Текст книги "Мост (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 39 страниц)

Внимание Джона переключилось на то, что происходило в гарнитуре.

– …Группы охраны выдвигаются, сэр, – доложил Викрам. – В основном органические винтовки. Я также вижу несколько гранатомётов и, по крайней мере, один огнемёт, вероятно, напалм или один из химических вариантов. Минимум двадцать, сэр, поднимаются по лестнице…

– …Похоже, ты отключил газопроводы, – добавил Балидор по тому же каналу. – Теперь, когда основная сеть отключена, мы видим гораздо больше. Тот снимок Барьера, который ты нам прислал, только что был преобразован. Сейчас этим занимаются два инженера из Арк…

– …По меньшей мере два бронированных автомобиля приближаются со стороны северной части города, – сказала Хондо со своим английским акцентом из другой части отеля. – Деклан и четверо из его команды подтверждают это. Большая часть отряда – это СКАРБа, не Нью-Йоркское отделение, а от Всемирного суда. Они приехали сюда в последние несколько месяцев. Он сказал, что за ними следует ожидать армию. У них есть зенитные орудия на одном из юнитов, направляющихся в вашу сторону. Деклан говорит готовиться к танкам…

Джон начал фильтровать слова, улавливая фрагменты других сообщений между видящими на земле и теми, кто остался в отеле. Он держал свой свет сосредоточенным на Ревике.

В результате он на полшага отстал от некоторых из них. Он всё ещё раздумывал, поднимутся ли они по лестнице, когда Ревик взглянул на Врега.

– Ты чувствуешь это? – сказал он.

Врег кивнул.

– Ещё двадцать. Теперь у них есть команды на шести разных уровнях под землёй, – Врег похлопал себя по запястью. – Тик-так, босс. Возможно, они обеспечивают себе выход.

Ревик один раз кивнул.

Джон почувствовал проблески того, что они имели в виду.

Он видел видящих и людей в боевой форме, заполонивших лестницы на этажах, на которые показал Врег из-за щита – намного больше, чем указывал Балидор в предварительных отчётах.

Джон почувствовал, как Ревик послал тот же снимок Балидору, а также коротким импульсом группе.

«Я отключаю электросеть. Там есть структурные опоры. Смотрите за этажом».

«Там нельзя будет пройти…», – заметил Джакс.

«В том и смысл, – сказал Ревик, бросив на него острый взгляд. Он посмотрел на Локи, потом на Врега. – Две команды. Локи, сохраняй разделение. Я хочу, чтобы Врег был со мной».

Врегу не нужно было ничего объяснять.

Похожий на китайца видящий уже бежал к ближайшему ряду лифтов, свистя и резко жестикулируя, чтобы Чинья и Ниила присоединились к нему у ряда серебристых дверей. Локи подвёл Иллег и Торека к другим дверям лифта, через две кабины от той, где работали Врег и Чинья.

Джон подслушал, как они разговаривают внутри своих маленьких конструкций.

«Начинай с четвёртого, – сказал Врег Чинье, указывая на один из лифтов. – Любой с кабиной, застрявшей на верхних этажах».

«Разве мы не должны нацелиться на те, у которых кабины на более низких уровнях?» – послала Иллег.

Она не замедлила шаг и подошла к Локи. Она ухватилась за противоположную дверь от той, что держал Локи, и просунула пальцы в щель между створками, когда Локи удалось их разомкнуть. Она не запнулась в разговоре с Врегом, напрягая свои мышцы.

«А что, если они снова включат электричество? – послала она. – Лёгкий способ отбросить нас назад, обрушиться на наши головы».

Врег покачал головой, хотя другой видящий не мог его видеть. «У нас нет времени возиться с кабиной. Мы отправляемся на самое дно, сестра».

«Поняла, – тут же послала она. – Мы сделаем то же самое».

Джон слушал частью своего сознания, наблюдая, как Джакс присоединился к Врегу, неся какой-то инструмент типа лома. У Торека имелся второй такой, когда он присоединился к Локи и Иллег у другой двери.

Джакс засунул инструмент в отверстие, которое они создали, в то время как Ниила, Пагой и Рэдди прикрывали обе команды винтовками. Глаза Ниилы стали жёсткими, как стекло; Джон почувствовал в ней гнев, а также пульсацию света Гаренше.

