Текст книги "Кровь мусорщиков (СИ)"

Автор книги: Джанет Эдвардс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

ГЛАВА  23

Мы с Тэдом бросились к поезду и вскочили в одну из дверей. Я моментально почувствовала пустой и безжизненный вкус воздуха.

Я обернулась и увидела, что Виджей и Уэстон застыли в неподвижности и уставились на меня с потрясенным выражением на лицах.

– Залезайте в поезд! – вновь заорала я. – Мы доедем на нем по туннелю до Изверга.

– Мы не можем ехать на поезде-призраке. – Уэстон, очевидно, испугался.

Я тоже боялась, но к тому же ужасно тревожилась, что делает Изверг так близко к Дому парламента.

– Это не поезд-призрак, – рявкнула я на Уэстона. – Это древнее транспортное средство, такое же, как «Дух Нью-Йорка». Мы все время путешествуем по реке на «Духе Нью-Йорка». Езда на этом поезде – то же самое.

– Этот поезд старше, чем «Дух Нью-Йорка», – заметил Виджей.

– А ты старше меня, но я не считаю это проблемой. – Я отчаянно замахала руками. – Теперь залезайте в поезд, иначе мы оставим вас двоих здесь.

Уэстон и Виджей обменялись взглядами. Уэстон убрал меч, и парочка припустила ко мне. Я отступила, чтобы пропустить их в дверь, и повернулась к Тэду.

– Запускай поезд. Включи электричество на третьем рельсе на всем пути до двадцать седьмой секции.

– И в двадцать восьмой, где находится Изверг? – спросил Тэд.

– Да. Не включай свет, только энергию на третьем рельсе.

Сверху послышалось несколько гудков, двери вагонов медленно закрылись, и я почувствовала, как поезд тронулся с места. Я пошатнулась, села на ближайшее место, и ткань обивки рассыпалась подо мной, оставив лишь металлическую раму, покрытую кучкой цветной пыли.

Я выглянула в соседнее окно, и увидела, что стены туннеля проносятся все с большей скоростью. Остальные схватились за поручни, чтобы удержаться на ногах, а затем мы, должно быть, достигли новой секции туннеля, где не горел свет, потому что за окнами все почернело.

Я услышала отчаянный стон Уэстона:

– Хаос, хаос, хаос. Блейз еще хуже отца.

Я смутно удивилась, почему в вагоне есть свет, решила, что весь поезд, вероятно, получает электричество от третьего рельса, и задала более важный вопрос:

– Тэд, поезд остановится на двух замурованных станциях?

– Он должен останавливаться только на тех станциях, которые оставались открытыми, когда отключили всю систему.

– Тогда где будет следующая остановка?

– На станции, что ниже Дома парламента по течению. Рядом с рыболовными точками.

Я встала и прошла в начало поезда, вглядываясь в черноту впереди. Света хватало, чтобы я разглядела протянувшиеся перед нами рельсы.

– Клянусь, никогда больше не буду критиковать дикие идеи Доннела. – Виджей подошел ко мне и посмотрел в окно. – Что произойдет, если поезд попадет на затопленный участок, или мы достигнем точки, где рельсы отсутствуют?

Я напряглась. Виджей не зря тревожился. Мы знали, что этот туннель в хорошем состоянии вплоть до места, где мы в него вошли, но понятия не имели, каков он ближе к Дому парламента.

Я поняла, что мы можем достичь точки, где будет кое-что похуже отсутствующих рельсов. Мы исследовали боковой туннель, перекрытый фундаментом нового здания. И теперь могли врезаться прямо в опоры самого Дома парламента!

К нам подошли Уэстон и Тэд.

– Система контроля нью-йоркской энергетической сети показывает, что третий рельс под напряжением и действует на всем пути до следующей станции, – сказал Тэд. – Это значит, что на линии нет ни происшествий, ни серьезных структурных повреждений.

Я снова расслабилась.

– Тэд, как ты можешь так спокойно говорить о поездке на двухсотлетнем поезде? – спросил Уэстон.

– Это совсем не так страшно, как множество других вещей, произошедших со мной в Нью-Йорке, – отозвался Тэд. – Я до смерти испугался, когда падающая звезда схватила Блейз. Я знал, что если проиграю схватку, то Блейз умрет.

