Текст книги "Волшебные размышления (ЛП)"

Автор книги: Д.К. Болтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Глава Двадцатьпервая

Я с трудом сглотнула, когда в голове у меня закружилась голова от всего, что рассказал мне Киган. Его семья ушла из города и от него. Мысль о том, что тебя забудут люди, которые должны были любить тебя безоговорочно, заставляла мое сердце болеть.

“ Мне так жаль, Киган, ” тихо сказала я. – Я понятия не имела...

Он пожал плечами, и я подумала, что он мог бы отмахнуться от этого, как делал всегда, когда все становилось слишком реальным. Но вместо этого он просто выдохнул.

Его пальцы лениво постукивали по подлокотнику кресла.

“ Да, ” сказал он наконец. – Большинство людей этого не делают.

Я хотела сказать больше, сказать ему, как сильно мое сердце разрывалось из-за него, как я не могла понять, с какой заброшенностью он столкнулся, но что—то в том, как он сидел – такой неподвижный, такой сдержанный, – заставило меня заколебаться. Киган потратил годы, вынашивая это, и он был не из тех людей, которые нуждаются в сочувствии.

Даже если он этого заслуживал.

Вместо этого я слегка подвинулась, обдумывая свой следующий вопрос.

Это засело у меня в голове с тех пор, как я впервые увидел его превращение – с тех пор, как я увидел грубую мощь в его животной форме, чистую силу, скрытую под поверхностью.

Я поколебался, затем, наконец, спросил: “Киган… превращающийся”.

Его взгляд метнулся ко мне, непроницаемый.

Я сглотнула. – Ты делал это до проклятия?

Его глаза слегка потемнели, но он кивнул. “Да”. Он наклонился вперед, положив руки на колени. “Оба моих родителя были оборотнями. Это не было полной неожиданностью, когда я впервые переоделся ”.

Я склонила голову набок. – Когда это случилось?

Его пальцы слегка сжали подлокотник кресла. – За год до того, как на нас пало проклятие.

Я моргнула, осознавая это. “ Так тебе было… сколько? Одиннадцать?

“ Двенадцать, ” поправил он. Его голос был тих, но в нем чувствовалась весомость.

Я нахмурилась, узел в моем животе сжался.

Двенадцать – это так рано.

Одно дело представить шестнадцатилетнего подростка, пытающегося разобраться в этом, но двенадцать? Это даже не старшая школа. Это было почти ничего. А потом, в следующем году, его семья уехала...

Я сглотнула. “ Они тебе помогли?…

Его молчания было достаточным ответом.

Я резко выдохнула, моя грудь сжалась. “Киган...”

Он быстро покачал головой, отмахиваясь от меня. “Все в порядке. Так работает динамика стаи. От меня ожидали, что я разберусь во всем самостоятельно, и я это сделал ... на многих уровнях ”.

“Это не нормально”, – возразил я. “Ты был ребенком”.

Мускул на его челюсти дернулся. – Я догадался.

Я долго изучал его. “Итак, если ты позволишь себе полностью измениться, когда изменения начнутся по истечении десяти лет действия проклятия, ты...”

“ Умрет. Он закончил за меня и потер подбородок.

“Из-за проклятия мы, по сути, застыли в нашем состоянии. Если бы я в то время был в своем волчьем обличье, мне пришлось бы сопротивляться переходу в человеческий облик каждые десять лет ”.

– Но это изменение может убить тебя?

“ Только потому, что он был установлен неестественно. Сотни лет назад кланы оборотней создали набор правил, которые связывали их вместе, и одно из них заключалось в том, что если мы изменимся неестественно или с помощью проклятия, мы умрем.

–Почему? -спросиля

“Чтобы защитить кланы, стаи…Я полагаю, они были обеспокоены тем, что маг или какое-то другое магическое существо может заставить нас измениться и использовать нас в своих интересах.

“Вроде того, что сделал Гидеон”.

– Совершенно верно, но я думаю, что он сделал это, чтобы покончить со мной.

