Текст книги "На один выстрел ценнее (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Сайфер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

Глава 33

Крыса Моргис сидел в своём кабинете, наблюдая, как гости рассаживаются напротив. Его пальцы бодро постукивали по столешнице, а широкая, напускная улыбка, сопровождалась важным жестом – он поправил фиолетовую повязку на левом запястье.

Гости носили такие же фиолетовые повязки, аккуратно завязанными на рукавах. Ароль Траск, начальник Арн-Холтского ДБИ, сутулился в кресле, его лицо, изрезанное морщинами, выражало усталое равнодушие. Мятая форма висела на нём мешком, а взгляд, привычно ищущий бутылку, блуждал по комнате. Илта Бескла, столичная журналистка с безупречной улыбкой и множеством любовников. Её рыжие волосы, небрежно собранные в пучок, контрастировали с строгим макияжем, но пальцы, сжимавшие голо-пад, выдавали лёгкое волнение. Последним был Эймон Ролт, местный общественный деятель, чьи пламенные речи о “возрождении и процветании Арн-Холта” гремели на улицах города. Его седая борода, строгая осанка и черный пиджак придавали ему вид стильного пророка.

Моргис откинулся в кресле, сложив руки на груди, и заговорил:

– Друзья мои, близятся выборы и победа, монсора Хенликса неизбежна. Поэтому мне бы хотелось обсудить с вами один важный проект, который мы предложили нашему мэру. Старый Арн – гнойник на теле нашего города – ждёт перемен. У нас есть чёткое видение: реновация, которая вдохнёт жизнь в эти мрачные улицы. Мы уже приступили к подготовке. Но, – он поднял палец, – может возникнуть проблема с жителями. Некоторые могут быть слишком упрямы.

Траск кашлянул, его пальцы нервно теребили край повязки.

– Мы обеспечим порядок, уберём… нежелательные элементы, – прохрипел он, избегая взгляда Моргиса.

Моргис кивнул, довольный, и повернулся к Илте.

– Миресса Бескла, – начал он, – ваша задача – подать всё это…

– В правильном свете, – перебила она с профессиональной улыбкой.

– Вы совершенно правы, дорогая!

– Я подготовила серию материалов: интервью с жителями, истории семей, ждущих наступления порядка и улучшения жизни, голограммы старых улиц с рендерами новых кварталов. Всё будет подано так, чтобы люди увидели надежду. Но, монсор Кложе, – её голос стал тише, – мне нужны ресурсы. И защита. После репортажей в поддержку монсора Хенликса я получила угрозы. Уверена это проходимцы губернатора.

Моргис улыбнулся в ответ.

– Не беспокойтесь, Илта, безопасность мы обеспечим.

Илта благодарно кивнула.

– Спасибо, монсор Кложе.

Наконец, Моргис взглянул на Эймона Ролта.

– Эймон, – голос Моргиса стал нарочито почтительным, – ваш голос зажжигает сердца. Сделайте так, чтобы люди сами захотели перемен.

Ролт кивнул, его борода качнулась.

– Я сделаю, что смогу, – тихо ответил он, улыбаясь.

Моргис, довольный услышанным, собирался перейти к следующим вопросам, но внезапно сработала система безопасности. Окна с лязгом закрылись стальными ставнями, двери в кабине захлопнулись, и их скрыла опустившаяся переборка, отрезав кабинет от внешнего мира.

Дейн сидел на квик-байке, припаркованном в тени покосившегося переулка напротив девятиэтажного здания, где находился офис Моргиса. Шляпа, слегка надвинутая на глаза, отбрасывала тень на его лицо, скрывая напряжённый и уставший взгляд серых глаз.

Перед смертью Фузо многое рассказал. Только Моргис мог знать, куда увезли Сайджеда. Кроме того, проклятый фог'га сдал все детали о делах своего босса и коды доступа к системе безопасности здания, где тот засел.

Дейн поправил наушник, не сводя глаз с массивной двери входа, и ждал сигнала Коды. Конструкт, бесшумно проникший в здание через вентиляционную шахту, уже подключился к терминалу безопасности на верхнем этаже. Он постепенно перехватывал контроль над камерами, лифтами, автоматическими турелями и дверьми.

