Текст книги "Вондер. Том 1 и Том 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Крам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 41 страниц)

Глава 58

Федя вышел и демонстративно провел рукой, сказав: «Та-дам-м!».

Мы попали в большое помещение с высокими потолками. Двое людей в халатах стояли у прозрачной колбы метра два в высоту и около полутора в диаметре, внутри которой в зеленоватом растворе плавал огромный мозг, сантиметров сто в ширину, с подключенными к нему электродами и присосками.

– Собственно, это и есть наш центр генерации, – восторженно заявил Федя. – Над ним я работал всю свою жизнь. Благодаря ему возможно само существование Магоземья.

– Выглядит здорово! – сказал мужик, которого я окрестил для себя Хемингуэем. – Но ничего не понятно.

– Всё очень просто, – расплылся в улыбке босс. – Это самый что ни на есть настоящий искусственный мозг человека, только с гораздо большими производственными мощностями.

– То есть это сервер Магоземья? – спросил другой, самый молодой инвестор.

– Всё верно, – кивнул друг. И встал у колбы, приложив руку к стеклу. – Это ключ к будущему человечества. Виртуальная симуляция мира – самое малое, на что он способен. Мы еще только начали изучать его возможности, но они настолько впечатляют, что не передать словами.

– Мы с вами обсуждали его интеграцию в космической отрасли, – сказал Хэм.

– Да, – согласился Федя, и глаза его вспыхнули небывалым азартом. – Когда все тесты виртуальных пространств завершатся, можно будет всерьез говорить о построении отдельных симуляций по сферам деятельности. Детальная отработка любых нештатных ситуаций исключит риски ошибки при авариях. Более того, теперь полет длиною в десять лет не кажется таким уж томительным, если космонавты проведут его в виртмире. И, скорее всего, нам даже не придется ставить сервер на корабль.

– Добьет с Земли? – вскинул брови мужик, и бизнесмены начали шептаться.

– Мы уже провели испытания на предельных высотах. Наш человек попал в Магоземье, находясь в самолете. До тестов с космонавтами пока далеко, сами понимаете геймерство и такая работа не очень совместимы, но…

– Я посодействую в переговорах, – кивнул Хэм. – Если взять все расходы на себя, то можно провести этот эксперимент.

Я как завороженный слушал это всё. Сотни вариаций будущего развернулись передо мной, они мелькали вспышками образов, настоящее наваждение зажгло фантазию, и теперь салютами в голове разрывались альтернативные версии жизни землян. Какой же теперь простор открывается перед нами. Фантастика. Федя, друг, да ты чертов гений! Кто бы мог подумать. Всё прикидывался несерьезным, а тут у нас кадр похлеще нового Эйнштейна.

Я бросил взгляд на Карину. Она полезла в сумочку. Что макияж решила поправить в такой момент? Неожиданно девушка выхватила пистолет. В первую секунду никто не поверил в увиденное. Никто кроме охранников, которые тоже вскинули оружие, но стрелять было нельзя, зацепят других.

Рефлексы, приобретенные в Вондере, толкнули меня вперед. Я прыгнул, как-то по-кошачьи выставив руки.

Пистолет в хрупкой ручонке принялся исторгать вспышки огня будто маленький хищный дракончик. Затворная рама двигалась как в замедленном воспроизведении, словно я в реальности применил навык из игры. Боковым зрением увидел, как Федю развернуло от попадания пули, а потом треснуло стекло. Колба с мозгом взорвалась, исторгнув фонтан осколков и раствора.

Я сбил девушку с ног. Краем сознания отметил, как ударился пистолет о пол и зашуршал по нему укатываясь. Фух. Пронесло. Не застрелит. Я схватил девушку за руки, с нее слетел парик. Охрана мигом подскочила и скрутила её. Она и правда оказалась без трусов. Платье сбилось, оголив левую грудь и бритый лобок.

– Суки. Отпустите! Ты во всем виноват, больной ублюдок! – орала она, разбрызгивая слюни и с гневом глядя на Федю. Он уже поднялся, зажимая плечо, кровь сочилась через пальцы. – Это всё херня! – кричала Карина. – Ты никого не обманешь этими декорациями. Покажи реальный сервер, – тут ей закрыли рот рукой, но она до хруста вцепилась зубами в палец охранника. Тот вскрикнул и одернул ладонь. – Покажи её. Покажи! Сука! Расскажи всем, как ты держись её в плену. Кто на самом деле создал Вондер! Покажи!

