Текст книги "Кровь мусорщиков (СИ)"

Автор книги: Джанет Эдвардс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

– Такие шашки – устаревшее оружие, – заметил Лед. – И снайперская винтовка Изверга должна быть такой же старой. В сообщении говорилось, что она стреляет пулями, а последние пулевые винтовки были произведены более полутора веков назад. После этого использовалась продвинутая лазерная технология.

Доннел наставил указательный палец на Льда.

– Ты прав. Это означает, что винтовка Изверга принадлежит ко времени до того, как создали блокирующие замки безопасности. Должно быть, он нашел ее в музее.

Блок нахмурился.

– Я думал, что существовали законы по выведению из строя всего оружия в музеях и частных коллекциях.

– Каким-то образом эта винтовка действует, – ответил Доннел. – Поскольку она стреляет пулями, Изверг будет ограничен найденным с ней боекомплектом, но мы обязаны предполагать, что его запас велик.

Доннел помолчал.

– Если Изверг действительно находится в одном из жилых домов, то не может слышать наш пересвист. Блейз, ты владеешь морзянкой гораздо лучше меня. Сообщи группе Аарона, что мы идем на поиски Изверга. Они должны оставаться на месте, пока мы не придем и не вытащим их.

Я достала из-за пояса свисток и быстро отправила приказ. Через мгновение пришло подтверждение.

– Изверг сидел на верхнем этаже одного из жилых домов возле плавательного бассейна, когда стрелял в группу Аарона, – сказал Доннел. – Если он все еще в комнате с видом на ресторан, то не может видеть бассейн рядом со зданием, значит, подойдем с этой стороны. Но Изверг мог перебраться в другое помещение или на крышу, поэтому надо постараться идти под прикрытием.

Остальные повернулись и направились к двери, но я поймала Доннела за руку.

– Мы не можем проверить, все ли в порядке в группе Аарона, прежде чем преследовать Изверга? Я смогу насвистеть новое послание всего за минуту.

Доннел поморщился и мягко ответил:

– Блейз, ты слишком молода и мало знаешь об устаревшем оружии. Нам ни к чему спрашивать, все ли в порядке в группе, поскольку они нам уже сообщили, что это не так. Их сообщение не зря включало слово «точный».

Я потерла лоб.

– Ты имеешь в виду, что выстрелы Изверга поражают цели?

Доннел кивнул.

– Изверг тренировался со своей винтовкой, прежде чем использовать ее в нападении. Он явно захватил группу Аарона врасплох, сделав один точный выстрел до того, как они поняли, что происходит, и возможно, еще несколько, пока люди не укрылись в ресторане.

Я, вопреки желанию, представила это. Выстрел, раздавшийся из ниоткуда, один человек падает, другие поворачиваются, чтобы бежать, и...

– Каждый из нас ужасно переживает, по крайней мере, за одного человека в группе Аарона, – продолжил Доннел. – И лучше разобраться с Извергом, пока у всех нас остается надежда. А затем... Что ж, некоторым придется столкнуться с жестокой реальностью.

Идя вслед за остальными, я обдумывала значение слов Доннела. Изверг наверняка хотел добиться максимума первым неожиданным выстрелом в охотников. Он выбрал предпочтительную цель из возможных и ждал подходящего момента, чтобы ее поразить.

Я прикусила губу. Не было сомнений, кого выберет Изверг. Он направит свою винтовку на того, чья смерть повредит альянсу, Доннелу, а больше всего мне. По плану Доннела, со временем я унаследую пост главы альянса, и Аарон станет моим заместителем. Но этого никогда не произойдет.

Воспоминания подпитывали мое воображения, создавая новые картины. Вид улыбающегося Изверга, мучившего меня в лодочном сарае, сменился усмешкой злодея, прицелившегося в Аарона. Образ меня, смотрящей на тело последней жертвы Изверга, Марши, превратился в мою фигуру над мертвым Аароном.

Какое-то мгновение я мрачно раздумывала, что теперь будет с Ребеккой. Она без сомнения получит наилучший уход, но смерть Аарона окажет на нее разрушительное влияние. Сколько раз малышка будет с радостью смотреть на возвращающуюся охотничью группу, пока не осознает, что потеряла отца так же, как и мать?

