Текст книги "Кровь мусорщиков (СИ)"

Автор книги: Джанет Эдвардс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

ГЛАВА  33

Мне захотелось в панике сбежать от этого огромного образа Изверга. Умчаться обратно в монумент Уоллама-Крейна, скрыться в одной из множества его комнат и свернуться в клубок, закрыв глаза.

Я не имела права себе этого позволить. И не позволила. Заместителю главы альянса нельзя сбежать от картинки головы Изверга. Она действительно не походила ни на одно виденное мной изображение и выглядела, как настоящая человеческая голова ошеломляющего размера. Но если судить логически, не могла быть реальной.

Когда Тэд только включил электричество в Нью-Йорке, я испугалась при виде крупной девушки из ламп, танцующей на стене здания. Сейчас я наблюдала, должно быть, какую-то вариацию тех огней. Гораздо более убедительную и даже более впечатляющих размеров, но остающуюся просто изображением, созданным магической технологией прошлого.

Я сцепила руки в кулаки и неохотно вернулась взглядом к чудовищному образу. Оно разразилось громовым смехом, и я нервно подскочила.

– Изверг использует специальные визуальные эффекты старой системы общественного вещания, – сказал Доннел. – В детстве я сам приходил на площадь Уоллама-Крейна и видел одну из семейных речей. Визуальные эффекты производили впечатление. Цитадель обладала такими мощными динамиками, что никто не мог упустить ни слова. Единственный недостаток тех речей – невероятная скука.

Блок рассмеялся, и мои напряженные нервы расслабились.

– Визуальные эффекты действительно поражают. – Голос Раэни слегка подрагивал. Ей исполнилось всего двадцать четыре года, и она, вероятно, сохранила несколько детских воспоминаний о технологических чудесах. Возможно, Раэни, как и я, разнервничалась, когда Цитадель превратилась в голову Изверга.

Доннел забрал у меня мегафон, прижал его к губам и нажал на кнопку.

– Привет, Изверг. Если ты используешь систему общественного вещания, то должен быть в поместье Уоллама-Крейна на крыше Цитадели.

– Конечно, я в поместье, – подтвердил Изверг. – У меня здесь роскошный дворец, а всю вершину Цитадели занимает сад. Газоны сейчас немного разрослись, но мне нравятся полные рыбы озера. Не то чтобы мне требовалась рыбачить. Семья Уолламов-Крейнов сохранила достаточно еды в стазисных ячейках, чтобы кормить сотни людей годами, и все это мое.

На исполинском лице появилось неприятное злорадное выражение.

– Я ем продукты, которые ты не пробовал десятилетиями, Доннел. Как давно ты ел шоколад? Когда пробовал пирог и мороженое? А настоящее виски? Хочешь прийти и поужинать со мной?

Блок покачал головой.

– Думаете, Изверг действительно обнаружил в Цитадели запасы роскошной еды и питья или просто лжет, чтобы нас помучить? Странно, но из всей еды, которую я не пробовал годами, я скучаю по хлебу.

Блок проговорил эти слова обычным тоном, забыв, что должен шептать, и голова Изверга ответила смехом:

– Да, Блок. У меня здесь хватит еды на армию, включая бесконечное количество хлеба. Есть здесь и древние лекарства, поэтому простая царапина на моей руке полностью зажила.

Доннел опустил мегафон и пробормотал иномирцу на ухо:

– Тэд, Мачико сделал все необходимое?

– Связь установлена и останется открыта, как планировалось, – прошептал тот. – Но есть проблемы с контролем системы безопасности.

Доннел нахмурился.

– Если связь сохраняется, то полагаю, мне больше не надо разговаривать с Извергом. Но он продолжит использовать камеры как свои глаза и уши. Мы можем их как-нибудь отключить?

Тэд с жаром кивнул.

– Да, сейчас мы получили контроль над системой общественного вещания. Можем перекрыть Извергу входящий звук и изображение с камер, а также исходящий сигнал.

– Тогда отключай все по моему знаку, – велел Доннел.

Голос Изверга вновь накрыл нас:

– Ты как-то затих, Доннел. Тебя шокировало открытие, что я не оголодавший раненый беглец, как ты ожидал, а совершенно здоров и живу в роскоши?

