Текст книги "Серебряная подкова"

Автор книги: Джавад Тарджеманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

Академик осмотрел всех присутствующих и, заметив Николая, улыбнулся ему.

На лестнице послышались торопливые шаги. В комнату поспешно вошел Яковкин, а следом за ним, отставший немного, сухощавый господин в синем фраке, с нахмуренным, строгим лицом, окаймленным густыми бакенбардами.

Все переглянулись: погода была ясной, безоблачной, а в руках незнакомца большой дождевой зонтик. Темно-серые глаза его смотрели спокойно и внимательно. Крутой перелом правой брови придавал его лицу выражение задумчивости и печали. Это был вновь назначенный профессор Литтров.

Яковкин представил астронома и познакомил его с присутствующими :

– Вот наш многообещающий магистр математики Никольский... А это, махнул он рукой в сторону стоявших студентов, – будущие ваши помощники: Николай Лобачевский, Иван Симонов и Осип Линдегрен.

– Очень рад, – сказал профессор, любезно кланяясь.

И тут же, повернувшись, начал осматривать комнату.

Яковкин поспешил, как говорится, показать ему товар лицом:

– Окна сей обсерватории сделаны так, что каждое стекло и порознь и все вместе могут быть по надобности отворяемы...

Он говорил торопливо, словно боялся, что его прервут и не дадут высказаться:

– Печка не могла быть устроена, потому что, как видите, стены из тонких досок, но зато со временем даже можно изобразить небесное полушарие. Сие будет зависеть уже...

Академик Вишневский, рассеянно слушавший директора, прервал его:

– Перед моим отъездом попечитель говорил мне, что писал вам о необходимости в этой обсерватории устроить громовой отвод и послал в Казань описание, как его сделать. Но я пока не вижу тут громоотвода...

– Верно-с, получил такое предписание от его высокопревосходительства, но было поздно, ибо стройка уже кончилась, – ответил Яковкин. – Теперь, конечно, более ничего не остается, как предаться воле божьей с обыкновенными предосторожностями...

После короткого разговора директор повел академика вниз. Ушли за ним и Бартельс и Никольский.

Оставшись наедине с тремя своими слушателями, Литтров жестом попросил их занять места рядом с ним за длинным столом.

Беседа началась без предисловий. Новый профессор посвятил ее истории астрономии. Система всего мира, казавшаяся ранее такой запутанной и сложной, теперь являлась в его изложении в новом свете.

Лобачевский, слушая, находил подтверждение тому, что познание причин естественных явлений – уже не пустая мечта мыслителей, а вполне реальная возможность науки. "Придет, непременно придет время, когда наука рассеет страх перед якобы непостижимыми тайнами неба. Этому стоит посвятить всю жизнь!" – думал он.

В комнате было тихо, лишь изредка потрескивали свечи, зажженные служителем. В окнах уже давно синела звездная ночь. Литтров заторопился.

– Нашу первую беседу, – сказал он, – хочется мне закончить словами Лапласа в его "Изложении системы мира".

Открыв необходимую страницу, он торжественным голосом прочитал:

– "Успехи в науках создаются только теми истинными философами, в которых мы находим счастливое сочетание могучего воображения с большою строгостью в мышлении и тщательностью в опытах и наблюдениях". А теперь... – Литтров поднялся и, протягивая руку в угол к своему зонтику, договорил с улыбкой: – Поднимемся поближе к звездам. Возьмите фонарь.

Юноши, переглянувшись, пошли за ним следом.

Тихо поскрипывали тонкие деревянные перила узкой лесенки, по которой все четверо поднялись на круглую площадку на верху купола, венчавшего здание. Над спящей Казанью в темной синеве сверкали бесчисленные звезды; снизу доносились иногда заглушенные расстоянием голоса говоривших запоздалых пешеходов; кое-где виднелись еще редкие огоньки светившихся в домах окон. А с далеких волжских просторов тянуло речной прохладой. Сердце у Николая забилось чаще. На всю жизнь ему запомнилась эта первая встреча с небом и звездами.

