Текст книги "Erratum (Ошибка) (СИ)"

Автор книги: Дылда Доминга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

   – Из пут светлых? – Нитра посмотрела на нее, как на полоумную. – Они не простят ему нарушения истории. Забавно, одно хорошо состряпанное заклинание похоти – и сработало куда лучше, чем я могла надеяться. – Она вновь нахмурилась: – Что явно доказывает, что его время прошло.

Глава 46

   – Драш-ш-ш, Угрстан! – уродливые пасти выкрикивали эти звуки хором и падали ниц, блестя чешуйчатыми спинами в далеком зареве. Дреги короновали своего свежеиспеченного монарха, и в качестве короны он получил пластину из черного металла, которую, проткнув толстую шкуру, ему тут же вдели в плечо. Такие пластины, только из обычного металла означали особые заслуги или боевую мощь того или иного дрега. Теперь же черная пластина стала символом власти.

   Дреги распрямились и замерли в ожидании, глядя на своего повелителя. Он и раньше был их начальником, и они привыкли безоговорочно повиноваться ему.

   – Рожденные, – произнес Угрстан, и вокруг воцарилась полная тишина, – векам демонов и падших пришел конец. Пора тем, кто имеет полное право на эти земли, вступить во владение! – дреги одобрительно зашумели, зашевелившись и позвякивая чешуей. – Мы начинаем войну за свои законные права. На нашей стороне изворотливые ведьмы, и теперь никто не скажет, что нам не выиграть без ума и хитрости. Победа за нами! – Он издал утробный рык, и тысячи голосов повторили его, задрав морды вверх.

   Джой с ужасом смотрела на них из-за приоткрытой двери кухни, куда ее заслала Долли для уборки. Но сейчас кругом творилось такое, что было слегка не до чистоты. Девушка смотрела на происходящее и думала, куда бежать и как правильно поступить, но в голову лезли только бредовые мысли, и больше всего хотелось спрятаться куда подальше и отсидеться, пока все это сумасшествие не закончится.

   Она еще никогда не видела, как система рушится, не представляла, что эти тупоголовые животные могут выйти из-под контроля. Демонов, которые обычно следили за порядком, поблизости не наблюдалось, словно они все разом растворились. И это наводило на мысли о том, что грядет что-то глобальное, а не просто буянят разгулявшиеся пьяницы на балах. Джой тихо прикрыла дверь и закрыла глаза. Если бы это помогло, она заткнула бы еще и уши.

   Дреги осаждали входную дверь, и от ударов их бронированных туш, по бокам от проема появились заметные выбоины в стене. Небирос сражался уверенно и спокойно, без лишней суеты наносил меткие удары острыми когтями, вспарывая им брюхи, незащищенные снизу шеи, прокалывая глаза, и только черный блеск его фасеточных глаз говорил о том, насколько он сосредоточен и зол. Когда он понял, что их поток не прекратится, хотел ускользнуть через окно от неповоротливых тварей, но на фоне вечного багрового пейзажа метались в ожидании тени ведьм, и демон сразу понял, кого они караулят. Он мог сражаться до последней капли крови с дрегами, а мог выпрыгнуть в окно и быть уничтоженным ведьмами. Его комната стала ловушкой, и все, что оставалось– забрать с собой как можно больше врагов.

   Небирос послал мысленный призыв демонам судьбы, но не знал, услышат ли они и успеют ли. Это Джаред обладал в их роду набольшими способностями к внушению и передаче, но не он. Обе верхние лапы были уже залиты кровью, сквозь разрушенный проем стало проникать по двое-трое дрегов одновременно, и ему становилось все сложнее уворачиваться. К чему все это действо, он почти не сомневался. С такой тщательностью они могли пытаться угробить его только в одном случае – в случае переворота, а последнее значило, что они уничтожали всех приближенных к Абе, и Лили также была в опасности. Небирос совершил еще один отчаянный рывок и, приблизившись к окну, бросил в него взгляд, но так и не увидел на горизонте ничего утешительного. Демоны судьбы не спешили к нему на помощь. Теперь он не готов был погибать, пока она была в опасности.

