Текст книги "Проделки Лесовика"

Автор книги: Дмитрий Ольченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

Дьявол

– «О чем это вы говорите между собой?» – спросил дельфиненок.

– «Мой друг радуется, что ты с нами!»

– «Я тоже очень-очень рад. Только жаль, что я не могу разговаривать с твоим другом, как с тобой!» – сказал дельфиненок.

– «Скажи мне, какая рыба самая кровожадная в океане?» – спросил Юра.

– «Самая кровожадная и злобная – тигровая акула. На ее пути лучше не попадаться. На моих глазах тигровые однажды растерзали рыбу-пилу. Ужасно жестокие твари!»

– «Попалась бы эта тигровая нам! Мы бы ей показали, где морские черти водятся!»– самоуверенно заявил Юра.

– «Где водятся морские черти, она и сама знает. Они водятся везде!» – сказал дельфиненок, не уловив переносного смысла поговорки, – «Но на вашем месте я поостерегся бы так говорить. Речь идет о самой сильной и самой злобной акуле. Правда, еще более сильные и злобные – мако, но их в океане немного. Они редко встречаются… Вы хоть и сильные, но у вас нет таких зубов, как у тигровой акулы. Лучше не хвастайтесь. Хвастуны – самое лакомое блюдо для акул!»

– «Ты не понимаешь шуток, мой друг, – сказал Юра. – Но не будем об этом… Там, впереди, я вижу какие-то интересные утесы».

Очертания утесов живо напоминали древние развалины. Может, какой-нибудь город атлантов? Но нет! Это были все те же утесы, каких было много в окрестностях; утесы, обросшие молодыми коралловыми колониями. Юра скользнул вниз, внимательно осматривая каждый выступ скалы, каждый камень, заглядывая в каждую щель. Везде он натыкался то на флегматичную морду морского судака, то на притаившуюся мурену, то на осьминога… И ничего, что говорило бы о предмете их поиска – легендарной Атлантиде.

Вдруг дельфиненок насторожился. Повернулся в одну, в другую сторону, забеспокоился. Юра в это время осматривал ущелье, Петя кружил с кинокамерой вокруг огненного коралла. Дельфиненок озабоченно доложил, что он чует приближение большой акулы… «Много акул! Они плывут сюда! Лучше всего уйти с их дороги!»

– «Ну, нет! – ответил Юра – Если будем уходить с дороги перед каждой акулой, нам только и придется бегать!»

– «Смотрите, я предупредил вас. Акул много… Они, несомненно, ищут вас».

– «Конечно, мы могли бы включить гидродвиги и уйти от акул, но если они специально ищут нас, то не отстанут, пока мы их не проучим!»

– «Может, вы и правы, – сказал дельфиненок. – Хочу вам дать один совет. Я услышал его еще от своей матери. Она говорила, что, при всей своей жестокости и злобности, акулы – весьма осторожные звери.

Прежде чем напасть, они кружат вокруг жертвы» будто изучают, а на самом деле ждут, когда у жертвы ужас парализует волю к сопротивлению… Так вот – не надо ждать, пока акула приведет тебя в ужас, нападай первым или уходи…»

– «Спасибо, друг, ты подал очень ценный совет, и я при случае воспользуюсь им!» – сказал Юра.

Он хотел было ответить дельфиненку, что повадки акул ему известны, что в недавних столкновениях с ними он не оплошал, но подумал, что дельфиненок огорчится. Ведь ему так хочется быть полезным для ребят! Они же спасли его от акульих зубов!

– «Я чую еще одну большую рыбу! Она тоже направляется сюда… Это не акула. Ее зовут морской дьявол, иначе – манта, гигантский скат. Его нечего бояться, он мирный…»

Морской дьявол плыл у самой поверхности океана, лениво взмахивая крыльями-плавниками. Увидел ребят – остановился. Отростки по бокам огромной пасти шевелились.

– «Кто вы?» – спросил скат, каким-то образом догадываясь, что Юра может разговаривать с ним.

– «Мы люди».

– «Лучше бы вам убраться отсюда, да поскорее. Здесь бесчинствует меч-рыба».

