Текст книги "Вондер. Том 1 и Том 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Крам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 41 страниц)

Том 2
Глава 24

Переполнявшие меня чувства рвались наружу. Я уселся на землю, прикрыл глаза и стал глубоко дышать. Требовалось успокоиться. Я даже почти почувствовал тело в реале, вот настолько близок был к просыпанию. Но словно бы какая-то нить удержала дух в Вондере. Будто бы моих собственных мыслительных усилий оказалось недостаточно, чтобы зацепиться за виртуальность.

Говорить, не говорить? С одной стороны, хранить такое внутри было откровенно тяжело. Больше всего на свете мне хотелось поделиться с друзьями. С другой, а что если это знание опасно? Или они банально не поверят?

Я отдышался и открыл глаза. Решение было принято. Можно врать с чистой совестью. Напарники присели на корточки и склонились надо мной.

– Ты в порядке? – пристально вглядывался в моё лицо самурай.

– Да, теперь да, – сказал я.

– Ты побледнел, в смысле, я буквально сквозь тебя видел текстуры! – не мог сдержать эмоций Симба. – Это вообще как?

– Просто странный заход в игру получится, – сказал я, протягивая руки. Мне помогли подняться. – Я осознался только в момент разговора с вами, – не моргнув глазом соврал я.

– Во дела-а-а, – протянул разбойник. – Тогда понятно. Я бы тоже охренел.

– Я слышал про такое, – с видом знатока заявил Ли. – Надо перерыв сделать денек-другой.

– Посмотрим, – сказал я, махнул рукой в направлении гильдии, стараясь сфокусироваться на игре. Раз уж попал сюда, надо дела делать, а не терзаться. Думы думать можно и бодрствуя, а сон для отдыха.

Самонастройка сработала, когда мы вошли в тренировочный двор, то я уже полностью сосредоточился на происходящем. Внутрь пропустили без разговоров. Дольки не было, нас принял худой и бледный тип с лицом старого дворецкого. Звали его Ворона.

– Так, согласно контракту с вас еще двенадцать тысяч золотых, – скучающим тоном объявил он.

– Вообще-то, шесть, – спокойно возразил я. – Мы не уложились в полчаса из-за решения командира группы, и она сказала, что берет все издержки на себя.

– Дополнительное соглашение, пожалуйста, – протянул он руку. – С гильдейской печатью десятника.

Я лишь раскрыл рот.

– Хотя бы рукопожатие при трех свидетелях у вас было?

Нет, – растерянно произнес я.

– Тогда двенадцать тысяч, – развел руками Ворона. – Если нет денег, можете отработать. Нам как раз не хватает низкоуровневых игроков для выполнения заданий соответствующего уровня.

Я закрыл глаза, уперевшись лбом в основание ладони. Весна, чтоб её! Хитрая стерва. Почему рядом с ней у меня отключаются мозги? По сути, я даже разозлиться на неё не могу, она свою рабочую задачу выполнила, гильдии деньги принесла. Так что половина вины на мне, повел себя как лопух.

Я обернулся, чтобы попросить у парней взаймы, но Ли уже протянул мешок золота.

– Контракт исполнен, – сухо заявил Ворона.

Я вышел на улицу с настроением хуже некуда. Надо с Бария еще звонкого металла вытрясти.

– Ты как будто знал, что так будет, – сказал я самураю.

– Догадывался, – ответил он. – Это тот урок, за который стоит заплатить, – изрек он, попытавшись состроить отрешенное лицо мудреца, но не выдержал и заулыбался.

– Убьешь эту Весну при встрече? – хитро сощурившись, спросил Симба.

– Любишь ты под кожу лезть, – скривился я. – Не знаю. Скорее всего. Если ситуация позволит. Нордия не такая уж и большая, еще пересечемся.

Я направил спутников к замку ярла. Там никто без дела не шляется, так что можно поговорить в тишине и спокойствии. Мы уселись прямо на край фонтана, не обращая внимание на неодобрительные взгляды стражей.

– Так, парни, – начал я. – Мы неплохо сработались, предлагаю и дальше двигаться вместе.

– Я, разумеется, за, – пожал плечами Симба.

Ли только кивнул, а потом добавил.