Девчонке грубо прописали под дых, а затем заломали и стали выводить. Сверкая голой жопой, согнувшись буквой «Г», она еще продолжала хрипеть: «Покажи!».

Я посмотрел на мозг, он висел на электродах. Из двух пулевых отверстий вытекало склизкое месиво. Вот один щуп выпал, за ним и все с левой стороны. Мозги накренились и соскользнули, с противным чавком шлепнувшись в лужу стекла и зеленой жижи.

Это что, получается, Вондеру хана? Желудок свело холодными иглами от осознания этого факта.

– Не беспокойтесь, господа, – наиграно бодро заявил Федя. – Разумеется, это ненастоящий сервер. Лишь декорация на такой вот случай. Настоящий укрыт в недрах, парой этажей ниже. Но мы туда сейчас, разумеется, не пойдем.

– Прошу вас, не расходитесь, – раздался сзади голос Дяди Лёни. – Особенно вы, Виктор Петрович, – обратился он к Хемингуэю.

– Клянусь! Я здесь ни при чем, – поднял мужик руки, словно в него целились.

– Разберемся, – кивнул безопасник. – Костик, – шепнул он мне. – Хорошо сработал. Мои бы её убили, как пить дать. А теперь допросим, – сказав это, он вынул из кармана кулек для улик, надел как перчатку и положил туда пистолет.

Он что, всегда с собой это таскает?

И, вообще, что это, блять, всё сейчас было?

Спустя минуту лифт пиликнул, двое врачей выскочили и положили Федю на носилки, и, остановились, пронося его мимо меня.

– Спасибо, друг, – кое-как растянул он побледневшие губы в улыбке и с трудом поднял левую руку. Я пожал окровавленную ладонь. – Ты мне жизнь спас. Я тебе за это дело премию выпишу, – попытался пошутить он.

– Иди нахуй со своими деньгами, Федя, – поморщился я. – Ты мне всё расскажешь, понял? – я серьезно заглянул ему в глаза. – Вондер теперь и мой мир, и я хочу знать всё о втором доме. Иначе иди в пизду!

Он ничего не ответил, лишь согласно прикрыл веки.

Наверх я поднялся в полной прострации. Уходить пока было нельзя. Праздник в банкетном зале продолжался, но и речи быть не могло после пережитого заявиться туда. Я направился к выходу, подышать.

– Вам пока нельзя, – сообщил мне охранник.

– Да я в курсе. На крыльцо выйду.

В итоге вышел в сопровождении. Когда полегчало, вернулся обратно, и увидел, что выпускают обычных гостей только через повторное прохождение рамки и осмотр ручной клади. Делают это деликатно, извиняясь за неудобства.

– А что, собственно, произошло? – спросил худой парень в очках, увидев меня. Видимо, видок был так себе. Этот козел прописывал дорогу до Лаваля со всеми этими крестами по обочинам. Мне его Дюма с потрохами сдал.

– Тебя ебёт? – уставился я на него. – Карманы вывернул и нахуй с пляжа!

Парень ничего не ответил, а я пошел умыться.

– Вот ты где? – радостно воскликнула Соня, но потом, увидев следы крови, испуганно округлила глаза. – Что случилось?

– Ничего, забей, – попытался улыбнуться я. – Федя порезался, я его бинтовал. Сейчас умоюсь, и домой.

– Я тоже уже натанцевалась. Хороший был вечер.

«Кому как», – подумал я, а вслух сказал:

– Да. Я бы даже назвал его значимым.

Соню не выпустили. Оказалось, всех членов совета насильно переводят на казарменный режим, хотя правильнее назвать его «хароменный», ибо номер – люкс, не меньше. Я вообще не понял, чего некоторые начали ерепениться. Мне в таком убранстве пожить только в кайф. Знал бы, что тут, раньше переехал.