Они были друзьями, вспомнил Джон.

Он сглотнул, борясь с отторжением, которое испытывал, думая о великане-видящем в прошедшем времени.

Он продолжал держать «Глок», прикрывая Ревика со всех сторон, пока остальные работали.

Его снова поразило, каким всё это было хаотичным, но в то же время странно синхронным.

Обычно Ревик планировал всё до мельчайших деталей. Эта операция проводилась почти с нулевой подготовкой. Планы строились в реальном времени по мере развития событий.

Он никак не мог взять в толк, что делает сам Ревик, пока кафельный пол не задрожал у него под ногами. Дрожь стала такой сильной, что толчки чуть не швырнули его в спину Ревика. Низкие, глубинные сотрясения скорее усиливались, нежели ослабевали по мере того, как утекали секунды. Они также учащались. Один из самых яростных толчков сбил картины в рамах со стены позади стола охраны и включил пожарную сигнализацию где-то вдалеке.

Тряска прекратилась. Всё, что Джон мог слышать – это переклички в гарнитуре и тяжёлое дыхание видящих, открывающих двери лифта.

Затем плитка под его ногами содрогнулась от ещё более сильного грохота.

Будучи громче предыдущих, это грохот с силой сотряс стены и затуманил зрение Джона.

Он потерял равновесие по-настоящему, умудрившись не упасть на Ревика и повалившись на дерево в горшке. Он отпустил пистолет одной рукой, чтобы удержаться за стену рядом с одним из лифтов, по-прежнему целясь из «Глока» в сторону станции охраны, когда дым начал струиться из-под двери, ведущей на лестницу.

Теперь Джон мог слышать крики.

Ну, он предположил, что может чувствовать их, но не слышать, так как видящие и люди, которых он мог видеть, выглядели далёкими, пойманными в ловушку внутри этого бетонного набора площадок.

Ревик потратил время, чтобы расплавить дверные замки на всех соответствующих этажах.

Большинство этажей, казалось, всё ещё находились под ними.

– Ублюдки, – услышал Джон бормотание Джорага с другой стороны. – Так им и надо. Надеюсь, они сгниют в грязи Дренгов, когда доберутся до другой стороны.

Ревик бросил на него быстрый осуждающий взгляд.

Но он ничего не сказал.

С горящими глазами он казался призрачным, почти нереальным. Он до сих пор пульсировал от избытка света. Дренги ещё не сумели найти или отключить его источник.

Джон увидел, как сквозь щели вокруг двери на лестницу начало просачиваться ещё больше дыма, и нервно оглядел огромный трёхэтажный вестибюль. Даже если Ревик преуспеет в отсечении остальных команд, Джон надеялся, что Врег и остальные почти закончили.

Что-то приближалось. Он чувствовал это своим светом.

Они уже разбились на две команды.

Джон чувствовал, что его назначили в первую группу вместе с Ревиком, Врегом, Джорагом, Мэйгаром, Джаксом, Ниилой и Чиньей. Вторая команда, возглавляемая Локи, включала Торека, Иллег, Мику, Пореша, Гаренда, Рэдди и Пагоя, а также Оли, которая настояла на том, чтобы пойти с ними.

Джон наблюдал за второй командой, которая продолжала работать над открытыми дверями лифта, и задавался вопросом, увидит ли он их снова, когда они спустятся вниз.

И Врег, и Локи уже открыли двери своих лифтов. С помощью других членов команды они начали прикреплять тяжёлые металлические крюки к стенам, вставляя их туда с помощью того, что выглядело и звучало как мощный гвоздемёт.

– Структура держится, – доложил Балидор по коммуникатору. – Мы насчитали шестьдесят убитых. На пятом подвальном этаже пробилось несколько человек – может, две дюжины. Сейчас они ищут обходной путь.

– Они проникли в какой-нибудь лифт? – спросил Врег по той же связи, глядя вниз через отверстие, которое он создал в дверях, и держа пистолет перед собой, направленный в темноту. – Мы используем шахты четыре и шесть для спуска. Это если считать с лестницы, с южной стороны здания.

– До сих пор ни один лифт не был взломан, – сразу же сказал Балидор. – Мы не видим никаких вторичных источников энергии, подключённых к ним. Мы будем следить за любым движением во всех направлениях, но у нас есть основания полагать, что они могут видеть вас, даже если они не проникли сквозь щит. Остерегайтесь флаеров, если сможете, но я бы там долго не мешкал.

