Текст книги "На один выстрел ценнее (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Сайфер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

– Посмотрите, – сказал он с лёгкой хрипотцой в голосе.

Дейн взял документ и принялся читать.

"…Получатель: Директорат оперативного анализа, «Вектра-Милитар»

Цель миссии:

Установить причины прекращения связи с планетой Ивелий (система Колхида, Предел Аудан) и оценить состояние инфраструктуры…

…Наблюдения:

Глим-сеть: На подходе к планете зафиксировано полное отсутствие сигналов глим-сети. Все ретрансляторы отключены или уничтожены. Попытки восстановить связь через резервные каналы провалились – оборудование либо отсутствует, либо повреждено сверх меры.

Орбитальный периметр: Обнаружены обломки трёх орбитальных платформ, предположительно типа «Сфера-К» (стандартные ретрансляторы и оборонительные посты)…

Поверхность: Сканирование выявило полное разрушение всех крупных населённых пунктов. Города Келарн, Тив-Ро и Нокс-Централ представляют собой кратеры и… Температура в эпицентрах разрушений достигает… Предположительно ядерное…

Выжившие: Признаков жизни не обнаружено. Оценочная численность населения до инцидента – около 4,5 млрд человек.

Дополнительно: В районе экватора найден… частично… Остальное… или уничтожено.

Выводы:

Планета Ивелий подверглась массированному нападению, вероятно, в результате конфликта между корпоративными структурами. Характер разрушений указывает на… Отсутствие выживших и следов сопротивления говорит о внезапности и масштабности атаки…"

Дейн дочитал отчёт, медленно опустил лист на стол и перевёл взгляд на Сайджеда.

– Не понимаю, – буркнул он, потирая пальцами висок. – Что ты хочешь этим всем сказать?

Сайджед оживился, глаза его сверкнули. Он вытащил из папки ещё несколько листов и разложил их перед собой.

– Нире, каким-то образом, удалось добыть документы "Талос Индастриз", – сказал он с нажимом. – Секретные документы, понимаете? Они могут пролить свет на то, что здесь произошло больше восьсми веков назад. Интересно, где она их раздобыла…

– Восемь веков назад?

Сайджед поднял взгляд на Краута, и выражение его лица сменилось.

– Вижу, вы не в восторге, монсор Краут. Постойте… Вы считаете, что Нира погибла из-за этих документов?

Сайджед накрыл папку ладонью.

– Да, – ответил Краут, хмурясь всё сильнее.

В голове у него был полный бардак. Всё это звучало, как бред, но внутреннее чувство тревоги не отпускало. Что-то ускользало от него. Он машинально потянулся к папке, перебирая её содержимое. "Чушь!" – думал он. Внезапно его взгляд наткнулся на старую фотографию.

На снимке двое людей в потрёпанных куртках стояли у облупленной бетонной стены. Один из них протягивал руку, указывая на рисунок – пылающую птицу. А под ней, жирными неровными буквами, было выведено слово: "Восстаньте".

– А это? Как ты это объяснишь? – скептически спросил Дейн, постукивая пальцем по снимку. – Восемьсот лет назад снимали?

Сайджед ухмыльнулся и наклонился вперёд.

– Я как раз собирался к этому перейти! Посмотрите на спину вот этого.

Краут прищурился, поворачивая фотографию так, чтобы свет лучше падал на изображение. На спине одного из людей и правда виднелся символ, едва различимый в полумраке.

Сайджед молча вытащил из папки Ниры ещё один снимок и положил его рядом. Это было массивное здание с угловатой архитектурой, фасад которого украшала эмблема корпорации. Под эмблемой торопливым, подчёркнутым несколько раз почерком Ниры было написано: "Символика культа!"

– Это эмблема "Талос Индастриз", – пояснил Сайджед, постукивая пальцем по изображению. Затем он ткнул в куртку человека на старом фото. – Видите. А теперь посмотрите сюда.