Дядь Лёня опрашивал меня лично. Я выбил себе пару молодцев на завтра, скататься домой, забрать вещи, а затем отправился на боковую. Сегодня, к сожалению, без Вондера. Капсулы нет. Хотя, с другой стороны, разве ж это ограничение?

* * *

Я проснулся и потер руки, проверяя реальность. Все было стабильно. Обстановка вокруг обозначала, что вчерашнее мне не приснилось. Ночью я, к слову, так и не смог попасть в игру. Видимо, слишком вымотался эмоционально. Проспал как убитый, даже ни одного кусочка ночных грез не запомнил.

Чекнув новости на форуме, убедился, что не пропустил ничего важного. Все основные события начнутся сегодня. Скатался до дома с охранной и взял немного одежды, ноут, чай и посуду для заварки и питья. Капсулу ДримХакера привезли рабочие.

Для остальных членов совета дали версию произошедшего без деталей. Нападение, ранение и так далее, чтобы они поняли, принятые меры для их безопасности. Я вяло просматривал чат, но там в основном были стенания коллег о том, что их, видите ли, не выпускают к маме в гости скататься. Ага, год про неё не вспоминал, а тут вдруг приспичило съездить. Сраные нытики.

В отеле, а жилые помещения на верхних этажах я прозвал именно так, было вообще всё. Ресторан, бар, спортзал, бильярд, пинг-понг и даже гребаный бассейн и сауна. Я потроллил прущихся на работу похмельных коллег, позавтракал в компании Сони, сходил потренироваться, поплавал, попарился, сгонял на массаж. Поиздевался над уставшими соседями, вернувшимися после тяжелого дня. Не день, а сказка, если бы еще не рой тревожных мыслей…

К вечеру посыпались первые подробности о нападавшей. Звали стрелявшую Екатерина Дерезова.

Блять!

Двадцать семь лет. Игровой псевдоним Стрекоза. Впрочем, мне это уже было известно. Дядя Лёня скатался на беседу с её близкими, отец девушки был известным человеком на стыке тысячелетий, но деньги любят тишину, так что теперь его имя в тени. Судя по всему, у безопасника бурное прошлое, раз он его лично неплохо знал по старым денькам.

Родные давно начали замечать странное поведение девушки. Еще с момента, когда она обсыпала администрацию жалобами, а потом все встало на круги своя, девушка даже с колёсами завязала. И тут – бац!

Оружие она с собой не проносила. Пистолет был в пакете в туалетном бочке. Только вот он, как сейчас принято, спрятан за декоративной плиткой и открывается ключом. Ищейки проверяют всех сотрудников на предмет того, кто его пронес.

Дальше еще интереснее. Старина Хэм выбрал Стрекозу, приехав на «смотрины» в довольно известное агентство эскорт-услуг. Взяли туда Катьку всего неделю назад, и это был её первый рабочий выезд.

Я уже думал, может, сознаться во всем, что мне известно. Один фиг ведь найдут через её комп, нашу с ней переписку, и тогда у меня могут быть проблемы. Но потом Дядя Лёня сообщил, что все учетные записи девушки удалены, компьютер девственно чист, данные о её аккаунте чье-то худой и потной ладошкой заботливо потерты с сервера форума.

К вечеру меня добавили в закрытый чат, где были только Дядя Лёня, Федя и я. Туда посыпалась конфиденциальная информация по происшествию. Админа, который подчистил электронный след Кати, взяли за яйца. Он всё отрицает. А когда ему показали запись, как он в нерабочее время затирает данные, парень сказал, что ничего не помнит.

Мордовороты из СБ надавили на него, но сотрудник не сломался, а слёзы пустил от обиды на ситуацию, божился, что ради родной фирмы жизнь отдаст, бил себя в грудь вялой культей. Потом выяснилось, админ всю жизнь страдает лунатизмом. Глянули записи с другой камеры, и стало ясно, он реально в несознанке это все провернул.

Странности множились.

Бывшая порноактриса, организовавшая девочек на выгул, вообще не смогла толком объяснить, почему взяли Катю работать, ведь конкуренция в сфере бешеная и новеньких брать не планировали. И уж тем более девочку без опыта не выставили бы перед такими шишками. Но тем не менее это случилось.