«Мешкал», – подумал Джон.

Время от времени Балидор говорил так, словно пришёл из другого исторического периода, возможно, с другого континента.

Но с другой стороны, так ведь и было. По обоим пунктам.

– Как успехи у группы на улице? – сказал Ревик. – Танки, о которых вы говорили?

– Через двадцать минут, – ответил Тензи.

– Есть новости о Сурли? – спросил Ревик. – Тарси?

Короткая пауза вызвала тишину на связи.

– Нет, – сказал тогда Балидор. – Уллиса работает над этим. С ней Арго.

– Понятно, – сказал Ревик. – Дай мне знать, когда ты получишь больше информации о конструкции ниже шестого подвального уровня. И о любых выходах. Мне нужен прогресс в этом вопросе. Желательно до того, как мы войдём туда вслепую. Если они ускользнут отсюда и окажутся вне досягаемости наших ядерных зарядов, всё будет напрасно.

– Конечно, сэр, – ответил Викрам. – Прямо сейчас мы не можем видеть сквозь…

– Две минуты, – оборвал их Ревик. – Мы уходим прямо сейчас. Если мы потеряем связь там, внизу, я хочу, чтобы вы начали эвакуацию, – глаза Ревика метнулись к приоткрытым дверям лифта. – Как у вас успехи, Врег? Локи? Вы сделаете из меня лжеца?

– Нет, сэр, – тут же ответил Врег. – Никогда, сэр. Уже всё готово.

– Готово, – подтвердил Локи.

– Пошли своих первых людей вниз, – сказал Ревик. – Цепочка командования теперь разделяется.

Локи кивнул, повернулся к Тореку и Оли и показал резкий жест руками.

Чинья и Ниила уже наполовину влезли в страховочные ремни.

Джон наблюдал, как Чинья просунула руку в последнюю петлю, прежде чем дёрнуть за нейлоновую верёвку, проверяя её связь с металлическим замком на поясе. Она кивнула Нииле, которая уже попятилась к открытой шахте. Джон наблюдал, как Ниила исчезла в отверстии, как раз перед тем, как Джакс бросил запас верёвки, прикреплённой к ремням Чиньи, в то же самое глубокое чёрное отверстие шахты.

Ревик схватил Джона за руку, застав его врасплох.

– Ты готов к этому? – сказал он.

Джон кивнул, прежде чем понял вопрос. Ревик уже отвёл этот завораживающий, бледно-зелёный, сверкающий взгляд, посмотрев на остальных.

– Первая команда. Врег и Мэйгар следующие. Затем Джон и я. Джакс и Джораг, вы замыкаете шествие.

Все члены обеих команд уже натягивали на себя страховочные ремни.

Джон вытащил свой собственный ремень из маленького рюкзака, убрал пистолет в кобуру, чтобы не мешался, и натянул нейлоновые ремни на свои ноги и плечи. Он дрожащими пальцами вцепился в дверь, ухватившись за верёвку, которую протянул ему Врег. Великан-видящий слабо улыбнулся ему и сжал его пальцы, прежде чем исчезнуть в проёме за Ниилой и Чиньей. Джон посмотрел ему вслед, чувствуя тошноту в животе, когда понял, что Врег может кончить так же, как Гаренше, прежде чем они достигнут дна.

При этой мысли он посмотрел на группу Локи, как раз когда Оли и Деклан исчезли в проёме. Сглотнув, он послал желание увидеть их снова.

Сделав это, он поймал взгляд Локи.

Видящий послал ему импульс тепла, поразивший своей интенсивностью, а также эмоциями, которые Джон чувствовал за ним.

«Иди с богами, брат Джон. Я увижу тебя снова, в этом мире или в следующем».

Джону также не пришлось долго думать об этом.

Ревик схватил его за плечи и сильными, бескомпромиссными руками поставил рядом с шахтой лифта. Он расположил его на месте и резко постучал по груди.

– Иди, – сказал он. – Я пойду прямо за тобой.

Джон не думал.

Он прыгнул, сжимая верёвки обеими руками в перчатках.

Глава 41

Чернота сгущается

И тут же всё погрузилось во тьму.

Джон держался за щит, видя сквозь искры своего aleimi.