Он достал голо-пад, экран вспыхнул мягким голубым светом. На дисплее уже была открыта запись о культе Просвещённых. Раздел о символике.

– Помните, я говорил, что вся эта религия – просто хорошо организованный промыв мозгов? – его голос стал жёстче, а взгляд – пронизывающим. Он наклонился ближе. – Эмблема "Талос Индастриз" встроена в символику культа Просвещённых.

Краут нахмурился. Он взял голо-пад, поднёс его ближе и сравнил изображения. Сайджед был прав.

– Ты хочешь сказать, что этим фото тоже действительно восемь веков? – спросил он, всё ещё не веря в то, что видел.

Сайджед с энтузиазмом кивнул.

– Да.

Дейн снова перевёл взгляд на снимок. Пылающая птица. Символ Пепельных.

– Но эта треклятая птица, почему? Как?

Сайджед медленно откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и улыбнулся, но в его взгляде читалась тревога.

– А вот это, монсор Краут, чертовски хороший вопрос.

Глава 18

Сайджед виновато пожал плечами, слегка ссутулившись.

– Простите, что не смог толком помочь, – сказал он с ноткой сожаления. – Кажется, я только сильнее вас запутал, да?

Дейн хмуро кивнул, скользнув взглядом по столу, заваленному бумагами.

– В каком-то смысле, – проворчал он. Он помолчал пару секунд, уставившись на беспорядок перед собой, а затем хлопнул себя по бедру, словно выстрел прогремел в тишине. – Тринадцатое пекло, чуть не забыл!

Краут наклонился к коробке, с глухим шорохом зарывшись в её содержимое. Пальцы нащупали что-то твёрдое, и он вытащил старый голо-пад. Дейн повертел устройство в руках и протянул его Сайджеду.

– Это тебе о чём-нибудь говорит? – спросил он, слегка покачивая голо-падом перед историком. – Не думаю, что Нира таскала бы с собой бесполезный хлам просто так.

Сайджед осторожно принял устройство, его тонкие пальцы сомкнулись вокруг корпуса с почти благоговейной аккуратностью, будто он держал древнюю реликвию. Он провёл большим пальцем по холодной поверхности, нажал на сенсорную панель – раз, другой, – но экран остался тёмным, мёртвым.

– Любопытно… – пробормотал он, поднеся голо-пад ближе к лицу. Глаза прищурились, изучая каждую деталь. – Выглядит чертовски хорошо для своего возраста. Ему лет сорок, а то и больше.

Он перевернул устройство, внимательно разглядывая заднюю панель, где виднелись выщербленные порты. Потом покачал головой, цокнув языком.

– Включить его не выйдет, – сказал он с лёгким разочарованием. – Но если там что-то осталось на чипах памяти, я смогу это вытащить.

Сайджед вскочил, стул под ним скрипнул, и быстрым шагом рванул к лестнице, оставив Дейна одного за столом. Краут тяжело выдохнул, провёл ладонью по лицу, от висков к подбородку и откинулся на спинку стула. В голове гудело – мысли крутились, сталкивались, но ни одна не складывалась в чёткую картину. Что-то было не так, что-то важное ускользало, раздражая его, как назойливая муха. Он постучал пальцами по столу – ритмично, раздражённо, – закрыл глаза и попытался ухватить это чувство. Оно было близко, почти осязаемо, но каждый раз, когда он тянулся к нему, оно ускользало.

Гул шагов по лестнице выдернул его из раздумий. Сайджед вернулся, в руках у него поблёскивало небольшое считывающее устройство – компактное, с тонкими проводами, свисающими с боков. Он плюхнулся обратно на стул, подсоединил голо-пад к прибору, и его пальцы снова заскользили по корпусу – медленно, задумчиво. Брови нахмурились, губы сжались в тонкую линию. Он хмыкнул, но промолчал, будто что-то тревожило его.

– В чём дело? – Дейн прищурился, уловив эту перемену.

Сайджед медленно кивнул в сторону голо-пада, не отрывая от него взгляда.

