Текст книги "Разбитые песочные часы (ЛП)"

Автор книги: Дж. Борн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

ГЛАВА 27

«Отель 23» – Юго-Восточный Техас

– Они вернулись, – сказал Хоус Диско, хватаясь за свой М4.

Хотя он почти не сомневался, что это Док и Билли, Хоус не собирался рисковать. Во время бегства из Вашингтона (округ Колумбия) он видел, как ожившие мертвецы открывают двери и поднимаются по лестницам. Хоус был единственным спецназовцем, которому удалось живым выбраться с Северной лужайки. Он отчётливо помнил день своего побега.

Хоусу пришлось вести огонь очередями на территории Белого дома, пробивая путь для вице-президента и первой леди к вертолёту. Он расстрелял весь боезапас, стоя в дверях «Морского-2», – как раз перед тем, как мертвецы опрокинули чёрные железные ограждения периметра и захватили Белый дом. Пролетая над Вашингтоном вместе с последними представителями национальной власти, он в последний раз взглянул на столицу страны.

Мертвецы напоминали личинок, копошащихся в машинах и домах, – на трупе Вашингтона. За несколько недель до того, как они захватили Северную лужайку, FEMA подняла разводной мост Вудро Вильсона и уничтожила остальные переправы через Потомак, отрезав Виргинию от Вашингтона и Мэриленда. Несмотря на эти крайние меры, аномалия в итоге пересекла Потомак. От богатых домов Северной Виргинии до гетто Сайтленда в Мэриленде царили ожившие мертвецы. Больше никаких республиканцев, демократов и прочих неэффективных фракций – теперь Америкой правила политика смерти.

Жители Виргинии пострадали куда меньше, чем жители Мэриленда: драконовские законы об оружии, действовавшие до аномалии, обеспечили быстрое падение Мэриленда. Мертвецам досталось преимущество так называемых зон, свободных от оружия, – то же самое преимущество, которым пользовались безумные стрелки и бандиты до того, как ожившие мертвецы вышли на улицы.

Док и Билли уже стояли у двери, возвращая Хоуса в реальность.

Хоус поднял карабин в положение «готов к стрельбе», пока колесо двери с другой стороны поворачивалось, открывая проход.

– Какой секретный пароль?

– Пошёл ты, Хоус, – ответил Док, входя в центр управления.

– Верно, можешь войти, – произнёс Хоус с ужасно фальшивым британским акцентом.

И Хоус, и Диско заметили, что вернувшиеся мужчины принесли с собой дополнительное снаряжение.

– Ну? Что там случилось? Солнце взойдёт через час – мы тут уже начали нервничать, подумывая отправиться за вами, два придурка.

– Мы тоже по тебе скучали, старина, – ответил Док с таким же фальшивым акцентом.

Док и Билли отчитались перед остальными о произошедшем по пути к точке сброса, включая реку мертвецов длиной в милю, которая текла под ними по эстакаде.

– Вам, ребята, наверное, пришлось сменить подгузники после такого, – заметил Диско.

Билли никогда не был особо разговорчив, но, когда он говорил, команда слушала.

– Я никогда не видел столько в одном месте. Это было хуже, чем в Новом Орлеане. Ты там не был, Диско. Ты не знал Хаммера – мы потеряли его там. Хороший боец. Одно нарушение шумового режима – и мы с Доком сейчас были бы частью той реки, идущей за вами.

Как обычно, в голосе Билли не было эмоций, но слова достигли цели.

– А что это за снаряжение? – спросил Диско, меняя тему.

Док достал документы из кармана на бедре и бросил их Диско, начиная объяснять:

– Это что-то вроде пены для сдерживания толпы, которую нам собирались выдать в Афганистане до того, как всё полетело к чертям. Разница в том, что эта штука затвердевает до прочности бетона за пару секунд, а не просто липнет. Есть состав, который размягчает пену, – вот он.

Док поднял флакон с прозрачной жидкостью, чтобы все могли его увидеть.

– И что мы будем с этим делать? – спросил Хоус. – В смысле, какая от неё польза? Что она может сделать такого, чего не может мой М4?