Виктор Петрович «Хемингуэй» сообщил, что, вообще-то, обычно берет пассий на вечер в другом месте, но в этот раз почему-то поехал не туда. Екатерину Дерезову он выбрал, потому что она прической напомнила ему актрису из его любимого фильма «Время». К тому же ему частенько снился образ девушки, и, увидев её с этим каре, он ни секунды не раздумывал.

Интересно всё выходит.

Еще трое шизов где-то бродят. И я тоже в группе риска. Решение молчать я принял окончательное. Может, глупо, но наматывать проблемы на хер не хочется. Так что будем надеяться, Федя пойдет на поправку и выйдет на откровенный разговор раньше, чем я тоже съеду с катушек и попытаюсь его убить.

Встал вопрос, а как теперь видеться с Татой. Если заявлюсь к ней с охранной, будет много вопросов. К тому же девушка меня сразу расколет и потом будет переживать. Остается только вариант пригласить её сюда.

Ладно. Придется пободаться с Дядь Лёней по этому вопросу.

Двадцать пять минут ожесточенной переписки, а потом час бега за ним по зданию. Пофиг, что мужику за сорок и на нём ответственность за жизни людей, решил от меня улепетывать. И ведь его не поймаешь, ему докладывают обо всех моих перемещениях.

Я надеялся, что он устанет, но в итоге раньше забегался сам. Он, похоже, в местный зал каждый день заглядывает, а то и не по разу. Даром, что с животом, там, похоже, тактический запас пресса под стратегическим запасом жира.

Пришлось применить хитрость. Соня попросила его о встрече, ничего толком не объяснив. Конечно, в свете последних событий, он не мог не явиться. Тут я его и сцапал. Долго мурыжил, пока он все же не дал добро.

Воодушевись маленькой победой, пока Дядь Лёня не передумал, решил пригласить Тату сегодня же, а то завтра меня уже либо безопасники схватят, либо я сам кукухой поеду, или сначала второе, а потом первое. Могу больше и не свидится с любимой.

Выслал за ней автомобиль. Нравилось мне роль важной шишки, можно вот так легко впечатлять свою женщину. Она приехала немного растерянная. Прошла рамки на входе, и всю дорогу вжималась в меня, обхватив за руку.

– Как у вас тут строго.

– Ну так, не в игрушки играем, – подмигнул я ей. – Всё сурьезно.

В номере она какое-то время повосторгалась обстановкой, а потом мы протестировали кровать.

– Можешь остаться на ночь, утром тебя увезут, – сказал я.

– Нет, вдруг я во сне тебя потревожу. У тебя ведь важная ночь. Кстати, об этом! – неожиданно подскочила она. Я залюбовался её наготой, пока она рылась в рюкзаке. – Вот держи. Материя мира плавится под твоей поступью и торопится исполнить каждый твой каприз.

– Границы реальности тонкие, ага, – на автомате ляпнул я, а потом взглянул на бутылку и перевел на девушку непонимающий взгляд.

– Это сома, – пояснила она. – Только будь с ней осторожен.

– Чего? Ты где это взяла?

Я совсем недавно рыл сеть в поисках этого варева, но всё, что нашел, не вызывало доверия. Уже подумывал сам сварить или обратиться к Феде, он бы точно смог достать. И вот на тебе.

– Подруга по ремеслу подогнала, – натягивая трусики, сообщила девушка. – Она недавно с Алтая вернулась, мы с ней вчера весь вечер наброски разбирали. Рассказала мне, как её друзья выпили это, в общем, она последствий испугалась. Но ты у меня умный. Ты всё правильно сделаешь.

– Я. Я даже не знаю, что сказать. Спасибо, Тат. Ты невероятная, правда.

Я поцеловал девушку.

Мы еще какое-то время поболтали, а потом я её проводил до машины. Вернувшись в номер, написал сообщение и выставил отложенную публикацию.

«Со мной всё нормально. Просто выпил сомы. Просьба не беспокоить, ну и не дать мне умереть, если что. Все вопросы можете задать в Вондере. На связи, ваш астролетчик Арч».

Уйдет волшебный текст часов в десять утра. До этого времени всё должно быть хорошо, да и потом, ничего не предвидится. Наверное.

