Текст книги "Вондер. Том 1 и Том 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Крам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 41 страниц)

В квест внесли поправки, это стало ясно сразу. Во-первых, разбойники захотели возмездия. Это что-то новенькое. Сын Торгвина явился мстить за отца. Хотел выкрасть сына Старика Ральфа, чтобы вернуть доспехи папаши. Но парнишка отбыл из Азбурга, потому охота была объявлена на все того же дедка. Начальник стражи приставил к нему охрану и выпустил за город. Да только силы засадной группы не рассчитал. Сам попал в плен. Именно поэтому квест выдавал один из танов ярла. Дело серьёзное.

Набралось полтора десятка игроков. Еще два стражника и с ними десятник. У пещеры разбойников они, как всегда, атаковали охранников у входа. Те попадали как парализованные. Оказалось, это вырезанные из дерева и одетые в доспехи манекены. Когда это стало ясно, отряд тут же атаковали со спины.

Они потеряли одного стража и троих игроков.

Влад оставил на всякий случай на охране трех человек. Помятую о возможном предательстве еще тройку он послал к запасному выходу. С оставшимися вошел внутрь.

Капканы и примитивные ловушки отряд обошел, но сразу после один из них был убить в спину. Только чудом удалось умертвить притаившегося в засаде бандита, не подняв шум. Теперь в стене наверху имелась каменная ниша, укрытая серо-черной под цвет камня тряпицей, потому караульного и не заметили.

Влад скомандовал быть повнимательнее. Отряд убил патруль и сразу обозначил себя. Группа забежала в зал, и тут их ждал очередной сюрприз. Начальник стражи сидел как птица в круглой клетке под потолком. Вместо обычных волков в левой клетке томились измученные люди, почти не подающие признаков жизни, а в правой нервно дергал хвостом и скалил зубы пещерный саблезубый лев.

Зверя выпустили, и он успел убить двоих.

Начался неравный бой. Главаря банды звали Торин, сын Торгвина. Когда все разбойники были перебиты, юный головорез захохотал как безумный и стал пускать в трупы полупрозрачные шары.

– Назад! – скомандовал Влад, еще не понимая, что происходит. Он уперся спиной во что-то мягкое. Почувствовал, как на шею капнула чья-то слюна, услышал тяжелое сбившееся дыхание. Лучник отпрыгнул, одновременно разворачиваясь.

Его бывшая соратница зарычала, глаза её вспыхнули мертвенно голубым, и девушка бросилась на него с кинжалом. Отряд оказался впятером против равного числа зомби. Только вот была проблема, как только они кого-то убивали, некромант поднимал нового прислужника.

В конце концов, остались только Влад и десятник. Запас сил кончился, и его схватили, заломили руки и поднесли к Торину. Стражника усадили рядом.

– Неожиданно, да? – веселясь склонился некромант над пленниками. – Вы можете встать на мою сторону, и я пощажу вас.

– Ни за что! – отыгрывая роль, выплюнул Влад.

– Все, что угодно, только пощади, – просипел сломленный воин Азбурга.

Торин рассмеялся и принял клятву верности.

– А теперь скрепим нашу дружбу кровью, – потер он руки. – Накорми моих питомцев, – осклабился колдун и безумно захохотал.

«Что, каких питомцев?» – подумал Влад, когда бывший десятник стал подтаскивать его к клеткам.

– Агрх-р-р-р! – захрипел запертый, и лучник понял, что это тоже мертвецы.

– Сейчас, сейчас, родимые, – сюсюкался с ними Торин. – Папочка вас накормит. Свежим, парным мясом.

Зашуршал меч в ножнах, до Влада дошло, что еда – это он. Парень попытался дернуться, но получил носком под коленку. Его голову сунули меж прутьев. В нос ударил запах смерти, и мерзкая тварь вцепилась гнилыми зубами ему в ухо, другая вырвала кусок щеки.

Игрок заорал, и его выбило от страха.

Глава 14

– Притащите мне их девицу! – распалялся Барий. – Заделаю ей маленьких полукровок и буду растить их в хлеву, чтобы отомстить роду подгорных уродцев за все их прегрешения!

