Текст книги "Волшебные размышления (ЛП)"

Автор книги: Д.К. Болтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Глава Семнадцатая

Я вытянула руки над головой, услышав несколько тихих хлопков в плечах. Раньше вещи так не трещали. Движение должно было освежить, но я просто почувствовала ... усталость.

Глубокая усталость навалилась на меня, как слишком тяжелое одеяло, и я не была до конца уверена почему.

Я не помню никаких странных снов. Никаких призрачных посетителей, шепчущих во сне загадочные предупреждения. Никаких видений древних битв или мерцающих свечей, ведущих меня по тайным коридорам. Просто тупое ощущение, что я только что закрыл глаза и открыл их в следующий момент, и между ними ничего нет.

Я взглянул на часы у кровати и застонал.

Слишком рано, но почему-то и слишком поздно.

Тем не менее, у меня были дела сегодня. Важные дела.

Селеста ехала на поезде в город, а я встречался с ней в двух часах езды, что означало два часа в машине наедине со своими мыслями.

Опасно. Но у меня был план, как это исправить.

Я спустила ноги с кровати и спустилась по лестнице туда, где Фрэнк уже сидел у двери, на его круглой морде застыло выражение собаки, которая знала, что что-то должно произойти, и была полна решимости стать частью этого.

Я почесал его за ушами, и он удовлетворенно хрюкнул.

– Откуда ты всегда знаешь, когда я куда-то собираюсь?

Фрэнк моргнул, глядя на меня, затем преувеличенно вздохнул.

Я усмехнулся. “ Ладно, отлично, ты победил. Ты идешь со мной.

Его хвост пульсировал один раз.

– Но нам предстоит долгая поездка, и ты должна вести себя прилично. Не лаять на других собак, не пытаться вылезти в окно и абсолютно не пускать слюни на мои сиденья. Договорились?”

Фрэнк театрально зевнул.

Я прищурился.

– Я буду считать это сделкой.

Еще одно моргание. Еще одно фырканье.

“Зачем мне вообще вести с тобой переговоры?”

Фрэнк ответил гудком.

– Именно так я и думал.

Быстро приготовив чашку чая, приняв душ и натянув уютный свитер и леггинсы, я схватила поводок Фрэнка и свою сумку, дважды проверив, есть ли у меня все необходимое. Бумажник, телефон, ключи… запасной запас закусок на случай, если у Селесты появится взгляд голодной студентки колледжа.

Я колебалась, когда схватила пальто, мои пальцы сжались вокруг ткани.

Голос Кигана эхом отдавался в моей голове, предупреждая о Гидеоне и о том, что нужно быть осторожной. О том, что теперь я важен для Академии.

Я покачал головой.

Нет.

Я отказался жить в страхе.

Я провел слишком много лет, позволяя чужому контролю диктовать мою жизнь, и я не сделаю этого сейчас – не тогда, когда я наконец-то, наконец начинаю снова чувствовать себя самим собой.

Я натянул пальто и взглянул на Фрэнка. “ Ладно, приятель. Пойдем позовем Селесту.

Взволнованный Фрэнк немедленно подбежал к двери и стал выжидающе ждать, все его тело вибрировало от возбуждения.

Я улыбнулась, на мгновение прижав руку к дереву, прежде чем открыть ее.

Холодный воздух обжигал щеки, но был свежим и освежающим. Он разбудил меня лучше, чем мой чай.

Фрэнк запрыгнул на заднее сиденье, задрав задние ноги по обивке, и я в последний раз слегка подтолкнула его.

Я завела машину, обогреватель включился со знакомым стоном, и посмотрела в зеркало заднего вида на своего пушистого пассажира.

“Это будет долгая поездка”, – предупредил я.

Фрэнк вытянулся, занимая как можно больше места.

Я вздохнул. – Я вижу, мы уже нарушаем правило “оставайся на своем месте”.

Ответа нет.

Покачав головой, я включила передачу и выехала на дорогу.

Впереди у нас была долгая поездка – два часа длинных проселочных дорог и открытых хайвеев. Два часа размышлений. Два часа беспокойства о Селесте, Кигане, Академии и обо всем, чем я так отчаянно пыталась манипулировать.