Я постаралась выкинуть эти мысли из головы.ыфбщуь Доннел сказал, что у нас еще остается надежда, и это правда. Шансы Аарона на выживание были исчезающе малы, но я ухватилась за эту мизерную возможность и сосредоточилась на цели не дать Извергу убить кого-нибудь еще.

ГЛАВА  6

Доннел вернулся на тропу и повернул к жилым домам. Кажется, мы долго шли, прежде чем он, наконец, остановился возле почерневшего от пожара здания. Его крыша частично обвалилась, и свозь пустые дыры дверных проемов я видела, что колодец в полу наполовину заполнился илистой зеленой водой.

– Сейчас мы стоим рядом с тремя жилыми корпусами, – сказал Доннел. – Но плавательный бассейн не позволяет нам их видеть, значит, и Изверг не сможет нас заметить.

– Возможно, он стрелял из ближайшего дома, – предположил Призрак. – Тот совсем рядом с зоной отдыха и обладает наилучшим видом на ресторан.

– Согласен, – ответил Доннел. – Мы не можем рисковать, ввязываясь в перестрелку на дальнем расстоянии, потому что у Изверга есть преимущество и в дальности оружия, и в высоте места. В то же время нельзя рисковать входить в здание и вступать в ближний бой, так как можно ожидать, что Изверг забросает нас гранатами.

Он пожал плечами.

– Ожидание до темноты не поможет. Снайперская винтовка Изверга почти наверняка имеет прибор ночного видения, то есть он сможет стрелять в нас почти так же легко, как при свете дня.

– Так что же нам делать? – спросил Блок.

Доннел улыбнулся.

– Мы выкурим Изверга из этих домов, устроив пожар в ближайшем из них. Три строения расположены так близко, что огонь скоро распространится на два других.

После пережитого в Лондоне пожара идея намеренного поджога здания, где есть человек, пусть даже это Изверг, наполняла меня ужасом.

– Мы с Блейз начнем пожар, – сказал Доннел. – Я хочу, чтобы остальные заняли позиции вокруг этих домов и были готовы разобраться с Извергом, когда он попытается сбежать.

– Разобраться с Извергом, – непроницаемым тоном повторил Лед. – Ты хочешь, чтобы мы его схватили или пристрелили?

– Вам придется самим принять решение, в зависимости от ситуации, – ответил Доннел.

– Остров Квинс собирается убить Изверга в любой ситуации, – заговорила Раэни. – Мы уже доверили Манхэттену держать его под стражей, и это плохо кончилось.

– Манхэттен не меньше твоего жаждет убить Изверга, – уверил ее Блок

Раэни неверяще фыркнула.

– Остальные могут уже занимать позиции, – поспешно приказал Доннел. – Я бы хотел, чтобы Манхэттен помог Блейз и мне, охраняя эту сторону здания. Бруклин должен занять восточную стену, Остров Квинс и Лондон пройдут на север. Нам не стоит беспокоиться о западной стене, поскольку ее блокирует озеро.

Он помолчал.

– Удостоверьтесь, что остаетесь под прикрытием, пока не увидите, что огонь разгорелся. Как только пламя двинется к нему, Изверг будет слишком занят побегом, чтобы стрелять.

Остальные разбились на четыре группы и разошлись. Я дождалась, пока они окажутся вне пределов слышимости, затем заговорила.

– Ты правда думал поджечь эти дома? Нам бы не пришлось обыскивать все помещения, чтобы его поймать. Как только мы окажемся внутри, дисплеи слежения покажут, там ли он.

– И что мы будем делать, когда найдем его? – спросил Доннел. – Изверг не собирается складывать оружие и покорно сдаваться. Я не вижу большого смысла ловить преступника, рискуя жизнью, если его, в любом случае, казнят.

Я вздохнула.

– Полагаю, ты прав.

– Мачико говорит, что я, в основном, прав, но страшно ошибаюсь все остальное время, – жизнерадостно заявил Доннел. – Теперь нам нужно найти хранилище энергетических блоков. В этом выгоревшем бассейне мы не увидим ни одного включенного источника энергии, значит, я должен принести его из ближайшего дома.

