Текст книги "Мост (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 39 страниц)

Иисусе, это же чёртова военная база.

Может, СКАРБа. Может, даже база федералов.

«Чинук» продолжал опускаться, работая двигателями и лопастями.

Джон мог лишь смотреть на их размеренное приближение, уставившись себе под ноги по мере того, как ещё больше чёрных бронированных автомобилей неслось им навстречу.

Фюзеляж продолжал опускаться.

– У нас тут встречающая вечеринка, – сказал знакомый голос.

Джон подпрыгнул. Он вскинул взгляд и увидел Ревика, стоявшего прямо возле него.

Слова Ревика раздались на удивление ясно и громко, вопреки вою двигателей и громкому шуму лопастей. Джон прикоснулся к своей гарнитуре, затем заметил, что Ревик ещё только надевает свою гарнитуру.

Элерианец продолжал стоять в обманчиво небрежной позе, опираясь предплечьями на два сиденья для равновесия после того, как закончил надевать гарнитуру. Он слегка расставил ноги в центре прохода. Пистолеты торчали из кобур по обе стороны его рёбер, а также на бёдрах, и броня закрывала всё его тело, кроме лица.

Джон осознал, что Ревик обращался ко всем ним, а не только к нему, несмотря на то, как близко он стоял.

Он обращался ко всей команде, состоявшей примерно из тридцати разведчиков.

Внезапно это количество показалось Джону ничтожно малым, когда он посмотрел между ног на сотни, скопившиеся на лугу под ними.

Резкий сигнал ударил по его свету, заставляя Джона поднять взгляд.

Но Ревик не смотрел на него. Его прозрачные глаза продолжали осматривать группу, сохраняя нервирующую сосредоточенность, как и сказал Врег.

– Вы знаете свои роли, – сказал элерианец, глядя на каждого по очереди. – Что касается встречающей вечеринки, мы ожидали этого. Не паникуйте, бл*дь. Я вытащу всех нас. Просто обязательно прикройте меня щитами, иначе всё это закончится чертовски быстро.

Он бросил на Джона резкий взгляд, словно оценивая его ментальное состояние.

Взгляд этих прозрачных глаз скользнул в сторону, пробежавшись по остальным.

– Две минуты, – сказал Ревик, выпрямляясь. – По местам, – он взглянул на Джона, щёлкнув пальцами. – Джон и Мэйгар. Вы со мной.

Прежде чем Джон успел сообразить, каждый видящий в кабине начал отстёгивать ремни безопасности и вставать.

Джон механически сделал то же самое, держась за спинку сиденья перед собой и вставая, по ходу проверяя оружие и магазины, распиханные по карманам бронежилета. У него не было винтовки, как у большинства остальных.

Он поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ревик надел на голову бронированный шлем, а затем бросил такой же Джону, который поймал его скорее рефлекторно, нежели намеренно. Почувствовав очередной подгоняющий сигнал из света Ревика, Джон поспешил, встав в проход прямо за видящим, лицом к задней части вертолёта, где сразу после их приземления должен был открыться люк.

Встав там, надев шлем и тяжело дыша, Джон обернулся назад.

Он окинул взглядом кабину, пока не нашёл Мэйгара. Сын Ревика стоял прямо позади него, и между ними находилась только Ниила.

Мэйгар встретил взгляд Джона без обычного хмурого выражения. Его тёмно-шоколадные глаза светились мрачной решимостью; он кивнул Джону, не изменив выражения лица.

Что-то в этом кивке напомнило Джону о том, к чему они готовились последние две недели. Ободрённый увиденным там выражением, он кивнул в ответ.

При этом его голова наконец-то начала проясняться.

Может, это его связь с Мэйгаром. Может, это их связи с Ревиком. Что бы там ни было, это неважно; Джон вспомнил, что он здесь делал, почему он сюда поехал. Его взгляд просматривал лица, в этот раз ища Элли. Она стояла возле того места, где сидела ранее, в самой передней части «Чинука», зажатая между Балидором и Юми. Она посмотрела на Джона в ответ.