“Итак, поскольку это как замороженное состояние, ты не можешь переместиться самостоятельно”.

Он бросил на меня сухой взгляд. “ Я бы не хотел. Мне нравится сохранять контроль. Я не всегда контролирую ситуацию, если у меня...”

Я слегка покраснела, вспомнив его явную свирепость, когда он превращался, то, как его сила потрескивала в воздухе, словно живое существо.

Он был прав.

Он не контролировал ситуацию.

Не полностью.

Но тогда он был таким.… Он заставил себя оставаться человеком.

Я прикусила губу. – Значит... это опасно, когда ты волк?

Его глаза не отрывались от моих. – Может быть.

Это должно было заставить меня забеспокоиться. Это должно было заставить меня насторожиться.

Но этого не произошло.

Потому что дело было в том, что я знал Кигана.

Возможно, он был опасен. Возможно, иногда он едва контролировал себя. Но он не был угрозой – не для меня.

И я думаю, в глубине души это пугало его больше всего на свете.

“Я ненавижу, что ты прошла через все это одна”, – тихо сказала я. “И я ненавижу, что твои родители бросили тебя”.

Киган ничего не сказал. Он просто изучал меня со своей спокойной интенсивностью.

Затем, после долгой паузы, он вздохнул. – Дело сделано, Мейв.

Я покачал головой. – Это не значит, что это не имеет значения.

Еще одна пауза тишины.

– Я знаю, – тихо сказал он, и в его глазах промелькнул намек на боль, которую он нес.

Это было не совсем признание. Но и этого было достаточно.

Я медленно выдохнула и откинулась на подушку.

Наблюдая за ним, я увидела тени, которые все еще окружали его. И я кое-что поняла.

Несмотря на всю свою резкость и грубый сарказм, Киган сражался не просто за Стоунвик.

Он боролся за себя.

Для мальчика, которым он был.

За выбор, которого ему никогда не давали.

Он хотел сделать так, чтобы у других когда-нибудь был такой выбор.

И будь я проклят, если позволю ему сделать это одному.

Все начинало складываться воедино, но не так, чтобы это имело смысл.

Я запустила пальцы в волосы, качая головой, чувствуя, что приближаюсь к чему-то важному, но упускаю это.

“ Итак, ” начала я, наклоняясь вперед и устремляя взгляд на Кигана. – Гидеон хотел убедиться, что жители Стоунвика чувствовали себя изолированными. Это совершенно очевидно”.

Киган кивнул со сдержанным выражением лица.

Я постучала пальцами по колену. “ И он хотел, чтобы Академия оставалась закрытой, чтобы новые волшебники не могли обучаться. Что это значит… что? Он боится того, что произойдет, если люди станут сильнее?”

Киган выдохнул. “Это возможно. Если бы Академия оставалась открытой, там были бы учителя. Стражи. Лидеры, которые знали, как дать отпор”.

Я нахмурился. “Зачем прилагать все эти усилия, чтобы задушить это место, и не делать ни единого шага в течение сорока лет?”

Вот чего я не мог понять. Эскалации не было. Никаких дополнительных шагов. Просто… долгая, медленная стагнация.

Я снова покачал головой, уставившись на свои руки.

На его лице появилось забавное выражение. “ Из-за тебя, Мэйв. Ты пробуждаешь Академию. Ты – ключ к его открытию”.

“ Но... Я остановил себя.

“Он держался в стороне, потому что его ничто не касалось. Он думал, что обо всем позаботились: ни Академии, ни новой магии, ни новых ведьм. Вы изменили курс”.

“ Я– ” Мой рот резко закрылся. – Так что, было бы лучше, если бы я держалась подальше?

Он покачал головой. “ Ни в коем случае. Мы можем победить Шедоуика, если понадобится ... Если мы откроем Академию, новые студенты воспользуются своей силой ... Потому что, если не сейчас, то когда?

“Верно”. Я тяжело сглотнула, воспоминания о том сне нахлынули на меня. То, как Гидеон поманил меня в Шедоуик. Он знал задолго до того, как я это сделала, какова траектория моей жизни, и это пугало меня больше всего. Откуда Гидеон мог знать так много?