– Мне кажется, я его уже видел, – сказал он тихо, но тут же нахмурился, словно сомневаясь в собственных словах. – Вот только не могу вспомнить, где именно.

Он взял устройство в руки, повертел его, изучая каждую царапину, каждый угол. Затем его взгляд скользнул к папке Ниры, лежащей среди бумаг, и замер. Глаза вдруг расширились, дыхание сбилось, и он резко повернулся к Дейну – лицо озарилось смесью удивления и прозрения.

– Что? – Краут выпрямился.

– Я видел этот голо-пад у старика Гроуле, – выпалил Сайджед.

Дейн моргнул, переваривая услышанное, и наклонил голову чуть набок.

– Гроуле?

– Да! – Сайджед кивнул, его пальцы сжали голо-пад чуть сильнее. – За пару дней до его смерти я заглянул к нему в кабинет. Хотел похвастаться – рассказать, что раскопки идут полным ходом, что мы нашли гробницу богатого вельможи, и…

– Сайджед, ближе к делу, – оборвал его Дейн, постучав пальцем по столу для пущей убедительности.

– Ох, да, извините, – историк вздохнул, потёр лоб и продолжил: – Короче, я застал его за столом, и он вертел в руках этот самый голо-пад. Точно он, я уверен.

– Ты серьёзно?

– Абсолютно, – Сайджед кивнул, провёл пальцем по корпусу и указал на кривую, едва заметную отметку – словно кто-то процарапал букву "Г" острым концом. – Вот, видишь эту царапину? Я ещё тогда подумал: "Кто-то так по-дурацки пометил свою вещь, чтобы не спёрли".

Дейн нахмурился, почесал затылок, пальцы зарылись в темные волосы.

– И к чему ты клонишь?

– А что, если ДБИ не все его материалы забрали? – Сайджед наклонился вперёд, глаза блестели от возбуждения. – Что, если он успел что-то спрятать?

Краут открыл рот, собираясь возразить, но замер. Его взгляд упал на папку Ниры, и в голове всплыла строчка из её личных записей: «Я нашла его тайник… Боги, это невероятно… Это всколыхнёт всю планету…». Он резко вскочил, стул заскрипел, отъехав назад, сунул руки в карманы брюк и начал мерить шагами пространство у стола. Его ботинки глухо стучали по деревянному полу, взгляд метался, а мысли закрутились быстрее.

– Тайник… – пробормотал он, остановившись. – Она нашла его тайник. А что, если Гроуле знал, что за ним придут?

Дейн перевёл взгляд на Коду, который парил рядом, издавая тихое, мерное жужжание, словно маленький двигатель на холостом ходу.

– Те, кто прикинулся сотрудниками ДБИ, выгребли всё, – продолжал он свои размышления. – Из его дома, из кабинета. Значит, у Гроуле было что-то, что им позарез нужно, так?

Конструкт издал короткий, резкий писк, будто поддакивая, и чуть качнулся в воздухе. Дейн хмыкнул, уголок рта дёрнулся в мрачной усмешке.

– Какой тайник? О чём вы вообще, монсор Краут? – встрепенулся Сайджед, резко выпрямившись. Его глаза расширились, голос дрогнул от удивления.

Дейн не ответил. Он смотрел куда-то мимо, в пустоту, будто Сайджеда и вовсе не было рядом.

– Если Гроуле понимал, что ему недолго осталось, он мог знать, что именно им нужно, – продолжал он. – А значит, мог позаботиться, чтобы это спрятать. Они думали, что теперь в их руках всё, что им нужно. Но нет. Того, за чем они охотились, в его вещах не оказалось. И тогда…

Он резко замолчал, оборвав фразу на полуслове. Лицо окаменело, глаза сузились, словно он увидел перед собой что-то, чего не видел никто другой. Не говоря ни слова, Дейн развернулся и направился к лестнице, его тяжёлые шаги загрохотали по деревянным ступеням, оставив Сайджеда в полном недоумении. Историк растерянно моргнул, открыл рот, чтобы что-то сказать, но лишь выдохнул, глядя ему вслед.