Скат не стал дожидаться Юркиного ответа, проплыл немного и приземлился на песчаной поляне среди водорослей. Юра встревожился. Меч-рыба могла нагрянуть с минуты на минуту. «Меч у нее длинный, – подумал Юра, – почти как электрокопье, если целиться этому зверю в голову, его меч может достать меня, а коснуться копьем кончика «меча», наверное, не просто – надо попасть, не промахнуться…»

Пока Юра раздумывал, как быть, трехметровая меч-рыба выскочила из-за скалы и увидела ребят.

– Петя, отойди в сторону! Если бросится на меня – бей сбоку!

Меч-рыба атаковала бы сразу, но ей помешало одно обстоятельство: ребят было двое, и она не знала, не могла сразу решить, кого проткнуть первым. Пока она колебалась, нервы у ската не выдержали, он взвился над поляной и попытался уйти в глубину. Меч-рыба увидела ската и тут же забыла о мальчишках. Она бросилась на ската с такой яростью, что ребята только переглядывались, а ее движения и броски

были столь стремительны, что скат не успел проплыть и пяти метров, как был насквозь пронзен мечом. Он рванулся в сторону, ударил меч-рыбу крылом. Захваченные зрелищем нападения меч-рыбы на манту, ребята не заметили, как из сумеречных океанских глубин появилась акулья стая. Дельфиненок толкнул Юру носом и указал глазами на новую опасность.

– Петя, быстро за мной! – крикнул Юра, прячась за утес.

Акулы их не заметили. Они учуяли кровь ската, мгновенно окружили сражающихся, и всей стаей набросились на агрессора и его жертву.

Вслед за первой стаей появились и другие акулы, и теперь их кружило не меньше полусотни – кровожадных и свирепых. Все живое при виде акул затаилось, притихло. Даже мелкие коралловые рыбки попрятались в заросли. Даже лоцманы держались настороже – акула, возбужденная запахом крови, не задумываясь, проглатывала все, что попадалось на ее пути.

Дельфиненок, прижимаясь к ребятам, дрожал от страха. Только бы не выдать себя! Юра понимал, что сражаться с таким скопищем акул бессмысленно. Копьем успеешь поразить двух-трех, остальные растерзают. Осторожной бывает только сытая акула. Голодная, она забывает о всякой осторожности. Думает об одном: кого бы растерзать!

Когда от ската и меч-рыбы осталось только облако крови, которое медленно расплывалось в тихой воде, акулы начали рыскать вокруг да около. Иногда из водорослей выскакивала притаившаяся рыбина, и тогда две-три акулы приканчивали ее в один миг. Они кружили перед скалами, как собаки, и Юра подумал, что рано или поздно какая-нибудь хищница обнаружит их. Среди акул выделялась огромными размерами Мако. Лоцманы толпились у ее тупого рыла, словно наперебой пытались ей что-то внушить. Юра догадался включить логофарм.

– «…должны быть где-то здесь! Надо их хорошенько поискать!» – говорил лоцман. Акула-мако поводила злобными глазами вокруг себя, не торопилась. Акулы помельче изредка подплывали к ней, ожидая ее приказаний.

– «Не понимаю, при чем здесь я! – сердилась Мако. – Вы же наши наводчики, черт бы вас побрал, вот и найдите их! Когда найдете, за нами дело не станет!»

Лоцманы рассыпались по кустам и зарослям в поисках ребят.

– Петька, приготовься! Включаем гидродвиги на полный ход… Держись рядом со мной, не трусь, чуть что – пускай в ход копье!

Гидродвиги резкими, шумными выхлопами разорвали подводную тишину. Серебристыми стрелами выскочив из-за скалы, – ребята устремились прочь от этого опасного места. Дельфиненок не отставал от них ни на метр. Акулы опешили от неожиданности.

– «Где они были?» – накинулась Мако на лоцманов.

– «Здесь где-то прятались…» – обескураженно ответил лоцман. Его сородичи тоже чувствовали себя попавшими впросак.

– «Эх вы, медузы безмозглые! – рассердилась Мако. – И зачем только я держу вас при себе!»

