Текст книги "Вондер. Том 1 и Том 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Крам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 41 страниц)

Глава 4

Я спускался по тропе. Рядом тек бурный ручей, из которого выпрыгивала рыба. Стрела всегда в руке, лук тоже, идти так не очень удобно, зато, если появится волчара или еще какой зверь, сразу подстрелю. Точнее, попытаюсь. Попасть в движущуюся цель та еще задачка. В этом плане воинам ближнего боя куда проще. Ну да ладно, доберусь до города, а там уже придумаю, как отточить скилы. В конце концов такая проблема вставала не только передо мной, значит, и решение уже найдено.

Пока любовался красотами, накидал план действий.

Первое – оценить боёвку. Второе – работу неигровых персонажей. Очень интересно, как ведут себя неписи в нестандартных ситуациях. Третье – игровое сообщество. Атмосфера очень важна для удержания аудитории. Нормальные люди – существа социальные. Это я могу месяц общаться только с текстом. Четвертое – квесты, интересные или скучные. Ну и пятое – лор. Не тот, который врач, а тот, который предыстория мира: есть ли тут боги, как они влияют, как расы уживаются между собой и прочие детали.

Я выглянул из-за поворота и замер с открытым ртом. Пейзаж открылся потрясающий. Меня накрыло какое-то странное дежавю. Пока не дошло, что долина была почти полностью слизана с окрестностей Вайтрана. Только все текстуры абсолютно другие. Детализация пока страдала, но увиденного уже хватило, чтобы застопорить меня. Крохотная речушка пересекала равнину внизу и уходила в обе стороны. Тут и там раскинулись фермы и мельницы. На холме небольшой город, окруженный каменной стеной, к которой местами в упор подходили скальные выступы.

Я рванул вниз с удвоенной скоростью, стараясь следить, чтобы шкала выносливости сильно не проседала. В итоге забылся и все же запыхался. И, как назло, в этот момент услышал волчий вой. Уже виденный ранее бешеный хищник упал на хвост.

Я выстрелил, но промазал. Ничего не оставалось, кроме как ломануться во все лопатки. Тем более уже и спину патрульного стражника увидел. Он обернулся на звук, и, выхватив меч, ринулся на помощь. Метров за тридцать понял, что не успею. Волк один раз уже чуть не ухватил за ногу.

«Боли нет. Это воображение. Боли нет. Просто неприятно. Плюшевый волк с мягкими зубами», – крутилась в голове мантра.

Какой-то нереальный выброс адреналина обострил все чувства. Стало ясно, что волк оттолкнулся, распластался в прыжке и сейчас повалит меня. Я вильнул корпусом. Зверь ловко приземлился, разворачиваясь еще в полете. И в итоге я не смог затормозить и не успел уклониться, сам влетел в него.

Псина вцепилась в ногу. Боль вспыхнула лишь на секунду, а потом я подавил её усилием воли. Развеял силой мысли. Почувствовал лишь крепкое сжатие, словно пальцами схватились. Брызнувшая кровь снова ударила по психике, заставляя поверить. Но мантра держала оборону.

Волк отбросил ногу и подался вперед, намереваясь впиться в глотку. Пасть со стекающей кровью вперемежку со слюной заставили зажмуриться. Почувствовал, как мохнатая башка проскальзывает между выставленных рук. Услышал влажное чавканье и звук разрываемой плоти. Ощутил, как кровь хлещет по шее и растекается по всему телу. Но меня не выбивало. Странно.

Открыл глаза и увидел, что лежу окровавленный. Стражник за шкирку удерживает одной рукой волка, из шеи которого на меня и капает красная субстанция. Второй рукой спаситель вытирал короткий меч о шкуру зверя.

– Живой! – подскочил я. – Спасибо вам! – начал трясти двумя руками ладонь воина в грязно-желтой накидке поверх чешуйчатой кольчуги.

– Повезло тебе, парень, – добродушно улыбнулся он. – Ты только скотину эту оттащи с дороги, чтобы не воняла да падальщиков не привечала.

– Будет сделано. С меня кружка пива, уважаемый! – пообещал на радостях. – Как только освоюсь и раздобуду деньжат, – добавил смущенно. Схватил зверя за хвост и потащил к ручью. Там ошкурил и сбросил тело в воду. Его тут же облюбовали крабы размером с хороший такой робот-пылесос.