   Истошный вопль одной из ведьм заставил его обернуться, и тут же уродливая пасть оставила след на его нижней левой лапе, но то, что он увидел за окном, окупило потерю: там был его брат с несколькими демонами. Он просто-таки разорвал ненавистную ведьму в клочья, а его спутники погнались за остальными.

   Кто-то из ведьм отплевывался огнем, и одному из демонов не поздоровилось – его пылающее тело пролетело вниз в стороне от основной схватки. Все трюки женщин, кажется, совсем никак не брали Саргатанаса. Он скалил зубы, когда его лапы потянули в противоположные стороны тело еще одной колдуньи. Судя по морде, процесс доставлял ему истинное удовольствие. Затем он неспешно нагнал ту из них, что погубила демона, и ее постигла та же участь. Он, словно смерть, носился над долиной и выкашивал их ряды. Когда он покончил с последней, Небирос не заставил себя долго упрашивать и вылетел в окно. Тут же целая гора дрегов рухнула сквозь проем в его комнату, только демон уже был вне их досягаемости.

   – У них рожи еще тупее, когда выскальзываешь у них из-под носа, – произнес рокочущий голос Саргатанаса, разгоряченного схваткой.

   – Да, брат, ты вовремя, – усмехнулся Небирос, и они обнялись, прислонив головы друг к другу и переплевшись усами на головах.

   – Я думал, тебя больше нет, – тихо прострекотал Небирос на их родном языке, и Саргатанас засмеялся.

   – Нет, капхи так просто не сдаются, – ответил он, и Небирос поднял голову, всматриваясь в брата.

   – Лили, – вдруг вспомнил демон, и его глаза пошли пятнами от волнения.

   – Та самая девушка? – удивился Саргатанас, – я полагал, ты не общаешься со смертными.

   – Не общался, но она... – он не знал, как объяснить, – нужно спешить, она наверняка в опасности.

   – Нет, брат, мы больше не можем так рисковать, – твердо произнес Саргатанас, пресекая все возражения, – мы отправимся в колодец, а демоны, – он кивнул на оставшихся, – отправятся за ней.

   – Но что если они не справятся, – начал Небирос, но брат лишь покачал головой.

   – Мы должны уходить, они справятся. Ты сейчас здесь – ходячая мишень. Возможно, им удастся все сделать тихо, если за ней не охотятся. Если же отправишься ты, шума не миновать.

   Глаза Небироса пробежались по всем цветам от нежно-голубого до яростно-желтого, но он никак не мог решиться: его сердце говорило ему, что ее нельзя оставлять, а разум говорил, что брат прав. Видимо, сердце он и вправду унаследовал от людей.

   – Полетели, – позвал Саргатанас, и Небирос, бросив еще один прощальный взгляд на дом, понесся следом за ним.

   – Чертовы дуры, ни на что не годны. Дилетантки, гореть вам в слоях! – на этот раз Нитра не на шутку разозлилась, и Миби не знала, куда деться, чтобы не попасть под горячую руку. Насколько она знала, погибшим ведьмам уже не страшны были никакие проклятия Нитры, но вот ей – совсем другое дело.

   – Разве вам что-то можно поручить? Вы же любое дело развалите! Как?! Как можно было упустить Небироса. С тысячами дрегов, готовыми найти и сожрать любого.

   – Еще один демон, похожий на него, как две капли воды, – лепетала запуганная девушка с блеклыми волосами. Она была из новеньких, недавно прибывших в ад, и ей почти сразу посчастливилось попасть в такую передрягу.

   – А ты почему здесь? Почему не валяешься там, с остальными? – Взвилась над ней Нитра.

   – Я... потому что я... – девушка заикалась, но ей и на самом деле было чего бояться. Миби почти скрылась за углом шкафа, стараясь даже дыханием не выдать своего присутствия.

   – Правильно, что не валяешься, – вдруг совершенно холодно заметила Нитра, – расскажи по порядку, что там произошло.

   – Мы караулили снаружи, все было хорошо: дреги все сильнее осаждали его, и сам он не продержался бы и пяти минут. Но тут появились демоны во главе с этим, похожим на Небироса, налетели со всех сторон, и все погибли. А я... я испугалась и сбежала.

