Текст книги "Соперницы"

Автор книги: Дона Воэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– И к какому решению вы пришли?

– Ни к какому.

– Кто-то все-таки нашел выход. Я не хочу играть в эти игры, Кейт. Ты знаешь, что ответил Ник, когда его спросили, кто стрелял в него?

Кейт покачала головой.

– Он сказал: «Моя жена». Уверен, Ник имел в виду всех четырех. Хорошо, что практически это могла сделать только одна из вас. Если, конечно, все четыре ведьмы не собрались вместе, чтобы покончить с ним.

– В таком случае он сказал бы «мои жены». Ты обещал помочь мне, Уит. Ради Ника. Мы должны выяснить, кто это сделал.

В дверь постучали.

– Кейт! – раздался голос Джульет.

Она ворвалась в комнату, не обратив внимания на Уита.

– Кейт! Они арестовали Тоби!

В конференц-зале находилась одна Эллисон Хиллард.

– Ей сказали, что она может вызвать своего адвоката, – сказала она.

– Почему Тоби? – спросила Кейт.

– Надеюсь, ты сказала бы то же самое, если бы увезли меня, – усмехнулась Эллисон.

– Конечно, Эллисон. Что они сказали?

– Они сказали, что поскольку Тоби была последней женой жертвы, то, очевидно, именно ее он имел в виду, говоря, что в него стреляла жена.

Кейт повернулась к Уиту.

– Они ошибаются. Ты мне сам сказал.

– Откуда он знал, что Тоби собираются арестовать? – подозрительно спросила Джульет.

– Они ее не арестовали, – поправила Эллисон. – Во всяком случае, пока.

– Уит сейчас сказал мне, что Ник имел в виду всех нас, говоря «моя жена». Ты должен сообщить об этом полиции, Уит.

Как ни странно, ее поддержала Джульет, хотя никогда не испытывала симпатии к Тоби Флинн. Потом к ней присоединилась и Эллисон. Кейт подумала, что они действительно как сестры.

– Я говорил об этом на месте преступления, – заметил Уитни.

– Скажи еще раз, – попросила Кейт. – Пожалуйста.

Наконец Уит ушел, качая головой, но все же пообещал поговорить с начальством.

– Что теперь? – спросила Джульет, когда за ним закрылась дверь.

– Как Ник?

Джульет вдруг отвернулась, и вместо нее ответила Эллисон:

– Без изменений.

Кейт присела у двери. В голове у нее по-прежнему звучали слова лейтенанта о врагах.

Тоби была вне себя от ярости, когда узнала, что Кейт копается в ее прошлом. О, если бы она узнала, на что пошла Кейт, чтобы остановить публикацию мемуаров Ника! Но достаточное ли это основание, чтобы выстрелить в Ника и свалить всю вину на Кейт?

Научно– фантастический фильм. Он попал к инопланетянам. К его телу подведены многочисленные трубки и провода. Наверное, и голову обрили.

– …Очнулся. – Слова несколько раз отдались эхом в его голове.

Он попытался выговорить «инопланетяне», но из горла вырвался лишь хрип. Кто-то поднес ему к губам чашку со льдом.

– Ник, ты слышишь меня?

Голос Уита, но человек под маской не похож на адвоката.

– …Здесь полиция, – сказал Уит. – Кто в тебя стрелял?

– Связь плохая, – попытался пошутить Ник.

– Он сказал «связь с мафией», – послышался чей-то голос.

– Ник, – умолял Уит, – скажи мне, кто это был? Кто причинил тебе боль?

– Причинил боль? – произнес Ник, удивляясь слабости своего голоса. – Она забрала все. Она сделала мне больно.

– Кто, Ник? Кто это был?

– Тоби, – сказал он. – Это сделала Тоби.

И снова погрузился в темноту.

Имя Тоби упоминалось во всех вечерних выпусках новостей. На всех каналах. Она не стала прикрывать лицо, когда ее вели по коридору. Каждый в Америке знал, как она выглядит.

Кейт выключила телевизор. Она зашла домой, чтобы переодеться, и уже собиралась обратно в больницу.

Когда раздался звонок, Кейт тут же схватила трубку, ожидая сообщения из больницы. Но услышала голос Леони Дентон.

– Я хотела узнать ваше мнение о Тоби Флинн.

– Я не думаю…

– Что послужило мотивом? Мемуары?

Кейт сразу разволновалась и снова почувствовала себя виноватой.

– Я не верю, что Тоби – убийца.