Литтров сел на круглый табурет. Указывая зонтиком в небо, заговорил:

– Чтобы лучше разобраться в мире звезд, еще древние ученые поделили его на участки. Затем в каждом из них произвольно сгруппировали звезды в различные фигуры – созвездия.

Прочертив по воздуху несколько небольших кругов, Литтров опустил свой зонтик. Взгляды притихших студентов невольно блуждали по небу, но четкой группировки созвездий не улавливали.

– В пестром узоре небесной карты, – продолжал тем временем Литтров, нам лучше сначала найти созвездие Большой Медведицы. Этот светящийся "ковш" семи ярких звезд и будет нашим главным небесным ориентиром. Если мы проведем прямую линию через две крайние звезды кверху, то наткнемся на яркую Полярную звезду. Она видна в любое время года. С этой звезды, пожалуй, и начнем наше первое небесное странствие, пользуясь моим астрономическим зонтиком.

Литтров поднял его над головой, нажав пружину. Зонтик с лёгким шорохом раскрылся.

– Дайте свет, – попросил профессор.

Симонов поднял фонарь повыше.

У студентов вырвались возгласы удивления: там, на черном шелковом поле зонтика, изнутри были вышиты созвездия северного небосвода с Полярной звездой в средине.

Установив зонтик наклонно по направлению к Полярной звезде, Литтров повернул его так, что положение вышитой Большой Медведицы точно совпало с Большой Медведицей, снявшей в пебе. Затем, показывая то на "узоры"

зонтика с надписями, то на созвездие в пебе, начал он объяснять расположение и всех других созвездий.

Очарованные Литтровым, юноши вернулись в университет глубокой ночью.

С этих пор Николай "заболел" астрономией. Каждый вечер, дождавшись темноты, бежал он в обсерваторию и, направив большую зрительную трубу в небо, долго не мог от нее оторваться. Новый мир, потрясающий своим величием, изо дня в день раскрывался перед ним все шире и глубже. Там, где простой глаз видел две-три звезды, телескоп открывал их сотни. Казалось, миру звезд нет конца.

Впервые увидев четыре спутника Юпитера, он тогда не только восторгался тем, что сама природа будто в назидание человеку поместила в небе миниатюрную модель системы Коперника, но и задумался: что же заставляет их вращаться. В чем причина всякого движения?

Эти вопросы неотступно преследовали Николая.

Рассвет, заглядывая рано утром в окно спальни, все чаще заставал его склоненным или над потрепанным фолиантом в кожаном переплете, или над книгой, отпечатанной совсем недавно. Труды великих ученых и мыслителей древности сменялись новейшими работами по философии, астрономии, которыми снабжал его профессор, восхищенлый способностями своего ученика. В поисках ответов на свои вопросы Николай обращался ко всем философам.

– "Так как природа есть начало движения и изменения, а предметом нашего исследования является природа, – читал он у Аристотеля в его "Физике", то нельзя оставлять невыясненным, что такое движение: ведь незнание движения необходимо влечет за собой незнание природы..."

Но чем дальше углублялся он в эту "Физику", тем чаще пожимал плечами. Было непонятно, почему Аристотель, допустив наличие в природе внутреннего движения, приходит к выводу, что "все движущиеся тела приводятся в движение чем-нибудь", что "должен существовать неподвижный первичный двигатель".

Автор "Альмагеста" – самой древней из дошедших до нас книг по астрономии, – Клавдий Птолемей также объяснял движение планет существованием особого двигателя.

Не давали ответа и современные ученые, хотя и отводили этому вопросу большое место в своих рассуждениях. Лобачевский с жадностью прочитал "Начальные основания умозрительной и опытной физики". Автор этой книги профессор Харьковского университета Афанасий Стойкович – посвятил "явлениям движения" целую главу.

"В естестве нет покоя, но все переменяет отношения свои в пространстве, то есть находится в движении, – писал он. – Материя и ее движение образуют целую природу... Но материя сама по себе не может прийти в движение, и в сем отношении мы рассматриваем ее как нечто мертвое..."