   Нитра утешающе погладила девушку по голове, но от этого жеста сердце Миби почему-то издало жалобный звук, а потом главная ведьма выпрямилась и молниеносным движением выбросила вперед правую руку – девушка схватилась за горло, затем захрипела и с булькающими звуками осела на пол.

   – Зачем? – только и смогла произнести Миби.

   – Предала раз, предаст и в следующий, – ответила ей Нитра. – Выходи уже из-за шкафа, опытные ведьмы у нас сейчас на вес золота.

   Ему не сразу удалось обрести ясность мысли: поначалу свет так жалил и жег его, что он не мог ни сосредоточиться, ни нормально думать. Когда же ему показалось, что интенсивность света ослабла, он, наконец, пришел в себя.

   Ник был опутан со всех сторон светящимися нитями, и распутать или разорвать этот клубок не представлялось возможным: все они образовывали нечто вроде кокона, податливого и мягкого, но непроницаемого. Он раздвинул их пальцами правой руки и отдернулся от боли, кончики пальцев тут же занемели. Ловушка была устроена хитроумно – он не мог просунуть руку между волокон, не то что разрушить ее. Почему-то Нику показалось маловероятным, чтобы светлые хотели беседовать с ним или судить, скорее, они забудут его на неизвестный срок и будут надеяться, что когда кокон однажды откроют, там ничего не окажется, кроме горстки пепла. Но уж это удовольствие он не мог им позволить, слишком глупо он попался в их капкан. Ник громко выругался, и звук утонул в стенах без следа.

   Внутренняя поверхность волокон была мягкой и легко принимала его форму. Ник прилег, и волокна поддерживали его снизу, словно гамак. Он прикрыл глаза и стал думать о сущности света и далеких странных вещах, оставшихся в прошлом.

   Их почти застали врасплох: демоны вынырнули сбоку из-за камней, а не прилетели из долины, где или Лили, или Петра обязательно заметили бы их заранее. Петра моментально стал в боевую стойку, готовый сражаться. Но когда Лили за крыльями увидела наконец тела и головы, она широко улыбнулась, и у нее от сердца отлегло.

   – Небирос, – кинулась она к демону мимо изумленного и застывшего столбом Петры.

   – Лили, слава проклятому, с тобой все в порядке, – проурчал демон, обхватывая ее верхними лапами и ощупывая, все ли в ней цело.

   – Перестань, – засмеялась она, когда ей стало щекотно, – со мной все в порядке.

   – Но как ты... – начал он и запнулся, обратив наконец внимание на Петру. – И сколько вас таких еще, оборотней? – Спросил он, и глаза его потемнели.

   – Не кипятись, – спокойно ответил Петра, – насколько я знаю, только Рамуэль и я.

   – Только Рамуэль, – эхом выдохнул Саргатанас, выступая вперед, – он метит на место будущего владыки. Заключил договор с ведьмами.

   – Верно, но я не с ним, – нахмурился Петра.

   – Остановитесь, – вмешалась Лили, видя, что недалеко и до драки, – Петра спас меня.

   Небирос тут же повернул голову и встревожено посмотрел вновь на Лили.

   – Что случилось?

   – Ведьмы, они пришли за мной. Сказали, что мое время кончилось. Если бы не Петра, все так и случилось бы.

   Небирос тяжело вздохнул.

   – Откуда ты знаешь их? – Спросил Петра, глядя на Лили, но секунду спустя, добавил, опуская взгляд, – впрочем, это неудивительно для хозяйки.

   – Петра, – она не знала, как возразить ему, да и имела ли право на возражение. Просто, она никогда не ощущала себя хозяйкой или королевой, она всегда была лишь Лили.

   – Нам лучше убраться от колодца, пока на нас не наткнулись демоны судьбы – кто знает, на чьей они стороне.

   – Мы знаем, – пророкотал Саргатанас, – демоны судьбы никогда не пойдут против проклятого.

   – Никакие демоны, – добавил прибывший с ними костлявый демон.

   – Почему? – не удержался от вопроса Петра.

   – Потому что мы лучше других знаем его, – продолжил костлявый, – и знаем, чем это закончится.

   – А ведьмы?