– Может ли твой М4 остановить сотню этих тварей меньше чем за десять секунд и создать бетонную стену из тел в процессе? – ответил Док.

– Ну, если это сработает… Я не хочу быть тем, кто первым попробует эту штуку перед роем мертвецов, – добавил Хоус.

Билли проверил механизм своего М4 и сказал:

– Надеюсь, нам вообще не придётся это использовать. Сомневаюсь, что это остановило бы ту реку, которую мы видели. Может, замедлило бы.

Слова на мгновение повисли в воздухе, прежде чем кто-то заговорил.

– Каков теперь план, Док? Судя по всему, потребовалась целая ночь и почти смертельный опыт, чтобы принести гаджет, который мы, возможно, никогда не используем, – сказал Диско.

– Возможно, ты прав, но мы с Билли добыли кое-какие разведданные с точки сброса – их нужно проанализировать всем. В коробках с оборудованием были документы и ещё одна карта точек сброса, которую мы можем сопоставить с нашей. Суть в том, что мы получили больше, чем просто гаджет.

Док достал найденные документы из внешнего кармана рюкзака.

– У меня было всего мгновение, чтобы взглянуть на это, но посмотри сюда.

Док указал на карту с прозрачной накладкой, показывающей все ранее выполненные сбросы.

– Если сравнить эту новую карту с нашей, мы увидим довольно большие различия. На новой карте указано гораздо больше локальных точек сброса, чем на той, с которой мы начинали. Похоже, есть пара мест в пределах двадцати километров, в основном к северу от «Отеля 23». Диско, ты и Билли отправьте донесение на корабль. У нас всего несколько минут до рассвета. Сделайте это.

– Есть, босс, – ответил Хоус.

Хоус и Билли отошли к терминалу спутниковой связи, чтобы передать краткий отчёт о миссии прошлой ночи.

Док продолжил:

– Так вот, если посмотреть на отметки дат на обеих картах, мы увидим, что сброс, который мы разведали прошлой ночью, произошёл прямо перед тем, как на «Отель 23» сбросили шумовое устройство. Остаётся вопрос: зачем той же организации, которая натравила рой на «Отель 23», сбрасывать прототип оружия, способного быть эффективным – хотя бы в краткосрочной перспективе – против роя?

– Не уверен, что мы когда-нибудь это выясним, да и, возможно, сейчас это уже не имеет значения, – сказал Хоус, кладя карту обратно на стол.

– Может, и не имеет, но эти карты могут нам кое-что рассказать. Сбросы происходят примерно в одно и то же время суток. Если самолёт, доставляющий снаряжение, вылетает каждый раз с одного и того же аэродрома, мы, возможно, сможем вычислить исходную точку – хотя бы с точностью до нескольких сотен миль. Для этого понадобятся простая математика, карта США и линейка.

– Донесение отправлено, босс, – сообщил Диско.

– Быстро.

– Ну, я пишу только то, что нужно. Они зададут десяток вопросов независимо от того, что я отправлю. Так что проще отправить базовое донесение и ждать потока вопросов. Хотя я отключил цепь – не хочу, чтобы утечки радиочастотного излучения нас выдали.

– Хороший ход, – одобрил Док. – До сих пор нам везло, но не стоит рассчитывать, что это продлится вечно. Следующий пункт в нашем чек-листе – запустить ядерную установку, выполнить диагностическую программу и убедиться, что мы готовы к новым координатам. Не спрашивай – я даже не знаю, где они будут.

– А если это будут координаты на территории США? – серьёзно спросил Хоус.

– Зависит от цели. Надеюсь, что нет, но, если да – будем решать эту проблему, когда до неё дойдём.

Хоус на мгновение подумал о Конституции, выставленной в пуленепробиваемом кейсе в центре Вашингтона, окружённой ожившими мертвецами.