– Тогда нам всем нужно сейчас выбрать профессии, на берегу, так сказать.

Настала моя очередь соглашаться.

– И я о том же. У нас есть куча ингров. Чтобы не лежали мертвым грузом, пока в столице, надо их все в дело пустить на развитие навыка. Или тут походные лаборатории есть?

– Кстати, об этом, – почесал затылок Симба. – Походных нет. И я чет передумал быть алхимиком. Надоело мне спину горбатить.

– Ой, прям весь изгорбатился, – засмеялся я. – Просыпаешься, и поясница болит, ага.

– Ну не то чтобы. Ну, надоело. Не моё, короче. Я бы лучше зачарованием занялся.

– Я думал между торговлей и кузнечкой, – признался Ли. – Но для торговли у нас вроде как Барий есть. Да и сложное это дело. Много взаимодействия с игроками и местными. Это больше для клановых.

– Выходит мне алхимия остается, – подвёл я итог. – Тогда разбег? Встретимся у таверны, когда возьмем двадцатый уровень навыка и начальный перк.

Мы обменялись предметами нужными для каждой профессии и пошли в разные стороны. В принципе, выбранное ремесло вполне подходило лучнику. Первая стрела с ядом задаёт мотив всей схватки.

Мой путь лежал в алхимическую лавку. Нашел я это здание по запаху. Несло оттуда хреном, ароматическим маслом, ромашковым чаем и жженой костью. Специфичная смесь. Надеюсь, не провоняю.

За длинной стойкой стояла очень симпатичная хозяйка, за ней на стене были полки с различными банками с органами и засушенными плодами.

– День добрый, госпожа, – улыбнулся я совсем юной смуглой девчонке в тканевом топе и юбке. – Вижу, зелье красоты и молодости вы варить умеете. Позволите мне воспользоваться вашей лабораторией?

Торговка смущенно заулыбалась, поправляя короткие черные волосы. Эх, вот почему я в жизни так говорить не умею?

– Пусть мой вид не вводит вас в заблуждение, – первое зелье я сварила в пять лет. – С тех пор не выпускаю ступку из рук, – она подняла обе ладони из-за прилавка, в правой, и правда, обнаружилась каменная чаша с измельченной зеленью.

– Впечатляет. А я вот только решил постигать эту науку, – с этими словами вывалил на стол часть ингредиентов и растерянно обвел взглядом цветки, листья и грибы.

– Я вижу вы лучник. Для начала смешайте чеснок, соль и ядовитый желтоцвет. Болевой эффект от первого и второго даст время сработать ферментам третьего.

Я неумело стал толочь всё в кашу, потом процеживать через ситечко, затем подогрел, перелил в бутылёк и запечатал. Я узнал по одному свойству ингредиентов. Всё вроде интуитивно понятно, и навык подскочил.

– Можно попробовать ингредиент и узнать одно из его свойств, чтобы уменьшить количество неудачных попыток, – подсказала торговка.

Я взял зеленый бутон и запихал в рот. Чувство тела тут же пропало, и я грохнулся на пол, услышав громкий смех девчонки. Паралич прошел уже через три секунды. Да уж. Интересную профессию я выбрал.

– И часто такое случается?

– К сожалению, да, – заулыбалась торговка. Именно поэтому алхимический стол удален от всех прочих элементов декора, – она повернулась и подняла волосы. На затылке обнаружился крохотная белая полоска шрама. – Всё приходит с опытом.

Я подарил мастеру алхимии редкие ингредиенты из тайника древних. Она сказала, что её зовут Руфина и давала советы по ходу моих потуг. Иногда сюда заходили игроки, они тоже подсказали парочку рецептов. Так что дело спорилось.

Большая часть ингридиентов подошла к концу, я распродал ненужные зелья и пошел, поблагодарив гостеприимную хозяйку за науку.

В таверне я сел на кровать, чтобы поднять навыки. Снова апнул здоровье на десятку. Затем взял первое умение в алхимической ветке. Теперь зелья будут на двадцать процентов сильнее. После этого прокачал «Остроту зрения». Отныне я мог приближать объекты, натягивая тетиву. Неплохо было бы скрытность апнуть или легкую броню, но там уровень навыка еще не достиг двадцатки. Первое больше при соло-игре растет, а второе от пропущенных ударов, которых я стараюсь избегать.