Я открыла рот, чтобы спросить, почему он использует слово «я», а не «мы», но отец уже спешил по узкой тропе между двумя искареженными огнем зданиями. Когда я двинулась следом, в голове послышался голос моего оружия:

– Три враждебные чужеродные формы жизни.

Через мгновение появился оружейный дисплей слежения. Рядом со мной находилась зеленая точка Доннела. Запутанная группа линий поблизости показывала расположение бассейна. Масса более высоких линий вдалеке, вероятно, обозначала край ближайшего жилого здания. Другой его край, очевидно, остался за пределами возможностей слежения оружия.

Я не удивилась, увидев, что все три пурпурные точки, соответствующие падающим звездам, находятся на крыше или внутри жилого дома, а не у бассейна. Твари никогда не задерживались на выгоревших строениях. Я не знала, связано ли это с тем, что их светлая масть выделяется на черных стенах, или хищницам просто не нравится прикасаться к пеплу и саже.

Доннел не стал комментировать присутствие падающих звезд, просто продолжил идти. Когда мы добрались до стены плавательного комплекса, он поднял руку, приказывая мне остановиться, и мы вдвоем заглянули за угол жилого здания.

Доннел тихо проговорил:

– Возможно, снайперская винтовка Изверга обладает не только большей дальностью стрельбы, чем наши ружья, но и дисплеем слежения. Мне хватит всего тридцати секунд, чтобы добежать до главного входа. Если заметишь Изверга, тут же начинай стрелять. Даже если лазерные импульсы твоего оружия его не достанут, отвлекающий фактор не позволит ему целиться в меня.

– Когда ты окажешься в здании, мне бежать следом? – спросила я.

– Нет. Я пробуду там недолго, лишь чтобы найти батарею. Ты останешься здесь и прикроешь огнем мое возвращение.

– Но...

– Ты останешься здесь, чтобы обеспечить мне прикрытие, – повторил Доннел. – И это приказ.

Я застонала.

– Есть, сэр.

Доннел бросился бежать. Я тревожно смотрела, пока он не скрылся внутри дома. Теоретически, сейчас отец должен быть в безопасности, ведь Изверг не смог бы попасть с такого расстояния, но я продолжала напряженно следить за передвижениями на своем дисплее. Зеленая точка Доннела миновала все здание, постояла неподвижно целую минуту и направилась обратно ко входу.

Из этого следовало, что Доннел нашел искомые источники энергии. В сгущающейся темноте лампы в окнах и дверях квартир ярко горели. Я увидела, как Доннел вышел из дома и опустился на колени, что положить что-то на землю 2f6d03. Должно быть, готовил батарею к взрыву.

Я скривилась. В теории я знала, как снарядить батарею, но никогда не делала этого сама. Судя по тому, что я слышала, взорвать ее просто. Проблема в том, как отложить взрыв, пока не уйдешь подальше.

Я поразилась, когда Доннел не стал ничего делать с энергетическим блоком, просто встал и пустился бежать ко мне.

– Дисплей слежения моего оружия показал, что Изверга в этом доме нет, – задыхаясь сказал он.

Я в замешательстве взглянула на него.

– Зачем ты взял энергетический блок, а затем оставил его в дверях?

– Тебе известно, что происходит, когда готовишь такой блок к взрыву?

– Видела со стороны, – ответила я.

– На этот раз ты увидишь, что происходит при стрельбе импульсным оружием в батарею. Видишь бетонную стену перед нами?

– Да.

– Я хочу, чтобы ты легла на землю и ползла вперед, пока не окажешься за этой стеной. Затем поднимешься, прицелишься в батарею, выстрелишь и немедленно бросишься вниз. Поняла?

Я нахмурилась.

– Значит, этот выстрел вызовет особо крупный взрыв?

– Да. Выстрел энергетическим импульсом в батарею приводит к мгновенной перегрузке. За ней должен произойти взрыв, и появится пламя, от которого загорится весь дом.

– Пламя? – с сомнением повторила я.

– Я знаю, ты боишься огня, Блейз. В прошлом я пытался уберечь тебя от него, но теперь ты не просто моя дочь. Ты мой заместитель и однажды сменишь меня на посту лидера альянса. Когда от твоих решений зависит жизнь людей, ты не можешь позволить себе замирать от страха.