– Вас как зовут? – спросил я, не в силах прочитать подпись над головой спасителя.

– Витор.

– Я Арч, – махнул напоследок стражнику.

С трудом удалось взять себя в руки и не светить красным флагом с надписью «Я нуб, только начал играть». Всем фермерам махал рукой, если рядом не было других игроков, на которых старался не пялиться. Хотя это тоже непросто. Словно пытаешься не смотреть на девушку с четвертым размером, которая не носит лифчик.

Могучие воины в меховых накидках. Стройные воительницы в сапогах и развивающихся юбках. Всадники на фыркающих лошадях. Целые ватаги разномастных бойцов, что-то активно обсуждающие и явно идущие на очередное смертоубийство.

Когда увидел девушку под два метра ростом с окровавленным мешком на плече, все же не удержался, выдал себя.

– Слушай, а что у тебя там?

Она быстро окинула меня взглядом, хмыкнула каким-то своим мыслям и, видимо, сочла достойным ответа.

– Башка огра.

– Хы! – расплылся я в дебильной ухмылке. – Показать не прошу, но ты же её кому-то сдавать будешь?

– Можешь со мной пройтись, если так интересно, – совсем оттаяла она.

Я прошел за ней как за старшим братом мимо банды хулиганов. Ей уступали дорогу у ворот. Стража на входе оценивающе по мне мазнула и, сочтя безопасным, не стала преграждать путь, сопроводив лишь напутствием:

– Не шали в Азбурге, и твоя голова останется на плечах.

Переход в город оказался порталом, хотя по факту я прошел между створок. Но, видимо, города здесь как отдельные локации.

Я подгрузился немного позже девушки и поэтому чуть не упустил её. Внутри город так же был слизан с Вайтрана. Только опять же другой дизайн домов и расположение мелких объектов. Но суть осталась. Три района, расположенных на разной высоте. Я сейчас в первом, самом низком. Тут живут бедняки и располагаются торговые лавки. Во второй ведут две лестницы в начале и конце улочки. Там уже дома родов, храм и все прочее. От него еще выше ведет лестница в замок, где живет местный правитель.

Это все даже к лучшему. Получается, я интуитивно знаю, где что. Вон и женщина-кузнец справа от входа возится возле плавильни. Чёрт, засмотрелся, чуть опять не упустил убийцу огров.

Она прошла по неширокой центральной улочке, миновала рынок, расположившийся вокруг колодца, и зашла за таверну. На заднем дворе сидел лохматый мужик с похмельной рожей.

– А! Опять башку коровы притащили и человеческую харю нашили? – грозно зыркнул он на нее.

– Смотри сам, – не стала ничего доказывать ему девушка. Просто бросила мешок. Голова выкатилась. Мужик вытащил её за редкие пряди. Ну и уродливое зрелище. Как мутанты из «фоллаута», только еще хуже.

Меня передернуло, и я отвернулся. Зато буду знать, если встречу такую тварь, надо драпать. Похмельный насадил трофей на кол, швырнул мешок золота и пошел по городу созывать народ на зрелище. Да уж. Антуражик тут тот еще.

– Можешь спросить, – сжалилась надо мной убийца огров.

– Ну, во-первых, я Арч.

– Рама, – отбила мне кулак девчонка.

– Мощно, – уважительно поджал я губы. В реале небось совсем крошка сорокакилограммовая. – Что за квест?

– Стандартный. Для бывалых игроков. Пошли, шкуру твою толкнем с моей скидкой, разницу мне на пиво. Проведу краткий экскурс, пока пью.

– Заметано, – обрадовался я.

Мы зашли в трактир слева от ворот. Назывался он Шкуродёрня. Над входом висело чучело, сшитое из нескольких зверей. Хвост заячий, задние лапы от волка, тело от льва, передние копыта от оленя, голова медвежья и на ней рога лося.

Внутри народу набилось прилично. Рама безошибочно определила таких же новичков, как я, и вежливо попросила их уступить место, ткнув одному из них здоровенную секиру под нос.

– Вежливая ты, – улыбнулся я. Если бы такое провернул мужик, я бы, наверное, с ним потом общаться не стал. А от дамы даже как-то забавно выходит.