Несмотря на панику, Уэстон и Виджей, должно быть, уловили что-то в голосе Тэда, поскольку взглянули на него с любопытством.

– Есть способ остановить поезд до следующей станции? – поспешно спросила я.

– Да, – сказал Тэд. – Я могу или отключить электричество на третьем рельсе, и система безопасности мягко остановит поезд, или отправлю предупреждение об опасности, которое приведет к аварийной остановке.

– Хорошо, – откликнулась я. – Значит, сейчас в той секции туннеля, которую использует Изверг, третий рельс включен?

– Да, – подтвердил Тэд.

– Можешь сказать мне, не ударило ли его током? – спросила я.

– Система контроля энергетической сети должна помечать все инциденты, – ответил Тэд. – Пока никаких сообщений не поступало.

– Должно быть, Изверг идет по туннелю, не касаясь третьего рельса, – разочарованно заметила я. – Избегать рельсов естественно, поскольку легче идти параллельно им, но он должен касаться их, по крайней мере, время от времени. Он еще не перешел в другую секцию туннеля?

– Свет больше не переключался, – сказал Тэд. – Вообще ничего не происходит.

Я застонала.

– Скажи мне, когда приблизимся к двадцать восьмой секции.

После, казалось, бесконечно долгого молчания Тэд заговорил:

– Сейчас мы в двадцать девятой секции и проезжаем точку, где вошли в туннель.

Гораздо более краткий период тишины.

– Приближаемся к началу двадцать восьмой секции, – предупредил Тэд.

В двадцать восьмой секции горели лампы. Наш поезд вынырнул из темноты на яркий свет, и в моей голове зазвучал голос оружия:

– Обнаружена первостепенная цель.

Перед глазами появился экран слежения. Точки Тэда, Уэстона и Виджея находились вплотную ко мне, а две параллельные линии показывали туннель, растянувшийся впереди и позади нас. На самом краю диапазона слежения слева от туннеля я увидела яркую красную точку и несколько дополнительных линий вокруг нее.

Красная точка обозначала Изверга. Я пометила его первостепенной целью в своем оружии несколько недель назад. Дисплей слежения менялся поразительно быстро по мере продвижения поезда. Я уже открыла рот, чтобы приказать Тэду остановить поезд, когда заметила, что красная точка двинулась дальше в туннель.

Сейчас я видела Изверга своими глазами так же ясно, как на дисплее слежения. Фигура в темно-сером плаще выступила из боковины туннеля, двигаясь знакомой надменной походкой Изверга. Через его плечо было перекинуто что-то наподобие палки, должно быть, снайперская винтовка.

Похоже, в этот момент Изверг услышал приближение поезда, потому что внезапно повернулся к нам. Я не знала, действительно ли разглядела выражение ужаса на его лице при виде поезда или лишь вообразила его, но явно заметила, как ублюдок схватил свое оружие и прицелился в нас.

– Вниз! – заорала я и инстинктивно бросилась на Тэда. Мы вместе рухнули на пол вагона, и я услышала три громких хлопка, слившихся со звоном бьющегося стекла. Мгновением позже мой дисплей слежения показал, что красная точка Изверга отклонилась от пути движения нашего поезда.

Я встала, намереваясь выстрелить в Изверга, но увидела, что его задело передним углом нашего поезда и отбросило в сторону, как сломанную куклу. Продолжая движение по туннелю, я уловила ослепительные белые вспышки.

– Тэд, аварийная остановка! – крикнула я.

И беспокойно проверяла, целы ли Уэстон и Виджей, когда послышался оглушительный скрип и поезд резко затормозил, толкнув нас с Тэдом в переднюю стенку вагона.

– К счастью, этот сорт стекла разбивается на крошечные кусочки, а не на острые осколки, – поделился Виджей. – Я видел, что наш поезд ударил Изверга. Юные влюбленные в порядке?

Я почувствовала, как вспыхнула от смущения при последних словах. Глупо было беспокоиться о здоровье Уэстона и Виджея. Они не только успели укрыться на полу до выстрела Изверга и заметить удар злодея о поезд, но и обратили внимание, как я кинулась к Тэду.