   – Ведьмы – так или иначе смертные, – раздался его кашляющий смех.

   – А дреги – всего лишь тупые рептилии, – закончил Небирос.

   Саргатанас понимающе посмотрел на брата, и они молча перебросились парой фраз.

   – Не могли бы вы озвучить ваш диалог? – насторожился Петра.

   – Мы обсуждали, где спрятать Лили, – ответил Саргатанас.

   – Подождите, – запротестовала она, – вы говорите так, словно меня здесь нет. Кто мне скажет, что с Абой? Где он? – Ее взгляд сверлил то Саргатанаса, то Небироса, но их глаза ни на миг не сменили цвет – они не знали.

   – Он может быть где угодно, Лили, – произнес Небирос.

   – Но ты же всегда был в курсе его дел, чем ты последним занимался?

   – Ты знаешь. Этим несчастным случаем.

   – Да, случаем, – из-за последних событий она напрочь забыла о том, что случилось. – И... чем все закончилось? – Нерешительно поинтересовалась она, не зная наверняка, хочет ли на самом деле услышать ответ.

   – Все замаскировали под авиакатастрофу.

   Судя по краткости и нежеланию, с которым он говорил, Лили предположила, что демон не договаривает. Она смотрела на него в упор, ожидая, требуя продолжения.

   – Много людей погибло?

   – Пару десятков, – он склонил голову набок.

   – Пару десятков? Из-за одного человека? – Она была в ужасе. – Но почему нельзя было сделать так, чтоб больше никто не пострадал?

   – Нельзя, – отрезал он, и Лили поняла, что разговор окончен.

   – Поэтому я и не общаюсь со смертными, – произнес Саргатанас, и оба: Лили и Небирос одновременно зло посмотрели на него. – Ладно-ладно, – было забавно наблюдать, как его огромная туша ретируется.

   – Но вы ведь демоны, – не успокаивалась Лили, – вы сами только что говорили, что знаете его лучше всех остальных. Где он может быть?

   – Да где угодно, – не выдержал Небирос и его голова нависла над головой Лили. – Ты думаешь, мы не хотели бы этого знать? Думаешь, нам нравится сражаться с полчищами ведьм и дрегов в его отсутствие? Но он может быть на поверхности, может быть под землей, может быть в подпространствах дома, куда путь нам неведом, может быть где и когда ему угодно.

   – Но если все обыскать...

   – Обыскать весь мир? – Глаза Небироса отливали золотом.

   Лили вздохнула и совсем упала духом.

   – Не грусти, – Небирос смягчился и голос его снова стал спокойным, – скорее всего, он сам появится со временем.

   – А если нет? – В ее глазах светился даже не страх, а боль. Небирос хотел бы, чтобы о нем кто-нибудь когда-то так грустил.

   – Если вы закончили, – вмешался Саргатанас, – может быть, полетим?

   Оба синхронно кивнули, и небольшая группка вскоре взмыла вверх и растворилась в темной пасти колодца.

   – Почему ты оказался в подземелье? – Небирос смотрел на брата и в нетерпении ожидал ответа на вопрос, который его мучил с тех самых пор, как он узнал, что Саргатанас не погиб.

   – Я искал, – произнес демон, глядя куда-то в сторону.

   – Упрямый мальчик, – прошелестел старик, отделяясь от стены. – Тебе всегда нужно было до всего дойти самому. Ты никому никогда не верил на слово.

   – Отец, – почти раздраженно произнес Небирос, досадуя на то, что Джаред вмешался в их беседу. – Что ты искал? – Вновь обернулся он к брату.

   – Следы капхов. Я не верил в то, что все они исчезли. Я думал, что они ушли. А в башне, в подземельях есть проходы вниз, еще глубже, еще дальше.

   – И ты ходил туда? – почти со священным ужасом спросил Небирос.

   – Ходил, – кивнул Саргатанас.

   – И что?

   – Кости, кости и еще раз кости. – Отозвался брат, опуская голову на верхние конечности. – Но я должен был убедиться. Я не мог поверить на слово, что великие капхи бесследно исчезли.

   – Не бесследно, – вмешался старик, – они живут в вас. – И на этот раз ни один из братьев не посмел возразить правдивой горечи его слов.