Когда в наушниках раздался резкий писк, Дейн усмехнулся, пробормотав: “Молодец!”

Дейн спрыгнул с байка, направился к входу в здание. У входа стояли двое охранников с фиолетовыми повязками на рукавах. Они о чем-то болтали и поздно заметили идущего на них наемника, который направил на них игломет выстрелил. Одна игла вонзились в шею первого охранника. Второй успел достать лазерный пистолет, но упал так и не выстрелив.

Краут толкнул тяжёлую дверь, и она бесшумно открылась. Вестибюль встретил его резким запахом сожженной плоти. Стены были испещрены чёрными ожогами от десятков лазерных выстрелов, пол усыпан осколками стекла и обломками мебели. В углу, за перевёрнутой стойкой, дрожала администраторша. Она вжалась в стену, не смея пошевелиться. В углах вестибюля стояли две турели, их стволы ещё дымились, а вокруг валялись тела охранников в лёгкой броне, с фиолетовыми повязками, изрешечённые лазерными лучами.

Дейн поправил наушник, не сводя глаз с турелей, и тихо сказал:

– Кода, докладывай

Конструкт запищал в ответ: “Гражданские заперты. Из охраны осталось четверо. Пятый этаж. Прячутся. Боевые конструкты отключены.”

– Высунутся, стреляй, – сказал он и шагнул к лифту, обходя тела. Двери лифта разъехались с лёгким шипением, и Дейн вошёл внутрь, нажав кнопку девятого этажа. Кабина загудела, поднимаясь, а Кода в наушниках издал короткий писк, подтверждая, что путь наверх чист. Дейн повесил игломёт на плечо и достал из кобуры револьвер.

Лицо Моргиса исказилось, став почти крысиным, когда дверь кабинета с грохотом распахнулась, и в проёме появился Дейн. Тишина сковала комнату, лишь тяжёлое дыхание Ароля Траска нарушало её. Начальник ДБА вскочил, выхватывая пистолет, но Дейн выстрелил первым – пуля вонзилась в ногу, и Траск рухнул, сжимая рану.

– Я начальник ДБИ! – взревел он, корчась от боли. – Тебя за это…

Дейн не дал ему закончить. Он выстрелил снова. Пуля пробила грудь начальника ДБИ, и тот обмяк, захлебнувшись кровью. Илта Бескла завизжала, её крик резанул по ушам; она вскочила, но тут же рухнула в кресло, закрыв лицо руками. Эймон Ролт встал, а потом сел и замер, глядя на труп Траска. Моргис стоял у стола, он побелел, как мел, пальцы судорожно комкали фиолетовую повязку.

– Вижу ты удивлён, что я жив. Я, признаюсь, тоже. Сядь, – холодно приказал Дейн, указав револьвером на кресло за столом. Затем взглянул на Эймона и Илту. – А вы двое – сидите и не дёргайтесь. Иначе отправитесь за этим кодхта’да фог’га, – он кивнул на труп, – прямиком в тринадцатое пекло.

Моргис, дрожа, опустился в кресло, его взгляд метался в поисках спасения. Дейн придвинул стул, сел так, чтобы держать всех в поле зрения, и положил револьвер на колено, направив дуло на Моргиса.

– Где он? Где Сайджед ард Корделион? – спросил Дейн, голос был ровным, но стальным. – Куда Хифдирт его увёз?

Моргис сглотнул.

– К-кто это? Я… не знаю, – выдавил он.

– У меня нет времени! – покачал головой Дейн и выстрелил.

Пуля разнесла руку с повязкой, превратив её в кровавую культю. Моргис взвыл, схватившись за рану. Дейн смотрел на него, не моргая, затем наклонился ближе.

– Мой наставник говорил: “Всякая жизнь лишь на один выстрел ценнее другой”. Я до сих пор размышляю над смыслом этих слов. – Он постучал пальцем по револьверу. – Не знаю, правильно ли я их понял, но одно я знаю точно: сколько стоит пуля. – Дейн прицелился в лоб Моргису.

