Текст книги "Кровь мусорщиков (СИ)"

Автор книги: Джанет Эдвардс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

ГЛАВА  28

– Манхэттен? – уставилась я на Тэда. – Зачем Извергу рисковать, отправляясь в Манхэттен? Это место наводнено падающими звездами.

– Он...

Я подняла руку, останавливая его.

– Нет. Мне лучше привести Доннела, прежде чем ты расскажешь детали.

Я поспешила обратно через занавес туда, где сидел Доннел.

– Можешь пойти со мной на минуту?

Он поднял брови, но последовал за мной в крыло Сопротивления.

– Тэд обнаружил, что Изверг прячется в Манхэттене, – сказала я.

Доннел скривился.

– После летнего похода за припасами, окончившегося катастрофой, я поклялся больше не водить группы в Манхэттен, но мы не можем позволить Извергу свободно совершать новые убийства. Где именно он находится?

– Изверг в старом главном офисе портальной компании Уоллама-Крейна, – ответил Тэд. – Внезапные изменения в потреблении энергии в здании ни с чем нельзя спутать.

Доннел спрятал лицо в ладонях и застонал, а я пришла в замешательство.

– Что это за здание? – спросила я.

Доннел вновь поднял голову.

– Главный офис портальной компании Уоллама-Крейна больше известен как американская резиденция этой семьи. Официально он назывался «Цитаделью Уоллама-Крейна», но большинство людей говорили просто «Цитадель».

Он помолчал и с горечью добавил:

– Думаю, ты вспомнишь ее посещение, Блейз.

Я поморщилась. Да, я очень хорошо помнила поход в Цитадель. Это было крупнейшее здание в Манхэттене, нависающее над всеми остальными и занимающее большую площадь.

– Вы действительно были в Цитадели? – спросил Тэд.

Доннел кивнул.

– Именно это здание мы обследовали во время спасительной миссии на Манхэттене прошлым летом. Там Блейз сломала руку. Там умер отец Жюльена, Лунд. Он был одним из первых моих офицеров и старейших друзей.

Хмуро помолчав, Доннел заговорил вновь:

– Изверг тоже участвовал в той спасательной миссии. Полагаю, именно поэтому он решил укрыться в Цитадели. Ему достаточно выйти на крышу, чтобы безопасно настрелять столько гусей и уток, сколько душе угодно. Всем известно, что семья Уолламов-Крейнов устроила там имение, подходящее своей дворцовой роскошью правителям мира и окруженное нарядными озерами и садами. Поскольку крыша Цитадели выше всех окружающих зданий, падающие звезды не могут спланировать на нее для нападения.

– И сейчас Изверг живет в имении на крыше, – с нотами самобичевания в голосе подтвердил Тэд. – Мне следовало догадаться, где он, как только я услышал, что ублюдок раздобыл действующую снайперскую винтовку. Законы об обезвреживании всех старых ружей в музеях и частных коллекциях жестко соблюдались. И единственными людьми, к кому не заходили с проверками, оказалась сама семья Уолламов-Крейнов.

– Думаешь, эта винтовка происходит из Цитадели и принадлежала твоей семье, Тэд? – спросила я.

– Я не думаю, – уныло отозвался Тэд. – Я знаю. Я только что просмотрел семейные записи, относящиеся к такому оружию, и обнаружил, что одна винтовка была в музее имения. Ею воспользовались во время неудавшегося покушения на Таддеуса Уоллама-Крейна, изобретателя межзвездной портальной технологии.

Я инстинктивно взглянула на Доннела.

– Я тут вообще ни при чем, – поспешил заверить отец. – Таддеус Игнатиус Уоллам-Крейн умер от старости задолго до моего рождения.

– Попытка убийства произошла на научной конференции, когда Таддеус Игнатиус был еще ребенком, – объяснил Тэд. – На самом деле, убийца хотел застрелить его отца, Таддеуса Кармихаэля, чтобы тот не смог сформировать правительство объединенной Земли. В последний момент планы изменились, и на конференцию вместо Кармихаэля отправился Игнатиус, но убийца все равно решил продолжать.