Трактирщиком оказался эльф. Кстати, единственный, которого я здесь встретил. Рама поторговала молча. Вывалила на прилавок обе моих шкуры. Волчью оценили в двести пятьдесят, а оленью в двести. Девушка сделала заказ, и в итоге мне выдали только четыреста золотых. Очень даже неплохо. Это восемь ужинов на двоих, если так посчитать.

Мы бахнули на стол четыре кружки местного пива и два огромных блюда с жареным мясом и картошкой. Я стал пробовать всё. Девушка лишь вздыхала и закатывала глаза, ей даже стало немного стыдно, словно за пьяного родственника на свадьбе. А что я мог поделать? Интересно же. Виртуал, а такое всё реальное. Пиво пенится, и с мягкой гарчинкой. Картофель с корочкой. Мясо со специями, и прямо каждую нотку вкуса чувствуешь. Я и про вопросы поначалу забыл.

– Когда кончится пиво, я уйду, – поторопила меня Рама.

– Что тут с квестами? – тут же подобрался, пытаясь не смотреть на огромную грудь девушки. Как водится, бронелифчик лишь подчеркивал достоинства, а не скрывал их.

– Есть все виды, как в любой ММО-дрочильне. Нубам вроде тебя лучше сначала на ферму идти, там на посадках зарабатывать первые барыши. Потом в городе на доске объявлений горожане выставляют дейлики. Одним мясо надо в магазин, другим дров, третьим скрафтить что-то. Мелочь, а приятно. Есть еще персональные от торговцев, если их обокрали, например. Попросят догнать бандита или стрясти долг с покупателя. Можно брать квесты в таверне. Там выдают листовки. Коллективные задания во дворце ярла у его помощника или от горожан на рынке.

– А где можно потренироваться стрелять? – я для наглядности зачем-то дотронулся пальцем до древка стрелы.

– А ты умный нуб, – покачала здоровенной костью Рама, разбрызгивая жир по столу. – Это тебе в гильдию наёмников. В верхнем квартале. Там все тренажеры. Если повезет, даже стрел чуток насобираешь.

– А почему ты решила мне помочь?

– Ну ты проявил нубский такт, не часто такое встретишь. К тому же пятьдесят золотых. На новичках вроде тебя я экономлю от полутора до трех тысяч голды в месяц. Всё, бывай, – сказала она, залпом допивая пиво.

Рама заскрипела стулом, поймала за шиворот первого попавшегося щуплого парня, вытерла жирные пальцы о его меховой нагрудник и, помахав мне рукой, направилась к выходу. Я сдержал рвущиеся на лоб брови. Нда. Я так с людьми общаться не умею. Сейчас вы вместе ели, а через секунду она забыла о твоём существовании.

Я вышел на улицу. Рамы уже нигде не было видно. По лестнице сновал народ, игроки и местные. Ни те, ни другие не отличались дружелюбием, так что могли запросто сбить с ног или толкнуть. Я все же поднялся в другой квартал. В центре стояло огромное ветвистое дерево с голубыми цветками. Вокруг него сгрудились домики. Впереди была лестница в замок. Справа широченный подъем в гильдию наёмников. Между ними алтарь. Проповедник надрывался, вещая о милости и гневе богов.

Здание гильдии стояло там, где располагались соратники в Вайтране. Только вместо перевернутого корабля было в форме воинского шлема. Да уж. Еще поднимаясь по ступеням слышал шум. Обошел сооружение и оказался на тренировочном дворе.

Два воина бились, развлекая сидящих за столами местных и игроков. Я увидел чучела с мишенями. По ним никто не стрелял. Значит, место свободно, только надо спросить разрешение.

– Тебе чего? – скрестил руки на груди орк. Тоже, кстати, первый, которого я здесь встретил.

– Да вот, потренироваться бы, – кивнул я на тренажеры. – Я Арч.

– Да мне пофиг, хоть Изабелла. Десять золотых, и полчаса мы тебя не замечаем. Попадешь в кого из наших, башку открутим и больше не потренируешься. Усёк?

Я так и не понял, местный это был или модератор какой. Буквы над ним упорно не хотели складываться в текст. Я забашлял ему червонец и пошел стрелять. Орк соврал про «не замечаем». На мои потуги пялились все, смеялись и раздавали советы.