Как и с Мэйгаром, Джон поймал себя на том, что кивает.

Она не кивнула в ответ.

И все же Джон ощутил странное ободрение от увиденного там.

Впервые с тех пор, как они четверо связались вместе, Джон нарочно потянулся своим светом глубже в них. Когда он сделал это, до него дошло кое-что ещё. Не считая тех моментов, когда они вчетвером тренировали практическую часть этих связей, он целиком и полностью избегал Элли, даже сильнее, чем Мэйгара и Ревика.

Как только он избавился от этого избегания, глубинный слой в его свете начал расслабляться.

Его целеустремлённость вернулась.

В то же мгновение, когда он вновь ощутил и проследил все индивидуальные связи с ними, Джон пробежался по основным частям световой матрицы, которую они сообща создавали. Он потянулся к нужным ему индивидуальным структурам в свете Элли, как только обрёл почву под ногами. Он проследил, чтобы у него имелась крепкая хватка на всех важных точках её света.

Только тогда – только зная, что у него имеется быстрый доступ к структурам Элли и источнику света, который поставлялся ему через Балидора – только тогда Джон сосредоточился на воздвижении щита.

Эта часть далась ему так просто, что поначалу он усомнился в собственном восприятии.

Он послал импульс Элли, и ещё до того, как он закончил передавать его, яйцевидный овал света вспыхнул вокруг Ревика, как плотное, но прозрачное одеяло. Этот свет быстро усиливался, заполняя каждый угол и структуру, которые Ревик имел вокруг своего aleimi-силуэта.

Через несколько секунд он уплотнился ещё сильнее, наполняясь раскалёнными добела быстро движущимися частицами.

Щит начал расширяться, всё ещё фокусируясь в основном на Ревике, но окутывая также Мэйгара, Джона и остальных мягкими волнами.

Джон облегчённо выдохнул. До него дошло, что щит защищал их всех – но в особенности его, Ревика и Мэйгара – от окружающей конструкции, а также скрывал их из вида любого, кто мог наблюдать за ними. До этого момента он не замечал металлического тумана, душившего его свет, и того, насколько напряжённым и маниакальным это делало его самого.

Он ждал, не двигаясь, пока не увидел, что белый свет покрывает каждый дюйм aleimi Ревика, особенно те части, которые он использовал для управления телекинезом.

Только тогда, когда он был достаточно уверен, что щит настолько силен, насколько это возможно, Джон послал Балидору сигнал и попросил его проверить, что тот может чувствовать.

Казалось, спустя буквально одно мгновение и Балидор, и Врег послали ему в ответ удовлетворённые сигналы. Джон подождал, пока они проверят его во второй раз и в третий, что они и сделали, посылая ему те же самые утвердительные ноты с ещё более короткими промежутками, чем раньше.

Только тогда Джон стал искать те же самые связующие звенья между собой, Мэйгаром и Ревиком – структуры, которые он теперь знал лучше, чем свои собственные. Они вчетвером с помощью Врега, Юми и Балидора, определили точный маршрут для самого прочного скрепления этих частей, часами изучая и заново пересматривая разные нити.

Теперь Джон проделал эти шаги с уверенностью, которая, как он надеялся, имела под собой реальную основу и не проистекала из обманчивой самоуверенности, компенсирующей его прежнюю панику.

Ещё через несколько секунд он почувствовал, что сделал всё, что мог.

Ревик оглянулся как раз тогда, когда Джон подумал об этом, и слегка кивнул ему.

Значит, он тоже это чувствовал. Хорошо.

И всё же Джон не сказал бы, что он полностью расслабился.

Сейчас земля находилась в каких-то четырёх метрах от него.

Под фюзеляжем образовывались циклоны пыли, которые становились всё больше и больше по мере того, как жужжащие лопасти пропеллеров поднимали их всё выше. Теперь Джон мог видеть выражения на лицах некоторых солдат, смотревших вверх.

Они смотрели, как спускается «Чинук», нацелив винтовки в небо и следя за ними. Большинство этих мужчин и женщин стояли и сидели на корточках рядом с теперь уже гораздо более крупными бронированными джипами и хаммерами, припаркованными неровным кругом вокруг места их посадки в юго-западном углу луга.