– Юные влюбленные, похоже, не пострадали, – сказал Уэстон. – Изверг получил лишь скользящий удар, который, возможно, не оказался смертельным. Яркие вспышки после этого означают, что его ударило током от третьего рельса?

Я вспомнила предупреждение Доннела, что в боевых ситуациях комические сцены Уэстона и Виджея могут пересечь черту, поскольку те использовали юмор для снятия стресса. Очевидно, именно это офицеры сейчас и делали.

– Думаю, вспышки возникли, когда Изверг пострадал от электротока. – Тэд говорил так, словно его совершенно не трогали подколки Уэстона и Виджея. – Система контроля энергетической сети показывает значительный инцидент.

– Изверг, возможно, ранен, но не убит. – сказала я. Я точно знала, что он жив, поскольку следящий дисплей моего оружия показывал красную точку на расстоянии у нас за спиной, двигавшуюся в направлении моста Единства. – Тэд, можешь пустить поезд обратным ходом по туннелю?

– Система подземки не позволяет движение поездов в обратном направлении, – отозвался иномирец.

Красная точка Изверга покинула диапазон слежения моего оружия, и дисплей исчез. Я разочарованно стукнула кулаком в стену вагона, послав в воздух облако пыли.

– Тэд, отключи энергию от третьего рельса во всем туннеле, чтобы мы могли преследовать Изверга пешком.

– Третий рельс повсюду обесточен, – ответил Тэд.

Я встала с пола, дошла до ближайшей двери вагона и обнаружила, что она заперта. Я безуспешно подергала ее, а оглядевшись, поняла, что и другие под замком.

– Ты можешь открыть эту дверь, Тэд? – спросила я. – Или нам придется вылезать через разбитое переднее стекло?

Тэд подошел к двери, дернул красную рукоятку наверху, и створка с ворчанием открылась. Я спрыгнула на гравий посреди туннеля и помчалась вдоль поезда обратно, в направлении моста Единства. Через мару минут увидела впереди что-то черное, лежащее поперек рельсов, и остановилась посмотреть.

Спутники нагнали меня.

– Когда наш поезд ударил Изверга, он, должно быть, уронил свою винтовку на третий рельс, – сказал Тэд.

– Винтовка есть, а тела нет, – мрачно заметил Уэстон. – Изверг пострадал не слишком сильно, раз ушел своим ходом.

Виджей поднял винтовку.

– И очевидно, ушел очень быстро, потому что я не вижу его дальше в туннеле.

Тэд скривился.

– Если поезд лишь вскользь ударил Изверга, а виденные нами белые вспышки вызваны падением оружия на третий рельс, то мерзавец мог и вовсе не пострадать.

Я ничего не сказала, просто бросилась бежать дальше. Когда из-под ног выскользнул гравий, я запнулась и чуть не упала, но восстановила равновесие и помчалась вперед, пробормотав одно из тех ругательств, использование которых офицерами не одобрял Доннел.

– Скоро будем в двадцать девятой секции туннеля, – послышался рядом голос Тэда. – Мне включить там свет?

Я верила, что оружие предупредит меня, если Изверг окажется поблизости, и смотрела себе под ноги, чтобы не упасть. Сейчас я подняла голову и увидела вдалеке темноту. И выдавила лишь одно слово в ответ:

– Да.

Как только темноту впереди сменил свет, вновь заговорило мое оружие:

– Первостепенная цель обнаружена.

Появился дисплей слежения. Я увидела, что красная точка Изверга передвигается в путанице линий сбоку от туннеля.

– Возможно, Изверг вошел сюда так же, как и мы, – сказала я. – И попытается уйти тем же путем.

Уэстон за моей спиной выдыхал слова порциями стаккато:

– Если он вошел... через тот же вход... его не отпугнет... что мы раскопали снег?

Я лишь вскинула руки, мол, не знаю, и продолжила бежать. Теперь красная точка Изверга не двигалась. Почему он остановился? Через минуту или две я увидела, что Изверг вновь зашевелился, на быстрой скорости удаляясь от туннеля.

Я споткнулась и наконец добралась до дверного проема, через который мы вошли в подземку. Предупредила:

– Я пойду первой.