Тэд пожал плечами.

– К счастью, охрана вмешалась вовремя, и стрелок промазал. Именно из-за этого покушения Кармихаэль настоял, чтобы на первой сессии правительства объединенной Земли приняли целый ряд законов о контроле над оружием. Игнатиус сохранил снайперскую винтовку как сувенир, и до конца жизни держал ее на стене спальни.

Я моргнула.

– Почему Игнатиус решил хранить эту винтовку в спальне?

Тэд вздохнул.

– Игнатиус... во многих отношениях был несколько эксцентричен. Я изучал его дневники, и похоже, математика казалась ему реальнее людей, поэтому он, в числе прочего, разговаривал с уравнениями. Винтовка забавляла его как символ всех альтернативных вселенных, где пуля поражала цель и он умирал.

Тэд вздохнул.

– В любом случае, у меня для вас плохие новости.

– Вряд ли они хуже укрытия Изверга в Цитадели, – заметил Доннел.

– Боюсь, хуже, – возразил Тэд. – Гораздо хуже. Огромный скачок в потреблении энергии, замеченный моим алгоритмом, может быть вызван только одним. Цитадель получила свое имя из-за смертоносных средств защиты, и Изверг их включил.

– Насколько страшны эти средства защиты? – спросил Доннел.

Тэд болезненно охнул.

– Там есть все, что только можно представить. Стальные двери, которые захлопываются и отрезают отдельные секции здания, комнаты-ловушки с гадкими сюрпризами вроде копий и отравляющего газа, а также целые участки, способные поразить нападающих током. Когда моя семья переселилась на Адонис, всю систему отключили, но Изверг, должно быть, получил контроль над средствами безопасности Цитадели и снова активировал их.

Доннел нахмурился.

– Ты говоришь, что Изверг оживил систему защиты Цитадели?

Тэд кивнул.

– Как мог Изверг получить над ней контроль? – спросил Доннел. – Когда Сопротивление заняло Дом парламента Америки, Мачико шесть недель пытался проникнуть в местную систему и так и не сумел. В итоге, ему пришлось попросить помощи у старого друга, который раньше работал в охране Дома парламента. Не понимаю, как Изверг за несколько дней сделал то, что мой технический эксперт не сумел и за недели.

– Единственное возможное объяснение в том, что в какой-то момент в Цитадели отключилось электричество, – сказал Тэд. – Когда энергоподача в Нью-Йорке прервалась восемнадцать лет назад, Цитадель перешла на внутренние резервы. Они предназначались для, по крайней мере, двадцатилетней работы, но, очевидно, истощились на несколько лет раньше, чем ожидалось.

Тэд отчаянно всплеснул руками.

– Когда Цитадель лишилась электричества, система безопасности тоже отключилась. Когда я вернул энергию в Нью-Йорк, средства защиты возвратились к изначальным настройкам. Извергу было достаточно зайти в комнату контроля в имении, приложить руку к регистрационной пластине и получить контроль над охранными системами Цитадели.

– Даже если Изверг захватил контроль над системой и включил средства защиты, я не вижу в этом серьезной проблемы, – заметил Доннел – Ты наверняка сможешь их вновь отключить.

– Нет, у меня нет доступа, – отозвался Тэд.

– Но ты воспользовался старыми кодами семьи Уолламов-Крейнов, чтобы добиться власти над энергетической сетью Нью-Йорка, – напомнил Доннел. – Эти коды точно должны сработать в системе безопасности здания, принадлежавшего твоей семье.

– Проблема не в кодах безопасности, – возразил Тэд. – Говоря, мол, не могу проникнуть в систему защиты Цитадели, я имею в виду, что не вижу способа добраться до нее. Это тот же тип систем, что и в Доме парламента. Они не связаны с земной сетью данных.