Сглотнув, Джон отвёл взгляд и от них тоже.

Эта часть была не его работой.

Застегнув последние защёлки на передней части жилета, он снова проверил все карманы, как только почувствовал, что его свет проникает в знакомые маршруты и соединения. Он вытащил глок из правой кобуры, на ходу проверил патронник пистолета, прежде чем опять засунуть его на место, держа пальцы возле рукояти и ожидая, когда откроется дверца люка.

Он напомнил себе, что там имелся двойной органический предохранитель, который он уже отключил, так что он сможет выстрелить из него прямо на выходе.

Однако, вспоминая об этом, он скорее успокаивал себя.

Джон, честно говоря, ещё не знал, будет ли он использовать его или нет. Ему сказали, что его оружие предназначено в основном для чрезвычайных ситуаций, и что в этом отношении его будут прикрывать другие разведчики.

Если всё пойдёт по плану, ему вообще не придётся стрелять из глока.

На самом деле, у них не было никакой надежды выиграть перестрелку один на один с этими людьми. Это никогда не было истинной частью плана, да и с какой стати?

У них был Сайримн.

– Пятнадцать секунд, – резко произнёс Ревик.

Все они выстроились строем, обращённым к заднему выходу.

Ревик стоял более или менее во главе этого строя, с шестью разведчиками перед ним для прикрытия. Элли, Балидор и Юми стояли позади него, а за ними – только пилоты, Джораг и Иллег. Теперь у Джона были видящие со всех сторон, так как некоторые всё ещё сидели на корточках в своих креслах, ожидая, когда откроется задний люк, и они все выйдут.

Несмотря на людность и тесноту кабины, Джон всё острее ощущал наступившую тишину.

Он потянулся к Балидору, зная, что старший разведчик будет нести ответственность за то, чтобы держать достаточно света для них четверых, дабы Ревик мог беспрепятственно работать. Джон не стал спрашивать, откуда брался этот свет, но у него были свои подозрения. В конце концов, это, скорее всего, не будет исходить от других разведчиков. Телекинез там или нет, но Ревику было необходимо, чтобы все они работали на полную мощность.

– Пять секунд, – сказал Ревик.

Толчок сообщил Джону, что «Чинук» соприкоснулся с землёй.

Покачнувшись на ногах, Джон вцепился в сиденья по обе стороны от себя и почувствовал, как пульс колотится в горле и груди, заставляя вибрировать всё его тело.

Он ухватился за нити, связывающие его с остальными тремя, и ещё раз взглянул на Элли, когда услышал, как закрутились шестерёнки на заднем люке. Он больше не видел её лица, но чувствовал её сильнее, чем двух других – этот резкий белый свет, окутавший его.

– Две секунды, – сказал Ревик.

Люк в задней части вертолёта «Чинук» уже наполовину открылся. В отверстие лился солнечный свет.

Затем раздались выстрелы от двух видящих, которые загадочным образом успели разместиться по обе стороны опускающейся двери перед Ревиком. Остальные шестеро распределились, покрывая каждый дюйм пространства перед местом, где стояли Ревик и Джон. Джон знал, что они обеспечивают прикрытие огнём, так что он почти не следил за ними, крепче сжимая щит вокруг Ревика и вливая в это каждую каплю своей сосредоточенности.

Затем из видящего перед ним, как вспышка, вышел разряд электричества.

Это едва не сшибло Джона с ног.

Он потрясённо ахнул, схватившись за сиденья по обе стороны от места, где он стоял.

В него не попали. Разряд не осушил его, вообще не задел его свет – в отличие от того, как телекинез делал это в прошлом. В этот раз источник силы исходил откуда-то из другого места – из чёрт знает какого бассейна света, который Балидор направлял к Ревику, чтобы поддерживать его силы.

И всё же сама мощь этого первого разряда едва не заставила Джона рухнуть на колени.

Он ощутил от Ревика взбодрившийся заряд, а также сосредоточенность, которая вызвала у Джона нескрываемое изумление.

