Текст книги "Соперницы"

Автор книги: Дона Воэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Это оказалось труднее, чем она думала.

Надо было иметь собственного агента, а на занятиях, за которые платил ее отец, никто даже не упомянул об агенте.

Джульет к тому же сомневалась, хочется ли ей стать актрисой. Иногда она думала, что единственное, чего ей действительно хочется, – это снова чувствовать себя необыкновенной. Но она все же не оставляла попытки стать актрисой, как того желал Оливер Бриттани, потому что своей мечты у Джульет не было.

Джульет продолжала ходить на занятия. Должно быть, платил за них отец, поскольку никто из преподавателей не напоминал ей о деньгах. С платой за квартиру дело обстояло иначе. Она держалась два месяца, пока не поняла, что ей придется просить деньги у отца. Хозяин наотрез отказался звонить ему.

Оливер тут же забрал ее из квартиры. Садясь в машину, Джульет глазам своим не поверила, настолько он изменился. Даже в дорогом, хорошо сшитом костюме он теперь выглядел потрепанным бродягой. Красивое лицо осунулось, глаза жадно смотрели на нее.

Он заказал столик в маленьком ресторане на побережье. Всякий раз, поднимая голову, она встречала все тот же холодный взгляд. К своему удивлению, Джульет обнаружила, что совсем не боится его, даже когда они вернулись в машину и он наклонился к ней.

– Не вздумай делать это снова, Оливер, или пожалеешь, – сказала она, оттолкнув его.

Он выпрямился и стал смотреть через ветровое стекло на огни ресторана. Потом включил мотор.

Долгое время они ехали молча.

– Почему ты позвонила мне, Джульет? – наконец хрипло спросил он.

– Я уже объяснила тебе. Мне нужны деньги, чтобы заплатить за квартиру. Вот и все, что мне от тебя нужно.

– Но это совсем не то, что нужно мне. – Он долго смотрел на Джульет, и машина начала вилять.

– Папа!

– Ты и я… мы принадлежим друг другу, Джульет. Я дам деньги на квартиру, но тебе придется… кое-что сделать для меня, – тихо говорил он, как тогда, когда рассказывал ей сказки на ночь.

Джульет отвернулась к окну. А он продолжал живописать отвратительные вещи, которые они будут делать вдвоем.

Наконец Джульет потеряла терпение. Она начала расстегивать блузку и, покончив с ней, открыла окно.

Ворвавшийся ветер привлек внимание Оливера, и он начал кричать на Джульет.

Не обращая на него внимания, она высунула руку с блузкой в окно и разжала пальцы.

Трепещущая материя улетела в ночь, а Джульет принялась за лифчик.

– Что ты делаешь? – вопил Оливер.

Лифчик последовал за блузкой.

Бриттани нажал на тормоза.

– Ты с ума сошла? Что с тобой?

Джульет расстегнула молнию на юбке, юбка тоже отправилась за окно.

Он схватил ее за руки, но она вырвалась, открыла дверцу машины и, выйдя на дорогу, сказала:

– Я лучше пойду по шоссе совершенно голая, чем позволю тебе еще раз прикоснуться ко мне. – Она быстро стянула с себя оставшуюся одежду и бросила на дорогу.

– Джульет!

Она вздрогнула. Николас звал ее из спальни. Как он поразился, когда она появилась из темноты! Но он никогда ни о чем ее не спрашивал. Хотя ей было интересно, о чем подумал тогда Ник, она радовалась, что он не задавал никаких вопросов. Она даже себе самой не могла бы объяснить шквал чувств, охвативших ее в ту ночь.

Равно как и этот порыв, который заставил ее пригласить на свадьбу свою семью. Возможно, она не ожидала, что они приедут. Когда они все-таки появились, Джульет до смерти испугалась, что по их поведению Николас обо всем догадается.

Джульет вымыла руки, погасила свет и пошла в спальню. Оказалось, Ник звал ее во сне. Она посмотрела на его красивое мальчишеское лицо и вспомнила рассказ Элен Чендлер о том, как она ждала ребенка. Джульет внимательно рассматривала лицо мужа и впервые всерьез подумала о собственном ребенке. Ведь теперь она осталась одна на свете. Мать умерла, а отец… На свадьбе она поняла, что у нее больше нет семьи. Есть только Ник.