Тот вскинул здоровую руку, визжа:

– Шахта ДШ-456! Хенликс устроил там базу под землёй! Там целая крепость! Клянусь, это всё!

– Где? – Дейн достал голо-пад, вывел карту планеты и швырнул устройство на стол.

Моргис, превозмогая боль, ткнул пальцем в точку на карте.

– Прошу! Не убивай!

Дейн взял голо-пад, проверил координаты и кивнул.

– Спасибо, – тихо сказал он.

Револьвер рявкнул. Пуля вошла Моргису между глаз, и тот откинулся в кресле, кровь хлынула на стол. Илта вскрикнула и потеряла сознание, её тело сползло на пол. Эймон, бледный, смотрел на Моргиса, затем поднял взгляд на Дейна. Наёмник встретил его взгляд, затем посмотрел на фиолетовую повязку старика. Ролт, дрожа, сорвал её с себя и с Илты, бросив тряпки на пол.

Дейн кивнул, поднялся и вышел из кабинета, на ходу вызывая Коду:

– Нам нужно нужно в Арн-Маорд. Надо забрать корабль, но на квик-байке это долго.

Конструкт запищал, сообщая: “На крыше есть ялики.”

Дейн взглянул на потолок, уголки губ дрогнули в улыбке.

– Встретимся там.

Джебелин Игода сидел в своём кабинете, окутанный дымом очередной тлеющей сигареты, рядом стояла бутылка самогона и полный стакан прозрачной жидкости. Голограмма констебля Форна подрагивала перед ним, пока тот монотонно докладывал о случившемся. Выслушав, он коротко кивнул и спросил:

– Это всё?

– Ещё Краут просил передать: “Скажи Игоде, что он может взять свой штраф, свои политические игры, свои солиды, вас, златопёрых, и эту прогнившую планету – и пойти…” – Форн сделал паузу, наблюдая за реакцией. – Думаю, вы знаете куда.

Ни один мускул не дрогнул на лице первого секретаря.

– Благодарю, Форн. Следи за ситуацией, – произнёс он и отключил голограмму.

В дверь постучали.

– Входи, Кинара, – сказал Джебелин и одним глотком осушил стакан.

Кинара Лин вошла, остановилась у стола и доложила:

– Фредо начал действовать, – она передала Игоде свой голо-пад. – По всей планете – теракты, организованные культистами. Одновременно активизировались Пепельные. Атакуют сразу в нескольких направлениях. В ряде городов начались стычки между сторонниками губернатора и Хенликса. В некоторых городах ДБИ отказываются подчиняться правительству.

– Всё, как мы предполагали, – задумчиво кивнул Игода, глядя на экран голо-пада. Судя по карте ситуация пока под контролем, но, что будет дальше сложно предугадать даже такому опытному человеку, как он. – Что-нибудь ещё?

– Дейн Краут явился в космопорт. Похоже, пытается покинуть планету.

Игода выдохнул дым, глядя в пустоту. Пальцы замерли на сигарете. Кинара ждала приказа сбить корабль Краута, но Джебелин, помолчав, бесстрастно произнёс:

– Охотник не сбегает. – Он затянулся, выпуская облако дыма, и затушил окурок в пепельнице. – Наблюдать за его полётом. Мы должны знать куда он направился. – Игода нахмурился, понимая взвешивая все варианты. – Аннулировать его контракт задним числом. Причина – неподобающее поведение, несоответствие принципам "Великой Игры" и отказ выполнять обязанности.

– Поняла.

– И сообщите нашим людям быть наготове, – добавил Игода.

Кинара кивнула, развернулась и вышла. Джебелин налил себе ещё самогона, поднялся, медленно подошёл к окну, глядя на людные улицы столицы. Он закурил новую сигарету.

– Интересно, чем все закончится? И закончится ли?

Он вздохнул и сделав глоток, улыбнулся.

Глава 34

Краут сидел в кабине своего звездолёта, удобно устроившись в потёртом пилотском кресле. Его пальцы ловко щёлкали переключателями на приборной панели. Глаза то и дело возвращались к мониторам, где бежали строчки системных данных и показания навигации.