Лобачевский развел руками: выводы профессора уводили куда-то в сторону.

"Если ученые правы, – размышлял он, – то получается, что пространство, движение и материя существуют каждое самостоятельно и независимо друг от друга. Значит, между ними нет никакой внутренней связи. Но, в таком случае, как же объяснить, что планеты вокруг Солнца движутся не беспорядочно, а вполне определенно, подчиняясь общему закону тяготения?.."

Волнуясь, Николай вставал, мерил шагами комнату.

И каждый раз, когда приближался к голой стене и вынужден был возвращаться назад, ему казалось, что совсем другая, только невидимая стена так же вот вырастает на пути его раздумий и поисков. Он опять натыкался на те же три первоосновы: тело, трехмерное пространство и движение.

Так, чем бы Лобачевский ни увлекался в своих поисках, что бы ни изучал, проблема построения геометрии занимала его постоянно.

Размышляя о причине движения небесных тел на площадке обсерватории, он продолжал настойчиво искать, в чем же заключается то исходное, общее начало всех начал, что способно рассеять облака противоречий, внести логическую стройность и гармоническую простоту в запутанный ворох мнений. Может, именно в этом и лежит путь к постижению важнейшей тайны геометрии, в которую он так пытливо мечтал проникнуть.

Однажды, рассказывая о том, как человечество поднялось к высотам познания Вселенной, Литтров затронул вопрос об истории открытия закона всемирного тяготения.

Лобачевский слушал его внимательно.

– Еще древнегреческий астроном Аристарх Самосский, наблюдая за движением планет в небе, догадался, что все они, вместе с нашей Землей, ходят вокруг Солнца и в то же время все имеют собственные суточные обращения, – говорил профессор. – Но такое утверждение Аристарха показалось его современникам нечестивым и оскорбляющим богов-планет, которых он заставил вертеться в пространстве...

Лекция Литтров а была подробнейшим обзором всех систем и открытий в астрономии от Аристарха Самосского до Коперника.

– И никто из них не мог объяснить, какая сила заставляет планеты вращаться вокруг Солнца, – заключил профессор. – Пока причину этого движения впоследствии не открыл Исаак Ньютон. Его закон всемирного тяготения одинаково незыблем во всех своих проявлениях. Падает яблоко его притягивает к Земле та же сила взаимного тяготения масс, которая удерживает Землю на ее орбите около Солнца...

Дождавшись конца лекции, Лобачевский подошел к Литтрову.

– Господин профессор, не сможете ли вы разъяснить мне один вопрос?

– Пожалуйста. Сколько угодно.

– В своих "Математических началах естественной фи-"

лософии" Ньютон подробно изъяснил небесные явлениям морские приливы, однако нигде не указал причины самого тяготения...

– Довольно того, молодой человек, – ответил ученый, – что тяготение на самом деле существует и действует согласно изложенным законам. Таким образом, двери открыты – нам предоставлен доступ к плзнанию прекраснейших тайн природы. Вас это не удовлетворяет?

Николай медлил с ответом, но Литтров не торопил его.

– Нет, не удовлетворяет, – сказал наконец Николай, – Как же объяснить само происхождение солнечной системы, не зная начальных причин движения?

– На этот вопрос отвечу вам словами самого Ньютона, – Литтров достал книгу и раскрыл ее. – Вот, послушайте: "Планеты и кометы, следуя изложенным нами законам, непрестанно обращаются по орбитам постоянного рода и положения. По законам тяготения они продолжают оставаться на своих орбитах, но получить первоначальное расположение орбит лишь по этим законам они совершенно не могли..."

Профессор остановился и внимательно посмотрел на Лобачевского.

– Так что ваш вопрос вполне уместен, – продолжал он. – А вот что написано дальше: "Такое изящнейшее соединение Солнца, планет и комет не могло произойти иначем, как по намерению и по власти могущественного и премудрого существа..."