Сначала я не понял, к чему такая тирада, а потом дошло. Он попросту сыграл на эмоциях подземных жителей. Похоже, точно знал, куда бить. Все болты полетели именно в него, позволяя нам работать.

Первый выстрел я сделал с коня, так как впереди имелся небольшой подъем. С земли попросту не разглядел бы противника. Затем спрыгнул, и, хлопнув лошадь по заднице, чтобы убежала, пригибаясь нырнул за телегу и стал стрелять навесом примерно туда, где должны быть чертовы гномы.

Конные всадники на этот раз показали себя в лучшем виде. Несмотря на то, что с мечами и копьями верхом сражаться могли всего четверо, выяснилось, что на тракте это весомая сила. Они наскоком разбили и опрокинули плотную стенку воинов и пустились в галоп за лучниками.

Я стрелял даже не целясь, а скорее интуитивно. Не столько надо было попасть, сколько отвлечь. Заставить закрываться щитами. Не дать снова сбиться в кучу. Гномы – сложная мишень. Небольшие и крепко сбитые, все как уменьшенная версия Бария. Может, у него самого в далеких предках затесался недоросль?

Гномы стали отступать. Я понял, воины их дожмут, и сосредоточился на добивании раненых, чтобы побольше опыта хапнуть и умение поднять.

Скоротечная схватка кончилась нашей безоговорочной победой. Остатки коротконогих сбежали в один из тоннелей, спрятанный за валунами, соваться за ними было бы форменное самоубийство. Вернулись всадники, волоча на веревках по земле тела четырех бородатых стрелков. Что интересно, все арбалетчики.

Мы выставили караул и разглядывали убиенных бандитов и их вооружение. Топоры и секиры с короткими рукоятями. Мечи не слишком длинные с широкими лезвиями. Опять же укороченные копья с плоскими листовидными наконечниками разной формы.

Мы быстро сняли целые доспехи. Я забрал себе арбалет и болты в счет награды. Стреломет был олицетворением простоты и практичности. Чуть тяжелей, чем хотелось бы, но очень удобный. К тому же красиво расписанный причудливой вязью, еще и по урону на две единицы круче лука. Снаряды к нему шли двух видов: обычные и цельнометаллические, утяжеленные.

Никто ничего не взял из гномской защитного снаряжения Смысла брать одну вещь не было, чтобы не терять бонусы от сета однотипной брони, а на целый комплект ни у кого денег не хватало.

– Теперь ваша задача дожить до дня отбытия из Гномгорода, – объявил Звяк. – Там все это продадим, и каждый получит свою долю.

Лошади вернулись сами. И даже кобыла погибшего дозорного прибилась к нам. Это хорошо, потому что одна из тягловых на повозке Бария была убита. Ли отчасти повезло. Его дохлую клячу не впряжешь, если еще будут потери, он из жеребьевки выпадает.

– Бдительность не теряем, – предупредил караванщик. – Гномгород большой. Там много людей с дурными помыслами. В стенах они все тихони, а стоит выйти за ворота хуже падальщиков.

– Может, тогда дозорную пару до самого города выслать? – подал я идею. – Туда обратно скатаются, если что вдвоем ускакать смогут.

– Пару, говоришь, – задумался торговец. – А вот вы втроем тогда и поедите.

– Гномов с собой надо взять, – сказал я.

– Нахрена? – не понял Барий. – Телеги еще кровью марать, чтоб нас потом любое зверье на севере загодя чуяло.

– Сено подстелите. Просто возьмите. Не пригодятся – хорошо. Но если засада, спасибо скажите, – посеял я интригу.

Торговец почесал бороду, но поскольку моя смекалка уже несколько раз выручала, махнул рукой. Мы уложили трупы, спрятав их за травой и ветками.

Снова заскрипели телеги. Лошади мерно зацокали по плитам. Барий стал рассказывать очередную байку. А я, Симба и Ли пустили коней в галоп, но кобыла самурая быстро выдохлась. В принципе, с глаз каравана уже скрылись, можно и сбавить ход. Мы внимательно оглядывали округу и вели разговоры о жизни.

– Моя мама корнями с Африки, – вещал Симба. – В реале я немного посветлее. Здесь пытался за другие расы играть, но честно, очень непривычно. Занимаюсь организационной деятельностью в одной фирме. Я еще и неофициальный зам. Ответственность есть, доплаты нет, рычагов давление на коллектив тоже. Так что Магоземье – это спасение. Если бы не оно, давно с ума сошел.