Большая часть того, что он увидел вначале, исходила от Мэйгара и Ревика.

Он мельком увидел две разные части шахты лифта, промелькнувшие перед глазами, пока его свет пытался приспособиться. Верёвка быстро кончилась, хоть Джон и направлял её руками. По пути вниз он несколько раз опирался ногами на стены, но в основном следовал за структурами в его свете, который более или менее подсказывал ему, когда он миновал каждую тёмную дверь лифта.

Он чувствовал запах дыма.

Как только он упал на несколько этажей ниже уровня вестибюля, сгустившийся дым заставил его закашляться, когда он миновал следующую пару дверей. Он ничего не слышал ушами, ничего не видел глазами – ничего, кроме тишины и беспросветной тьмы. Его свет подмечал верёвки, висевшие рядом с ним в темноте. Он несколько раз оттолкнулся немного сильнее, чтобы не врезаться в них или, что ещё хуже, не застрять на одной из них или не дать запутаться в его ремнях или конечностях.

Боль встретила его свет, когда он почувствовал свет Врега.

На несколько секунд он ощутил себя Алисой, провалившейся в кроличью нору.

«Мы видим тебя, брат, – послал Врег. – Просто продолжай делать то, что делаешь. Мы дадим тебе знать, когда ты будешь уже близко».

Однако голос Врега звучал нервно, и Джон почувствовал, как нервно мерцает его свет.

Подняв глаза, он увидел слабый свет из открытой шахты.

Теперь он казался очень далёким.

Он услышал, как рядом с ним протянулась вторая верёвка, и понял, что видит тень Ревика, периодически перекрывающую этот свет. Второй мужчина, казалось, спускался гораздо быстрее, чем он, и Джон дотронулся до рукоятки на поясе, слегка повернув маленький рычажок.

И тут же он начал падать быстрее.

Как только он это сделал, вокруг него раздался скрежещущий звук.

Огни замерцали, затем погасли.

– Ещё генераторы! – крикнул Джакс вниз. Его голос эхом разнёсся по шахте, громкий, но почему-то больше всего подчёркивающий, как далеко от остальных он находился.

«Понял», – послал Ревик.

Его разум был полностью лишён эмоций. Джон чувствовал, что Ревик всё ещё догоняет его, несмотря на то, как быстро верёвка исчезала из его пальцев в перчатках.

«Дайте мне минуту, чтобы установить связь», – попросил Ревик.

«Поспеши, босс, – поторопил его Джакс. – Поспеши. Мы слышим их здесь, наверху. Они пытаются поднять лифты».

Джон почувствовал что-то, какое-то ощущение поломки, как будто откуда-то издалека.

«Кажется, я это сделал», – сказал Ревик.

Однако раздался стонущий звук, почти оборвавший его слова. Огни снова замерцали, и на этот раз Джон поднял голову. Он увидел тело Ревика и его пронизывающие зелёные глаза, смотревшие на него сверху вниз. Ревик двигался так быстро, что было трудно сосредоточиться на его лице.

«Джакс, – послал Ревик. – Вам с Джорагом лучше спуститься. Сейчас. Что-то блокирует меня от второго источника энергии».

Мысли Ревика были спокойными, будничными, но Джон почувствовал, как его сердце дрогнуло в груди, когда он понял их смысл. Его руки дрожали, держась за верёвку, но он чувствовал, как где-то внизу пульсирует свет Врега.

«Одна минута, – сказал ему Врег. Следующие мысли он адресовал Ревику. – Босс, к нам направляется компания. Они могут попытаться загнать нас в угол».

«Это не будет иметь значения, – сказал Ревик. – Если только…»

Но другой голос прервал его.

Он доносился громко, отдаваясь эхом вверх и вниз по шахте. Что-то в нём ощущалось почти физическим, как удар в центр груди Джона.

«ЕСЛИ ТОЛЬКО ЧТО, ЗДОРОВЯК?» – спросил насмешливый голос.

Слова Касс эхом прокатились по верёвкам, которые Джон сжимал в руках.

Он поймал себя на том, что пытается нащупать кобуру пистолета, даже падая, чувствуя, как в груди вспыхивает паника, как пульсирует кровь в жилах, отчего дыхание участилось, пока он не начал задыхаться.