– Значит, солнечная система получила тяготение от бога? – спросил Николай. – Значит, и всякое движение нуждается в объяснении посредством первоначального толчка, или так называемого первого двигателя в виде премудрого творца?

– Объяснения другого пока мы не знаем, – ответил профессор. – Может, вам, Лобачевский, удастся придумать что-либо лучшее. Ибо до сих пор окончательная истина еще никому не известна. Со времен открытия закона тяготения никто не мог описать механизма, скрытого за этим законом, не повторив того, что уже сказано было самим Ньютоном. Так что пока нет у нас иной модели для теории тяготения, кроме чисто математической.

Николай молча поклонился и вышел из комнаты. Не заметил он, с каким интересом смотрел ему вслед ученый.

"Выходит, и пылинки в световом луче двигаются по воле бога. Будто нет у него более важных дел, чем швырять их из одной стороны в другую", размышлял тем временем Николаи, спускаясь по лестнице так поспешно словно хотел уоежать от осаждавших его мыслей.

– И некого спросить! – прошептал он с отчаянием.

* * *

Закончились летние каникулы. В университете уже бы ло вывешено расписание на 1810/11 учебный год а Лоба чевский все еще гостил у матери в Макарьеве: за мизерное вознаграждение готовил он дома для поступления в гим пазию троих барчуков. И хотя новый год был для него выпускным, в Казань пришлось возвратиться лишь в первых числах сентября – с опозданием на две недели Был воскресный день. В пансионе уже никого из това рищеи не оказалось, после обеда все разбрелись кто купа Николай тоже пошел бродить по улицам:, "А там видно Рудот..."

Задумавшись, и не заметил он, как прошел Театраль ную площадь, попал на Грузинскую улицу, застроенную красивыми особняками, затем глухим переулком вышел к своему любимому садику на северной окраине города Уго лок этот всегда притягивал его к себе какой-то необъяснимой, властной силой.

Разгоряченный быстрой ходьбой, Николай снял треуголку и вошел в раскрытую калитку.

Сад располагался на высоком обрывистом берегу Ка занки. Впереди за речкой расстилалась без конца и края луговая долина, покрытая небольшими озерками перелес ками, заросшая вдоль берега кустами тальника Левее вид нелись вдали синеющие вершины Услонских гор и просто ры сверкающей Волги. На этом берегу поблизости возвышался Федоровский бугор, по склонам которого плотно ютились одноэтажные деревянные домики. А на правой стороне утопала в зелени Поддужная – дачный поселок где имели загородный летний дом и Яковкины Весной в половодье, когда речка разливалась версты на три в ши рину, все пространство луговой стороны представлялось морем, по которому разбросано было множество зеленых островков и отдельных высоких деревьев, растущих прямо из воды.

По единственной аллее сада Николай прошел в дальний угол, на заветную скамейку. Тут они часто сидели с Анной.

Это их излюбленное место. Может, она и сегодня сюда заглянет? Обменяться бы новостями, условиться о следующей встрече. Так мало! И так много!

Николай сел на скамейку и тут же оглянулся, потревоженный легким шорохом в кустах акации. Да, к нему приближалась Анна. В легком розовом платье, в шляпе с широкими полями, из-под которой выбивались черные кудри, она была красивой и в то же время чем-то взволнованной.

– Вы? – поднялся Николай.

Оглянувшись, Анна подошла к нему ближе.

– Кажется, действительно я, – улыбнулась она, задыхаясь. – Чувствовала, что вы уже здесь. И так спешила...

Сегодня у нас на даче вечер. Приходите... Хорошо?.. Извините, я тороплюсь. Меня, должно быть, ищут.

Анна спустилась по крутому откосу вниз, и тропинка увела ее в заросли дачного сада.

Николай хорошо знал эту загородную дачу Яковкиных.

Три новых деревянных дома, широкий двор с конюшней и постройками, сад, простиравшийся до самой Казанки, густой, огороженный, крепким забором. Из этого сада частенько удавалось Анне проскользнуть и в другой сад, на горе, чтобы встретиться там с Николаем.

