гребаного сочувствия.

Они почти нос к носу, волна гнева врезается в меня, как кнут. Я ненавижу конфронтацию. Энцо смотрит на меня и бледнеет, отступая на несколько шагов от Хантера с очередным проклятием.

Имена и места, которыми он швырялся в меня, ничего не значат. Все, что я могу вспомнить, – это рваные осколки разбитых воспоминаний. Мой разум отключился, когда я бежала, спасая свою жизнь.

– Прекрасно, – рычит Хантер, бросая на меня взгляд. – Мы поговорим через пару дней. Тогда будь готова к отъезду.

Развернувшись на каблуках своих роскошных кожаных туфлей, Хантер вылетает из комнаты, не сказав больше ни слова. Энцо провожает его язвительным взглядом.

– Он кажется... гм, милым, – неловко говорю я.

Грудь Энцо сотрясается от смеха.

– Не нужно вешать мне лапшу на уши. Он жалкий сукин сын. С тобой все будет в порядке?

– Со мной все будет в порядке.

– Если тебе что-нибудь понадобится, спроси одного из людей, стоящих снаружи. Бекет и Итан оба хорошие агенты. Они защитят тебя.

Он смотрит на меня с другого конца комнаты, выглядя так, будто хочет сказать что-то еще. На меня накатывает волна усталости, которая опускает мои и без того тяжелые веки. Это был напряженный день.

– Отдыхай, Харлоу. Мы скоро вернемся.

С последним недовольным кивком Энцо стремительно выходит из комнаты. В тот момент, когда дверь закрывается, мое горло сжимается от силы эмоций, захлестнувших меня. Я чувствую себя так, словно меня бросили на острове.

Назойливый голос страха снова проникает внутрь, когда тени в комнате, кажется, растут без Энцо, который мог бы их отогнать. Это было первое тепло и настоящий человеческий контакт, который я испытала за долгое время.

Я выжила в подвале одна, но в этом незнакомом месте мне страшно больше, чем когда-либо прежде. Все, чего я хочу, это чтобы Энцо вернулся и стоял на страже, его устрашающие размеры отпугивали всех остальных.

Господи, я действительно должно быть сломлена.

Пастору Майклсу это удалось.