– Не думаю, что когда-нибудь перестану бояться огня, – сказала я.

– Я говорю не об избавлении, а об умении продолжать действовать перед лицом своего страха.

Я продолжала колебаться.

– Если хочешь, я сам подожгу это здание.

Я вздохнула.

– Нет. Ты прав, я должна посмотреть в лицо своему страху.

Я легла на землю и неохотно поползла вперед.

– Ты должна плотнее прижиматься к поверхности и двигаться быстрее, – критически заметил Доннел. – Больше пользуйся локтями.

Я попыталась прижиматься плотнее, но этим только замедлила свое продвижение. Наконец, я добралась до стены, осторожно поднялась и направила указательный палец правой руки на энергетический блок. Поскольку это было не живое существо, мне пришлось отдать оружию приказ о фиксации на цели.

– Стреляю, – предупредила я, выпустила импульс и рухнула на землю.

Как только я ударилась о нее, послышался громовой взрыв и небо наполнилось пламенем.

ГЛАВА  7

Я лежала, плотно прижавшись к земле, прикрыв голову руками и крепко зажмурившись.

– Блейз, все в порядке? – спросил голос Доннела.

Похоже, физически я не пострадала, боли от ожогов не ощущалось, но я застыла от ужаса. Закрытыми глазами я не могла видеть пламя, но чувствовала запах и вкус дыма и слышала рычание огня.

– Блейз? – вновь позвал меня голос Доннела уже ближе, а затем его рука коснулась моей. – Не надо бояться. Мы здесь в полной безопасности.

Я пыталась заговорить, но не могла выдавить ни звука. Я чувствовала себя ребенком, захваченным лондонским пожаром. Слышала крики матери и приказ брата бежать. И вновь меня накрыло странное чувство. Тогда в Лондоне произошло нечто нелогичное.

– Блейз, мне становится страшно, – сказал Доннел. – Пожалуйста, поговори со мной.

Доннелу становится страшно? Он заставил меня поджечь мир, а теперь жалуется на страх? Охваченная бешенством, я открыла рот, чтобы предложить ему осквернить себя, но вовремя проглотила ругательства.

Я уже кричала эти слова отцу. Через две недели после нашего прибытия в Нью-Йорк мой брат стал предателем, взорвал главный ретрансляционный центр города и ушел навсегда. Затем между Доннелом и мной произошел ужасный спор, а благодаря Ханне, старавшейся расширить трещину между нами, мы за шесть лет превратились в чужаков. Сейчас мы лишь начали восстанавливать отношения, и я не осмелилась ругаться на него, как тогда, но не могла полностью сдержать гнев.

– Ты утверждал, что вспыхнет несколько языков пламени, – с горечью проговорила я. – Но получилось гораздо больше огня.

– Прошу прощения, – ответил Доннел. – Я не ожидал ни такого мощного взрыва, ни такого сильного возгорания. Попав в то жилое здание, я пришел в замешательство от необходимости обыскать три квартиры, прежде чем наткнулся на энергоблок. Теперь ясно, что здесь пользовались не стандартными батареями для каждой квартиры, а их более мощным аналогом для группы помещений. Когда ты выстрелила...

Он не договорил, и я закончила фразу за него.

– Случился более крупный взрыв.

Я продолжала злиться, но направила гнев на его истинный источник. Мой страх огня возник в лондонском пожаре, но Изверг усилил его, когда подтащил меня к кухонному очагу в зале. Ублюдок угрозами и шантажом устанавливал лидерство в альянсе. Изверг пытался убить меня и иномирцев, преуспел в уничтожении Марши и напал на нашу охотничью группу со снайперской винтовкой. Я пришла сюда, чтобы помочь спасти наших людей, а не валяться, как трусиха, в грязи.

С помощью гнева я пересилила страх, открыла глаза и осторожно подняла голову. Дым в небе окрасился оранжевым цветом от садящегося на западе солнца и красным от яркого блеска пламени прямо передо мной. Я встала на четвереньки и заглянула за бетонный барьер.

