Текст книги "Волшебные размышления (ЛП)"

Автор книги: Д.К. Болтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Глава пятнадцатая

День в Stonewick Teas and Sundries был именно тем, что мне было нужно. Знакомый аромат корицы, кардамона и свежеиспеченных булочек окутал меня, как старое одеяло.

Шум разговоров, звяканье чайных чашек и случайные взрывы смеха во время общения Стеллы с клиентами делали мир немного более нормальным.

Нормально – это хорошо.

Мне нужен был нормальный.

К тому времени, когда наступил вечер, золотистый свет уличных фонарей отбрасывал мягкое мерцание на заснеженные булыжники улицы, и я почувствовала себя… легче. Тяжесть предупреждений Кигана, тайн Академии и моих собственных запутанных эмоций лишь немного ослабла.

Стелла развязала передник и помахала мне рукой, чтобы я уходил.

“ Продолжай, я закрываю. Ты выглядишь так, будто тебе не помешал бы визит к кому-нибудь, кто сможет наставить тебя на путь истинный.

Я ухмыльнулся, уже понимая, к чему она клонит. “О? И кто бы это мог быть?”

Она ухмыльнулась. “ О, я не знаю. Может быть, это некий гадающий на картах Таро со склонностью к загадкам, замаскированным под советы?”

Я усмехнулся. – Именно о нем я и думал.

Нова всегда была хороша в своей мудрости – никогда не говорила прямо, но каким-то образом всегда подводила меня к необходимым ответам. Не обязательно те, которые я хотел, но те, в которых я нуждался.

“ Спасибо, Стелла. Мне нужен был сегодняшний день, ” призналась я, плотнее запахивая пальто и подходя к двери. “Извини, что пропускаю так много работы каждый раз, когда поступаю в Академию”.

“Это часть процесса”. Она улыбнулась. “Чайная всегда будет здесь для тебя. А теперь продолжай, прежде чем начнешь прорабатывать свои чувства в тесте для булочек ”.

– Слишком поздно, – бросила я через плечо, открывая дверь и выходя на свежий ночной воздух.

Фрэнк решительно трусил рядом со мной своими маленькими ножками по снегу.

Я плотнее закуталась в пальто, пока мы шли к магазину Новы, мои ботинки скользили по мерзлой земле.

Магазин Nova выглядел так же очаровательно, как и всегда. Он был втиснут в ряд магазинов, его темно-фиолетовая краска и золотые детали переливались в свете фонарей. Старая деревянная вывеска, украшенная кружащимися небесными символами, слегка поскрипывала на зимнем ветерке. Большое эркерное окно было обрамлено плотными бархатными шторами, но я все равно могла видеть теплое мерцание свечей внутри.

Когда я потянулась к дверной ручке, Фрэнк что-то проворчал, усаживаясь прямо на ступеньку крыльца, как будто заявляя, что остается на месте.

“ О, теперь ты разборчив в том, куда ходишь? Я поддразнила.

Он просто моргнул, глядя на меня.

Закатив глаза, я толкнула дверь, и маленький колокольчик над ней тихо звякнул. Аромат ванили и корицы мгновенно окутал меня, словно заклинание комфорта.

Внутри магазин был точно таким, каким я его запомнила – насыщенные пурпурные и глубокие синие тона, в воздухе витал аромат благовоний. Вдоль стен тянулись полки, заполненные аккуратно сложенными колодами карт Таро, мерцающими хрустальными шарами и баночками с таинственными травами. Нити мерцающих гирлянд свисали с потолка, отбрасывая мечтательное сияние на пространство.

Нова сидела на своем обычном месте за длинным столом красного дерева, задрапированным тканью с небесным рисунком, с колодой карт в руках. Она не сразу подняла глаза; она просто продолжала шаркать с легкой ухмылкой.

– Я все думала, когда ты заглянешь, – задумчиво произнесла она.

Я ухмыльнулся и плюхнулся в кресло напротив нее. “О, так ты знал, что я буду здесь, да?”

Она наконец подняла взгляд, ее зеленые глаза весело блеснули. “Я не знал, но у меня было предчувствие”.