“Я помню сон, в котором я встретила Гидеона. Все по-прежнему так живо, даже туман, который клубился вокруг всего. Мне казалось, что я вдыхаю его. Но это был всего лишь сон.

Выражение лица Кигана было серьезным. – Значит, ты был ближе к этому, чем следовало.

Я вздрогнула, потирая руки. “Это было так, как будто оно хотело затянуть меня на дно. Он хотел затянуть меня на дно”.

Тяжесть осознания этого пронзила меня до костей.

“Стоунвик – это больше, чем просто волшебный город, не так ли?” Спросила я тихим голосом. “Академия… это бьющееся сердце, а деревня – это тело, которое его поддерживает”.

Киган выдохнул. “Точно. Это была не просто школа – это был центр силы. Те, кто вышел из того места, были не просто обученными волшебниками. Они были лидерами, учеными и воинами. Это было бы величайшей угрозой для Гидеона и Шедоуика, если бы оно оставалось открытым ”.

Я нахмурилась, качая головой. “ Значит, они не уничтожили его. Они просто ... убедились, что он оставался бездействующим.

Киган кивнул. – До сих пор.

Дрожь пробежала по мне.

– Из-за меня, – пробормотала я.

Киган изучал меня. – Потому что Академия тебя впустила.

Я сглотнула, чувствуя, как меня охватывает странное давление.

“Но почему я? Я даже не вырос в Стоунвике. У меня не было магического образования. С чего бы Академии узнавать меня?”

Киган долго молчал, прежде чем сказать: “Потому что ты связан с этим, и у тебя большой жизненный опыт. Это ключ к разгадке”.

Я покачал головой, пытаясь собрать слова воедино.

“ Гидеон, очевидно, знает об угрозе. ” Киган выглядел немного самодовольным. – Он обеспокоен.

Я сглотнул. “И если мы представляем угрозу – если я действительно ключ к открытию Академии снова – тогда это ставит Шедоуика в невыгодное положение”.

Киган резко выдохнул. – Что означает, что они попытаются остановить тебя до того, как это произойдет.

Эти слова легли между нами как предупреждение, как тяжесть, которую ни один из нас не мог сбросить.

Я обхватила себя руками, уставившись в дальнюю стену. – Я не знаю, смогу ли я это сделать.

Киган издал сухой смешок. “Что ж, это было бы прискорбно. Потому что я не думаю, что у тебя есть большой выбор.

Я бросила на него сердитый взгляд. – Полезный.

Его губы дрогнули. – Я пытаюсь.

Я рассмеялся, потирая виски.

“Если Академия меня впустила, это что-то значит, верно? Это значит, что я могу это сделать”.

Киган кивнул. “Это значит, что тебе суждено”.

Я нахмурилась, все еще прокручивая информацию в голове. “Но если Гидеон видит во мне угрозу, почему он не пришел за мной напрямую?”

Выражение лица Кигана помрачнело. “ Потому что он еще не закончил тестировать тебя. Та битва была дразнилкой. Ты, наверное, удивил его, потому что даже знал, как пользоваться своей палочкой.

– Я сам себе удивился.

Киган слегка наклонил голову и улыбнулся.

Дрожь пробежала у меня по спине. – Так что же нам делать?

– Мы выясним, каким будет следующий шаг Гидеона, до того, как он его сделает.

Я издаю сухой смешок. “О, здорово. Это звучит так просто”.

Киган ухмыльнулся. “ Просто. Нелегко.

Я застонала, откидываясь на спинку дивана. – Тебе это слишком нравится.

Его ухмылка стала шире. “ Что я могу сказать? Мне нравится хороший вызов.

– Думаю, мне лучше вернуться в Академию на случай, если там окажется что-то полезное.

Киган выгнул бровь. – Нетерпеливый?

Я бросила на него взгляд. “ Ты только что сказал, что они еще не закончили меня тестировать. Я бы предпочла не ждать следующего популярного теста, если это правда. Чем больше я смогу прочитать и усвоить, тем лучше. Это как с Wards. Я даже не знаю, о чем они вообще ”.