Джон сосредоточился. Это было слишком далеко для его глаз, но его свет увидел, как Джакс прыгнул вниз через край шахты лифта, в то время как другой моток верёвки упал через шахту к нему и Ревику.

Джон должен был отдать должное видящим за точность их бросков; верёвка Джакса не попала в верёвки и тела Джона и Ревика. И всё же мысль о том, что они вчетвером провалятся в одно и то же пространство, заставляла его нервничать.

Но он знал, что увиливает.

Он не хотел думать о том, что она может – или будет – делать.

«ТЫ КАЖЕШЬСЯ УЖАСНО ЦЕЛЕУСТРЕМЛЕННЫМ, СЕКСИ, – крикнула Касс вниз по шахте, улыбка по-прежнему слышалась в её голосе. – НО ЧТО ТЫ ИМЕЛ В ВИДУ? ЭТО НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ, ЕСЛИ ТОЛЬКО ЧТО…?»

Джон всё ещё реагировал на её знакомый голос, пытаясь достать пистолет, когда насмешливые слова Касс раздались громче, словно из динамиков, встроенных в стены.

«…ЕСЛИ ТОЛЬКО У НИХ НЕТ СОБСТВЕННОГО ВИДЯЩЕГО-ТЕЛЕКИНЕТИКА? – она закончила со смехом. Звук отразился от стен, заставив Джона моргнуть, глядя на Джакса и Джорага, и желать, чтобы они спустились быстрее. – ОБ ЭТОМ ТЫ ДУМАЛ, ЗДОРОВЯК?»

Ревик адресовал свои мысли остальным.

«Просто доберитесь до самого низа. Следуйте тому, что я сказал вам раньше. Не обращайте на неё внимания», – он послал.

Второй голос присоединился к первому, оборвав его.

«Не думаю, что на этот раз всё будет так просто, Реви’».

Джон знал и этот голос тоже.

Териан продолжал, и в его интонации слышалось сожаление:

«…Хотя я, как всегда, восхищаюсь твоим оптимизмом»

Прежде чем Джон успел сообразить, что это означает, его падение внезапно прекратилось резким рывком.

Он издал болезненный хрип, на мгновение уверившись, что мёртв.

Затем его ноги упёрлись во что-то твёрдое.

Мускулистые руки обхватили его, крепко сжали и развернули к себе. Стоя перед ним, Чинья расстегнула ремень безопасности на его груди, быстро снимая с него верёвки вместе со смазанными металлическими пряжками с одной стороны.

Джон просто стоял, позволив одной паре рук обнимать его, зная, что это Врег, в то время как Чинья пыталась освободить его от верёвок.

Он всё ещё стоял там, пытаясь контролировать своё сердцебиение, когда Ревик приземлился в нескольких ярдах от него, остановившись на металлической балке примерно в пяти футах над платформой, где стоял Джон.

В отличие от Джона, Ревик, похоже, спланировал свою посадку.

Теперь он двигался быстро, отцепив верёвку от лебёдки и закрепив её на поясе, в то время как Ниила помогала ему, сдёргивая ремни с его плеч и ног. Через несколько секунд он переместился в нишу у дальней стены. Джон видел, как он дотронулся до гарнитуры.

– Все сюда, – сказал он Джорагу и Джаксу. – Они там, наверху. Вам нужно спускаться.

– Босс… – начал Джораг.

– Мы вас поймаем, – заверил его Ревик.

Ни Джакс, ни Джораг не были в этом уверены.

Но больше никто ничего не сказал.

Джон вместе с остальными смотрел вверх в тусклом свете шахты, чувствуя, как его руки сжимаются в кулаки, возможно, потому, что он не знал, что ещё с ними делать. Он поймал себя на том, что слишком сильно осознает присутствие Врега, но не мог позволить себе думать и об этом.

Теперь он мог видеть Джакса и Джорага, их падение уже ускорялось. Проём наверху находился слишком высоко, чтобы Джон мог разглядеть, есть ли там люди, но Врег дёрнул Джона за руку, заставляя присоединиться к остальным под ближайшим металлическим выступом.

Менее чем через секунду после того, как он сделал это, раздался выстрел сверху.

Он отскочил от стенок шахты, посылая вверх искры.

Сердце Джона подскочило к горлу, а затем начало колотиться о рёбра.