– Я понимаю, что это предложение может тебя расстроить, поскольку Цитадель была домом твоей семьи, – осторожно начал Доннел, – но несколько дней назад мы подожгли жилой дом, чтобы выкурить оттуда Изверга. Можем мы воспользоваться той же тактикой и устроить пожар в Цитадели?

Тэд покачал головой.

– Это предложение меня не расстраивает. Моя семья покинула Цитадель задолго до моего рождения. Но устроить в ней пожар – совсем иное, чем поджечь тот дом. В Цитадели есть многочисленные впечатляющие противопожарные системы, которые потушат огонь за секунды.

Доннел потянул себя за волосы.

– Значит, мы не можем подпалить Цитадель; она настолько велика, что любой взрыв причинит ущерб лишь малой ее части; и ты не можешь взять под контроль ее системы безопасности.

– Единственный способ что-нибудь сделать с этой системой – это самому попасть в ее контрольный пункт, – сказал Тэд.

– А если мы попытаемся туда пробраться, Изверг использует против нас защиту Цитадели, – мрачно заключил Доннел.

Тэд кивнул.

– Да, и я никак не смогу остановить его. – Он поколебался, и выражение его лица внезапно изменилось. – Разве что...

– Разве что? – с надеждой подтолкнула его я.

– Перейдя по мосту Единства в Манхэттен, – с готовностью ответил Тэд, – ты попадаешь на открытую площадку, называемую площадью Уоллама-Крейна. Цитадель стоит на дальнем конце этой площади, и мои предки располагали системой общественного вещания, которой пользовались, чтобы произносить речи перед собирающимися там толпами. Возможно, службы безопасности Цитадели не связаны с сетью данных Земли, но во время эфиров система вещания создает с ней временную связь и может напрямую соединить Цитадель с земной сетью данных.

– Как это нам поможет? – спросил Доннел.

– И система защиты, и вещательная система контролируются из центра безопасности в имении, – сказал Тэд. – Они используют одни и те же внешние камеры, чтобы получить виды с площади Уоллама-Крейна, значит, можно изменить подключение камер так, чтобы создать связь между двумя системами.

Он помолчал.

– Если бы мы смогли заставить Изверга использовать систему общественного вещания, я бы проник в нее из земной сети данных, связался с защитой Цитадели и воспользовался кодами Уолламов-Крейнов, чтобы взять ее под контроль.

– Кажется, я смутно тебя понимаю, – сказал Доннел. – Где эти камеры?

– Большинство из них высоко на самой Цитадели, то есть совершенно недоступны, но несколько стоят на балконе на вершине памятника Уоллама-Крейна. Это массивная статуя настоящего Таддеуса Уоллама-Крейна, которая находится рядом с мостом Единства и...

Доннел перебил его.

– Все мы знаем о памятнике Уоллама-Крейна, Тэд. Он выходит на мост Единства и на Гудзон, так что никто не может пропустить эту громоздкую уродливую штуку. Ты говоришь, что мне придется подняться на вершину памятника, изменить что-то в одной из камер, а затем попытаться втянуть Изверга в использование системы общественного вещания. Это позволит тебе завладеть системой безопасности и отключить защиту, после чего мы без опаски войдем в Цитадель и выследим Изверга.

– Все правильно, но ты должен взять меня с собой, – ответил Тэд – Я сам внесу изменения в камеру, потому что мне слишком сложно объяснить процесс кому-то еще.

Доннел застонал.

– Должна стоять просто безупречная погода, чтобы мы отправились на Манхэттен и попытались это проделать. Достаточно холодный день, чтобы падающие звезды спали, и безветрие, чтобы на нас не сыпались обломки с небоскребов.