Киган усмехнулся. “Достаточно справедливо”.

Я выдохнула, снова потирая руки. “ Кроме того… если мы в ближайшее время не придумаем, как снять это проклятие, у нас может не быть другого шанса.

Киган кивнул, выражение его лица снова стало серьезным. “Тогда нам лучше засчитать это”.

Я тяжело сглотнула, моя решимость железом осела в груди.

Стук был таким слабым, что я почти подумал, что мне показалось.

Я взглянул на Кигана, который бросил на меня настороженный взгляд, как будто он тоже это услышал, а затем мы двинулись к двери.

Когда я открыл ее, то обнаружил, что смотрю на Твоббла.

Его большие глаза выжидающе уставились на меня, короткие руки были скрещены на груди.

– Почему, – спросил он, наклонив голову, – ты не вернулась в коттедж?

Я моргнул. – Твоббл, как ты...?

“ У меня есть свои способы. Он поднял брови, затем посмотрел мимо меня в комнату. Его нос сморщился. – И вы привели его сюда?

Прежде чем я успел ответить, Киган подошел ко мне сзади, скрестив руки на груди.

“ Гидеон наблюдал за ней, когда она пошла навестить свою дочь. Его голос был твердым, деловым. “Я подумал, что смена обстановки была бы не лишней”.

Твоббл издал возмущенный звук, прижав руки к груди.

“ Так ты думаешь, я не смогу обеспечить ее безопасность? Я? Он театрально ахнул, широко раскрыв глаза. “ Не говоря уже о горгульях? Карви будет положительно оскорблен, когда услышит об этом”.

Я вздохнул. – Туоббл, дело не в...

Но Твоббл не слушал.

Вместо этого его глаза внезапно сузились.

Затем в них медленно появился озорной блеск.

“ Ооо, ” сказал он, растягивая слово. Его губы растянулись в понимающей усмешке, все его поведение мгновенно изменилось. “Я вижу, что здесь происходит”.

Киган резко выдохнул. – Что?

Твоббл постучал себя по виску.

“ Наконец-то это происходит, не так ли? Небольшое тайное свидание в отеле. Немного, э-э... Он пошевелил короткими пальцами в воздухе, злобно ухмыляясь. “Нуки”.

Все мое тело напряглось. – Туоббл, нет.

Киган застонал. – О, ради всего святого...

Но Твоббл еще не закончил.

“Я имею в виду, ты мог бы просто вернуться в коттедж”, – задумчиво произнес он, потирая подбородок. “Но нет. Ты должен был зарегистрироваться здесь. В отеле. С роскошным люксом. Бьюсь об заклад, там еще и балкон есть. Он ахнул, его улыбка стала шире. “Может быть, даже джакузи?”

Я невольно рассмеялся, когда Твоббл продолжил свою нелепую теорию.

Тем временем Фрэнк, лежащий на полу, испустил долгий, глубоко страдающий вздох и резко повернулся на бок, как будто разговор физически истощил его.

Киган ущипнул себя за переносицу. “ Мэйв. Приструни своего гоблина.

“ Я оскорблен. Твоббл нахмурился.

Я вытерла глаза, все еще хихикая. -Туоббл, я обещаю тебе, что это не то, что происходит.

Он подмигнул. “ Конечно. Конечно.

Киган издал низкое рычание. “Мы уходим”.

Твоббл ухмыльнулся, явно довольный собой. “ Ах, да. Наслаждайся своим уединением, Мейв.

Я фыркнул. – Прощай, Твоббл.

С этими словами Киган открыл дверь, выпуская Твоббла, прежде чем тот успел сделать еще какие-нибудь неуместные комментарии.

“ Не могу поверить, что Твоббл сказал что-то подобное. Я покачал головой. – Особенно в присутствии кого-то с такими нежными ушами.

Я взглянула на своего бульдога и обнаружила, что он меня не слушает. Вместо этого он спал.