За спиной послышался протестующий возглас. Я не поняла, кто его издал, Уэстон или Виджей, но многозначительно подняла в ответ руку:

– Оружие только у меня. Я пойду первой.

Я прошла через дверь, протопала по знакомому, слабо освещенному коридору и вверх по лестнице. Все это время я осознавала, что Изверг быстро удаляется от меня. Когда я добралась до верхней ступеньки, он вышел за границы слежения моего оружия.

Я ожидала попасть под снег, но снаружи шел сильный дождь. Я в отчаянии оглядела баррикаду, статую Таддеуса Кармихаэля Уоллама-Крейна и дюжину зданий. Изверг мог оказаться в любом из них.

– Как типично, – проговорил за моей спиной Уэстон. – Именно тогда, когда снег мог помочь нам в выслеживании Изверга, температура поднялась на критические пару градусов, и начался дождь.

– На самом деле, дождь нам помог, – возразил Виджей. – Он смыл снег до прихода Изверга. Если бы снег еще лежал, Изверг заметил бы, что кто-то вошел в туннель до него. Повернул бы обратно, и мы лишились шанса его догнать.

– У нас был шанс догнать Изверга, но мы его упустили, – с горечью сказала я. – Он во второй раз ушел от меня.

– Да, Изверг сбежал, но мы захватили его снайперскую винтовку, и это победа, – подбодрил меня Тэд.

– Да, это крайне важная победа, – согласился Виджей, оживленно размахивая винтовкой. – Если кто-нибудь спустится обратно по лестнице, я покажу вам еще кое-что, оставленное Извергом на полу коридора.

Мы вернулись в коридор, и Виджей указал на лежавшую у стены окровавленную ткань. Я подняла ее и рассмотрела пятно.

– Похоже, ее использовали, чтобы забинтовать рану на руке, – сказала я. – Судя по количеству крови, рана серьезная.

Уэстон нахмурился.

– Удар током не мог вызвать такое кровотечение.

– Думаю, Изверг поранил руку при ударе поезда, – заметила я. – Возможно, он порезался о кусок металла. Что бы ни вызвало травму, Изверг уронил винтовку на третий рельс. Увидев искры, он не решился поднять ее и просто сбежал.

– Если ты права и Изверга ударил незакрепленный кусок металла, то его рука может быть сломана, а не только порезана, – предположил Тэд.

Я вспомнила, что ублюдок сделал со мной в лодочном сарае, и подумала: было бы забавно, сломай мы ему сегодня руку.

– Должно быть, Изверг на минуту присел на нижнюю из ступенек, перебинтовал рану, чтобы попытаться сдержать кровотечение, а затем вышел под дождь, – вступил Уэстон – Попытаемся поискать его в ближайших зданиях?

Я покачала головой.

– Нет, возвращаемся обратно в туннель. Изверг вошел в систему метро здесь. Он не скрывался ни возле кладбища, как думал Доннел, ни возле лодочного сарая. Я хочу знать, зачем он остается на этой территории и что именно делал в секции туннеля, проходящей рядом с Домом парламента.

ГЛАВА  24

Я без сил брела по туннелю. Я ощущала подавленность, что Изверг ускользнул, но Тэд все время повторял, мол, захваченная нами снайперская винтовка – это победа, а Уэстон и Виджей радостно шутили друг с другом. Я понимала, что смех помогает им справиться со стрессом от столкновения с Извергом. Мне лишь хотелось, чтобы шутки не касались Тэда и меня.

– Блейз определенно хуже отца, – сказал Уэстон. – Шон иногда бьет людей кулаками, а Блейз – поездами метро.

– Да, – согласился Виджей. – А еще мы думали, что Шон выбрал самую неподходящую партнершу, когда мы прибыли в Лондон для заключения мирного договора между тамошним Сопротивлением и местными бандами, а Доннел влюбился в кузину Льда. Но ты должен признать: это ничто в сравнении с любовью Блейз к Таддеусу Уолламу-Крейну Восьмому.

– Возможно, у нас с Тэдом и были мимолетные отношения, но теперь все в прошлом, – раздраженно заметила я.

– Да, мы видели, как все в прошлом, когда ты бросилась на Тэда, чтобы спасти его от пуль Изверга, – поддел Уэстон.

Я взглянула на надоедливую пару.