ГЛАВА  29

Три дня мы дожидались ужасно холодно утра с едва ощутимым бризом – именно такие условия нам требовались для похода на Манхэттен. Я как обычно позавтракала с Аароном, Ребеккой и иномирцами, а затем отнесла малышку в ясли. Аарон, Тэд и я натянули многочисленные слои теплой уличной одежды и подошли к Доннелу, смотревшему сквозь переднюю стеклянную стену зала.

Отец прокричал во всю силу голоса:

– Уделите мне, пожалуйста, внимание!

Звуки разговоров стихли, и в зале повернулись к нему.

– В праздничный вечер я сделал объявление, касающееся одного из моих офицеров. – Доннел посмотрел на сидевшего за столом Сопротивления Лютера. – Люди все время задавали мне вопросы, и я хочу начать с повтора, что Лютер больше не офицер.

– И рад этому, – крикнул тот. – Я достаточно перед тобой унижался!

Виджей и Уэстон обменяли взглядами, прошагали к столу Лютера и сели по обе стороны от него. Язык их тел излучал угрозу.

– Мы должны преподать тебе урок манер, мальчик? – спросил Уэстон.

Лютер обиженно тряхнул головой.

Доннел продолжил речь.

– Сегодня утром я веду группу на поиски Изверга. И Блейз, и...

Его перебили шокированные крики из всех углов комнаты. Прежде, чем продолжать, ему пришлось дождаться тишины.

– Мы с Блейз отправляемся в эту вылазку, так что с нами будет две единицы продвинутого оружия, и я прошу каждое подразделение предоставить по три человека, как это было в прошлую поисковую операцию.

После короткой задержки все четыре лидера подразделений подошли к нам, каждый привел с собой двоих.

– Учитывая, что мы с Блейз уходим, – сказал Доннел, – я прошу всех, не связанных с поисками, оставаться в Доме парламента. Уверен, здесь можно сделать множество полезной работы, включая подготовку и варку падающих звезд.

Послышался общий стон.

Доннел рассмеялся.

– Я бы хотел, чтобы Аарон присоединился к поисковой партии, но существует легкое осложнение: мне нужно взять с собой одного из троих иномирцев для маленькой работы. Главы подразделений, готовы ли вы согласиться, что Тэд пойдет на правах всеобщего зануды, а не одного из трех представителей Сопротивления, чтобы Аарон тоже мог нас сопровождать?

Призрак бросил на Тэда растерянный взгляд.

– Согласен.

– У меня нет возражений, – присоединился Блок.

Лед и Раэни кивнули.

– Спасибо – сказал Доннел. – Сопротивление, как обычно, предоставит мечи и сигнальные огни.

– Зачем нам сигнальные огни? – спросил Блок. – Ты ожидаешь, что поиски затянутся до темноты, или мы идем в туннели подземки?

Доннел сверкнул глазами на Майора, сидевшего в углу Острова Квинс.

– Я бы предпочел не давать информацию о своих планах, пока мы не выйдем.

Несколькими минутами позже все вышли наружу. Пока мы не двинулись по тропе к лодочному сараю, стояла полная тишина.

– Значит, мы поднимаемся по реке, – заключил Лед.

– Мы идем в Манхэттен, – сказал Доннел. – А сигнальные огни на тот случай, если нам понадобится обследовать здания, где не горят лампы.

– Манхэттен смертельно опасен, – мрачно заметил Призрак. – У тебя есть доказательства, что Изверг там?

– В противном случае я бы не стал рисковать, ведя группу, – подтвердил Доннел. – Если кто-то хочет вернуться, пожалуйста, скажите об этом сейчас.

Никто не пожелал признаваться, что слишком боится идти в Манхэттен, и мы миновали лодочный сарай. Когда же добрались до нашей копии колесного парохода, «Духа Нью-Йорка», я закусила губу.

Я пыталась отгородиться от мыслей о месте, в которое мы шли, но сейчас мост Единства находился прямо перед нами. Он отличался легкомысленными ограждениями из сцепленных рук, расписанных золотом, и опирался обоими концами на пары элегантных башен.