Я опустилась на плюшевую гостиничную кровать, толстое стеганое одеяло окутало меня коконом счастья. Еда не казалась привлекательной, только сон.

Фрэнк тихо похрапывал в изножье кровати, его короткие ноги время от времени подергивались, как будто он гнался за чем-то во сне.

Наверное, Двоечник.

Тишина комнаты должна была успокаивать и убаюкивать меня, но мой разум отказывался сотрудничать.

Я раздумывала, не заказать ли обслуживание в номер, постукивая пальцами по меню на прикроватной тумбочке. Кусочек теплого яблочного пирога и чай казались идеальным завершением вечера. Но что-то привлекло мое внимание, когда я повернул голову к окну.

Палата.

И это выглядело по-другому.

Совсем другой.

Глава Двадцать вторая

Когда я впервые увидел Отделение в центре города, Нова стояла позади меня, говоря в своей обычной загадочной манере, ее присутствие было таким же устойчивым, как ночной воздух.

Это возвышающееся здание с его высоким каркасом и жуткой тишиной выбило меня тогда из колеи. Но сегодня вечером… сегодня вечером что-то изменилось.

Несколько окон светились, но они всегда оставались темными, пока я был здесь.

Но теперь я почувствовал что-то притягательное.

Не мерцание свечей или мимолетный отблеск, а что-то устойчивое, целеустремленное. Кто-то был внутри.

Я фыркнула и поглубже зарылась в одеяло, заставляя себя отвести взгляд от окна и вернуться к убаюкивающему храпу Фрэнка.

Сегодня ты не ведешь расследование, Мейв.

Нет. Этого не будет. Не сегодня.

Но мой взгляд продолжал возвращаться к окну, и мой мозг уже перешел от внутреннего спора прямо к планированию.

Правда заключалась в том, что теперь я мог идти.

Просто небольшая ночная экскурсия.

Внутрь и наружу.

Из этих ночных приключений часто получались хорошие вещи...

Академия узнала меня и разрешила приходить и уходить, когда мне заблагорассудится. Если бы то же правило применялось и к Палате ... что ж, я, вероятно, мог бы войти прямо туда.

Вместо этого я выдохнула и схватила свой телефон со столика – столь необходимое отвлечение.

Я отправила короткое сообщение Селесте. Мне было приятно видеть тебя сегодня. Я уже скучаю по тебе.

Ответ пришел почти мгновенно. Я тоже, мама. Я так сильно тебя люблю.

Селеста была птицей, взмывшей во взрослую жизнь с новыми начинаниями, множеством первых впечатлений и радостью, которую невозможно было повторить.

Но это что-то успокоило в моей груди и смягчило беспокойный гул, вибрирующий во мне.

Пришло и мое время.

Это было мое время парить и изучать новые вещи и способы существования.

Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на весе одеял и ритмичном дыхании Фрэнка. Но затем свет в Палате замерцал, ровно настолько, чтобы движение привлекло мое внимание, и внезапно сон стал безнадежным делом.

Я пробормотала проклятие и откинула одеяло, свесив ноги с кровати.

“ Просто смотрю, – сказал я Фрэнку, когда он лениво приоткрыл один глаз. “ Вот и все. Одним глазком.

Он хмыкнул и устроился поудобнее, совершенно не впечатленный моими навыками принятия решений.

Я подошел к окну, отодвинул занавеску, чтобы лучше рассмотреть. В трех окнах, расположенных на разной высоте по всему зданию, свет оставался ровным.

Не случайно, не случайно.

Что-то происходило внутри.

И мне, вопреки здравому смыслу, нужно было знать, что именно.

Я провела рукой по лицу и медленно, покорно вздохнула.

– Это ужасная идея.

Фрэнк снова хмыкнул, словно соглашаясь со мной.

“ Да, да, ” пробормотал я. – Но когда я вообще прислушивался к голосу разума?

Я схватила пальто, натянула ботинки и потянулась к дверной ручке. Ночь только что стала намного интереснее.