Фрэнк храпел на заднем сиденье, ничего не замечая.

Я включил радио и продолжил движение.

Мое сердце учащенно забилось, когда я наконец въехала в город и последовала указаниям к железнодорожному депо. Быстро найдя свободное место, я свернула направо и оглядела толпу.

Селеста написала мне, когда прибыл ее поезд, но с тех пор я ничего не слышал. Я припарковал машину и выглянул через лобовое стекло, ища ее.

Потом я увидел ее.

Она шла к тротуару, таща за собой чемодан, ветер развевал распущенные волны ее темных волос. Она выглядела так же, но в то же время ... по-другому. Может быть, дело было просто во времени, проведенном порознь, или в том, что она двигалась более уверенно и легко.

Но мой взгляд зацепился за кое—что еще – за кого-то другого.

Фигура прошла прямо за ней, достаточно близко, чтобы мой желудок сжался от немедленной, иррациональной паники. Моя магия всколыхнулась в кончиках моих пальцев, едва сдерживаемая, готовая сделать что-то, хотя я и не была уверена, что именно.,,

Затем Селеста откинула голову назад и рассмеялась, толкнув локтем человека рядом с собой.

Я выдохнула, сама не осознавая, что задержала дыхание.

Напряжение в моих конечностях ослабло, пока я наблюдал за ними.

Мой пульс все еще колотился, но теперь по совершенно другой причине.

Она улыбалась. Искренне улыбалась. Тот смех, от которого у нее щурились глаза и вздергивался нос, совсем как в детстве.

Я посидел там с минуту, наблюдая и восхищаясь.

Как быстро все изменилось.

Не так давно мне казалось, что все в моей жизни рушится.

Мой брак.

Мое самоощущение.

Моя вера в то, что я могу контролировать свою собственную жизнь.

И теперь ... теперь я жила в городе, наполненном магией, запутавшись в чем-то большем, чем я могла полностью понять, вступая в наследство, о котором я и не подозревала, что оно мое.

А Селеста? Она тоже росла. Найти свою собственную жизнь, свое счастье за пределами того безопасного маленького мирка, в котором я так старался помочь ей процветать.

Это было странное чувство – знать, что я ей больше не нужен. Но это было не плохое чувство.

Это просто... было.

Фрэнк тихо фыркнул с заднего сиденья, вероятно, устав от моего эмоционального молчания, когда были явно более важные дела – вроде приветствия Селесты и возвращения в дорогу.

Я проглотила комок в горле, расправила плечи и потянулась к дверной ручке.

– Фрэнк, ты идешь или нет? – спросил я.

Его единственный глаз открылся, и он зарылся под одеяла.

“ Ты ходовой товар, Фрэнк. Оставайся под одеялом. Я не хочу, чтобы кто-нибудь украл моего напарника. Я потянулась за другим одеялом и накрыла его сверху.

Пора увидеть мою девочку.

Я едва успела захлопнуть дверцу машины, как тронулась с места, мои ноги коснулись тротуара быстрее, чем мой разум успевал за ними уследить. Селеста обернулась в последнюю секунду, и прежде чем она успела сказать хоть слово, я крепко обнял ее, прижимая к себе.

– Ты здесь, – пробормотал я в ее волосы, вдыхая знакомый аромат ее шампуня, чего-то цитрусового и теплого.

“Я здесь”, – сказала она со смехом, сжимая меня в ответ, прежде чем отстраниться. “А ты раздавливаешь меня”.

Я отпустил ее – неохотно, – но продолжал держать руки на ее плечах, оглядывая ее.

Она хорошо выглядела.

Счастлив.

Та же уверенность, которую я заметил в машине, вблизи была еще более очевидной.

А затем мой взгляд – наконец—то – метнулся к мужчине, стоящему прямо за ней.

Хм.

Я выгнула бровь, рассматривая его. Он был высоким и худощавым, но хорошо сложенным, с теплой оливковой кожей и головой, полной светлых кудрей. Острый подбородок. Яркие, умные глаза. Одет хорошо, но не претенциозно. У моей дочери был вкус.

Селеста откашлялась, явно заметив, как я внимательно смотрю на нее, и указала между нами. “Мам, это Даррен. Мой парень”.

