Текст книги "Кровь мусорщиков (СИ)"
Автор книги: Джанет Эдвардс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)
– Но вам, вероятно, неизвестно, что прежде чем выйти за моего брата, Диана недолго встречалась со мной, – жестко продолжал Черт. – У нас не сложилось ничего серьезного, но Изверг скормил Плуту массу лжи, якобы мы с ней безумно любим друг друга и встречаемся за его спиной. А еще Изверг сказал, что малышка больше похожа на меня, чем на отца.
Эти слова напомнили мне о стычке с Извергом у кухонного очага в день моего восемнадцатилетия.
– Изверг использовал ту же тактику и против меня, сказав, что я больше похожа на Льда, чем на Доннела.
Блок с любопытством взглянул на Доннела, затем на Льда, главу лондонского подразделения, стоявшего у занавешенного входа в их крыло здания.
– Сходство Блейз со Льдом вполне естественно, учитывая, что она – копия своей матери, – поспешно заметил Доннел. – Кейра и Лед были кузенами, и между ними существовала семейная общность. Черт, вы с братом похожи даже еще больше. Я говорю не только о светлых волосах и синих глазах, но и о своеобразной линии подбородка и бровях. Не понимаю, как Изверг мог утверждать, что ребенок больше походит на тебя, чем на Плута, тем более, младенцы редко вообще на кого-то похожи.
– Именно это я и сказал Плуту, – отчаянно подтвердил Черт. – Но боюсь, Изверг хорошо постарался, натравливая его на меня.
Я сочувственно взглянула на Черта. Я знала, как Изверг умеет отравлять отношения. Моя так называемая лучшая подруга, Ханна, работала на него шесть лет, скармливая мне ложь, призванную усилить мою ранимость и разделить нас с отцом.
– Плут сказал, что произошедшее вчера вечером доказывает правоту Изверга, – продолжал Черт. – И я украл не только его жену, но и его место в подразделении.
– А что случилось вчера вечером? – спросила я.
Черт вспыхнул.
– Изверг был представителем Манхэттена в альянсе. Сейчас Манхэттен объявил Изверга отступником, его пост свободен, и вчера Блок объявил, что отдает звание мне. Плут считал, место отойдет ему, поскольку он старше.
– Тебе следовало сказать Плуту, что я выбираю представителей альянса не по возрасту, а по способностям, – ответил Блок. – Ты вдвое умнее и в десять раз надежнее Плута.
– Не думаю, что Плуту понравятся эти слова, – с грустью отозвался Черт. – В любом случае, он вышел из себя и сказал, что лучше бы Изверг оставался представителем альянса. Возможно, брат хотел лишь позлить меня, зная мою ненависть к Извергу, но его тон...
Доннел кивнул.
– Я сниму Плута с охранных обязанностей. Уверен, скоро он обнаружит, что Изверг ему врал, а затем вы двое сможете восстановить отношения.
Лицо Черта исказилось.
– Возможно, мы с Плутом и помиримся, но не уверен, что Диана его простит.
Я нахмурилась.
– То есть, Плут заявил о сходстве малышки с тобой и Диане?
Черт застонал.
– Он сказал ей это прошлой ночью.
Я поморщилась.
После недолгого молчания Доннел вновь заговорил.
– Блок, нам нужно, чтобы Манхэттен дал то же число охранников, что и другие подразделения, поэтому тебе придется выбрать замену Плуту.
– Я сделал ошибку, выставив его от нас, – сказал Блок.ыфбщуь – Чтобы не рисковать еще раз, я сам буду сторожить здание.
– Очень хорошо, – ответил Доннел.
Блок с Чертом повернулись и ушли в манхэттенский угол зала.
– Изверг исчез две недели назад, – мрачно заключил Доннел, – но ему все еще удается создавать проблемы в альянсе.
ГЛАВА 3
Мы с Доннелом прошли через зал за стол Сопротивления к Тэду и Брейдену. Я повесила куртку на спинку стула и с тревогой взглянула на обмякшего рядом Тэда.
– Ты выглядишь усталым и замерзшим после такой долгой работы на улице.
Тэд поспешил выпрямиться.
– Я немного продрог, но сейчас все в порядке. Здесь удивительно тепло.
Я рассмеялась.