– Вы хотите сказать, что преступление совершил кто-то другой? Джульет? Эллисон? Кто?

– А их вы расспрашивали обо мне? – сердито спросила Кейт.

– Ник вас любит. Это всем известно.

Кейт чуть не расплакалась.

– Я тоже люблю его. Но не хочу, чтобы Тоби незаслуженно пострадала. Она не связана с преступлением, я уверена.

Прежде чем Леони успела ответить, Кейт бросила трубку. Телефон зазвонил снова, но она уже выходила за дверь.

Первым делом предстоял нелегкий разговор с Уитом.

– Мне надо увидеть Ника, – настаивала она. Ей удалось узнать, что его перевели в палату и что он больше ничего не сказал о Тоби. – Наедине.

– Это неразумно. И по отношению к тебе, и по отношению к Нику.

– Просто скажи ему, что нам необходимо увидеться. Надо поговорить о Тоби.

– Кейт, ты ведь говорила, что после развода вы с ним не встречались. Пусть так остается и дальше.

– Нет. – Сознание своей вины дало ей силу выдержать отповедь Уита. – Передай ему мою просьбу. Он захочет меня увидеть.

К удивлению и раздражению адвоката, Кейт оказалась права.

При виде белого лица Ника она с трудом удержалась от рыданий.

– Так вот почему ты зашла ко мне, – послышался голос, похожий на хрип.

– Я все равно пришла бы. – Кейт пододвинула к кровати стул и, сев, заплакала, уткнувшись лицом в матрас.

– Не надо, Кейт. – Он погладил ее по голове. – Все в порядке.

– Я так за тебя волновалась.

– Я слишком сильный, чтобы умереть.

– Хорошо. – Кейт дотянулась до салфетки и вытерла глаза. – Я ужасно выгляжу, правда?

За годы их разлуки Ник почти не изменился. Если бы время было так же благосклонно и к ней, если бы слова Леони оказались правдой…

– Ты всегда кажешься красивой, Кейт. Я скучал по тебе.

– Не понимаю, Ник. Ведь я самозванка. Ты создал образ восхитительной Кетлин Меллори, с которым я не могу жить.

– Ты прекрасно справляешься, – ответил он. – Взять хотя бы твои книги. Они не подделка.

Она нетерпеливо покачала головой.

– Кроме того, я виновата, что подозрение пало на Тоби.

– Тоби?

– Я знаю, почему ты указал на нее. Скажи полиции, что в тебя стреляла не Тоби.

– Почему я должен это делать?

– Потому что во всем виновата только я.

Ник слабо улыбнулся.

– «Все» включает очень многое.

– Это я свела тебя с Кэтрин Вескотт.

– Тогда я должен благодарить тебя, потому что Кэт станет такой же звездой, как и вы четверо. Она – моя пятая попытка. У меня получится, вот увидишь. Все увидят.

– О, Ник, ты не понял! Все произошло из-за мемуаров. Мы не хотели, чтобы они были напечатаны. Ты даже не представляешь, какую боль могли причинить твои мемуары.

– Я могу понять, из-за чего расстроилась Тоби. Она должна ответить на много ехидных вопросов, и я собираюсь взять ее за горло. Но ты… почему мои мемуары должны волновать тебя? О тебе я не могу сказать ничего плохого. Я расскажу всем, как сделал тебя звездой.

– И еще обо мне самой, о том, какая я в действительности. Ты расскажешь о Кейт, а не о Кетлин.

Ник озадаченно кивнул головой.

– Конечно, публика узнает о том, какая ты на самом деле.

– Неужели ты не понимаешь? Я не хочу, чтобы обо мне узнали. Вот почему я решила использовать Кэт и остановить тебя. Я никому не сказала о своем решении, даже Тоби.

– Я что-то не понимаю, Кейт. Какое тебе дело до Кэт Вескотт? И каким образом Кэт связана с моими мемуарами?

– Тоби – мать Кэт, а ты – ее отец.

Если лицо Ника было бледным, то теперь оно просто почернело.

– Ты уверена?

– Абсолютно. Мне потребовалось много времени, чтобы докопаться до истины. Тоби хорошо замела следы. Видимо, она пыталась связаться с тобой, когда поняла, что беременна, но не смогла до тебя дозвониться.

Ник долго молчал.

– Я узнал, что она несовершеннолетняя, и изменил свои планы.

– Кэт Вескотт похожа на всех нас четырех, не так ли? Она похожа на Джульет в молодости. Я сразу поняла, что ты не устоишь перед ее красотой, поэтому и устроила вашу встречу. Я была уверена, что Кэт тебя заинтересует. Потом я собиралась шантажировать тебя, и ты бы не стал писать о нас.