Я очень хорошо знала этот мост. Я могла его видеть из окна спальни. Проходила мимо дюжины раз. Проплывала на лодке под его ржавыми внутренностями. Но пересекала лишь раз на пути к набитому небоскребами Манхэттену, и обратно меня унесли на импровизированных носилках со сломанной рукой и травмой головы. И я считала, что мне еще повезло, ведь отец Жюльена, Лунд, погиб в том же происшествии, в котором пострадала я.

Я не смогла удержаться и поглядела налево – туда, где на кладбище альянса лежал Лунд. Раэни и Аарон, естественно, тоже посмотрели в ту сторону, и я заметила, как Тэд бросил туда хмурый взгляд. Я забеспокоилась, что он может задать очередной бестактный вопрос, но иномирец молча прошел мимо.

Когда мы приблизились к мосту, мне захотелось замедлить шаг. Нет, неправда. Я хотела не просто замедлить шаг, а развернуться и сбежать в Дом парламента. Но не могла этого сделать. Заместитель главы альянса не должен удирать, как испуганный ребенок, поэтому я осталась рядом с Доннелом.

Затем наступил момент, когда мы достигли моста. Проходя между двумя башнями на этой стороне, я почувствовала, будто пересекаю зловещий барьер, и поколебалась, прежде чем идти дальше. Металлическая поверхность под ногами была расписана золотом, как и перила моста, но местами краска осыпалась, обнажая ржавчину.

Дойдя до таблички на середине моста, я остановилась, вспоминая, как стояла на этом месте в прошлый раз. Был жаркий летний день без малейшего дуновения ветра. Я, смеясь над цветистым языком, прочитала табличку, сообщавшую, что мост будет вечным памятником объединенному городу в объединенном мире, затем радостно двинулась дальше с остальными мусорщиками.

Я остановилась здесь и на обратном пути через мост. На этот раз я не стояла, а лежала на носилках. Мои воспоминания о возвращении домой слились в неясную путаницу. Я знала, что пострадала от несчастного случая, но не могла восстановить детали произошедшего. Сознание мутилось от боли, я защитным жестом поддерживала сломанную левую руку правой, а небо и мост, казалось, слабо покачивались.

Я четко помнила лишь то, что людям, державшим мои носилки, пришлось опустить их на этом месте, и я перегнулась через край в жестоком приступе рвоты. Закончив, я отвернулась от мерзкой массы и увидела, что рядом стоят другие носилки. Мгновение мне казалось, Лунд ранен, как и я, но затем я поняла, что смотрю в лицо мертвеца.

Затем я услышала голос Доннела, тяжелый от скорби и гнева. Отец клялся, что больше никогда не поведет людей за реку в Манхэттен.

– Блейз, ты как? – спросил голос Доннела из настоящего.

Я заставила себя улыбнуться ему.

– Все в порядке. Меня просто отвлекли помпезные слова на этой табличке.

Я снова двинулась с места, а когда мы достигли башен на той стороне реки, остановился Доннел. Мы стояли вплотную друг к другу, грозная громада памятника Уоллама-Крейна находилась слева от нас, а широкое открытое пространство площади – впереди.

В дальнем конце располагалась невероятно крупная Цитадель, в сравнении с которой другие небоскребы, теснящиеся на Манхэттене, казались гномами. В прошлый раз, когда я видела махину, ее бесчисленные окна были темны. Сейчас, когда энергоснабжение в Нью-Йорке восстановилось, все они сияли.

Я взглянула на головокружительную верхушку здания. Там жили предки Тэда. Меня заинтересовало, о чем думал сейчас Таддеус Уоллам-Крейн Восьмой, стоя здесь с горсткой мусорщиков и глядя на символ гордости своих праотцов.

Тэд сказал нам, что Изверг живет в семейном имении Уолламов-Крейнов на крыше Цитадели. Я ходила с группами мусорщиков в небоскребы, но мы никогда не трудились залезать по ступеням выше десятого этажа. Сколько же пришлось карабкаться раненому Извергу по лестнице на вершину Цитадели?

