Текст книги "Вондер. Том 1 и Том 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Крам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 41 страниц)

Глава 40

Сначала закралась шальная мысль, что старый друг все это специально устроил, чтобы вычесть в первую очередь себя, конечно, но и меня тоже. Но потом подумалось, что этот псих, наверное, решил весь офис переполошить такой выходкой. И лишь когда мы уже зашли в столовую, до меня дошло, что за подобное можно и по шапке получить, пожар в центре города, это тебе не шутки.

Значит, либо самовозгорание, что процентов на девяносто девять исключено в машине в три раза дороже, чем моя хата, либо поджег со злым умыслом. А это все в корне меняет. Уже давно не две тысячи шестой год, чтобы в крупном городе таким образом разборки устраивать.

Вряд ли Федя мог кому-то лично насолить. Получается, все дело в Магоземье. Но кому надо вставлять палки в колеса игровой корпорации? А если учесть, что тут еще примазан грант на крупную сумму, то есть, по сути, сотрудничество с государством, то это вообще ни в какие ворота. Кем надо быть, что руки пихать в улей, да еще и точно зная, что мёда там пока нет?

– Что-то ты совсем приуныл, – заметил Федя, активно стуча ложкой.

– А? – поднял я глаза и с удивлением заметил, что, оказывается, полный поднос себе набрал: какие-то салатики, говядина рубленная, пюре и неизвестный кофе. Отхлебнул, ага, латте. – Прикольно, – задумчиво выдал я.

– Что именно? – спросил собеседник.

– Я на автопилоте взял любимое мясо и пюреху, потому что сам себе её не готовлю. Но при этом выбрал не флетвайт, как обычно. То есть даже не осознанно занижаю кофеин, чтобы проблем со сном не было.

– Как тебе дорог стал виртмир, – улыбнулся Федя.

– А представь, каково тем, для кого он единственная отдушина.

– У-у-у. Они наладили свою жизнь, подчинили её распорядку, чтобы чаще заходить в Магоземье.

– Угу, – улыбнулся я, вспоминая Симбу, длякоторого Вондер как спасательный круг в океане офисных будней. – Держаться за хорошую работу, даже если начальник мудло, лишь бы было чем платить подписку, или лебезят перед богатым папочкой, чтобы карточку не заблокировал.

– Зато представь, как богачи радуются. Чадо меньше сжигает жизнь в ночных клубах, ноздри чище, и глазные капли из сумки дочурки пропали. Вондер меняет людей и в лучшую сторону.

– Ой-ой-ой, кланяйтесь, миссия обедает, – уже откровенно заржал я, хотя это было скорее нервное, последствия пожара.

– Нет, на роль Киры я не претендую, – уже серьезно сказал Федя.

– Кого?

– Кира. Тетрадь смерти. Чел убивал преступников и хотел мир изменить. Это же классика.

– А, да, всё, вспомнил! – закивал я. – Просто мне от тех авторов больше Бакуман понравился. Там про мангак. А это, считай, коллеги сценаристы-писатели. Для меня куда актуальнее было.

Я заметил взгляд, который бросил Федя, и обернулся в ту сторону. Парочка охранников теперь сидела за одним из столов возле входа. Не едят, чай пьют. Усиление наряда, значит.

– Федор Викторович, – раздался из динамиков голос Дяди Лени. – Приятного аппетита.

Федя опустил ложку, не донеся до рта, и цокнул языком.

– Ну что за человек? – вслух возмутился он. – Пожрать не даст.

– Барина торопить изволил! – возмущенно воскликнул я.

– Да ну тебя, – отмахнулся Федя. – Пошли. Пока он чего хуже не ляпнул. Пустили тоже к микрофону кого не попадя.

Из окна кофнеренс-зала было хорошо видно, как «парни с длинными шлангами» потушили огонь. Сделали все быстро и четко. Полиция тоже прибыла на место, с ними отрабатывал один из замов Дяди Лени. Сам безопасник дежурно сложил руки на круглом животе и чего-то ждал.