Парень.

Я моргнула, стараясь не выглядеть такой удивленной, какой себя чувствовала, но улыбка уже тронула мои губы.

Как это могло быть недостойно текстового сообщения или звонка?

Она действительно парила.

“ Ооо, ” поддразнила я, растягивая слово. “Это, должно быть, и есть причина, по которой я больше не получаю от тебя вестей”.

Селеста застонала, но Даррен усмехнулся и протянул руку. – Приятно познакомиться, миссис Беллмор.

“О, не делай этого”, – сказала я, отмахиваясь от формальностей и пожимая ему руку. “С Мэйв все в порядке”.

Даррен кивнул, его рукопожатие было твердым, но легким, и он мне сразу понравился.

“ Да ладно тебе, ” сказала Селеста, закатывая глаза, но улыбаясь. “ Через дорогу я нашла кафе. Я подумал, мы могли бы перекусить, пока будем наверстывать упущенное.

Я потянулся к ее чемодану, когда мы двинулись в путь, но она отдернула его, покачав головой.

“О, я справлюсь с этим”, – сказала она.

“Но зачем тебе вообще чемодан? Мы просто встречаемся за ланчем”, – спросила я.

Селеста вздрогнула, как будто ее поймали.

“Итак, забавная история. После этого мы с Дарреном направляемся прямиком в Аспен. Позже мы сядем на другой поезд”.

Мои шаги слегка замедлились, но я взял себя в руки прежде, чем она заметила.

Аспен.

Поездка со своим парнем.

Вот так просто.

Ее отец должен был встретиться с Дарреном.

Я убрал хмурое выражение с лица и кивнул с улыбкой.

“ Что ж, наслаждайся поездом. Ты будешь счастлив, когда сможешь выйти из него.

Селеста усмехнулась. – Я слышала, но папа был слишком скуп, чтобы покупать билеты на самолет.

“Звучит примерно так.

Мы вошли в кафе, и нас сразу же обдало ароматом кофе. Это было милое маленькое заведение, отделанное темным деревом и с мягким освещением, с растениями, свисающими с потолка, и бирюзовыми стульями, придающими ему уют и обжитость.

Официант приветствовал нас у стойки, и мы все заказали напитки. Я заказала кофе для себя, чай для Селесты и какой-то смехотворно сложный напиток эспрессо для Даррена, от которого у меня поднялась бровь.

“ Ценитель кофе? – Спросила я, когда мы нашли столик у окна.

Он рассмеялся. – Что-то в этом роде.

Селеста фыркнула. “Он просто придирчивый”.

Даррен пожал плечами, явно не обеспокоенный обвинением.

Мы устроились, и я повернулась к Селесте. “ Итак, расскажи мне. Какая тема была твоей любимой до сих пор?

Ее глаза загорелись, когда она начала рассказывать о своих занятиях, оживленно рассказывая о своем курсе истории и исследовательском проекте, над которым она работала. Я слушал, впитывая то, как она говорила, и насколько страстной она была. У нее всегда был острый ум и любовь к учебе, и было прекрасно видеть, как она процветает.

“ А как насчет тебя? ” спросила она, наклонив голову. – Как жизнь в твоем маленьком коттедже?

Я сделала глоток кофе, раздумывая, как много сказать.

“О, ты знаешь”, – сказал я неопределенно. “Необычно. Уютно. Иногда наполненный препирающимися горгульями”.

Селеста моргнула. – Что?

“ Ничего, ” быстро ответила я, отмахиваясь. “ Здесь мило. Спокойно. Думаю, Фрэнку это нравится.

Даррен взглянул на меня и прищурился, и я поняла, что, вероятно, просто вела себя как сумасшедшая.

Селеста рассмеялась. “ Фрэнк? Ты с кем-то встречаешься?

Я чуть не выплевываю свой кофе.

“Нет, Фрэнк – мой бульдог. Он появился вместе с коттеджем, городом или чайной. На самом деле. Я не уверена, как у меня получилось с Фрэнком, но теперь я не могу представить жизнь без этого маленького морщинистого парня ”.

“ Звучит как идеальная пара. Она усмехнулась.

