Текст книги "Проделки Лесовика"

Автор книги: Дмитрий Ольченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

– Если хочешь убедиться в этом, что ж, милости просим, полезай в водичку! – злорадствовал Юрка. – Он судорожно заглатывал воздух широко открытым ртом, грудь его ходила ходуном. Вода ручьями стекала с головы и одежды, бежала по камням.

Странно, если глядеть на бронтозавра издали, его голова кажется непропорционально маленькой при огромной цистерне туловища и пятиметровой шее. Но, увидев ее в непосредственной близости, поражаешься, до чего огромна – не меньше письменного стола.

Второй бронтозавр, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, подошел к своему братцу. Громадный мясистый хвост волочился, приминая траву. Он скучающим взглядом посмотрел сначала вверх по реке, потом вниз, как это делают люди при переходе улицы, и уставился на скалу, где восседал недосягаемый Юрка. Наконец и он увидел мальчишку. Юрка стал объектом пристального изучения сразу двух пар доисторических глаз. Сам он уже насмотрелся на бронтозавров и теперь ему казалось, что смотрины затянулись.

– Эй, вы, а ну топайте отсюда! – крикнул он.

Прошло не меньше минуты, пока бронтозавры выразили нечто похожее на удивление. Юрка схватил кусок камня и запустил в бронтозавров. Камень попал в ногу, но звероящер даже глазом не повел, верно, и не почувствовал удара. Конечно, при такой шкуре!

Утес – прекрасное убежище: с одной стороны он круто обрывался в реку, справа и слева его обрезали глубокие ущелья, по дну которых в реку струились прозрачные ручьи, а с тыла над утесом нависали известняковые скалы, за которыми начиналась невысокая горная гряда. Река, огибая утес, в этом месте делала крутой поворот. Ниже по течению она разливалась широким плесом, там оканчивались нагромождения скал и начинался песчаный пляж, переходивший в травянистую саванну. По горизонту саванну окаймляли леса. В саванне росли купы деревьев, все больше вильямсоний, напоминающих пальмы, а также отдельные островки кустарниковых зарослей,

На той стороне, за лесом, откуда пришел Юрка, послышался тяжелый топот. Барилямбды насторожились. Вожак тревожно фыркнул – стадо шумно скрылось в чаще леса. Топот, приближаясь, ворвался в заросли. Послышался треск ломаемых веток, и в тот же миг на опушку выскочил мегалозавр. Он мощно, по-кенгуриному, летел над землей пятнадцатиметровыми прыжками. Огромная, с платяной шкаф, шишковатая голова с полураскрытой, утыканной кривыми клыками пастью, колыхалась в такт прыжкам; маленькие, когтистые передние лапы были прижаты к груди… Через перелесок он прорвался как танк, не замедляя бега. Тяжелый напрягшийся мясистый хвост помогал ему удерживать равновесие. Он почти миновал бронтозавров, которые не успели прореагировать на его появление. В последний момент мегалозавр на всем скаку развернулся, тяжело и хлестко шлепнув хвостом. Его следующий прыжок пришелся на спину второго, ближайшего к нему, бронтозавра. Хищник напал столь стремительно, будто он охотился именно на этих бронтозавров, а между тем он увидел их в последнюю секунду. Спина бронтозавра прогнулась – мегалозавр как-никак весил почти тонну.

Клыки хищника сомкнулись на спине бронтозавра. Маленькими передними лапами, когти которых немного уступали когтям задних лап, мегалозавр вцепился в мирного гиганта, в то время как задние лапы полосовали бока жертвы. Первый бронтозавр отбежал в сторону и, оглядываясь, торопливой рысью направился к матери, которая уже спешила к своим легкомысленным сыновьям.