Азамат вел себя, пожалуй, сдержаннее всех, разве что хмурился. Дюма сильно нервничал, все водил карандашом по листу или постукивал им, чем раздражал окружающих, Марк все время ерзал в кресле и бегал окну. Чего он там увидеть хотел? Соня поначалу тоже волновалась, но посмотрев на спокойствие Дяди Лени, Феди и меня, сразу же успокоилась. Глава отдела продаж Инесса вообще ни на кого не смотрела, погрузилась в телефон. А вот Эшли, похоже, впервые чувствовала себя неловко из-за своего открытого наряда. Она была в сшитом из разноцветных лоскутов платье. Таким образом, живот, спина и бока были открыты. Девушка как-то сжалась, скукожилась, что сразу бросалось в глаза на контрасте с её обычной откровенной, даже излишне эротичной расслабленностью.

– Угу, ясно, – еле слышно сказал Дядя Лёня. Видимо, скрытый динамик в ухе. – Можем начать, – объяви он уже нам.

И все загалдели, обсыпая мужика вопросами.

– Тихо! – выставил он ладонь. – Чего перевозбудились?

– Не без повода! – заметил Дюма, при этом в голосе проскользнули нотки скандальной рыночной бабы. Тьфу, аж противно стало.

Безопасник глянул на него так, что сценарист сразу прикусил язык.

– Не доработали вы, – как бы невзначай бросил Марк, при этом, конечно, не смотрел на того, в чей адрес был укол.

– Давай махнемся местами, – с полуулыбкой сказал Дядь Лёня. – Покажешь, как надо. Что-то мне подсказывает, я с твоей работой справлюсь. А вот ты с моей?

Мне стало смешно. Вот это на опыте дядька раскатывает. Красиво, емко, лаконично. Оппонент в ментальном нокауте. Глава тестеров не нашелся что ответить.

– Если с истерикой закончено, перейдем к сути дела, – даже как-то скучающе сказал безопасник. – Смену охраны удвоили. Несколько дежурных выставили на парковку. После завершения рабочего дня начнется возведение ограждения. К утру… – тут он сделал паузу, давая присутствующим осмыслить. – Территория парковки станет закрытой. – Заезд чуть усложнится, зато такого, как сегодня, уже не повторится.

– А что, собственно, произошло? – спросил я, скорее чтобы помочь выстроить повествование. Дядь Лёня это понял и полукивнул, мол, к этому и вел.

Интерактивный стол вспыхнул. Помимо большой картинки в центре, напротив каждого загорелся свой участок экрана, где начало воспроизводиться видео. Уже смонтированное, и когда, спрашивается, успели?

Что это за место? А! Соседняя улица. Видеосъемка ведется с одного из магазинов. Вид сверху и сбоку. Вот силуэт в капюшоне скользит меж прохожих. Мужчина, судя по телосложению и целеустремленности походки. Пару раз не побоялся, толкнул пешеходов. Затем камера переключается на авторегистратор, эта же личность идет по тротуару, но уже ближе. Да, точно мужик! Лица не разобрать, темные очки и медицинская маска.

Снова переключение ракурса. Это уже местная камера. Трехкратный зум почти без потери качества. Нехерово тут в аппаратуру вложили. Злоумышленник проходит сразу к «крыжовнику», что-то кричит и кидает коктейль Молотова. Машина вспыхивает. Конец фильма.

Маску он спустил, перед тем как крикнуть. Но даже так опознать его крайне нетривиальная задача.

– Поиски преступника ведутся, – сказал безопасник. – С высокой долей вероятности найдем его раньше полиции. Там уже станет ясно, что им двигало. Вряд ли это происки конкурентов, ввиду их отсутствия. Внутрикорпоративная борьба тоже отменяется. Так что я пока ставлю на психическую нестабильность. Какой-нибудь сектант промытый.

– Или забаненный! – хохотнул я, бросив взгляд на Азамата. Он окончательно расслабился и усмехнулся.

– Думаю, никому ничего не угрожает, – заявил Дядь Лёня. – Волноваться не о чем. Личную охрану к каждому, я, ясное дело, не приставлю. Но, если кому-то будет легче, он всегда может переехать в жилые апартаменты на верхние этажи. Я там живу уже почти год.

– Я тоже, последнее время, – добавил Федя. – Прекрасное место.

– И до работы недалеко, – весело добавил я.