А теперь она чувствовала, что теряет и его. Если бы ее спросили, почему она вышла замуж за Николаса Пикара, она ответила бы, что все дело в том, как Ник смотрел на нее той ночью.

Будет ли ее ребенок так смотреть на свою жену?

Элен Чендлер удивил и звонок Джульет, и ее вопрос, когда можно прийти на ленч. Хотя Элен сама пригласила ее, она была уверена, что невестка не примет приглашение. Подумав, она поняла причину.

Ник говорил, что Джульет собиралась стать актрисой. Несомненно, она вышла за него замуж в надежде, что он поможет ей сделать карьеру в кино. Теперь она, должно быть, осознала, чья помощь ей нужна на самом деле.

Элен тщательно готовилась к встрече. Красотой она все еще могла заткнуть за пояс любую девчонку, а сейчас ей хотелось выглядеть особенно привлекательной, поскольку она собиралась разочаровать невестку.

Однако за обедом Джульет ни словом не обмолвилась об актерской карьере. Казалось, ее интересовали только детские фотографии Ника. Она спрашивала Элен о беременности, о том, как та справлялась с Ником в первые месяцы после его рождения.

Когда Джульет ушла, Элен поняла, что невестка и не думала говорить с ней о карьере, она приходила узнать, стоит ли ей завести ребенка. Ребенка Ника.

Элен нахмурилась.

Догадайся она об этом раньше, она бы расписала Джульет свои роды в совершенно иных красках. Элен не нравилась перспектива стать бабушкой и увидеть еще одну копию Этьена.

Вскоре после ухода Ника на студию Джульет услышала стук и, открыв дверь, с удивлением увидела шофера Элен Чендлер.

– Вам посылка, миссис Пикар.

Сверток, упакованный в дорогую бумагу, оказался довольно тяжелым. Нетерпеливо сорвав обертку, Джульет обнаружила толстую книгу «Беременность и роды», написанную доктором с каким-то непроизносимым именем, и подняла с пола выпавшую записку. «Хочу, чтобы ты пополнила свои знания, дорогая. Если пожелаешь, с радостью познакомлю тебя со своим личным доктором. Элен».

Продолжая по-детски сгорать от нетерпения, Джульет села на софу и открыла книгу.

Первая же фотография заставила ее глубоко вздохнуть, от второй у нее внутри все перевернулось.

Джульет захлопнула книгу и пошла на кухню сварить себе кофе. Взяв с собой чашку, она вернулась в гостиную и снова открыла книгу.

Ей понадобилось четыре дня, чтобы прочитать подарок Элен от корки до корки. На ночь она прятала книгу от Ника, а утром, как только он уходил, вновь набрасывалась на чтение. Когда была прочитана последняя страница, Джульет знала обо всех смертельных и мучительных осложнениях беременности, а снимки чудовищных результатов подобных осложнений навсегда отпечатались у нее в памяти.

– Ты ведешь себя удивительно тихо, – сказал Ник, поднимаясь из-за стола. – Чем ты занималась всю неделю?

– Читала, – ответила Джульет, опуская в раковину последнюю тарелку. – Не выбросишь мусор?

Он поднял ведро и удивленно посмотрел внутрь.

– Что это? Весит целую тонну.

– Отходы!

– С тобой все в порядке? – Ник внимательно, чего уже давно не делал, посмотрел на жену. – Ты выглядишь немного… бледной. Ты не… – он почувствовал в животе холодок, – ты ведь не… беременна?

– Не говори глупостей, – сказала Джульет, включая воду.

Ник снова поднял ведро, мгновенная паника уже прошла. Может, ребенок – это именно то, ради чего вступают в брак, но сейчас ему меньше всего нужна новая ответственность. Фредди давно начал сходить с ума, Ник справляется и без него.

– Я собираюсь спать, – сказала Джульет.

– Хорошо, – пробормотал он, все еще думая о Фредди. – Я, наверное, вернусь в студию. Мне надо кое-что докончить…

В мойке разбилась тарелка.

– Ты порезалась?

– Нет! – Джульет захлопнула за собой дверь спальни.