Ник усмехнулся. Неужели он не верит, что она говорит серьезно?

– В тебе есть такое, Кейт, о чем я даже не подозревал. И что же, по твоему мнению, произошло?

– Сегодня утром я вдруг догадалась, что в ту ночь у тебя была Кэт. Я ведь права?

Ник кивнул.

– Кэт, должно быть, прочитав мемуары, поняла, что она твоя дочь, и, сгорая от стыда, выстрелила в тебя.

– Теперь я понимаю, откуда ты берешь материалы для своих книг.

– Я не хотела подвергать тебя опасности, Ник, просто нужно было найти на тебя управу. Как видишь, во всем виновата я. Ты должен… скажи полиции, что Тоби ни при чем.

– Нет, она виновата, и больше, чем я думал. Она не только отобрала у меня компанию, но и избавилась от моего ребенка. Значит, Тоби оказалась еще большей стервой.

– Пожалуйста, Ник, расскажи полиции всю правду.

– Хорошо, пусть это была Кэт. Но она не читала рукопись. Я как раз работал над ней, услышал какой-то шум, повернулся и заметил лишь светлые волосы.

– Но почему ты сказал, что в тебя стреляла жена?

– Кэт и есть моя жена. Мы поженились накануне в Мексике, поэтому я попросил Уита приехать. Я хотел сообщить ему, что позволил одурачить себя в пятый раз.

Почему же Кейт чувствовала себя так, будто ее оглушили? «Ведь именно я устроила встречу Ника с Кэт Вескотт, – с горечью думала она. – Какой дурой я была».

– Зачем ты сказал полиции, что в тебя стреляла Тоби?

Бледное лицо Ника помрачнело.

– Может, так я отвечаю на неприятности, которые она мне устроила.

– Ник, ты не можешь быть таким жестоким!

– Она украла у меня «Пикар продакшн».

– Но обвинить ее в убийстве… Ты должен сказать полиции правду.

– Черт побери, нет! Пусть Тоби сидит в тюрьме, пока не сгниет. Ей было наплевать на меня, и я тоже ничего не сделаю для нее.

– Тоби ни в чем не виновата. Это моя вина! Это я свела тебя с ее дочерью.

Ник откинулся назад на подушки. Его лицо посерело.

– Во всем виновата Тоби, – с трудом выговорил он. – Она виновата. Так я и сказал полиции.

В комнату вошла медсестра.

– На сегодня достаточно, – решительно сказала она.

– Я еще приду, Ник, – сказала Кейт.

– Я не изменю своего решения. – И он отвернулся к стене.

Кейт с ощущением вины осталась в больнице, ожидая, когда ей снова разрешат поговорить с Ником.

На этот раз он не поднялся, даже не подал виду, что заметил ее.

Кейт склонилась над ним.

– Ник, – нежно произнесла она, – ты не спишь?

– Кейт, где ты была?

– Считала секунды, пока меня снова допустят к тебе.

Он крепко сжал ее руку.

– Дорогая Кейт, – его рука была теплее ее собственной, – я люблю тебя больше всех остальных.

«Входила ли в число «всех остальных» Кэт?» Но Кейт отогнала от себя эти мысли. Тоби арестовали по ее вине. Надо это исправить.

– Ник, ты помнишь, о чем мы говорили? О Тоби.

– Тоби в тюрьме. Уит мне сказал. Я рад. Пусть сидит там до конца своих дней, стерва. Она украла «Пикар продакшн» и даже не сменила название. – Казалось, он забыл о Кейт.

Она придвинулась к нему.

– Ник, пожалуйста, послушай меня. Ты должен рассказать правду.

Он так сжал ее руку, что Кейт сморщилась от боли.

– Я люблю моих дочерей. Ты сама знаешь. Я позаботился бы о Кэт так же, как о Дани и Иден. Тоби не следовало прятать ее от меня. Она забрала и компанию, и мою дочь. Поэтому заплатит за все, вот увидишь.

– Ник, она не виновата. Это я свела тебя с Кэт, Ник.

На секунду его взгляд прояснился.

– Я знаю тебя лучше, чем кто-либо. Мне следовало бы понять, как важно для тебя спрятать свой внутренний мир от посторонних глаз. Ты ни в чем не виновата. Ты просто отчаялась. А Тоби… она, возможно, и не нажимала на курок. Но если бы она не избавилась от Кэт, ничего бы не случилось.