“А, твои знаменитые чувства”, – поддразнила я.

Она постучала колодой по столу. – Они редко вводили меня в заблуждение.

Я вздохнула, проводя рукой по волосам. – Что ж, мне нужен один из твоих знаменитых сеансов без советов.

Нова ухмыльнулась. – Тогда ты в нужном месте.

Она разложила колоду на столе рубашкой вниз и сделала жест. “ Продолжай. Выбери три.

Я поколебалась, затем протянула руку, позволив пальцам зависнуть, прежде чем, наконец, выбрать три карточки. Нова собрала их, переворачивая одну за другой.

Первой была Колесница. Второй – Повешенный. Третий - Башня.

Я нахмурился. – Ну, это... зловеще.

Нова наклонила голову, изучая их. “ Не обязательно. Колесница – это движение, решимость и толчок вперед. "Повешенный" – это пауза, которая заставляет вас взглянуть на вещи по-другому. И Башня ... Она бросила на меня понимающий взгляд. “Это большая встряска. Перемена, которую невозможно отменить”.

Я сглотнула. – Все это звучит очень... точно.

Нова наклонилась вперед, подперев подбородок рукой. – Ты подумываешь о том, чтобы ненадолго уехать, верно?

Я сузила глаза. – Ты делаешь это только для того, чтобы позлить меня, не так ли?

Она рассмеялась. – Совсем чуть-чуть.

Я вздохнул. “Да. Я хочу увидеть Селесту до того, как она уедет в свою поездку. Но Киган... – Я заколебался.

Нова подняла бровь. – Киган не одобряет?

Я издаю короткий, сухой смешок. – Это мягко сказано.

Нова долго изучала меня. “ Он не зря беспокоится. Ты легкая мишень за пределами Стоунвика.

Я потерла виски. “ Я знаю. Но я не буду пленником в этом городе, Нова. Может, Стоунвик и дал мне свободу в каком-то смысле, но я не позволю ему заманить меня в ловушку.

Она кивнула. “ Тогда ты должна быть готова. Речь идет не только об одной поездке, Мейв. Речь идет о твоих связях с этим местом. Твои связи с Академией. С проклятием.

Я сглотнула, тяжесть ее слов давила на меня. – Я не могу просто бросить свою дочь ради какой-то волшебной судьбы.

“ И никто не говорит, что ты должна, ” мягко сказала Нова. “ Но тебе действительно нужно быть умнее. Колесница говорит, что вы движетесь вперед, но Повешенный предупреждает вас взглянуть на вещи под другим углом. А Башня ... ” она постучала пальцем по последней карте. “ Грядет что-то большое. Независимо от того, готовы вы к этому или нет”.

Я выдохнула. “ Отлично. Это так успокаивает.

Нова улыбнулась. “ Ты разберешься. Ты всегда разбираешься.

Я не был в этом так уверен.

Но когда я взглянул на карты, на то, как они, казалось, отражали все, что я уже чувствовал, я точно знал одно – что бы ни случилось, я должен быть готов.

Но я не мог перестать думать о моем первом чтении с ней и о том, как мы закончили "Дурака", а затем мир вокруг меня затих.

Глаза Новы изучали меня, острые и оценивающие. “ Итак, ты хочешь узнать больше об этом Дураке. Она откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, словно раздумывая, как много сказать.

Я поерзал, чувствуя, как в груди поселяется неприятная тяжесть. “Я просто чувствую, что ... многое произошло с тех пор, как мы впервые занялись этим. И если мой путь уже меняется, не означает ли это, что теперь мое чтение может означать что-то другое?”

Нова выдохнула через нос, качая головой с веселой ухмылкой. “Мэйв, карты не меняют своего значения только потому, что твоя жизнь движется вперед. Они никогда не касались только того, где ты был в тот момент. Они касались того, куда ты направлялся ”.

Я нахмурился. “ И что? Моя жизнь всегда была сплошным хаосом?

Она рассмеялась. “Я имею в виду, давай будем честны, ты не из тех, кто относится ко всему с легкостью”.

Я фыркнула, но она не ошиблась.