Рядом, над консолью, завис Кода. Конструкт был полностью погружён в работу: короткие электронные сигналы сменялись тихим жужжанием, пока он сканировал параметры полёта, проверял стабильность маршрута и синхронизировал данные между системами корабля.

Краут бросил короткий взгляд на Коду:

– Ну?

Конструкт ответил коротким писком – всё в пределах нормы.

– Хорошо, – Дейн бросил взгляд на координаты шахты, высвеченные на экране. – Щиты и сканеры – на полную мощность, – коротко бросил он, крепче сжимая штурвал. – Сними все ограничения с оружейных систем.

Конструкт издал резкий писк и отправил импульс по всем узлам корабля. Через несколько секунд он сообщил, что всё готово. Дейн кивнул, добавил тягу и повёл корабль вперёд.

Шахта ДШ-456 возникла на горизонте – тёмное пятно среди беспросветной скалистой пустоши. С высоты она предстала как сложный индустриальный организм, разбросанный по склону чёрной, лишенной растительности равнины. Его частицы – ангары, платформы, вышки – будто хаотично рассыпались по ландшафту, но при этом сохраняли некую зловещую целостность.

Посадочные площадки резко выделялись среди общего беспорядка: идеальные прямоугольники серого бетона, проложенные между металлическими конструкциями и грудами обломков. Одни стояли пустыми, другие были завалены контейнерами, покрытыми ржавчиной.

Ангары и склады окружали центральное административное здание – массивное сооружение из чёрного композитного камня и стали, будто выраставшее из самой земли. Рядом с ним, подобно железным корням древнего дерева, располагались лифтовые шахты, уходящие глубоко под поверхность планеты.

Несколько охранных вышек возвышались над всем комплексом. Турели на их вершинах медленно поворачивались, прочёсывая горизонт.

– Вот мы и на месте, – пробормотал Дейн. – Кода, как насчёт защитных полей?

Конструкт коротко пискнул: он обнаружил два генератора, способных формировать защитные купола, но они пока не были активированы.

– Хах, – хмыкнул наёмник. – Они их снаружи поставили? Не знаю, то ли это самоуверенность, то ли глупость. Ладно, первым делом убираем генераторы.

Кода ответил ещё одним писком и, проявив инициативу, включил одну из песен “Ночных Клинков”. Дейн усмехнулся, перевёл корабль в крутое пике и понёсся вниз, разрезая воздух воем двигателей.

Скалы предгорья стремительно приближались. Внизу, на шахте, заметили угрозу – но было поздно. Кода уже выпустил залп по генераторам мощными лазерами, прежде чем защитные купола успели накрыть комплекс.

Сирены завыли. Турели начали поворачиваться, а немногочисленные бойцы выскакивали наружу, размахивая лазерными винтовками.

Дейн взял управление кинетическими пушками на себя. Орудия ожили, выпустив залп дедритовых болванок. Снаряды, разогнанные до гиперзвуковой скорости, ударили по вышкам. Первая турель разлетелась в огненном смерче. От второй тоже ничего не осталось. Остальные открыли ответный огонь по звездолету Краута.

Лазерные лучи яростно полосовали небо, но щиты звездолёта держались, отражая атаки голубыми вспышками. Дейн хмурясь, вёл огонь из кинетических пушек, выцеливая оставшиеся турели. Ещё одна вышка взорвалась, разбрасывая раскалённые обломки по скалистой равнине. Последняя турель, отчаянно вращая стволами, выпустила очередь – но Дейн резко заложил вираж, и лучи прошли мимо, выжигая чёрный след на склоне.

– Кода, пехота – твоя! – бросил Краут, расстреливая последнюю вышку.