– Точно! – кивнул босс. – А теперь, когда пенку сняли, приступим к цели нашего собрания. Вы все, я думаю, форумы читали, что сейчас творится, представление имеете. Обычно для слежки за событиями у нас есть внештатные доверенные игроки из числа старожилов, но так вышло, что большая их часть полегла и не дошла до развязки. НО! Боги Магоземья сжалились над нами. Кость, расскажи из первых уст, какого это.

– Если кратко, очень круто, но сумбурно. То есть в будущем нужно чаще нечто подобное устраивать, чтобы у игроков было больше опыта в подобных делах. Если бы не изобретательность ярла Рогнара, земля ему килобайтом, могло быть скучно.

– Дюма, чего сидишь, записывай, – скомандовал Федя. – Написать энное количество квестов со взятием замков и цитаделей. Больше масштабных сражений.

Карандаш зашуршал, буквы причудливыми каракулями огибали рисунки посредине листа, а я меж тем продолжил рассказ, затирая ненужные детали.

– Что-то мне подсказывает, что ты скромничаешь, – улыбнулся Федя. – В сторонке стоял, краем глаза видел. А я вот читал в АДу, что некий лучник сыграл в битве за Азбург немалую роль, а кто-то даже утверждает, что ключевую.

– Попутали, наверное, что-то – отыграл я смущенность.

– Меня больше всего волнует поведение Снора сейчас, – с каким-то даже нездоровым азартом заявил Федя. – Как матрица его личности адаптируется к изменившимся обстоятельствам. Просто у него же совсем иная сюжетка была. А сейчас ему нужно перескочить на управленческие вожжи. Трудно объяснить, в чем там все нюансы, но это как поезду с одних рельс на другие перепрыгнуть без стрелок.

– Не сломается? – осторожно спросила Соня.

– Этого я и боюсь, – грустно вздохнул босс. – Он может уйти в полупозицию.

– Чего-о-о! – возмутился я. – Снор нормальный нординец, ни в какие позиции он вставать не будет.

– Не балагань, – не сумев сдержать улыбку, притворно поморщился Федя. – Я имею в виду, что он может сейчас отрицать сюжет наследника. И остаться в старом амплуа, или, сменив роль, частично потерять память. Там ведь конфликт интересов выходит.

– А типа биполярки у него быть не может? – задала вопрос Эшли.

– У наших спецов по ИИ пока нет на это ответов, – развел руками начальник. – Тем и интересен этот случай. Снор из спрайта стал архиспрайтом. Нужно пристально за ним наблюдать.

Эх, дружище Снор. Не верю я в то, что ты не справишься.

– А давайте ставки сделаем! – неожиданно даже для самого себя, объявил я. – На сто штук забьемся, что Снор разберется со всем, что легло на его плечи.

– А это мне нравится, – потер руки Федя.

* * *

Завершили совет на хорошей ноте, и я поехал домой на машине охраны, Федя вызвался меня сопроводить. Водитель сидел за рулем, а друг вместе со мной на заднем сиденье.

– Костя, ты там, если что, присмотришь за Снором? Я так понял, у тебя с ним репутация нормальная.

– У нас с ним не репутация, Федь. У нас с ним уже дружба. Была по крайней мере…

– Ты давай не увлекайся так, – посоветовал мне он.

По дороге я заскочил в магазин и взял два вида зеленого чая, свежий весенний сбор. Долго гадал, в итоге выбрал Инь Сы «Серебряные нити». Он полностью оправдал мои ожидания. Яркий и сочный. Легкая копчинка, которая была в запахе сухих листьев, почти убегала при заварке, но все-таки оставалась где-то на периферии вкуса, заставляя вечно за ней следовать. Очень интересный сорт. Вроде и пособирать вкусовой кубик-рубик можно, жонглируя способом заварки, но вместе с тем, я просто в ладонь сыпанул, кинул в тару, дал чуть настояться и получил отличный напиток. При этом сразу всякие теины, тонины, катихины и прочие бодрячки действовать начали. И как будто ты чуть-чуть обновленный и готов еще много чего сделать.

На этой волне во мне проснулся детектив. Я нашел в АДу того самого Ману, что якобы помнил Весну в другом образе. Об этой странной девчонке мне необходимо было знать как можно больше. Вондер постоянно сталкивает нас лбами, так что лучше вооружиться информацией.

Арч: Привет. Как глаз? В реале обзор не пропал?))