На даче всегда было много народу: подруги дочерей, студенты, гимназисты, молодые офицеры. Пили чай прямо в саду, под яблонями, а в ненастную погоду – на террасе.

По вечерам устраивали танцы.

Николаю здесь удавалось поговорить с Анной гораздо больше, чем там, при коротких свиданиях в саду под обрывом. Его часто удивляли неожиданно зрелые суждения, которые она высказывала ему о жизни, о прочитанных книгах. А читала, видать, она много и более серьезно, чем это было в обычаях девушек того времени.

Едва дождавшись часа, когда можно было явиться на вечер, Лобачевский поспешил в Поддужную. У калитки сада заметил он Владимира Панаева. Тот был в изящном сюртуке, совсем не казанского покроя, в белом жилете и в шелковых чулках. Однако Николая поразило несоответствие такого наряда с нахмуренным лицом Панаева.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил он. – Тыне болен?

– Пока что нет, – уныло сказал Панаев. – Дело хуже, друг. Как бы нас не обыграли.

– Не понимаю.

– Поймешь, когда поздно будет... Илья Федорович надумал дочерям подыскать партии повыгоднее. В Казань приехал барон Врангель. Яковкин уже предложил ему быть экстраординарным профессором правоведения. Чем не жених? Профессор! Да еще и с такой рыцарской фамилией...

Панаев улыбнулся, но глаза его были печальными.

– Сегодняшний вечер – в честь рыцаря. И две дочки на выданье... Соображаешь? – спросил он.

В это время с террасы послышался голос Яковкина:

– Молодые люди, просим, входите!

На террасе уже собралось человек пятнадцать. Все они были друг с другом хорошо знакомы, но сегодня беседа у них, видимо, не клеилась. Многие с нетерпением поглядывали на садовую калитку. Николай понял: толки насчет нового жениха стали уже известными всем гостям. И поэтому все молчали.

Зато звучнее раздавался уверенный голос нового магистра исторических наук Петра Кондырева. Тот охотно и пространно толковал скучающим барышням, что "любомудрие – мать всех наук и научные истины целиком исходят из нашего мышления, ибо ум – самое изначальное...".

Барышни слушали, переглядываясь, и наконец не выдержали.

– Нам папенька новых золотых рыбок достал! – воскликнула Параша. Пойдемте, я покажу.

Девушки вскочили с мест и веселой стайкой впорхнули в комнату. Озадаченный Кондырев поднял брови, не закончив проповеди.

В этот момент калитка сада скрипнула и на дорожке ведущей к дому, появился новый гость, незнакомый присутствующим. Это был красивый человек, двадцати пяти лет, в изящном сюртуке светло-кофейного цвета и в белых перчатках, по виду скорее важный чиновник, чем ученый Похоже было, что Яковкин давно уже наблюдал за калиткой из окна, судя по тому, с какой поспешностью выскочил теперь навстречу гостю, рассыпаясь в любезностях.

– Господин Врангель! Егор Васильевич! Пожалуйте! – восклицал он. – А мы-то уж и беспокоиться начали.

Пожалуйте, пожалуйте! Моя супруга. Честь имею... А где же дочки?

Поддерживая Врангеля под локоть, сияющий хозяин привел его к остальным гостям:

– Пожалуйста. Имею честь! Егор Васильевич Врангель...

Взаимное представление было закончено, а девушки пе появлялись. Яковкин забеспокоился.

– Пока нам стол готовят, пожалуйте сюда – посмотрим библиотеку моих дочек, – пригласил он гостей в покои барышень.

Это была уютная, со вкусом обставленная комната: на стенах несколько гравюр и две картины в золоченых рамах. В большом шкафу из красного дерева на полках стояли книги в нарядных переплетах. Между окон у столика столпились девушки вокруг сверкающего зеркальными боками аквариума.

Почетный гость подошел к дочерям Яковкина, привотствуя их с непринужденностью светского человека.

Николай украдкой присматривался к Анне. Держалась она с достоинством, но ни разу пе глянула в его сторону.