Конструкт издал высокий писк и взял на себя управление лазерными батареями. Оружие ожило, выпуская тонкие, ослепительно-белые лучи в строй бойцов, которые решили, что укрытия для слабаков. Один за другим охранники падали, обращаясь в пепел. Оставшиеся, осознав, что на открытой местности им не устоять, бросились к ангарам, ныряя за массивные металлические ворота. Дейн, заметив это, переключился на торпеды. Панель мигнула, подтверждая готовность. Две плазменные торпеды сорвались с пилонов, прочертив огненные дуги. Первый ангар взорвался с оглушительным рёвом, превратившись в огненный шар, из которого в небо взметнулись искры и обломки. Второй удар разнёс соседний склад, унеся с собой значительную часть охраны. Десяток уцелевших укрылся в административном здании.

Дейн сделал ещё пару кругов над комплексом – ответного огня не было. Тогда он направил корабль к ближайшей посадочной площадке. Звездолёт мягко коснулся поверхности, двигатели заглохли, оставив лишь лёгкое гудение систем. Наемник активировал защитные модули – турели на корпусе ожили, сканируя окрестности. Щиты всё ещё мерцали, готовые отразить любой удар.

Краут поднялся из кресла, поправляя усиленную кирасу, плотно облегающую его торс. На спине гудел генератор защитного поля, окружая Дейна едва заметным голубым сиянием. Пояс оттягивали гранаты – осколочные и электромагнитные. В подсумках лежали медицинские стимуляторы, способные вернуть его в строй даже после серьёзных ранений. Через плечо свисала лазерная винтовка, а на другом покоилось плазменное ружьё. Он проверил револьвер и вернув его в кобуру, бросил взгляд на Коду:

– За мной.

Пробираясь к монолиту административного здания, Дейн ожидал яростного сопротивления – но его не последовало. Даже когда он проник внутрь, его встретил лишь беспорядочный огонь и неорганизованное сопротивление десятка человек, с которыми он справился без особого труда. Глядя на поверженных противников, он отметил, что все они были молоды – лет двадцать, если не меньше. У каждого на шее виднелась татуировка – пылающая птица.

– Тринадцатое пекло, – выдохнул Дейн, меняя энергоблок в лазерной винтовке. Тем временем Кода нашёл центральный терминал безопасности и сообщил об этом через наушник.

– Взломай, – приказал Краут и поспешил к нему.

Центральный терминал безопасности находился в просторном зале, забитом рядами консолей, чьи экраны мерцали зелёными волнами данных. Дейн стоял в дверном проёме, держа винтовку наготове, пока Кода завис над центральной панелью, подключаясь к системе. Конструкт жужжал, методично взламывая защиту. Через несколько секунд терминал ожил – и посреди комнаты разверзлась голограмма: детализированный план подземного комплекса.

Дейн присвистнул, подходя ближе. Он ожидал большую базу, но не такого масштаба. Подземелья раскинулись на километры – переплетённые коридоры, залы, помеченные как “лаборатории”, “арсеналы”, “сборочные цехи” и даже “библиотека”. Сотни ответвлений, складов, технических шахт и жилых блоков. Найти Сайджеда в этом подземном городе? Задача казалась почти невыполнимой.

Дейн нахмурился, пальцы невольно сжали рукоять винтовки.

– И, что дальше? – пробормотал он.

Кода прервал его размышления резким писком. Конструкт вызвал новую голограмму – схему лифтовых шахт. Четыре подъёмника: три пассажирских и один грузовой – связывали поверхность с глубинами шахты. На изображении мигала красная точка, поднимающаяся в грузовом лифте. Серия трелей Коды передала данные: отряд из двадцати вооружённых бойцов и более пятидесяти боевых конструктов направляется к поверхности. Последний сигнал сообщил, что лифты теперь под контролем Коды.

Дейн хмыкнул, уголки губ дрогнули в холодной усмешке.

– Я не в настроении встречать гостей.

Конструкт ответил коротким жужжанием. На панели замигала команда – и красная точка на схеме замерла. Затем она стремительно устремилась вниз. Спустя пару секунд обозначение исчезло.

– Печальный конец.

Через несколько минут Кода издал ещё один писк – теперь с ноткой торжества. В записях с камер он обнаружил Сайджеда. Голограмма обновилась, указав точное место, куда его увели.

– Молодец, – бросил Дейн, поправляя наплечный ремень винтовки.

Кода сообщил, что должен остаться здесь – чтобы иметь возможность помогать Дейну и противостоять защитным ИИ комплекса.