Нова постучала по карточке Дурака, ее пальцы слегка коснулись иллюстрированной женщины на краю утеса. “Когда мы впервые читали это, вы не были готовы услышать, что это значит. Ты все еще хотел контроля. Ты все еще так крепко цеплялся за идею, что твоя жизнь должна иметь смысл. Ты еще не был готов принять неизвестное ”.

– Я бы тоже не сказал, что сейчас мне это нравится, – пробормотал я.

Она понимающе наклонила голову. “ А ты нет? Она приподняла брови. “Ты восстанавливаешь Академию, пытаешься разрушить проклятие десятилетней давности, стоишь посреди древней магической вражды и обсуждаешь, стоит ли идти вопреки предупреждению могущественного человека, чтобы ты мог увидеть свою дочь. Скажи мне, не похоже ли это на то, что кто-то все еще цепляется за свою старую жизнь?

Я прикусила внутреннюю сторону щеки. – Я просто делаю то, что должно быть сделано.

Нова улыбнулась. “ Совершенно верно. Ты шагнула с края обрыва, Мейв. Теперь вопрос в том, будете ли вы доверять себе и сможете ли приземлиться на твердую почву – или будете продолжать оглядываться назад, надеясь, что что-то знакомое поймает вас ”.

Это была тревожная мысль.

Я постукивала ногтями по деревянному столу, прокручивая в голове все, что произошло за последнее время. “В первый раз, когда ты вытащил эту карту, ты сказал, что в ту ночь это было предостережением для меня. Но если я уже двигаюсь вперед, почему я все еще чувствую, что это предупреждение?”

Выражение лица Новы стало серьезным. Она медленно выдохнула и посмотрела на карты, проведя пальцами по краям. “Потому что, даже когда ты на правильном пути, все еще существуют опасности, Мейв. Дурак олицетворяет новые начинания, да, но он также олицетворяет слепое доверие. Вы сделали выбор, который привел все в движение, но еще не до конца понимаете, во что вы ввязались. Вы идете к чему-то большему, чем вы себе представляете ”.

Дрожь пробежала у меня по спине. – Ты думаешь, мне следует быть осторожнее.

“Я думаю, тебе следует быть более осведомленным”, – поправила она. “Это больше не только о тебе. Академия. Город. Киган”. Произнося его имя, она лукаво посмотрела на меня, и я тут же закатила глаза.

– Клянусь, вы со Стеллой, должно быть, заключили какое-то пари насчет меня и Кигана.

Нова ухмыльнулась. “ О, нам не нужно пари. Просто забавно смотреть, как ты корчишься.

Я застонала, потирая виски. – Киган ... сложный.

– Все лучшие такие, – беспечно сказала она, потягивая чай.

Я проигнорировал это. “ Ты сказал, что я иду к чему-то большему, чем я представлял. Что ты хочешь этим сказать?

Она вздохнула, ее взгляд снова стал серьезным. “ Гидеон наложил это проклятие не просто так, Мейв. И дело было не только в силе или мести. Он был не просто зол. Он был в отчаянии”.

Смена темы разговора была подобна холодному ветерку, пронесшемуся по магазину. Я выпрямилась. – Отчаянно нуждаюсь в чем?

Нова постучала пальцем по карточке Верховной жрицы. “ В этом весь вопрос, не так ли? Чего Гидеон хотел так сильно, что ради этого разнес целый город на части? Она подняла на меня глаза. “И почему именно ты должен это исправить?”

В моем горле образовался комок. – Я не знаю.

“Но ты узнаешь”. Ее губы изогнулись. “И скоро, если мне нужно было угадать”.

Я сглотнула. – Это ... зловеще.

Она фыркнула. – А ты ожидал чего-нибудь меньшего?

Я глубоко вздохнула, моя голова гудела от слишком большого количества мыслей. Предупреждение Кигана. Секреты Академии. Предстоящая поездка Селесты. Прошлое Гидеона. Все это было запутано, но у меня еще не было полной картины.

Я рассеянно наклонился, чтобы почесать Фрэнку голову. – Итак, каков же твой совет, о мудрый и мистический?