ГЛАВА 28

Авианосец «Джордж Вашингтон»

Они быстро приближались. Дэнни пытался спастись, забившись под воздухораспределитель в большой вентиляционной комнате. Он не мог точно сказать, где находится: всё вокруг было затянуто туманом, а время словно замедлилось. Существа неумолимо преследовали его с пугающей решимостью. Колени Дэнни были ободраны и окровавлены – ему казалось, что он ползёт уже многие мили.

Он ощущал холодное дыхание смерти у себя за спиной. Безмясая лапа существа сомкнулась на его ноге, сжимая её словно тиски. Дэнни больше не мог двигаться вперёд – тварь тащила его назад, чтобы убить. Из тёмного угла за происходящим наблюдала странная крыса с горящими красными глазами.

Дэнни отчаянно бился и громко кричал – и наконец вырвался из кошмара, из лап «песочного человека».

Кто-то тряс его, окончательно возвращая в реальность – в безопасность и уют бабушкиных объятий.

– Дэнни, проснись, милый. Это всего лишь сон, просто сон. Проснись.

Дэнни боролся с одеялом, пока не убедился, что рядом действительно бабушка.

– Они на корабле, бабуля! – воскликнул он, всё ещё дрожа после кошмара.

– Нет, милый, их здесь нет. Они далеко, на суше. Мы в безопасности. Просто постарайся успокоиться и дышать ровно.

– Бабуля, я их слышал раньше! Я прятался в кормовой части корабля и слышал их, – сказал Дэнни, всхлипывая.

– Нет, солнышко, их здесь нет. Успокойся и постарайся снова заснуть, – мягко сказала Дина, приглаживая вихор на его голове.

– Но они здесь. Я знаю, как они звучат. Я помню… Помню водонапорную башню. Помню маму, папу…

Стук в дверь прервал Дэнни прежде, чем он успел погрузиться в мрачные воспоминания. Дина укрыла его одеялом, поцеловала в лоб и подошла к двери. Приоткрыв её, она увидела Тару в ночной рубашке.

– Всё в порядке, Дина? Я слышала Дэнни.

– Да, очередной кошмар. Они мучают его уже больше недели, и я не знаю, что делать.

– Могу я чем-то помочь?

– Нет, всё нормально. Спасибо за предложение. Ему просто нужно с этим справиться. Он всерьёз верит, что они на борту.

– Эти существа?

– Да. Он убеждён, что слышал одно из них.

– Где? Когда? – спросила Тара, и на её лице отразился страх.

– Больше недели назад, в кормовой части корабля, на этом этаже, в запретной зоне. Он не говорил мне, что был там; я узнала об этом только в первую ночь кошмаров.

– И что ты думаешь? – уточнила Тара.

– О Дэнни?

– Нет. О том, что он сказал про их присутствие здесь.

Дина на мгновение склонила голову, тщательно подбирая слова.

– Думаю, Дэнни через многое прошёл… скажем так.

– Ты очень сильная женщина, насколько я вижу.

– Спасибо. Иногда я могу казаться железной старой птицей, но время от времени такие слова действительно помогают.

– Я серьёзно. Спокойной ночи, Дина.

– Спокойной ночи, милая. Ты и Лора обязательно дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится. Я знаю, что её мама сейчас занята с доктором.

– Спасибо, – сказала Тара и направилась в свою соседнюю каюту.

Дина закрыла за ней дверь и повернулась проверить Дэнни. Одеяло медленно поднималось и опускалось в ритме его дыхания – голос Тары, видимо, успокоил его настолько, что он снова заснул.

Дина включила настольную лампу и осмотрела книжную полку. Она выбрала наугад тонкий бумажный томик, надеясь, что чтение поможет ей уснуть. Открыв «Фрикономику», она начала читать о том, почему наркодилеры всё ещё жили со своими матерями… В те времена, не столь далёкие, когда ещё существовали наркодилеры – и их матери.

Постепенно Дина почувствовала усталость и начала погружаться в сон. Последняя мысль перед тем, как книга упала ей на колени, была простой:

Выжить ради него.

Существа до сих пор не смогли разорвать их связь – и Дина поклялась, что не переживёт Дэнни. Он был последним в её роду.