Бронтозавр, подвергшийся нападению, казалось, был обречен. Однако он оправился от шока, размахнулся тяжелым пятнадцатиметровым хвостом, который со свистом обрушился на мегалозавра, и сбил его на землю. Удар, очевидно, был таким тяжелым, что потряс мегалозавра до беспамятства. Хищник вскочил, оставил раненого бронтозавра и вдруг помчался за беглецом, тридцатитонная туша которого тяжело колыхалась над высокой травой. Когда мегалозавр почти настиг его, рядом уже была мамаша. Страшный удар ее хвоста настиг мегалозавра в прыжке и отбросил метров на пятнадцать в сторону. Хищник упал и растянулся, подергиваясь всем туловищем. Но вот он с трудом поднялся и, пошатываясь, посмотрел в сторону бронтозавров, которые стояли, готовые сражаться насмерть. Раненый, бока которого были залиты обильно струящейся кровью, присоединился к ним, и мегалозавр понял, что здесь поживы не будет. Он повернулся и медленно, через силу переставляя лапы, пошел вдоль опушки. Иногда он, опираясь на хвост, останавливался передохнуть.

Вскоре мегалозавр опять резво мчался по саванне, уверенный, что если не повезло здесь, повезет в другом месте. Юрка, с замиранием сердца следивший за нападением мегалозавра, сидел, притаившись, на утесе. Он опасался, как бы мегалозавр не приметил его. Хотя утес был довольно высоким, но очень уж прыгуч был этот лютый хищник. Ему, наверное, ничего не стоило вскочить с того берега и через реку перемахнуть на каменистую площадку, облюбованную Юркой.

С высоты утеса травянистая саванна левого берега просматривалась очень хорошо. Как на ладони были видны и отдельные деревья, и животные, и даже скелеты динозавров, белевшие в разных ее концах. Вид скелетов навеял на Юрку меланхолическое настроение, напомнив о смерти. Ему стало себя жаль, так жаль, что еще немного – и он расплакался бы, маленький, беспомощный, одинокий в совершенно безлюдном мире. Каково ему было сознавать, что людей на земле еще нет, люди остались в будущем, которое для него было настоящим, а настоящее – никакое не настоящее, а очень глубокое прошлое! В нем схлестнулись все земные времена, они бог весть что творили в его несчастной душе: то ли обогащали ее, то ли опустошали. Всеми своими чувствами – сознательными и подсознательными – Юрка пытался понять мир, в котором так нежданно-негаданно очутился. Иногда ему казалось, что это все неправда, что никакого мезозоя нет, никаких динозавров, никаких доисторических трав и деревьев – нет ничего, все это снится, и надо поскорее проснуться. Стоит лишь прогнать от себя жуткий сон и он снова в родном двадцатом веке. Но от чего просыпаться, если он вовсе не спит! Он ощупывает себя, прикасается пальцами к губам – они болят, потрескались от зноя и жажды, но сейчас он не испытывает жажды, а если захочет пить, так спустится в овраг, по дну которого торопится к реке прозрачный родничок, спустится и напьется вдоволь. Он был бы рад, если бы все оказалось обыкновенным, хоть и кошмарным, сном. Но сна не было, а древний, доисторический мир – вот он, вокруг него, вполне реальный. В нем даже воздух другой, возможно, потому, что настоян на других травах и деревьях. Нет, это не сон. Никак не сон…

Юрка решил забраться повыше, на скалы, нависающие над утесом. Он оставил палку и полез. На вершине, по-видимому, часто сидела какая-то птица. Вся вершина запачкана пометом. Место, где стоял Юрка, было оконечностью длинной гряды, которая примыкала к горному хребту, своими очертаниями напоминающему Кара-Даг, у Коктебеля. Крутое подножие хребта подпирали желтые, сложенные из глины, изрезанные глубокими оврагами, холмы. Яркая желтизна холмов была испещрена зелеными пятнами кустарников. Над холмами парили птицы. Некоторые пролетали над Юркой. Это были археоптериксы – подобие летучих мышей с длинными птичьими клювами. На мальчишку они поглядывали довольно равнодушно, летели в сторону леса, где, наверное, находились их охотничьи угодья.

Юрка стоял, обдуваемый теплым ветром. Он даже не заметил, как обсохла на нем одежда после купели, устроенной ему бронтозавром.

В животе вдруг заворочался голод, и Юркины мысли вернулись к этому важному для всего живого вопросу: чем бы поживиться? Пища, как известно, не ищет своего потребителя. Скатерть-самобранка бывает лишь в сказках. Что остается Юрке? Искать. Что искать? Юрка не представлял себе (все еще не представлял!), чем может питаться человек, оказавшийся в мезозое?