– Вы никому не должны говорить о Тэде и мне.

Они ответили оскорбленными взглядами.

– Ты должна знать, что мы и словом не обмолвимся, не считая твоего отца и Мачико, – сказал Виджей. – Шону, очевидно, известно о происходящем. Мы не поняли, почему он так быстро переключился с желания сбросить Тэда с крыши на снисходительность к мальчику, но сейчас это выглядит разумным.

– И Мачико должен знать, поскольку Шон всегда все ему рассказывает, – прибавил Уэстон. – Это крайне раздражает.

– Да, Доннел и Мачико знают о нас с Тэдом, – слабо подтвердила я. – Хотя и знать нечего. Как я сказала, все кончено.

– И ты думаешь, что все кончено, Тэд? – спросил Виджей.

– Блейз чувствует, что нынешняя ситуации чересчур опасна для наших отношений, и разорвала их, – ответил Тэд неестественно деловым тоном. – Я принимаю ее решение, но надеюсь, она пересмотрит его, когда ситуация улучшится, поскольку я остаюсь искренне предан ей.

– Будто перед репортерами отчитывается, – заметил Виджей. – Полагаю, на Адонисе Тэд часто выступает с официальными сообщениями, но, вероятно, по поводу порталов, а не своей любовной жизни.

– На самом деле, за последний год мне пришлось трижды выступать с заявлениями о своей личной жизни, – с горечью заметил Тэд. – Репортеры выдумывают истории о девушках, которых я даже не видел. Когда они доходят до объявления дат свадеб, мне приходится давать официальные опровержения.

– Не могу представить орды девушек, преследующих Тэда, – сказал Уэстон. – У него нет ни красоты Лютера, ни мускулов Жюльена.

– Девушки преследуют не меня, – возразил Тэд. – Они гоняются за именем и состоянием Уолламов-Крейнов. И для протокола: я никогда не интересовался девушками, кроме Блейз, и надеюсь на длительные отношения между нами.

– Мы рады слышать твое утверждение – для протокола, – отозвался Виджей.

Тэд повернулся и уставился на парочку.

– Почему вы двое меня дразните? Разве не должны попытаться убить? Доннел предупреждал, мол, все в альянсе взбесятся, если узнают о нас с Блейз, и я думал, что члены Сопротивления особенно разозлятся.

Виджей и Уэстон обменялись взглядами.

– Тэд, нам уже какое-то время известно, что ты принадлежишь к семье Уолламов-Крейнов, – заявил Виджей. – У нас было время преодолеть первый шок и понять, что...

Он заколебался, и слово перехватил Уэстон.

– Если говорить абсолютно честно, мы поняли, что присутствие на нашей стороне Таддеуса Уоллама-Крейна Восьмого может означать разницу между жизнью и смертью для всего альянса.

Виджей кивнул.

– Мы должны покинуть Нью-Йорк этой весной или умереть в огненном шторме. Нашей первой проблемой будет довести больше семисот человек, включая множество малышей, до действующих порталов в Филадельфии. Нашей второй проблемой станет нахождение нового дома и обустройство там до следующей зимы. Третья проблема – продолжать прятаться от остатков правительства объединенной Земли. Какое бы укромное место мы ни выбрали для нового дома, со временем какие-нибудь гражданские на нас наткнутся.

Он пожал плечами.

– Правительство или не знало, что горстка повстанцев и преступников до сих пор живет в покинутом Нью-Йорке, или не настолько тревожилось, чтобы что-нибудь предпринять. Если они узнают, что мы оставили Нью-Йорк и основали где-то собственное поселение, они озаботятся этим и вполне могут послать войска нас захватить. После этого всех казнят, не утруждаясь судом.

– Казнят вас без суда? – нахмурился Тэд. – Правительство объединенной Земли не может этого сделать.

– Вполне может, – возразил Виджей. – Десятилетия назад они провели закон, признавший членство в Сопротивлении Земли преступной повстанческой деятельностью с автоматическим смертным приговором. Все старшие члены Сопротивления зарегистрированы как политические преступники, за большинством старших членов других подразделений числятся злодеяния, также наказуемые смертной казнью, а все остальные в альянсе будут признаны виновными в заговоре с целью укрывательства беглецов от правосудия.