ГЛАВА 29

Авианосец «Джордж Вашингтон»

Примерно в то же время, когда Дина наконец уснула, громкий стук в дверь разбудил адмирала Гёттельмана. Он выругался, спустил ноги с кровати и сунул их в тапочки. По пути к двери адмирал взглянул на часы: 03:00.

Приоткрыв дверь, он увидел двух охранников, стоявших словно каменные стражи рядом с Джо Маурером.

– Сэр, у меня для вас срочное сообщение приоритета один с объекта. Я единственный на борту, кто его видел, и вам следует ознакомиться с ним немедленно, – сказал Джо.

Джо прошёл мимо охранников в каюту, подошёл к столу адмирала и передал ему запечатанную сумку с только что полученным по защищённой линии сообщением.

– Закройте дверь, Джо.

Джо что-то тихо сказал охранникам и выполнил приказ.

Адмирал достал ключ из стола и открыл сумку. Внутри лежала папка с брифингом, помеченная множеством грифов секретности. Он надел очки для чтения и начал изучать кабельграмму.

________________________________________

НАЧАЛО ПЕРЕДАЧИ

СЕРИЯ KLIÉGLIGHT 205

RTTUZYUW RQHNQN 00000 RRRRR Y

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО // SAP HORIZON

ТЕМА: Реакция невадского образца «Альфа» на миньёнгскую аномалию.

ПРИМЕЧАНИЕ: По приказу властей Центрального оперативного командования станция извлекла один из четырёх умерших образцов из долгосрочного криогенного хранения. Образец «Альфа» (первый экземпляр, извлечённый с места крушения 1947 года) был подвергнут воздействию окружающего воздуха внутри защищённого испытательного комплекса на 335-й день после начала вспышки.

ФОН:

Человеческие испытуемые воскрешаются в среднем через ~60 минут после смерти при комнатной температуре; понижение температуры увеличивает время воскрешения.

При естественной причине смерти (без повреждения кожных покровов) процесс замедляется.

В случаях повреждения тканей вблизи крупных артерий воскрешение фиксировалось менее чем через час. Для мелких объектов – менее 30 минут.

КРАТКОЕ СОДЕРЖАНИЕ:

После извлечения из криогенной среды образец «Альфа» немедленно отреагировал на миньёнгскую аномалию, начав процесс воскрешения, сопровождавшийся хаотичными движениями и вокализацией. Полное восстановление двигательной активности было зафиксировано через 4 минуты 12 секунд.

Образец «Альфа» был выбран из-за состояния тела: большая часть нижней половины туловища отсутствовала вследствие повреждений, полученных при сбитии в 1947 году.

Эксперимент привёл к двум жертвам.

Несмотря на отсутствие нижних конечностей, образец смог пробить стальную дверь испытательного комплекса двигателей и убить двух сотрудников специальных операций до применения контрмер. Стрелковое оружие показало крайне низкую эффективность.

Разрушенная дверь была рассчитана на выдерживание перепадов давления при испытаниях экспериментальных двигателей.

ТАКТИЧЕСКИ ВАЖНО:

Персонал, находившийся в прямой видимости образца, испытывал вторичные медицинские эффекты: сильные мигрени и крайнюю усталость. Симптомы исчезли сразу после уничтожения мозга образца с использованием огнемёта.

Воскрешение погибших сотрудников произошло практически мгновенно. Поведенческие характеристики соответствовали базовым формам нежити, подвергшейся воздействию высокой радиации в зонах тактических ядерных ударов.

Все воскресшие были уничтожены вместе с образцом «Альфа».

Образцы «Браво», «Чарли» и «Дельта» остаются в безопасном криогенном хранении и не подвергались воздействию аномалии на момент отправки сообщения.

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО // SAP HORIZON

КОНЕЦ ПЕРЕДАЧИ

________________________________________

Адмирал Гёттельман заговорил, не отрывая взгляда от текста:

– Похоже, наши теории оказались полностью неверны. Наши лучшие умы считали, что миньёнгская аномалия не окажет никакого воздействия. Эти виды эволюционно разделены как минимум двадцатью тысячами лет. Источник отчёта – Управление военно-морской разведки?