Он решил вернуться на свой утес. Камни срывались из-под ног и с шумом катились в овраг. Спускаться было намного труднее, чем подниматься, – как и по деревьям. Когда мальчишка очутился на ровной площадке утеса, пот лил с него градом. Он улегся передохнуть. Вдруг вскочил, хватился за карман – и облегченно вздохнул. Ему показалось, что он потерял нож. А чтобы этого не случилось, он расшнуровал кеды, одним шнурком привязал нож к петле джинсов. Другой шнурок разделил пополам…

Бог ты мой, какие грязные у него носки! Юрка снял их и осторожно спустился к реке, чтобы постирать. Раньше этим всегда занималась мать, хотя отец и требовал, чтобы Юрка сам стирал себе носки и джинсы, поскольку всегда возвращался домой грязный, как поросенок, отчего мама приходила в отчаяние.

Юрка неумело тер мокрые носки, снова окунал их в речку, выжимал, расправлял и опять окунал, пока не заметил какое-то животное. В мутной воде трудно было различить, что это такое. В глубине шевелилась большая тень, и Юрка после секундного замешательства отошел от воды, взобрался на валун. Он стоял, сжимая, в руке мокрые полувыcтиранные носки. «Что же это за зверь?» Он, кажется, приближается. Неожиданно вода с шумом разверзлась, и на поверхности показалась усеянная частоколом острых зубов пасть, в которой запросто поместился бы взрослый человек. Пасть захлопнулась и фыркнула. Грустные глаза незнакомой рептилии (тилозавр?) уставились на Юрку. От затылка вдоль спины тянулся костистый гребень. Ящер удерживался на месте, загребая плавниками, а может, лапами, – в такой воде разве разглядишь? – и не спускал с Юрки желтоватых глаз с продолговатыми зрачками. Юрка медленно сполз с валуна и начал карабкаться на утес, оглядываясь на ящера, который не двигался с места и только провожал Юрку грустным взглядом.

«А если бы он был здесь, когда бронтозавр загнал меня в речку?» От этой мысли у Юрки похолодели внутренности. Ящер еще раз фыркнул, при этом на носу открылись большие щелевидные ноздри, мотнул крокодильей головой и скрылся в волнах.

Юрка расстелил носки на камне. Достал нож. Острое лезвие кое-где прихватилось ржавчиной, и ее пришлось оттирать камешком. Пока носки сохли, он лежал, закрыв глаза. В его воображении возникла картина: мама накрывает на стол. Над тарелками струится легкий душистый пар. В ноздри ударяет вкусный запах. Ах, какой острый запах, прямо голова кружится! Юрка любил фасолевый суп… А в отцовском рюкзаке остался большой кусок докторской колбасы, полбуханки ржаного хлеба, зеленый лук, вареные яйца, чай в термосе… И все это врывалось в Юркино сознание дразнящими запахами, сводило живот, наполняло рот слюной, охватывало нетерпением. Так и подмывало отправиться на поиски чего-нибудь съестного.

Не дождавшись, пока высохнут коски, Юрка натянул их на ноги, сунул ноги в кеды. Обрезанный конец шнурка разбахромился, и его никак нельзя было продеть в дырочку. Кое-как зашнуровал, подхватил палку, спустился в овраг. Переступая через родничок, остановился, помыл руки и зачерпнул горсть прозрачной воды. Прохлада охватила губы, рот, заструилась в горле и остановилась под ложечкой. Голод ошеломленно замолчал. Перебравшись через овраг, Юрка вышел на широкий песчаный пляж, окаймленный зарослями кустарников и папоротника, – заросли, казалось, бежали к реке, но остановились на границе песка, боясь обжечь корни.

Речные волны с тихим шорохом накатывались на песок, испещренный крупными трехпалыми следами, – неизвестный ящер прошествовал вдоль реки. Юрка пошел по этим следам, не приближаясь к воде, – помнил крокодилообразного ящера, – пока не наткнулся на осколки огромного, судя по толщине скорлупы, яйца. Внутренние поверхности осколков высохли, измазанные желтком. «Питайся яйцами динозавров!» Напутственный голос Лесовика скрипучим эхом отдался в Юркином мозгу. Но где они, эти яйца? Юрка оглядел все вокруг. В одном месте он увидел белое пятнышко, разгреб песок и обнаружил яйцо размером. с пятикилограммовый арбуз. Вот так яйцо! «Какой же омлет можно сделать из него! Пожалуй, на весь класс хватило бы!»