– Мы увидели преимущества привлечения Таддеуса Уоллама-Крейна Восьмого на свою сторону еще до того, как обнаружили, что ты можешь делать все эти поразительные вещи с земной сетью данных, – продолжил Виджей. – И надеялись, что ты сумеешь договориться с правительством объединенной Земли о какой-то амнистии для нас.

– Да, наверняка я смогу что-то сделать, – медленно проговорил Тэд. – Я об этом подумаю.

Несколько минут мы шли по туннелю молча, затем я остановилась и огляделась.

– Сейчас мы в точке, где Изверг проник в туннель. Очевидно, через какой-то вход.

– Я не вижу здесь входа, – сказал Уэстон.

Я тоже не видела, но вспомнила, как мой дисплей слежения показал две линии туннеля и красную точку Изверга слева от него среди нескольких дополнительных. Я подошла к стене туннеля и тщательно продумала фразу: «Приказ оружию: включить дисплей слежения».

Появился дисплей, показывая что-то вроде коридора под прямым углом к туннелю. Он находился в нескольких шагах дальше вдоль стены, поэтому я притворилась, что рассматриваю место, где стояла, а затем двинулась к предполагаемому коридору. Стена по-прежнему казалась мне совершенно твердой, но тут подошли Виджей и Уэстон.

– В стене видна едва заметная, но подозрительно напоминающая по форме дверь трещина, – сказал Виджей.

Уэстон кивнул.

– Должно быть, потайная. Я не вижу способа ее открыть, но Виджей – эксперт по замкам, сейфам и потайным дверям.

Виджей рассмеялся.

– Я занимался этим десятилетия назад. Отойдите все, пожалуйста.

Он снял перчатки и медленно и аккуратно прощупал стену.

– Да, это потайная дверь. Прекрасно замаскированная под стену туннеля, но я чувствую легкое различие в текстуре.

Он проверил дюйм за дюймом стены, пока не достиг пола, затем выпрямился и немного потопал.

– Ничего, – пробормотал Виджей. – Умелец строил. Механизма управления нет ни на самой двери, ни в полу под ней, но он должен быть поблизости. Наверняка есть знак, чтобы помочь его найти.

Офицер посмотрел на яркие потолочные лампы.

– А вот и он. Вся осветительная арматура одинакова – длинные тонкие трубки, но одна заметно короче остальных.

Виджей встал под коротким светильником, несколько раз топнул, а затем прошелся ладонями по стене.

– Нашел!

Он надавил на стену, и передо мной открылась потайная дверь. Я зааплодировала и вгляделась через дверной проем в темный проход. Представила идущего по нему Изверга и вспомнила тараканов в главном коридоре Святилища. Они прятались в укромных местах под полом. Изверг тоже скрывался в дырах под полом.

– Этот проход должен вести в Дом парламента, – сказала я. – Изверг пользовался этой дорогой, чтобы обходить наши крепко запертые двери и окна, значит, может просачиваться и встречаться с друзьями.

Виджей заглянул через дверь.

– В коридоре, кажется, нет света, но если Изверг выбрался отсюда, здесь можно пройти. Проверим?

Дисплей слежения моего оружия ничего не показывал, но этот проход располагался на самом краю его диапазона.

– Да, веди, Виджей.

Мы включили потайные фонари и двинулись вдоль широкого, но совершенно бесцветного прохода со стенами и потолком из отшлифованного камня, как в только что покинутом туннеле метро. Я продолжала думать, что этот отрезок должен вести в Дом парламента, но что-то меня беспокоило.

Если Изверг пользовался этим путем для посещения Дома парламента, то оружие наверняка предупредило бы о нем Доннела или меня. Диапазон слежения вооружения агента покрывает размеры только одного крыла расползшегося здания, но Изверг должен быть очень удачлив, чтобы ни разу не попасться на глаза.

Пока мы шли, дисплей моего оружия показал, что коридор оканчивается квадратной комнатой с узлом перепутанных линий в одном из углов. Теперь я пришла в полное замешательство. На экране по-прежнему не появлялось ни следа Дома парламента. В чем смысл прохода, ведущего лишь в одну подземную комнату?