– Не просто удивительно тепло, а почти слишком жарко. Сейчас, когда у нас много энергии, люди с готовностью включают обогреватели.
Доннел тоже бросил куртку на стул, но остался стоять и помахал кому-то в дальней части комнаты. Сперва я не поняла, кого отец зовет, но потом заметила, что старший из шести офицеров стоит на коленях возле одного из электрических приборов, принесенных в зал вместо старого кухонного очага. Через мгновение Мачико поднялся и подошел к нам.
– Чего ты хочешь, о, возлюбленный лидер? Я занят срочным ремонтом плиты.
Доннел сел.
– Ты мне нужен для гораздо более важного дела.
– Это ты считаешь его более важным, Шон, – сказал Мачико. – Но моя жена может с тобой не согласиться. Этим вечером она отвечает за ужин.
– Нацуми справится без одной плиты. Пока ты занимался домашним ремонтом, Мак, произошло несколько серьезных событий.
Мачико тут же сел.
– В чем проблема?
Доннел тревожно осмотрелся, проверяя, не подслушивают ли его, но большинство возвращавшихся людей понесли промокшие куртки в свои части здания, и другие столы Сопротивления почти опустели.
– Нам лучше покончить с самыми секретными темами, прежде чем в зал набьется толпа. – Доннел повернулся к Тэду. – Каково текущее состояние нью-йоркской энергетической сети?
Лицо Тэда приняло странное отстраненное выражение. Прошло более полувека с тех пор, как детям в обычном порядке вживляли в мозг импланты, позволявшие им напрямую связываться с земной сетью данных. Во время массового исхода людей и ресурсов в новые миры человечество лишилось способности производить новые импланты или поддерживать в рабочем состоянии старые, поэтому все они отключились десятилетия назад. Все, за исключением одного, специально настроенного прибора, который дедушка Тэда вживил в мозг внука.
Как и наши с Тэдом отношения, существование импланта стало секретом, известным лишь двоим другим иномирцам, Доннелу и Мачико. Отстраненное выражение лица Тэда означало, что сейчас он пользуется своими возможностями. Впервые услышав, что Тэд имплантирован, я задумалась, каково это – видеть изображения и слышать голоса, недоступные остальным.
Сейчас, получив древнее оружие агентов, я сама переживала нечто похожее. Скобы оружия проникали в мою правую ладонь и предплечье, проходили через тело и связывались с мозгом. Я могла слышать голос оружия и видеть экран слежения, незаметные всем остальным, и все же это было несравнимо с множеством звуков, изображений и информации, к которым Тэд получал доступ, едва о них подумав.
– Энергоподачу в Нью-Йорке отключили после того, как город был официально покинут в две тысячи триста восемьдесят девятом году, – сказал Тэд. – Восемнадцать с лишним лет многие здания Нью-Йорка принимали солнечную энергию и отправляли ее в систему резервуаров, но не использовали. Энергия копилась, пока не превысила возможности хранилища, и системе контроля пришлось разбираться с излишками.
Тэд помолчал.
– Сейчас секции системы регулировки под давлением ломаются. Каждая сломанная секция подвергает оставшиеся еще большему напряжению, и они, в свою очередь, также отключаются. Система контроля перегрузки приближается к катастрофическому рубежу.
Доннел вздохнул.
– Я лишь спросил о текущем состоянии нью-йоркской энергетической сети. И не нуждался в одной из твоих бесконечных лекций.
– Я объясняю все это не просто так, – с достоинством ответил Тэд. – Когда я пару недель назад включил подачу электричества в Нью-Йорк, во многих зданиях заработали свет и отопление. Они расходуют энергию, ослабляя давление на систему контроля и выигрывая нам немного времени до взрыва сети.
– Сколько времени? – тут же спросил Доннел. – Когда в Нью-Йорк придет огненный шторм?
– За последние две недели я сделал несколько прогнозов, – сказал Тэд, – но не смог придти к окончательному ответу. Сейчас секции системы контроля рушатся с меньшей скоростью, но энергохранилище все еще опасно перегружено, и наступление огненного шторма в огромной степени зависит от весенней погоды.
Он покачал головой.