   – Что будем делать? – поинтересовался Саргатанас после продолжительной паузы.

   – Сражаться, – дернул усами Небирос, – что нам еще остается. – Ведьмы уже ясно выразили свои намерения по поводу меня. – Но тебе не обязательно в это ввязываться, – посмотрел он на брата.

   – Он не знает? – взглянул Саргатанас на отца. Старик лишь устало покачал головой.

   – Так лучше.

   – Так было лучше, но не теперь. – Отрезал Саргатанас, и обернувшись к брату, произнес: – В нас течет его кровь, поэтому они буду счастливы убить всех нас троих.

   – Двоих, сынок, двоих, – вздохнул Джаред, – с меня уже нечего взять.

   – Может быть, – Саргатанс взглянул на отца с сожалением. То, что с ним сделала когда-то одна ведьма, с которой он сошелся после их матери, не смог поправить даже сам Аба. Старик был похож на высохшую кору с руками – иссушенными листьями. И только его глаза все еще горели адским огнем.

   – В нас всех течет его кровь, и что? Я был его приближенным и поэтому...– начал Небирос.

   – Ты не понял, – прервал его брат, – он отец нашего отца.

   На этих словах Небирос едва не сел на четвереньки. Бывали времена, когда он презирал и ненавидел Абу, считал его узурпатором и приверженцем падших, не ставившим демонов ни во что. Он и не догадывался, что его связывают с хозяином не только узы власти. В последнее время их отношения наладились только из-за того, что он видел, насколько сильно его любит Лили, и уважал ее выбор и ее чувство.

   – Мы его дети? – он не мог в это поверить. – Я всегда считал, что твоим отцом был кто-то из демонов судьбы, – взглянул он на Джареда. Старик хитро усмехнулся:

   – Демоницей судьбы была моя мать.

   – Безумие, безумие, безумие. – Небирос опустился на камень позади себя.

   – Извини, что отвлекаю тебя, но все же, что будем делать? – вновь спросил Саргатанас.

   – Сражаться, – все также ответил Небирос, и, взглянув на брата, добавил: – вместе.

Глава 47

   Лили сидела в окружении демонов и те глазели на нее с неприкрытым любопытством. Впервые в их поле зрения, да еще так близко оказывалась свободная душа, которой они не владели и не могли владеть.

   – Я помню тебя, – прошептал морщинистый демон, голос его или ее походил на старушечий.

   – Да, я проходила здесь однажды, – ответила Лили, опасаясь смотреть им в глаза, потому что ей казалось, что их изумрудные омуты могут поглотить или засосать ее.

   – Нет, я не об этом, – возразила старуха, – я помню твой шарик.

   – Сферу? Вы о сфере? – поразилась Лили.

   Старуха удовлетворенно кивнула.

   – И что в ней было? Там было что-то... особенное? – Глаза Лили невольно загорелись. Ей вдруг показалось, что она может услышать ответ на мучивший ее долгое время вопрос.

   Но старуха лишь покачала головой, передернув за спиной крыльями.

   – Ничего особенного. Таких сотни тысяч разложены по полкам в стенах у Джареда.

   – Тогда почему ты помнишь меня? – удивилась Лили, на самом деле глубоко разочарованная.

   – Потому что в ней были сны о нем, – улыбнулась старуха.

   – О ком? – не поняла Лили.

   – Об Абе, – ровный ряд острых зубов светился в полумраке, что в сочетании с изумрудными глазами просто завораживало.

   – Но я ведь не знала его при жизни, – осторожно заметила Лили.

   – И да, и нет, – усмехнулась демоница, – ум не знал, а сердце знало всегда.

   – Но почему? Как такое может быть?

   – Не знаю, – старуха развела крыльями, – я не предсказательница, я лишь видела то, что видела. Если бы твоя сфера еще существовала, возможно, в ней можно было бы увидеть ответ, а может и нет – кто знает. В любом случае, это уже не важно.

   – А вы не знаете, где он сейчас? – пристально посмотрела на старуху Лили. С каждой минутой их разговора ей все больше казалось, что старуха не проста.

   – Тебе лучше спросить у твоих светлых друзей, – усмехнулась та.