Тем временем, выбрав удобную минуту, новый гость подошел к стоявшему в углу небольшому клавесину.

– Могу ли я попросить вас? – обратился он к Анне.

– Сыграй, сыграй, милая, – закивал Яковкин.

– Хорошо, – согласилась Анна, усаживаясь.

Когда пальцы ее забегали по клавишам, наполнив компату легкой, порхающей музыкой, Врангель стоял рядом и внимательно следил за нотами, чтобы вовремя перевернуть страницу.

Анна играла какую-то сверкающую солнцем тирольскую мелодию. Звуки напомнили Николаю то утро, в далеком детстве, когда лежал он в постели, зажмурив глаза, и нежился в полудреме. "Вставай, Колюшка! – послышался ласковый голос матери. – Вставай, вставай!" – говорит она, улыбаясь, и проводит теплой рукой по его стриженым волосам... Но вот музыка стала смелее, уверенней. Это была уже гордая радость человека, впервые узнавшего светлое чувство, которое люди зовут любовью.

"Кому она играет?" – очнулся Николай, прислушиваясь.

Но песня кончилась. Anna поднялась и, глянув ему в глаза, чуть улыбнулась.

– Еще! Еще! – просили гости.

Нет, она устала.

– Спасибо, – учтиво склонился перед ней Врангель.

В глазах ее мелькнул веселый огонек:

– "Спасибо" за то, что играла, или за то, что музыка наконец кончилась?

Врангель подхватил шутку, с наигранным ужасом всплеснув руками.

Гостей пригласили к столу на террасе. Яковкин усиленно хлопотал, как любезный, внимательный ко всем хозяин, но было заметно, что главным, достойным его внимания на этом вечере по-прежнему оставался будущий профессор.

– Ты видишь? – тихо спросил Николая Панаев, когда они сели рядом.

Тот молча сжал его руку.

Однако стараниями хозяина веселый ужин был неожиданно испорчен. Желая поразить гостя учеными познаниями своих дочерей, он превратил застольную беседу в астрономический диспут. Никольский и Кондырев с охотой воспользовались этим случаем выказать свои знания.

– Первые причины пока нам неизвестны. Мы говорим: дважды два четыре. Но почему? Сказать лишь можем: так образован ум, – разглагольствовал Никольский уплетая кулебяку. – И нужно ли нам знать первые причины?.. Обуздаем же дерзкое и бесполезное любопытство откажемся навсегда проникать в истоки... Философы средних веков тоже хотели узнать первые причины пока мрак тщетных умствований не ослепил их...

– Но явился Бэкон с ярким светильником опыта – не вытерпел Николай, – и природа нам открылась.

– Опытом в силах мы познать лишь те явления, существование которых зависит от породивших их причин, – хладнокровно продолжал Никольский. Стремясь же познать причину существования всего, в том числе пространства и движения, мы сталкиваемся неизбежно с мыслью о боге, как о первопричине всего существующего.

Даже великий Ньютон и тот склонялся...

– Не менее великий Гераклит, – прервал его Николай, – говорил, если помните, следующее: мир, единый никем не создан из богов и никем из людей, а был и будет вечно живым огнем.

– Безбожник ваш Гераклит! – возгласил Кондырев.– И мы потрясены его неслыханным вольнодумством!

– Неправда! – вмешалась Анна. – Гераклит сказал еще другое...

Но, заметив испуганный взгляд матери, она умолкла.

Для Врангеля эта вспышка не прошла незамеченной.

Брови его нахмурились, глаза насмешливо блеснули.

– Отрицая божественное влияние, вы, молодой человек, запаслись, вероятно, и собственным объяснением причин тяготения? – спросил он изысканно светским тоном, слегка наклонив голову.

Губы Николая дрогнули, но умоляющий взгляд Анны заставил его сдержаться.

– Объяснения такого не имею... пока, – добавил он и отвернулся, не желая больше разговаривать.

Врангель чуть заметно пожал плечами, показывая, что умолкает единственно из уважения к хозяевам.