Ник с трудом поборол желание отшвырнуть мусорное ведро. Женитьба! Совсем не то, чего он ожидал.

Вздохнув, он стал вынимать из раковины осколки и открыл ведро. На дне он увидел большую голубую книгу.

Ник с любопытством вытащил ее из ведра, вывалив на пол яичную скорлупу с кофейной гущей, испачкав и книгу, и руки.

– Теперь она действительно превратилась в мусор, – проворчал он.

Он вымыл руки и, вынося ведро, прихватил с собой пальто. Работа всегда мешает супружескому счастью.

* * *

Элен с улыбкой смотрела вслед Николасу и Джульет. Послав книгу, она опасалась, что это уже слишком поздно. Но сегодня за обедом она убедилась в обратном. Джульет не беременна.

И теперь не забеременеет. Элен тщательно подбирала нужную книгу.

Вот и все, Этьен. Ты больше не будешь мучить меня.

Глава 4

1957

Ник зачарованно смотрел на экран. Когда Джульет в темноте дотронулась до него, он на секунду взял ее руку, но почти сразу отпустил, весь отдавшись происходящему на экране.

Джульет сердито откинулась на спинку кресла. Ник затаскивал ее уже на пятый зарубежный фильм. Он так много работал на студии, что они никуда не выходили, а когда у них все-таки появлялось время, Ник вел ее в кино. Она уже была сыта по горло субтитрами, без которых могли бы и обойтись. Лучше б ей остаться дома и вместо них дочитать «Местечко Пейтон», роман, уже не первую неделю входивший в список бестселлеров. По крайней мере чтение помогало ей на какое-то время забыть, что Ник опять работает на студии до поздней ночи. Теперь они бывали вместе только на обедах у его матери или на этих глупых зарубежных фильмах.

Единственное, что она посмотрела бы еще раз, – это «Анастасия», но лучше не говорить о своем желании Нику. Она уже видела картину три раза. Все было так замечательно, особенно когда Ингрид Бергман получила награду академии за роль пропавшей дочери царя. За неделю до этого газеты снова принялись за Бергман: писали о том, как она из-за Роберто Росселлини покинула Голливуд, как она, не будучи замужем, зачала ребенка от этого итальянского режиссера. Никому и не снилось, что Бергман с триумфом вернется в американский кинематограф.

Никто, конечно, не радовался ее победе, в том числе и Ник. Сначала он даже отказался прийти на церемонию вручения наград академии, поскольку в списке была Ингрид Бергман, а ни «Марти», ни «На водном фронте» в номинации лучших фильмов не значились. Но в ту ночь Ник занимался дома своим сценарием, поэтому не мог не посмотреть церемонию по телевизору. Когда Роберт Рич был назван победителем в категории игрового кино, Ник закричал от восторга.

– Кое-кому придется покраснеть, – объяснил он Джульет. – Роберт Рич – псевдоним Дальтона Трумбо.

– И что?

– Он входил в голливудскую десятку, один из самых левых авторов, посаженных в тюрьму в 1950 году.

– За что?

– За неуважение к конгрессу. Ты знаешь, коммунисты в Голливуде и все такое… – Ник снова уставился в телеэкран. – Никто не ожидал, что Трумбо получит награду. Может, лучшей актрисой будет Кэррол Бейкер.

Джульет бросила взгляд на мужа. Нелепо сравнивать Кэррол Бейкер, сосущую палец в фильме «Куколка», и Ингрид Бергман в роли княгини Анастасии. Джульет в волнении грызла ногти, пока победительницей не объявили Ингрид Бергман.

– Сентиментализм, – с негодованием заявил Ник.

А теперь Джульет ерзала в кресле, потеряв всякую надежду, что этот ужасный фильм когда-нибудь кончится.

В зале наконец зажегся свет. Ник потянулся и весело повернулся к ней.

– Великолепно!

– Не понимаю, чем вызван твой восторг. Фильм темный, угнетающий, он вызывает у меня клаустрофобию, так же как и этот кинотеатр.

– Ты не права, – говорил Ник, когда они шли к выходу. – Европейцы знают, как делать настоящие фильмы. Такие хотел бы делать и я. Только здесь это никогда не получится.