Ману: О! Здорова, командир. Честно, офигеть как круто радоваться своему обычному обзору. Верно говорят, сделай человеку плохо, а потом верни как было, он и рад.

Арч: За это мы и любим Магоземье. Я чего спросить хотел. Рыжую помнишь?

Ману: Да, конечно. Грубиянка, но стреляла вчера неплохо.

Арч: Ты говорил, знал её раньше, в другом амплуа.

Ману: Ну-у-у, мне тогда так показалось, с одним глазом, когда она вся грязная была в крови. Сейчас уже не уверен.

Арч: Тебе не показалось. Просто я её тоже в разных образах видел. Мне и интересно, чего там да как раньше было. Просто стрелок отменный, но вот что за человек, пока не понял. Вдруг нас опять в один отряд закинет. Надо примерно понимать.

Вот тут бы лучше, конечно, в глаза его посмотреть, по тексту не поймешь, когда человек привирает. Мало ли какое у него к ней отношения. Впрочем, ничего мне не мешает после беседы в чате, встретится с ним в Вондере и еще раз все обсудить. Да, пожалуй, так и поступлю.

Ману: Понял. Я плохо помню, это было еще на другом персонаже, пару месяцев назад. В деревне южнее Азбурга. Название забыл, но она первая на пути.

Арч: Ага, сообразил.

Ману: Так вот, она там стражником записалась. Сильно выделялась, конечно. Не рассказывала, как этот квест получила. Заикалась немного. Стесняшка такая была. Не то что сейчас.

Арч: Похоже, какая-то студентка театрального училища.

Ману: Возможно. Но выглядело забавно. Два неадеквата начинают посреди дороги драться, а она им так вежливо: «Уважаемые, пожалуйста, прекратите беспорядки. Именем ярла, я буду вынуждена вмешаться». Все угорали. Собственно, всё.

Арч: Спасибо за информацию. С меня подгон.

Надо же мне его как-то на встречу выманить.

Ману: Договорились. Вечером тогда в городе словимся.

Ну всё. Рыбка на крючке.

* * *

Сегодня мне требовалось зацепиться за эту реальность. Ничто не погружает тебя в мир так, как другие люди. Так что я поехал навстречу с Татой, у которой сегодня был выходной. Первую половину дня девушка посвятила себе, а вот потом нашла время и для меня.

Мы погуляли, поужинали в недорогом ресторане, а затем поехали ко мне. Нда. Впервые. Я, если честно, такого не ожидал. Впрочем, бардака у меня никогда особо не было, так что стесняться нечего.

– А почему картина посреди комнаты? – удивилась Тата.

Сказать, не сказать? А ладно, пора уже открываться.

– Она мне помогает сновидеть. Ты хотела узнать подробнее про мою работу. В общем, я не просто сценарист сейчас. Я тестер одной интересной вещи. Виртуальной реальности. Такой, какой раньше еще никогда не было.

Я понял, что нужно сбавить красочность повествования, когда глаза девушки как-то уж слишком ярко заблестели. Стоило подумать о том, что сердце художницы затрепещет от возможности прогуляться по Магоземью.

– Я тоже хочу, – все же выдала она, несмотря на то, что в конце рассказа, я откровенно нагонял жути. Не помогло. – Это же сколько там замечательных пейзажей! Да еще эта ночная жизнь. Вот, оказывается, какой ты. Так интересно проживал ночь и утаивал от меня!

– Слушай, с этим много нюансов. Я сам еще не во всем разобрался. Потому и не хотел раньше времени говорить.

– Ничего не хочу слышать. Это звучит просто фантастически. Океан идей, просто бездонное море вдохновения – это меня ждет в Магоземье. У меня есть сбережения, я готова вложиться.

– Да брось. Кредит еще на игру брать. Капсула стоит как квартира в центре. Я что-нибудь придумаю. Но не прямо сейчас. Надо дождаться обновления. Посмотреть, как все встанет. За это время я как раз крепче пущу корни в компании и постараюсь выбить для тебя экземпляр ДримХакера.

– Это будет просто волшебно, – чмокнула она меня в щеку.

Фух, вроде пока отбился. А через время, глядишь, все сто раз еще поменяется.

– А там можно, – она склонилась к уху и начала шептать.

– Можно, – засмеялся я и повалил девушку на диван.