Через пару минут Краут вернулся, в руках у него был голо-пад с делом Ниры Морган. Он плюхнулся на стул, откинув спинку с глухим скрипом, и принялся листать файлы, пальцы быстро скользили по экрану. Остановился на анализе крови Ниры – длинный список химических соединений, психостимуляторов и синтетических наркотиков мелькал перед глазами. Наконец он нашёл то, что искал.

– Вот значит как… – прошептал он, голос дрогнул от сдерживаемой ярости. Голо-пад с грохотом полетел на стол, экран мигнул, но не погас. – Уска… – прорычал Дейн сквозь стиснутые зубы, кулак с силой обрушился на столешницу. Глухой удар разнёсся по постоялому двору, кружка Сайджеда подпрыгнула, расплескав остатки холодного кофе.

Звук привлёк внимание Аспы. Она стояла у стойки, вытирая руки о фартук, но тут же бросила тряпку и подошла ближе, её тёмные волосы качнулись, когда она склонила голову набок.

– Эй, что случилось? – спросила она, голос звонкий, с ноткой беспокойства.

Дейн её не слышал. Он снова вскочил, сунул руки в карманы брюк и начал мерить шагами пространство у стола. Голова покачивалась, брови хмурились всё сильнее, пока он перебирал в уме обрывки мыслей. Аспа нахмурилась, перевела взгляд на Сайджеда.

– Что с ним? – шепнула она, кивнув в сторону Краута.

Историк пожал плечами.

Дейн замер, когда его пальцы, наткнулись, в кармане, на что-то маленькое и холодное. Тонкое металлическое кольцо. Кольцо Ниры. Краут прикрыл глаза, сжав кольцо в кулаке так сильно, что острые края впились в кожу.

Всё растворилась. В его воображении проступил пустой зал "Шахтёрской пристани", окутанный предрассветной тишиной. Сквозь щели в стенах сочился холодный ветер, неся с собой запах сырости и угольной пыли, что оседала на всём – от потёртых столов до облупившихся стен. Посреди зала сидела Нира Морган, такая, какой он запомнил её по старой фотографии, что видел дома у её матери: короткие тёмные волосы, острые скулы, взгляд цепкий, очень проницательный. Она сидела за столиком в углу, обхватив кружку тонкими пальцами. Дейн шагнул к ней – в этом призрачном видении его ботинки не издавали звука – и сел напротив.

– Они убили Гроуле, потому что искали что-то, – начал он. – Но он это предвидел… и спрятал. В свой тайник. А тебе оставил подсказку, чтобы ты нашла и рассказала всем. Настоящая сенсация, достойная последовательницы Лукавого Дуа, да?

Нира молчала. Её лицо оставалось неподвижным. Только сквозняк шевелил прядь волос у её виска, да тени от лампы дрожали на столе между ними.

– Это как-то связано с прошлым и настоящим этой планеты, – продолжал Дейн, глядя в её застывшее лицо. – Исследования "Талос Индастриз", оружие "Вектра-Милитар", культ, Пепельные… Всё это сплелось в один узел. И ты знала, как именно. Я прав?

Она не ответила.

– Когда они поняли, что у старика нет того, что им нужно, они пришли за тобой. Они пытали тебя. Выпытывали всё, что ты знала. А потом… вышвырнули в том переулке, на краю Клоаки, как мусор.

Он сжал кольцо сильнее.

– И я снова забыл отдать его твоей матери, – прошептал он. – Завтра заеду. Обязательно.

Дейн открыл глаза. Клацнул механизм кобуры, когда он машинально поправил ремень – привычный жест, успокаивающий нервы.

Краут тяжело опустился на стул, дерево скрипнуло под его весом. Взгляд упал на Аспу.

– Стаканчик олитонойского, – бросил он хрипло.

Аспа кивнула и пошла к стойке.