Тошнота в животе усилилась. Боги. Он не хотел стоять и смотреть, как Джорага и Джакса пристрелят. Он никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным, как сейчас, притиснувшись к остальным и ощущая руку Врега, крепко удерживающую его за грудь.

Но других выстрелов не последовало.

Джон почувствовал какую-то суматоху наверху шахты.

Затем раздались отдалённые взрывы, странно глухо прозвучавшие в шахте.

«Оружие, – сказал ему сзади Врег. – Ненз только что устранил их оружие. Он сейчас нацелится на самих солдат, прежде чем они успеют…»

Прежде чем он успел закончить, Ревик оборвал его:

– Бл*дь, – выругался Ревик вслух. Он переключился на гарнитуру. – Эта сука прикрывает их. Падайте! Сейчас же! Прежде чем они дёрнут за верёвки. Они пытаются взять вас живыми!

Как раз когда он произнёс эти слова, Джон увидел, как Джакс и Джораг резко остановились в воздухе.

Последовала пауза, пока Джораг и Джакс боролись со своими ремнями, выглядя как рыбы, пойманные на конце лески. Размахивая конечностями, они, похоже, возились с замками, пока их конечности вращались, дёргая вниз ремни безопасности. Их траектории перепутались за прошедшие секунды, и теперь они врезались друг в друга и в стены, издавая глухие лязгающие звуки, когда их металлические лебёдки сталкивались со стенами шахты.

Рядом с собой Джон услышал, как Врег тихо выругался на том азиатском языке, который не был мандаринским и который Элли когда-то приняла за монгольский.

В этот момент Джораг освободился от верёвок.

Его ноги и руки ещё более дико завертелись в воздухе, но он полетел прямо вниз, а Ревик резко двинулся в сторону, протягивая руку, возможно, чтобы сконцентрироваться. Светло-зелёные глаза вспыхнули так ярко, что Джон вздрогнул.

В этот момент Джон почувствовал удар по их щиту – первый настоящий удар с начала операции, и намного более сильный, чем всё, что он чувствовал на взлётном поле этим утром.

Он сумел удержать щит вокруг Ревика, но испустил удивлённый вздох, когда боль взорвалась в его голове. Ощущение было такое, будто кто-то ударил его молотком по затылку. Боль усилилась настолько, что он снова задохнулся, стиснув зубы.

Он сделал всё возможное, чтобы компенсировать это, но чувствовал, что кто-то пытается пробраться внутрь.

Он чувствовал, как они играют с ним, пытаясь заставить его реагировать, пытаясь добраться до кусочков его разума через эмоции, и тут присутствие Балидора внезапно захлестнуло его, вместе с Мэйгаром, а затем с Уллисой и Тензи.

«Впечатляет, Джонни-мальчик, – мысленно пробормотала Касс. – Должна сказать, это очень впечатляет для такого маленького полукровки, как ты. Я думаю, в тебе и правда есть немного видящего. Я думаю, ты только что наградил своего приятеля Териана стояком».

На заднем плане Джон услышал смех Териана.

«Это правда, – весело сказал он Джону. – Боги, я так хочу трахнуть тебя, Джон, мой друг. Ты не поверишь, как я скучаю по твоим минетам…»

Слова видящего, казалось, эхом отдавались внутри черепа Джона, обостряя боль до невыносимости. Джон ахнул, схватившись за лоб и глядя на Ревика.

– Поторопись, – выдавил он. – Бл*дь, поторопись.

Другая рука схватила его за локоть. Боль мгновенно немного утихла.

Когда Джон повернул голову, он увидел, что Мэйгар смотрит на него, и его карие глаза светились слабым желтоватым светом.

Джон не часто видел, как светятся глаза Мэйгара, даже во время тренировок в Сан-Франциско, и никогда не видел их так близко. Он поймал себя на том, что смотрит, не в силах отвести взгляд, и теряется в этих золотисто-зелёных вспышках и искрах. Впрочем, это не могло длиться долго, учитывая, что Джораг ещё даже не добрался до них.

– Спокойно, брат, – в глазах Мэйгара читалось сочувствие, возможно, большее, чем Джон когда-либо видел в нём. – Ты хорошо справляешься, брат… очень хорошо. Не паникуй. Они хотят, чтобы ты запаниковал, это самый простой способ пробить оборону. Ты не слабак. Не верь им. Не позволяй ничему, что они скажут, задеть тебя.