Нова ухмыльнулась. “Доверяй себе. Обращай внимание на знаки вокруг тебя. И не позволяй своему упрямству заслонить тебя от людей, которые хотят помочь ”.

Я приподняла бровь. “Последнее было снова о Кигане, не так ли?”

Она усмехнулась. – Может быть.

Я застонал. – Я ухожу.

Она усмехнулась, собирая карточки обратно в аккуратную стопку. – Приходи, когда будешь готов признать мою правоту.

Я схватил пальто и повернулся к Фрэнку. “ Пошли, парень. Давай убираться отсюда, пока она не начала раскрывать любовные карты.

“О, это было решено давным-давно, но это будет нелегко, и это будет не то, чего ожидали”. Глаза Новы задержались на мне на короткую секунду.

–Что? -спросиля

– В другой раз.

Я усмехнулся и покачал головой. “Конечно”.

Нова рассмеялась у меня за спиной, когда я ступил на холодный ночной воздух, ее слова еще долго звучали после того, как за мной закрылась дверь.

Но единственное, что заставляло меня чувствовать себя лучше, это то, что я больше не был Дураком.

Но я не был уверен, что действительно научился летать.

Глава шестнадцатая

Я поплелась вверх по ступенькам коттеджа, обхватив себя руками от холода, когда до моих ушей донеслась знакомая перебранка. Низкий рокот каменных голосов, препиравшихся взад и вперед, прерываемый время от времени хлопаньем тяжелых крыльев, заставил меня остановиться.

Только не снова.

Карви стоял в стороне. Его руки были скрещены на широкой резной груди, на этот раз совершенно непричастный.

Я вздохнула. – Пожалуйста, скажи мне, что это не очередной спор о том, какую часть дома важнее охранять.

Он повернул ко мне голову, его глубоко посаженные глаза весело блеснули. “Нет, на этот раз речь идет о чем-то гораздо более ужасном”.

Я моргнула. – О?

“Расположение праздничной гирлянды”.

Я застонала и посмотрела на крышу.

Конечно же, Тринити и Хорни, у которых была особенно агрессивная позиция для тех, кто спорит о размещении декоративных элементов, были в середине спора, дико жестикулируя в сторону карниза.

Из того, что я смог понять, Тринити считала, что гирлянда должна быть задрапирована равномерно, в то время как Хорни настаивал на том, что слегка смещенный угол будет более эстетичным и динамичным.

Карви вздохнул. “До декораций здесь было спокойно”.

Я потер висок. – Как скажешь.

Тринити заметила меня и немедленно показала каменный коготь. “Мэйв! Скажи ему, что симметрия важна”.

Я был ошеломлен тем, что она заговорила со мной, но я знал, что эту возможность нельзя упускать.

–Я...

Хорни повернулся ко мне. “Скажи ей, что органичный поток придает видимость элегантности и традиций”.

Я ущипнула себя за переносицу. “ Я не осуждаю размещение гирлянд. Вы – горгульи. Стражи. Устрашающие каменные защитники древней магии. Может быть, пусть праздничное настроение сохранится, но пусть оно будет симметричным ”.

Тринити радостно посмотрела на меня.

Карви благоразумно промолчал и вместо этого спрыгнул со своего насеста, приземлившись рядом со мной с глухим стуком.

“ Зайдешь внутрь? – Спросил я.

Он медленно кивнул. – Холодно.

“Говорит существо, сделанное буквально из камня”.

Карви не удостоил это ответом и просто последовал за мной внутрь. Фрэнк медленно, оценивающе оглядел дом и потрусил к своему месту у камина.

“ Ты не собирался ввязываться в этот спор? – Спросила я, ставя чайник.

Карви устроился у очага, сложив крылья. – Я научился выбирать, с кем сражаться.

“Умно”, – размышляла я, разжигая огонь пальцами. Возможно, магия давалась немного легче. “Хотел бы я обладать такой способностью”.

Он издал тихий смешок, но ничего не прокомментировал. Вместо этого он наблюдал за мерцающим светом костра, выражение его лица слегка изменилось, становясь отстраненным.

Через мгновение я прислонилась к стойке, изучая его. – Что тебя больше всего беспокоит в Шедоуике?