Его слова заинтересовали Джульет. Ник всегда так воодушевлялся, когда говорил о своем желании сделать фильм, что загоралась и Джульет.

– Почему здесь ничего не выйдет? Просто не направляй столько света на декорации.

Он улыбнулся.

– Дело не в декорациях, а в актрисах. Американским женщинам не хватает смелости признать собственную сексуальность.

Джульет застыла на месте, и мужчина, шедший за ними, врезался в Ника.

– Что это значит? – спросила она.

– Пошли, – ответил Ник, беря ее за руку. – Здесь недалеко есть один бар. Мне надо выпить.

Выйдя на улицу, он отпустил ее руку и, ссутулившись, быстро пошел вперед. Джульет приходилось почти бежать, чтобы не отстать от него. Это отнюдь не улучшило ее настроения. Замечание Ника задело ее. С чего он взял, что актрисы в зарубежных фильмах сексуальнее американских? По ее мнению, их главное отличие состояло в том, что они выглядят так, будто никогда не мыли голову. Но попробуй скажи об этом Нику.

В баре было полно народу, в основном мужчины. Джульет заметила, что на нее смотрят, пока Ник протискивался сквозь толпу в поисках свободного столика. «Замужняя женщина никому не интересна, – с горечью подумала Джульет. – Даже своему мужу».

Ник с нетерпением ждал официантку, барабаня пальцами по столу.

– Пойду принесу чего-нибудь из бара, – сказал он наконец, но Джульет почти не расслышала его из-за гремевшего музыкального автомата.

Замечание Ника не выходило у нее из головы. Она могла признать свою сексуальность, так же как и любая иностранная стерва! На другом конце зала Ник облокотился о стойку бара, и по мечтательному выражению его лица Джульет поняла, что он все еще думал о героине фильма. На нее он больше так не смотрел.

Что– то ударилось о стол. На мокром пятне, оставленном тряпкой бармена, лежало ее обручальное кольцо. Оказывается, она сняла его с пальца.

Заметив подходившего к столику Ника, Джульет зажала кольцо в руке, а потом незаметно опустила в свою сумочку.

– Мне нужно выйти, – сказала она вставая.

Ник безразлично кивнул.

Джульет закрыла дверь туалета, стянула через голову свитер и посмотрела на себя в маленькое треснутое зеркало, висевшее над унитазом. Плотный лифчик с ватной прокладкой превращал грудь в два острых конуса.

«Это определенно не по-европейски», – пробормотала она, бросая его в мусорное ведро. Когда она снова надела свитер, ее грудь стала полной и чувственной. Привстав на цыпочки, Джульет повернулась из стороны в сторону, любуясь достигнутым эффектом.

Потом она сняла узенький пояс и тоже бросила его в ведро. После недолгого колебания сняла и трусы. Кто-то попытался открыть дверь.

– Одну минутку! – крикнула она.

Опустив крышку унитаза, она встала на нее, чтобы получше рассмотреть себя в зеркале. Чопорная прямая юбка теперь плотно прилегала к телу, обрисовывая все его изгибы.

Довольная собой, она слезла и принялась рыться в сумочке, ища губную помаду. Подкрасила губы, и они стали казаться более пухлыми.

«Слишком ярко, – услышала она строгий мамин голос. – Слишком жирно. Ты хочешь выглядеть, как проститутка?»

Джульет сердито посмотрела на свое отражение.

«Я хочу выглядеть так, как нравится Нику».

Она распустила волосы и, наклонившись, тряхнула головой. Когда Джульет выпрямилась, они густой массой легли ей на плечи.

Кто– то снова попытался открыть дверь.

– Сейчас! – Джульет бросила последний взгляд в зеркало и вышла из туалета.

Ник сидел, угрюмо уставившись в кружку с пивом. Два года назад он обвинял Фредди в том, что тот ведет себя как динозавр. И вот теперь он сам работает на кладбище. Сегодня Фредди сказал, что Ника продвинут по службе. Послать бы это продвижение куда подальше и вернуться к сценариям.

Но уйти со студии нельзя. У Ника теперь жена, о которой надо заботиться. Правда, еще нет детей. И слава Богу. Но, с другой стороны, стать отцом, возможно, не так уж и плохо. Ник был влюблен без памяти, когда женился на Джульет, а теперь вспоминал о ней, только когда чувствовал себя несвободным.