Стрел осталось всего восемь, так что приходилось постоянно бегать и собирать их. Под шумок прихватил все, что валялись рядом, и даже те, что торчали в тренажерах до меня. Но в целях конспирации излишки спрятал в инвентарь и бегал каждые восемь выстрелов.

Вроде делал всё, как в массовой культуре показывают, но какой-то синхронности действий добиться не получалось. То выдохну не вовремя, то выносливость не рассчитаю, и стрела сама вылетит из рук.

– Ты самый жопорукий чудик, что я видела, – покачала головой одна из воительниц. Белокурая в черных кожаных доспехах и юбке с разрезом на бедре.

– Ты его еще усынови! – выкрикнул орк, вызвав взрыв хохота.

Я, кстати, удивился, что вообще никак не реагирую на все их подначки. Вот просто плевать, и всё. У ребят тут своя атмосфера, а я натренируюсь и пойду дальше, проверять свой навык на живых целях.

– Я Арч, – поздоровался с белокурой.

– Долька, – нехотя представилась она. – Встань боком нормально. Без стрелы лук натяни, вертикально, горизонтально. Почувствуй его. Ты с ним как девчонки из старых комедий, когда попадают в тело парня и первый раз пытаются член держать.

Её фраза снова вызвала волну шуток.

– Смотри, – она достала свой словно сделанный из ветки сирени лук, испускающий цветастые искры. Натянула его с невероятной легкостью, замерла на секунду, словно окаменела, я невольно залюбовался этой опасной красотой. Девушка выстрелила, пробив манекен насквозь. – Понял?

– Ну типа, – потупился я.

После этого стало, и правда, лучше получаться. Меньше думал. Просто брал и делал раз за разом. К тому же умыкнул стрелу Дольки. Она оказалась зачарована.

– Так, всё! – гаркнул орк. – Вали.

– Так еще же время не вышло, – попытался возмутиться я.

– Ну иди ярлу пожалуйся, – оскалил клыки зеленокожий. – У нас тут сейчас молодняк придет, наш, родной. Так что давай в темпе.

Я уже не удивлялся. Надеюсь, тут не везде такие правила. Просто мне пока не очень везет на хороших людей, в смысле на орков.

Я спустился в нижний квартал и заскочил в лавку напротив таверны. Здесь приятно пахло свежей древесиной. Прямо посреди магазина горел выложенный из камней очаг, возле него подсушивалась влажная кожаная экипировка. У прилавка два новичка пытались торговаться, впаривая торговцу изъеденный ржавчиной кинжал, ящик пустых бутылок, метлу, корзину и половину головки большого сыра.

– Это бутылки из-под эльфийского эля! – распалялся барахольщик. – Возможно, сам остроухий король осушил их.

– Две золотых за всё, – устало вздохнул лавочник.

– Вы бы еще шишек в лесу насобирали, – покачал я головой.

– Не твоё дело, – буркнул гений маркетинга и продолжил расхваливать свой мусор.

Я понял, что это может очень надолго затянуться. В реале я бы терпеливо ждал, но здесь почувствовал в душе порыв и не смог его сдержать, ляпнул:

– Даю три золотых за весь ваш мусор.

– Четыре! – тут же попытался задрать цену игрок.

– Три, – покачал я головой.

– По рукам!

Барахольщики покинули помещение, а я участливо обратился к продавцу, мотнув головой в сторону выхода:

– Часто такие бывают?

– По десять раз на дню, – поджал он губы, вздыхая и опираясь на прилавок. – Ходят по зачищенным логовам, пещерам и замкам. Собирают все, что побрезговали брать настоящие воины, а потом тащат всё это барахло мне. И с чего они взяли, что я мусорщик?

И вот как ему объяснить игровую традицию сбрасывать все одному вендеру. А этому не повезло вдвойне. Его лавка на месте «Товаров Балетора». Как бы двойная привязка.

– Я Арч. Мне бы одежду нормальную и лук покрепче.

– Стефан, – представился в ответ лавочник.

Я продал все стрелы с каменным наконечником, старые шмотки и лук. Потратил все до копейки, купил нормальную обувь, лук и меховой нагрудник. Показатели так себе, но зато выгляжу нормально, а не как только из леса сбежавший. Я заметил, по городу вообще много оборванцев шляется, не хотелось быть похожим на одного из них.