Сома лютое варево на грибах с вкусовыми добавками. На вид молоко с травами. На вкус. М-м-м. Мед и очень специфичный привкус трав. Всю бутылку выпить? Нет, точно откинусь. Тара литровая. Половины, наверное, будет достаточно. Или нет? Концентрация активных добавок неизвестна. Ладно, семьсот пятьдесят бахну, чтоб наверняка.

Я выпил, спрятал остальное в холодильник и улегся на кровать. Запоздало подумал, что подействовало оно раньше, чем нужно, ведь дабы не вызвать лишних вопросов, надо было в капсуле засыпать.

Встал с кровати, но почувствовал, как земля уходит из-под ног.

Глава 59

Я не отключился сразу, но и вставать не стал. Странное чувство. Просто плевать на положение тела. Мысли не пролетали стрижами, как это обычно бывает, а словно бы зависали в сознании, позволяя покрутить их и рассмотреть со всех сторон.

Я пытался уловить границу сна, чтобы не вынесло чёрт-те куда, но прошляпил момент засыпания, а потом меня протащило по дикому аттракциону. Не знаю, сколько десятков снов пролетело перед глазами, плавно перетекая из одного в другой прежде, чем хоть в одном мне удалось остаться и уловить сюжет.

Я сидел в классе за столом и копался в листах с распечатанными первыми главами моих произведений и синопсисами сценариев. Учительница уже шла по рядам и смотрела, кто что написал в ответах на тест по математике. Сосед по парте все четыре задания отметил, а я, похоже, даже списать не успеваю. Все никак не могу найти лист, чистый с двух сторон. Не сдам же я ей контрольную на оборотке от карточки персонажей для мобильной гриндилки.

Мне стало так неуютно от этого неизбежного тяжелого взгляда училки, но тут я увидел руки и осознался. Потер ладони, пощупал бумагу и парту – закрепился. Всё это вокруг долбанная ловушка внимания. Почему разум в очередной раз строит мне козни, неясно, но остановить меня эта жалкая попытка неспособна.

Я почувствовал невероятную силу внутри. Я могу не просто здесь все перекроить одним щелчком пальцев. Я волен оставить всё нетронутым и покинуть локацию по-другому.

– Ты что еще ничего не написал? – завопила математичка.

Я встал, чуть согнул ноги в коленях и выстрелил собой в потолок. Легко пробил край локации и вылетел в черное пространство между снами, отпустил тело, и намерение само потащило меня туда, куда нужно. Впервые такое.

Я выплыл из пола комнаты в таверне Азбурга. Увидел свою игровую куклу, спящую на кровати, и Клубка, грызущего кость. Он поднял на меня взгляд и уставился, не мигая. Странно, а если я в такой форме другим игрокам покажусь, меня увидят?

Я прошел сквозь дверь и оказался в зале полном народу. Никто не обращал на меня внимания, словно я призрак. Я пролетал сквозь объекты и людей. Как же это всё странно. Запомнил всех, кто был в таверне и вернулся в комнату.

Клубок провожал меня взглядом. Я лег на кровать и впал в тело. Подскочил и тут же выбежал в зал. Все те же люди! Многие теперь меня знали и принялись махать руками. Я отбил кулаки тем, кто попался по пути до дверей, и выбежал на улицу.

– Явился всё же, – встретила меня Весна со скрещенными на груди руками. – Я тут, между прочим, одна за двоих отдувалась.

– И я рад тебя видеть, – ответил я.

– Ты чего такой ошалевший?

– Да так.

Подошли Симба с Ли.

– Опять что-то случилось? – спросил самурай.

– Вроде того, – я глянул на Весну, ладно плевать, тут ничего такого. – Я сому выпил.

– Что? – не понял Симба. – Типа бухим в капсулу забурился?

– Да ты псих! – не сдержался Ли. – Рядом хоть есть кто?

– Конечно, – поспешил оправдаться я. – Все продуманно. Но если вдруг моё сообщение не уйдет, надеюсь на вас.

Потом я пересказал свой вход в игру. Парни лишь удивленно хмыкнули, а Весна как-то странно на меня посмотрела.

– Все у тебя не как у людей, – подвел итог разбойник.