Он допил пиво и раздраженно уставился на часы. Почему, черт побери, она так задерживается? Пока она вернется и, как всегда, станет возиться со своим пивом, будет почти одиннадцать.

А он надеялся еще зайти в студию.

Он потянулся к пиву Джульет, но вдруг застыл. Мужчины в другом конце зала были явно чем-то взбудоражены. Ник не видел, чем именно, но когда они расступились, он сразу все понял.

К музыкальному автомату шла, чувственно покачивая бедрами, такая красавица блондинка, что в ее реальность невозможно было поверить. Юбка, словно надетая на голое тело, подчеркивала соблазнительную фигуру. «Не раскатывай губы», – приказал себе Ник и виновато посмотрел в сторону дамской комнаты. Джульет еще не появилась, поэтому он позволил себе нарушить правила и уставился на блондинку, которая, облокотившись на музыкальный автомат, изучала список пластинок.

Около бара возникла суматоха: двое пьяных пустили в ход кулаки, добиваясь права пригласить ее на танец. Не дожидаясь конца драки, к блондинке направился галантный мужчина среднего роста. Вот он подошел к ней и тоже облокотился на автомат. Его таз приклеился к ее восхитительному заду, пока он шептал ей что-то на ухо.

Ник передвинулся на стуле, чтобы уменьшить болезненное ощущение в джинсах. Он знал, что у всех посетителей мужского пола возникла та же проблема. Черт с ней, с Джульет. Он не сдвинется с места, не дождавшись конца маленькой драмы.

Музыка стихла, и наступила такая тишина, словно весь бар затаил дыхание. «Само совершенство», – подумал Ник, глядя на блондинку. Когда зазвучала новая мелодия, незнакомка выпрямилась и повернулась к мужчине, стоявшему за ней.

В состоянии, близком к шоку, Ник увидел, как Джульет движением головы отбросила назад волосы, и ее грудь под свитером колыхнулась. Засмеявшись, она взяла мужчину за руки, и они начали танцевать, прижавшись друг к другу.

Не соображая, что делает, Ник ринулся в толпу на площадке. Он хватал людей за руки, отбрасывая их в сторону, не обращая внимания на ругательства, летевшие ему вслед. Добравшись до жены, он в слепой ярости оттащил ее от партнера и повернул лицом к себе.

– Чем это вы занимаетесь?

Джульет безучастно смотрела на него.

– Ты знаешь этого парня? – спросил ее мужчина.

Она покачала головой.

– Это моя жена.

Глаза Джульет расширились от изумления.

– Правда? – спросил партнер.

– Разве я выгляжу как замужняя женщина? – Она снова прижалась к нему.

Тот обнял ее и стал поглаживать по заду, глядя на Ника.

– Катись отсюда, – посоветовал он.

Ник оттащил парня от жены, и вдруг до него дошло, что тот тяжелее его фунтов на двадцать. Однако сжигающая ярость не позволяла ему останавливаться, и он с такой силой врезал противнику по носу, что разбил себе суставы.

Парень упал на пол, закрывая руками окровавленное лицо.

Джульет смотрела на мужа округлившимися глазами, как будто впервые видела его.

– Иди сюда! – закричал он, но она сделала шаг назад.

Кто– то схватил Ника за руку, он увернулся, ударил нападавшего в солнечное сплетение, однако удар стулом по плечу поверг его на пол.

Свернувшись, чтобы защититься от пинка, нацеленного ему в живот, он увидел между движущимися ногами педикюр Джульет и сразу вскочил.

Драка продолжалась. Хозяин бара исчез, вероятно, пошел за полицейскими, а Джульет вернулась к музыкальному автомату. Ник с трудом пробрался к ней и схватил за руку. На этот раз она безропотно подчинилась, он вывел ее через заднюю дверь на узкую улицу. Когда они остановились, Джульет прижалась к мужу, глядя на него смеющимися глазами.

– Это для тебя достаточно сексуально?

Он прижал ее к себе, поцеловал, его рука скользнула под свитер и коснулась груди.

Вдалеке послышался вой сирены.