– А я с Дальнего Востока, – признался Ли. – Тоже, кстати, не просто так саенарца взял. Последние шесть поколений, а может и больше, у моей семьи очень плотная связь с Китаем. Мама китаянка, отец русский. Бабушка северокореянка, вообще, – рассмеялся парень. – Прадед и прабабка русские. А дальше копнешь, опять китайцы. Через одного, в общем, идем в Азию.

– А чем занимался? – спросил я.

– Пока студентом был, челночил с сумкой через границу вместе с теткой. Потом пытался в свой бизнес. Не понравилось. Затем стал помогать родне по маминой линии здесь торговлю наладить. Знаешь, в Китае такая конкуренция, что если там предприниматель на внутреннем рынке на плаву держался, то в России, он себя крайне свободно чувствует. Я что-то вроде консультанта был, переводчиком, помощником и так далее. Потом долгое время в свободном полете находился.

– А сейчас чем живешь? – спросил Симба.

Ли оглянулся, мы чуть пришпорили коней.

– Я сейчас, можно сказать, на работе. Двоюродный брат, хочет такой же проект создать. Они ДримХакер по болтикам разобрали, но так ничего и не нашли. Меня запустили типа как лазутчика. Тестер, кароче. Может, чего изнутри пойму. Все интересные решения подмечать должен.

Мы, получается, коллеги в некотором роде. Я ухмыльнулся. Надо будет не забыть рассказать об этом Феде. Хотя, наверное, он и так знает. Затем я поведал о себе, упустив тот факт, что сейчас тоже при исполнении служебных обязанностей. Байка про сценариста и поиск вдохновения всегда работает для непосвященных.

Слева каменными зубами высились горные выступы. Иногда груды камней буквально нависали над дорогой, и становилось не по себе. Такие места приходилось проскакивать быстро. А ну как упадет и придавит или стрелок на каменном шпиле нарисуется.

Небольшие каменные мосты были прокинуты через закручивающую буруны и с шумом бегущую реку. Водопады отвлекали внимание от дороги. Невольно приходилось замирать, чтобы полюбоваться блестящей в лучах солнца водой.

Самым опасным местом оказалось невысокое ущелье. Запереть здесь караван раз плюнуть, но мы миновали участок и для надежности спешились. Симба остался с лошадьми, а я и Ли заползли на скалы, но никого не увидели.

Вернувшись, застали разбойника за ползанием вдоль дороги.

– Ты чего делаешь? – спросил я.

– Ингредиенты высматриваю для алхимии. Вон цветы растут. А вот эта хрень ветвистая – местный можжевельник. Там ягоды. Я сейчас сползаю за ними.

– Поехали, алхимик, блин, – сказал Ли.

– Сутки стоять в городе, хоть всю округу обползай потом, – поддержал его я.

Симба насупился и запрыгнул на лошадь.

О приближении к Гномгороду нам свидетельствовали реликты былых эпох. Пеньками из земли торчали остовы старых башен. Грибными шляпами лежали стальные и каменные колпаки.

Мы остановились у указателя, развернулись и поскакали обратно. Перед ущельем лошади сами интуитивно замедлили ход. Нервничают звери в подобных местах. На этот раз останавливаться не стали. Зато метров через двести Симба дал знак прижаться к нему.

– Вы заметили? – спросил разбойник. – Ингредиенты кто-то собрал.

– Думаешь, засада? – обеспокоенно поинтересовался Ли. – Только не оборачивайтесь.

– Лучше бы в обход, конечно, как-то, – сказал я.

Мы вернулись к отряду. Доложили Барию. Он недовольно засопел.

– В обход, это еще много часов крюк. Можем потом до темноты не успеть. Едем как ехали. Зря, что ли, гномов везли, – решил караванщик и повернулся ко мне. – Рассказывай давай, что опять удумал?

– Да всё просто, – улыбнулся я. И начал шушукаться с торговцем.

– Что прям так и крикнуть? – удивленно вскинулся он.

– Да-да! – закивал я. – А еще вот это, – я снова перешел на шепот.