– Хорошо, – бросил Дейн. – Я иду вниз. Если что-то пойдёт не так… – он коснулся наушника, – дай знать.

Голограмма плана комплекса висела в воздухе, подсвечивая маршрут к Сайджеду. Дейн бросил последний взгляд на схему, затем развернулся и направился к выходу.

Когда лифт спустился, Дейну пришлось столкнуться с парой конструктов, но он быстро с ними расправился и поспешил вперед, вскоре оказавшись в прорытом буровыми машинами тоннеле. Стены были неровными, иссечёнными глубокими бороздами от алмазных резцов, а пол усыпан мелкой каменной крошкой. С потолка свисали ржавые кабели, местами искрящие.

Не успел он пройти и сотни метров, как из бокового ответвления вышел боевой конструкт. Дейн инстинктивно вскинул винтовку и выпустил очередь лазерных лучей. Стальной воин рухнул на пол, выбрасывая сноп искр. Но за ней конструктом двигался второй, а за ним один Пепельный, который не теряя времени принялся палить.

Противник был не очень меткий и Краут успел уйти в укрытие. Дейн выругался себе под нос, резко высунулся из укрытия и расстрелял революционера и конструкта. Затем двинулся дальше.

Тоннель вывел его в огромный зал с колоннадой из чёрного камня, поддерживающей сводчатый потолок. Колонны, покрытые выцветшими барельефами, изображали фигуры в длинных плащах, приносящие кровавые жертвы образу Медеи.

Некогда было любоваться древним искусством. Из-за колонн выскочили четверо Пепельных – в лёгкой броне, вооружённые лазерными и кинетическими винтовками. Реакция Дейна была мгновенной: он швырнул в них осколочную гранату. Взрыв разнёс двоих – один успел активировать защитное поле, но удар о колонну лишил его позвоночника, а затем и жизни. Второй погиб мгновенно.

Оставшиеся двое открыли огонь, но на стороне Краута были годы опыта. Короткая перестрелка – и Пепельные рухнули: один с дымящимися пробоинами в груди, другой с прожженным визором на шлеме.

– Эй, ты там что, уснул?! – прошипел Дейн. – Трудно было предупредить?

Кода виновато пискнул – сообщал, что во всём виноваты агрессивные защитные ИИ, которые не дают взять системы безопасности под полный контроль

Продвигаясь дальше, Дейн миновал ещё один тоннель – узкий, заваленный обломками старых механизмов. Там его ждала новая засада. Шестеро бойцов заняли позиции за баррикадой из металлических ящиков. Их броня была усиленной, с керамическими пластинами, а вооружение – смешанным: плазменное и кинетическое.

Дейн заметил их слишком поздно. Очередь из винтовки одного из бойцов задела левое плечо, пробив щит и оставив неглубокую рану. Кровь потекла по кирасе. Он выругался, выронил лазерную винтовку и юркнул за ближайшее укрытие. Быстро вколол медицинский стимулятор и снял с плеча плазменное ружьё.

– Тринадцатое пекло! – прорычал Краут, швырнув в баррикаду гранату..

Взрыв прокатился по тоннелю. Дейн воспользовался замешательством: выскочил из укрытия и пошёл вперёд. Плазменное ружьё в упор разворотило двоих, уцелевших после взрыва. Ещё двое получили лежали израненные ударной волной и осколками. Краут добил их. Остальные были мертвы.

Он прислонился к стене, тяжело дыша. Рана на плече ныла, но стимулятор держал его на ногах. В наушнике раздался тревожный писк – Кода сообщил, что впереди еще один отряд и, что ему почти удалось подавить вражеские ИИ.

– Спасибо за предупреждение, – хмыкнул Дейн, глядя на мигающее защитное поле, вокруг себя. – Щит перегружен. – Он перевёл дыхание и подобрал лазерную винтовку. – Но мы почти у цели.

Следующая атака Пепельных не заставила себя ждать. Их было больше – человек тридцать, если судить по топоту ботинок. Они шли напролом, рассчитывая задавить числом. Лазерные лучи и пули полосовали воздух, кроша стены оставляя чёрные шрамы на камне. Дейн, ругаясь как старый космат, отстреливался и медленно отступал.