– Вот ты где! – воскликнул Снор, когда я спустился вниз. – Идем скорее, Барий уже рвет и мечет, устал вашу тройку собирать.

– Уже отъезжаем? – испугался я. Мне еще закупиться надо в дорогу.

– Нет, – успокоил меня воин. – Пойдем, сам всё узнаешь.

Я затарился едой в таверне и побежал на рынок.

– Ну наконец-то! – нервно воскликнул Барий. – По всему городу вас ищу. Пошли скорее на склад.

Оказалось, я прибыл последним из тройки. В нашем маленьком закутке торговец расстелил карту и ткнул мясистым пальцем в точку неподалеку под названием Кровянка.

– Нам нужно сюда. Но сами видите, в объезд обратно через Медвежий Коготь сутки пути. Овчинка выделки не стоит, тут небольшая деревушка. Хотя там даже свой ярл имеется. Ха-ха!

Поселение располагалось в глубине расчерченной рекой местности, как раз перед тем как поток ширился и впадал в море. По прямой рукой подать.

– До них ножом можно докинуть, – озвучил мою мысль караванщик. – Возьмем коней и вчетвером вплавь доберемся. Быстро поторгуем и назад. А остальные пока займутся погрузкой.

– Какой погрузкой? – не понял я.

– Точно, забыл вам, охламонам, сказать. Таскаетесь не пойми где. Я поговорил с людьми в порту. До следующего города доплывем на корабле. А если повезет, то и оттуда до Холдеста тоже морем. Не факт, что быстрее выйдет, но уж спокойнее точно.

– Не для лошадей, – отрешенно заметил Ли, рассуждая о чем-то своём.

– Ну твоя-то кобыла точно подохнет от страха, – захохотал караванщик. – Ладно, пошли. Лошадок уже седлать должны были.

Мы направились к конюшням, а Барий продолжил инструктаж.

– С местными особо не треплитесь, ни за какие поручения не беритесь. Название у той глуши не просто так появилось. Говорят, любят её вампиры. По устью переходим аккуратно. На этих островках какого дерьма только не встречается. Надеюсь, тумана не натянет, а то там вечный морок. Не Кайн, конечно, но тоже неприятно.

Кобылу Ли так никто и не купил, так что самурай стоял недовольный.

Нео ходил в стороне от остальных копытных. Завидев меня, подошел и нагло куснул за наруч, оставив на выделанной коже следы. Я сунул ему яблоко и похлопал в знак приветствия. Животина прожевала подарок и недовольно зафыркала, вытягивая шею и пытаясь вырвать уздечку из рук. В дорогу не терпится. Он, наверное, только вокруг города и катался.

– Вперёд! – скомандовал караванщик.

Кони подошли к берегу. Кляча Ли попятилась, поняв, что от нее хотят. Самураю пришлось спрыгивать и брать её под уздцы. Мы заржали. Мой полукровка радостно забежал в воду, погружаясь все глубже, пока полностью не отдался холодной реке. Интересно, а в реальности он бы смог так же со мной верхом плыть?

Первый участок суши встретил нас одним-единственным деревом. Мы позволили коням минуту передохнуть и снова пустили их в воду. Следующий островок в дельте реки уже заставил нас спешиться и аккуратно вести животных между нарытых кем-то ям, которые, разумеется, заполнились водой.

– Клад, что ли, искали? – недовольно ворчал Барий.

– Или могилы копали, – хохотнул Симба, но тут же получил смачный шлепок по спине.

– Не притягивай беду! – показал ему кулак торговец.

Снова вода, на этот раз на берег выходили очень осторожно. Туман заставил зарядить арбалет.

– Врассыпную! – скомандовал Барий.

Паук размером с коня плюнул сгустком паутины и ни в кого не попал. Я стрельнул, угодив сбоку в брюшко. Следующий выстрел насекомого был ядовитым и сшиб меня с Нео. Я слетел на влажную мягкую почву как на перину. Яд, коснувшись доспеха, взорвался брызгами и попал на подбородок, начав всасываться через кожу. Все вокруг помутнело и приобрело зеленые оттенки.