Через несколько часов караван достиг места, где скалы зажимали дорогу с двух сторон. Шум реки не позволял нормально прислушаться, а ветер приносил только запах воды.

Когда въезжали в ущелье, нервы натянулись как тетива. У меня удела в руках заскрипели, так сильно я их сжал. Нео чувствовала мое напряжение и вертела головой в поисках опасности.

Мы спокойно выехали. Я выдохнул. И в этот момент от реки ударили сразу несколько луков. Возницы и пассажиры в телегах свалились кулями. Ватага игроков с боевым кличем выскочила на дорогу и побежала на нас.

Взгляд назад можно было не бросать, и так ясно – с той стороны проход перекрыли.

Пока противники сближались, мы их неплохо проредили. Когда же до них оставалось шагов десять, Барий вынырнул из-под тента со словами:

– Сюрприз, рачелы!

Несмотря на напряженность момента я с трудом сдержал смех. Даже сквозь шлем недоумение в глазах противников читалось.

– Чтоб вам мамка капсулу из розетки выдернула! – продолжал распаляться караванщик. И ведь всё запомнил, ни одного слова не перепутал. – Приду к вам в сон, вот тогда заревете!

Игроки отвлеклись на его речь сильнее, чем следовало, за что жестоко поплатились. Остатки отряда бандитов сбежали, попросту спрыгнув в реку. Поток утащил их, но не факт, что после такого плаванья они в живых останутся.

Мы обобрали тела убитых, сдав добычу Звяку.

– Это ты ловко придумал, – похвалил меня Барий, скидывая с телеги пронзенного болтом мертвого гнома. Мы их посадили, шлемы на головы натянув. Издали разбойники не заметили, что те мертвы, а потому посчитали, что выбили половину отряда одним залпом. Поэтому мы этих душегубов так легко и разбили.

Отряд отпоился зельями лечения и снова отдался во власть дороге. Дальнейший путь прошел без приключений.

Когда подъехали, у самого города сразу чувствовался размах. Люди обжили остатки гномьих построек. Даже мельница и конюшня каменные. Стражи стояли, наблюдая за гостями города из осевших в землю башен. Само же поселение словно вырубили в скальной чаше или подкове.

Массивная стена перекрывала единственный вход от края до края. Из-за нее виднелась центральная башня.

– Всё. На сутки вы свободны, ребятки, – махнул нам рукой Барий.

– Можем пока по местным квестам побегать, – предложил Симба.

– Завтра, – сказал Ли. – Я свою норму знаю. Едва в город зайду, меня выбьет. До гостиницы бы успеть.

Я справедливо рассудил, что мне тоже экономить мозговую ману не помешает. Хорошего понемногу. Мы оставили коней в конюшне и, зайдя в город, наперегонки ломанулись до таверны. Старались не смотреть на местные красоты, а только под ноги. Симба ожидаемо добрался первым. Я запрыгнул следом. Ли только вскочил и повалился. Мы его подхватили и закинули в номер.

* * *

Вопреки ожиданиям я не проснулся. Попал в сон. Очень яркий. Такие зовут люцидники. Сюжеты стали перекидывать меня друг другу как горячую картошку. Я осознавался между сценами, но стоило попасть в канву повествования, проваливался в нее с головой.

Я стоял в больничной палате и смотрел на спящую девушку. В последнее время отношения трещали по швам. Наверное, кризис трех лет, или просто навалилось всё, вот и шипим друг на друга.

– Ты исполнил долг, – раздался за спиной бархатный обволакивающий голос. Я обернулся.

Дьявол выглядел как обычный человек в костюме без галстука, только излишне лукавый взгляд выдавал в нем древнего змея-искусителя.

– Она выкарабкается? – спросил я.

– Кто знает, – пожал плечами Сатана. – Она у тебя волевая. Я могу мгновенно излечить её. Но нет гарантий, что не случится рецидив.

Я шумно выдохнул.

– Выбирай, – поднял он две руки на манер чаши весов. – Я исцелю её. Или могу обеспечить тебя таким количеством денег, что хватит всем твоим потомкам на множество десятков поколений.

– А ты в своем стиле, – грустно заметил я.