   – У света божьего? – уточнила Лили.

   – А может, и повыше, – произнесла старуха. А в душе у Лили все сжалось, потому что никто не мог и не должен был знать о ее встрече с херувимом. Неужели старая как-то прознала про это? Но как и зачем?

   – Вы чего-то не договариваете, – Лили подозрительно смотрела на демоницу, но та лишь дружелюбно улыбалась в ответ. – Как можно победить ведьм? – Сменила она тему, и ее вопрос совсем развеселил старуху, так что она начала покачиваться на своих лапах, рискуя свалиться в колодец.

   – Можно как-то использовать их сферы?

   – Ведьм нужно убить, – ответила старуха.

   Демоны судьбы во главе с Небиросом и Саргатанасом готовились к сражению. Слова старухи не шли у Лили из головы. Она все думала, кого же именно имела в виду демоница, говоря о том, что ей следует спросить у светлых. И если она действительно намекала на херувима, то откуда ей стало известно об их тайной встрече?

   Помочь в бою демонам Лили ничем не могла, но она могла найти Абу, если старуха не лгала. Все, что ей для этого требовалось – еще раз поговорить со светлым, а для этого ей нужно было окно в кабинете Ника и капельку удачи. Лили понимала, что ее план не одобрит никто в здравом рассудке, и потому не спешила делиться им с Небиросом или Саргатанасом.

   – Ты понимаешь, какой это риск? – Петра не одобрил ее идею.

   – Я все равно сделаю это, но без твоей помощи это будет даже не риск, а самоубийство. – Лицо ее было решительно и серьезно.

   – Почему я? Почему не Саргатанас или Небирос?

   – Ты боишься?

   – Не в этом дело.

   – Небирос никогда не отпустит меня, что бы там ни было.

   – Богатая у тебя жизнь, – ухмыльнулся Петра, но Лили оставила его фразу без комментария.

   – Так ты согласен или нет?

   – А у меня есть выбор? – вздохнул Петра. – Я участвовал во многих безумствах, ты знаешь, как и все из света божьего, но все же мы не лезли в самое сердце врага во время войны. А то, что ты собираешься сделать...

   – Мы летим или нет? – на этот раз она не заботилась о том, заденет ли резкость его чувства, потому что ей казалось, что время вытекает у нее между пальцев, и может стать слишком поздно.

   – Как ты будешь ловить его в этом окне? Это же один шанс из тысячи! Или ты думаешь, он сидит по ту сторону и караулит тебя? – Петра передернул плечами. – Быть может, все-таки лучше поговорить с Уриэлем?

   – Да, конечно, – зло рассмеялась Лили, – и он тут же бросится помогать мне освободить Абу.

   – Я сам не знаю, правильно ли я поступаю или нет, – покачал головой Петра.

   – Ты хочешь моей смерти? – спросила Лили, глядя ему прямо в глаза.

   – Бог с тобой, – отдернулся он, – конечно же нет.

   – Тогда помоги мне. – Ее глаза неотрывно глядели в его, и Петра сдался. Он понимал, что не сможет отпустить ее одну.

   – Цепляйся, – бросил он, осознавая, что другого выбора у него нет.

   Лили просидела у окна какое-то время, но затея и правда была безумной – никто из светлых не поджидал ее по ту сторону. Она вздохнула и вновь прошла к шкафам, пробегая глазами корешки книг на полках. Петра остался ждать ее наверху башни, чтобы в случае чего не угодить в ту же ловушку, что и она, и быть в состоянии отправиться за помощью к колодцу. Ему и эта идея не нравилась, но Лили настояла на своем. Теперь она ощущала себя вдвойне глупо, и еще раз взглянув в пустое окно, села в кресло Ника и откинулась в нем, прикрыв глаза и раздумывая, что же делать дальше.

   Движение воздуха от окна заставило ее раскрыть глаза, и то, что она увидела показалось ей невероятным: из окна на пол кабинета совершенно спокойно ступила девушка. С виду ей было не больше двадцати шести – восьми лет, но в опущенных уголках ее рта и старых-престарых глазах читались века опыта и боль.

   – Я полагала, здесь никого нет, – дернулась незнакомка, увидев Лили.