Я тут же перекатился, просто чтобы не оставаться на месте, и стал рыться в инвентаре в поисках антидота и лечилки. Когда снадобья подействовали, до ушей докатился странный предсмертный писк паука. Я успел увидеть, как Барий с чавканьем вынимает топор из башки чудища. Ли поднял отрубленную лапу и швырнул мне, а сам стал вытирать лезвие катаны травой.

– Гляди, как камчатский краб, – сказал он. Симба заржал, а я брезгливо отшвырнул конечность. Краба я разок пробовал, а эту волосатую мерзость ни за что не буду. – Собирай яд, чего расселся, – напомнил самурай.

Точно! Я подставил пустую колбу под жвала и отвернулся, выглядело это мерзко.

– Это тебе не березовый сок, – снова засмеялся Симба. Явно довольный, что соскочил с алхимической темы.

– Да, если бы тот был на такие же сопли похож, его бы никто и не пил, – согласился я.

Мы пересекли реку еще раз, чтобы выйти на берег. Совсем скоро вдали показались ветхие стены домов. Да уж.

– Ну и дыра, – заметил разбойник.

Лесопилку от деревни отделял каменный мост через реку. В глаза бросалась куча лодок у деревянных мостков. У всех домов крыльцо выходило прямо на них. Выглянул на улицу и сразу можешь отплывать. Такое себе удовольствие.

– Зато их всерьез никто не воспринимает, – сказал Барий. – В трудные времена. Во времена выбора, это очень полезное свойство. А такое время скоро грядет. Чувствую я…

Мы переглянусь. Стоит ли воспринимать эти мрачные предсказания всерьез?

В деревне нас встретили с энтузиазмом. Народ выбегал из домов. Мы разгрузили товар и решили прогуляться. Жилище ярла стояло отдельно метрах в пяти от воды. Да и берег там был утоптан и выровнен. Кроме сожжённой хибары на отшибе ничего не обнаружили. И ни одного игрока не встретили. Спрятались, что ли? Или не заходят в эту глушь? Травиться в местную таверну тоже не пошли.

Уселись на мостки, кроша хлеб малькам, снующем в воде.

– А в Нордии вообще есть правитель? – спросил я, глядя на местного владыку. Одет он был чуть лучше Бария. А тот отнюдь не славился убранством наряда.

– Формально ярл-император в Портвиле, – пояснил Ли. – Да только нординцы слишком гордые. Его так никто не зовет. А если появляется правитель, который требует, чтобы ему челом били, обычно это плохо для него кончается. Главный на словах и ладно, а хочешь, чтобы перед тобой лебезили, сначала убедись, что твоя дружина больше всех остальных вместе взятых. Такие тут правила.

Распродался караванщик быстро. Даже купил каких-то местных побрякушек. Мы загрузились и направили коней в обратный путь. Ничего интересного до самого порта не произошло. Разве что четверку крабов пришибли, да кобылу Ли куснул речной акуленок.

Мы уже коней на палубу заводили, а он все вел и без того дохлую клячу, захромавшую на заднюю правую ногу.

Животных завели в специальные отсеки на палубе, где они были окружены сеном, чтобы во время качки копыта себе не поломали. Все четвероногие сразу легли, словно почуяли, дорога будет долгой.

Командир корабля оказался дроу-полукровка. Острое опасное лицо мне не понравилось. Команда тоже не особо походила на добродушных моряков. Хотя ребята закалённые, в одних жилетках. Мы вот уже все меховую броню натянули. Задувал морской ветерок, а судно еще даже от пристани не отошло.

Пассажиров, в основном игроков, набралось прилично. Большинство спускалось в трюм и пропадало.

– Привязка осуществится, как только ты гамака коснешься, – пояснил Симба. – Можешь из игры выйти и появиться, когда плавание закончится. Но так неинтересно.

Внизу был одноуровневый трюм с парочкой кают для гостей. Остальное заставлено бочками и мешками. Вся команда Бария забилась в крохотный отсек, и торговец сразу наклонился и понизил голос, призывая всех приблизиться.

– Значит так, народ, – он почти перешел на шепот. – Не нравятся мне эти ребята. Взяли за дорогу деньги сразу, даже торговаться не стали. Подозрительно это. Да и полный корабль сноживущих. Столько обычно не берут на борт. Ставлю бочку мёда, они нас попытаются в море акулам скормить, так что не разделяйтесь, держите друг друга в поле зрения.