* * *

Тема слияния двух реальностей меня волновала.

Многие теряли вкус к половой жизни в реале после всего нескольких актов в Вондере. Читал я и парочку историй, как браки распадались. Играют в основном обеспеченные люди, так что кто-то пытался решить проблему с помощью дорогостоящих специалистов, сексологов и психотерапевтов, но у них не получалось.

Интересно, почему так происходит? Я вот лежал сейчас и смотрел на спящую смуглую красотку на соседней подушке, и в груди было тепло. Секс в реале совсем иной, но по-своему прекрасный. И нисколько виртуальный его не затмевает. Наверное, все от человека зависит. Ты либо умеешь фотографировать в память моменты, при этом жить здесь и сейчас, либо вечно гонишься за новыми кайфами.

Нехотя я поднялся с дивана. Сегодня точно поставил себе прививку от смещения. Точка притяжения разума сдвинулась в сторону реальной жизни. Теперь меня снова ждет виртуал.

Глава 41

Чтобы настроиться, начал читать «Ловец Видений» Сергея Лукьяненко. Любопытный мыслительный конструкт.

Обычные люди там звались простаками, ОСящие – сноходцами, а способные влиять на сновиденную реальность – снотворцами. Все спрайты и локации звались рельефом, а архиспрайты – симулякрами. Чувствовалось, что автор ОСами не занимался. Но книга затянула, так что, какая разница.

Отложив читалку, начал засыпать в удобном ложе капсуле. Но буквально через пять минут меня что-то разбудило. Неужели Тата крадется подсмотреть? Переполненный возмущением открыл глаза.

От увиденного сердцебиение участилось.

– Что ты здесь делаешь? – с трудом выдавил я, слова давались очень тяжело.

– Меньше надо на форумах писать, – улыбнулась Весна. – По айпи тебя вычислила. Я такое умею. Соскучилась, вот и зашла. Давай по-быстрому. Только тихо.

«Ты с ума сошла? Там же Тата в соседней комнате!» – хотел закричать я, но лишь хватал ртом воздух. Девушка подошла и нагло залезла сверху. Я пытался её столкнуть, но ничего не выходило.

– Тише, тише! – приговаривала она.

Я проснулся и оглядел комнату. Вот же гадина огнеголовая, нигде покоя не даёт.

Проанализировав всё, понял, это был извращенный сонный паралич. Я вспомнил что, показывая Тате капсулу, изменил положение ложемента, вот и нарвался на СП. Это коварная херь словно хищник ждала своего часа и вот, наконец, удачный рывок. Жертва сражена.

А мог бы все понять и, оседлав сновиденную реальность, ускакать на ней в Вондер. Я на всякий случай выглянул, Тата спала на диване в другой комнате. Все в порядке.

Ладно. Попытка номер два.

* * *

Я шел по широкому коридору. Высокие потолки. Идет ремонт. Ощущалось, будто это университет. Мужик в белой мастерке шагал навстречу. Штаны в извёстке, рабочий, по всей видимости. И в этот миг я понял, что это сон.

Поздоровался с мужчиной. Потрогал куртку. Ощущения были слабые, приглушенные. Впереди тупик. Никаких дверей. Сзади, кажется, лестница. Я развернулся и пошёл туда. Возле нее сидело несколько работяг. Ступеней не было, но присутствовали стальные перила из тонких труб как в ТЦ. Нагнулся, никакого этажа внизу, только антрацитовая пустота. Интересно, такого еще видеть не доводилось.

Мне стало любопытно, что будет, если просто прыгнуть. Я встал на руки на эти тонкие перила и попросту отпустился под удивленные возгласы мужиков.

В ОСах я не боюсь высоты, но если видится неконтролируемое падение в обычном сне, конечно, пугаюсь, но этот полет оказался совсем иным, ведь присутствовало понимание, что лечу не на землю, а в окутывающую тьму.

Провалившись в границу черной пустоты, я не оказался в другом сне, не выпал сразу в Вондер, а мягко проснулся. Черт! Ну и какого хрена⁈ Такое первый раз. Вот ведь. Ну нет у меня времени хитровыдуманости эти распутывать.

Мысли были тяжелые. Глаза почти не открывались. Ладно, еще попытка. Я бросил взгляд на стол и закрыл веки.