– Ник, ты должен сказать полиции правду.

Он хрипло засмеялся и тут же начал кашлять.

– Сказать им… что я женился на собственной дочери… а потом она попыталась убить меня? Нет, Кейт. Вряд ли я так поступлю. Пусть теперь Тоби попотеет для разнообразия. – Он закрыл глаза.

– Ник, с тобой все в порядке?

– Позови сестру, Кейт. Думаю… – Его голос затих.

– Ник?

Она нажала кнопку вызова, и через минуту в палате была сестра, а Кейт очутилась в коридоре.

После обеда Ник был переведен в реанимацию. Вечером в больницу приехала Джульет с девочками. Иден только утром прилетела из Франции. Они расположились в конференц-зале и стали ждать сообщений. Услышав заключение врача, Джульет разрыдалась, а девушки взялись за руки. Хирурги не стали сразу извлекать пулю, намереваясь улучшить вначале состояние пациента, но теперь выяснилось, что частицы одежды, попавшие в рану вместе с пулей, вызвали заражение. Нику предстояло снова лечь на операционный стол, и на этот раз он мог не вынести хирургического вмешательства.

Кейт, уставясь в пол, думала о Тоби Флинн. Решив познакомить Ника с Кэт Вескотт, она даже не подозревала, насколько Ник ненавидит Тоби.

Устроить встречу оказалось несложно. Требовались лишь деньги. Деньги для адвоката Вескоттов. Бернс считал, что оказывает Бет Вескотт большую услугу, избавляя ее от Кэт.

А где теперь Кэт? Куда она направилась после того, как стреляла в Ника?

Кейт ушла из больницы в одиннадцать часов. Добравшись до дома, она набрала номер Бернса, надеясь получить информацию о Кэт. Но адвокат сказал, что Бет не только не видела ее, но, кажется, смирилась с потерей своей странной дочери.

– Так что не посылайте ее домой! – прокричал он и повесил трубку.

Какое– то время Кейт сидела, глядя в пространство, потом позвонила Слоуну Уитни.

– Уит, что с Тоби?

– Боже мой, Кейт! Тебе известно, который час?

– Что с Тоби?

– Она по-прежнему в тюрьме.

– Разве ты ничего не можешь сделать для нее?

– Возможно, это покажется странным, но у меня нет ни малейшего желания защищать интересы бывших жен Ника. Мне необходим сон. – И он повесил трубку.

На следующее утро Кейт долго решала, что ей надеть. Сегодня ей предстояло быть не самой собой, а Кетлин, потому что только Кетлин могла исполнить задуманное.

Накануне она выбрала костюм, упаковала сумку, словно собиралась ненадолго зайти в какую-нибудь фешенебельную гостиницу.

В восемь утра она позвонила в контору Уита и попросила секретаршу передать, что в девять часов его ждет Кетлин Меллори. Затем ей в голову пришла мысль пригласить и Леони Дентон.

Когда все было сделано, она набрала номер полиции.

Глава 25

– В Николаса Пикара стреляла я.

Кетлин Меллори сделала свое заявление таким тоном, будто предлагала присутствующим выпить чаю.

Леони Дентон чуть не выронила чашку и ошарашенно посмотрела на остальных. Слоун Уитни, открыв от удивления рот, уставился на вторую жену Ника.

«Сначала надо было посоветоваться с адвокатом, а потом делать признание», – думала Леони.

И только лейтенант Саттлер оставался невозмутимым.

– Мисс Меллори, я человек занятой, у меня нет времени на подобные игры.

Кетлин Меллори смутилась.

– Нет времени? Лейтенант Саттлер, я пытаюсь объяснить вам, что в Ника стреляла не Тоби Флинн, а я.

– Что на этот раз, мисс Меллори? – насмешливо спросил тот. – Новая книга? Или, может, новый фильм? Меньше всего мне хотелось бы тратить свое время на оказание вам рекламной поддержки, каким бы ни был ваш товар.

Кетлин Меллори повернулась к адвокату.

– Уит…

– Я думал, ты оставила подобные трюки Джульет, – со злостью сказал он.

Леони нахмурилась.

– Кетлин, скажите правду, зачем вы это сделали? Вы стреляли в Николаса? Зачем?

– Чтобы остановить.

– Что?

– Публикацию его мемуаров.

В эту минуту появилась экономка.

– Вас к телефону, лейтенант.