– Пойдем, – сказала Джульет, освобождаясь от его объятий, и они побежали по улице.

Не успев сесть в машину, Ник расстегнул молнию на брюках, и Джульет, последовавшая за ним, села на него верхом. Впервые за все время он оценил комфортабельность своего «крайслера». Не в силах больше сдерживаться, Ник овладел ею. Джульет стонала, жадно целуя его, ее волосы падали ему на лицо. Нику понадобилось всего с десяток сильных толчков, чтобы достичь оргазма, и он тут же услышал крик Джульет, вторивший его страсти.

Прижавшись к жене, он медленно приходил в себя. На темной автостоянке никого не было. Ник почувствовал, что его член не только не уменьшился, а, казалось, стал еще больше, словно отвечая на нежность Джульет.

Их тела так плотно прижались друг к другу, что Ник не мог вздохнуть. Юбка Джульет поднялась до талии, и лунный свет подчеркивал белизну ее тела. Он поднял свитер, освобождая ее грудь. Джульет сняла его через голову и бросила назад. Он возобновил движение в ее влажной теплоте. Когда Ник обхватил губами тугой бутон ее соска, Джульет закричала от удовольствия.

Теперь он уже не торопился, умело лаская ее грудь и клитор. Она кричала и содрогалась в пароксизме страсти, пока он тоже не довел себя до наивысшей точки.

Только тогда Ник услышал голоса людей, идущих к стоянке после окончания сеанса в кинотеатре.

Выбравшись из-под смеющейся Джульет, он вышел из машины, застегнул брюки и сел за руль.

Джульет наклонилась к нему и поцеловала.

– Разве у нас получилось не лучше, чем в кино? – прошептала она, обжигая его шею дыханием и прижимаясь голой грудью к его руке.

– Подожди, пока мы доберемся до дома, – пообещал Ник.

Когда Джульет проснулась, его уже не было. Она неторопливо приняла душ, поворачиваясь то одним, то другим боком, чтобы рассмотреть следы страсти, оставленные на ее теле. Никогда еще она не проводила столь бурную ночь и не могла дождаться, когда муж вернется домой.

Но ее опять ждало разочарование.

– Тяжелый день, – сказал Ник, проглатывая приготовленную ею запеканку. – Вечером мне придется снова ехать в студию.

– О Ник!

– Извини, детка!

И он ушел.

Джульет села напротив мужа.

– Ник, ты не собираешься поесть?

Тот продолжал смотреть прямо перед собой невидящим взглядом, и Джульет поняла, что он даже не имеет представления, где находится. Если ночь у бара была кульминацией их брака, то сегодняшний день можно считать низшей точкой. На нее нахлынуло отчаяние, она вскочила и пошла к мойке, пытаясь сдержать слезы. Она не могла больше выносить их образ жизни.

Ника всегда нет дома, целыми днями он работает на студии, ненадолго забегая, чтобы поесть, а затем снова исчезнуть. Когда Джульет жаловалась, он заявлял, что у него полно работы, домой возвращался не раньше полуночи и такой измученный, что сразу ложился спать. Но, даже оставаясь дома, он все время был погружен в свои мысли, совершенно не замечая жену. Его поведение не менялось и в постели.

Не зная, чем занять себя, Джульет вычистила дом до больничной стерильности. Когда ей это надоело, она решила найти работу. Но что она умела? Ее мечты о карьере актрисы остались в прошлом, ведь замужние женщины такими вещами не занимаются. У замужних женщин есть дети. Каждый раз, думая о ребенке, Джульет сразу вспоминала ужасные, вызывающие тошноту фотографии и тут же отказывалась от своего решения.

Она снова стала думать об отце. Если бы он не поступил с ней так ужасно, они могли бы жить по-прежнему, и иногда ей казалось, что даже это было бы лучше, чем та жизнь, которую она вела сейчас.

Повернувшись к мужу, она увидела нетронутый обед.

– Ник, мне это надоело.

– Что надоело? – спросил он с отсутствующим видом.

– Ты невыносим!

Она убежала в спальню и закрыла за собой дверь. Упав на кровать, Джульет ждала, когда Ник постучит в дверь и спросит, все ли в порядке. И напрасно.