Юрка сунул палку под мышку, подхватил яйцо. Он еще не знал, что будет с ним делать. Его обуяла радость. У него была пища! Теперь побыстрее назад, на утес, пока не появился какой-нибудь доисторический недруг.

На утесе Юрка обложил яйцо камнями, чтобы не покатилось вниз, и стал думать, глотая слюну, что же делать дальше. Был бы костер, он просто положил бы яйцо в огонь – и дело с концом. Но огня нет, и думать об этом нечего. Юрка стукнул по яйцу рукояткой ножа. Удивительно, даже не треснуло! В месте удара образовалась щербинка, выкрошился мел. Ударил посильнее. Еще… И еще… По скорлупе побежала трещинка. Юрка выковырял кусочек, похожий на осколок фарфорового блюдца. Под ним обнажилась голубоватая кожица, выстилающая яйцо изнутри. Прочная, она поддалась только лезвию ножа. В глубине густого прозрачного белка плавал желтый шар с узлом зародыша. Юрка понюхал. Вроде бы свежее. Он взялся за него поудобнее и поднял над головой, прижавшись губами к проделанному в скорлупе отверстию. Противная тягучая жидкость потекла по губам, заполнила рот, залила искусанную комарами грудь. Юрка почувствовал, что не сможет проглотить ее. Поставил яйцо на место. По вкусу содержимое яйца динозавра почти не отличалось от куриного – такое же невкусное, когда пытаешься выпить его сырым, да еще без соли.

Трудным был этот первый глоток. Юрку одолевали сомнения. Мать, помнится, как-то говорила, что утиные яйца, например, сырыми есть нельзя, можно отравиться. А тут яйцо динозавра. Кто его знает, какое оно. Юрка елозил языком во рту, причмокивал, пытаясь уловить малейшие признаки съедобности или, напротив, несъедобности. Яйцо как яйцо. А голод не тетка, донимает, требует… «пей дальше!» Он глотал густую яичную массу, пока не началась тошнота. Да еще какая! В голове помутилось. Весь обмазался. Зато голод сразу угомонился.

Юрка брезгливо оттолкнул яйцо ногой. Оно покатилось вниз по уступам утеса, разлетаясь на осколки и отмечая свой путь желтыми потеками. «Жаль, – подумал Юрка, когда тошнота прошла. – Динозавра погубил в зародыше… Погубил почем зря. Вот если бы развести костер! Можно было бы его спечь. Печеное яичко, наверное, совсем другое дело!»

За спиной послышался свист крыльев – и увесистый подзатыльник чуть не сбросил Юрку в реку. Мальчишка схватился руками за голову. Над ним промелькнуло что-то огромное. Юрка схватил палку, вскочил и прижался спиной к скале. Птицеящер, тяжело взмахивая кожистыми крыльями, кружил на высоте пяти-шести метров. Был он намного меньше птеранодона, встреченного на лесной поляне, но гораздо крупнее птеродактиля. Крылья в размахе метра три, если не больше. Птицеящер кружился с явным намерением повторить атаку. «Какой наглец, нападает сзади!» Это хоть и возмущало, но в то же время говорило о трусливости птицеящера, иначе он нападал бы честно, по-рыцарски, а не исподтишка. Юрка быстро подобрал камень и швырнул в птицеящера. Камень пролетел возле его головы, и птицеящер сделал резкий выпад клювом, пытаясь поймать его. Юрка еще раз запустил камнем, но опять не попал. Впрочем, он не особенно прицеливался, ему нужно было просто отпугнуть наглеца. Видно, камешки не произвели на него никакого впечатления.

– Балда! – крикнул Юрка. – Ведь если попаду, тебе не поздоровится!

Птицеящер даже ухом не повел. Правда, уха у него не было, были два невыразительных отверстия на месте ушей. Своим подозрительным кружением птицеящер привлек еще нескольких чудищ с окрестных скал, и это не предвещало ничего хорошего. Ящеры иногда подлетали так близко, что кончики их крыльев едва не задевали Юрку. Их полураскрытые клювы были усеяны мелкими, частыми зубами.