   – После того, как ведьмы восстали, скоро нигде никого не останется, – отозвалась Лили.

   – Ты – его новая пассия? – с насмешкой в голосе произнесла гостья, но Лили видела, что за наносным высокомерием лежит все та же огромная, как пустые земли, боль.

   – А вы кто? – поинтересовалась Лили, сохраняя вежливость.

   – Грерия, если тебе это о чем-то говорит.

   – Одна из его бывших спутниц, – кивнула Лили.

   – Именно, – глаза ее злобно блеснули, но Лили почему-то казалось, что причиной тому вовсе не ревность.

   – Зачем вы пришли?

   – Я не думаю, что у тебя все еще есть право задавать вопросы, – недружелюбно усмехнулась Грерия.

   – Вы заодно с ведьмами? – насторожилась Лили, готовая подать знак Петре.

   Гостья замялась и ничего не ответила, она лишь окинула комнату взглядом, жадно глядя на дверь. Лили поняла, что Грерия предпочла бы избежать расспросов и скрыться, и что пришла она вовсе не за ней или за чем-то в этой комнате, а лишь использовала окно, как дверь.

   – Как вам это удалось? – не удержалась Лили.

   – Что? – вновь обратила на нее свое внимание Грерия.

   – Войти через окно. Ведь я слышала, что через них невозможно пройти.

   – Кто тебе это сказал? – Ее взгляд снова стал надменным, но все же она снизошла до ответа: – Конечно же тот, кто их создал, мог пользоваться ими так, как ему заблагорассудится и даровать эту возможность избранным.

   – Тебе, например? – спросила Лили.

   Грерия посмотрела на нее, как на идиотку:

   – Я – ведьма, я сама могу позаботиться о себе.

   – Почему ты сказала мог? – Лили пристально посмотрела на гостью. – Ты знаешь, где он? Что с ним случилось?

   – Я ничего не знаю, – ответила та, но это едва ли прозвучало убедительно.

   – Я понимаю, он мог причинить тебе много боли, но если ты знаешь... – начала Лили.

   – Да что ты знаешь о боли, которую он мне причинил? – взорвалась Грерия. – Он лишил меня жизни здесь, а когда мне наконец удалось выбраться, он лишил меня всего, что мне было дорого. – Ее глаза горели гневом и отчаянием.

   – Мне жаль, – проговорила Лили, опуская взгляд. – Но в его отсутствие здесь развяжется война, и многие будут лишены всего.

   – Не многие, а только те, кто слепо ему поклоняются, – холодно возразила она.

   – Зачем вы здесь? – выкрикнула Лили в отчаянии.

   – Хочу найти кое-кого из старых знакомых и убедиться, что с ней все в порядке. – На этот раз она ответила прямо.

   – Я могу подсказать, – успокоилась Лили, – кого вы ищете?

   – Вряд ли можешь. Я ищу одну девушку из слоев, Софию, – взгляд ее помрачнел, она словно окунулась в какие-то старые и не очень приятные воспоминания.

   – Софию, которая с Уцуром? – переспросила ее Лили, и на лице гостьи мелькнуло изумление.

   – Ты знаешь ее?

   – Да, я... помогла им, – ответила Лили.

   – Ты? – Грерия недоверчиво глядела на нее.

   – Я попросила для нее свободу, – произнесла Лили, стараясь не смотреть на ведьму.

   – Его подарок, – догадалась Грерия, и голос ее смягчился. – Ты расходовала его подарок на это?

   Лили молчала и смотрела на незамысловатую одежду гостьи – она уже и забыла, как выглядят нормальные люди.

   – И как они? – теперь Грерия стала намного мягче и дружелюбнее, словно наконец рассмотрела что-то достойное и в Лили.

   – Последний раз, когда я их видела, все было хорошо, – ответила Лили и добавила: – но сейчас я ни за что ручаться не могу.

   – Зачем ты торчишь здесь, когда ведьмы повсюду? – поморщившись, словно предлагая помощь врагу, произнесла Грерия. – Тебе стоит убраться как можно дальше, залезть в самую глубокую нору и не показывать носа, пока все не закончится.