“Ну и дела, спасибо”, – сухо сказала я. “Ты хочешь сказать, что я морщинистая?”

“ Вовсе нет. Надеюсь, в твоем возрасте я выгляжу хотя бы вполовину так же хорошо. Она хихикнула и закатила глаза.

“ Я не такой старый, милая. Ты просто подожди.

Даррен выглянул в окно, осматривая улицы, и что-то заставило меня напрячься.

– Ты знаешь, я люблю тебя, мама. – Селеста схватила Даррена за руку и сжала ее, и я заставила себя преодолеть внезапное беспокойство и сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас.

Мы продолжали болтать, разговор был легким и знакомым, но было и подводное течение – осознание того, что все изменилось… мы оба были в разных местах, росли в разных направлениях.

И все же связь все еще существовала.

Сильный.

Нерушимый.

Даже когда она уезжает в Аспен. Даже когда мой мир меняется во что-то, чего я никогда не мог предсказать.

Мы все еще были самими собой.

А потом я увидела его...

Глава восемнадцатая

Холодный воздух обжигал мне щеки, когда мы возвращались на вокзал. Селеста шла рядом со мной, взяв меня под руку, в то время как Даррен шел с другой стороны от нее, их пальцы были слегка переплетены, пока я катила ее чемодан за собой.

Я старался не позволять реальности ее столь скорого ухода давить на меня. Она была счастлива. Она процветала. Вот что имело значение.

И все же я не мог избавиться от ощущения, что за мной наблюдают.

Я понял, кто это, еще до того, как взглянул.

Киган.

Я сохранила нейтральное выражение лица, но по спине побежали мурашки, когда моя магия зашевелилась, как будто она распознала его присутствие раньше меня. Теперь это чувство было таким знакомым – Киган наблюдал из тени, притаившись на краю моей жизни, вмешиваясь, когда считал это необходимым.

Но это был не его момент. Это был мой.

Я повернулся к Селесте, когда мы подошли ко входу.

"Позвони мне, когда доберешься туда, ладно?” Сказала я ровным голосом, несмотря на смешанные эмоции, сдавливавшие мои ребра.

Она закатила глаза, но улыбнулась. “Да, мам”.

Я обхватил ладонями ее лицо, откинул волосы назад, как делал, когда она была ребенком, и поцеловал в лоб. – Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

Она отступила назад, обхватив Даррена рукой.

“Было приятно познакомиться с тобой, Мэйв”, – тепло сказал он.

– Ты тоже, Даррен, – сказал я, наблюдая, как они исчезают в терминале.

Я едва дала себе секунду отдышаться, прежде чем развернулась на каблуках, мои ботинки застучали по тротуару, когда я зашагала к переулку, где, как я знала был Киган.

Конечно же, когда я завернула за угол, он был там.… просто прислонился к кирпичной стене, руки скрещены на груди, взгляд сосредоточен.

Прежде чем я успела открыть рот, он заговорил первым.

–Кто это там с вашей дочерью? – спросил я.

Я всплеснула руками. – Ты серьезно сейчас?

Взгляд Кигана не дрогнул. – Отвечай на вопрос.

Я резко выдохнула, скрестив руки на груди, как он.

– Это ее парень, Даррен. Он студент колледжа, умный, вежливый и, кажется, порядочный человек. Почему? Ты планируешь провести проверку?”

Киган не улыбнулся. – Может быть.

Во мне вспыхнуло раздражение, но я подавила его, прижав пальцы к вискам.

–Киган, почему ты вообще здесь?

Выражение его лица не изменилось, но что-то промелькнуло в глазах.

– Я же говорил тебе, что беспокоюсь о твоем отъезде из Стоунвика.

Я усмехнулся.

“ Значит, вместо того, чтобы сказать это, ты решил прятаться и шпионить за мной? Тебе следует отдохнуть после того, что ты только что пережил.

Его губы сжались в твердую линию.

“ Я не шпионил. Я убедился, что ты не столкнешься с чем-то, к чему не был готов. И мне не нужен отдых. Я в порядке.

Я подошла на шаг ближе, прищурив глаза.

– И к чему именно, по-твоему, я не был готов? К прекрасному обеду с моей дочерью? Искреннее прощание?”