Я представила, как он с трудом лезет наверх, час за часом. Обычный человек и не подумал бы о таком подъеме при ранении, но Изверг нечеловечески упрям в достижении целей. Время от времени ему приходилось останавливаться на отдых. Он прерывал продвижение, чтобы обследовать по крайней мере один этаж и добыть из туалетных кранов капли воды с металлическим вкусом и заплесневевшие остатки еды, оставленные в давно покинутых кабинетах. А затем вновь продолжал карабкаться вверх.

Ступенька за ступенькой. Выше и выше. Должно быть, Изверг задумывался, наступит ли когда-нибудь конец лестничным пролетам, но в итоге добрался до верхушки. Оказавшись в семейном имении Уолламов-Крейнов, он обнаружил комнату контроля безопасности и включил охрану Цитадели.

Доннел поклялся никого больше не водить за реку в Манхэттен, но сейчас мы вернулись и смотрели на ожившую Цитадель, вооруженную для защиты от нас.

ГЛАВА  30

– Итак, мы на Манхэттене, – беспечно заметил Призрак. – Куда идем сейчас?

Доннел указал налево.

– Я хочу, чтобы все лидеры подразделений, Тэд и Блейз поднялись со мной на вершину памятника Уолламу-Крейну.

Мы все повернулись и посмотрели на колоссальную фигуру предка Тэда. Создатель памятника взял за основу статую Свободы и изобразил Таддеуса Уоллама Крейна увенчанным лавровым венком и стоящим на пьедестале с глобусом в руке.

Я украдкой перевела взгляд со статуи на Тэда и обратно. Я не заметила явного сходства, но Тэд был гораздо моложе человека с памятника и состоял из плоти, а не из камня.

Призрак нахмурился.

– Изверг не станет прятаться в монументе Уоллама-Крейна. Несколько лет назад я сунул туда нос. Это лишь оболочка здания. Голые каменные стены. Голые каменные лестницы. Изначально были стеклянные окна, но некоторые из них выпали, впустив внутрь ветер и дождь. В этом месте нет даже электричества, не говоря уж об отоплении, так что это неподходящее убежище для раненого.

– Я объясню все подробно на верхушке памятника, – пообещал Доннел. – Мы не хотим, чтобы Изверг рыскал вокруг или перекрыл нам подходы к мосту, поэтому оставшаяся часть группы будет сторожить внизу. Аарон, ты отвечаешь за охрану.

Блок взревел от смеха.

– То есть нам придется потрудиться, взбираясь на самый верх статуи? Уверен, оттуда открывается впечатляющий вид, но сейчас холодновато для осмотра достопримечательностей.

Доннел не отреагировал на это, просто направился ко входу в монумент Уоллама-Крейна, осторожно пробираясь между обломками стекла и другим мусором, упавшим либо с самого монумента, либо с ближайших небоскребов.

– Я не жажду лезть по всем этим ступеням, – заметил Призрак. – Но полагаю, у Доннела есть причина получше достопримечательностей, чтобы тащить нас туда.

Он пошел за Доннелом, а Лед, Блок, Раэни, Тэд и я – следом. Догнав Доннела у входа, я увидела в большом арочном проеме две изукрашенные двери. Одна, крепко запертая, стояла на месте, но другая слетела с петель и лежала на земле. Доннел наклонился поднять камень, а затем провел нас через образовавшуюся дыру в просторную комнату, куда проникал свет из огромных окон. Центральное окно украшал цветной витраж, изображавший Таддеуса Уоллама-Крейна, стоящего рядом с примитивным порталом. В каменной стене над ним были вырезаны слова, похоже, выложенные искусственным золотом и бриллиантами: «Таддеус Александр Уоллам-Крейн дал человечеству портальную технологию».