Вышел на улицу. На рынке наблюдалось оживление. Я поспешил узнать, в чем дело. Стоило лишь постоять, послушать пару минут, чтобы разобраться. Народ собирается на групповое задание. Как удалось понять из разговоров, они здесь «плавающие». То есть сценарий квеста остается всегда одинаков. Нужно пойти в пещеру, убить бандитов и главаря. А вот детали всегда меняются.

Выдают его разные горожане. То у фермера поросенка сперли, то у кузнеца меч украли, то, как сейчас, у Старика Ральфа сына в плен взяли.

– В былые годы я бы и сам справился, – жаловался он ослабевшим голосом. – Но сейчас…

Старик вытащил из ножен идеально заточенный простецкий меч и вытянул перед собой. Продержал так секунд десять, а потом лезвие начало подрагивать. Руки старика уже не те, что прежде. Ральф гневно спрятал оружие, злясь на собственную старость. Подслеповато щурясь, он обвел толпу взглядом.

– Поможете ли вы мне?

Тут же образовались несколько лидеров, которые стали выбирать тех, кто пойдет.

– Эй, да кто вы такие, чтобы решать? – возмущенно орал низкорослый парень в холщевых штанах и с голым торсом.

– Свали, мелочь, – лишь досадливо отмахивались они, как от комара.

Копаться в грядках на первых порах это не по мне. А вот так сразу в рейд с толпой, очень даже заманчиво. Где ты еще так прочувствуешь игру? Я стоял чуть поодаль от всех и лениво почесывал спину зачарованной стрелой Дольки.

– О! Давай его! – ткнул двуручным мечом перекачанный детина. Он явно мнил себя Конаном Варваром, судя по прическе.

Выбранный лысый парень с щитом и мечом вышел вперед.

– В рейды ходил? – уставился на него «Конан». – Смотри, я умею определять ложь.

– Конечно!

– Гонишь, – покачал головой варвар.

Воин лишь опустил плечи и пристыженный поплелся с рынка.

Работали ребята грамотно. Прямая как удар дубины уловка работала. Когда тебе вот так смотрят в глаза и пытаются читать по лицу, невольно сделаешь что-то не так. Тех, кто правдоподобно врал на первом вопросе, легко ловили примитивным отрицанием.

– Ты! – указал на меня мясистым пальцем медведеподобный мужик, что скалой возвышался среди толпы.

Я ухмыльнулся. Почему-то подумалось, что в реальности он, живет с мамой и влюблен в проститутку.

– В рейды бегал? – хмуро уставился он на меня из-под кустистых бровей.

Ну что я ему, врать, что ли, буду? Конечно, бегал. А то, что в других играх, так вопросы надо четче формулировать.

Глава 5

Я подошел к группе тех, кто идет на задание. С удивлением обнаружил, что к нам присоединились один из стражников и фермер с обычным колуном для дров.

– Смотри, – стала перешептываться пара новичков вроде меня, чем тут же выдали себя с потрохами. Значит, не один я такой хитрый умудрился пройти «собеседование» наврав. Эти телодвижения не укрылись от внимательных глаз двух рейд-лидеров. Тем не менее никаких санкций не последовало. Впрочем, шмотки у этих нубов не чета моим. Один целиком в железо закован так, что едва глаза видны сквозь узкую щель в забрале. Другой, наоборот, в легких доспехах, чуть ли не подпрыгивает, когда ходит, настолько его защита кажется невесомой. Про себя прозвал их Консерва и Пружина.

Всего собралось шестнадцать воинов. Группа двинулась к выходу из города.

– Удачи вам! – помахал страж на воротах.

Мы чуть отдалились от стен, и Конан скомандовал остановку, выспросил Старика Ральфа, куда идти.

– Был кто в той пещере? – спросил он у отряда.

Один человек кивнул.

– Негусто, – вздохнул рейд-лидер. – Ладно, для тех, кто не в курсе, поясняю, сейчас бежим в легком темпе. За выносливостью следим. Не хватало еще остановки из-за вас делать. Кидаю рейд.