– Мы едва в начале февраля, поэтому дни остаются короткими, а участки зданий, поглощающие солнечную энергию, часто укрыты снегом. С приближением лета продолжительность дня будет постепенно расти, увеличивая и поступление в резервуары солнечной энергии, и скорость разрушения системы. Поздняя весна с плотной облачностью и снегом замедлит скорость этих процессов. Ранняя, солнечная и бесснежная приблизит их.
Доннел пробежался пальцами по густым волнистым волосам, и я заметила, как выросло число серебряных прядей в темной шевелюре.
– Я понимаю, Тэд, что погода – фактор непредсказуемый, но ты должен дать мне хоть какое-то представление, когда произойдет огненный шторм. Я должен вывести альянс из Нью-Йорка до этого времени.
– Позволь мне проверить информацию в земной сети данных об особенностях погоды в этой части Америки, – сказал Тэд. – Если я выясню потенциальный разброс весенних погодных значений, то смогу использовать их для более точных прогнозов.
Пока мы молча ждали, оружие предупредило меня о возвращении еще одной охотничьей группы. Я повернулась к открывающейся двери и увидела, как Ребекка с готовностью сделала несколько шагов к ней, но разочарованно остановилась. Пришла партия Лютера. Он бросил на пол связку гусей, стянул с темной головы шапку и громко прокричал на весь зал:
– Дождь ослаб и переходит в снег!
Обычно Доннел делил мужчин альянса на шесть охотничьих групп, возглавляя одну из них и передавая руководство другими своему заместителю или одному из шести офицеров. Но угроза со стороны Изверга изменила стандартный порядок. С Доннелом, мной и лучниками, ежедневно несущими охранные обязанности, сейчас выходило лишь пять постоянных охотничьих партий под началом одних и тех же офицеров. Теперь мы ждали возвращения охотников, ведомых Виджеем, Аароном и Жюльеном.
Голос Тэда вновь привлек мое внимание.
– Я только что изучил исторические погодные особенности в районе Нью-Йорка. Похоже, за десятилетия исхода людей с Земли в новые миры произошло крупное глобальное изменение климата. Зимы стали холоднее, возможно, из-за уменьшения энергопотребления.
Тэд помолчал.
– Я решил пренебречь всей старой информацией и сосредоточиться на картах погоды за последние два десятилетия. Гражданские в большом ряду поселений юго-запада хранили отдельные записи о погоде в земной сети данных. Согласно им, лучшая погода простояла весной две тысячи триста девяносто первого года. Как думаете, сведения верны?
– Это было через два года после ухода последних гражданских из Нью-Йорка, – ответил Мачико. – Я помню, в тот год у нас была великолепная весна, за которой последовало ужасно мокрое лето.
– Записи показывают, что худшая погода стояла весной две тысячи четырехсотого года, – продолжил Тэд.
– Да, – подтвердил Доннел. – Тогда зима тянулась болезненно долго. Мы думали, снег никогда не прекратится, а затем пришло жаркое солнечное лето.
Я вернулась мыслями к лету две тысячи четырехсотого и прикусила губу. Тогда я жила не в Нью-Йорке, а в Лондоне. Там тоже было необыкновенно жарко, и все считали, что именно жара стала причиной множества мелких пожаров в городе. Если бы мы поняли, что этот сигнал предупреждает о приближении лондонской энергетической сети к взрыву, тогда....
Я скривилась и утерла глаза тыльной стороной ладони. Тогда в Лондоне существовало множество работающих порталов. Защитная блокировка означала, что пользоваться ими могли лишь респектабельные гражданские, но члены лондонской ветви Сопротивления знали, как вломиться в контрольный щит одного из межконтинентальных порталов и перенастроить его, чтобы обойти проверку ДНК.
Перенастроить портал нелегко, поскольку любая случайная помеха в процессе портальной передачи могла иметь ужасные последствия для путешественника. Но если бы мы знали о значении предупреждающих сигналов в две тысячи четырехсотом, лондонское Сопротивление включило бы порталы и забрало всех в нью-йоркский альянс мусорщиков.
Если бы все произошло так и мы эвакуировались до наступления огненного шторма, то моя жизнь была бы совершенно иной. Мама осталась бы жива. Брат не стал бы предателем. Мы с Доннелом не потеряли бы шесть лет, едва осмеливаясь говорить друг с другом.