– Да, сэр. Один из их аналитиков подготовил его сразу после эксперимента.

– Кто ещё знает?

– Выжившее руководство Центрального оперативного командования, персонал объектов в Неваде, остатки разведывательного аппарата, я – и теперь вы.

– Хорошо. Старшие офицеры скоро начнут задавать вопросы. Мы сообщим, что эксперимент был отменён из-за неисправности криогенного оборудования. Я не вижу пользы в распространении этих данных.

Джо нерешительно возразил:

– А как насчёт Оперативной группы «Песочные часы»? Их шансы возрастут, если они будут знать, с чем могут столкнуться. Существо не имело ног, но всё равно убило двух подготовленных военных. Оно нанесло колоссальный урон.

Адмирал несколько минут молча смотрел на стол.

– Пока повременим. «Вирджиния» войдёт в гавайские воды сегодня ночью, и необходимости поднимать тревогу нет. Прежде чем что-либо сообщать, нам нужно превратить этот отчёт в практические разведданные. Например: огонь, возможно, является единственным подтверждённым способом нейтрализации ЧАНГ – или чем бы это ни было. Психологические эффекты также вызывают вопросы. Нам нужно больше информации. Нельзя действовать поспешно.

– Есть, сэр.

– Отдохни, Джо. Выглядишь ужасно. Спасибо, что принёс это. Позже доложи о том, что хранится в кормовой части. Как они их называют?

– «Козуэй» и «Даунтаун». Названы по местам захвата. «Даунтаун» получил в сотни раз большую дозу радиации во время взрыва. Учёные изучают последствия и скоро перейдут к заключительной фазе экспериментов – хирургическому вмешательству в функции мозга. Есть также признаки возможного улучшения зрения.

– Хорошо. Подробности позже. Иди отдыхай.

– Есть, сэр.

Джо покинул каюту с тяжёлыми мыслями. Он беспокоился за Оперативную группу «Песочные часы» больше, чем когда-либо. По кораблю уже ходили слухи – о мальчике, утверждавшем, что слышал стоны нежити в кормовой части, за переборкой вентиляционной комнаты. Возможно, «Даунтаун»… или «Козуэй».

Каблуки ботинок Джо гулко стучали по глянцевой синей плитке, пока он возвращался в помещение SCIF, чтобы уничтожить засекреченный отчёт.

ГЛАВА 30

Подводная лодка «Вирджиния»

Капитан Ларсен сидел в своём кресле на посту управления. Все навигационные приборы показывали, что «Вирджиния» находится у северного берега Оаху. Было 23:00 по местному гавайскому времени. Полная темнота.

– Старпом, поднять перископ. Посмотрим, что там.

– Есть, сэр.

Главный старшина воспользовался ночным режимом перископа, чтобы осмотреть береговую линию.

– Что видите?

– Сэр, вдали виден огонь. Я бы переключился на другой спектр, но не думаю, что это поможет. Вижу пальмы, согнутые и поваленные в нашу сторону, будто их повалило взрывом. Сейчас осмотрю берег подробнее.

– Хорошо.

Главный старшина медленно провёл перископом вдоль берега. То, что находилось в миле от подлодки, благодаря мощной оптике казалось всего в нескольких футах. Но…

– С перископом что-то не так, капитан, – сказал старпом, не отрываясь от окуляров.

– Что вы имеете в виду?

– Береговая линия какая-то зернистая. Не могу сфокусироваться.

– Отойдите.

Старпом отступил, позволяя капитану впервые за три года взглянуть на Оаху. В последний раз он был здесь ещё до принятия нынешнего командования – когда заходил в порт на другой подлодке.

Капитан Ларсен всмотрелся в оптику, давая глазам привыкнуть.

– Я ничего не вижу, старпом. О чём вы?

– Капитан, берег выглядит зернистым. Как будто проблема в программном обеспечении.