– А ну, кыш отсюда, вы! – крикнул Юрка и принялся швырять в птицеящеров камни, да так метко, что они вскоре решили, что от странного двуногого существа благоразумнее держаться повыше, а еще лучше – совсем улететь.

– Знай наших! – громко сказал Юрка. Неожиданно он обнаружил, что его радует звук собственного голоса. Юрка очень соскучился по человеческим голосам, и если невозможно теперь услышать голоса отца, матери, бабушки и друзей, то хоть послушать свой собственный. Птицеящеров он прогнал, можно порадоваться в свое удовольствие.

– Тра-л я-ля-ля-ля-ля-ля! Тро-ле-ле-ле-ле-ле-ле!

Из-за речки, со стороны леса, ему ответило далекое эхо. Юрка подумал, что древние пространства негоже, наверное, оглашать бессмысленными звуками, дурацкими криками. Как-никак – он человек! И звуки должны быть разумными, на удивление всем и всяческим местным рептилиям и млекопитающим.

– Прилетел я в мезозой и не знаю, что со мной! – крикнул Юрка.

– …ой! – ответило эхо.

– В мезозое нет людей, ни собак, ни лошадей!

– …эй!

На том берегу снова появились бронтозавры. Это были родители и детеныш, совсем маленький, не больше слона. Они молча уставились на Юрку, будто удивленные его необычным видом и криками.

– Вы, тупицы-бронтозавры, не годитесь в бакалавры! – продолжал кривляться Юрка.

Бронтозавр-детеныш подошел к воде, по-гусиному наклонил голову и принюхался. Потом приподнял ее и тупо посмотрел на мальчишку. Старые бронтозавры стояли поодаль. Юрка уже не интересовал их. Несколько минут спустя «малыш» вернулся к ним, и семейство неторопливо направилось вдоль берега, по брюхо утопая в буйных травах.

Огромная четырехкрылая стрекоза с трескучим шумом пролетела над Юркой, который провожал бронтозавров насмешливым взглядом и лихорадочно думал, чтобы еще зарифмовать:

– Что вы скажете, стрекозы, если к вам придут морозы?

Неожиданная мысль согнала с его лица выражение дурашливости. Ой вдруг подумал: бывают здесь, в мезозое, зимы, или, может быть, длится вечная весна? И какой теперь здесь месяц, какой день недели? Некоторое время Юрка пребывал в глубокой задумчивости, пока не решил, что деление времени на месяцы, недели, годы – человеческая выдумка. «А поскольку в мезозое нет людей, то дни здесь никак не называются… Время течет безостановочно, не скачет по ступенькам часов, дней, месяцев и лет. Хорошо это или плохо – трудно сказать. Для мезозоя, наверное, все равно. Здесь никто к половине девятого не торопился в школу, не следит за химическими реакциями, не запускает космические корабли, не выпекает хлеб, не высчитывает скорость бега…

Все, чего достигли сегодня люди, наверное, начиналось с того, что человек поделил время на мелкие части! В мезозое никакой рептилии не придет в голову задуматься над тем, какое сегодня число и который час. Ей это абсолютно ни к чему. А что, если я возьму да и внедрю в мезозое календарь!.. Только вот не знаю, с чего начать. Обычно летосчисления начинались с каких-то больших событий. А какие большие события были здесь? Нападение мегалозавра на бронтозавра? Ерунда, такое здесь случается по сто раз на дню. Встреча с фалангой в лесу? Конечно, это было страшно, но это не историческое событие… Нужна точка отсчета времени. Стоп! А разве мое пришествие в мезозой не историческое событие? Еще какое историческое! Его надо зафиксировать для потомков, а заодно и внедрить письменность!

Юрка достал нож. Открыл кривое лезвие для консервных банок и окинул беглым взглядам уступы скал, выбирая подходящую плоскость для исторических записей. Выбрав, он уже ломал голову, с чего начать, возникло сомнение: место, на котором он запечатлеет историческое событие, должно быть укрыто от ветра и дождя, иначе записи не продержатся и сотни лет. Их смоют дожди и засыплет пыль. Но чтобы продержались они миллионы лет, надо оставить их в пещере. А пещеру еще надо найти.