Вероятно, ему нет дела до того, что она рассердилась, скорее он вообще не заметил ее отсутствия. Холодная ярость привела ее в чувство. В этот момент Джульет поняла, что происходит… уже произошло.

Она подошла к окну спальни, открыла его и взобралась на подоконник. На секунду заколебалась. Окно гостиной выходило на ту же сторону, и если Ник уже поужинал и заметит…

Кого она обманывала? Он ничего не заметил. В том-то и заключалась проблема. Джульет спрыгнула с подоконника и упала на клумбу. Потом она пошла к хозяину дома и уговорила его одолжить машину. Когда Ник вышел из дома, она поехала за ним.

Муж действительно вернулся на студию, и она с удивлением посмотрела ему вслед. Ее предположения не подтвердились.

Конечно, у Ника есть любовница. Это было единственным подходящим объяснением: он встречается с ней после работы. Теперь Джульет изменила свое мнение. Его любовница – актриса или еще кто-то со студии, и, должно быть, в их распоряжении кабинет Ника.

Сначала Джульет хотела уговорить охранника пустить ее на студию. Она чувствовала, как растет ее ярость при мысли о том, что застанет мужа в самый пикантный момент.

Она заглянет в окно (там, конечно, есть окно), увидит Ника с какой-то женщиной, а потом…

Что?

Устроит пожар! Чтобы он и его подружка выбежали из комнаты голые, и вокруг них будут плясать языки пламени.

Джульет почувствовала, как заныли пальцы, вцепившиеся в руль. Она глубоко вздохнула и откинулась на спинку сиденья. Через несколько минут она пришла в себя, поехала домой и вернула машину хозяину.

Когда поздно ночью Ник вошел в спальню, она притворилась спящей. Вскоре она и в самом деле заснула.

* * *

После этого случая Джульет больше не повторяла своих попыток. Иногда она целыми днями ходила в ночной рубашке. Поскольку она вставала поздно, Нику приходилось самому готовить завтрак. Потом она, непричесанная, бродила по дому, слушала радио и смотрела телевизор, который подарила им на свадьбу мать Ника.

Ужин она готовила в той же рубашке, а когда Ник вечером снова уезжал на студию, возвращалась к телевизору.

Если звонил телефон, Джульет не брала трубку. В последнее время ей стало лень подниматься с кушетки.

Но на этот раз телефон не умолкал, и ей пришлось подойти.

– Джульет, сегодня ничего не готовь, мы идем в ресторан.

– Ник, это ты?

– Кто же еще? Увидимся позже.

– Ник, подожди!

Но он уже положил трубку.

Джульет отошла от телефона. Что произошло? Его голос звучал так радостно. Значило ли это, что его любовная связь продолжается? Он ведь не собирался просить у нее развод? Из женских журналов Джульет знала, что именно так все обычно и происходит: муж приглашает вас на обед в ресторан, чтобы вы не начали кричать и не нападали на него.

Она мрачно улыбнулась. Если именно это у Ника на уме, то он будет удивлен.

Потом Джульет задумалась о более серьезной проблеме: что надеть, что делать с волосами? Она так давно нигде не бывала, что уже забыла, как делается макияж. Джульет подошла к телефону и набрала номер салона красоты.

* * *

Пока они с Ником ждали, когда освободится столик, Джульет нервно теребила прядь волос. Она попросила сделать ей высокую прическу, чтобы выглядеть более искушенной, и теперь беспокоилась, что прическа не продержится до конца обеда. Она выбрала облегающее черное платье, которое, она надеялась, подчеркивает ее талию, но забыла о низком вырезе, и сейчас при каждом вздохе открывалась ее полная грудь. Когда они вошли в ресторан, многие повернулись в ее сторону.

Если голос мужа взволновал Джульет, то его вид вызвал у нее испуг. Да, он смотрел на нее, но в этом критическом взгляде не было восхищения ее красотой. Ник словно был ею недоволен, теребя замок принесенного с собой кейса. Может, там лежали документы о разводе?

Ник заказал бутылку шампанского. К тому времени, когда подали бифштекс, Джульет уже опьянела и была близка к истерике, ожидая ужасных событий.