Доннел показал окну непристойный жест и направился к одной из двух впечатляющих лестниц, уходивших в сводчатый потолок. Мы поднялись во вторую комнату, почти идентичную с первой, но с другим витражом в окне. Он изображал человека с серьезным лицом, сидящего за столом. Я прочитала вырезанные над окном слова: «Таддеус Бенджамин Уоллам-Крейн дал человечеству порталы на каждом углу».

Доннел, не обратив никакого внимания на изображение Бенджамина, двинулся в комнату на третьем этаже. Здесь на окне был нарисован человек помоложе, стоявший – довольно рискованно, подумала я, – на груде ружей и мечей, а на его правой руке примостился белый голубь.

«Таддеус Кармихаэль Уоллам-Крейн дал человечеству Землю, объединенную в мире и благоденствии», – гласили слова, вырезанные над окном.

Доннел вновь сделал неприличный жест и отправился на следующую лестничную площадку. К этому времени я уже ожидала увидеть четвертую комнату. Человек на витраже здесь обладал сильным семейным сходством с первым Таддеусом Уолламом-Крейном, но его длинные вьющиеся волосы спускались ниже плеч. Он стоял, глядя в ночное небо, наполненное невероятным количеством планет, а вокруг вырезанных над окном звезд пышным цветом расцвели дополнительные бриллианты.

«Таддеус Игнатиус Уоллам-Крейн дал человечеству звезды».

На стене рядом с окном висела табличка. На ней было написано что-то неразборчивое о том, как недолговечные пятисекундные десант-порталы установили первый контакт с новыми мирами, а со временем была организована стационарная межзвездная портальная связь.

Я все еще пыталась понять прочитанное, когда Доннел бросил свой камень в голову Таддеуса Игнатиуса Уоллама-Крейна. Тэд поморщился, а камень отскочил, не причинив никакого вреда, и шлепнулся на пол.

Доннел вздохнул.

– Я подозревал, что стекло небьющееся, но попробовать стоило. Вероятно, стрелять в него из моего оружия слишком опасно.

– Крайне опасно, – поспешил согласиться Призрак. – Пошли дальше.

Мы продолжили путь наверх, миновав еще одну комнату, где цветной витраж изображал Таддеус Либерти Уоллам-Крейн. Я нахмурилась, но двинулась на верхние этажи, где в окнах стояли простые стекла. Строители этого памятника явно подготовили их, чтобы почтить достижения следующих поколений семьи Уолламов-Крейнов.

Я остановилась в восьмой комнате, а Тэд подошел ко мне. Остальные члены группы с топотом взбирались по каменным ступеням. Я дождалась, пока они исчезнут из виду, и тихо заговорила с Тэдом:

– Эту комнату построили для Таддеуса Уоллама-Крейна Восьмого.

Он кивнул.

– Этот монумент заброшен, но на Адонисе есть точно такой же. Однажды в его восьмой мемориальной комнате появится окно с моим изображением. Мой дедушка уже придумал, какие слова напишут над портретом. Предположительно, они будут гласить, что Таддеус Пол Уоллам-Крейн восстановил межзвездную портальную технологию и сохранил цивилизацию в пятистах мирах.

Он безрадостно хмыкнул.

– С тех пор, как дед рассказал мне о придуманных им словах, я вижу это окно в ночных кошмарах. Мне снится, будто в моей мемориальной комнате стоит толпа народа, разглядывая мое изображение и блестящие слова над ним. А эти слова утверждают, что Таддеусу Полу Уолламу-Крейну не удалось восстановить межзвездную портальную технологию, поэтому цивилизация в пятистах мирах пала.

– Тебе все удастся, Тэд, – сказала я. – Ты прибыл в Нью-Йорк, потому что нуждался в ответах из научного музея Уоллама-Крейна здесь, на Манхэттене. Сейчас ты получил эти ответы. Как только мы покинем Нью-Йорк, ты сможешь добраться до Америки-межпланетной и улететь на Зевс, чтобы построить свои межзвездные порталы.