Его взгляд слегка потемнел, но не от гнева.

Это было что-то другое.

Что-нибудь невыразительное.

“Ты не понимаешь, какой мишенью ты сейчас являешься, Мэйв. Ты можешь этого не видеть, но они видят”.

Я сглотнула, тяжесть его слов осела у меня в груди.

Он говорил не только о Гидеоне.

Он говорил о всех них. Те, кто прятался в тени, те, кто наблюдал за мной задолго до того, как я узнал, на что я способен.

Я сменила позу, наклонив голову.

– А как насчет тебя, Киган? Какое ты во всем этом имеешь отношение?”

Его губы приоткрылись, и на мгновение я подумала, что он не ответит.

Затем, после долгой паузы, он сказал: “Прямо там, где я всегда стоял”.

Что-то в этом заявлении заставило мой желудок перевернуться.

Потому что, если это было правдой, это означало, что он всегда наблюдал.

Всегда жду.

Всегда защищаю.

Я оглянулся в сторону терминала, где исчезла Селеста.

“Она моя дочь, Киган”, – сказал я, теперь мой голос звучал тише. “Я не могу просто перестать встречаться с ней, потому что я мишень. Это не так работает”.

Киган медленно вздохнул и провел рукой по своим темным волосам. – Я знаю.

Я всмотрелась в его лицо. “ Правда? Потому что мне так не кажется.

Он выдержал мой взгляд, и я увидела, как что-то дрогнуло в его обычно непроницаемом выражении лица впервые с начала всего этого разговора.

– Я просто не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Слова были тихими, едва слышными из-за шума города вокруг нас.

Мое сердце пропустило удар или три.

Я открыла рот, но ничего не произнесла.

Потому что что я должен был на это сказать?

Что я никуда не собираюсь уходить?

Что я непобедим?

Что, несмотря ни на что, со мной все будет в порядке?

Я не мог обещать ничего из этого.

Поэтому вместо этого я сделала шаг ближе и протянула руку, мягко положив ладонь на его предплечье. “Не случится ничего такого, чего ты не предвидел”.

Это было лучшее, что я мог предложить.

Пока.

Киган изучал меня, его глаза искали, как будто он пытался решить, может ли он мне верить.

Затем, после еще одной долгой паузы, он кивнул. – Тогда давай отвезем тебя домой.

Я не стал спорить.

Как бы мне ни было неприятно это признавать...

Часть меня чувствовала себя в большей безопасности, зная, что он наблюдает.

Воздух между нами отяжелел от невысказанных слов, тяжесть беспокойства Кигана давила мне на грудь. Я все еще пыталась осмыслить все – его присутствие, его предупреждение, то, как смягчился его голос, когда он сказал мне, что не хочет меня терять.

Но его поза изменилась прежде, чем я успела придумать, что сказать дальше.

Изменение произошло мгновенно, как рябь на тихом пруду. Его плечи напряглись, челюсть сжалась, и все тело напряглось.

Я едва успела заметить трансформацию, прежде чем его взгляд скользнул мимо меня через парковку.

Что-то в том, как он напрягся, послало ледяные мурашки по моему позвоночнику.

Я повернулась, чтобы проследить за его взглядом.

И вот тогда я увидел его.

Гидеон.

Стою на краю стоянки, сразу за мерцающим светом уличного фонаря, наблюдаю.

У меня перехватило дыхание.

Даже на расстоянии от его вида у меня скрутило живот. Энергия вокруг него была неправильной– как воздух, искаженный одним его присутствием. Тени неуловимо вились по краям его пальто, изгибаясь и перемещаясь, как будто у них был свой собственный разум.

Я почувствовал это мгновенно.

Притяжение, тяжесть – неестественная неподвижность, которая заставляла мою магию тревожно гудеть под моей кожей.

Киган резко шагнул вперед, становясь немного впереди меня. Его рука замерла возле рукояти клинка, прикрепленного к поясу, пальцы сжались, как будто он решал, обнажать ли его.

Мое сердце бешено колотилось о ребра.

“ Что он здесь делает? – Прошептала я, с трудом выговаривая слова.

Киган ответил не сразу. Он был слишком занят, наблюдая за Гидеоном, все его тело превратилось в напряженную пружину, ожидающую малейшего движения.

