Текст книги "Разбитые песочные часы (ЛП)"

Автор книги: Дж. Борн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

ГЛАВА 43

Подводная лодка «Вирджиния» – воды у Гавайев

– Кил, когда они вернутся? – спросил Сайен.

– Они покинут пещеру через час после заката. Тогда твари немного спокойнее. А почему ты спрашиваешь?

– Просто хотел понять, есть ли у нас время поболтать, прежде чем ты вернёшься к работе.

– Да, наверное. О чём хочешь поговорить? – Кил сполз с верхней койки и сел напротив Сайена.

– Я не верю в то, что нам рассказывали по пути сюда. Я много дней об этом думал. Сначала мне казалось, что какая-то часть может быть правдой, но, прокрутив всё в голове ещё раз, понял, что это звучит нелепо. Хотел узнать, что ты думаешь об этой дикой истории?

Кил глубоко вздохнул и откинулся на стуле, обдумывая вопрос. Через некоторое время он ответил:

– Ну, думаю, я с тобой согласен. Кто-то из близких мне людей любил говорить: «Не верь всему, что слышишь, и только половине того, что видишь».

Они рассмеялись, хотя Кил не был уверен, что Сайен понял истинный смысл фразы.

– Раз уж мы на одной волне, думаю, мне нужно тебе кое-что сказать, – прошептал Кил заговорщицким тоном. Он встал, подошёл к своей койке, засунул руку под подушку и вытащил потрёпанный бумажный роман. – Помнишь эту книгу, которую Джон дал мне перед отъездом?

Сайен кивнул.

– Так вот, я только что выяснил: Джон передавал мне сообщения через страницы этой книги – зашифровывал их в своих шахматных ходах. Ну, знаешь, среди обычного потока сообщений.

– Ты скажешь мне, что там написано?

– Суть сообщения в том, что образец из Розуэлла подвергся воздействию этой дряни.

– Что? Когда это произошло?

– Не знаю ни когда, ни почему, но, по словам Джона, результат получился чертовски опасным. Остановить его могло только пламя. Стрелковое оружие было бесполезно.

Оба помолчали, переваривая услышанное, пока Кил не сказал:

– Мы только что согласились, что всё это звучит как безумная теория заговора и, скорее всего, неправда. Но даже если мы в это не верим, может, стоит раздобыть пару коктейлей Молотова для команды? Думаю, тебе стоит подружиться с инженерами и посмотреть, что можно придумать. Если спросят – скажи, что я попросил.

– Звучит разумно.

– Как только команда вернётся, я сосредоточусь на том, чтобы рассказать Рексу то, что мы знаем. Не хочу подставлять Джона. Не думаю, что Рекс и его люди станут проблемой, но весь этот стресс…

– Да, стресс может превратить друзей во врагов, а врагов – в друзей. Я знаю это не понаслышке.

– Да, готов поспорить, что знаешь. Не думай, что я забыл наши путешествия. Ты чертовски хорошо обращаешься с дальнобойным оружием – это не свойственно большинству гражданских. Я заметил и твой коврик, и то, как ты разжигаешь огонь. Мы никогда об этом не говорили, но, с другой стороны, я и до всего этого уже устал от войны. Думаю, что бы это ни было, оно положило конец давним распрям и утишило ненависть. Не волнуйся, Сайен, я думаю, что Министерство внутренней безопасности кануло в Лету. Не знаю, что я ненавидел больше: их сканеры голого тела в аэропортах и обыски или ходячих мертвецов. Сомневаюсь, что какая-либо база данных с твоим именем всё ещё работает.

Сайен глубоко вздохнул и неловко откинулся на стуле, прижав руки к телу.

– Кил, я должен был встретиться с членом своей ячейки в Сан-Антонио. Мы должны были…

– Не надо, Сайен. Мне не нужно это слышать. Не забывай, я офицер вооружённых сил и раньше не колебался бы, – ответил Кил с нотками эмоций в голосе.

– Мне нужно сбросить это с души. У меня никого не осталось. Это единственная причина.