Я поразилась виду гигантской руки, появившейся перед лицом Изверга. Казалось, эта рука протянулась через половину площади Уоллама-Крейна. Я жестко напомнила себе, что это лишь технологическая иллюзия, не более реальная, чем фокусы, которыми Мачико развлекал детей альянса.

Гигантская рука приблизилась ко рту Изверга, и я увидела, что она держит стакан с жидкостью. Ублюдок глотнул из стакана и довольно вздохнул.

– Лучшее виски, Доннел. Завидуешь?

Отец широко улыбнулся и проговорил в мегафон:

– Я ничему не завидую, Изверг. Я догадывался, что ты осквернишь Цитадель своим отвратительным присутствием. И пришел сюда убедиться в своей правоте. Я уже сделал это, поэтому возвращаюсь в Дом парламента. Спасибо, что ты послушно явился на зов.

Изверг покачал головой.

– Ты не можешь уйти, не сразившись со мной, Доннел. Я отобрал у тебя Манхэттен. Я провозгласил его своей территорией.

– И можешь оставить его себе, – ответил Доннел. – Этими словами я даю тебе право собственности на все разваливающиеся здания Манхэттена. Я наделяю тебя полной властью над всем населением тараканов, крыс и падающих звезд. Я провозглашаю тебя бессменным монархом пустого королевства.

Он отвесил насмешливый вычурный поклон.

– Прощай, Изверг. Надеюсь, тебе понравится править Манхэттеном.

– Ты никуда не пойдешь, Доннел. Я не отпускаю тебя. И не разрешаю уйти Блейз. Я никому не позволяю уйти. Я...

Доннел взглянул на Тэда и рубанул ладонью. Голос Изверга резко оборвался, изображение его головы пропало, и Цитадель вновь превратилась просто в массивное здание.

Я осела от облегчения. Сколько бы ни говорила я себе, что огромная голова – это просто иллюзия, созданная древней технологией, она все равно казалась мне крайне угрожающей.

– Теперь Изверг не может пользоваться камерами, чтобы видеть или слышать нас, – сказал Доннел. – Но Мачико все еще работает над захватом под контроль системы безопасности Цитадели. Мы ничем не способны ему помочь, поэтому давайте спускаться по ступеням памятника.

Он помолчал.

– Если Мачико сумеет отключить защитные средства к тому моменту, когда мы достигнем земли, можем подумать о проникновении в Цитадель и поимке Изверга. Но я думаю, умнее будет уйти и вернуться завтра, поскольку мы достаточно карабкались по лестницам для одного дня. Не стоит беспокоиться, что Изверг найдет другое укрытие, поскольку он слишком удобно устроился здесь, чтобы решиться на переезд.

Раэни выглядела растерянной.

– Полагаю, Мачико использует камеры, чтобы видеть и слышать, что мы делаем, но откуда Тэд может знать, что Мак...

Призрак перебил ее резким тоном:

– Что происходит на крыше Цитадели?

Я повернулась взглянуть на особняк и увидела, что имел в виду Призрак. На крыше что-то двигалось, но я не могла понять, на что смотрю.

– Это стая птиц? – спросил Блок.

– Эти штуки двигаются не как птицы, – мрачно возразил Доннел. – Не могут они быть и падающими звездами, поскольку поднимаются вверх с крыши.

– Тогда что они такое? – спросила Раэни.

– Я не уверен, но они направляются к нам. – Доннел застонал. – Тэд, что происходит с охранными системами?

– У нас по-прежнему проблемы, – напряженно отозвался тот. – Мы продолжаем входить в систему, а она продолжает нас выбрасывать. Такого не должно быть.

– Я знал, что приход на Манхэттен будет ошибкой, – пробормотал Доннел.

– Нам остаться здесь или укрыться в монументе? – спросил Лед.

Глаза Доннела не отрывались от странных объектов в небе.

– Медленное целенаправленное движение этих штук весьма своеобразно. Я думаю, это антитеррористические поисковые дроны-убийцы. В боевые дни Сопротивления правительство объединенной Земли использовала против нас этот тип аппаратов, но они никогда не запускали столько штук одновременно.

– Изверг не может наслать на нас беспилотники, – сказал Тэд. – Их не должно быть в Цитадели.