– Спасибо за приглашение, вы устроили мне очень интересное утро. Что же касается вашего заявления, то Тоби Флинн не нуждается в вашей помощи. Ее уже освободили из-под ареста. А теперь прошу меня извинить. – С этими словами Саттлер вышел из комнаты.

– Кейт, ты что, с ума сошла? – набросился на нее адвокат. – Более идиотской причины ты найти не могла?

– Я рада, что ее выпустили. – Кетлин Меллори вдруг опустилась на стул, и по ее щекам потекли слезы. Я знала, что Тоби этого не делала, я свела Ника с Кэт Вескотт.

– Кейт, ради Бога, замолчи! – Уитни обернулся к Леони: – По-моему, вы понимаете, в каком она состоянии. Почему бы вам не убраться отсюда?

– Конечно, – спокойно улыбнулась журналистка.

Слоун Уитни был подходящим мужчиной, впрочем, и лейтенант тоже. После разрыва с Марком Макселлом ей необходим мужчина, на этот раз достойный. Но не Слоун Уитни. Во всяком случае, пока. В данный момент адвокат успокаивал Кетлин Меллори.

Леони бросилась вслед за Саттлером, но ей сказали, что лейтенант уже ушел. Ничего, она знает, где его найти. Она также знает кое-что, очень для него интересное.

* * *

Кэт Вескотт. Возможно, она и является ключом к разгадке.

Но прежде всего Леони позвонила в газету и продиктовала материал для завтрашнего выпуска: «С Тоби Флинн сняты подозрения».

– Трюк, рассчитанный на публику, – сказал лейтенант. – Вам известно это так же хорошо, как и мне. Только в Лос-Анджелесе с ней могли быть и адвокат, и журналистка, публикующая разные сплетни.

Леони бросила на него взгляд из-под ресниц. Она знала, что лейтенант разведен.

– Скажите, почему вы не поверили в признание Кетлин Меллори?

– Неофициально?

Леони кивнула.

– У нее была такая возможность. Черт побери, у них у всех она была. В ту ночь все были в городе, и ни у одной нет алиби. Но я видел много убийц, а Кетлин Меллори совсем не похожа на убийцу.

– Как я понимаю, сначала вы подозревали ее. Саттлер пристально посмотрел на Леони:

– Откуда вы узнали?

– У меня свои источники, – лукаво улыбнулась она. – Почему вы передумали?

– Кто-то пытался сфабриковать против нее ложное обвинение. – Он покачал головой, прежде чем Леони успела задать вопрос. – Нет, сейчас я не могу рассказать вам, даже неофициально. Просто когда Пикар заявил, что в него стреляла Тоби Флинн, это выглядело правдоподобно, ведь у мисс Флинн был зуб на Кетлин. И, кроме того, посмотрите на Меллори. Вы полагаете, она виновна?

Леони задумалась.

– Нет, но я сомневаюсь, что она сделала это ради собственной рекламы. Кетлин не такая. За этим что-то кроется. Итак, – бодро продолжала Леони, – почему вы решили, что Тоби невиновна?

– На основе информации, которую я не вправе разглашать.

– Даже неофициально?

– Даже неофициально.

– Именно такую информацию мне и хотелось бы получить, – заметила Леони. – Если вам нужен другой подозреваемый, я могу подсказать.

Молчание лейтенанта начинало действовать ей на нервы. Другой предложил бы обсудить это за обедом, а Саттлер просто сказал:

– Давайте.

– Кэт Вескотт. Я не знаю, кто это, но она как-то связана с Николасом Пикаром. В ближайшее время я все разузнаю. Когда вы ушли, Кетлин сказала, что это она свела Николаса Пикара с Кэт Вескотт. Уитни чуть не лопнул от злости.

Лицо лейтенанта оставалось непроницаемым.

– Спасибо за информацию.

– Вам это уже известно, не так ли? – предположила Леони.

Раздраженный взгляд Саттлера подтвердил ее догадку.

– Кто она? И какая между ними связь?

– Об этом, мисс Дентон, вам придется узнать в другом месте.

«Как будто я не могу это сделать», – подумала Леони, покидая кабинет лейтенанта.

Ей понадобилось всего пять звонков, чтобы узнать, кто такая Кэт Вескотт. Она была пятой миссис Пикар, без сомнения, той самой женой, которая стреляла в него в то роковое утро. С остальных жен снимались все подозрения.

Значит, нужно внести изменения в статью. «Хорошо, – думала Леони, – что я сумела вовремя достать нужные сведения». Она сократила новость о Тоби до одного предложения, а остальную часть колонки посвятила рассуждениям о загадочной Кэт Вескотт.