Она окликнула акул и приказала немедленно отправляться в погоню: «Во что бы то ни стало прикончить беглецов!»

Акулы рванулись вслед за ребятами. Дельфиненок мчался: впереди, его мускулистое тело от напряжения едва не вибрировало.

– «Ты плыви вперед, а мы отобьемся как-нибудь!» – крикнул ему Юрка.

Дельфиненок ответил не сразу. Акулы наседали. «А что: если гидродвиг откажет? Мой или Петькин?» От этой мысли у Юры похолодело внутри.

– «Здесь недалеко есть пещера. Может, вы там спрячетесь, пока я разыщу своих сородичей и позову их на помощь?.. Очень уж много акул!» – сказал дельфиненок.

– «Веди к пещере!»

Беглецы по пути стремительно врывались в плотные стайки коралловых рыбешек, и стайки мгновенно рассыпались, разлетались в разные стороны. Впереди показались темные силуэты подводных скал. Ребята завернули за одну из них, проскользнули в узкую, темную, густо обрамленную водорослями щель.

– «Вот здесь пещера, – сказал дельфиненок. – Я не буду останавливаться!»

Мурены

Дельфиненок исчез. Ребята на мгновение задержались перед входом, огляделись. Акулы должны были появиться с минуты на минуту. Юра посветил фонариком и вплыл в пещеру. Петя направился за ним, еще раз оглянулся и увидел лоцманов. «Наводчики» стремительно мчались к скалам и вели за собою акул. Едва Петя скрылся в пещере, стая акул запрудила все пространство перед скалами. Одна из наиболее нахальных ринулась было вслед за ребятами, но Петька резко выставил копье, и акула, напоровшись на смертоносный разряд, покатилась вниз по заросшему водорослями склону. Приблизилась и Мако со своими ближайшими друзьями и лоцманами. Она плыла величественно, не торопясь, как подобает царствующей особе. Гибель первой акулы привела Мако в ярость. Когда несколько голодных хищниц, обнажив частоколы зубов, бросились на погибшую, Мако остановила их: «Поберегите свой аппетит! Вы сможете утолить его этими дерзкими мальчишками!»

Мако остановилась у самой пещеры. «Мерзавцы, знали, куда спрятаться!..»

Юра направил фонарик в один из темных углов. Яркий луч высветил оскаленную пасть крупной мурены.

– Петька, отойди от входа! – сказал он. – Здесь мурена! Я попытаюсь выгнать ее отсюда!

– Ты посмотри, сколько акул собралось!

– Об акулах пока не думай! Сюда они не сунутся. Сейчас мурена страшнее!

Змееобразное туловище хозяйки океанских пещер, ядовитой грозы рыб, неторопливо выпрастывалось из тесной щели.

– «Надеюсь, ты уйдешь отсюда подобру-поздорову?» – Юра посмотрел на мурену в упор.

Мурена, услыхав столь смелые слова, чуть не задохнулась от ярости. Подумать только, какие-то проходимцы осмеливаются прогонять ее, мурену, из ее собственного жилища!

– «Сейчас я покажу вам, кто здесь хозяин! – прохрипела мурена. – Сейчас вы пожалеете, наглецы!»

– «Погоди, успокойся, – миролюбиво сказал Юра. – Мы не хотели с тобой ссориться!»

– «Ссориться? Я не собираюсь, с вами ссориться! Я вас просто убью – и делу конец!»

– «Погоди! – терпеливо повторил Юра. – Не нужна нам твоя пещера. Мы зашли сюда только потому, что нас преследуют акулы».

– «Акулы? Что ж, тем хуже для вас!» – мурена несколько отвела назад голову и в следующий миг бросилась на Юру. Зубастая пасть сомкнулась в нескольких сантиметрах от его ноги. Мальчишка тут же ударил ее копьем.

Извивающееся в конвульсиях тело мурены Юра вытолкал концом копья из пещеры и столкнулся с тяжелым взглядом Мако.

– «Ага-а-а! Вот ты, значит, каков! – Мако взглянул на Юру в упор. – Убиваешь бедных мурен?»