– Да-с, – отозвался Яковкин, обращаясь к Николаю. – Правильно сказывали раньше: никогда не берись, молодой человек, за то, чего не умеешь, и не говори того, чего не знаешь. Запомните: мир без единого творца не существует. Иначе придется признать, что философия ведет к безбожию... чего быть не может.

Николай не сдержался:

– Гиппократ как раз утверждал другое: знание порождает науку, а незнание – веру.

Яковкин в ужасе поднял руки вверх, как бы отстраняя удар. Но в это время хозяйка, не принимавшая участия в разговоре, поспешила вмешаться.

– Барышням хочется потанцевать, – улыбнулась она, вставая из-за стола.

Все последовали ее примеру. Молодежь, за исключением Никольского и Кондырева, поспешила в сад, где музыканты уже настраивали свои скрипки. Глиняные плошки с фитилями, размещенные вокруг на стойках, освещали всю площадку. Из-за деревьев поднималась полная луна. Вверху с писком промелькнула черной тенью летучая мышь, напугав и барышень, и музыкантов. Последовал громкий смех – общее веселье разгоралось.

Анна, пользуясь моментом, отошла в глубь аллеи.

Николай поспешил к ней объясниться, но его задержал резкий голос Яковкина:

– Господин Лобачевский, прошу ко мне.

Анна шепнула:

– Сдержитесь. Ради меня.

Поднявшись по ступенькам террасы, Николай вошел в кабинет Яковкина. Директор-профессор уже сидел за столом в своем кресле с высокой спинкой. Ни выражение лица, ни голос его не напоминали об отеческом добродушии памятного разговора после бала.

– Садитесь, – пригласил он, величественным жестом указав на плетеное кресло перед столом. – Как же, молодой человек, не можете вы удержаться от неблагопристойного поведения на глазах у своих сверстников?..

Ежели не одумаетесь и не откажетесь от своих дерзостных мыслей, кои противоречат божественному откровению, буду вынужен сообщить о вашем поведении его высокопревосходительству господину попечителю. С грустью должен указать, что его доброго мнения пока не заслужили.

Яковкин замолчал и выжидающе смотрел на Лобачевского. Тот сидел неподвижно, глядя в темный угол комнаты. "Ну, сейчас начнется!" – подумал он. И знакомое тягостное, столько раз уже испытанное во время объяснений с директором чувство раздражения, обиды, злости охватило его.

– Должен вам указать, – снова заговорил директор, не дождавшись ответа, – что я не могу одобрить также замеченного мною замышления, касающегося моей дочери Анны. Вам оказана честь быть принятым в моем доме, но при условии не заноситься мыслью недозволенной. – И, приподнявшись в кресле, он вдруг стукнул ребром ладони по столу: – Не по себе дерево рубите, молодой человек! Думаете через выгодный брак свою карьеру обеспечить?

Николай покраснел. Пальцы рук, сжимавшие ручки плетеного кресла, побелели, губы вздрагивали.

– Мое уважение к Анне Ильинишне, – сказал он, подымаясь, – не дает мне возможности высказать, сколь я возмущен вашими словами. На этом разрешите откланяться.

Ни с кем не прощаясь, Лобачевский вышел на улицу.

Разбудил его рано утром назойливый комариный писк. Над головой шныряла ранняя птица, упорно спрашивая: "Чьи вы?" Николай повернулся и тут же, услышав под собой шорох сена, испуганно вскочил. С щемящей болью вспомнил он вчерашнее: до полуночи бродил вокруг Подлужной и вдоль Казанки, пока не присел отдохнуть на этой вот копне сена. Жгучее чувство унижения пронизало его насквозь. Надо же... Яковкин и Кондырев с удовольствием пропишут ему самовольную отлучку. Встретиться бы с Анной...

Вдруг внимание Лобачевского привлекло движение травы рядом с копной. Спрыгнув на землю, он шагнул осторожно раз, другой... Из-под ног его ящерица кинулась в другую сторону, и колеблющиеся травинки отмечали ее проворный бег. Николай, не отрываясь, долго смотрел ей вслед.