С этими словами здоровяк пошел по толпе, отдавая всем крепкое рукопожатие в старом стиле, чтобы ладонь до самого локтя товарища доходила. В правом верхнем углу появились иконки с лицами всех присутствующих.

– Всё, приготовились, – скомандовал Конан. – Если что-то со мной случится, мой приятель Бьерн за старшего.

Медведеподобный мужик поднял руку, хотя его и так все видели.

– Сейчас он и рыжуха с луком побегут впереди шагах в пятидесяти от нас.

Веснушчатая девушка лишь кивнула и закусила стрелу. Хм. Интересный способ переноски, конечно. Видимо, чтобы руки свободны были.

– Еще три двойки повторят то же самое по бокам и, соответственно, сзади, – продолжил рассказ Конан. – Чтобы мы ни на кого не налетели. Если какой зверь попадет по пути, окружаем его. Вперёд!

Мы побежали. Это было интересно – подстраиваться по общий пусть и невысокий темп. Не знаю, чем все кончится, но ощущения мне нравятся. Такое единство и предвкушение большой драки.

– Эй, босс, – подал голос разбойник в скрипучей рассохшейся кожаной броне.

– Чего? – недовольно буркнул рейд-лидер.

– Скучно бежать, может, мы пока Старика Ральфа поломаем.

– Ха! – выдохнув от удивления, вскинул брови здоровяк. – Еще чего! Не хватало, чтобы из-за вас шиложопников квест багнулся. Вон доблестный страж, а рядом с ним горожанин, с ними хоть что делайте.

Консерва и Пружина синхронно повернулись. Я же виду не подал. Я почти никогда не демонстрирую, что являюсь новичком. Нубы самая уязвимая категория игроков, и не потому, что они глупые, нет, просто их чаще пытаются обмануть. А мне этого счастья и даром не надо.

– Уважаемый, а как вас зовут? – обратился к горожанину с топором кинжальщик.

– Ульг.

Конан тут же шепнул новичкам:

– Смотрите внимательно. Здешние неписи не так просты. Раньше спрайтов постоянно ломали. Но потом админы поставили защиту.

– Очень приятно познакомиться, Ульг, – пел соловьем разбойник. – Меня Плутованом маменька обозвала. А знаешь ли ты, Ульг, что ты всего лишь неигровой персонаж?

– Не понимаю я тебя. Выражайся яснее. Мы тут не играем ни во что. Всамделишная схватка намечается.

– Заблуждаешься, Ульг, – все шире улыбался разбойник. – Вот мы все игроки. Приходим в ваш мир во сне. А вы всего лишь декорация, как нарисованные деревья на представлении у бродячего цирка. Понимаешь? Не существует ни тебя, ни Старика Ральфа. Вы все выдуманные. НПС. Просто персонажи общего сна. Спрайты.

Конан дал знак остановиться, чтобы все подтянулись и отряд не растягивался в цепь.

– Слышал, конечно, что вы навроде колдунов или шаманов, – ничуть не обиделся Ульг. – В нашем мире только одной ногой живете. А ночью путешествуете в другом. А, может, это не мы выдуманные, а вы? Я вот, например, помню всех своих предков до десятого колена, а ты сколько помнишь?

– До прадеда только, – смущенно пожал плечами игрок.

– Вот! – воздел указательный палец мужчина. – А всё почему? А потому что незачем, не нужна этим, как ты говоришь, НПС, такая длинная предыстория. Не надо память забивать. Папу, маму помнит, и ладно. Декорация ведь.

У меня почему-то от его слов пробежали мурашки. Консерва и Пружина ошалело переглядывались. Остальные по большей части лишь улыбались. Видимо, не первый раз наблюдали такое зрелище.

– Быстро он тебя осадил, – усмехнулся рейд-лидер. – Не сломать тебе его. Знаю я одного мужика, который способен их как орешки щелкать, но там доктор философских наук. Он не то что спрайту, но и любому из нас разум покалечит.

Мы снова рванули вперед и подняли из-под куста раненого оленя.

– Рыжая, давай стреляй! – заорал Конан. – Остальные, окружаем!

Обладательница симпатичных веснушек даже не остановилась, натянула лук, на бегу пустила оперенную смерть в рогатого, попав в задницу. Животное оступилось на камне и упало. Вскочило и подняло на рога мечника.