Он ответил не сразу.

Вместо этого он взвесил свои слова. Его каменный лоб слегка нахмурился. “Они ... настроены решительно”.

Это было мягко сказано.

“Они занимались этим так долго”, – продолжил он. “Задолго до Гидеона. Тьма проникла в их магию столетия назад, и они позволили ей пустить корни. Они верят, что проклятие является свидетельством их страданий, но это их привязь. Это привязь Гидеона. Они не могут избавиться от этого так же, как не могут избавиться от своей ненависти”.

Я вздрогнула, но не только от холода. “Итак, снятие проклятия...”

Взгляд Карви встретился с моим. “ Это не будет концом для них. Но это будет началом чего-то другого.

Это было не совсем утешительно.

Я налила горячей воды в кружку, наблюдая, как пар поднимается в воздух.

“ А что насчет Академии? Как ты думаешь, у нее есть шанс снова процветать?

Выражение лица Карви немного смягчилось. – Да.

Я выдохнула с облегчением. – Почему?

Он склонил голову набок. – Потому что оно выбрало тебя, а ты мне нравишься.

Эти слова прозвучали с неожиданной тяжестью, осев глубоко в моих костях. Академия – ее магия, разум, странное, дремлющее существование – впустила меня и посвятила в некоторые из своих секретов.

– Но я всего лишь студент, пытающийся сложить все воедино.

“О, Мэйв...” Его хриплый голос запечатлелся в моем сердце. “Ты думаешь, это все, чем тебе суждено быть? Что твои семейные связи и сверхъестественная способность понимать этот мир предназначены только для того, чтобы ты поглощал информацию?

Я не знал, что сказать.

“ Это большое дело, Мэйв. Очень большое. Это будет продолжаться в вашем собственном темпе и по желанию Академии, но я верю в глубине вашего сердца, что вы знаете, что вам суждено стать чем-то большим, чем просто студентом ”.

Правда в его словах ужалила меня, заставив взглянуть на реальность ситуации так, как я раньше избегал. Я так привык к уклончивым ответам и перевернутым вопросам, что не позволял себе задумываться о возможности моей роли в Академии, и потребовался Карви, чтобы раскрыть это чудо.

“ Ты думаешь, я смогу это сделать? – Спросила я тише, чем хотела. – Что бы это ни было?

Карви не колебался. – Да.

Уверенность в его тоне поразила меня. Я так долго сомневалась в себе, задаваясь вопросом, должна ли я вообще быть здесь и не совершаю ли я ошибку, пытаясь оказаться в центре чего-то, что я едва понимала. Но слышать эту непоколебимую уверенность от кого—то – чего-то, – кто был свидетелем столетий конфликтов и защищал Академию задолго до того, как я узнал о ее существовании ... что-то значило.

Я с трудом сглотнула. – Что ж, это делает нас одними из нас.

Карви тихо хмыкнул. “Сомнение свойственно людям”.

– Это еще мягко сказано.

Карви издал низкий рокот веселья. “Люди любят сомневаться в каждом своем шаге, в то время как горгульи? Мы не знаем ничего, кроме важности твердых решений”.

“Что произойдет, если ваше твердое решение окажется неверным?” Я спросил просто.

“Затем мы примем другое твердое решение, которое будет правильным, потому что урок, несомненно, был бы суровым, но мы всегда продолжаем двигаться вперед”. Он изучал меня. “То, что гораздо более разрушительно, чем неправильное решение, – это отсутствие решения. Запомните это”.

–Всегда?

Он кивнул. – Почти.

– Я буду иметь это в виду.

“ Делай. Карви бросил взгляд в сторону двери. – Скоро ты уйдешь, чтобы повидаться со своей дочерью.

Я слегка напрягся. “Да”.

Карви кивнул, как будто это был просто факт, который следовало признать, а не предмет для споров. “Тогда я постараюсь, чтобы никто за тобой не следил, насколько смогу, но, боюсь, ты будешь не одна”.

Я моргнула. “ Подожди, правда? Ты же не собираешься сказать мне, что это плохая идея?