– Определенно может, – с горечью возразил Доннел. – Я вижу по крайней мере пятьдесят аппаратов, летящих прямо на нас. Сделай с ними что-нибудь!

– Я пытаюсь, – ответил Тэд.

– Я насчитал восемьдесят дронов, – вставил Призрак.

– Нам остаться здесь или укрыться в монументе? – повторил Лед.

Доннел во второй раз проигнорировал вопрос.

– Изверг больше не способен видеть и слышать происходящее здесь. То есть он не может сам управлять этими беспилотниками, а значит, для принятия решений они используют встроенный искусственный интеллект. Курс их движения показывает, что мы на балконе – для них первостепенная цель. Если они снимут нас, то продолжат убивать всех остальных в ближайших окрестностях.

– Тогда мы должны сейчас же убрать отсюда людей, ожидающих на земле, – сказала Раэни.

– Да. – Доннел подошел к парапету, прижал мегафон к губам и закричал: – Аарон, бегом уводи людей обратно в Дом парламента. Не останавливайтесь, пока не окажетесь внутри. Если мы не вернемся, ты новый глава альянса.

Я увидела маленькие фигуры на земле, глядящие на нас. Аарон качал головой.

– Хаосовы слезы, Аарон, – проорал Доннел. – Эти дроны сейчас целятся в нас, но затем придут за вами! Если вы сейчас не сбежите, они последуют за вами в Дом парламента и прикончат весь альянс.

Аарон повернулся к остальным, но никто не двигался. Похоже, внизу разгорелся спор.

Доннел бросил мегафон Раэни:

– Скажи им!

– Остров Квинс, уходите! – прокричала она.

Призрак выхватил у нее мегафон.

– Бруклин, уходите!

В свою очередь, Лед и Блок крикнули в мегафон. Лед просто отдал холодное распоряжение, а Блок добавил ругательство. Люди на земле наконец развернулись и помчались через мост Единства. Я вновь посмотрела на дроны. Сейчас они были гораздо ближе.

– Тэд и Раэни, зайдите в монумент и спрячьтесь на первом этаже, – рявкнул Доннел. – Всем остальным настроиться на бой, но будьте готовы по моей команде уйти внутрь. Зайдя в памятник, мы присоединимся к Тэду и Раэни в первой комнате.

Он помолчал.

– Беспилотники воспользуются теплом наших тел, чтобы выследить нас. Надо полагать, они проникнут в комнату через дверь и окна. Лучший метод борьбы с ними – набросить куртку на каждый дрон, как только он окажется в комнате. Это должно ослепить механизм прицеливания и сбить их на пол, чтобы вы могли ударить по центральной сфере и разбить ее.

Все четыре главы подразделений приготовили луки и стрелы. Тэд просто стоял на месте, глядя на объекты в небе и бормоча себе под нос. Я схватила его за руку, потянула к дверному проему и втолкнула внутрь.

– Иди в первую комнату, спрячься в углу и пригни голову, пока пробиваешься в систему защиты и останавливаешь эти дроны, – яростно велела я ему.

– Раэни, ты должна последовать приказу Доннела и тоже укрыться, – сказал Призрак. – Ты еще новичок в стрельбе из лука и не сможешь нам помочь.

– Я глава подразделения, а главы подразделений не бегут от схватки, – ответила Раэни.

– Остаться и бороться – твое право, – продолжил Призрак. – Но я прошу тебя принять более сложное решение, отдать нам стрелы, зайти в памятник и приготовиться прикрывать наш отход. Мы не можем восполнить здесь запас стрел, значит, каждая будет на счету.

Раэни застонала, вручила ему колчан и вошла в монумент. Призрак предложил ее оружие Льду и Блоку.

– Придержи дополнительные стрелы, Призрак, – сказал Лед. – Ты наш лучший лучник.

– Я более меткий, – поправил Призрак, – но вы оба стреляете с большей силой. Мы разделим стрелы.

Я вернулась к ограждению и встала рядом с Доннелом. Когда беспилотники вошли в поле слежения моего оружия, появился его дисплей с массой белых точек, а в моей голове послышался голос:

– Восемьдесят аппаратов поиска и убийства. Класс три. Оборудованы лазерным лучом.