Джон позволил свету собеседника успокоить себя и кивнул.

Сделав глубокий вдох, он снова кивнул и выдохнул.

Постепенно ощущение присутствия Касс и Териана исчезло. На заднем плане сознания Джона стало тихо, почти спокойно. К сожалению, головная боль этого не сделала.

В смысле, не исчезла.

– Хорошо, брат, – успокоил его Мэйгар. – Отлично. Ты отлично справляешься. Только не забудь попросить о помощи, если они снова тебя так ударят.

Джон кивнул и с благодарностью сжал его руку.

Сверху раздались новые выстрелы.

Когда Джон поднял глаза, он увидел, что Чинья и Ниила отстреливаются, используя винтовки, которые они носили за плечами, спускаясь вниз по шахте.

Теперь, когда они достигли дна и спрятали своё снаряжение для спуска, они закрепили оружие на талии и плечах с помощью меньших, более лёгких ремней, которые выглядели органическими. Независимо от того, из чего состояли эти ремни, они имели своего рода шарнирное соединение в плане того, как они двигались, что придавало им странное животное качество – они скользили беззвучно и точно при самом лёгком прикосновении, как дополнительная конечность.

Джораг почти добрался до них.

За всё время с Мэйгаром, которое показалось Джону бесконечным, прошло всего несколько секунд. Теперь Джакс тоже свободно падал в шахту. Джон невольно поморщился, опасаясь, что они врежутся в металлические, утыканные балками стены ещё до того, как разобьются внизу. Затем он понял, что ни один из них не падает со скоростью свободного падения.

Через несколько секунд Врег крикнул Чинье и Нииле.

– Прикройте меня!

Ниила коротко кивнула.

Они обе стали стрелять в шахту, когда Врег выбежал, чтобы поймать Джорага.

Через несколько секунд он схватил высокого видящего, пошатнулся, чуть не упал, затем грубо поставил высокого мужчину на ноги, толкая его в направлении алькова. Сам Врег снова поднял голову, готовясь поймать Джакса.

Мэйгар отодвинулся от Джона, чтобы подхватить Джорага. Не дожидаясь ответа, он принялся отстёгивать ремни безопасности.

Джон заметил, что Врег куда проще поймал меньшего мужчину, хотя Джакс вскрикнул, как только Врег схватил его. Он сжимал одно из своих бёдер, и первое, о чём подумал Джон, было: «Бл*дь, так или иначе Чинья или Ниила…»

– Немного веры, брат, – Чинья фыркнула, бросив на него тяжёлый взгляд, когда прекратила стрелять, почти сразу же после того, как Врег завёл Джакса под альков. – Это были не мы.

К лицу Джона прилило тепло, когда он понял свою ошибку и вспомнил, что охранники Тени тоже стреляли в шахту. Хотя, как он полагал, с точки зрения Джакса, разница была скорее формальностью.

Сосредоточив всё своё внимание на щите вокруг Ревика, Джон прикусил губу, когда боль в голове усилилась.

– Нам нужно больше людей на Джона, – сказал Ревик, говоря в коммуникатор. – Они выяснили, что он является главным связующим звеном для щита.

– Мы работаем над этим, – ответил Балидор.

– Работайте быстрее, чёрт вас побери, – рявкнул Ревик. – Защитите его! Привлеки Тензи, если нужно. Мне нужно больше людей на него. Сейчас же.

Он отключился прежде, чем кто-либо на другом конце провода успел ответить.

Джон благодарно кивнул ему, когда они на мгновение встретились взглядами, но Ревик, казалось, даже не заметил этого. Он жестом показал Чинье, чтобы та не спускала глаз с Джона, затем переключился на альков, и его по-прежнему горящие глаза выражали сосредоточенность. Голова Джона болела так сильно, что он даже не мог ясно видеть Ревика, несмотря на свет Барьера.

Джон наблюдал, как Ревик поднялся к двойным дверям прямо над нишей, где они стояли. Врег вскарабкался следом за ним через несколько секунд, и Джораг быстро последовал за ним, практически запрыгнув наверх после того, как ухватился за шероховатый край.

Джон взглянул на остальных и увидел, как Ниила стягивает с себя страховочный ремень, после того как она сняла такие же ремни с Джакса. Расправившись с ними, маленькая темноволосая видящая затянула ремень на бедре Джакса. Джон увидел, как лицо Джакса исказилось от боли, он схватил её за плечо и застонал, когда она ещё сильнее затянула ремень.