– Сайен, помнишь, что нам сказали перед тем, как мы узнали, за чем идём? «Сказанное нельзя вернуть назад». Прежде чем продолжать, убедись, что это не то, о чём ты потом пожалеешь. Мы пережили немало опасных моментов, но я бы не ожидал от тебя просьбы об автографе, если бы рассказал, что делал до всего этого. Я решил держать рот на замке по определённой причине. Нам нужно выжить – вот и всё, ничего больше.

Оба мужчины сидели в креслах напротив друг друга в маленькой каюте. Кил представил, что слышит тиканье наручных часов – хотя они были цифровыми. Сайен снова заговорил, устремив взгляд куда-то сквозь переборки, сквозь океан, за пределы Оаху.

– Мы должны были встретиться в Сан-Антонио. Я знал только кодовое имя и адрес электронной почты одного члена своей ячейки – так было задумано. Мы общались через онлайн-ящик для мёртвых писем, но использовали стандартное шифрование. Твои военные используют гораздо более слабое шифрование связи, чем то, что доступно на рынке. Я использовал 256-битное AES. Это неважно, прости. Я сбиваюсь с мысли.

– Не беспокойся. Продолжай, – ободряюще сказал Кил, скорее из любопытства.

Сайен отпил из старой одноразовой бутылки с водой, которой пользовался с тех пор, как они покинули Панаму, и продолжил:

– За неделю до того, как мёртвые встали, я получил приказ к активации. Целью был торговый центр в разгар сезона покупок. Я должен был войти в состав пятёрки ликвидаторов. Мы были лишь одной командой, но, думаю, их было больше – возможно, ещё двадцать. Всем приказали атаковать одновременно в разных городах. Цель состояла в том, чтобы нанести смертельный удар американской экономике и закрепить продолжающийся экономический коллапс. Ваша экономика на семьдесят процентов основывалась на потреблении. Если бы люди боялись тратить деньги, это стало бы концом американской системы. Денежная масса подверглась бы гиперинфляции, а вместе с этим закончились бы ваши войны за рубежом.

Мы также знали, что «пастух» не может охранять всех «овец» и не может уменьшить их страх. Когда мёртвые встали, и инфраструктура рухнула, полагаю, мы получили то, чего хотели. Увидеть человека, которому снайпер прострелил грудь, а он встал и пошёл за тобой, – это меняет идеологию. Вот почему я больше не молюсь. Я ненавижу то, кем был раньше, и то, что планировал сделать.

Хотя ты не спрашиваешь, я скажу. Как ты знаешь, почти все американцы теперь мертвы. Если бы год назад ты сидел в пещере в Пакистане и разговаривал с лидером базы и спросил его: «Будет ли массовая гибель американцев угодна Аллаху?», он, без сомнения, ответил бы так, как ты и представляешь. Теперь посмотри, что у нас сегодня: Америка мертва, как и все остальные, Аллаха нигде не найти. Бог мёртв на Земле – кто может с этим поспорить?

– Так ты собирался устроить в Мумбаи хаос и расстрелять торговый центр? – почти риторически спросил Кил.

– Таков был план. Но я прозрел, и мне стыдно, – искренне заявил Сайен.

– Ну, не могу сказать, что ты стал мне нравиться больше после этого… но я и сам не идеален – я дезертир. Ослушался приказа, когда начальник велел мне вернуться на базу. Я так и не явился. Остался дома. Джон был моим соседом через дорогу. Посмотри на это так: по крайней мере, ты не осуществил план. На данный момент это всего лишь преступные мысли.

– Да, за это я благодарен. Иначе моя душа была бы истерзана.

– Ага, сейчас ты был бы в полном смятении, это уж точно. А что касается Бога… у тебя много общего с другими. Ты не единственный, кто сомневается в своей вере. Уверен, вся эта инопланетная чушь делу тоже не помогает.

Стук в дверь заставил Кила вздрогнуть – он инстинктивно потянулся к пистолету.