Сейчас я четко видела беспилотники. Эти жутковатые аппараты состояли из сферы и множества металлических стержней и каким-то невозможным образом парили в небе.

– Хаосовы слезы, – сказал Доннел. – Эти дроны оборудованы лазерными лучами.

– Какова дальность действия лазеров, в сравнении с нашими ружьями и луками? – тут же спросил Призрак.

– Лучи мощнее, чем энергия импульсов наших ружей, – ответил Доннел, – но это оружие действенно на коротких расстояниях, а наносимый им ущерб зависит от удаленности от цели. Беспилотники начнут стрелять, как только окажутся на расстоянии полета стрелы, и вызовут серьезные ожоги, но вблизи они более смертоносны.

Он опустился на колени за высокой частью ограждения.

– Мы с Блейз откроем стрельбу, как только они войдут в радиус поражения. Мы будем целиться в ближайший аппарат, но стрелять по очереди. Нельзя растрачивать энергию оружия, сбивая вдвоем одну цель.

Доннел заглянул за край высокого отрезка ограждения и поднял руку, готовясь стрелять через щель. Я заняла позицию за следующим возвышением, а Лед, Призрак и Блок распределились вдоль парапета по другую сторону от меня.

– Команда оружию: пометить приближающиеся дроны как враждебные, – пробормотала я, и облако белых точек на моем дисплее слежения покраснело.

– Тебе следует отдавать приказы оружию мысленно, а не вслух, – заметил Доннел.

– Об этом я подумаю в другой раз, – мрачно откликнулась я . – Лучники смогут выпускать стрелы через такие узкие щели?

Послышался смех Призрака.

– Конечно. Ограждение построено наподобие стен средневековых замков. Эти щели – бойницы, созданные специально, чтобы лучники стреляли во врагов.

– Оставь уроки истории на потом, Призрак, – попросил Доннел. – Блейз, я стреляю первым. Как только услышишь звук, выбирай цель и сбивай. Чтобы уничтожить дрон, ты должна поразить его центральную сферу.

Через секунду первая красная точка замигала. Доннел выстрелил, дрон рухнул на землю, и его маячок исчез, начал мерцать следующий. Я прицелилась и сбила второй беспилотник, а Доннел – третий. Когда я ударила по четвертому, он привел меня в замешательство, продолжая двигаться, и Доннелу тоже пришлось в него стрелять.

– Крепкие, – рявкнул отец. – Некоторые из них нельзя сбить одним выстрелом. Блейз, продолжай чередовать удары с моими. Лучники, вы не сможете повредить эти штуки стрелами, так что уйдите внутрь монумента.

– Нельзя недооценивать хорошего лучника, – ответил Призрак. – По моему приказу мы должны втроем стрелять по ближайшему беспилотнику, чтобы увеличить шансы попадания.

Я полностью сосредоточилась на слежении за дисплеем оружия и пальбе по целям, но Доннел без усилий продолжал говорить и стрелять одновременно.

– Призрак, попробуем твою тактику. Начинай отдавать приказы лучникам, когда беспилотники окажутся на расстоянии полета стрелы. В этот момент мы с Блейз займемся вторым аппаратом.

Я сделала еще один выстрел, а затем услышала вопль Призрака:

– Стрела долетит. Лучникам стрелять по моему приказу.

– Приказ оружию: автоматическое выцеливание второго ближайшего врага, – затараторила я.

– Стрелять! – проорал Призрак, и к звукам пальбы нашего оружия присоединился свист стрел.

– Тактика нескольких стрел работает, – заметил Доннел. – Я впечатлен.

– Стрелять! – вновь приказал Призрак.

Первые несколько дронов летели взразбивку, поэтому мы сбили их достаточно быстро, не подпуская к себе, но сейчас к нам приближалась основная масса аппаратов и начинала вести огонь лазерными лучами.

Я услышала от Призрака судорожный вздох боли и поняла, что он ранен, но командир бруклинцев продолжил спокойно отдавать приказы. Я выстрелила в свою очередь и задумалась, можно ли приказать оружию пересчитать вражеские цели.

И поразилась, когда в ответ на мою мысль оно проговорило:

– Осталось тридцать девять вражеских целей.