Он ощутил иррациональное желание заорать «О да, мать вашу!», но и этого не сделал.

И всё же адреналин прострелил его конечности, вызывая на лице нелепую улыбку.

Вот оно.

Это наконец-то свершилось.

Впервые за сотню с лишним лет Сайримн вышел на войну.

Глава 25

Первый удар

Веер лазутчиков прикрывал их спереди и сзади.

Все, кроме нескольких человек, стояли с поднятыми винтовками, стреляя с какой-то синхронной точностью, которая показалась Джону странно успокаивающей, хотя бы из-за глубинной сосредоточенности на их лицах. Но даже так он знал, что их работа была в основном оборонительной, как бы странно это ни выглядело.

Ревик пригнулся позади них, за подвижным органическим щитом, вдобавок к отрезку стены, который они взяли с противоположной стороны для прикрытия.

Ревик был атакующей силой.

Он уже лично вывел из строя добрую часть сил СКАРБа и первую волну обороны федеральных войск. Джон даже не знал, то ли противостоят ли они людям Тени как таковым, то ли человеческие войска ещё действуют более или менее автономно.

Ревику, казалось, было всё равно.

Либо так, либо он полагал, что ударить их сильно и в упор будет эффективным посылом независимо от того, кто понесёт основные потери. Только позже Джону пришло в голову задуматься о жизнях причастных лиц. Он был слишком взвинчен адреналином и слишком поглощён светом Ревика, чтобы думать о чём-то ещё, кроме мишеней перед ними, пока они спускались по трапу на посадочную площадку из утоптанной земли.

В любом случае, это война. Он знал, что всё будет по-другому.

Даже сейчас со всех сторон раздавались выстрелы винтовок разведчиков, оглушая его.

Он видел, как солдаты в форме отстреливались из окопов в поле, а также из нескольких оставшихся машин. Выстрел из ракетной установки заставил его рефлекторно пригнуться. Ревик сбил ракету с курса ещё одним ударом своего aleimi, сработав так быстро, что Джон даже не успел разглядеть её точный маршрут. Он с благоговейным трепетом наблюдал, как ракета с головокружительной скоростью врезалась в ряд самолётов, отбросила их назад и с оглушительным скрежетом металла проделала в них дыру.

Пауза на долю секунды…

Затем первый из этих самолётов взорвался, взметнув зеленоватое пламя. Белый и чёрный дым вырвался из дыры в боку, и огонь взметнулся выше, поджигая ближайшие деревья. Джон едва успел оглянуться, как новый взрыв привлёк его взгляд вперёд.

Он увидел горящего человека, держащего ракетницу, а также человека рядом с ним.

Джон оглянулся назад, но «Чинук» уже взлетел.

Джон не знал, куда тот отправился.

Он был слишком сосредоточен на том, чтобы держать щит вокруг Ревика, и потому не думал об этом больше доли секунды.

Он снова резко вздрогнул и вернулся в настоящее, когда перед ним внезапно взорвался бронированный автомобиль, вышвырнув раскалённый металл почти идеальным кольцом из корпуса машины – или, по крайней мере, из её задней части, где, по представлению Джона, находились топливные баки. Солдаты разлетелись в разные стороны. Большинство из них горело и кричало от осколочных ран, упав на землю.

Джон увидел, как ещё больше людей побежало прочь – вероятно, они использовали полноразмерный Хаммер в качестве прикрытия.

Он снова дернулся, когда два больших орудия треснули с громкими, неестественными звуками, и металл раскололся. Ещё одна ракета устремилась к ним, и она тоже врезалась в ряд дымящихся самолётов, взорвавшись в двух из них.

Комплект похожих на автоматы орудий на установке взорвался в первые несколько секунд после первого большого взрыва.

Когда не было опасности исчерпать свет, Ревик, казалось, мог работать практически без остановки, даже без передышки между ударами. Перерывы занимали доли секунды, насколько мог судить Джон – в последних десятках мишеней даже меньше.

Если уж на то пошло, чем дольше он работал, тем короче становились перерывы.