Официант убрал со стола, наполнил их бокалы и удалился. Ник наконец открыл кейс. Руки Джульет так задрожали, что она разлила шампанское, но даже не заметила этого, поскольку видела лишь папку, которую достал Ник.

– Вот, – он взмахнул папкой, – могу поклясться, ты все время ломала голову над тем, что я задумал.

– Я… мне действительно было любопытно.

– Так вот, теперь ты знаешь, – усмехнулся он.

– Теперь я знаю, – согласилась она. – Что я знаю, Ник?

Он протянул ей папку.

– Теперь ты знаешь, что замужем за лучшим, черт побери, сценаристом Голливуда. Открывай!

Джульет глубоко вздохнула и послушно выполнила приказание. На первом листе не оказалось почти ничего.

– «Джульет, – прочитала она вслух. – Сценарий Николаса Пикара».

Ник радостно улыбался.

– Это мое имя. – Она чувствовала себя немного глупой, словно не поняла какую-то шутку.

– Правильно, это твое имя. Потому что сценарий о тебе.

В затуманенной алкоголем голове Джульет боролись противоречивые мысли.

– Ты не можешь написать сценарий о своей жене, разве не так?

– Уже написал.

Дома Ник приготовил кофе. Что Джульет пьяна, он понял только тогда, когда они собрались уходить из ресторана. Теперь она протрезвела и сгорала от нетерпения прочесть сценарий.

Ник налил себе кофе и сел напротив нее, наблюдая, как жена читает. Каждый раз, когда она хмурилась, улыбалась, вздыхала или начинала смеяться, ему хотелось броситься к ней и посмотреть, какое место в сценарии вызвало ее реакцию. Наконец, чтобы снять напряжение, Ник наполнил ванну и, погрузившись в горячую воду, стал ждать, пока она кончит читать.

Идея пришла к нему после драки в баре, именно это происшествие подтолкнуло его к созданию сценария, о котором он раньше мог только мечтать. Америке давно пора стать сексуальной. Путь проложили европейцы, но здесь никто не принял эстафету.

Кроме него.

Героиня – похожая на Джульет насмешливая нимфа с надутыми губами, еще не женщина, но уже и не девочка, уверенная в своей сексуальности и власти над мужчинами, но не подозревающая о том, что при желании может стать причиной катастрофы.

Ник невесело улыбнулся. Потребовалась не одна неделя, чтобы зажили поврежденные суставы.

Джульет в сценарии была импульсивной девушкой, не умеющей контролировать свои чувства. Свободой, легкомыслием и соблазнительностью она сначала очаровывает женатого любовника, но в конце концов он решает вернуться к жене, и Джульет пытается кончить жизнь самоубийством. Узнав об этом, любовник снова перебегает к ней, дожидается, когда она поправится, разводится с женой и оставляет дела. Но когда Джульет окончательно выздоравливает, выясняется, что он ее больше не интересует. Легкомысленная бабочка уходит к другому, а бывший любовник остается ни с чем.

Лежа в ванне, Ник пробегал в уме написанные сцены, и еще раз убедился, что победа за ним.

Вода уже остыла, когда наконец вошла Джульет.

– Ну? – нетерпеливо спросил он.

Джульет молча разделась и залезла в ванну.

– Великолепно, – прошептала она ему на ухо. – Мне понравилось.

– Еще бы. – Ник перевернулся и овладел ею, расплескивая воду. – Ты станешь звездой.

– Я почти не вижу вас, – пожаловалась Элен Чендлер каким-то странным, надтреснутым голосом, который появился у нее после удара, случившегося два месяца назад.

– Мы были заняты, мама. – Ник сжал под столом руку Джульет.

– Пытаешься сделать звезду из своей жены?

Презрение в голосе Элен не беспокоило невестку. Она была слишком счастлива, она получила от брака все, о чем только могла мечтать. Ник проводил с ней каждую свободную минуту, они репетировали ее роль, и Джульет опять стала смыслом его жизни.

– Мы пытаемся добиться успеха со сценарием Ника, – спокойно сказала Джульет. – Уверена, вы тоже этого хотите.

Элен не ответила. Поднявшись со стула, она потянулась к своей трости, но палка выскользнула из ее рук и упала на пол.