Я сделала еще выстрел и поразила свою мишень, но лазерный луч другого дрона обжег мое плечо, пока я ныряла за ограждение. Я не смогла сдержать крик.

– Блейз, ты ранена? – спросил Доннел.

– Просто легкий ожог. Я слишком медленно уклонялась.

– Учись уклоняться быстрее, – жестко сказал отец и снова выстрелил.

Я постаралась не обращать внимание на боль в плече и, в свою очередь, ударила по нападавшим. Мое оружие продолжало подсчитывать враждебные цели. Число дронов уменьшилось до тридцати, потом до пятнадцати. Я начала думать, что мы сможем сбить их все, но когда количество опустилось до двенадцати, Призрак предупредил:

– У нас заканчиваются стрелы. Мы можем снять еще два.

Секундой позже я услышала голос своего оружия:

– Внимание, уровень энергии приближается к критическому.

ГЛАВА  34

– Лучники, используйте последние стрелы и убирайтесь внутрь памятника, – велел Доннел. – Блейз, мы прибережем остаток энергии ружей, чтобы прикрыть их отход, а затем последуем за ними.

Я укрылась за ограждением как раз в тот момент, когда в него ударил лазерный луч, расплавляя камень и посылая мне в лицо горячие брызги. Я стерла кровь со щеки, пока лучники выпускали последние стрелы. Затем послышался быстрый топот – это главы подразделений подчинились приказу Доннела и вошли в здание.

Отец сбил один дрон из своего оружия, в другой выстрелила я.

– Предупреждение: уровень энергии приближается к критическому, – проговорило мое оружие.

– Уровень энергия оружия? – спросил Доннел.

– Приближается к критическому, – ответила я.

Мы сделали еще по одному выстрелу. Мое оружие сообщило, что осталось шесть враждебных целей, затем добавило зловещие слова:

– Последнее предупреждение. Уровень энергии граничит с критическим. Рекомендуется крайняя осторожность.

– Уровень энергии оружия? – повторил вопрос Доннел.

– Граничит с критическим.

– Сейчас ты можешь сделать еще один выстрел, но после этого сворачивайся, – сказал Доннел. – Просто беги к остальным. Я тоже выстрелю, а затем пойду за тобой.

Я пальнула в ближайший дрон. Он рухнул на землю, а я с трудом встала на ноги и побежала в монумент.

– Сейчас уровень энергии критически опасен, – предостерегло оружие.

Я ощущала холод и одышку, а от приступа головокружения закачалась на лестнице. Я уже испытывала эти симптомы, когда впервые положила оружие на руку, и знала: они означают, что ружье разрядилось и вытягивает энергию тепла моего тела.

Топоча по лестнице, я услышала выстрел Доннела, и количество красных точек на моем дисплее снизилось с пяти до четырех. Дойдя до первого дверного проема, я инстинктивно посмотрела через плечо, чтобы проверить, идет ли Доннел, и увидела, как он появился на верхней лестничной площадке. Отец помчался вниз, но за ним маячили угрожающие очертания беспилотника. Его огни мигали яростным алым, означавшим, что аппарат собирается стрелять.

Я развернулась, подняла правую руку и крикнула:

– Пригнись!

Доннел бросился в сторону. Красный луч дрона не попал в него, прорезав длинную царапину в каменной стене лестницы. Доннел покатился ко мне по ступеням, и я увидела, что лазер вновь повернулся к цели.

– Не поднимайся! – проорала я.

Затем выстрелила в дрон, и он разбился о каменные ступеньки рядом Доннелом. Теперь я не просто мерзла, а будто погружалась в ледяную воду, и дисплей слежения оружия пропал.

Я думала с трудом, но было очевидно: что-то ужасно неправильно. Дисплей слежения не должен отключаться, когда три беспилотника еще охотятся на нас. Я опустила глаза к оружию и увидела, что перепутанные части основной секции безжизненно обвисли, а скобы совершенно перестали мигать.

Теперь к нам спускался другой дрон. Доннел с трудом поднялся на ноги, подхватил меня, протащил в комнату через дверной проем и запихнул в угол.