Дейн сидел за столом, молча уставившись в одну точку. Его пальцы нетерпеливо постукивали по потёртой столешнице, выбивая неровный ритм, который сливался с гулом постоялого двора – приглушёнными голосами, звяканьем посуды и скрипом половиц под ногами посетителей. Аспа подошла бесшумно, поставив перед ним высокий стакан олитонойского. Янтарная жидкость слабо поблёскивала, испуская резкий дымный аромат с ноткой жжёного дерева. Дейн взял стакан, поднёс к губам, но пить не стал – вместо этого опустил его обратно и полез в карман. Пальцы нащупали холодный металл, и он вытащил кольцо Ниры, начав вертеть его в руках.

– Откуда у вас это? – голос Сайджеда вырвал его из задумчивости.

Дейн оторвал взгляд от кольца и посмотрел на историка, сидящего напротив.

– Это кольцо Ниры, – хрипло ответил Краут, снова поворачивая его в ладони. – Забрал у одного бездомного. Илло, кажется, его звали…

Сайджед подался вперёд, прищурившись, и внимательно оглядел кольцо, затем перевёл взгляд на Дейна.

– Нет, – медленно протянул он, качнув головой. – Это не её кольцо.

Дейн приподнял бровь.

– Что?

Сайджед жестом попросил передать ему кольцо, протянув руку через стол. Дейн пожал плечами и передал его историку. Тот взял еольцо осторожно и поднёс к глазам, изучая.

– Я узнаю его, – сказал он после короткой паузы. – Это кольцо принадлежало жене Гроуле.

Стакан олитонойского в руке наемника чуть дрогнул, но он быстро поставил его на стол, чтобы скрыть это.

– Его жене? – переспросил он, не скрывая удивления.

– Да, – кивнул Сайджед, его пальцы медленно поворачивали кольцо. – Насколько я знаю, она умерла много лет назад. Он всегда носил его с собой – на тонком шнурке. Как память… Может, перед смертью отдал его Нире.

Он уже собрался вернуть кольцо, протянув руку, но вдруг замер. Пальцы стиснули металл, взгляд упёрся в ободок.

– Что такое? – нахмурился Дейн, наклоняясь ближе.

Сайджед молча перевернул кольцо, поднеся его к свету. Его глаза сузились, пальцы пробежались по внутренней стороне. Он беззвучно шевельнул губами, будто пробуя слово на вкус, а затем тихо, почти шёпотом, произнёс:

– Обсерватория. Здесь написано написано это слово.

Сайджед поднял взгляд, в его глазах мелькнула искра осознания.

– Помню, он как-то рассказывал, – продолжил историк, голос его стал живее, – что познакомился с ней там, со своей женой. – Он аккуратно положил кольцо на стол перед Дейном, металл звякнул о дерево.

Краут молча уставился на кольцо, несколько секунд не двигаясь. Его грудь медленно поднялась, и он выдохнул через нос, убирая кольцо обратно в карман. Потом посмотрел на Сайджеда, прищурив один глаз.

– Что это за место? – спросил он.

– Ну, строго говоря, это не обсерватория, – начал он, пожав плечами. – Это старая станция связи, заброшенная ещё много лет назад. Гроуле называл её так из-за вышки. Рядом с ней – древние руины, которые он обнаружил много лет назад. Там он и встретил свою жену, на раскопках.

– Ясно, – задумчиво кивнул Дейн, потирая подбородок. – Сможешь меня туда отвезти?

Сайджед моргнул, слегка опешив, и наклонил голову набок.

– Прямо сейчас?

– Прямо сейчас, – твёрдо повторил Краут.

Он не стал ничего объяснять. Резко встал, стул скрипнул, отъехав назад, и принялся собирать бумаги в коробку. Старый голо-пад Гроуле остался лежать на столе, пока из него извлекались данные. Дейн бросил на него короткий взгляд, затем развернулся и направился к лестнице.

Когда он вернулся, на нём уже была кираса. Широкополая шляпа сидела чуть набок, тень от полей падала на лицо. Он спустился, не глядя по сторонам, и бросил Сайджеду:

– Поехали.