Мы поднялись на палубу. Полоска берега вдали уже с трудном различалась. Мимо проплывали небольшие ледники, моржи и морские акулы. Красиво.

Я принялся рассматривать игроков, чтобы примерно представлять, что от них ждать, если начнется заваруха, и тут увидел знакомую гриву.

Я дал сигнал своим, что отлучусь, и подошел к громиле, который наклонился через борт и что-то высматривал в воде. Я схватил его за ногу и сделал вид, что пытаюсь выкинуть. Он гневно матюгнулся, и мне пришлось потянуть его на себя, пока и вправду не выбросил.

Обнажив двуручный меч, он резко обернулся, но тут же опустил оружие и громогласно захохотал, привлекая всеобщее внимание.

– Малыш Арч, – похлопал меня по плечу старый знакомец Конан. – Я смотрю, ты совсем вымахал. – Бьёрн, поди сюда! Смотри, кто тут.

Медведеподобный воин оголил крепкие зубы, протягивая мне лапищу для рукопожатия. Я отвел приятелей к самому носу и зашептал.

– Будьте осторожны, мужики. Есть информация, что морячки нечисты на руку. Могут попытаться всех в этом море оставить.

– Да уж я надеюсь, что вся эта палуба превратится в кровавый каток, – еле слышно сказал в ответ Конан. – Эти суденышки в народе зовут «мясорубка». А иначе, зачем бы мы вообще на нем поплыли?

На лица обоих здоровяков наплыла зловещая ухмылка, а глаза хищно блеснули.

Ну вот. Полюбовался морской гладью, называется.

Глава 25

Чем дальше мы заходили в море, тем сильнее и холоднее становился ветер. Большинство неподготовленных игроков забилось в трюм. Часть вышла из игры. Мы стойко ждали часа икс на палубе.

Корабль стал поворачивать, обходя севший на мель ледник. Барий бросил взгляд на нашу тройку и стрельнул глазами на вершину белого исполина. Я как эстафету передал настороженный взгляд Конану и Бьерну. Затем зарядил болт в арбалет и сделал вид, что прицеливаюсь во что-то за бортом.

Ледник был всё ближе. Нет сомнений оттуда либо спрыгнут на палубу, либо дадут залп.

– А разве драконы над морем летают? – воскликнул Барий, указывая в сторону горизонта. Пираты разом повернулись, и даже капитан оторвал взгляд от штурвала. Это был сигнал, лучшего момента не представится. Я прицелился. Шагов десять до рулевого. Болт послушно полетел в цель и вонзился в основание шеи.

Некоторые морские волки стали оборачиваться на звук и успели увидеть, как Барий срубает топором голову упавшему на колени капитану. Сразу после торговец резко крутанул штурвал, отворачивая судно.

Реакции корсаров можно позавидовать. Пираты выхватили палаши и с криком бросились в бой. Над ледником показался с десяток черных точек, но никто из них стрелять не решился. У штурвала развернулась жуткая битва.

Конан и Бьерн не пытались убивать пиратов. Пользуясь габаритами и силой, они попросту подхватывали противников и кидали за борт. Море радо любым дарам. Я заскочил на палубную надстройку, что защищала вход в трюм, и, вооружившись луком, пытался помочь.

Что творилось под палубой, представлять не хотелось, но звуки оттуда доносились страшные. Всё кончилось так же внезапно, как и началось. Четверка оставшихся в живых пиратов сдалась в плен.

– Когда столько союзников, неинтересно, – пожаловался Конан.

– Еще и добычу на всех делить, – поддержал его Бьёрн, швыряя за борт последний труп.

Я спустился, пока Барий с парой этих здоровяков пеленал корсаров, наша дружная тройка решила проверить трюм. Симба шел первым, за ним Ли, я замыкал процессию, фактически положив арбалет на плечо самурая.

У ступеней с гримасой боли на лице застыл труп пассажира. Он вцепился в опоры, но подняться не успел. В спине около десятка ранений. Дальше больше. Валялась чья-то голова. Затем корсар без руки. Следом пара игроков, из-под которых натекли красные лужицы. И всё в крови: пол, стены, потолок. Гамаки, в которых «сохранились» сноживущие по большей части походили на проткнутые красные коконы. Лишь пара счастливчиков у самого борта проснется по прибытии.