– Войдите, – сказал Кил.

Дверь медленно открылась, и в проёме показалось прыщавое молодое лицо вахтенного унтер-офицера.

– Сэр, солнце село, и мы получаем радиопереговоры от «Песочных часов». Они просят вас. «Скан Иглз» уже в пути.

– Принял. Иду, – ответил Кил.

ГЛАВА 44

Внутренние районы Оаху

Солнце село; пурпурное сияние на западе мерцало и танцевало на водах Тихого океана. Оперативная группа «Песочные часы» находилась в пещере Куния уже 24 часа. Миссия на Гавайях на данный момент оценивалась как проваленная. Из-за невозможности получить контроль над спутниками для поддержки вторжения «Песочных часов» подлодка останется в одиночестве, а экипаж будет уязвим для любых остатков китайских военных сил, скрывающихся в этих водах.

Рюкзак Комми был набит бумагами и дисками – документами с множеством секретов, которые никогда не передавались за пределы этого объекта, давно заброшенного криптологической группой, работавшей здесь.

Рекс последним поднялся по лестнице наверх и последним закрыл люк, навсегда покидая это место. «Через несколько лет кто-нибудь найдёт здесь гнездо мутировавших белок», – подумал он, захлопывая люк доступа.

Рекс, Хак, Рико и Комми стояли на вершине образования, похожего на месу. Было сложно сказать, построили ли это сооружение вокруг туннеля или же туннель проложили сквозь него. К югу виднелась большая группа нежити; к северу – отвесная скала, обрывающаяся примерно в 75 футах (около 23 метров) над джунглями внизу.

Хак нашёл точку крепления для верёвок. Они соединили их двойным плоским узлом. Он закрепил верёвку у узла и крикнул Рико:

– Бросай вниз, мексиканец.

Бормоча что-то по-испански, Рико перекинул оба конца сдвоенной верёвки через край.

– Комми, иди сюда, это важно, – негромко бросил Хак через плечо, стараясь не повышать голос в сторону юга, где твари могли возбудиться от доносящегося звука.

Хак встал рядом с Комми примерно в шести футах (около 1,8 метра) от северного края и объяснил:

– Сейчас мы будем спускаться по этой стене. Ты должен продеть сдвоенную верёвку между ног спереди, затем обмотать её вокруг правой ноги, перекинуть через грудь и через левое плечо – вот так. Потом она пройдёт по спине и под правой рукой, а ты будешь держать верх левой рукой и отпускать верёвку правой. Посиди тут и потренируйся немного, пока я проверю, правильно ли мексиканец всё закрепил.

– Да пошёл ты, деревенщина, – огрызнулся Рико, шлёпнув Хака по затылку.

– Полегче, не хотелось бы, чтобы ты сорвался и сломал ногу. Эти твари быстро с тобой разделаются, как только найдут, – а они всегда находят, – поддразнил Хак.

Хак дёрнул верёвку и навалился на неё всем весом, проверяя надёжность крепления. Сегодня у них не будет роскоши страховки сверху.

– Ладно, эта дрянь держится крепко, как Гибралтар, – объявил он, поставив ногу на точку крепления.

Рекс сделал необходимые радиовызовы на «Вирджинию», пока Хак и Рико готовили спуск. Его едва было слышно из-за океанского бриза, дующего, казалось, со всех сторон.

– «Вирджиния», мы «Оскар Майк», приём, – передал Рекс.

Комми напоминал кота, запутавшегося в миске спагетти: верёвка перекрутилась на его теле во всех направлениях.

– Почему вы, ребята, не взяли с собой обвязку? – пожаловался Комми Хаку.

– Потому что, болван, оглянись вокруг. Где, по-твоему, может находиться ближайший магазин туристического снаряжения?

– Логично. Покажешь ещё раз? Кажется, я всё перекрутил.

После дополнительных объяснений Комми, похоже, был готов к спуску.

Сдвоенная верёвка натягивалась на ноге, спине и руке Рекса. «Комми прав – обвязка была бы кстати», – подумал он, отпуская слабину. Трение согревало руку сквозь перчатки во время спуска.