Ник заканчивал завтракать, когда Уит, стоя в дверях, постучал по косяку.

– Наконец-то я получил полноценную пищу, – объявил Ник вместо приветствия. – Не поверишь, но я так ждал этого дня, Уит.

Адвокат даже не улыбнулся. Подойдя к кровати, он остановился и молча посмотрел на Ника.

– Что случилось? – спросил тот.

– Возникли проблемы. Полиция обнаружила Кэт Вескотт.

– Хорошо, – сказал Ник и вздохнул. – Кейт рассказала мне правду о Кэт. О Кэт и Тоби. Полагаю, тебе известно, что я женился на Кэт?

– Если ваш брак можно назвать законным. Ты знал, что ей только пятнадцать?

– Я знаю, кого выбирать. Сначала Тоби, потом ее… – Ник замолчал.

– Ее что? – спросил Уит.

Ник тяжело вздохнул.

– Кейт утверждает, что Кэт Вескотт – дочь Тоби. Помнишь, у нас с Тоби была кратковременная связь, когда ей было около пятнадцати?

– О черт!

– Замечание, не подходящее для адвоката.

– Не смешно, Ник. И как тебе удается переспать со всеми?

Сам Уит не мог похвастаться подобными победами.

– Нет необходимости сообщать об этом. Кейт не способна на такое, и, я уверен, Тоби тоже. Больше никому ничего не известно. Значит, полиция хочет, чтобы я сделал заявление? У меня возникнут большие проблемы, если я скажу, что наврал про Тоби? Может, объясним все тем, что я был в бреду? Ведь так оно и было.

– Ник…

– Я сначала не понял, о чем ты меня спрашиваешь. А потом подумал, что если буду вести себя тихо, то смогу отомстить Тоби за все. Вообще-то я не мог бы поклясться, что Кэт в меня стреляла. Возможно, она просто баловалась с пистолетом. Правда, я не знаю, где она его взяла. У меня в доме нет оружия. И потом, я не видел ее, только светлые волосы, когда…

– Ник, она мертва.

– Кто мертв?

– Кэт Вескотт.

Ник уставился на адвоката:

– Это невозможно.

– Ее тело нашли сегодня утром.

– Что с ней случилось?

– Ее убили.

– Кто мог убить ее? Она была такая красивая.

– Ник, послушай меня, это важно. Здесь лейтенант из полиции, он хочет поговорить с тобой. Отвечай на вопросы только «да» и «нет».

– Почему?

Но Уит уже открыл дверь и пригласил полицейского.

– Входите, мой клиент готов к разговору.

– Спасибо. Здравствуйте, мистер Пикар. Я – лейтенант Саттлер. Вижу, вам уже лучше.

– Мне было лучше, пока я не узнал, что Кэт убили. Кто это сделал?

– Ник! – предупредил Уит.

– Именно это мы и пытаемся узнать, мистер Пикар. Ваш адвокат сказал, что вы можете рассказать нам о той ночи, когда в вас стреляли.

– В меня стреляла не Тоби, а Кэт. Не знаю почему. Мы были одни в доме. Я услышал шум, оглянулся и, когда раздался выстрел, увидел только волосы.

– А зачем Кэт Вескотт или, правильнее сказать, Кэтрин Вескотт Пикар, понадобилось стрелять в своего мужа, мистер Пикар?

– Думаю, мой клиент…

– Все хорошо, Уит. Я не знаю, лейтенант. Может, она сошла с ума, а потом совершила самоубийство.

– Может, вы хотите, чтобы мы именно так и думали. Видите ли, мистер Пикар, Кэт Вескотт не могла стрелять в вас. Она умерла до того, как на вас было совершено покушение.

– Это невозможно, – сказал Ник.

– И не только это. Пуля, которой была убита Кэт Вескотт, идентична той, что была выпущена в вас. Может, вы сначала убили ее, а потом попытались совершить самоубийство. Или просто хотели создать себе алиби. Однако не рассчитали и нанесли себе более опасное ранение, чем намеревались.

– Бред, – возразил Ник. – А оружие? Вы нашли его?

– Вероятно, от него просто избавились. Первым на месте преступления появился мистер Уитни.

– Меня в чем-то обвиняют? – поинтересовался Уит.

– Пока нет.

– Как вы узнали, что Кэт была убита до того, как в меня стреляли?

– Коронер определил, что смерть наступила около двадцати часов, а вы позвонили мистеру Уитни в двадцать три часа. Его автоответчик определил время звонка. Со стороны мистера Уитни было очень любезно предоставить нам записи.