– Что пропустил, какие новости? – переключил я тему.

– Пойдем в штаб, там все и узнаешь, – сказал самурай.

Они двинулись чуть впереди, я же с Весной немного отстал.

– Знаешь, было бы неплохо уже контактами в реале обменяться, – сказал я, проверяя реакцию.

Девушка грустно усмехнулась.

– Прости, Арч. Мне уже не хочется тебя убить, но я не готова знать тебя ТАМ. Вдруг ты совсем другой человек, да и я могу оказаться совсем иной.

– Как пожелаешь, – пожал я плечами.

За день моего отсутствия ничего критически важного не случилось. Я пропустил всю текучку и рутину. Весна целый день отрабатывала маневры с вдвое увеличенным отрядом конных стрелков.

Большая часть боеспособного населения Нордии теперь была объединена под дланью Снора Смелого. Даже те, кто еще позавчера поднимали мечи против нас, теперь поменяли своё мнение. Кто-то смирился с неизбежным, другие на самом деле переменили точку зрения, третьи поддались ореолу, что возник вокруг нового правителя, четвертые просто хотели дальше участвовать в ивенте и неважно на чьей стороне. Мотивы у всех разные, а итог один.

Несогласные пытались бежать через границы, но удалось это не многим, и в силу наших действий, и потому, что это нихрена непросто. Дойдут лишь самые везучие. Способности тут не очень влияют, проверено.

К нам, к слову, тоже присоединились пару сотен перебежчиков из Аматикаи и Романии, приплыв на кораблях.

На заседании военного совета мы сначала разобрали ошибки обоих сторон в битве за Нордию, отметили и положительные моменты. А потом корпели над картами и придумали костяки планов. Детали разрабатывать заранее смысла особо не имело, ибо корректировки на местности выйдут такие, что всё равно придется всё к чертям переиначивать.

* * *

Послы уже давно были отправлены в Саёнарию, так что оставалось лишь пересечь границу. Большая часть войск поплыла на кораблях. Остальным предстояло пройти пешком. Снор не собирался церемониться ни с кем, даже с Ведьминым Лесом.

Стройными рядами тысячное войско стало ломиться в некогда опасное место. Но теперь туда входили загонщики и охотники, а не добыча. Мы пустили впереди себя пламя, огонь плохо брал местные деревья и не желал распространяться. Тем не менее потихоньку, но лес горел, пусть и только вокруг дороги, будто бы даже пламя боялось углубляться в эту жуткую чащу.

Мы просто прошествовали колонной с факелами, убивая всех и вся, кто встанет на пути. Очень скоро дорогу нам преградила пышная красотка. Ведьма-некромантка запала в память.

– Что вы делаете? – строго спросила она.

– Идём, – с вызовом заявил Снор.

– Вы ведете себя здесь как хозяева, – предостерегающе заметила колдунья, и в этот момент еще пять ведьм материализовались из воздуха.

– Я император Нордии, – повелительно заявил Снор. – Уйдите с дороги и уберите всю погань с маршрута, тогда мы и ветки здесь не сломаем.

Ведьмы опали грудой белесых червей, которые расползлись по округе. Больше никого до самой границы нам не встретилось.

В саёнарии нас приняли со всем почетом. После небольшой церемонии знакомства штабов и лидеров кланов мы погрузились на корабли и отправились в Аматикаю.

По большей части игроки повыходили, а я остался. Сома работала.

– Ты сегодня не торопишься, брат, – заметил Снор.

– Решил, что в такое время лучше остаться здесь, пока окончательно не победим.

– Смело, – хлопнул меня император. – Слышал, для вас это опасно.

– Скорее всего, – пожал я плечами. – Но я свой выбор сделал. Этот мир мне во многом стал роднее того настоящего. Так что я готов рискнуть.

Прогулявшись по кораблю, встал на носу, любуясь ночным морем и плавающим по волнам отражением луны, слушая шум воды, бившийся о борт. Такое блаженство меня накрыло.

– Ты какого черта здесь забыл⁈ – услышал я разъяренный голос Весны.

– Я же говорил, снадобье выпил.

– Я понятия не имела, что это за дрянь, – уперла руки в бока девушка, и гневно сдула прядь, упавшую на лицо. – Угробить себя решил?