Я покачнулась, прислонилась к стене, чтобы удержаться, и оглядела помещение. Стоящий у дверного проема Лед стягивал с себя куртку. Призрак, Блок и Раэни расположились возле двух окон. Я слышала бормотание Тэда, но не видела его и не понимала слов.

Раэни указала в моем направлении.

– Мальчишка-иномирец бесполезен. У него серьезный приступ паники.

Я наконец поняла, что Тэд сидит на полу в углу рядом со мной, зажав руками уши.

Доннел проигнорировал замечание Раэни.

– Осталось три беспилотника. Они могут пробиться через каменные стены, но возможно, выберут более легкий путь и проникнут сюда через дверь и окна.

Доннел снял куртку и подошел ко Льду, оба заняли места по бокам от входа. Я вспомнила, что нам следовало набросить куртки на влетающие беспилотники. В этой комнате был открытый дверной проем и два окна. В окнах еще стояли стекла, но вряд ли они могли преградить дорогу дронам с лазерами.

Доннел и Лед охраняли дверь, значит, мне следовало помочь Призраку, Блоку и Раэни с защитой окон. Я попыталась снять куртку, но пальцы так онемели от холода, что я смогла лишь нащупать пуговицы.

Меня вновь накрыло головокружение. Комната как будто завертелась, и мои ноги подломились. Я бы упала, но Лед протянул руку, подхватил меня и усадил на пол рядом с Тэдом.

– Ты ранена, Блейз? – спросил Лед.

Я попыталась ему ответить, но застывшие губы не двигались. Теперь я могла расслышать, что говорил Тэд.

– Изверг не может отменить мои приказы. Не может. Это совершенно невозможно, но происходит. Я должен найти способ, чтобы...

– Ты ранена, Блейз? – повторил Лед.

Доннел повернулся к нему и яростно проговорил:

– Блейз не ранена. Она умирает. Оружие агентов не предназначено для долгих битв. К тому времени, когда мы покинули балкон, энергия наших ружей упала до критически опасного уровня, поэтому я приказал Блейз больше не стрелять. Впервые дав ей оружие, я предупредил, что стрельба в такой ситуации будет угрожать жизни. Дурочка все равно не повиновалась мне и сделала совершенно ненужный выстрел в один из дронов на лестнице, поэтому теперь оружие убивает ее.

Этот выстрел был нужен. Он спас Доннелу жизнь. Я подумала выругаться, но все еще не могла говорить. Никогда прежде я не чувствовала такого холода.

– О чем ты? – требовательно спросил Лед. – Почему оружие Блейз убивает ее?

– Оружие агента обычно перезаряжается, беря энергию от ближайших батарей и используя избыточное тепло тела своего владельца, – жестко объяснял Доннел. – Мы находимся внутри, возможно, единственного здания на Манхэттене, где нет батарей, поэтому оружию Блейз пришлось взять всю энергию для последнего выстрела из тела. Это резко понизило ее температуру, а оружие продолжает выкачивать тепло для своих простейших оперативных нужд, поэтому она умирает от холода.

– Ты говоришь, что мы должны согреть Блейз, – заключил Лед. – В этом здании нет обогревателей, значит, надо развести костер.

– Здесь нет ничего горючего, – с горечью ответил Доннел. – Но даже если бы мы развели костер размером с кухонный очаг альянса, его бы не хватило для спасения Блейз без энергии батарей.

Раэни многозначительно кашлянула.

– За этим окном беспилотник.

– Их там два, – поправил Призрак. – По одному у каждого окна.

– Еще один прячется за дверью, – прибавил Доннел. – Они оценивают ситуацию, прежде чем напасть.

Лед все еще смотрел на меня.

– Блейз – дочь моей кузины и моя единственная живая кровная родственница на этой планете. Есть ли какой-то способ заставить оружие брать энергию из моего тела, а не из ее?

– Хаосовы слезы, Лед! – заорал Доннел. – Если бы я мог заставить оружие Блейз заряжаться от кого-то другого, то уже давно установил его на подзарядку от меня. Это невозможно. Оружие связано с телом Блейз. И может брать энергию только оттуда.

Я подумала, что умираю. Это объясняло, почему я не могла ни говорить, ни двигаться. Мне следовало бояться или сердиться, что моя жизнь утекает, но и тело, и мозг слишком онемели от холода для каких-либо чувств.