Когда Рекс приблизился к земле в джунглях, температура изменилась, и он почувствовал запах гнили – словно спускаешься в подвал и на тебя обрушивается затхлый аромат старых консервированных фруктов и гниющих досок. Южный склон блокировал ветер. Всего в шести футах (около 1,8 метра) от земли Рекс почувствовал, как что-то царапнуло его по голени.

Он чуть было не отпустил верёвку до конца – это сбросило бы его сквозь ветви прямо на землю, – но в последний момент замешкался…

Ветер у скалы ослабевал и едва шевелил воздух у подножия скального склона. Рискуя потерять ориентацию, Рекс повернул корпус и посмотрел вниз – и увидел их. Ощущение на ноге было вовсе не веткой на ветру: это было безмолвное прикосновение смерти, тянущееся к нему.

Существа, похоже, находились на поздних стадиях разложения: у них были видны рёберные дуги, отсутствовали губы, а голосовые связки полностью утрачены – безмолвные призраки мёртвого острова, рая, погибшего из-за воздушного ядерного взрыва.

Неуклюже вися на верёвке, Рекс не мог дотянуться до карабина, а даже если бы и смог, было бы слишком сложно им орудовать, не свалившись прямо на тварей внизу. Он нащупал свой пистолет без глушителя, убедившись, что тот всё ещё закреплён в кобуре. Кончики пальцев существа снова коснулись его ноги, пока он докладывал о ситуации наверх по радио:

– У нас тут компания, думаю, около четырёх! Не стреляйте сверху – только в меня попадёте. Достаю пистолет. Будьте готовы быстро спуститься следом за мной. Не знаю, сколько ещё их в кустах, а шум от выстрелов привлечёт остальных.

Наверху Хак готовил Комми к спуску.

– Ладно, парень, пора двигаться. Рико может оказаться на верёвке ещё до того, как ты доберёшься до низа. Готов?

– Готов, – повторил Комми, словно попугай.

Рекс достал пистолет, стараясь не уронить его. Правая рука была занята слабиной верёвки, поэтому стрелять приходилось левой. Нажав на спуск в сторону тянущейся к нему твари, Рекс навсегда погасил её свет. Звук выстрела привёл оставшихся двух-трёх в ярость. Они разложились настолько, что голосовые связки давно распались. Рекс надеялся, что их незащищённое состояние означает, что они не подвергались радиации – или, по крайней мере, не способны распространять её смертельное воздействие.

Неестественный звук, похожий на шипение змей, выдал позицию четвёртого существа справа от Рекса. Тремя выстрелами он ликвидировал двух мертвецов слева, прежде чем соединить свободный конец верёвки с основным, освобождая вторую руку для стрельбы. Рывок за основную верёвку заставил его промахнуться. Сверху пытались спустить Комми по верёвке ещё до того, как Рекс окажется на земле, – непростая задача, учитывая вес Рекса в 190 фунтов (около 86 кг) без учёта снаряжения.

Верёвка снова дёрнулась, сдвинув Рекса ещё ниже – теперь он оказался в пределах досягаемости последней твари. Существо слепо тянулось к нему, вцепившись в его защитный костюм.

У него не было выбора – пришлось стрелять в упор. В тот момент, когда он неуклюже приставил ствол к голове твари и нажал на спуск, он почувствовал резкий, болезненный укол в предплечье. Мозги брызнули на его маску, закрыв обзор. Он упал на землю и вытер маску рукавом. Затем очистил ПНВ пальцами в перчатке, чтобы лучше разглядеть руку. К счастью, костюм не был пробит. Но синяк останется знатный.

– Я на земле, четыре цели нейтрализованы, – сказал Рекс.

– Принял. Комми спускается, за ним пойдёт Рико, – ответил Хак.

Рико прикрывал тыл, пока Хак «нянчился» с Комми на верёвке. Рекс, наверное, убил бы Хака, если бы Комми сорвался. Из подсобки донёсся металлический лязг – его отчётливо услышали и Хак, и Рико.