– А ты? Ты-то что здесь делаешь в такой час? – ухмыльнулся я.

– Я уже спать пошла, – заявил Весна и, развернувшись на одной ноге, потопала в трюм. – Ну ты идешь? – замерла она у лестницы.

Я хмыкнул.

– Ну раз ты приглашаешь.

Мы закрылись в каюте и предались первобытному чувству. В этот раз всё было иначе. Непросто удовлетворение похоти, не просто животный порыв. Мы наслаждались друг другом.

Оба это ощутили. Такое не упустишь из виду. А потом Весна удивила, ведь её к хренам выбило. Она слегка мигнула, а потом просто упала на меня, чуть не сломав мне нос своей головой, едва успел отвернуться.

Я заботливо положил её рядом, какое-то время полюбовался милым сонным личиком и, зарывшись лицом в девичьи волосы, лег, попытавшись уснуть. Было интересно, возможно ли погрузиться в сон и не проснуться в реале.

Я отключился, и на краткий миг вылетел в необычный ОС. Очутился в каком-то чужом мире. Он выглядел как Лас-Вегас двадцать третьего века, если бы там проходил слёт инопланетян. Я не позволил ярким картинкам и инстинкту исследователя увести меня. Не хотелось сейчас прыгать по грезам, теорию проверил, и ладно, пора назад. Я лег во сне спать и проснулся в Вондере. Странно вышло, но факт есть факт.

Был всё в том же положении. Волосы рыжей щекотали лицо, но не настолько, чтобы перелечь. Похоже, прошло лишь несколько минут. И тут девушка зашевелилась. Я старался не сбивать дыхание и вообще не двигаться, чтобы она не подумала, будто мой разум здесь.

Весна грубо вытащила волосы из-под моего лица. Значит, думает, я в реал вылетел. В пару мыслительных кликов облачилась в одежду и, встав, направилась к выходу.

– Далеко собралась? – спросил я, и девушка вздрогнула.

– Какого хрена ты не спишь? – закричала она оборачиваясь.

– А ты? Симулировала. Серьезно? Ладно бы оргазм, но нет, выбивание. Такие у нас отношения? – уставился я на нее. – Почему ты не спишь?

– Не хочу.

– А почему, когда спишь, ты прямо спишь, а не просыпаешься?

– Откуда ты… – начала говорить она, но тут же осеклась. – такую ерунду берешь? Снадобье плохо на тебя влияет, – с этими словами она выскочила из каюты.

Что ж доверительной беседы не вышло. Ладно. Молчание оказалось даже красноречивее. Захочет, откроется. Нет, так нет.

* * *

Ночью мы встретились с кораблями-разведчиками.

Сегодня многие заходили в игру раньше. С первыми лучами солнца взору предстал далекий песчаный берег, усеянный траншеями и кольями. Нас не ждали, но подготовились. Амху не дура, а вот исполнители на местах, как всегда, подкачали.

Небольшая группка судов с трех сторон пошла в самоубийственную атаку на порт, дабы противник стянул туда все силы. Мы же высадимся здесь, на далеком берегу, а потом уже дойдем, ударив с тыла.

Немногочисленные наблюдатели на суше забегали. Пробудившиеся защитники пляжа растерянно носились, не зная, что предпринять. Их тут всего ничего. Даже от четырех драккаров отбиться проблема будет, а от объединенного флота двух государств и подавно.

Носы кораблей уткнулись в песок. Жаждущие крови воины поспрыгивали не дожидаясь сходней, канатов и веревочных лестниц. Когда я спустился. Берег уже был залит кровью, а немногочисленные защитники перебиты. Варварский наскок и легкая победа подняли боевой дух войска. Первая удача.

Я, возглавив небольшой конный отряд, первым поскакал в порт. По берегу мчать было одно удовольствие, морской бриз бросал в лицо капли, свежайший воздух сливочным мороженым растекался по легким.

Когда показались стены портового городка под названием Федит, я прицелился, увеличивая картинку на море. Три корабля заходили на порт с фронта, еще столько же с каждой из двух оставшихся сторон. Им наперерез отправились аж двадцать семь судов. Кто-то перестраховался и решил исключить любые риски троекратным преимуществом.