Юрка часа два карабкался по скалам. Встречались довольно глубокие расселины, ниши, углубления – все не то. И тогда он спустился на песчаный пляж, где выкопал яйцо динозавра, отошел от скал и начал рассматривать их издали, – его цепкие глаза метр за метром ощупывали каменистые обрывы. За полосой кустарников, где гряда поднималась выше, он скорее угадал, чем увидел, вход в пещеру, почти скрытый выступом скалы. Осторожно пробрался сквозь заросли. Вход в пещеру открылся как по волшебству. Он находился на высоте десяти-двенадцати метров, и к нему надо было карабкаться по отвесной скале. Внутренность пещеры скрывалась в полумраке, чувствовалось, что она достаточно просторна. Не было видно никаких следов, которые говорили бы о том, что здесь кто-нибудь обосновался. У входа в пещеру, на каменных выступах, белели следы птичьего помета, такие же, как и на вершине скалы. Юрка всматривался: в пещерный полумрак, ожидая, пока глаза привыкнут к нему. Настораживали птичьи скелеты. Они смутно белели в разных углах пещеры. Дальние углы скрывались в полней темноте.

Вдруг Юрка почувствовал, что в пещере он не один. В одном из темных углов кто-то притаился.

Юрка осторожно попятился к выходу, готовый, в случае чего, броситься с десятиметровой высоты. То, что он может при этом свернуть себе шею, не пугало, настолько сильным было сейчас чувство невидимой опасности. У выхода из пещеры Юрка остановился, всматриваясь в пещерный мрак. Ему показалось, что в темноте сверкнул огонек, маленькая искорка… Вспыхнула и погасла. Но вот искорка появилась опять, и не одна, а две. Два фосфоресцирующих пятнышка, похожих на кошачьи глаза, когда кошка смотрит из темноты.

В тот самый миг, когда Юрка готов был броситься из пещеры, в ее глубине что-то зашевелилось и устремилось к Юрке. Мальчишка, подчиняясь безотчётному чувству, самозащиты, взмахнул палкой и обрушил ее на какой-то темный клубок. Тут же ударил еще раз. Он не бросился вон из пещеры только потому, что ноги не повиновались. Между тем черный мохнатый клубок продолжал шевелиться. У Юркиных ног корчилась в предсмертных конвульсиях огромная сколопендра. Мальчишка наносил поверженному врагу удары, пока не превратил его в бесформенный ком, не подающий признаков жизни.

Юрка собирался уже оставить это место, но подумал, что пещера очень уж хороша. Не избавившись от страха, он поначалу совсем забыл, почему оказался здесь. Понемногу успокаиваясь, решил, что лучшего убежища нельзя и придумать. Кто знает, как долго придется жить в этом полном опасностей мире. Если за пещеру пришлось сразиться и победить, она, естественно, становится владением победителя.

Юрка ходил по пещере и выталкивал палкой останки жертв сколопендры к выходу. Среди них оказался и недоеденный птеродактиль, убитый, вероятно, несколько часов назад. Все это Юрка сгреб в кучу и вместе с бездыханным убийцей выбросил вон. Еще раз внимательно осмотрел все закоулки, повыгонял оттуда всяких жуков, тараканов, сороконожек… Никакого соседства! Так будет спокойнее. Теперь он натаскает в пещеру листьев папоротника и выстелит ими весь пол. Гигиенично и мягко! «Юрка, ты гений!» – мысленно похвалил себя мальчишка и тут же принялся за дело. Он спустился вниз, убрал с дороги выброшенный из пещеры хлам и внимательно осмотрел близлежащие заросли, выгоняя оттуда все живое, могущее доставить ему неприятности. Когда осмотр закончился, Юрка без промедления начал резать папоротник и складывать его под пещерой. На одинокой сосне, что росла метрах в пятнадцати от скалы, уселось несколько птеродактилей. Они изредка взмахивали кожистыми крыльями и прищелкивали длинными клювами, наблюдая за Юркиными действиями.