Комми, который как раз спускался, замер:

– Что это? – спросил он у Хака, стоявшего наверху.

– Не обращай внимания, продолжай спуск!

Убедившись, что Комми двигается безопасно, Хак подошёл к Рико возле сарая.

– Чёрт, эти твари умеют лазить по лестницам? Плохо дело, – прошептал Рико.

– Да, плохо. Но я закрыл люк. Одна-две могут забраться наверх, но это не значит, что они умеют решать уравнения или открывать люки, стоя на лестнице. Твоя очередь – на верёвку.

– С удовольствием, деревенщина. Удачи, ковбой.

– Взаимно, мексиканец.

Хак остался наверху, наблюдая, как Рико и Комми скрываются за краем скалы. Звук из подсобки стал громче.

– Хак, лезь на верёвку, мы все внизу. Джунгли вокруг нас словно ожили! Поторопись!

Хак быстро спустился.

– Попробовать забрать верёвку? – спросил он Рекса.

– Оставь, нет времени.

Верёвка – из тех вещей, которые не нужны, когда они есть, и отчаянно нужны, когда их нет. Особенно сейчас.

Оказавшись на земле, группа двинулась на север. Все они были слишком молоды, чтобы воевать во Вьетнаме, но теперь испытывали те же ужасы войны в джунглях против безмолвного врага.

Существа на земле джунглей в основном молчали, если не считать пугающего шипения – звукового предупреждения: вы достаточно близко для рукопашного боя.

Комми наступил на какой-то обломок, вероятно выброшенный взрывом. Тот треснул в темноте, как петарда, вызвав шипение подземных упырей со всех сторон. Рекс неохотно отдал приказ открыть огонь. Вспышки от глушителей их М4 осветили окружение, открыв операторам в приборах ночного видения детали этих демонов.

Большинство голов разлетелось или развалилось, трупы с глухим стуком падали на землю. От обожжённых глушителей и верхних частей ствольных коробок М4 шёл слабый пар.

Перезарядившись, группа продолжила путь через густые джунгли, в конце концов выбравшись из-под полога деревьев на дорогу, где Рекс остановил отряд.

– Ладно, я выйду на связь и перенаправлю БПЛА к нашей позиции для поддержки. Хак, ты и Рико установите периметр. Комми, держись рядом и оставайся в живых.

– «Вирджиния», «Песочные часы», мы вышли из джунглей и находимся на дороге. Ориентация потеряна, но мы знаем, что где-то к северу от пещеры, примерно в двух милях. Включаю ИК-режим – пожалуйста, зафиксируйтесь на мне и дайте указания, приём.

• • •

Кил был на дежурстве и в гарнитуре, когда поступил сигнал:

– Мы вас слышим, «Песочные часы». Кружим к северу от пещеры. Потеряли вас под листвой, включайте ИК по своему усмотрению.

– Рад это слышать, Кил, включаю ИК.

Кил изучал экран управления «Скан Иглз». Один из операторов поворачивал и наклонял камеру. Кил увидел ИК-вспышки недалеко от шоссе, примерно в миле от траектории полёта БПЛА.

– Скорректируйте орбиту и займите позицию прямо над ними, – приказал Кил.

– Есть, сэр.

– «Песочные часы», мы вас зафиксировали и направляемся к вашей позиции. Будем на месте через минуту. Вы находитесь рядом с Тримбл-роуд. Установите компас на север: курс – две мили до встречи с шоссе 803. Повторяю: курс 360 градусов, две мили. По нашим картам местность относительно ровная.

– Понял, «Вирджиния», мы в движении, следуем на север к шоссе 803. «Песочные часы» ждут любых подсказок. Ищем скопления нежити, уточняем пеленги и численность на маршруте.

– Принято, «Песочные часы», – подтвердил Кил, попивая тёплый растворимый кофе из старого сухпайка и испытывая чувство вины из-за того, что не находится на земле. Он старался этого не показывать.