Выйдя в коридор, мои ботинки едва слышно стучали по полу. Возможно, я смогу это провернуть.

Только беглый взгляд, сказал я себе.

Внутрь и наружу. Ровно настолько, чтобы удовлетворить мое любопытство.

И чтобы я не входил в вестибюль с размаху по лестнице, я пользовался лифтом.

Спуск был плавным и бесшумным, но в тот момент, когда двери открылись в вестибюль, я пожалел обо всем.

Потому что, конечно же, там был Эмбер.

Она сидела за стойкой администратора и листала маленькую книжечку в кожаном переплете. Она посмотрела на мои ботинки, постукивающие по полу, и ее взгляд остановился на мне с веселым блеском в глазах.

Я застыла на полушаге, как ребенок, пробирающийся мимо комендантского часа.

Она выгнула бровь и ухмыльнулась.

– Мэйв, – сказала она, растягивая мое имя, как будто точно знала, что я делаю.

Я откашлялся и одарил ее своей самой невинной улыбкой. – Добрый вечер, Эмбер.

Она наклонила голову, ее глаза искрились едва сдерживаемым смехом. – Куда-то собираешься?

Я раздумывал, не солгать ли – на самом деле, солгал.

Но это была Эмбер. У нее была сверхъестественная способность видеть людей насквозь, и я не был настолько глуп, чтобы думать, что я исключение.

Вместо этого я вздохнула и пожала плечами, переминаясь с ноги на ногу. – Просто... собираюсь немного прогуляться.

– Небольшая прогулка? – повторила она, опершись локтями о стол.

Я кивнул. “Ага. Разминаю ноги. Свежий воздух и все такое”.

Ее ухмылка стала шире, и через мгновение она медленно, понимающе подмигнула мне. – Я ничего не вижу.

Облегчение захлестнуло меня, и я послала ей благодарную улыбку, направляясь к дверям.

– Ты лучшая, Эмбер.

– Я знаю, – крикнула она мне вслед, уже листая свою книгу, как будто меня там никогда не было.

Холодный воздух ударил в меня, когда я вышла на улицу, свежий и бодрящий кожу. Я плотнее запахнул пальто, засунул руки в карманы и оглядел улицу.

Несколько пар прогуливались по тротуарам, закутавшись и любуясь мерцающими рождественскими гирляндами, развешанными на витринах магазинов и фонарных столбах. В воздухе пахло снегом, древесным дымом и чем-то сладким, доносившимся из ближайшей пекарни, вероятно, готовящейся к утреннему пикнику. Это было умиротворяюще, нормально – резкий контраст с беспокойством, клубившимся в моей груди.

Я повернулась и пошла вниз по улице, мимо уютных чайных и магазина пряжи, мимо антикварного магазина с выставленными на витрине старыми часами, которые всегда заставляли меня чувствовать, что время не имеет реального значения. Его можно было просто купить и продать, как и все остальное.

Затем, наконец, я остановился перед воротами.

Те же железные ворота, перед которыми я стоял много ночей назад, глядя сквозь их холодные, неподатливые прутья в глубину Палаты.

Я медленно выдохнула, мое дыхание клубилось в воздухе.

Вот оно снова – то знакомое притяжение, невидимая нить, пронизывающая мои кости, зовущая меня вперед.

Я обхватила пальцами железные прутья, чувствуя, как холод проникает в кожу.

А затем, не давая себе больше ни секунды на раздумья, я обхватила пальцами замок с красивой свечой и фитилем и держала его, пока он нагревался в моей руке и открывался.

В тот момент, когда я шагнул через железные ворота, тишина города позади меня, казалось, растворилась во что—то более тяжелое – более тихое, что казалось не совсем естественным.

Воздух здесь был другим.

Толще.

Как будто попадаешь в карман времени, отдельный от остального Стоунвика.

Я шла по каменной дорожке, а впереди маячило здание, высокое и темное на фоне ночного неба, его окна были затемнены, за исключением нескольких, которые мерцали жутким свечением.

То самое сияние, которое вытащило меня из постели.