Нам только в плюс.

Мы встретились с разведчиками, которые отчитались, что вырезали гонцов, отправленных по дороге. Дождались подхода основных сил, разделились на два кулака и напали на город. Левая рука ударила по причалу, захватывая суда, правая с наскока взяла тыловую стену и открыла ворота для остальных.

Дальнейшая резня завершилась быстро. С десяток посудин противника смогли уйти. Когда-нибудь они еще попьют нашей кровушки, если море их не съест. Дальнейший марш не был легкой прогулкой. Мы осадили следующий город Токар и застряли.

Ситуация осложнялась тем, что если все же союз между Романией и Аматикаей уже заключен, нам в спину мог ударить флот Павлия Августа, а если конкретных соглашений еще нет, времени у нас больше, и можем победакурить.

Каждый час шел к нам в копилку. Пребывали прятавшиеся в укромных уголках противники Амху. Распространялись слухи о страшных нординцах и саёнарцах, что смертельной поступью идут по земле.

Наши отряды рассыпались по округе, разоряя поселения, выгоняя нейтралов с насиженных мест, убивая пришедших поглазеть игроков. Кошель тяжелел, и если Федя не введет обратный вывод валюты, количество покушений на него точно увеличится.

К закату гарнизон Такара был окончательно измотан, и мы взяли город. На этом продвижение остановилось, забуриваться в джунгли было опасно. А дальше шли как раз таки земли племен. Там нас в кустах всех и изведут эти партизанские папуасы.

Но промеж себя чернокожие племена тоже не договорились. Если есть возможность убрать соседа чужими руками, один из старейшин всегда до этого додумается. Так случилось и в этот раз. Благодаря неожиданным союзникам мы разбили пару племен противников магии и с проводниками дошли до следующего города.

Теперь наше войско пополнилось невероятно колоритными воинами с кольцами и костями в носу. Они сражались в ужасающих ритуальных масках и не признавали доспехов кроме щита. Расписные деревянные, прямоугольные, выгнутые внутрь и каплевидные, они тоже зачастую выглядели как рожа демона.

Близ города Сердце, построенного вокруг оазиса. Нам дали первый серьезный бой. Ополчение перебило разведчиков и устроило засаду. А потом мелкие, но хорошо скоординированные отряды сноживущих налетели сразу с трех сторон.

Эффектно, но не слишком эффективно. По периметру у нас всегда были игроки, так что все потери восполнятся уже на следующее утро. Оправившись от удара, мы с марша решили сразу разнести городок: во-первых, там этого сейчас не ожидают, а во-вторых, чтобы не повадно было. К тому же от него до столицы прямая дорога.

Сердце какое-то время сопротивлялось, но мы уже изрядно поднаторели в штурмовом ремесле, а потому шансов у города не было.

* * *

Я сидел у костра. Смотря на вершину пирамиды, закрывшую луну. Столица уже завтра будет нами атакована. Удивительно, как все повернулось.

– Тебе не пора в ваш мир? – в очередной раз спросил Снор.

– Честно, мне и здесь хорошо, – улыбнулся я. – Но немного тревожно.

Я должен был проснуться еще вчера вечером. Видимо, что-то пошло не так.

– Надо отоспаться. Утром всё решиться, – сказал император. – Если Матак падет, судьба всей страны будет предрешена.

– Что будешь делать с девчонкой?

– Посмотрим, – уклончиво заявил ярл, пряча улыбку, поэтому я не сдержался и засмеялся, заставив его засмущаться. На секунду в нем проступил не тот жесткий правитель, которым он был сейчас, а мальчишка, впервые покинувший отчий дом и отправившийся в одиночное путешествие. Таким я его видел в первый день.

– Не лезь завтра в пекло, Снор, – серьезно сказал я.

Император ничего не ответил и ушел.

Ко мне подсела Весна.

– Всё еще не спишь.

– Как и ты, – парировал я.

– Пойдем в палатку, вдруг это в последний раз, – как-то грустно сказала она. – Магия явится в мир, вы все создадите себе колдунов. Можем больше никогда не встреться.

– Не знал, что ты способна грустить, – сказал я, обнимая её за плечо.