В ближайшем здании бушевал яростный пожар. Я видела языки пламени, разлетавшиеся с крыши. Защитные оболочки энергоблока проектировались так, чтобы постепенно высвободить энергию и расплавиться в огне, но теряющий от недостаточного ухода стабильность прибор мог взорваться.

Доннел сел на барьер.

– Если Изверг во втором здании, скоро ему придется бежать.

Я поднялась и подсела к отцу. Мы смотрели, как пламя постепенно охватывает первый дом и начинает распространяться на второй. Изверга не было и следа.

– Полагаю, эта сцена очень похожа на лондонский пожар, – заметил Доннел.

Я ответила придушенным смешком.

– Никакого сравнения с лондонским огненным штормом. Когда взорвалась энергетическая сеть, цепи пожаров распространились по всему городу. Отдельные здания загорались и рушились за секунды. Нам удалось сбежать живыми лишь потому, что Дом парламента Европы окружало декоративное озеро, а в одном из крыльев здания располагался собственный межконтинентальный портал, построенный на сваях над водой. Конечно, это не остановило расползание пламени в помещении, но задержало его, дав нам критические дополнительные минуты для побега.

– Я помню балкон над озером, – мягко отозвался Доннел. – Летними ночами мы проводили там концерты на свежем воздухе.

Мой разум настроился на огонь больше, чем на концерты.

– Мы должны покинуть Нью-Йорк до того , как взорвется его энергетическая сеть.

– Знаю, – согласился Донелл. – Альянсу потребуется несколько дней, чтобы отдалиться от Нью-Йорка пешком, значит, мы просто обязаны уйти в конце апреля.

Следующие несколько минут мы сидели в молчании, наблюдая, как пламя распространяется на третье здание. От Изверга по-прежнему не было и следа, но я увидела, как темные фигуры нескольких падающих звезд слетели с крыши в поисках нового безопасного убежища.

Доннел нахмурился и встал.

– Падающие звезды покинули здания. Должно быть, Изверг сделал то же, но я не слышал ни звука от наших охранных групп. Насвисти сообщения, чтобы выяснить, что происходит, Блейз.

Я достала свисток и отправила проверочный сигнал. Через мгновение от второго здания прилетел ответный свист. За ним последовал еще один с востока, а затем два, гораздо слабее, с северной стороны жилых корпусов.

– Три группы от подразделений сообщают, что все тихо, – пробормотал Доннел.

Я растерянно взглянула на него.

– Четыре группы ответили, что все спокойно.

Доннел слабо охнул.

– Мне пора кое в чем тебе признаться. В последние пару лет у меня возникли проблемы со слабыми высокими звуками. Не знаю, вызвано это участием во множестве слишком громких концертов в подростковом возрасте, многочисленными ударами в голову в кулачных драках или последствиями взрыва вскоре после формирования Сопротивления Земли.

Я занервничала, узнав, что Доннел страдает от потери слуха. Я привыкла считать своего легендарного отца безупречными и бессмертным, но эта проблема напоминала, что он человек, как и все мы.

Доннел родился в две тысячи триста пятьдесят первом году, значит, скоро ему исполнится пятьдесят семь. Растущее число серебряных прядей в темных волосах лишь усиливало привлекательность его знаменитого облика, а легкая проблема со слухом не имела значения, но и то, и другое – это предупреждающие сигналы, что возраст осложнит его непростую работу по управлению альянсом.

Я знала об этом и раньше. Доннел постоянно обсуждал тот факт, что я унаследую его должность, и пытался готовить меня к этому дню. Всего несколько минут назад он велел мне поджечь жилой дом, поскольку лидер должен уметь смотреть в лицо своему страху.

Главенство в альянсе все еще оставалось успокаивающе теоретической проблемой, которая станет насущной в отдаленном будущем, но сейчас меня накрыло незнакомое ощущение безотлагательности. Я надеялась, что мне придется принять титул лидера альянса лет через десять-двадцать, но Доннел может обратиться ко мне за поддержкой в любое время, и я должна быть готова помочь ему в любом деле. Мне надо очень многое узнать о переговорах, охоте и боевой тактике и сделать это как можно скорее.

– Старшие офицеры и Аарон знают о моем нарушении слуха, – сказал Доннел. – Думаю, Призрак его тоже заметил, поскольку он с подозрительной старательностью помогал мне с расшифровкой насвистанных сообщений.