Затем мы зашли в нее, и я увидела, что узел спутанных линий на дисплее – это лестница в дальнем конце помещения. Рядом с ней в углу стояли три стула и стол, доверху заваленный синими защитными костюмами, покрытыми черными пятнами.

Когда я повернулась осмотреть костюмы, в нос мне ударил запах дыма, и стало ясно, что черные пятна – это сажа. На мгновение я растерялась, соображая, откуда она взялась, но потом поняла. Туннель подземки проходит глубоко под землей, за время путешествия по коридору мы не набрали высоты, значит, сейчас гораздо ниже Дома парламента. Я считала, что магическая древняя технология дисплея лишена недостатков, но, очевидно, твердая земля над нами ограничивала ее дальность.

Я подошла к лестнице и вгляделась в черноту вверху.

– Должно быть, она связана со старой лестницей в задней части зала. Той, которую заложили, чтобы отводить дым из кухонного очага на крышу. Дверь с той лестничной клетки ведет в банкетный зал, а его используют для встреч сторонники Изверга. Дверь просто заклеена черной лентой, ее легко сорвать и вернуть на место.

Уэстон отреагировал долгим свистом.

– Мы с Виджеем не знали, что приспешники Изверга встречаются в банкетном зале.

– Я обнаружила это сегодня утром. – Я обдумала свое утверждение. – Ну, уже прошло несколько часов после полуночи, значит, технически вчера утром. Доннел решает, что с этим делать.

– Полагаю, он обсудил вопрос с Мачико, – с горечью заметил Виджей. – Шон захочет сам взглянуть на это место. Я надену защитный костюм, поднимусь в банкетный зал, а затем в крыло Сопротивления и поищу его.

Я уже собиралась сказать, мол, иду с Виджеем, но лестница провоняла дымом, что неизбежно вызывало тяжелые воспоминания о лондонском пожаре. В любом случае, одного человека хватит, чтобы доставить Доннела, а Виджей казался лучшей кандидатурой, поскольку был экспертом в нахождении и отпирании потайных дверей.

– Да, давай, – согласилась я.

Виджей приставил снайперскую винтовку Изверга к стене, бросил на пол куртку и снаряжение и надел защитный костюм поверх одежды. Зажал подмышкой другой комплект, взял фонарь и начал подъем по лестнице.

Виджею требовалось время, чтобы привести Доннела, поэтому я села на нижнюю ступеньку и приготовилась ждать.

Тэд подсел ко мне.

– Захват снайперской винтовки Изверга серьезно улучшает ситуацию?

Я посмотрела на Уэстона, сидевшего у стола и с любопытством поглядывавшего на нас.

– Немного.

После этого мы сидели молча. Уэстон, похоже, задремал, и я сама боролась со сном, когда услышала на лестнице стук шагов.

– Не знаю, почему вы двое так ревнуете, когда я обсуждаю дела с Маком, – донесся до меня слабый голос Доннела.

– Мы не ревнуем, – жалобно ответил Виджей. – Мы просто чувствуем, что ты должен доверять нам так же, как Мачико.

Звук шагов затих.

– Я обсуждаю проблемы с Мачико, потому что он мой тактический советник, – сказал Доннел. – Я доверяю ему свои планы, а вам двоим – свою жизнь. Именно вы прикрываете мою спину в моменты опасности.

– Мачико и правда не слишком хорош под огнем. – Сейчас Виджей говорил гораздо более довольным тоном. – Никогда не забуду, как он развалился во время атаки на парламентский комплекс объединенной Земли в Азии.

Доннел вздохнул в ответ.

– С тех пор прошло больше тридцати лет. Но никто из нас не сможет это забыть, поскольку тот случай уничтожил уверенность Мачико в боевых ситуациях. Именно поэтому он ограничивается тактическими советами, а мы ведем настоящую борьбу. Вам стоит не ревновать к нему, а сочувствовать его проблемам.

Последовала недолгая пауза, затем Виджей заговорил вновь.

– Мы с Уэстоном немного беспокоились, что Блейз поведет себя, как Мачико. И раздумывали, не потому ли Изверг сбежал из Святилища, что она отреагировала на стычку так же тяжело, как на огонь.