* * *

Я был очень маленький и бежал по столу. Только вместо принтера стояла какая-то карандашница. Удивительно, что последнее увидел, то и причудилось. Я стал увеличиваться. Но очень медленно, всего в два раза за один рывок. Как в книжке Лукьяненко. Забил мне табличку восприятия. Не думал, что художка и во вред может пойти.

Пока размышлял, понял, что уже больше человеческого роста.Попытался остановиться, не смог. Комната исчезла, и вокруг меня построилась локация. Улица. Солнечный день. По сюжету я гигант и со мной встречается девчонка ростом метр шестьдесят. В брюках, блузке и жилетке, длинной, модной. Я в сером балахоне.

Осознанность начала ускользать, но потом я стал собой, а не просто косматой фигурой, и контроль немного вернулся. Надо сменить шмотки. Только подумал, и невзрачная накидка превратилась в серый пиджак. Как я в нем смотрюсь?

Стоило лишь помыслить, и «камера» выпрыгнула из тела. Зато я увидел, что пиджак сел отлично. «Камера» залетела обратно в голову, снова стал смотреть из глаз. Черт, да у меня первый раз такое, чтобы получилось сместить точку обзора. Плюс один трюк себе в копилку.

Девчонка мне что-то сказала. Я разглядел лицо, оно было не в моем вкусе. Тонкие жидкие светлые волосы, собраны сзади и натянуты. Из-за этого видно широкий лоб, кожа бледноватая, возле левой брови со стороны носа бородавка. Я захотел, чтобы девчонка стала симпатичнее, и она превратилась в Тату.

Ха! Вот, значит, что первое в моей табличке восприятия по запросу «красивая девушка». Ладно, запомним.

Я почувствовал непреодолимое желание повалить её прямо на траву. Стоило только подумать, как спрайт сама упала, её левая грудь оголилась как по волшебству.

Ловушка внимания для начинающих сновидцев. Ну сколько можно? Я уже думал, что давно выше этого. Взмахнул рукой, желая стереть всю локацию, но почувствовал, как на мысль отозвалась кисть в реале. И это выдернуло меня из сна.

Это похоже на издевательство! В мыслях я ругался, но тело наполовину спало. Я даже пошевелиться не смог, только понял, что очень хочу пить. Да и хрен с ним. Потерплю.

Моё намерение железобетонно. Я попаду в Вондер, как бы сильно внутри что-то не противило…

* * *

Размытая картинка. Справа вверху была подпись локации, что само по себе было, мягко говоря, странно. Болгария. Варненская область. Город такой-то. Название я прочел, но он очень быстро выветрился из памяти.

«Интересно», – подумал я: «А персонажи сна на каком языке будут говорить?».

Реально ли есть такая область? Как-то бы еще не забыть проверить поутру.

Затем осознал, что сижу у большого панорамного стекла. Справа, получается. Через переднее было видно, что это небольшой городок в низине, все дома деревянные или с декором под них. Но очень большие, широкие, достаточно современные, никаких избушек, стилизация, не более. Цвет плюс-минус один и тот же, специфичный такой коричневый, в оттенок увядшей розы.

Я всегда боялся окон в ОСах, вдруг перепутаю реальности и шагну с подоконника в жизни, думая, что вот сейчас воспарю аки птица. Но здесь я без малейшего сомнения просочился сквозь стекло. Мягко приземлился со второго этажа на землю.

Охренеть сколько фокусов я уже провернул. Размеры менял, точку обзора смещал, сквозь преграду прошел. Осталось впрыгнуть в тело спрайта и освоить многоуровневые порталы, и можно сказать, что неплохо освоился в ОСах.

Хотя тут еще большое поле для исследований. Я не хотел проворачивать все практики, о которых читал, например, поедание спрайтов для меня табу. Возможно, так у Взломщика крышечка-то и потекла.

Огляделся.

Налево улочки, там играла музыка, направо подъем на возвышенность. Пошел туда. Высокая горка в основном земляная, но были вкрапления песка и камня. Зачем такая детализация, Мозг? Почва почему-то была влажной, хотя все остальное сухое. Я поднимался, иногда скользя, отступаясь и касаясь пальцами земли, тем самым закрепляясь.