Тут сразу стала видна разница между бывалыми игроками. Новички замерли и лишь выставили оружие вперед, а матерые воины ринулись добивать зверя. Я изображал тертого калача, а потому даже выстрелить успел и, как ни странно, попал прежде, чем животину пронзили копьем.

Конан быстро разделал тушу и снял шкуру. Хорошо, что здесь этот процесс занимает лишь минуту. Весь лут он забрал себе, но выдал каждому по десять золотых в счет добычи. Ну да, шкуру по-другому и не поделишь, если честно. Похоже, тут роль лидера чуть сложнее, чем в других играх.

Поднятый на рога находился в агонии. Не мог ходить, лишь шумно дышал, привалившись спиной к каменю. Его оставили. Денег на зелье лечения у парня не было, а тащить с собой игрока, у которого всего десятая часть здоровья, смысла не имело. При этом выжить шансов у него никаких, и до города самому не добраться. Либо звери, либо ганкеры упокоят, либо чудо спасет. Договорились, что заберем на обратном пути, там, глядишь, и природная регенерация ему пару единиц здоровья подкинет.

Больше ничего интересного в дороге не случилось.

– Почти на месте! – объявил Старик Ральф еще через полкилометра.

Отряд замер.

– Значит так, народ, – начал финальный инструктаж Конан. – На входе будет охрана. У нас четверо лукарей, так что снимите их за пару залпов. Бьерн и я подойдем к пещере с двух сторон, чтобы раненый бандит не заскочил внутрь, а не то поднимет тревогу. Всё, работаем.

Здоровяки стали обползать бандитское логово по кустам, а мы заняли позиции на камнях. Головорезов на входе было четверо. Они травили анекдоты и громко смеялись.

– Вот слушайте еще один, – долетал до нас хриплый голос. – Заходит, значит, в таверну гном, орк и эльф. Хозяйка им говорит: 'Кто меня лучше всех выпорет, тому выпивка за мой счет, кто хуже, тот платит вдвойне…

Чем дело кончилось, дослушать не удалось, хотя замануха прикольная. Пока лежишь ушами хлопаешь, тебя уже самого заметят.

Рыженькая выстрелила первой, за ней еще двое неприметных лучников, я сделал выстрел последним. Попал в наплечник, стрела соскользнула с него и воткнулась в бочку. Разбойники ринулись на нас. Тут уже не до прицеливания. Тетива хлопала об руку, зачастую не в полную силу, лук до конца почти никто не натягивал.

Двоих мы затыкали до смерти. Еще один попытался улизнуть в пещеру, но его встретили Конан и Бьерн. Первый принял удар на блок, а второй рассек воина, отделив нижнюю часть тела от верхней. Сразу видно, ребята не первый раз вместе сражаются.

Последний бандит ринулся в самоубийственную атаку на всю группу. Старик Ральф вышел вперед, и никто не стал ему препятствовать. Дед ловко отскочил от выпада двуручного молота и нанес в ответ всего один удар мечом. Клинок вошел головорезу в шею до самой кости, да там и завяз.

– Эх, – тяжело вздохнул старик, глядя на заваливающегося противника. – Не те нынче силы, совсем не те. Раньше у него голова до самых городских ворот катилась от такого удара.

Ага. Прям несколько километров и катилась бы.

Короткий бой был окончен без потерь. Мы собрали стрелы.

– Гляди, нубье, – сказал Конан. – Объясняю один раз. Снимается с неписей вообще всё. Делится между всеми. У этих, как вы видите, всё в крови, хотите отмывать, хватайте такой нагрудник. Мы стараемся подобной херней не заниматься, только чистые вещи берем.

Мы залутались. Всем досталось по предмету. Я взял простой стальной кинжал, а то так случится что с луком, с голыми кулаками останусь.

– Заходим в пещеру цепью. Интервал – секунда. Толпой не лезем, – скомандовал рейд-лидер.

– Стой! – крикнула рыжая. – Тут, похоже, руна на входе.

Бьерн подошел, осмотрел.

– Точно! – довольно воскликнул он. – Замаскировали. Землей засыпали. Малая электрическая.

– Стрелой её, – сказал Конан и пальцем изобразил траекторию полета.

Мы отошли. Рыжая стрельнула навесом и ведь попала точно перед входом в пещеру. Раздался взрыв, во все стороны ударили молнии, разметав бочки и мешки с провизией.