– «И акул!» – ответил Юра, смело глядя в глаза акулы. Его бесстрашие произвело на Мако впечатление, и она незаметно отодвинулась от пещеры.

– «Да, я слышала, ты убил нескольких моих сородичей. Ты и твой спутник – вы крепко пожалеете об этом! Я приговорила вас к смерти. Приговоренным к смерти лучше умереть сразу, так что давайте выходите из этой дыры. Зачем вам терзаться? Выходите!» – потребовала Мако, и толпа ее приспешниц согласно взмахнула плавниками. Акул перед пещерой собралось видимо-невидимо, а из синих глубин выплывали все новые и новые, всех рангов и мастей. Были тут и тигровые, и песчаные, и кошачьи, и куньи, и колючие, и леопардовые, и лососевые, и плащеносные, и португальские, и рифовые, и сельдевые, и суповые… Всем было велено участвовать в поиске и казни двух дерзких пришельцев.

– «Почему ты думаешь, что мы терзаемся? – спросил Юра акулу. – Нисколько! Напротив, нам весело и приятно!»

Мако удивилась. Она могла ожидать чего угодно, но чтобы перед нею, властительницей вод, вели себя так вызывающе… такого не бывало. Впрочем, кто их знает, этих людей, что у них на уме. Может, они и на самом деле ничего не боятся и могут сидеть в пещере и день, и два, и сколько угодно! Тогда какой смысл в осаде?

Первым советчиком акулы был прилипало, льстивый и угодливый. Акула, как и надлежит сильной, злобной и туповатой властительнице, обожала лесть, а первым: среди льстецов и лизоблюдов был, конечно, он, прилипало, в лести и угодничестве не имевший себе равных.

– «Как ты думаешь, правду говорит этот дерзкий?» – спросила Мако, косясь на прилипалу.

– «О, несравненная, мне кажется, что он врет!» – ответил прилипало.

– «А вы как считаете?» – спросила акула лоцманов.

– «Обычно прилипало брешет, но тут он говорит правду, – ответил один из лоцманов. – Мы считаем, что этих дерзких надо проучить, и как можно скорее!»

– «Ну, а вы что скажете?» – спросила Мако остальных акул.

– «Мы собрались перед этими скалами, чтобы расправиться с дерзкими, и не уйдем отсюда, пока не исполним твою волю!»

– «Но кто может мне ответить, сколько нам придется тут ждать? Они могут сидеть в пещере, сколько им вздумается, а у меня дел невпроворот. Океан велик, и я везде должна успеть!» – сказала Мако.

– «Мне кажется, этих дерзких можно из пещеры выдворить!» – заметила акула-лисица.

– «Каким же образом?»

Акула-лисица не случайно носила свою кличку. Она была хитра и коварна. Она сказала, что «наглецов» можно изгнать из пещеры и предать их в руки великой вершительницы правосудия при помощи… мурен.

– «Мурен? – удивилась Мако. – Как же это мурены смогут выдворить их из пещеры?»

– «Очень просто! – ответила акула-лисица. – Мы велим собрать всех мурен, живущих здесь. Пусть они все разом ринутся в пещеру! Дерзким придется выбирать, от кого принять смерть: от мурен или от акул».

– «Ха-ха-ха! – засмеялась Мако. – Пре-е-ле-ест-н-о-о!.. Давайте же сюда мурен!»

Акулы и барракуды бросились по всем закоулкам собирать мурен. Юра слышал все, что говорилось в присутствии Мако. И решил приготовиться.

– Петька, через пять или десять минут на нас нападут мурены. Много мурен. Ты становись слева от входа, за этим выступом, а я буду стоять справа. Регулятор напряжения тока поставь на 120 вольт, муренам больше и не потребуется.

– Много мурен! – испугался Петя. – Ой, страшно!

– Страшно не страшно, а за себя надо постоять.

Юра вдруг подумал о том, сколько сил, нервов, изворотливости надо тратить здесь, в океанских глубинах, чтобы выжить! Они пробыли под водой несколько суток, а кажется – вечность. Каждый час, каждая минута были заполнены изматывающей борьбой за жизнь.