Теперь Джон мог видеть пулевое ранение. Он не мог сказать, насколько оно серьёзно. Они попали ему в ногу, так что, скорее всего, Ревик был прав: они не пытались убить их.

Интересно, почему?

Учитывая отношение Ревика к их людям и то, что они сделали с Гаренше, это показалось Джону нехарактерно сдержанным, особенно сейчас.

– Мы снова в зале кривых зеркал, маленький брат, – пробормотала ему Чинья, ясно услышав его мысли оттуда, где она помогала защищать его щит. – Лучше не пытаться слишком много подвергать вещи психоанализу. У меня такое чувство, что они хотят этого от нас.

Джон повернулся и посмотрел на неё.

Светло-оранжевые глаза Чиньи по-прежнему смотрели на верхний уровень, а её пистолет был наведён на шахту лифта. Ревик и Врег продолжали работать над дверью, прижавшись спинами к металлическим балкам на одном краю платформы, чтобы избежать пуль, которые продолжали сыпаться на них сверху.

Звук стрельбы показался Джону оглушительным теперь, когда он не был сосредоточен ни на чём другом. Пули издавали резкие звуки, рикошетя от металла, эхом отдаваясь вверх и вниз по шахте лифта, высекая искры.

Впрочем, он без труда расслышал Чинью.

Он вспомнил её слова в том замке в Аргентине. Она была одной из первых, кто указал на иллюзорную природу этой конструкции.

– Да, – пробормотал он.

Ему вдруг стало интересно, что именно они найдут за этой дверью.

– Дай нам знать, если этот щит начнёт рушиться по-настоящему, брат, – сказала ему Чинья более резким голосом. – Мы не можем позволить им уничтожить босса, как раньше. По твоему сигналу мы в полную силу к пушкам и гранатам. Понял?

Джон кивнул, чувствуя новый приступ тошноты в груди.

Затем он услышал металлический лязг, более низкий и глухой, чем пули, и, подняв глаза, увидел, как Ревик и Врег втискивают металлический стержень в щель между двумя дверями лифта. Это был тот же самый инструмент, которым они пользовались наверху.

Джакс снова более или менее стоял на ногах. Его кожа выглядела мертвенно-бледной в тусклом освещении, и Джон мог сказать, не используя свой свет, что другой мужчина испытывал сильную боль. Тем не менее, Джакс с методичной сосредоточенностью проверял свою способность наступать на ногу.

Через несколько минут он отпустил Ниилу.

Когда Ниила продолжала стоять, наблюдая за ним, Джакс кивнул ей и сделал ещё несколько жестов, чтобы сказать, что с ним всё будет в порядке. Через несколько секунд он вытащил пистолет, и Нила ласково хлопнула его по плечу.

По-прежнему присматривая за ним, она повернула винтовку назад на ремне, слегка потянув её вниз и вперёд, так что ствол нацелился перед ней, но всё ещё вверх шахты.

Джон посмотрел направо, когда Мэйгар присоединился к Врегу, Джорагу и Ревику у двери.

Джон не смог сдержать улыбки, даже несмотря на боль в голове, когда увидел, как Мэйгар не слишком деликатно оттолкнул Ревика от проёма, бросив на него жёсткий взгляд, когда Ревик, казалось, собрался запротестовать. Между Мэйгаром и его отцом завязалась короткая приглушенная дискуссия, слишком тихая, чтобы Джон мог её расслышать, но Джон уловил суть, когда увидел, что Мэйгар заменил Ревика в дверном проёме, работая с Врегом над открытием створок.

Ревик отступил глубже в защищённое пространство между балками, и Джораг встал перед ним с пистолетом.

Щель в двери теперь была почти в 60 см шириной.

– Это сигнал нам, – сказала Чинья. Она похлопала Джона по плечу, затем повернула винтовку вверх и вперёд, сделав несколько выстрелов вверх по шахте. – Поднимайся наверх, маленький брат. Я прикрою тебя и остальных, пока вы не окажетесь на платформе. Я буду прямо за тобой, так что не жди, если босс скажет тебе пройти через эту дверь. Я также отправлю туда Ниилу и Джакса.