Похоже, он не уставал и не выказывал никаких признаков напряжения.

Джон периодически поглядывал на лицо элерианца, хотя его собственное внимание было сосредоточено на щите, окружавшем свет Ревика. Этот фокус требовал, чтобы его внимание было почти идеально разделено между резонансами, которые он делил со светом Элли, источником света от Балидора и целостностью щита, обёрнутого вокруг aleimi-силуэта Ревика.

Джон вдобавок должен был следить за любыми попытками вторжения из Барьера, а также за линией, которую он держал для Мэйгара, сидевшего на корточках за той же стеной, что и Ревик, и оказывавшего поддержку другому видящему своими телекинетическими структурами, а также одновременно разжигавшего несколько собственных пожаров.

Джон знал, что для наведения на цель Ревик в основном использует гарнитуру, так как он прятался за стеной, но он также использовал свои глаза в рамках того, что он мог видеть сквозь прозрачный щит.

Он также использовал свой свет.

Мэйгару, похоже, нужно было больше полагаться на свои глаза, будь то через ВР в его гарнитуре или же на физическое зрение, но, возможно, причины были отчасти психологическими. Ему поручили следить за их флангом, и, насколько Джон мог судить, он не слишком много пропустил.

Обычно тёмные глаза Мэйгара теперь светились неземным золотисто-зелёным светом, немного отличающимся и более тёмным, чем у Ревика или Элли, когда они работали на этих элерианских частотах. Джон наблюдал, как Мэйгар использовал ВР-каналы конструкции позади них, чтобы заставить взорваться пистолет в руках солдата, который направлялся в их сторону.

Только тогда Джон понял, что часть команды СКАРБа отделилась от остальных, пытаясь подобраться к ним сзади и используя ближайший центр отдыха в качестве прикрытия.

Взрыв от телекинеза Мэйгара был меньше и почему-то грубее, чем у Ревика, но Джон видел, как Мэйгар вздрогнул, когда это всё-таки произошло, как будто собственный успех удивил его или, возможно, озадачил.

Затем Мэйгар послал короткий импульс Ревику, давая ему знать о силах СКАРБа, которые продолжали перегруппироваться за шлакоблочной постройкой.

Как раз в тот момент, когда Джон почувствовал коммуникацию между ними, он ощутил ещё одну попытку ударить по свету Ревика. Отвлёкшись от мыслей о Мэйгаре, Джон сосредоточился исключительно на щитах.

Он уже заметил несколько попыток проникнуть сквозь их с Элли щит, как со стороны конструкции, так и со стороны тех, кто ощущался как отдельные видящие, работающие на группы, которые сражались внутри Барьера.

Джону показалось, что в одной из них он почувствовал Касс.

Ему также показалось, что в одной из них он чувствует Фиграна.

И то и другое заставило его вздрогнуть, особенно тычок от Касс.

Джон дёрнулся от прикосновения, а затем в тот же миг послал сигнал Балидору, как его и учили делать. Однако его тревога в основном казалась напрасной. Присутствие Касс отстранилось быстро, почти сразу же, как только она коснулась щита.

Это ощущение напомнило Джону прикосновение ребёнка к горячей плите.

Вскоре после этого Джон почувствовал проблески Врега и Балидора и понял, что они, скорее всего, отслеживали эту нить до её первоисточника, вероятно, чтобы точно определить её местоположение, когда Ревик закончит свой…

…Ну, вот это.

Когда Ревик закончит это.

Джон вздрогнул от очередного сотрясающего взрыва.

Этот прогремел у них за спиной, и вслед за ним раздался ещё более громкий металлический скрежет.

Джон выглянул из-за большей из двух стен позади того места, где они притаились, всё ещё сжимая щит всеми сознательными элементами своего света. Подняв глаза, он увидел, что одно из задних крыльев самого центра отдыха изрыгает чёрный дым, вероятно, от очередной отклонённой ракеты. Пламя поднялось над крышей, пока Джон наблюдал за ним, а потом второй фрагмент взорвался наружу дождём кирпичей, стекла и цемента, сотрясая землю под ногами Джона.