Капитанская каюта была открыта. Разбойник лежал, прибитый мечем к столу. Он так и замер над маленьким стальным сундучком.

– Не успел, – заметил Симба. Следующий отсек тоже оказался открыт и полон тел пиратов и игроков. Наконец, мы подошли к нашему закутку. Самурай пнул в дверь, но она не поддалась.

– Эй, есть кто живой? – крикнул я.

– Арч? – спросил неуверенный ослабший голос.

– Гили, Вили, открывайте, – потребовал я.

Раздался удар, затем глухой деревянный стук, все повторилось несколько раз, и каюта открылась. Охранник каравана выпал Симбе на руки. В животе у него торчал кинжал, а в плече арбалетный болт. Второй валялся на полу с окровавленным мечом в руке.

Я принялся отпаивать их зельями лечения. Спасла парней читерская бронька, это точно. Ну и еще то, что они вовремя догадались заскочить в каюту и подпереть дверь тремя копьями. Казначей тоже выжил, он, когда всё началось, успел заскочить в гамак и прикрылся какой-то спящей красоткой, которая, разумеется, бойню не пережила.

Мы поделили лут. Барий ругался, что опять придется нанимать охрану. Я решил ковать железо, пока горячо, и запросил увеличение оклада, ведь мы уже, можно сказать, старожилы, впахиваем больше прочих, делу преданны и показываем чудеса выживаемости.

– За этих двух, что скажешь? – покосился он на Бьерна и Конана.

– Хорошие бойцы. Я сам поговорю с ними.

Торговец кивнул. Выдал нам премию в две тысячи золотом и отправился на палубу. Он единственный знал, как управляться с этой посудиной. Пока возились, корабль слишком далеко ушел в море. Надо было разворачиваться.

– Вижу, вы не удовлетворены круизом? – весело бросил я двум здоровякам, что таскали тела из трюма на палубу.

– Да почему же? – огрызнулся Конан. – Мы именно, что хотели долбанных дохлых корсаров носить.

– Есть работенка – охрана каравана. Условия дерьмовые, платят немного. Зато весело и возможность дополнительного приработка всегда имеется. Плюс лут сам Барий и скупает. Даже по другим лавкам бегать не надо.

Воины переглянулись.

– Вы же по тракту едите, – сказал Конан. – Нам не по пути. Мы до Холдеста путь держим. Пойдем охотиться на тамошних шерстяных карликовых троллей. Те еще уродцы.

– Ага, – гоготнул Бьерн. – И прячутся хорошо.

– До Холдеста с нами доберетесь. За две остановки получите жалованье, а там разойдемся, – пожал я плечами. – Чем плохо?

– Ничем, – поджал губы Конан.

– Эй, давайте заканчивайте и хватайте канаты! – заорал Барий. – Лясы на берегу поточите. Если когда-нибудь его увидите, – захохотал он.

Мы быстро прибрали тела и поплыли обратно к леднику. Пленные корсары со связанными ногами смешно бегали по палубе, выполняя привычную им работу.

– Эй, пингвины? – закричал караванщик, засевшим на вершине пиратам. – Счастливо оставаться!

Торговец рассмеялся. С высоты в палубу ударил болт с повязанной белой лентой. Мы обплыли ледник, и с низкого края спустился переговорщик.

– Оружие сдаете, сами в путы прыгните, – выставил ультиматум Барий. – Сдам вас страже в Стылой Гавани. – А иначе сидите, лед грызите.

Переговорщик ушел, и спустя десять минут двое пиратов принесли оружие. Затем спустились все остальные. Им завязали ноги и руки. До Стылой доплыли быстро. Гавань была крохотная. Только небольшой пирс, да два полукруга разбросанных домов. Первый – дома местных, второй лавки, кузница, таверна, казарма и ярловы апартаменты. В конце поселения шахта.

Мы кое-как добрались до таверны. Я выложил разбухшему крысенышу еды и отрубился.