Я даже присвистнул. Конан остановил сапогом катящуюся подпаленную капусту и наставительно изрек:

– Это могла быть ваша голова.

– Лучше бы оставить кого-то на охране, – заметила все та же лучница.

– Верно мыслишь, – кивнул Бьерн.

– Доблестный страж Азбурга, простите, не знаю вашего имени, – обратился к воину Конан.

– Ворг! – положил он ладонь на рукоять меча.

– Если вы останетесь на входе и будете охранять его так же, как стережете покой жителей Азбурга, то очень поможете общему делу.

– Я не против, – пожал плечами воин.

– В компанию вам я выделю… – здоровяк задумчиво обвел толпу взглядом.

«Хоть бы не меня!» – металась в голове мысль как шар по бильярдному столу. При этом рожу я держал кирпичом и делал вид, что осматриваю окрестности. Но жуть как не хотелось оставаться здесь и пропустить все веселье.

– Вот ты! – Конан указал на другого лучника. – Три стрелка в пещере многовато, а здесь можешь пригодиться. Не хотелось бы, чтобы в последний момент нам в спину кто-нибудь из падальщиков-пэкашников ударил.

Игрок кивнул, но было видно, что никакой радости от назначения он не испытывал.

Мы стали заходить в пещеру. Внутри под потолком висели масляные светильники. Народ столпился у первого сундука. От замка в пол протянулась еле заметная во тьме нить.

– Ловушка, – пояснил для новичков Плутован. – Можно просто её сжечь.

На его пальце вспыхнул язычок пламени и коснулся нити. Она сгорела за секунду. Вор покопался в замке отмычкой и извлек оттуда мешочек золота, зелье здоровья и стальной меч.

Все опять перевели в денежный эквивалент и поделили. Кстати, самому разбойнику шло плюсом двенадцать золотых. Именно столько стоила отмычка.

– А… а как ты это с пальцем? – спросил Консерва.

– Вы откуда такие далекие выползаете? – удивился вопросу кинжальщик. – Магия в крови у всех. Любой может впитать влагу из воздуха, вызвав конденсат, создать искру, мелкое торнадо на ладони и крохотную молнию между пальцами.

На его потертой кожаной перчатке по очереди вспыхнули четыре крохотных чуда.

Я с трудом сдержался, чтобы не начать тут же пытаться сотворить пусть маленькую, но магию. Удобно придумано, однако. Вот так застрял где-нибудь и всегда сможешь развести огонь.

– А вот чтобы сотворить что-то большее, придется обучиться, – лукаво улыбнулся Плутован.

– А где? – подобрался Пружина.

По тому, как переглядывались остальные, я понял, это какая-то байка для нубов. Если бы вел себя как они, вполне вероятно, меня бы тоже заворожил маленький воздушный водоворот на ладони вора, и я бы так же не заметил сдерживаемых улыбок.

– Ну так-то информация не для всех, – сказал разбойник и сделал вид, что придирчиво разглядывает обоих новичков. – Маг – человек ответственный, понимаете? Сила всё-таки абы кому не дается.

– Да мы никому не скажем. Да и вообще, магами быть не собираемся, просто чтобы знать. Вдруг, когда почувствуем, что готовы, – затараторил Консерва.

Плутован отвел их в сторону и зашептал, при этом все, конечно, слышали.

– Как вы относитесь к сексу с другими расами?

– Да нормально, – пожал плечами, чуть скрежетнув броней о товарища Пружина.

– Во-первых, надо отринуть три силы. Силу оружия, силу власти и силу любви. Тогда у совершившего подобное ничего не останется, и мироздание направит его по пути мага в качестве компенсации.

– Это как? – удивленно распахнул глаза Консерва.

– Это сложно, парни. Оно вам не надо.

– Ну чего ты, сказал а, говори б, – чуть ли не взмолился Пружина.

– Ну ладно, – выдохнул Плутован. – Для начала вы должны подарить своё оружие прохожему, прямо в центре города. Затем придется плюнуть в лицо ярлу. И в конце переспать с гномихой. Они настолько темпераментные, так что сами понимаете, могут и до смерти затрахать, реально. Только я вам этого не говорил. Всё, идём!