– Подумай, – Дьявол начал ходить вокруг меня. – Ваши чувства остывают. Любовь живет три года. Эта почти умерла. Вдруг она уже изменяет тебе. Признайся. Ты ведь думал об этом. Да и сколько можно спать с одной и той же женщиной. Посмотри на нее, она ведь далеко не красотка. Характер скверный. Вас ничего не связывает. Девушка может предать в любой момент, деньги не предадут никогда. Любовь эфемерна, я же обещаю тебе вечные богатства.

Я смотрел на неряшливо разбросанные по подушке волосы, на слишком большой нос, на прыщ на щеке. Вспоминал все грубости, что она мне говорила в последнее время.

– Ты наконец-то узнаешь, что такое жизнь, – его голос почти убаюкивал, я даже невольно начал покачиваться. – Увидишь море, побываешь в горах на Алтае, поплаваешь в Байкале, позагораешь в Калифорнии. Любая твоя хотелка станет достижима. Ты ни в чем не будешь нуждаться больше никогда. Ты реализуешь все свои мечты.

Девушка застонала, начала переворачиваться на бок и хрюкнула. Больничная ночнушка задралась, оголив бедро с заметными растяжками и отросшими за время пребывания в клинике светлыми волосами.

Дьявол покачал головой.

– Не понимаю, что тут думать.

– Тебе и не понять, – сказал я. – Исцели её. Может, у нас в итоге ничего и не выйдет, но я любил эту женщину или люблю до сих пор.

– Человеки! – презрительно сплюнул он на пол.

Картинка затряслась и растворилась. Я оказался в белой пустоте и снова осознался.

Жесть. Приснится же такая муть.

Полумрак вокруг пошел пятнами, калейдоскоп образов и неразборчивый хор голосов утянули меня в очередной сон.

Черное помещение. Сверху бьют только три луча света. На меня, на парня с пистолетом и четверку людей.

Маньяк в маске, сшитой из голов детских кукол, наставил огнестрел на меня.

– Выбирай, ублюдок, – он нервно тыкал стволом нелепо завернув кисть, словно афроамериканский гангстер. – Либо я тебя убью, либо этих четверых.

Я глянул на остальных заложников. Сразу зацепился взглядом за знакомую прическу. Тата. Вот, блин. А за ней кто?

Красивая беременная девушка. Да я же её знаю. Моя соседка этажом ниже – Ира Лопатина. Очень приличная особа. Муж погиб, но она не унывает. Матерью отличной будет, уверен. В книжном её сколько раз видел, все скупает литературу про детей, бонусную карту свою все время мне подсовывает.

Рядом с ней, прикрыв глаза, сидит местный бомж – Копатыч. Дворником подрабатывает. Алкоголик с характерным загаром. Но человеческого в нем еще осталось немало, никогда никому не грубит. Хотя пользу обществу уже, конечно, никакую не принесет.

Последним оказался известный бизнесмен с холеной рожей, вылитый Питер Петтигрю в дорогущем пиджаке. Подался недавно в политику. Состояние сколотил на стыке тысячелетий. Руки, небось, по локоть в крови. Благотворительностью занимается, но, кажется мне, все это для отвода глаз.

Стоят ли все их жизни моей? Да как будто бы двоих мужиков можно убрать. Выбор только между девушками и мной.

– Быстрее, твою мать! – завопил маньяк и сильнее затряс стволом, того и гляди, ненароком выстрелит.

Инстинкт самосохранения должен был включиться, но он почему-то молчал, и выбор приходилось делать мне. Ира принесет в это мир новую жизнь. Я уверен, вырастит хорошего человека. Тата… Она не близкий мой друг, но как будто бы была рядом всегда. С ней легко. В голове об обоих только теплые воспоминания.

Наверное, если и отдавать за кого жизнь, то за них.

Зацепившись за эту мысль, поспешил дать ответ, пока не передумал.

– Стреляй, – дрогнувшим голосом, обронил я и зажмурился.

Когда открыл глаза, вокруг была только темнота. Я снова осознался. Да что за дичь мне видится? Предыдущие дни, конечно, похожее было, но там сюжеты из жизни. А тут форменное безумие.

Все начало светлеть. Я почувствовал под ногами твердую поверхность. Осмотрелся. Какой-то космический корабль, лежащий в яме. В руке у меня был кристалл.