Я пыталась не дать своим нервам взять верх, но тишина казалась выжидательной. Если бы я не знал лучше, я бы подумал, что Отделение само выжидает, чтобы посмотреть, что я буду делать.

Тем не менее, я продолжал двигаться, следуя по дорожке, которая огибала здание сбоку, где, как я знал, меня ждал незаметный вход.

На полпути я заколебался, оглядываясь через плечо.

Обычно это была та часть, когда Нова подкрадывалась ко мне сзади и пугала меня до смерти.

Но ни одна темная фигура не появилась из тумана, ни одно загадочное слово не было произнесено шепотом через мое плечо.

Только я, хруст снега и тяжесть здания, упирающегося в ночное небо.

Я повернулся обратно к двери, простой, невзрачной штуковине, примостившейся в стене здания, едва заметной, если точно не знать, куда смотреть. Я не замечал этого раньше, но мне показалось, что это ждало меня сегодня вечером.

Я протянул руку, положив ладонь на железную ручку.

В ту секунду, когда моя кожа соприкоснулась, дрожь пробежала по моему позвоночнику – не от холода, а от чего-то другого.

Дверь застонала, старые петли заскрипели, когда она с треском отворилась.

Я с трудом сглотнула, вглядываясь в полоску темноты за ее пределами.

Что ж. Это совсем не зловеще.

Оглянувшись через плечо, я сделала медленный, ровный вдох и вошла внутрь.

Мягкое золотистое сияние разлилось по стенам, разливаясь в пространстве подобно первым лучам утреннего света. От этого захватывало дух – не только от вида, но и от ощущений.

Это был не просто свет.

Это была любовь.

Утешение.

Стены мерцали, как будто наполненные энергией, отбрасывая цветные призмы, которые танцевали в пустом пространстве.

Но я стояла посреди всего этого, застыв. У меня перехватило дыхание.

В комнате ничего не было. Ни мебели, ни предметов, ни реликвий прошлого. И все же...

Он был полон.

Наполненный чем-то жужжащим.

Полный чего-то, что причиняло боль.

Отголоски смеха прошелестели в воздухе, мерцая, как пламя свечей, словно тысячи радостных мгновений запечатлелись здесь, не желая исчезать. Его сила пульсировала вокруг меня, избивая, удерживая меня на месте.

Я не знал, что делать.

Я не знал, что чувствовать.

Это было парализующе – сама тяжесть этого, ошеломляющая красота, которая просачивалась под мою кожу, обвивалась вокруг моего сердца, как давно забытое объятие.

Что это было за место?

Я нерешительно шагнул вперед, мой ботинок тихо постукивал по полу. Звук тут же был поглощен тишиной, как будто пространство не хотело, чтобы я нарушал его покой.

Это было непохоже ни на что, что я когда-либо испытывал раньше. Радость была соткана здесь в самом воздухе. Любовь чувствовалась в том, как свет менялся и пульсировал на стенах мягкими волнами, откликаясь на мое присутствие.

Мысли...приходили и уходили.

Впервые за долгое время я почувствовал себя маленьким. Не в смысле страха, а в смысле, который напомнил мне, что я стою внутри чего-то гораздо большего, чем я сам.

Я медленно повернулась, обхватив руками живот, наполовину ожидая увидеть здесь кого-то еще. Возможно, фигуру, стоящую в углу и ожидающую, когда я замечу их. Призрак из прошлого, привлеченный ошеломляющим ощущением того, что было.

Но там никого не было.

И все же я был не один.

Я чувствовал это.

Давление в воздухе изменилось, и я задрожал, хотя и не от холода. Я открыла рот, чтобы что—то сказать ... спросить... но потом...

Чей-то голос.

Мягкий. Знакомый. Ожидающий.

Звук был негромким. Не резким.

Это было всего лишь дыхание, шепот, но он пронесся сквозь пространство и нашел меня.

“Мэйв”.

Я застыла. Мое сердце бешено заколотилось.

Потому что я знал этот голос.

И впервые с тех пор, как я вошла внутрь, мне стало страшно.