Тэд вздохнул.

– Да. Логика говорит, что у меня есть структура действующего межзвездного портала, но временами я начинаю представлять, с какими проблемами могу столкнуться, учитывая ограничения доступной на Зевсе технологии. Обычно эти тревоги настигают меня посреди ночи, но стоя в этой комнате и глядя на это окно, я задумываюсь, каким история будет вспоминать Таддеуса Пола Уоллама-Крейна.

Я постаралась сменить тему.

– Значит, ты Таддеус Пол Уоллам-Крейн.

– Да. Первые несколько Уолламов-Крейнов по чистой случайности получили вторые имена согласно алфавиту. Учитывая, что обычно у нас одновременно живут представители нескольких поколений, вскоре обращение «Таддеус Уоллам-Крейн Четвертый» или «Пятый» стало вызывать неловкость и путаницу.

Он всплеснул руками.

– Мы начали включать вторые имена и в разговоры, и в официальные соглашения, и их более-менее алфавитный порядок оказался полезным для определения старшинства в семье. Глава семьи, Таддеус Уоллам-Крейн Старший, получил второе имя одним из первых.

– «Пол» кажется менее претенциозным, чем другие.

Тэд засмеялся.

– Вторые имена всегда выбирались в соответствии с прозваниями первого Таддеуса Уоллама-Крейна. Он был Таддеус Александр, а Александром звали знаменитого лидера из прошлого, поэтому нам всем пришлось подбирать цветистые исторические имена. Имя Либерти тоже звучало странно, но ее отец, Игнатитус, был... нестандартным человеком.

Я обрадовалась, что Тэд упомянул Либерти.

– Я заметила, что судя по изображению Либерти была женщиной, но все равно носила первое имя Таддеус.

– Да, семья Уолламов-Крейнов неизбежно столкнулась с ситуацией, когда старшей по прямой линии родилась девочка. Сочетание «Таддеус Уоллам-Крейн» уже превратилось скорее в титул, чем в имя, поэтому Игнатиус решил назвать свою дочь Таддеус Либерти Уоллам-Крейн в честь Статуи Свободы.

Тэд пожал плечами.

– После Либерти у нас в трех поколениях рождалось лишь по одному ребенку-мальчику. Моего дедушку зовут Таддеус Наполеон. К моему отцу прилипло ненавистное ему имя Таддеус Одиссей. Меня дедушка пытался назвать Таддеусом Птолемеем, но отец восстал и сумел записать меня Полом. Но дедушка не одобрял имя Пол, и поэтому люди начали называть меня Тэдом.

Он помедлил.

– Я всегда испытывал глубокую благодарность к отцу за благоразумное имя. Сам я сохранил о папе несколько ярких воспоминаний, например, как он сажал меня на плечи, как он читал мне каждую ночь перед сном. Я раз за разом просил послушать одну и ту же историю, а он ворчливо шутил по этому поводу.

Тэд со злостью тряхнул головой.

– Я часто думаю, насколько лучше была бы моя жизнь, если бы отца не убили. Его столь бессмысленная смерть стала трагедией не только для меня, но и для всего человечества. Если бы он остался жив, то построил новые межзвездные порталы много лет назад.

Бывают времена, когда любые слова совершенно неуместны. Я взяла ладони Тэда в свои.

– Я очень сожалею о твоем отце.

Мы простояли целую минуту, держась за руки, а затем Тэд осторожно склонился ко мне, и мы поцеловались. Он тут же отпрянул и тревожно взглянул на меня.

– Между нами снова есть отношения?

– У нас значительный момент, – ответила я.

– Это начало.

Тэд высвободил руки из моих ладоней, крепко обнял меня и поцеловал. Прошло еще несколько значительных моментов, прежде чем Тэд неохотно отступил.

– Думаю, мы должны догнать твоего отца и остальных.

Я вздохнула.

– Думаю, должны.