– Ты в порядке, Блейз? – спросил Тэд.
– В полном, – поспешно солгала я. – Итак, ты получил информацию о двух экстремальных проявлениях весенней погоды и используешь ее в прогнозировании.
– Да. Мне потребуется лишь несколько минут, чтобы откорректировать данные и...
Последовало новое долгое ожидание. Я понятия не имела, что делает Тэд в земной сети данных. Парень состоял из массы противоречий: невероятно осведомленный и могущественный в одних вопросах и совершенно невежественный и беззащитный в других. Имплант в мозгу Тэда позволял ему использовать старые семейные коды безопасности Уолламов-Крейнов, чтобы делать чудесные на вид вещи, например, включить электричество во всем Нью-Йорке. И в то же время, он мог запутаться в простейших ситуациях, совершить элементарные ошибки, в том числе, оставить свой самолет возле рушащегося небоскреба, чтобы аппарат размазало падающими обломками.
Мой разум вернулся к бессмысленным воспоминаниям о событиях, приведших к лондонскому пожару. Мы не понимали, что маленькие возгорания – это опасный сигнал. Мы вели обычную рутинную жизнь вплоть до ясного солнечного дня следующего лета. Послышался звук, похожий на гром, и появившиеся из ниоткуда языки пламени ворвались в европейский Дом парламента, бывший нашим кровом.
Как всегда при мысли о лондонском огненном шторме, моя память оживила удушающий запах дыма и предсмертные крики мамы. Я пыталась открыть дверь между нами, пыталась спасти ее, но створка раскалилась докрасна.
Моя правая рука сжалась от фантомной боли, а разум перепрыгнул к последнему мгновению ужасного ряда. Я находилась с братом в комнате, набитой людьми. Едкий дым в воздухе сводил с ума, и люди столпились у тяжелого кольца межзвездного портала, отчаянно пытаясь перепрограммировать его кнопки. У меня от недостатка кислорода кружилась голова, стены вокруг нас тлели, но вдруг портал ожил.
Брат подхватил меня, и я ощутила обнадеживающее тепло рук, до боли плотно прижавших меня к груди при переходе через портал в безопасность Нью-Йорка.
У меня возникло странное ощущение, что в этом ряду воспоминаний что-то не так. Каких-то деталей не хватало, или они перепутались и сложились в непонятную мне загадку. Забавная мысль, поскольку я точно знала, в чем загадка и каков на нее ответ. В течение шести лет я силилась осознать, что произошло в Лондоне и почему город неожиданно накрыл огненный шторм, но не могла, пока Тэд не рассказал об энергетической сети.
Пять городов, в которых размещались региональные парламенты объединенной Земли, обладали особыми энергосберегающими сетями. Лондон, Нью-Токио, Лагос и Сидней сгорели, когда взорвались их энергетические сети. Нью-Йорк был оставлен последним, поэтому еще не запылал, но время быстро истекало. Наше время быстро истекало. Тогда, в Лондоне, проблема была в том, что мы не знали о предстоящем. В Нью-Йорке же нам точно известно, что должно случиться, но нет работающих порталов, чтобы облегчить спасение.
Я неизбежно начала представлять языки пламени, вспыхивающие в этом здании, тлеющие стены зала и стеклянную стену, разлетающуюся от жара. К счастью, дисплей слежения оружия отвлек меня, показав у дверей две кучки белых точек.
Очевидно, пара групп охотников вернулась одновременно. Я оглянулась на двери и увидела, что Ребекку ждет двойное разочарование. Среди вошедших виднелись плотный светловолосый Жюльен и третий из старших офицеров Доннела, Виджей. Жюльен остановился у двери, чтобы с кем-то поговорить, но Виджей направился к столам Сопротивления.
Уэстон поспешил навстречу своему мужу, обнял его, затем отступил и в замешательстве нахмурился.
– Ты поразительно сухой, по сравнению с Жюльеном.
Виджей многозначительно потер грязные пятна, оставленные Уэстоном на его куртке.
– Я поразительно сухой и по сравнению с тобой. Это потому, что мне хватило ума укрыть мою охотничью группу в башнях моста Единства, пока проливной дождь не сменился приятным мягким снегом.
Уэстон рассмеялся.
– У некоторых из нас не было подходящего убежища.