Параллельно мне стало интересно, что за музыка, в прошлые разы во сне и ОСах мозг её не генерировал детально, но в сейчас я стал различать слова, шесть строчек успел послушать. И как же я охерел, когда понял, что это реальная песня прощения с КВНом какой-то из команд. Из каких чертогов разума ты выпала? Это же лет пятнадцать-двадцать назад услышано. Хотел запомнить, чтобы потом загуглить, но не смог удержать в памяти, конечно же. Хотя лучший способ запомнить во сне, как раз таки напеть.

Я поднялся на холм. Справа был спуск ведущих к большому свободному асфальтированному пространству между одноэтажками. Спереди спуск уходил в кусты, и что там, не видно. Мимо проехал мужик-велосипедист. Я в который раз за одну ночь удивился. Сколько всего сегодня в ОСе впервые. Но, видимо, теперь двухколесники настолько привычны, что мозг их легко генерирует.

Спасибо, что не самокатчики. Их и в реале хватает.

Вообще, спрайтов было много. Разум создавал их не особо детальными, но все они были в неповторяющихся одеждах, вплоть до того, что встречалась и молодежь в дутых куртках разных цветов. Хотя на улице было тепло. Но сейчас так модно, так что даже и не поймёшь, ошибка это или задумка.

Я опять не смог вспомнить цель визита в ОС, хотя ясность сознания впечатляющая, подмечаю все детали, и мне показалось забавным построить спрайтов.

– Построились! – гаркнул я. И они суетливо забегали, пытаясь сбиться в ровные коробочки. Но я увидел, что и спрайты вдали тоже подчинились. – Вы не стройтесь, вот вы построитесь! – несколько раз пытался я их как-то разделить, вразумить. Но ничего не вышло. Тут бы курсор как в «Тотал Вар».

– Построились все! – громогласно рыкнул я, усиливая голос на всю локацию.

И легионы спрайтов на площади и группки вокруг стали выстраиваться.

А потом я проснулся.

Ну и дичь. Неужели сегодня без Вондера? Вязкие попытки утомили. Башка трещала. Вряд ли я третий раз смогу заправить крюки осознания в хитрую защиту сюжета.

Окей. Надо попить воды. И попытаться еще раз. Пока шел до кухни, меня шатало. Состояние было, словно проснулся лишь наполовину. Рухнув обратно в капсулу, мгновенно отрубился.

* * *

Я очнулся на койке в комнате таверны. Меня словно за шиворот выдернули из той реальности и силой запихали в эту. Будто какому-то незримо наблюдателю надоело смотреть на мои нелепые попытки попасть в Вондер. Что ж, если так, и мне не приглючило, то спасибо ему.

Я на всякий случай сделал проверку. Все пощупал. Открыл меню характеристик персонажа. Потратил доступные усиления на прокачку выносливости. Взял развитие навыка «Твердой руки». Теперь мог замедлять время при прицеливании вдвое, а не в четверть, как раньше. И апнул урон от стрельбы до восьмидесяти процентов.

Клубка нигде не было. Значит, погиб звереныш в бойне. Жалко. Крупнее всех прочих вырос. Последний остался. Впрочем, квест-то я выполнил. Получается, пет, можно сказать, халявный будет. Я провел уже набившую оскомину процедуру вскрытия скорлупы и кормления очередного спутника. Этот был полосатый как дворовый кот.

Вышел в пустую таверну. Только хозяйка оттирала стойку от крови, да знакомец бард поднял голову и помахал из кресла в углу. Он сосредоточенно марал лист, шурша пером по пергаменту.

– Арч! – окликнул он. – Подскажи рифму к слову Магия.

– Шмагия, – уверенно выдал я и передал владелице оплату.

– Еще десять монет, – сказала женщина.

Я машинально кивнул и передал ей мешок в пару сотен золотых. Все-таки в разрухе вокруг есть и моя вина. В ответ хозяйка лишь благодарно кивнула.

На разбитых улочках не было привычного уютного биения жизни средневекового городка. Только сосредоточенное зализывание ран, стук молотков, ругань рабочих и бегающие с бревнами вояки. Надо бы в замок наведаться. Узнать обстановку. Как там Снор?

Успеется. Сначала квест закрыть. Я вышел за ворота, отбежал подальше, огляделся и выкинул корону ярла в реку.