– Должно же быть что-то, способное помочь Блейз, – сказал Лед. – Если в этом оружии нет механизма безопасности, останавливающего вытягивание такого большого количеста тепла из ее тела, то мы должны найти способ отключить его.

– Мы не можем отключить оружие, – возразил Доннел. – Оно связано с мозгом Блейз, поэтому, если его вырубить, она умрет. Именно поэтому оружие лишено механизма блокировки. Оно должно брать необходимую основную оперативную энергию из ее тела, или она все равно погибнет.

Доннел в отчаянии застонал.

– Я ничем не могу помочь Блейз. Я хочу сидеть на полу, баюкать ее в своих руках и выплакивать свою скорбь, но должен продолжать бороться, иначе мы все умрем.

Тэд поднял голову и закричал:

– В дронах есть энергетические блоки! Разбейте лазерное оружие дрона и достаточное количество проводов, чтобы его отключить, но оставьте центральную сферу с мигающими лампами.

Доннел повернулся к нему.

– Тэд прав. Если захватим дрон, возможно, оружие Блейз сумеет взять необходимую энергию из его блока, а не из ее тела. Лед, мы с тобой берем дрон, летящий к дверям. Призрак, Блок и Раэни займутся теми, что появятся в окнах.

– Дверь и окна, – пробормотал Тэд. – Вот ответ. Я должен перегрузить систему безопасности множеством одновременных команд. Сотнями команд. Изверг не сможет отменить их все.

– Приближаются! – заорал Призрак.

Я увидела, как стекла в обоих окнах засветились и растаяли. Все три беспилотника влетели в комнату одновременно.

Доннел со Льдом набросили куртки на аппарат, проникший через дверь, и сбили его на пол. При падении он успел выпустить один луч, но затем Лед наступил на лазер и разбил его в мелкие кусочки.

Возле окон Призрак накинул куртку на один из дронов и придавил его к полу так быстро, что тому не хватило времени на выстрел, прежде чем бруклинец и Раэни начали его топтать. Другой дрон повернул лазер к Раэни, но Блок накрыл его своей курткой и телом. Когда они свалились на пол, я увидела, как лазерный луч ударил вверх, в потолок, проделав дыру в Блоке.

Раэни издала что-то среднее между всхлипом и криком, повернулась и начала бить по беспилотнику. Блок перекатился на бок, подхватил свою левую руку правой, с трудом встал на ноги и присоединился к главе Квинса.

– Я думала, ты мертв, – сказала Раэни.

– Дрон лишь задел мое левое плечо. – Блок продолжал пинать аппарат. – Я доберусь до каждого его проводка.

Раэни коснулась небольшой дырочки в плече Блока, откуда сочилась кровь, затем отдернула руку и со странным растерянным выражением уставилась на красное пятно на пальцах.

– Мой дрон готов, – спокойно сообщил Призрак. – Сбитый Блоком и Раэни также выглядит мертвым. Доннел, тебе удалось захватить дрон с лестницы?

– Да. – Отец стоял на четвереньках, исследуя беспилотник. – Мы разбили лазер и несколько проводов, как сказал Тэд, но мигающие на центральной сфере огни показывают, что энергетический блок еще действует.

– Насколько близко к Блейз должна быть эта штука, чтобы все сработало? – спросил Лед.

– Не знаю. – Доннел поднял обломки дрона и понес ко мне. – Я понятия не имею, сработает ли она вообще. Я прежде не бывал в такой ситуации.

Он положил беспилотник на пол рядом со мной. Я видела, что огни центральной сферы мерцают ярко-красным цветом – аппарат все еще пытался выстрелить из сломанного лазера, а один из проводов дважды мотнулся туда и обратно, прежде чем снова затихнуть.

– Пока энергоподача в Нью-Йорке оставалась выключена, Дом парламента пользовался ограниченным количеством солнечной энергии, – продолжал Доннел. – Но Мачико добился, чтобы батарея в моей квартире получала хотя минимально возможный заряд. Я обнаружил, что если во время охоты использовал, в основном, лук и стрелял из своего ружья шесть раз, оно могло полностью перезарядиться за ночь.