Он ворвался в просторное помещение, забитое доверху ящиками и контейнерами. Пепельные не отставали – их силуэты мелькали в проёмах. Дейн юркнул за массивный ящик, лихорадочно перезарядил лазерную винтовку и выругался: остался всего один энергоблок. Не раздумывая, он сделал короткий залп в сторону дверного проёма – и внезапно металлические двери с грохотом захлопнулись, отрезая противника. В наушнике прозвучал торжествующий писк Коды. Конструкт доложил, что ему удалось взять под контроль значительную часть систем безопасности комплекса. Он изолировал Дейна и весь путь до Сайджета от неприятелей.

– Молодец, Кода, – выдохнул Дейн, опираясь на ящик. Пот катился по вискам, смешиваясь с пылью на лице. – Выберемся отсюда и получишь новую модификацию.

Конструкт ответил серией резких сигналов – мол, заслужил куда больше чем одну. Также он предупредил, что защитные ИИ комплекса не собираются сдаваться и уже предпринимают попытки вернуть себе контроль. Их цифровые контратаки потихоньку подтачивали хватку Коды, и времени оставалось совсем мало.

– Понял, – бросил Дейн, тяжело дыша. Он поднялся, игнорируя ноющую боль в плече, отбросил лазерную винтовку в сторону и перехватил плазменное ружьё. – Тогда не трещи, а работай. Я иду за Сайджедом.

Дейн ворвался в зал, и будто наткнулся на невидимую стену – он замер на мгновение, не понимая, что за странное ощущение опасности нахлынуло на него. Dвет ламп над головой бился в каменные стены стеллажи с книгами, отбрасывая длинные, дрожащие тени от статуй Медеи. Их лица, высеченные из камня, казались живыми – холодными, высокомерными, внимательными. На секунду создалось жуткое ощущение, что они все разом повернули головы в его сторону, следя за каждым его шагом.

Иллюзия была почти реальной.

По спине пробежал неприятный холодок, но Дейн тряхнул головой, прогоняя морок.

Историк сидел на полу, скорчившись у ног одной из статуй, обхватив голову руками. Его лицо было бледным, как пепел, глаза болезненно уставшие. На запястьях темнели следы наручников. Услышав шаги, Сайджед медленно поднял голову. В его взгляде, затуманенном болью и усталостью, мелькнула искра – страх и одновременно облегчение. Он узнал наёмника.

– Монсор Краут… – прохрипел историк. Голос был слабым, надломленным, едва пробивался сквозь хрип. – Вы… здесь…

Дейн не ответил. Его глаза быстро пробежались по помещению. Ощущение наблюдения со стороны статуй всё ещё цеплялось за плечи, но он отмахнулся от этой мысли. Не время для суеверий.

Опустившись на одно колено рядом с Сайджедом, он бегло осмотрел его состояние. Ничего критического.

– Идти можешь? – коротко спросил он, без лишних слов или жалости.

Не дожидаясь ответа, Дейн подхватил историка под руку и помог ему встать. Худощавое тело дрожало, но Сайджед уцепился за плечо наёмника.

– П-попробую… – выдавил он, голос дрожал от слабости.

Историк бросил взгляд на статуи. В этот момент Сайджед внезапно судорожно сжал руку Дейна, впившись пальцами в рукав.

– Его нужно остановить! – прохрипел историк, голос сорвался в отчаянный шёпот. – Монсор Краут… Хенликс… если мы не помешаем ему, вся планета погибнет!

Дейн нахмурился, но эмоции оставил внутри.

– Расскажешь, когда будем в безопасности, – коротко бросил он и вколол Сайджеду дозу медицинского стимулятора. В наушнике раздался тревожный писк Коды: конструкт сообщил, что вражеские ИИ усилили давление, и контроль над системами безопасности вот-вот будет потерян.

– Времени мало, Сайджед, – процедил Дейн, чуть ускоряя шаг. – Шевелись. Давай! Через “не могу”!