Куча папоротника у подножия скалы быстро росла, и мальчишка, вытирая запотевшее лицо, решил, что нарезал достаточно. Теперь оставалось поднять его в пещеру. Но как это сделать? Он вспомнил, что когда пробирался к пещере через заросли кустарника, обратил внимание на длинную лозу, вьющуюся по деревцам. Через полчаса он тащил к пещере большую связку длинных, гибких лиан. Тонкими лозинами он связывал охапки папоротника. Их получилось около десятка. Привязав несколько штук к одному концу лианы – ее пришлось нарастить, чтобы дотянуть до входа в пещеру, – Юрка взял противоположный конец в зубы и вскарабкался наверх. После этого подтянул связки и аккуратно разложил их в самом уютном уголке, поближе к выходу.

– Отлично придумал! – воскликнул Юрка, окончив работу. – Теперь бояться нечего!

Юрка обрел уверенность в себе. Подошел к выходу и уселся, спустив ноги. На сосне гроздьями висели птеродактили. Их глаза поблескивали в солнечных лучах. Из-за камня внизу выглядывал похожий на крысу зверек с хитрой розовой мордочкой. Вдалеке большое стадо игуанодонов, пересекая саванну, приближалось к реке на водопой.

Саванна утопала в мягких лучах заходящего солнца. Бредущие по ней динозавры, парящие птицеящеры и почти неподвижные белые горы облаков представляли собой картину, полную безмятежного спокойствия. Юрке хотелось оставить пещеру и пойти куда глаза глядят. Но куда? И зачем? Куда и сколько бы он ни шел – домой не попадет, с людьми не встретится…

Он снова поразился тому, что мир для него существует в двух временных плоскостях: этот, мезозойский, населенный странными праживотными, мир, не осознающий себя; и тот, откуда пришел Юрка, мир, где все подчинено человеку. А между ними – бесплотная стена времени толщиной в 80–90 миллионов лет. Пожалуй, не стена, а скорее пропасть. По какому же мостику Юрка перебрался через нее? И как отыскать этот мостик, чтобы вернуться обратно?

Отчаяние снова овладело Юркой. Глухая тревога комком подступила к горлу. Никто в целом мире не чувствовал себя таким одиноким. Это было абсолютное одиночество человека, единственного на Земле. Ему не с кем было словом перекинуться, он не мог рассчитывать на чью-либо помощь и должен был полагаться только на себя. О, безысходность!.. Земля впервые увидела человеческую печаль и, наверное, поняла ее. Вокруг стало очень тихо. Замер даже легкий ветер, покачивающий птеродактилей на сосне. Динозавры остановились, не дойдя нескольких десятков метров до реки, и, вытянув длинные шеи, смотрели в Юркину сторону. Может быть, в эту минуту они почуяли неясное беспокойство! Повсеместную тишину нарушали только сдавленные рыдания мальчишки да невнятное журчание реки за скалами.

– Вот так-так!

Юрка вскинул голову. На сосне, распугав птеродактилей, уселся Лесовик.

– Мы, кажется, ударились в слезы?! – несколько преувеличивая свое изумление, спросил Лесовик. – И тебе не стыдно, парень?

В деревянном голосе звучала укоризна. Неожиданно для себя Юрка почувствовал радость, увидев своего мучителя, но, конечно, не подал вида, – смотрел на него в упор суровым взглядом мужчины, знающего себе цену. Ему было досадно, что Лесовик увидел его плачущим.

– Ты действительно плачешь?! – не переставал деланно удивляться Лесовик.

– Нет, смеюсь!

– Но я вижу слезы!

– Это слезы радости.

Лесовик прищурился и стал поглаживать зеленую бороду. Он поглаживал ее всякий раз, когда его одолевали сомнения, точно поглаживание помогало разрешать их.

– С чего бы это тебе радоваться? – недоверчиво спросил Лесовик.

– Хочу и радуюсь! Тебе-то какое дело? – Юрка отвечал грубо, а ведь ему вовсе не хотелось грубить. К чувству радости, что в мезозое роддом с ним оказалось существо из двадцатого века, примешивалась горечь: разве можно забыть о том, что именно это существо, этот паскудный старикашка, был повинен в испытаниях, свалившихся на мальчика.

– Я радуюсь тебе назло!

– Ой ли?

Юрка разглядывал Лесовика, не испытывая никакого страха перед ним, и сам удивлялся этому.