* * *

Проснувшись, сразу же сделал проверку на сон. Затем написал друзьям на форуме. Они спокойно восприняли вопрос «Был ли я в игре?», учитывая, что им наплел про свой заход. Разумеется, все произошедшее не являлось обычным люцидником. Мы отжали у корсаров корабль. Только вот Ли и Симба в капсулах лежали, а я на койке.

После игры обошлось без новых глюков. Тень не приходила ко мне во снах. Теперь она словно поселилась внутри меня в бодрствовании. Я будто бы чувствовал в себе присутствие другой личности. Вроде все как обычно, но во мне что-то зрело. Какой-то новый человек, симбионт из старого меня, Арча и той части личности, что всегда скрывалась в подсознании.

Как я всё это понял? Да очень легко. Прежний я терзался бы, новый принял изменившуюся реальность почти сразу, без агонии пяти ступеней и прочих соплей.

Получается, что ДримХакер просто прибор для ОСов. Большой и дорогой развод для мажоров. К Вондеру он никакого отношения не имеет. Возможно, любой, кто смог пробиться в игру силой намерения, сможет с легкостью попасть туда и без электрокостылей.

Тогда что это за технология такая, способная завязать воедино личность и аккаунт в игре? Получается, моей индивидуальной мозговой активности присваивается что-то вроде айпи адреса. Как тогда должен выглядеть сервер?

Я полез в АД. Может, есть какие-то зацепки. Но ни там, ни на прочих форумах ничего не нашлось. Сны про игру упоминались часто, но не более. Хотя, вполне возможно, что человек попадает в Вондер, но слабо осознан. И тем более внутренний блок не позволяет поверить в происходящее, и его выбивает, а поутру ему кажется, что это были обычные грёзы.

Сдается мне Федя и его альянс ученых водят за нос всех. Игроков, других сотрудников корпорации, инвесторов и государство. Хотя последнее не факт, допускаю, что какой-нибудь спец как раз таки в курсе всего.

Пока я не улетел в теории заговоров и рептилойдное правительство, следовало отбросить лишние думы. Сегодня настроение диктовало заварить габа чай. К тому же в нем содержится ГАМК или «гамма-аминомасляная кислота». Говорят, для сна полезна.

Я этот чаек пока не разгадал. Не нашел свою граммовку, температуру, время пролива и настоя. Так что сыпанул на глаз и залил еще пузырящейся кипящей водой. Будь что будет.

Я вдохнул специфичный, непохожий на другие аромат. Спрессованные листья размокали от воды и постепенно, очень лениво раскрывались, оставляя темный травяной след.

Сейчас пустые рассуждения ничего не дадут. Мне остается просто выполнять работу и постепенно сближаться с Федей, хорошо, что не нужно простаивать отношения с нуля. Каркас из общего прошлого и ностальгии уже есть. А еще всё облегчает, что с ним реально интересно общаться, к тому же он во мне нуждается.

Теперь нужно решить вопрос с женщинами. Весна не в счет. Было и было. С этой больной я ничего общего иметь не намерен. Но вот с Соней по идее нужно сойтись ближе. Она может многое знать. Только я не крутой агент, если начну строить с ней отношения, влюблюсь. А еще Тата. Уверенность в себе у меня возросла, и я все чаще думаю о ней. Тем более теперь, когда посреди комнаты стоит картина. Глянуть бы остальные её работы.

Про то, как близость с женщиной меняет гормональный фон и говорить нечего. ОСы точно станут проще и ярче. И надоедливые спрайты не будут давить на один из базовых инстинктов. Остается только сделать выбор и перебороть страх неудачи.

Опять же прежний я сто процентов сосредоточился на Тате. Уже встречались. Давно знакомы. Если откажет, могу просто не ходить в кафе, пока акции уязвленной гордости снова не выйдут на плато.

С Соней все сложнее. Сразу чувство, будто бы я тянусь к ней, только чтобы приблизиться к разгадке. Могу все испортить и наделать глупостей. К тому же, если у нас не получится, будем еще долго мозолить друг другу глаза. С работы мечты я ради нее не уйду.

Конечно, лихой ебака из какой-нибудь книги замутил бы сразу с двумя. Да еще каждый день кого-нибудь в Вондере потрахивал, а потом в обычном ОСе как минимум тройку спрайтов оприходовал, но я не такой. Тестостероном не обкалываюсь, гиперкомпенсировать мне тоже в этом плане нечего. Психика у меня не самая крепкая, едва выдержит одну женщину. Знаем, плавали. С двумя я точно с ума сойду.