Акулы отступили от пещеры, и на освободившееся пространство из щелей, зарослей и других укромных мест начали выползать мурены. Их гибкие тела, грациозно извиваясь, скользили по усеянному камнями дну. Маленькие глазки зорко всматривались в темное отверстие. Иные мурены достигали в длину больше двух метров, однако, несмотря на столь внушительные размеры, мурены, как большие, так и маленькие, оставались хищниками, действующими исподтишка, из засады, коварно и неожиданно. Проплывая под акулами, сопровождаемые высокомерными акульими взглядами, они явно робели, прижимались ко дну.

– «Проучите их хорошенько!.. Хорошенько проучите их!» – напутствовала Мако мурен.

– Вот они ползут! – крикнул Петя; его голос выдавал сильное внутреннее напряжение.

– Спокойно, не волнуйся! Одного прикосновения копьем достаточно! Смотри!

Первая мурена с полураскрытой зубастой пастью стремительно рванулась в пещеру и напоролась на Юркино копье. Следующую мурену достал Петя. Затем две или три мурены бросились в пещеру одновременно. Одна вцепилась в Петькины ласты. Пораженная током, она так и не разомкнула пасти. Петя несколько раз попытался сбросить ее, но хватка мурены была мертвой не только в переносном смысле.

– Они лезут, как японские смертники! – удивился Петька, тыча копьем то в одну, то в другую сторону. Перед входом в пещеру валялось уже около десятка мертвых мурен.

– А что им остается? Акулы велели им прикончить нас. Если мурены ослушаются, их прикончат барракуды. Вот они и лезут; напролом… Все равно смерть.

Вдруг случилось неожиданное старая, зеленого цвета, мурена поняла, что так или иначе смерти не миновать. Она остановилась перед грудой мертвых тел и подумала: «А чего ради мы должны нападать на этих людей? Что плохого они нам сделали? Почему мы должны умирать по прихоти акул?» Старая мурена тут же повернулась к остальным, следовавшим за нею, и сказала им о своих сомнениях.

– «Не будем слушаться акул! – крикнула она. – Бросимся врассыпную по своим щелям. Покажем зубы барракудам и акулам. Пусть не всем, но кое-кому из нас удастся скрыться. Иначе – смерть всем!»

Сказав это, зеленая мурена повернулась и стремительно бросилась в сторону от пещеры, к нагромождению камней, где можно было укрыться. Несколько мелких акул набросились на нее. Завязалась схватка. Конечно, силы были неравными. Старая мурена вцепилась в песчаную акулу и не разжала клыков до тех пор, пока остальные акулы не растерзали ее.

– «Безобразие! – воскликнула Мако, возмущенная до глубины своей акульей души неповиновением мурен. – Как они посмели?»

Мако была удручена. Она не привыкла к неповиновению и теперь подумала, что с мальчишками надо разделаться обязательно. Их надо убить любой ценой, в противном случае непререкаемый авторитет Мако расшатается. Мальчишки подают в океане дурной пример неповиновения.

– «Позовите ко мне суповую акулу!» – потребовала Мако.

Суповая неуверенно подплыла.

– «Ближе! Чего дрожишь?» – прорычала Мако, презрительно глядя на суповую акулу. Другие акулы, более слабые, чем Мако, но посильнее суповой, тоже смотрели на последнюю с нескрываемым презрением. Сочувствия никто не проявил. Не осмелился проявить. Суповая акула слабо шевельнула плавником и придвинулась на один сантиметр.

– «Мурены оказались слишком трусливыми и слабыми, чтобы расправиться с мальчишками! То, что

не по зубам ничтожным муренам, надеюсь, будет по зубам акулам… Ну-ка, суповая, полезай в пещеру и вытащи, этих нахалов на белый свет!»

– «Я? Но почему я? – удивилась суповая. – Боюсь, я не смогу управиться с ними!»

– «Если ты акула, докажи это своими зубами!» – проскрипела Мако, приходя в бешенство.

– «Но есть более достойные акулы, например, молот, голубая…» начала было суповая, надеясь уговорить Мако. Но та уже потеряла самообладание.