Вот и попробовали командиры СКАРБа подобраться к ним сзади.

Джон ощутил мерцание света Ревика, змеившегося сквозь стены, полы и мебель внутри до сих пор стоящих сегментов здания. Жившее там намерение сбивало его с толку, ощущение света, лишённого совершенно всего, абсолютная целеустремлённость в сочетании с техническими познаниями, которые откровенно взрывали Джону мозг. Элерианец сканировал не только органику, но и физическую структуру самого здания, то есть, те компоненты, которые видящие называли «мёртвыми».

Сюда входило всё – скалы, земля, обычный кирпич, бетон, стекло, камень, дерево, металл, бензин, вода. Он мог даже видеть физические вещества, невидимые невооружённым глазом – природный газ, кислород, водород, углекислый газ, пропан.

Ревик упоминал об этом несколько раз, во время тренировки.

Тогда он говорил так безразлично.

Он преподнёс всё так, что это казалось мелочью.

Джон знал, что способность Ревика видеть физический мир из Барьера составляет одно из расовых различий между сарками и элерианцами. Sarhacienne не могли видеть физические объекты своим зрением видящих, независимо от того, насколько высокий им присвоен действительный ранг. Конечно, они могли видеть отпечатки, главным образом основанные на следах, оставленных там другими живыми существами, но они не могли видеть сам материальный мир.

Ревик мог.

Эта способность видеть физическое изнутри Барьера давала явное преимущество, когда дело касалось телекинеза, сухо заметил Ревик, объясняя, как он намеревался объединить и сочетать их aleimi-структуры.

Очевидно, это облегчало нацеливание телекинеза – Джон усёк это даже тогда, но на самом деле не понимал, пока не увидел Ревика в действии.

Ревик сказал ему однажды, что с помощью своего света он может видеть материю вплоть до микроскопического уровня, и даже за его пределами, поскольку лимиты возможностей Барьера были менее «жёсткими», чем лимиты физического мира. Это позволило бы ему расщеплять атомы, если он того пожелал.

«Ну. Теоретически, во всяком случае…» – добавил Ревик в своей бесцеремонной манере.

Теперь эта мысль казалась Джону ужасающей – ну, тогда тоже, но раньше страх был более абстрактным. Во всяком случае, насколько он знал, Ревик на самом деле этого не делал, по крайней мере, это не попало в учебники истории, даже тогда, когда он был Сайримном.

Однако мысль о том, что он может – и что Элли может, теоретически или как-то иначе – взорвать ядерную бомбу одним лишь своим разумом, показалась Джону неправильной более чем на одном уровне.

Оглядывая дымящееся и горящее поле, он также поймал себя на мысли, что Ревик, вероятно, ещё не пробовал делать это – в смысле, создавать реакции деления или слияния силой своего разума – потому что ему это было не нужно. Более традиционный подход Ревика к вооружению, казалось, был весьма эффективен сам по себе.

«Просто чудо, что они вообще смогли его уложить», – подумал Джон, оглядывая разрушения, произведённые Ревиком менее чем за час.

Теперь Ревик оказался по другую сторону.

На эти мысли он тоже не стал тратить много времени.

Джон почувствовал, что внимание элерианца начало смещаться почти сразу же, как только он перестал воспринимать прямую угрозу от солдат, встретивших их при приземлении. Раскол в сознании Ревика становился всё более заметным; Джон чувствовал, как он следит за этими мужчинами и женщинами, бегущими по траве к деревьям, пересчитывает оружие, которое они до сих пор несли. Он также чувствовал, что Ревик постоянно оценивает, будут ли они перегруппироваться для второго штурма, и чем они могут попытаться ударить по ним, если это произойдёт.

Джон практически чувствовал, как он просчитывает риски, шансы, вероятные сценарии.

Часть внимания Ревика вернулась к взлётной полосе.

Некоторые из тех самолётов уже сгорели от перенаправленных ракет. Тем не менее, Джон подпрыгнул на полфута, когда первый маленький самолёт взорвался наружу.