Черт! Ненавижу выбирать.

Пока фантазировал, вообще не заметил, как выпил весь чай. Вкус за хвост ухватить не успел, зато почувствовал эффект. Мягкий, странно убаюкивающий и в то же время фокусирующий какой-то.

Надо позвонить Феде.

– Салют сновидцам! – бодро откликнулся он на том конце провода.

– Ага, ярких снов. Время есть, просто потрещать за жизнь?

– Как в старые добрые?

– Как в новые злые.

Мы договорились встретиться в корпоративной столовке. Хотя кухня там, конечно, была ресторанного уровня. Я решил прогуляться и как раз за полтора часа добрался. Светанул охранникам пропуск, кивнул на входе Дяде Лёне, беседующему с двумя своими молодцами. Поднялся на лифте и едва вошел в зал, увидел махающего Федю.

К нам подошла официантка. Босс взял стейк, салат и бокал вина, а я ударил по пюре с котлеткой и чаю.

– Не жмись, я ж угощаю, – возмутился он.

– Да я реально пюре люблю, но терпеть не могу его готовить.

– Тогда ладно. Серьезное что-то обсудить хотел?

– Да, – сказал я и замолчал, подбирая слова. Разучился светские беседы вести, непонятно, с чего начать.

– Ну не томи, обед всего час, – постучал он по невидимым часам на запястье.

– У тебя девушка есть или невеста там?

– Сложный вопрос, – запустил Федя пятерню в волосы. – Прошлый роман закончился трагично. Сейчас есть странные отношения с такой же карьеристкой. Мы как бы вместе, но, скорее, просто, чтобы удовлетворять физиологические потребности. Нет у нас времени за ручку по тротуару фланировать. Переделывать друг друга и вот это все дерьмо. Встретились, потрахались и по домам.

– И хватает этого, чтобы одиночество заглушить?

– Ну не то чтобы… – вздохнул он. – Но лучше, чем ничего. Если бы еще родители не напрягали своими хотелками внуков, вообще бы хорошо было.

– Угу, – понимающе кивнул я.

– А ты чего такую тему поднял? – откинулся он на стуле.

– Понимаешь, мне сейчас сразу две девушки нравятся. Одинаково. Выбрать не могу. Отношения, это как Вондер – влияют сразу на всю остальную жизнь. А здесь персонажа не пересоздать, если квест запорю. Смекаешь?

– Ха. Еще бы! И ты пришел сбросить на меня груз ответственности.

– Чего сразу сбросить? Посмотреть под другим углом.

Принесли напитки, и я радостно набросился на белую фарфоровую кружку и шумно отхлебнул, давая себе передышку от сложного разговора.

– У тебя вообще опыт с женщинами имеется, чтобы понимать ситуацию? – начал с конструктива Федя.

– Ну-у-у. Универ не в счет. Там вечно движ какой-то. Все скоротечно. Обожглись друг об друга и дальше полетели. Я уже после окончания сошелся с девочкой курсом младше. Но потом она закончила учебу, и её старшая сестра позвала к себе в «европы». Отношения на расстоянии – это мазохизм, так что мы расстались. Потом с годик я искал место под солнцем, а когда всё устаканилось, случалась Полина.

– Прям случилась? – насмешливо уточнил Федя.

– Да по-другому и не скажешь. Актриса театра.

– О-о-о-о! – захлопал он по столу ладошкой. – Куда ты полез, мальчик?

– Ой, не говори, – настал мой черед тяжело вздыхать.

– Где ты и где актриса, – подивился он, качая головой.

– Не моя лига, согласен. Это было помутнение. Я не знаю. Бой баба. Она и балерину сыграть могла и коня на скаку остановить хоть на сцене, хоть в жизни. Я себя иногда матадором чувствовал, пытаясь совладать с её характером. Долго пытался отыгрывать роль того, кто ей нужен, но актером был только один из нас. Там такой внутренний стержень нужно, который мне в себе еще проращивать и проращивать, – я мечтательно уставился вдаль, вспоминая лучшее время в своей жизни.

– Представляю, что с тобой было после.