Историк помедлил, бросил взгляд на стол и указал на голо-пад:

– А как же данные? Мы же не…

Дейн взял голо-пад и, подключенное к нему, устройство Сайджеда.

– Леда, пригляните за этим? – спросил он, подойдя ближе и протянув ей оба устрйоства.

Она приподняла бровь, посмотрела на устройства, потом на него.

– Конечно, – коротко ответила она. Её шаги прошуршали по полу, когда она скрылась в подсобке, а через минуту вернулась, держа в руках знакомую куртку.

– Кстати, – сказала Леда, протягивая её Дейну, – я её подлатала. Почти как новая.

Краут взглянул на куртку, затем на неё.

– Спасибо, – буркнул он, принимая куртку. Накинул её на плечи, потянул воротник повыше.

Потом повернулся к Сайджеду, хлопнул его по плечу – не сильно, но достаточно, чтобы тот встрепенулся.

– Пошли, – бросил он, шагая к выходу.

Сайджед тяжело вздохнул, но возражать не стал. Поднялся, поправил ворот своей куртки и поплёлся следом, бормоча что-то под нос о том, как "всё это слишком внезапно".

Неподалёку от постоялого двора, у покосившегося столба, стоял квик-кар Сайджеда. Это была настоящая рухлядь: корпус покрыт вмятинами и пятнами ржавчины, одно крыло криво приварено, будто его прилепили наспех, а фары – одна мутная, другая треснутая – мигали, как больные глаза. Дейн остановился, прищурившись, и несколько секунд просто молчал, разглядывая это чудо техники. Даже его собственный потрёпанный байк выглядел как звездолёт по сравнению с этим.

– Это что? – наконец выдавил он, повернувшись к Сайджеду.

Сайджед стоял рядом, засунув руки в карманы своего потёртого пиджака, и горько улыбнулся, глядя на машину так, будто она была старым псом, которого он всё ещё любил, несмотря на все болячки.

– Это всё, что я могу себе позволить, – ответил он с лёгким вздохом, пожав плечами. В его тоне сквозила смесь смирения и самоиронии.

Дейн вскинул бровь ещё выше, скрестив руки на груди. Широкополая шляпа чуть сдвинулась назад, открывая его скептический взгляд.

– Я думал, ты аристократ, – бросил он, кивнув на квик-кар. – Разве у таких, как ты, не должно быть чего-то… ну, посолиднее?

Сайджед хмыкнул, почесал затылок и бросил взгляд на свою "колымагу". Уголок его рта дёрнулся в кривой усмешке.

– Бывают и бедные аристократы, монсор Краут, – сказал он, разведя руками. – Титул есть, а вот солиды… с ними сложнее. Впрочем, у меня и титула нет. Только фамилия и осталась. А эта красотка – всё, что я смог себе позволить.

Дейн фыркнул, покачав головой. Звук был где-то между смешком и тяжёлым выдохом – смесь удивления и сочувствия. Он ещё раз окинул квик-кар взглядом, словно проверяя, не развалится ли тот прямо сейчас, и махнул рукой.

– Ладно, поехали, – буркнул он, шагая к пассажирской стороне. Дверца открылась с жалобным скрипом, будто машина протестовала против его присутствия, и Дейн плюхнулся на сиденье. Обивка треснула под его весом, выпустив облачко пыли, а пружины под ней заскрипели так громко, что Сайджед невольно поморщился.

– Осторожнее, она обидчивая, – пробормотал историк, садясь за руль. Он повернул ключ, двигатель закашлял, как старик с похмелья, и с третьей попытки всё-таки завёлся, издав низкий, надрывный гул. Квик-кар дёрнулся вперёд, фары осветили дорогу неровным жёлтым светом.

Дейн бросил взгляд, на Коду. Конструкт издал несколько звуковых сигналов. Краут кивнул и пробормотал себе под нос:

– Если эта штука нас не угробит, то уже повезло.