Он опустился возле меня на колени и тревожно изучил обвисшие темные скобы моего оружия.

– Хаосовы слезы, я вообще не вижу улучшения.

– Есть! – триумфально прокричал Тэд. – Я наконец установил точку отсчета в системе безопасности и могу начать захват секций. Слишком поздно, чтобы помочь в бою, но...

Он встал на колени рядом с Доннелом.

– Давай попробуем установить настоящий физический контакт между Блейз и дроном.

Тэд мягко поднял мою правую руку и положил ее на центральную сферу беспилотника. Я ощущала, будто касаюсь разогретого на солнце тела гигантского жука. Сейчас огни аппарата мигали быстрее. Я знала, что это лишь машина и она не может испытывать эмоции, но чувствовала ее ненависть.

Огни моего оружия тоже замигали быстрее, и у меня возникло жуткое чувство, что ружье говорит с беспилотником или, возможно, спорит. Как бы то ни было, моя правая рука становилась все теплее и теплее.

– Эта сфера горячая. – Лишь произнеся эти слова, я поняла, что снова могу разговаривать. И теплела не только моя правая рука. Жар охватывал все тело.

– Значит, ты снова с нами, Блейз. – Доннел вгляделся в мои глаза. – Раньше я сомневался, в сознании ли ты.

– Я оставалась в сознании все время. По крайней мере, я так думаю. – Я нахмурилась. – Сфера становится даже горячей.

Лед прикоснулся к верхушке шара.

– Мне он кажется довольно холодным.

– Это твое оружие разогревается, а не сфера, Блейз. – Доннел немного отодвинулся, но по-прежнему не отводил глаз от моего лица. – Моя рука с оружием тоже ощущает тепло. – Думаю, наши ружья находятся в каком-то режиме аварийной зарядки, который...

Он оборвал фразу и начал новую:

– Да, мое оружие сейчас подзарядилось до уровня чуть выше критического. Похоже, моя правая рука возвращается к нормальной температуре, поэтому я думаю, что оружие вернулось в нормальный режим зарядки.

Сейчас все собрались вокруг и наблюдали за нами.

– Почему оружие должно вернуться в нормальный режим, если оно едва преодолело критический уровень энергии?

– Потому что аварийная скорость поглощения тепла опасна, – ответил Тэд. Он коснулся тыльной стороны моей правой ладони, затем лба. – Блейз из мертвенно холодной стала обжигающе горячей.

– Нам отодвинуть от нее дрон? – спросил Лед.

– Нет, – сказал Доннел. – Мы должны позволить оружию подняться выше критического заряда, иначе оно снова начнет тянуть энергию из тепла ее тела. Как ты себя чувствуешь, Блейз?

– Так, словно подхватила зимнюю простуду.

– Скажи нам, как только твое оружие зарядится выше критического уровня, – попросил Доннел.

– Как только ваши ружья преодолеют критический порог зарядки, вы оба сможете из них стрелять, если у нас начнутся проблемы? – спросил Призрак.

– Нет, – отозвался Доннел. – Зарядка оружия выше этого порога означает лишь то, что оно перестанет вытягивать тепло наших тел с угрожающей скоростью. Когда оно вернется к стандартному методу восполнения энергии, нам придется понянчиться с этим дроном еще пару часов, прежде чем мы сможем выстрелить хоть раз, а здесь задерживаться не стоит. Как только оружие Блейз наберет заряд выше критического, мы сможем начать спуск, даже если нам придется ее нести.

Раэни отошла в угол комнаты, взяла свою сумку и открыла ее.

– Пока мы ждем восстановления Блейз, надо позаботиться о других наших раненых. Блоку нужно наложить повязку на плечо. У кого-нибудь еще есть раны?

– Если у тебя найдется лишний бинт, я могу взять его для своей руки, – сказал Призрак.

– В моей сумке есть еще много бинтов, если нужно, – заметила я.

Раэни бросила один плотно скрученный бинт Блоку, а другой – Призраку.

– Надо перевязать еще ногу Льда, – напомнил Призрак. – По крайней мере, на его одежде видна небольшая дырка выше лодыжки, и я полагаю, это означает, что такая же есть и в его теле. Очевидно, захваченный нами андроид выстрелил в него, когда Лед его пинал.