– По движению травы можно судить о движении ящерицы, – шептал он в глубоком раздумье. – Нет ли тут сходства с игрой пылинок?..

Он чувствовал, что вопрос этот не праздный. Только бы ухватиться ему за нить наводящей мысли. Но та ускользала. И вдруг, точно вспышка молнии, появилось объяснение: игра пылинок вызвана движением частиц воздуха так же, как движение травы – бегущей ящерицей...

"Догадка? – спрашивал себя Николай. – Но только ли догадка?"

И внутренний голос отвечал ему: это именно так.

Теперь он, кажется, напал на верный след...

Николай торопливо расправил измятый мундир и пригладил волосы. Но как теперь шагать ему по городу – при шпаге? Надо спешить, пока на улицах только дворники.

В саду, нарушая утреннюю тишину, перекликались птицы. "Чьи вы? Чьи вы?" – настойчиво допрашивал чибис над головой. Николай быстро шел по липовой аллее, стараясь припомнить, у кого что говорится о воздухе – у Лукреция, у Ломоносова... Надо проверить...

На въезжей дороге Арского поля Николай остановил извозчика.

– В университет! Скорей! – поторопил он.

Солнце уже поднялось над городом, ярко горели купола церквей. На улицах появились прохожие, бежали на рынок шустрые кухарки с большими корзинами, торопились к озеру водовозы, громыхая бочками.

Покинув извозчика у Тенишевского дома, Николай под густыми акациями прошел незамеченным к знакомому окну спальной комнаты. Он взобрался на подоконник, но в это время рядом звякнуло, раскрываясь, другое окно.

Кто-то выглянул и, может быть, видел его ноги. Ну и пусть!

В комнате все воспитанники спали. Один лишь Алексей лежал с открытыми глазами, заложив руки под голову, и пристально смотрел теперь на брата. Николай поежился под его неподвижным взглядом. Затем виновато улыбнулся. Но младший брат, закрыв глаза, повернулся лицом к стене.

В то же время в коридоре послышались чьи-то поспешные шаги. Николай быстро лег в постель и краем глаза увидел заглянувшего осторожно в приоткрытую дверь субинспектора Кондырева. Тот посмотрел на спящих и так же бесшумно захлопнув дверь, удалился.

– Кажется, влип! – шепнул Николай, подымаясь.

Алексей не стерпел.

– Я тоже не спал всю ночь! – пожаловался он, садясь на кровати. – Куда же ты подевался? Тебя Симонов искал весь вечер. Откуда у тебя солома в волосах?

Николай приложил палец к губам.

– Тише ты! После объясню. А сейчас – не мешай.

Наклонившись к плетеному сундучку, он поспешно стал рыться в книгах, пока не вытащил тяжелый том в кожаном переплете. Ломоносов!

Алексей махнул рукой и, завернувшись в одеяло, снова лег в постель.

– "Отдельные атомы воздуха, – читал Николай в раскрытой книге, взаимно приблизившись, сталкиваются с ближайшими в нечувствительные моменты времени, и когда одни находятся в соприкосновении, вторые атомы друг от друга отпрыгнули, ударились в более близкие к ним и снова отскочили; таким образом, непрерывно отталкиваемые друг от друга частыми взаимными толчками..."

Здесь он, отложив книгу, закончил недочитанное предложение своими словами.

– ... сталкиваются на пути с пылинками, ударяют их и заставляют перемещаться в разные стороны. Вот в чем заключается причина бесконечной пляски пылинок. А ссылаться на бога – вздор!

Николай прошелся по комнате из угла в угол. "Но атомы воздуха сами откуда получили движение?" – подумал он и снова сел за книгу.

Перед ним лежали "Размышления о причине теплоты и холода"! Николай терпеливо перелистывал страницы, пока не обнаружил там главное: Ломоносов указывал, что теплота – это движение тех самых частичек, из которых состоят все тела. Чем выше температура, тем быстрее частицы движутся. Но почему же мы ни просто глазом, ни с помощью микроскопа не замечаем движения в телах?