Он вздохнул.

– Ладно, если группы всех четырех подразделений ответили, что все тихо, тебе стоит созвать их.

Я просвистела команду, а затем мы с Доннелом двинулись обратно к главной тропе. Через несколько минут из сумрака начали появляться фигуры. Доннел дождался, пока все соберутся, и заговорил.

– Изверг не стал бы торчать в этих зданиях, дабы сгореть заживо, и я не верю, чтобы он ускользнул незамеченным. Значит, он ушел до нашего появления.

– Возможно, кто-то видел Изверга и предпочел промолчать и дать ему сбежать, – едко заметила Раэни.

Послышался стон Блока.

– Доннел и Блейз хорошо видели первые два здания, а я стоял рядом с третьим, – ответил Призрак. – Я уверен, что Изверг не мог сбежать на юг или на восток

– На север тоже, – отозвался Лед.

– Вряд ли Изверг ушел по озеру, – оживленно продолжил Призрак. – Соглашусь, что он наверняка покинул эти дома до нашего прихода, хотя это и удивительное решение. Изверг, конечно, ожидал, что Доннел приведет сюда поисковую партию, так почему не остался, чтобы нас перестрелять?

Доннел пожал плечами.

– Как бы то ни было, Изверг оставил жилые дома. Поблизости больше нет других зданий, подходящих для стрельбы по ресторану, значит, теперь мы можем пойти и вытащить группу Аарона.

Все закивали, не отвечая вслух, и мы в мрачном молчании пошли обратно по своим следам. Дойдя до кладбища, я не удержалась, посмотрела на место захоронения жены Аарона и представила, как завтра мы будем копать могилу и для него.

– Возможно, Изверг еще прячется где-то в этих местах, – сказал Доннел. – Так что я предпочел бы не раскрывать наше местонахождение, используя сигнальные огни. Призрак может провести нас по мощеной тропе к ресторану и предупредить об опасных ямах.

Мы медленно двигаясь по тропе, пересекли открытую площадку у озера, прошли несколько минут по лесу, затем Доннел остановил нас. Я увидела впереди одноэтажное круглое здание.

– Блейз, скажи нашим людям, что они могут безопасно выйти, – попросил Доннел.

Я просвистела сообщение, а затем Доннел вышел вперед и махнул рукой в сторону ресторана. В дверях показалась группа фигур, но они не пошли к нам, а просто отодвинулись и встали у обочины тропы. Я прикусила губу, поскольку знала причину их ожидания.

Через мгновение вышли еще четыре человека. Они несли носилки, вероятно, сделанные из столешницы. Было слишком темно, чтобы разглядеть лежащего на них человека, но подавленность сопровождавших и склоненные головы тех, кто за ними наблюдал, показывали, что бедняга мертв.

– Остров Квинс, – скорбным тоном сказал Призрак.

Я поняла, что он прав. Один из двоих мужчин, несших тело, подволакивал ногу, что выдавало его личность. Раз переднюю часть носилок держит представитель Квинса, Рок, то и мертвец из этого подразделения.

Я вновь взглянула на дверь. Нет, были лишь одни носилки и один погибший, но второго могли оставить на месте, спеша укрыться от снайперского огня Изверга. Я внимательно рассмотрела темные силуэты людей, шедших за телом, и наконец обнаружила в конце группы знакомую фигуру Аарона. Он жив!

На долю секунды я почувствовала радость, что Ребекка не потеряла отца, но затем услышала крик Раэни и увидела, как она бежит навстречу носилкам.

– Хаосовы слезы, – в отчаянии пробормотал Доннел. – Теперь я понимаю, почему Изверг не потрудился задержаться, чтобы перестрелять нас. Он уже сделал выстрел, который разрушит альянс.ыфбщуь Изверг не хочет убивать меня сейчас. Он предпочитает, чтобы я смотрел, как подразделения дерутся друг с другом и разваливается все, ради чего я трудился.

Раэни, споткнувшись, остановилась у носилок, на мгновение прикоснулась рукой к груди лежавшего на них человека и повернулась к Блоку.

– Изверг убил Бродягу, – крикнула она. – И Манхэттен кровью заплатит за его смерть.