   – Для меня ничего не закончится, пока я не найду его, – неожиданно резко ответила Лили и посмотрела прямо в глаза гостье.

   – Настолько любишь его? – усмехнулась Грерия, но затем усмешка сама сошла на нет, когда Лили не отвела взгляд от ее лица, продолжая смотреть искренне и грустно.

   – Значит, любишь, – произнесла Грерия, опуская взгляд. – И как ты собралась его здесь искать? – ведьма обвела руками комнату.

   – Не знаю, – покачала головой Лили. Сейчас она и на самом деле не знала.

   – Глупо, как глупо, – прошептала Грерия, – но как знакомо, – она словно говорила больше сама с собой, чем с Лили. – Ведьмы разорвут тебя на части, если найдут, ты понимаешь это?

   – Я должна его найти, – в этих словах звучало одно: что она погибнет, но все равно не прекратит искать его, что не остановится, что готова вынести все, что случится.

   Грерия смотрела на девушку и думала о том, насколько она похожа на нее саму какое-то время назад. Потом представила, как сожмется в крохотный комочек это беззащитное создание, когда узнает, что его больше нет. Как вокруг нее будут носиться и хохотать ведьмы, медленно отрывая от нее по кусочку, пытая и убивая,– и не смогла вынести этой картины.

   – Он в коконе у светлых, – произнесла она.

   Лили встрепенулась и подняла голову.

   – В каком коконе? Где это?

   – В горах Азура, они бросили его там. Это очень сильная магия, если не сказать больше, они свили специальный кокон, чтобы заточить его. Он не сможет выбраться, и я не знаю, кто мог бы разрушить такую структуру. Боюсь, что это вообще невозможно.

   – Но зачем? – Лили была в шоке.

   – Он нарушил ход истории.

   Лили сокрушенно зажмурила глаза.

   – Значит, ты знала. – Мрачно проговорила Грерия.

   – Да, – признала Лили, подымая взгляд, – но это случилось из-за меня, я стала невольной причиной.

   – Причем тут ты, – раздосадовано прервала ее ведьма. – Он не мог отпустить Самаэля, он не мог видеть, что двое из его мира будут счастливы наверху. Он был дорог ему, и я бы не поверила, насколько дорог, если бы не увидела его скорбящим своими собственными глазами, но все равно убил его, уничтожил, стер. – Грерия дрожала от нервного напряжения.

   – О чем ты говоришь? – запинаясь, произнесла Лили. – Он защищал меня от того политика. Все случилось так быстро и глупо, я все еще вижу иногда его оторванную голову перед глазами. Пусть бы он тысячу раз обозвал меня шлюхой, какая разница, лишь бы ничего этого не было. – Лили в отчаянии опустилась на пол. – А что случилось с Самаэлем?

   – Авиакатастрофа тебе ни о чем не говорит?

   – Я знаю, что демоны заметали следы, – произнесла Лили с явным неодобрением в голосе, – и пострадали люди.

   – Да, люди, – Грерия перевела дыхание, – и он.

   – Он был в самолете? – в изумлении уставилась на нее Лили.

   – Он был на аэродроме внизу, – ответила ведьма, и ее горло словно сдавила гигантская рука, а к глазам вновь подступили слезы. За все эти дни ей уже много раз казалось, что она выплакала их все, вместе с глазами, но каждый раз, когда она вспоминала о его гибели, о том, как в одну секунду его лицо озаряла улыбка, а в следующую его не стало, они находились вновь.

   – Грерия, мне очень жаль, – Лили протянула к ней руку в утешительном жесте, но ведьма резко отдернулась, заметив ее движение.

   – Он сказал в точности то же, – произнесла она.

   – Кто? Ник? Он говорил правду, он не желал гибели Самаэлю.

   – Если так, то я совершила ошибку, – покачала головой Грерия.

   – Какую? – Лили смотрела на нее доверчиво, широко раскрытыми глазами, и в этот момент Грерия особенно сильно ощутила глубину своего предательства. Как она могла поверить Нитре, этой интриганке, всем этим подлым тварям, вечно роющим друг другу могилы. Но разум ее в те дни был затуманен от горя, и она не могла отличить белое от черного.