• • •

Команда продвигалась относительно медленно, но уверенно через тропические поля в темноте, соблюдая звуковую дисциплину и держа оружие в положении «наготове». «Вирджиния» регулярно передавала по радио обновления и корректировки курса, чтобы вывести их на шоссе согласно плану. Лёгкий зимний бриз с Тихого океана катился над полем, заставляя траву танцевать и ярко отражать лунный свет в их оптических прицелах. В траве ничего не двигалось: ни безногие твари, волочащие собственные трупы, ни животные, роющие норы и хватающие за лодыжку.

Через короткое время они достигли шоссе 803.

Рекс посмотрел на Хака:

– Выходи на связь.

– Принял. «Вирджиния», это «Песочные часы». Мы на месте, какой наш следующий оптимальный вектор? Приём.

После целой минуты молчания рация ожила, и Кил ответил:

– Ладно, мы отправили БПЛА на север для разведки. Пока всё выглядит нормально, так что следуйте по дороге на север. Через четыре мили вы дойдёте до развилки: оттуда мы выведем вас к РИБ-лодке. Предупреждение: на пляже сейчас довольно оживлённо. Капитан Ларсен только что поднялся наверх и говорит, что вам предстоит бой.

– Подтверждаю, «Вирджиния», – мрачно ответил Хак.

– Держи нос выше, Хак. Мы справимся, – заверил Рекс команду. – Если придётся, высадимся в полумиле от лодок и доплывём до них. Акулы на Северном побережье, вероятно, держат воду в чистоте – со всей этой вонью, сочащейся из гниющих мешков с мясом. Акулий вяленый снек.

Они с трудом продвигались на север к перекрёстку. Поднявшись на холм, команда увидела скопление существ вокруг мёртвого дерева, полного экзотических птиц, каким-то образом переживших ядерное уничтожение. Луна светила ярко, и команда находилась с наветренной стороны. Внимание нежити переключилось с дерева на них.

Твари приближались в темноте, высоко задирая носы, будто выслеживая запах команды. Они двигались быстро, словно стая волков. Команда открыла огонь раньше времени, мгновенно уложив троих; оставшиеся двадцать нежити устремились на шум и вспышки выстрелов из карабинов М4.

В этой дилемме команда усилила огонь, уничтожая больше тварей, но тем самым ещё больше привлекая их внимание и ускоряя их движение в свою сторону. Существа были быстры и целеустремлённы. Последняя тварь подобралась так близко к Хаку, что ему пришлось вытащить нож «Арканзасская зубочистка» с кожаной рукояткой и вонзить его в глазницу. Свернувшаяся кровь и глазная жидкость забрызгали лезвие, прежде чем тварь рухнула на заражённую землю.

В конце концов команда добралась до развилки.

Писк рации сообщил о новом входящем сообщении с «Вирджинии»:

– Мы видим вас на развилке. Двигайтесь по курсу 325 градусов, я уточню направление, когда вы приблизитесь к РИБ-лодке. До цели меньше двух миль.

– Принял, Кил. Как обстановка? – спросил Рекс.

– Нехорошо. Численность нежити… значительная.

– Сколько их?

– Сотни или больше на вашем пути.

Как и говорил Кил на инструктаже перед миссией, нежить распространилась по внешнему поясу острова задолго до прибытия команды. С этого момента они будут сталкиваться с наибольшей концентрацией существ.

Рекс снова быстро созвал совещание на месте:

– Ладно, вы все слышали по радио. Нас ждёт серьёзная заварушка. Комми, что бы ни случилось, ты остаёшься в центре треугольника, который мы выстроим по пути к пляжу. Не выходи за пределы, понял?

Комми быстро кивнул.

– Хак, ты прикрываешь тыл. Мы с Рико будем впереди. Будем двигаться быстро, когда это имеет смысл, и медленно – когда нет. Все просто будьте начеку – и, может, мы выберемся из этого целыми, а не по частям. Мы ещё не мертвы.