– Долго же ты, – раздался хлопок крыльев, и нетопырь уселся на камень рядом.

– Как сумел, – не стал вестись я на провокации.

Летучий мышь хмыкнул и посмотрел на меня как-то сочувственно.

– Ждешь награду, – полуулыбка наплыла на его морду.

– Ну как бы да.

– Опыт, сила или знание? – чуть наклонило существо голову.

Черт, еще бы четыре дня назад я бы однозначно выбрал знание, с ним придет сила и опыт, но сейчас все поменялось. Мне некогда бегать и набивать шишки, качая перса. Нужен упакованный герой под ключ, или хотя бы игровая кукла чуточку матерее.

– Опыт, – вздохнул я.

Нетопырь распахнул крылья, и на камни выкатилась колба, заткнутая пробкой, она поскакала по булыжникам, чудом не разбиваясь, я схватил её, не дав упасть в воду.

– Не разглядывай, пей! – выпалил представитель неизвестных сил, не давай рассмотреть субстанцию непонятного цвета.

Я откупорил и, закрыв глаза, разом опрокинул содержимое. И ничего не произошло. Придется до таверны тащиться. Только там можно увидеть изменение.

– Отлично. Мы в расчете, – довольно кивнул летучий мышь. – Первую часть квеста ты выполнил.

– Что⁈ – от неожиданности я чуть не свалился с камня, на котором сидел. – Первую часть⁈ Я тебя удавлю, мелкий гад! – я прыгнул вперед, нетопырь вывернулся в воздухе, но мои ноги поскользнулись на влажных камнях, переступил не туда, куда планировал, а потому смог ухватить нетопыря.

– Щас мы твою мелкую башку отвернем! – угрожающе процедил я, хватая хрупкую головенку.

– Я только голос на крыльях! – невозмутимость покинула до этого достойно держащуюся тварь. – Таких как я тысячи! – завопил представитель неизвестных сил.

– Такой ты только один! – прорычал я и начал давить на голову. – Прочие будут совсем иными, просто похожими, – я оскалился, отыгрывая безумца. – И точно более разговорчивыми.

Мышь запищал, затрепетал всем телом.

– Стой, – прошипел он еле различимо.

– Даю тебе десять слов, – сжалился я и ослабил хватку.

– Три города, еще три города. Другие не справились. Ты единственный кт… – последнее слово он недоговорил, осекся. Оно бы стало одиннадцатым и финальным в жизни летучей твари.

Значит, глупцов вроде меня было несколько, но я оказался самый везучий. Только вот в Нордии не осталось городов. Выходит, мне предстоит путь куда-то в соседние провинции. Интересно. Даже очень.

Я аккуратно взял собеседника за шиворот и окунул в воду, потряс и посадил обсыхать.

– Значит так, – закинул я ногу на ногу. – Чтобы мне такое попросить? Принцессу и полцарства, это раз.

– Смертный, ты переоцениваешь наши возможности, – вяло промямлил мышь.

– Вот как, значит, – подался я вперед. – Да я город захватил, ради вашей побрякушки. Вы мои не переоцениваете, случайно? А⁈

– Ладно, ладно, – примирительно выставил крылья нетопырь. А потом сложил их и снова раскинул. Оттуда выкатились яйца. – Подмога для тебя и твоих друзей. Они тоже внесли серьезный вклад. Еще вот, – мышь снова свел и распахнул перепончатые конечности, – оттуда выкатились две колбы, только чуть меньше той, что мне досталась. – И вот. – Квестодатель вывалил три свитка. – Тайники с сокровищами.

– Неплохо, – вяло отмахнулся я. – Но все равно как-то слабовато, учитывая риск.

– Совсем забыл про это, – он стал махать крыльями, как и оттуда посыпались свитки с рунными ловушками. Целая стопка.

– Маловато.

– А еще, я дам тебе обещание, – голос нетопыря изменился, стал вкрадчивым, зловещим. – Я обещаю тебе силу и знание. Ты сможешь открыть одну из тайн этого мира. Как считаешь, не дурно? Не синтетических тайн. Настоящих. Таких, о которых лишь догадываются создатели.

По коже пробежали мурашки. Охренеть как правдоподобно звучит. Будто этот мелкий гаденыш, и правда, знает больше, чем все разрабы. Или это просто манипуляция?