Гидеон просто стоял там.

Всееще.

Неподвижный.

Ухмыляюсь.

Это было хуже всего.

Его губы скривились, как будто он знал что-то, чего не знали мы.

Холодок пробежал у меня по спине.

Это было послание.

Предупреждение.

A Напоминание.

Я вышел за пределы Стоунвика. Я потерял бдительность.

И теперь Гидеон хотел убедиться, что я точно знаю, что это значит.

У меня скрутило живот, я посмотрела на поезд на Колорадо и увидела, что он уже трогается.

Слава Богу.

Я подверг Селесту опасности. Я подверг опасности Даррена.

Черт, я подверг Кигана опасности просто своим существованием в этом пространстве.

Голос Кигана был низким и резким, в нем чувствовалась озабоченность. “Нам нужно уходить. Сейчас же”.

Но мои ноги словно приросли к тротуару, руки по бокам сжались в кулаки.

Потому что я был не просто напуган – я был в ярости.

Меня не было несколько часов. Всего лишь короткая поездка, чтобы повидаться с дочерью. И он уже был здесь. Он наблюдал. Он хотел, чтобы я знала, что моя жизнь и выбор все еще связаны с проклятием.

Худшая часть? Киган был прав.

Я не был в безопасности. Никто не был в безопасности. Осознание этого поразило меня, как физический удар, и я изо всех сил постарался сохранить самообладание.

– Мэйв, – рявкнул Киган низким предупреждающим тоном.

Я заставил себя пошевелиться.

Киган взял меня за запястье и мягко потянул к парковке, где ждала моя машина.

Гидеон по-прежнему не двигался.

Он просто наблюдал.

Ухмылка не сходила с его лица.

Что-то в этом заставило мой желудок скрутить.

Я не отводила взгляда, пока Киган практически не запихнул меня на водительское сиденье, захлопнув за мной дверь. Он обогнул машину в рекордно короткое время, рывком открыл пассажирскую дверь и скользнул внутрь, его движения были быстрыми и напряженными.

–Ведимашину.

Я не стал спорить.

Мои руки дрожали, когда я на ощупь заводила двигатель, и я ненавидела то, что он достал меня. Даже со всей магией, которой я обладала, и со всеми вещами, которым я научилась, он все еще мог сотворить это со мной одним взглядом.

В тот момент, когда машина рванулась вперед, я посмотрел в зеркало заднего вида.

Гидеон все еще стоял там.

Все еще наблюдаю.

Я стиснула челюсти и заставила себя снова посмотреть на дорогу.

Мы проехали в тишине несколько миль, уличные фонари мелькали мимо размытым пятном.

Пальцы Кигана беспокойно постукивали по колену, челюсть двигалась, как будто он пытался решить, что сказать в первую очередь.

Наконец, я резко выдохнула. – Ты был прав.

Он не злорадствовал. Он не ухмыльнулся и не сказал Я же тебе говорил.

Вместо этого он медленно выдохнул.

Я крепче сжала руль. – Он был там не из-за Селесты, не так ли?

Киган покачал головой. “ Нет. Он был там ради тебя.”

Я с трудом сглотнула. Я знала это, но, услышав, как он произнес это вслух, почувствовала себя лучше.

Киган поерзал на стуле, его взгляд метнулся ко мне. “ Он хотел, чтобы ты его увидел. Он хотел, чтобы ты знала, что он следит за тобой, куда бы ты ни пошла ”.

Моя хватка на руле усилилась.

Я хотел разозлиться. Я был зол.

Но под гневом скрывался страх.

И это была та часть, от которой у меня кровь застыла в жилах.

Киган вздохнул и провел рукой по волосам. “Нам нужно поговорить об этом. О том, что будет дальше.”

Я кивнул, но мысли мои все еще кружились.

Что было дальше?

Я дал обещание. Клятва перед Академией, перед народом Стоунвика, перед собой.

Мы бы сняли это проклятие.

Мы бы остановили Гидеона.

Но сейчас, глядя в неизвестность, я не мог избавиться от ощущения, что время утекает быстрее, чем я предполагал.

И что делать дальше?

Это должно было быть наше.