Виджей и Уэстон повернулись и двинулись к нам. Они явно намеревались сесть за наш стол, но Доннел предостерегающе поднял палец.
– Я занят консультацией с Блейз и Мачико по поводу охраны иномирцев, но позже освобожусь, чтобы поболтать.
Виджей и Уэстон скорчили друг другу обиженные мины, но повернули в другую сторону. Тэд дождался, пока они уйдут за пределы слышимости, и заговорил.
– Мой прогноз закончен.
– Что он нам говорит? – спросила я.
– Если весна будет ранней и солнечной, огненный шторм может ударить уже в конце мая. В случая очень поздней весны пожар может не случиться до начала августа.
– Нет шансов, что энергетическая сеть продержится до следующего года? – спросил Доннел.
– Абсолютно никаких, – ответил Тэд.
Доннел скривился.
– Ты сказал, нам придется дойти до Филадельфии, чтобы достичь действующих порталов. Это значит, что мы должны будем взять припасы для путешествия и самое необходимое для основания нового дома. Сперва я планировал покинуть Нью-Йорк в начале апреля. Теперь, похоже, мы можем безопасно отложить уход до конца апреля, но я уже не уверен, что мы успеем к этому времени закончить приготовления.
– В чем проблема? – спросил Тэд.
– Проблема не одна, их несколько, – поправил Доннел. – Во-первых, Изверг. Нам нужно держать очень много людей на охранных постах, чтобы предотвратить его нападение, и почти всем остальным приходится сосредоточиться на охоте. Это значит, что мы не очень продвинулись в подготовке ухода из Нью-Йорка и совсем ничего не сделали для разрешения ключевой проблемы транспорта. Необходимо добыть несколько новых, более крупных тележек, которые больше подойдут для перевозки припасов и маленьких детей.
Он вздохнул.
– На самом деле, единственная задача из моего списка, которую мы до сих пор решили – это сбор запаса семян и корней зимнеежки для путешествия.
– Это я виновата, что дала Извергу сбежать, – с несчастным видом сказала я. – Когда он пришел в Святилище, чтобы попытаться убить меня и иномирцев, мне следовало выстрелить в него, не откладывая.
Брейден до сих пор молча слушал разговор, но сейчас вставил один из своих редких комментариев.
– Блейз, никогда не вини себя за уважение к человеческой жизни, которого недостает Извергу.
Я покачала головой.
– На самом деле, я помедлила с выстрелом в Изверга не из уважения к человеческой жизни. Гораздо больше меня смутило появление Блока.
– Ты совершенно правильно не стала стрелять, не выяснив, на чьей стороне Блок, – вмешался Доннел. – Если бы ты посчитала, что он пришел помочь Извергу, и застрелила обоих, то Остров Квинс мог бы убедить Бруклин и Лондон изгнать из альянса всех манхэттенцев. Мы оказались бы в кошмарной ситуации, когда Манхэттен вступил в борьбу со всеми нами за владение Домом парламента.
– Полагаю, что стрельба навскидку могла привести даже к более тяжелым ошибкам, – с сомнением пробормотала я.– Но мне следовало найти способ проверить, на чьей стороне Блок, и все же не дать Извергу сбежать.
– Нет смысла обдумывать прежние решения, – заметил Тэд. – Будь это возможно, я бы построил машину времени, отправился в прошлый век и предупредил моих предков, что попытки основать слишком много колониальных миров одновременно приведут к катастрофическому разрушению цивилизации.
Я бросила на него потрясенный взгляд. Если бы кто-нибудь другой предложил строительство машины времени, я бы сочла это за шутку, но с Тэдом все возможно.
– К сожалению, исследование путешествий во времени Таддеуса Игнатиуса Уоллама-Крейна доказало, что создание машины невозможно, – прибавил Тэд. – Сегодня, работая в огороде, я проверил все расчеты и не смог найти в них недостатков.
Я потерла лоб. Тэд воспользовался земной сетью данных для проверки расчетов по путешествиям во времени, пока сам выкапывал зимнеежку в огороде. Он не просто состоял из противоречий, но был совершенно невероятен.