– Я арестован?

– Пока нет, мистер Пикар. Я еще свяжусь с вами.

Когда за лейтенантом закрылась дверь, Уит сказал:

– Клянусь Богом, Ник, я не знал, что так случится.

– Ты считаешь меня виновным?

– Я этого не говорил.

– Уит, если ты мне не веришь, то кто мне поверит?

Кейт сама открыла дверь и, увидев лицо Слоуна Уитни, испуганно воскликнула:

– Что случилось? Что-то с Ником? Ему хуже?

– Его собираются обвинить в убийстве.

– Ника? – Кейт показалось, что она падает в обморок.

Уит схватил ее за руку.

– Держись, Кейт. Ты мне нужна. Ты нужна Нику.

– Я хочу сесть.

Она опустилась на софу, и Уит принес ей воды.

– Теперь ты в порядке?

Она машинально кивнула.

– Почему они считают, что Ник виновен? Он не мог никого убить.

– Полиция выяснила, что Кэт Вескотт была проституткой. Их поразило, как она похожа на вас… с Джульет. Выяснилось, что около десяти двойников Джульет Бриттани и Кетлин Меллори были жестоко избиты, а четверых, включая Кэт Вескотт, убили.

– Но какое это имеет отношение к Нику?

– Полиция считает, что Ник и был тем маньяком, который избивал и убивал проституток, похожих на вас.

– Это невозможно.

– Крепись, – сказал Уит, – это еще не все. Помнишь ту ночь, когда кто-то ворвался к вам в дом? Ты тогда вызвала охранников.

– И они подумали, что я это сделала ради рекламы? Помню. Я также помню, что Ник провел ту ночь у Джульет, а не дома. – Это до сих пор причиняло ей боль.

– Джульет говорит, что в ту ночь Ник у нее не был. Она также заявляет, что на нее напал мужчина, которого она раньше никогда не видела. В полицию она не обращалась из опасения, что ей не поверят.

– Неужели Джульет думает, что на нее напал Ник?

– Так думает полиция. И Эллисон Хиллард утверждает, что, когда они жили с Ником, произошел один странный случай, из-за которого она чуть не лишилась жизни. Однажды она плавала в бассейне, и какой-то мужчина, которого она не видела, сбросил на нее свернутый шланг для поливки. Эллисон утверждает, что Ник отказался разговаривать с ней, когда она попыталась рассказать ему о случившемся. Она объясняла это тем, что тогда у него была связь с другой женщиной – Тоби Флинн. Но полиция в отличие от Эллисон считает, что шланг упал не случайно.

– Бред какой-то! – Кейт подошла к телефону и стала яростно нажимать на кнопки.

– Кому ты звонишь?

– Джульет, это Кейт. Что, черт побери, происходит?

– О чем ты говоришь?

– Здесь у меня Уит. Он рассказал мне твою бредовую историю, но я не верю ни единому слову. Ты никогда не говорила мне, что на тебя кто-то нападал. Чего ты этим добиваешься?

– Тебе известно, что он женился на ней?

– Да, я узнала об этом несколько дней тому назад. И из-за этого ты врала?

– Почему ты думаешь, что я врала?

– Когда ты злишься, ты можешь наговорить что в голову взбредет.

– В полиции мне сообщили, что Ник женился на Кэт, а потом спросили о нападении на тебя. О ее смерти я не знала.

– Ты должна сказать им правду, Джульет. Это не игра. Ника собираются обвинить в убийстве.

– Убить могли и нас. Его бы это тронуло?

– Да, ты сама знаешь, Джульет. Поговори с Уитом, расскажи ему правду.

Передав трубку адвокату, Кейт села на софу, наблюдая за быстрой сменой эмоций на его лице. Когда разговор наконец закончился и Уит положил трубку, он выглядел потрясенным.

– Она ведет себя необдуманно, – сказала ему Кейт. – Джульет до сих пор любит Ника. И я… тоже. Любовь толкает нас на сумасшедшие поступки.

– А Эллисон Хиллард? Она тоже лжет?

– С Эллисон иначе. Любая деталь ее брака с Ником может помешать политической карьере ее мужа. Но Эллисон не обвиняла Ника.

– Зато полиция обвиняет. По крайней мере хоть ты вне подозрений. По-моему, вы четверо уже не интересуете полицию, теперь я должен позаботиться о Нике.

– Уит, ты ведь не думаешь, что он…

– Нет, не думаю, но доказать невиновность Ника будет нелегко.