– «Ничто-о-о-жная!.. Эй вы, мои верные слуги! Суповая акула не заслуживает права именоваться акулой! Прикончить ее!»

Суповую акулу растерзали в мгновение ока. Акула-лисица подумала, что, чего доброго, и ее может постичь такая же участь. Она приблизилась к Мако и сказала:

– «Стоит ли напрягать ваши драгоценные нервы? Спрятавшихся в пещере мальчишек зубами не возьмешь. Их надо брать хитростью, а этим качеством я, слава богу, не обделена».

– «Что же твоя хитрость предлагает?» – спросила Мако.

– «Пусть лоцман приблизится к пещере и передаст мальчишкам, что мы оставим их в покое, если они уберутся отсюда по-хорошему».

– «А если они не захотят убраться?» – недоверчиво спросила Мако.

– «Тогда сделаем вид, что нам надоело осаждать их, и уплывем. Но оставим засаду», – сказала лисица.

– «Ну, а если им вздумается принять наше требование и они уберутся?» – спросила Мако.

«Пусть убираются! – воскликнула акула-лисица. – Нам того и нужно! Как только они оставят пещеру, нападем на них!»

– «Хорошо, быть по сему!» – ухмыльнулась Мако.

Юра видел, что Мако разговаривает с акулой-лисицей, но о чем у них шла речь – не знал, потому что логофарм позволял «слышать» собеседника только в непосредственной близости, не дальше десяти метров. Остальные акулы медленными кругами ходили вокруг Мако, еще дальше стремительными стаями проносились барракуды. Юра и не заметил, как они исчезли. Последней ушла Мако. Она приблизилась к пещере и, не останавливаясь, скользнула мимо, недобро косясь узким зрачком.

– Ушли! – воскликнул Петька. – Наконец-то ушли! Мне надоело сидеть в этой дыре!

Акулам нельзя верить

Там, где над бездной обрывалась рифовая гряда, возвышалась скала необычной, слишком «правильной» формы. Юра сковырнул ножом несколько мидий, оборвал водоросли и обнаружил небольшой участок гранита. Как ни всматривался он в него, ничто не говорило о причастности человеческих рук к этому «сооружению». Юра обследовал ее, от основания до верхушки – ни малейшего намёка на Атлантиду. «Может, я не там ищу?» – подумал мальчишка, окидывая скалу рассеянным взглядом. Он мечтал найти остатки крепостной стены или хотя бы какой-нибудь необыкновенный архитрав с надписью на неизвестном до сих пор языке, гигантскую статую, амфору – да мало ли что могло остаться и сохраниться на морском дне от легендарного народа!

– Юрка, акулы! – вдруг закричал Петька.

Они нагрянули из темной бездны и устремились на ребят, которые только и успели, что прижаться к скалам.

– По крайней мере с тыла мы защищены! – нервно сказал Юра.

Петька заметил, что спокойствие дается ему с трудом, но это обстоятельство только возвысило Юрку в глазах его товарища.

– Копье поставь на триста вольт! – сказал Юра. – Будь внимателен!

Белоперая акула в три метра длиной на большой скорости кинулась к ребятам и в последний миг, точно ястреб на вираже, ушла в сторону, чуть не задев Юру хвостом. Юра успел толкнуть ее копьем, акула судорожно дернулась.

Такое начало решительно не понравилось остальным акулам. Они начали медленно кружить невдалеке.

– И зачем мы ушли из пещеры? – с сожалением сказал Петька.:

– Нельзя же сидеть там все время!

– Теперь акулы не дадут нам проходу!

– Ну, это мы еще посмотрим! – сказал Юра, всматриваясь в стаю акул. Там появилась и Мако. Как ни старалась она скрыть свою неуверенность, акулы почувствовали, что в поединке с людьми их могущественная соплеменница явно пасует. Такое поведение Мако было более чем странным. Они ведь знают, что Мако – злобный и решительный хищник, нападает, не задумываясь. А если задумывается, значит, что-то здесь не так.