Я моргнула, взглянула на Уэстона и увидела, что он или действительно продолжает спать, или невероятно хорошо притворяется. Задумчивое выражение на лице Тэда, сидевшего рядом со мной, показало, что он тоже слышит этот разговор.

– Но произошедшее сегодня ночью показало все в новом свете, – прибавил Виджей.

Я напряглась, ожидая очевидного замечания, что я упустила Изверга во второй раз.

– Я словно вернулся в первые дни Сопротивления, – продолжал Виджей. – Прыжок твоей дочери в поезд выглядел точно, как твой прыжок в подводную лодку. Она даже прокричала те же слова, угрожая оставить нас там, если мы не поднимемся на борт. Девчонка так же плоха, как и ты, Шон. На самом деле, Уэстон считает, что она даже хуже.

Послышался смех отца, а затем возобновился стук шагов. Через мгновение появились Доннел и Виджей в одинаковых защитных костюмах. Уэстон поспешно сел и зевнул.

Доннел быстро кивнул нам, а затем с жадностью пересек комнату и заглянул в проход.

– Должно быть, его построили для тайного побега из Дома парламента.

– У меня не было способа о нем узнать, – оборонительно проговорил Тэд. – Он не показан на изначальных планах здания.

– Потайные ходы обычно не отмечают на планах, – легко согласился Доннел. – Полагаю, мне следовало проверить пути отступления, когда Сопротивление только овладело Домом парламента, на случай, если на нас нападут. Но правительство объединенной Земли, похоже, не жаждало вернуть это место 2f6d03. Возможно, потому что оно находилось слишком близко к основным проблемным местам Манхэттена.

Он пожал плечами.

– Сложив трубу в зале и начав постоянно разжигать кухонный очаг, мы могли никогда не обнаружить этот проход. Возможно, Изверг наткнулся на упоминание о нем в кипах старых бумаг в Доме парламента. Интересно, он годами пользовался этим путем, чтобы пробираться в Дом парламента и из него, или только в последние несколько недель?

– Изверг не мог использовать запечатанную лестницу, пока горел кухонный очаг, – сказала я. – Ее заполнял горячий дым.

– Изверг, похоже, способен почти на все, – отозвался Доннел. – Но для нас важно не прошлое, а настоящее.

Он оглядел комнату.

– Здесь всего три стула, и это разумно. Не поверю, чтобы Изверг поделился со всеми своими сторонниками тайной этого входа или рискнул своей шеей, поднявшись в банкетный зал. Полагаю, Майор и Акула приходили сюда на встречи с ним. Изверг мог легко оставить сигнал – что-нибудь простое, вроде деревяшки в окне здания, –назначить встречу на ближайшую ночь и...

В этот момент Доннел, наконец, заметил прислоненную к стене винтовку. Голос отца затих, и он пересек комнату, взглянул на оружие и повернулся к Виджею.

– Ты говорил, вы воспользовались поездом метро, чтобы догнать Изверга, но ему удалось ускользнуть. Ты не упоминал, что вы захватили его снайперскую винтовку.

Виджей рассмеялся.

– Наверху я лишь обрисовал тебе историю, Шон. Я хотел сохранить самые волнующие части до встречи с остальными.

Я весело наблюдала, как Уэстон и Виджей взялись по очереди рассказывать историю с того момента, как Тэд подвел ток к третьему рельсу, добавляя к описанию поезда множество выдуманных призрачных деталей. Когда они закончили, Доннел взял винтовку и рассмотрел ее вблизи.

– Она повреждена, но отремонтировать, вероятно, можно. Придется Мачико воспользоваться сварочным аппаратом, чтобы превратить ее в бесполезный кусок металла.

Уэстон болезненно охнул.

– Шон, эта винтовка – произведение искусства. Превращать ее в лом – преступление.

– Я согласен, но у нас нет выбора, – ответил Доннел. – Нам придется рассказать альянсу, что Изверг ранен и мы захватили его снайперскую винтовку. Это означает, нам придется показать ее всему альянсу, а она не похожа на оружие агентов, которым обладаем мы с Блейз, привязанное к нам и настроенное на самоуничтожение после нашей смерти. Винтовкой может воспользоваться любой. И если ее хоть как-то можно отремонтировать, то подразделения начнут борьбу за нее.