– Мы должны что-нибудь придумать.

Уит похлопал ее по руке.

– Вряд ли ты сможешь чем-то помочь.

* * *

Следующим посетителем оказалась Тоби.

– Леони Дентон все мне рассказала, – заявила она. – Ты не поверила в мою виновность и даже сделала признание. Я бы так не поступила. Ты знаешь, я тебя ненавидела.

– Знаю. Ты и сейчас должна меня ненавидеть. Если бы не моя глупая затея познакомить Ника с Кэт, ничего бы не случилось. По мнению Уита, полиция уверена, что это он убил ее, он – тот человек, который бьет и убивает проституток, похожих на меня и на Джульет. – Кейт посмотрела на Тоби. – И на тебя.

– Он не может быть тем типом. – Тоби обреченно вздохнула. – Я знаю, я сама была проституткой. Возможно, ты уже докопалась до этого.

– Тоби, мне очень жаль.

– Я восхищаюсь тобой, Кейт. Когда-то меня поразила Кетлин Меллори, но я не принимала тебя за реальную женщину. Ты была для меня просто образом. Я узнала, что один клиент ищет девушку, похожую на Джульет Бриттани, и готов заплатить много баксов. По сравнению с тобой Джульет казалась мне старой уродиной. У меня хватило ума, чтобы заметить сходство между тобой и Джульет Бриттани, и поскольку я вообще была немного похожа на вас, уговорила кое-кого оплатить пластическую операцию и получила свое лицо. – Тоби улыбнулась Кейт. – Говорят, подражание – самая искренняя лесть. Так что ты должна чувствовать себя польщенной.

– А когда ты получила новое лицо…

– Я встретилась с клиентом, и он сделал… все, чтобы изменить его.

– Кто он?

– Не знаю. Но это был не Ник. Могу в этом поклясться.

– Они тебе не поверят, – в отчаянии сказала Кейт. – Тем более после моего ложного признания… Боже мой, Тоби. Тебе очень повезло, что тот человек не убил тебя.

– Вместо меня он убил Кэт. Я никогда не воспринимала ее как реально существующего человека или как свою дочь. Сегодня я видела ее фотографию в газете. Она похожа на меня, правда? На всех нас.

– Ник тоже так думал. О, Тоби, это я виновата в ее смерти! Я хотела остановить Ника, хотела больше, чем все вы.

– Не больше, чем я, – яростно выпалила Тоби.

– Больше, – настаивала Кейт, – поэтому и устроила встречу Ника с Кэт. Я знала, что, увидев ее, он уже не сможет от нее отказаться. А потом я собиралась шантажировать его. Теперь Кэт умерла, а когда полиция узнает, что она была дочерью Ника…

– Нет, Кейт, – возразила Тоби. – Я сама собиралась шантажировать Ника, когда забеременела. Но Кэт – не его дочь.

– Кто же ее отец?

– Тот клиент. Возможно, он и убил ее.

– Нам надо рассказать об этом, но кто поверит?

– Никто.

– Это он. – Эльза прикрыла рукой трубку.

– Пошли его к черту, – решительно сказала Гвен.

– Я не могу.

– Тогда это сделаю я. – И Гвен вырвала трубку из рук сестры. – Не звоните больше, не то пожалеете, – крикнула она и, бросив трубку, разрыдалась.

– Гвен, милая, – утешала ее Эльза, – не плачь.

– Когда я думаю о том, что он сделал с нашими девочками…

– Ты не знаешь, кто это сделал.

– Нет, знаю. И ты знаешь. Если бы мне было известно его имя или адрес, то с ним случилось бы то же, что и с Маком.

– Гвен!

На этот раз Гвен пришлось утешать сестру.

– Извини, дорогая. Все эти годы дела у нас шли так хорошо, мы проворачивали такие операции… Наверное, я уже стала стара для таких дел.

– Нет, ты ошибаешься.

Сейчас она походила на прежнюю Эльзу, и Гвен бросила на сестру взгляд, полный надежды.

Та поискала глазами кошелек.

– Он в другой комнате. – С этими словами она вышла из комнаты.

Когда хлопнула дверь ванной, Гвен положила голову на стол и замерла. «Это мой крест, – думала она, – в ад попал не Мак, а я».

Оливер Бриттани сидел в спальне. Из телефонной трубки, лежащей у него на коленях, слышались короткие гудки, и он медленно положил ее на рычаг. Он знал, почему Гвен так взбешена, но если он не получит на ночь девочку, то просто сойдет с ума.