– «Как же их прикончить?» – ломала себе голову Мако, медленно плывя в сопровождении эскорта лоцманов и прилипал. Ответ не приходил, и Мако все больше раздражалась. Она увидела ребят, слегка пошевеливающих ластами, у крутой, обросшей густыми водорослями стены подводного утеса. «Подумать только, какая мелюзга! Смотреть не на что, а вот не подступишься! А все из-за этих смертоносных палок…»

Мако остановилась в некотором отдалении, всматриваясь в мальчишек. Если бы ей удалось заметить в их поведении хоть немного страха, она была бы довольна. Но мальчишки вели себя просто, осторожно, уверенно, и это больше всего пугало акулу.

«С ними надо разделаться во что бы то ни стало! – горячила себя Мако. – Иначе весь наш акулий авторитет… ах, да что об этом рассуждать!.. Эй, лоцман!»

Лоцман подплыл к акуле и остановился напротив ее злого глаза.

– «Отправляйся к этим людям и скажи, что я оставлю их в покое, если они уйдут, отсюда по-хорошему!»

Лоцман передал Юре слова Мако.

– «Так я и поверил!» – ответил Юра.

– «Какие доказательства тебе нужны? Мако не обманывает!»

– «В океане нет ни одного существа коварнее и вероломнее акул! – сказал Юра. – Заверения Мако ничего не значат. Мы-то знаем акульи повадки! Передай Мако, что мы никому не хотим причинить зла. Мы уйдем отсюда, когда сочтем нужным. А тот, кто вынудит нас уйти раньше, чем мы этого захотим, может пожалеть!»

Лоцман вильнул хвостом и вернулся к Мако. Остальные акулы из огромной стаи, кружащейся невдалеке, замерли в ожидании исхода переговоров.

– «Ну, что они?» – спросила Мако, упорно глядя на ребят.

– «А чего можно ждать от наглецов? – ехидно ответил лоцман. – Говорят, что ты, Мако, гнусная и вероломная тварь, и они, если захотят, крепко тебя проучат».

– «Так и сказали?!» – спросила Мако.

– «Так и сказали!» – ответил лоцман. – Они сказали еще больше, но я не могу повторять их подлых слов, унижающих твое высокое достоинство».

– «Ну, берегитесь, негодяи! – скрипнула зубами Мако. – Доберусь я до вас!.. Лоцман, передай им, что я – миролюбивая и добрая акула, но мое терпение не бесконечно!»

Лоцман, весьма довольный своей миссией посредника, остановился перед Юрой и, понизив голос, сказал:

– «Друзья мои, Мако вас боится. Все акулы вас боятся после того, как вы убили столько острозубых хищниц… Я ваш друг и уверяю вас, что вы можете разгуливать по океану совершенно свободно!»

– «Пошел прочь, наводчик! Мы знаем, чего стоят акулы и знаем, чего стоите вы, лоцманы!» – проворчал Юра.

– «Ну, как хотите!» – сказал лоцман, поворачивая к Мако.

– Юра, давай прогоним их! Осадили нас и думают, что мы их боимся! – сказал Петька.

Юра с удивлением взглянул на товарища. Неужели не боится?

– Мы могли бы их прогнать, но видишь, сколько их тут? У меня осталась, только одна запасная батарейка. Если будем слишком часто пользоваться копьями, они превратятся в обыкновенные палки. Как тогда будем защищаться?

Разговаривая с Петькой, Юра забыл выключить логофарм, и это могло кончиться для ребят плохо.

Лоцман, сделав вид, что возвращается к Мако, юркнул в заросли и незаметно вернулся к ребятам. Он подслушал их разговор, из которого понял, что грозное оружие каким-то образом может потерять свою смертоносную силу. С этой радостной вестью он поспешил к Мако.

– «Весть хорошая, – согласилась Мако. – Но я не понимаю, как поскорее обезвредить их. Позовите лисицу, может, она что-нибудь придумает!»

Тонким акульим чутьем Мако угадывала, что подслушанный лоцманом разговор мальчишек может сослужить ей неплохую службу.

– Юрка, если мы не можем прогнать акул, то давай убежим от них. Включим гидродвиги – и убежим!