– Ой-ой-ой! – воскликнул Лесовик. – Какие мы гордые! Какие мы сердитые! Можешь меня презирать, сколько тебе вздумается, меня не убудет. А я, например, могу сию же минуту вернуться в двадцатый век и напрочь забыть о тебе. Доживай здесь свои годы как знаешь!

«А ведь ему ничего не стоит сделать это!» – ужаснулся Юрка.

– Конечно, мне это ничего не стоит. Захочу и улечу!

Лесовик сидел на сосне, щурился, – алые предвечерние лучи светили, прямо в глаза, – и добродушно смотрел на Юрку.

– Послушай, дед, а ты когда-нибудь был маленьким?

У Лесовика глаза полезли на лоб. В таком панибратском тоне с ним никто еще не разговаривал. У лесного хозяина даже челюсть отвисла. Придя в себя, он зашелся в смехе. Он хохотал, как в свои лучшие годы. Как совсем недавно в полесском лесу.

– Ах-ха-ха! Ох-хо-хо-хо-хо-хо-о! Ух-ху-ху-ху-у!

Он хохотал и трясся до тех пор, пока под ним не треснула ветка. Он плюхнулся на землю. Его смех замер, точнее – оборвался, как говорится, на полуслове. Дело в том, что он свалился на огромную змею, которая спала под сосной на подстилке из хвойных иголок. Змея вскинулась, несколько раз ударила Лесовика ядовитыми клыками, попыталась оплести его кольцами.

– Тьфу ты, гадость! – воскликнул Лесовик. – Сгинь!

И змея вдруг сгинула, будто и не было ее. Юрка так и не понял, куда она подевалась – то ли в палеоцен, то ли в триас. Лесовик мог отправить ее в любую сторону времени. Ой озабоченно осмотрелся и взмыл вверх. На этот раз выбрал ветку потолще.

– Так о чем ты меня спросил, малыш? Был ли я ребенком? Конечно, был! – гордо ответил Лесовик.

– И, конечно, был красавчиком?

– О, да! Но как давно это было, дорогой! Как давно! – Лесовик с удовольствием погрузился в воспоминания. – Когда же это было, дай бог памяти?!. Так, так… Это было в палеозое, в начале девонского периода… Если не считать моего возвращения в мезозой, а его можно не считать, поскольку я заглянул сюда на часок, чтобы проведать тебя, то мне, считай, четыреста миллионов лет. Четыреста миллионов! Ты хоть представляешь себе, что это значит? Четыреста миллионов!

– Ого! – воскликнул Юрка. Возраст у Лесовика был не шуточным, с этим надо согласиться.

– А как ты думал! – не без гордости воскликнул лесной владыка. – Я – древняя душа леса. Как только появились на земле первые кусты, деревья, появился и я. Лес – это моя колыбель, моя жизнь, мое здоровье. Моя молодость связана с необозримыми девонскими лесами. Ах, какое это было великолепное зеленое царство, какие гигантские деревья, какие невообразимые заросли! Человек добывает уголь – а ведь это останки моих лесов! Нынешние леса… эх, что о них говорить! Постарели леса, вырождаются, вырубаются… Леса стареют – и я старею, и тут ничего не поделаешь.

– Кто же были твои родители? – спросил Юрка.

– Мои родители? Прежде всего, матушка-природа, моя бессмертная родительница. Родительница всего сущего на земле, в том числе и гнусных людишек, которые пакостят Земле, как только могут, – а они могут!

– Сам ты пакостник! – возразил Юрка. – Человек – венец природы! Он ее преобразует!

– Ха-ха! «Преобразует!» Знай матушка раньше, что он будет ее преобразовывать, уж она постаралась бы, чтобы он навсегда остался обезьяной! Он бы до сих пор ходил на четвереньках и питался подачками матушки. «Преобразует…» Скажи, пожалуйста! Если хочешь знать правду, он ее уродует, а не преобразует! Очень нужно, чтоб ее преобразовывали! Природа только теперь, наверное, осознает, какую дала промашку, создав человека. Человек грубо нарушает естественный ход вещей в мире! Он руководствуется только тем, что полезно ему сегодня! Правда, появились и такие, что думают о завтрашнем дне, но это чудаки, с ними не очень считаются! Да что с тобой толковать! Ты в этих вопросах профан.