Джон увидел, как его колеса оторвались от земли, когда воспламенился топливный бак. Фюзеляж в воздухе разломился пополам, как раз перед тем, как осколки резко упали на выжженную и горящую траву сразу за грязным овалом того, что осталось от луга.

Этот звук громким эхом разнёсся по всему парку.

Это потрясло Джона почти до оцепенения, даже после последнего часа небольших взрывов и вспышек, постоянного грохота выстрелов из автоматов и полуавтоматических винтовок, последнего большого взрыва, вызванного газопроводами, которые Ревик воспламенил внутри центра отдыха.

Прежде чем Джон закончил разглядывать первый самолёт, дым и пламя, вырывавшиеся из дыры в стеклопластиковом фюзеляже и разбитого стекла кабины, большая «Сессна» рядом с ним разлетелась на куски, взорвавшись в два раза громче первого судна.

Затем загорелся военный вертолёт.

Потом ещё один.

Несмотря на громкость взрывов, больше всего Джона поразила методичность, полное отсутствие помпезности при ликвидации каждого самолёта. В каком-то смысле это больше напоминало ему наблюдение за плановым разрушением здания – или, возможно, точнее будет сказать, за рутинным уничтожением автомобилей, необходимым для того, чтобы освободить место на свалке.

Ревик продолжал систематически работать над оставшимися на стоянке самолётами, взрывая бензобаки каждого из них, один за другим, прежде чем перейти к военным вертолётам, а затем к тому, что осталось от наземного транспорта.

Затем он переключился на стационарные орудия, которые теперь все остались без управления людей, а затем к подземному складу боеприпасов.

Последний из этих тайников вызвал землетрясения и почти кратеры на местах взрывов, но Джон до сих пор не чувствовал от Ревика ничего, кроме вялого отношения, как будто он просто вычёркивал ещё один пункт в списке дел. Только когда он закончил с оружием и боеприпасами, этот резкий зелёный свет в кольцах его радужек слегка померк.

В ту краткую секунду относительной тишины Джон впервые после отъезда из Сан-Франциско услышал мысли Ревика внутри их мобильной конструкции.

Его сообщение было кратким, леденящим кровь из-за отсутствия интонации.

«Пусть остальные опустошат последнее хранилище припасов, – послал он. – Мы выдвигаемся».

«Понял», – услышал Джон от Балидора, который стоял где-то по другую сторону той стены.

Ревик посмотрел на Джона, и его прозрачные радужки оставались пустыми, всё ещё искрясь смутным намёком на тот более резкий зелёный свет.

«Дальше ОБЭ-ворота, – послал он. – Мы начнём с тех, что на севере. Я хочу оцепить город прежде, чем они успеют отреагировать».

В этот раз его ментальный голос звучал почти вежливо.

Сделав странно сдержанный жест одной рукой, он указал на ближайший «Хаммер», который, как Джон понял только что, Ревик пощадил для их целей. Ещё четыре бронированных автомобиля стояли в проёме ближайшей к ним изгороди, и Джон увидел, что видящие уже бегут к двум из них.

ОБЭ вокруг базы было явно отключено.

Словно в ответ на его мысли, один из трансформаторов над головой взорвался каскадом белых и голубых искр.

Ревик последовал за Джоном, как только тот направился к бронированному автомобилю, и Джон поймал себя на том, что оглядывается на горящие дыры в земле, а затем на облака, образованные столбами чёрного дыма, которые, несомненно, были видны по всему городу.

Взлётно-посадочная полоса оказалась практически уничтожена.

Он наклонил голову, чтобы забраться в «Хаммер», когда Ниила распахнула перед ним дверцу, всё ещё держа винтовку наготове и целясь в широкое поле.

Джон скользнул на заднее сиденье «Хаммера».

Глядя в окно, он увидел горящую крышу центра отдыха и искрящийся трансформатор, истекающий голубыми искрами. Он окинул взглядом почерневшие джипы, танки и самолёты, автомобили, покрышки которых расплавились и слиплись от огня, резкий треск стеклянных стёкол в жарком пламени костров, плывущие чёрные и серые клубы дыма. На лугу валялись комья грязи и обломки оружия, а также капот «Хаммера». Он услышал отдалённый звук боеприпасов, продолжающих гореть где-то под землёй. Из большинства подземных укрытий, которые он видел, валил дым.