– Ну, я пропустил в этом году проверку зрения, так что, возможно, рецепт уже устарел. Напомните записаться, если мы когда-нибудь вернёмся на материк.

По посту управления прокатились смешки.

– Обязательно, сэр.

Капитан огляделся в поисках кого-нибудь с более молодым зрением и заметил Кила в комбинезоне с чашкой кофе.

– Коммандер, почему бы вам не взглянуть своими лётными глазами?

– Будет сделано, шкипер, – ответил Кил, позволив себе лёгкую шутку.

– Я, кажется, говорил вам, что это не чёртова кают-компания.

– Прошу прощения, капитан. Привычка, – с полуулыбкой ответил Кил и подошёл к перископу.

Он наклонился к окулярам как раз в тот момент, когда старпом отрегулировал высоту. Кил кивнул в знак благодарности и посмотрел.

– Чёрт возьми.

– В чём дело?

– Капитан, с перископом всё в порядке… Это толпы существ на береговой линии. Для тех, у кого зрение похуже, это выглядит как помехи. Похоже, их там тысячи.

– Как они могли узнать, что мы здесь?! Мы подошли посреди ночи на чёртовой быстроходной атомной подлодке! – раздражённо воскликнул капитан.

– Капитан, я не думаю, что они знали.

– Тогда как это возможно?

Кил подошёл к доске для записей.

– Капитан, представьте грубую схему Оаху. Остров не идеально круглый, но принцип тот же. Чтобы понять, почему мертвецы находятся на Северном берегу, нужно понять, как они двигаются и насколько примитивно «мыслят». Конечно, они не думают, как мы. Скорее – как автоматический пылесос или детская игрушка. Кто-нибудь знает термин «диаспора»?

Один из моряков поднял руку.

– Я еврей. Читал об этом.

– Отлично. Тогда вы понимаете, к чему я веду. За время моих операций в заражённых зонах я определил приоритеты их передвижения. На первом месте – звук. На втором – визуальный стимул от того, что они воспринимают как живое. Если звука нет, они распространяются во все стороны – как шары после удара в бильярде.

Капитан слушал с неожиданным интересом.

– Вы хотите сказать, что мертвецы распределились вдоль всего побережья?

– Оаху – относительно небольшой остров с высокой плотностью населения. То, что мы видим на Северном берегу, скорее всего, норма. Готов поспорить: если обойти остров, мы увидим существ на каждом открытом пляже. Они распространились настолько далеко, насколько смогли. Внутри острова могут быть скопления, но основная масса, вероятно, рассредоточена по периметру. Странно лишь то, что они не впали в спячку – возможно, шум прибоя постоянно стимулирует движение.

– Хорошо, коммандер. Если ваша гипотеза верна, каковы тактические оценки для высадки?

Кил ответил почти мгновенно:

– Если группа спецназа прорвётся через этот пояс нежити, плотность противника должна снижаться по мере продвижения к центру острова. При условии, что они не привлекут слишком много внимания при высадке.

– Вы начинаете оправдывать своё присутствие здесь, а не просто занимать хорошее спальное место и пить наш кофе.

Экипаж снова усмехнулся.

– Да, сэр. Я уже начал проходить квалификацию подводника. Похоже, получу свои «дельфины» ещё до возвращения в континентальную часть США.

Капитан едва не поперхнулся кофе.

– Ещё чего!

Кил понимал, что их уважительная перепалка поддерживает моральный дух экипажа. На лодке не было старшего помощника, и капитану приходилось в одиночку удерживать дисциплину и заботиться о команде.

– Старпом, прикажите команде «Скан игл» распаковать оборудование и подготовиться к запуску БПЛА на рассвете. Проверим всё лично.

– Есть, капитан.

Кил снова посмотрел в перископ и подстроил фокус. Сомнений не оставалось: Северный берег кишел существами, образуя плотный барьер смерти.

Это напомнило ему детскую игру Red Rover.

«Красный Роджер, Красный Роджер, пришлите к нам тёплых прямо сюда», – представил он шёпот хриплых мёртвых голосов, наблюдая, как существа толпятся на пляже.