– Не годится. Еще подумают, что мы трусы… Кстати, ты совсем забыл про свою кинокамеру, а где еще встретишь такое сборище, – Юра кивнул на акульи стаи. Он старался отвлечь Петю, но и сам боялся, что акулы налетят все разом, тогда отбиться будет уже невозможно. К тому же надо экономить батарейки.

– Смотри, Петя, акула-лисица опять подплыла к Мако! Что-то мне не нравятся эти их совещания…

Мако спросила акулу-лисицу об оружии мальчишек. Лисица ответила, что оно поражает, как удар электрического ската, только во много раз сильнее.

– «А что это делает второй наглец? Что это стрекочет у него в руках?» – спросила Мако обеспокоенно.

– «Я тоже вначале думала, что это какое-то оружие, – сказала лисица, – но он строчит-строчит, а никто не пострадал. Вот я и подумала, что оно не опасно».

– «Так что же нам предпринять, чтобы обезвредить их копья?» – спросила Мако.

– «Трудно ответить. Я не совсем поняла то, что подслушал лоцман».

– «Эй, лоцман, повтори, что сказал мальчишка про свое оружие!»

– «Он сказал, что если копьями пользоваться слишком часто, они станут бесполезными»… – сказал лоцман.

– «Мне все ясно!» – вдруг воскликнула акула лисица.

– «Что же тебе ясно?» – недоверчиво спросила Мако.

– «В их оружии самое страшное то, что является самым страшным в электрическом скате. Но ведь скат может сильно ударить не больше трех-четырех раз подряд. Потом он уже не может бить, и я, например, преспокойненько его пожираю. Точно так же, наверное, действует и оружие мальчишек. Если его слишком часто пускать в дело, оно теряет свою смертоносную силу. Вот и вся разгадка!» – воскликнула акула– лисица.

– «Слишком уж все просто!» – заметила недоверчивая Мако.

– «Другой разгадки, я думаю, быть не может!» – сказала лисица.

– «А как бы проверить?» – спросила Мако.

– «Налетать на мальчишек без передышки!» – ответила лисица.

– «Как, налетать? Ты, например, налетишь?»

Акула-лисица задумалась.

– «Налечу, – сказала она уверенно. – Однако потом, не сразу… Пусть сначала идут песчаные акулы, а я буду наблюдать. Как только увижу, что копья перестали убивать, вот тогда я и ринусь на мальчишек!»

– «Ишь, какая хитрая! – воскликнула Мако. – Нет, ты ринешься первой!»

– «Хорошо, я могу и первой, – спокойно ответила акула-лисица, – но если меня убьют, кто будет давать тебе полезные советы?»

Мако испытывающе взглянула на лисицу и ухмыльнулась. Ей очень хотелось послать эту самонадеянную длиннохвостую первой в атаку, но она права. «Акула-лисица часто бывает полезной, в то время как вокруг шныряет столько мелких тварей: плащеносных, кошачьих, леопардовых, суповых, колючих и прочих… Не акулы, а мусор. Пусть всю силу своего оружия мальчишки израсходуют на них, тогда я и сама расправлюсь с ними – проглочу целиком!»

Так думала Мако, готовясь бросить в атаку на мальчишек полчища мелких акул. И кто знает, как обернулось бы дело, если бы в эту минуту в стае не появилась акула-леопард. Она сказала, что невдалеке плавает мертвый кит, огромная жирная туша, которой хватит, чтобы насытить не одну сотню акул. Сама она, по ее словам, нажралась до отвала и удивляется, как это остальные акулы до сих пор не пронюхали о таком количестве мяса.

Изголодавшиеся акулы даже пасти разинули, слушая леопардовую. Они тут копошатся вокруг каких-то мальчишек, а рядом плавает столько еды! Акулы мгновенно забыли о мальчишках и ринулись туда, где, по словам леопардовой, дрейфовал мертвый кит. Мако тоже успела проголодаться и теперь мчалась впереди всех. Мальчишки мальчишками, а голод брал своё.

Юра напряженно вслушивался в акулий разговор и, когда они все сразу куда-то умчались, усмехнулся:

– Акулы остаются акулами.

– Куда это они? – спросил Петька. Ему не верилось, что непосредственная опасность миновала,

– Умчались на обед.