Он старался не думать о запахе, наполнявшем его нос – там присутствовала вонь горелой плоти, подпалённой резины и кордита^[4], а также более тяжёлый запах горящего масла и бензина. Через открытую дверцу «Хаммера» несло невыносимой вонью; на самом деле лучше не становилось, пока видящие не закончили усаживаться в три ряда сидений и не закрыли двери.

Джон только тогда заметил, что Ревик не сел в «Хаммер» рядом с ним; он уселся впереди с Элли, а также с их водителем, Чиньей, и Юми, которая сидела слева от Элли.

Вместо него рядом с Джоном сел Джакс, а Локи, Гаренше, Мэйгар и Ниила устроились по другую сторону от Джакса. Они впятером прижали Джона к окну и к металлической двери и отодвинули сиденье назад, пока ряд перед ними не наполнился таким же количеством видящих.

Дверь захлопнулась, и худшие запахи исчезли.

Теперь Джон чувствовал только запах кордита и пота видящих со слабым привкусом крови.

Прежде чем он успел собраться с мыслями, его стали хлопать по плечу, ерошить волосы. Он даже получил поцелуй в щёку от Джорага, который схватил его за руку с сиденья перед ним и наполовину повернулся, чтобы улыбнуться ему.

Никто не произнёс ни слова.

Нереальность нависла над ним, когда Джон смотрел назад через тонированные стекла «Хаммера», рассматривая ряд дымящихся самолётов. По краям луга продолжали гореть деревья. Джон увидел нацеленную в небо пушку, наполовину раздавленную реактивным двигателем.

Джакс обнял его одной рукой, сжимая в боковом объятии.

Чинья завела двигатель «Хаммера», на мгновение взревев мотором, а Джон продолжал смотреть в окно, наполовину с благоговением, наполовину с недоверием.

Он всё ещё смотрел в окно, когда Джакс прошептал ему на ухо:

– Скажи спасибо, что ты стоишь за этим нереальным щитом вместе со своей сестрой, – сказал он, ухмыляясь. – Ты бы сейчас слышал эти проклятые вопли в главной конструкции. Сходят со своего бл*дского ума, – Джакс, посмеиваясь, сделал пальцами вращательный жест. – На них только что опустилась рука Божья, брат мой. Рука Божья. Да здравствует Дракон!

Продолжая ухмыляться, он сжал пальцами волосы Джона.

– Ты хорошо поработал, брат, – прошептал он. – Действительно чертовски хорошо. Большинство из нас даже не видели босса. На самом деле…

– Тихо, – раздался голос Ревика спереди. – Не отвлекай брата Джона.

Его голос был тихим, и он не повернул головы, но все видящие в задних рядах замерли, затаив дыхание. Ревик оглянулся, глядя поверх руки, которой он обнимал Элли.

– Операция ещё не закончилась. Подожди, пока мы не вернёмся в отель.

Джакс кивнул, сделав торжественный жест рукой – наполовину извинение, наполовину отдание чести.

Джон едва осознавал слова обоих видящих.

Он действительно чувствовал крики, о которых упоминал Джакс. Теперь, когда он позволил себе увидеть это, паника залила его aleimi резкими волнами, когда бегущие люди и видящие поняли, кто такой Ревик, с кем они сражаются.

Хотя, по правде говоря, Джон не мог заставить себя сильно переживать на этот счёт.

Подавляющее большинство его мыслей было сосредоточено на удержании этого щита.

Даже сейчас он проверял связь, пробегая по нитям, связывающим его с Мэйгаром, Ревиком, Элли, Балидором, убеждаясь, что ничего не повреждено, не перекручено и не скомпрометировано каким-либо образом. Получив утвердительный ответ от Балидора и Ревика в том пространстве, он немного расслабился, но большую часть своего внимания держал сосредоточенным на щите.