– Сохранить или уничтожить? – раздался из него голос.

Это был первый настоящий искусственный интеллект. Он достался нам от людей из будущего. Случайное слияние двух альтернативных вселенных.

– Сохранить или уничтожить? – повторил вопрос ИскИн. – Чтобы уничтожить, достаточно просто сжать кристалл.

Нам до подобной технологии еще около сотни лет. Отнюдь в немногих вселенных человечество сделало искусственный интеллект правильно и смогло выжить. Сейчас он может качественно улучшить жизнь всей цивилизации. Но мы к этому просто не готовы. У нас нет инфраструктуры с предохранителями. С большой долей вероятности этот сверхразум принесет сотни миллионов смертей.

Так рисковать нельзя.

Я сжал кристалл, и он осыпался пылью.

И снова резкий перенос в пустоту. Я ведь не читал ничего сверхфантастического перед сном. Что, блин, происходит? Хочу проснуться!

Я попытался закричать, но голоса не было. Постарался почувствовать тело. Пошевелить пальцами ноги. И, о чудо, получилось!

Я еще пошевелил и ощутил, как пальцы откликнулись, а когда расправились уперлись во что-то. Понял, что на ногах обувь. Я же не мог не разуться?

Открыл глаза и обнаружил себя за столом. Кабинка для исповедания. Раздались шаги. Скрипнул стул. С той стороны кто-то сел.

– Святой отец, я согрешил, – дрожащим голосом заявил мужчина. Я мог его немного видеть, черты лица оказались неразличимы, а вот то, как от нервов не знает, что делать с руками, вполне.

– Покайся, сын мой, – заявил я.

– В этом году, – начал он, и голос показался мне знакомым. – Моя жена уехала на гастроли. Мне было очень одиноко. Я… на работе проблемы, в общем. Я до сих пор не понимаю, как так получилось.

Я узнал его по голосу. Имя запамятовал. Муж Полины. Моей бывшей девушки и самой большой любви в жизни. Расстались с ней хорошо, ведь любили друг друга, просто слишком разные оказались. Так бывает.

– Я изменил ей. И ведь даже не по пьяни. Словно наваждение какое-то. А потом бац, и как будто в голове прояснилось. Изнутри сам себя съедаю. Не знаю, что делать. Жена не простит. Ну это такая глупость была. У меня ведь к той. Ну с кем мы это. У меня к той ни чувств, вообще ничего. А сейчас и вовсе отвращение и к ней, и к себе. Я жену люблю больше жизни. Все еще не верится, что изменил. У нас ведь двое деток. Что с ними будет? Помогите, святой отец.

Тайна исповеди меня сейчас не волновала. Попрут из церкви, и ладно. Чувства этого подлеца тоже. Да и на свои, в общем-то, плевать. А вот Полина. Она точно из тех, кому лучше горькая правда. Я её хорошо знаю.

– Покайся, сын мой. Перед господом я за тебя попрошу. Но перед женой покаяться за тебя не могу. Только так грех с души снимешь.

Если он всё-таки струсит и не расскажет, придется самому ей как-то окольными путями сообщать.

Я проснулся от звонка телефона. Цепочка снов медленно распадалась на звенья. Я взял трубку.

– Хватит дрыхнуть, – заявил Федя, явно пребывающий в нервном возбуждении. – Мы крысу вычислили. Не поверишь. Это Соня! Неожиданно. Но это жизнь. Нихера не поделаешь. Давай собирайся. Жучок тебе нацепим. Поболтаешь с ней. Выведешь на эмоции. Как только подтвердится на запись, мы её сразу в лес.

С каждой его фразой глаза все больше на лоб лезли.

– Ты сейчас вычитаешь?

– Умножаю, блядь! Не тупи. Уже не до шуток. В долгу не останемся, не боись.

– Я не буду в этом участвовать! И если я узнаю, что она пострадает, я вообще не стану с тобой ничего общего иметь. Накажи рублем, еще как-то, но расправа – это уже бред. Слышишь?

– Ты все еще не понял, что мы тут не играем?

Я рывком сел в кровати. Очередной дурной сон. Сердце работало на износ. На лбу выступила испарина. Телефона рядом не было. Не удивительно, возле капсулы его просто некуда положить. Это была всего лишь ложка.