– Какое облегчение, что путешествие во времени невозможно, – сказал Доннел. – Таддеус Игнатиус Уоллам-Крейн причинил достаточно проблем, развивая портальную технологию, способную покрывать межзвездные расстояния. Я содрогаюсь при мысли, что могло бы произойти, изобрети он заодно и машину времени.
– Конечно, мысль о проблемах временных парадоксов ужасна, – согласился Мачико.
– И именно из-за них и нельзя построить машину времени, – вставил Тэд. – Само перемещение во времени теоретически возможно, по крайней мере, в ограниченном промежутке...
Доннел поднял руку, останавливая его.
– Мне хватает причин для волнения и без временных парадоксов, поэтому не могли бы мы забыть о возвращении в давние века и сосредоточиться на проблемах февраля две тысячи четыреста восьмого? Помимо людей, несущих общие охранные обязанности, Блейз и Надира должны специально присматривать за тобой, Брейденом и Феникс на случай, если прежние сторонники Изверга решат на вас напасть.
Он вздохнул.
– И пусть идея отдохнуть, наконец, от твоего вечно не закрывающегося рта имеет свои преимущества, Тэд, мы не можем позволить тебя убить. Когда мы покинем Нью-Йорк, нам придется обменять всех троих иномирцев на свободный проход через защитные сооружения гражданских и, будем надеяться, дюжину куриц.
– Я бы хотел, чтобы ты прекратил твердить об обмене меня на куриц, – тоскливо проговорил Тэд.
– Но лишь из-за них я так стараюсь сберечь твою жизнь, – ответил Доннел.
Тэд нахмурился.
– Иногда я думаю, что не слишком тебе нравлюсь.
– Я испытываю к тебе очень противоречивые чувства, – поправил Доннел. – Твои предки изобрели портальную технологию, затеяли великий исход людей и ресурсов в сотни колониальных миров, рассеянных в космосе, а затем и сами перебрались в первую и богатейшую из этих колоний. Я создал Сопротивление Земли для борьбы с этим исходом, проиграл свою войну и наблюдал, как любимая Земля превращается в обезлюдевшие руины.
Брейден казался встревоженным, и я послала ему ободряющую улыбку. Слова Доннела могли обеспокоить, но в его знаменитом голосе, некогда околдовывавшем огромные аудитории песнями о преданности Земле, звучали теплые ритмичные ноты. Именно таким тоном пользовался Доннел, чтобы с любовью поддразнивать младших офицеров.
– Признаю, я немного злопамятен, – продолжал Доннел. – А ты слишком много говоришь. Есть и еще одна маленькая проблема: земное Сопротивление не подписывало никакого мирного договора, значит, технически, мы еще в состоянии войны.
– От имени семьи Уолламов-Крейнов я сдаюсь Сопротивлению Земли, – тут же отозвался Тэд.
Доннел снова рассмеялся и указал на него пальцем.
– Такие моменты и твое почти смущающее желание помочь нам все меняют. Несмотря на всю прошлую историю, велящую мне тебя ненавидеть, и мою тревогу, что ваши с Блейз отношения закончатся бедой, когда ты покинешь наш мир и забудешь ее, я с неохотой вынужден признать – ты мне нравишься.
– Я не собираюсь покидать этот мир и забывать о Блейз, – сказал Тэд. – Сейчас, когда я забрал необходимый исходный компонент из научного музея Уоллама-Крейна, мне придется присоединиться к проекту «Фиделис» на Зевсе в секторе Бета. Человечеству нужно, чтобы я построил более простые межзвездные порталы на замену древним, разрушающимся от возраста.
Он помолчал.
– Я бы взял с собой Блейз, если б мог, но это нереально. Ни одна колония не примет девушку с ее прошлым и с оружием агента на руке, да и Блейз никогда не откажется от ответственности перед альянсом. Нам придется какое-то время жить порознь, но я не покину Землю, пока альянс не окажется в безопасности в новом доме, а затем вернусь, как только смогу.
– Это очень мило и идеалистично, – заметил Доннел – Но я подозреваю, что нахождение способа построить более простые межзвездные порталы займет много времени. Всегда будет возникать новая проблема, требующая твоего решения, и ты начнешь откладывать возвращение на Землю.
Его лицо исказилось.
– У меня есть личный горький опыт, как долгая разлука вредит отношениям, так что...
Его слова прервал пронзительный крик.