Крылья Карви слегка шевельнулись. “Я не указываю людям, что делать. Я просто готовлюсь к тому, что произойдет”.

Что-то в этом ответе заставило меня похолодеть. Не обязательно плохой, но такой, который поселился у меня под ребрами, нашептывая, что все меняется быстрее, чем я предполагала.

Я медленно выдохнула и кивнула. – Спасибо.

“Средний возраст и так достаточно странная штука, когда дети уезжают в колледж, а перименопауза заставляет меня забывать, зачем я вошла в комнату”, – пробормотала я. “Но теперь я веду полноценные беседы с горгульями, как будто это нормально”. Я взглянула на него и пожала плечами.

Он нахмурился. – Кто сказал, что это не так?

Я усмехнулась и кивнула. “Все равно лучшая компания, чем моя бывшая”.

“Я не уверен, что должен быть польщен или оскорблен. Твой бывший, похоже, настоящий придурок”.

Я ухмыльнулся, кивая. “Да, он действительно был таким”.

“ Отдохни сегодня вечером, Мейв. Завтра все равно наступит.

Это подозрительно смахивало на мудрость, но я слишком устала, чтобы разбирать ее. Вместо этого я сидела у камина, потягивая чай и наблюдая за танцем языков пламени. Карви сидел рядом со мной, молчаливый и невозмутимый, как будто у него было все время в мире.

И, возможно, по-своему он так и сделал. Четыре другие горгульи стояли снаружи в праздничном настроении, и у меня возникло отчетливое ощущение, что Карви не хотел принимать в этом участия.

Его каменные уши дернулись, когда приглушенный спор снаружи достиг нового пика. Голоса стали выше, настойчивее. Он испустил многострадальный вздох и, слегка расправив крылья, повернулся к входной двери.

“Я должен идти”, – сказал он, его хриплый голос был пропитан раздражением. “Пора уладить это, пока кто-нибудь не сделал чего-то необратимого. Снова”.

Я шагнул к двери и открыл ее перед ним.

“ Иди твори свою магию – или, знаешь, поделись своей древней мудростью горгульи. Я буду здесь, если тебе понадобится подмога.

Он торжественно кивнул. – Будем надеяться, до этого не дойдет.

Карви могучим прыжком растворился в ночи, рассекая воздух крыльями. Я смотрел ему вслед, качая головой.

Просто еще одна ночь в Стоунвике.

Я заперла за собой дверь, на мгновение прижавшись к ней спиной и медленно выдохнув. День был долгим, мой мозг был полон загадок и заклинаний, разговоры кружились в моей голове, как своенравные грозовые тучи. Я умирала с голоду, но также и слишком устала, чтобы приготовить что-нибудь существенное. Неплохо бы перекусить на скорую руку —чем-нибудь легким.

Потащившись на кухню, я схватила коробку с черствыми крекерами, положила их на столешницу и порылась в шкафчиках в поисках чего-нибудь, что сделало бы их более интересными. Арахисовое масло? Слишком грязное. Сыр? Не хотелось натирать на терке. Заклинание? Теперь у этого был потенциал.

Практика доведена до совершенства, верно?

Я открыла одну из своих книг и пролистала страницы, пока не наткнулась на что-то многообещающее.

Улучшающее заклинание: простое заклинание для повышения вкуса и удовлетворения.

Звучало достаточно безобидно, и вино подействовало хорошо.

Я пробормотала заклинание над крекерами, представляя себе самый вкусный, маслянистый, слоеный кусочек из всех возможных. Еда покрылась слабым мерцанием, и я ухмыльнулась, испытывая легкое чувство выполненного долга.

Наконец-то что-то работает в мою пользу.

Кулинарные заклинания были моим изюминкой.

Потом я откусил кусочек.

И с кляпом во рту.

Текстура стала меловой, как будто съели горсть сухой штукатурки, а вкус – если я вообще могу это так назвать – каким-то образом был и горелым, и сырым одновременно. Я закашлялся, сплевывая кашу в раковину, и застонал.

“Отлично. Я даже не могу справиться с заклинанием перекуса, а я должен быть важен для Академии”. Я даже не мог рассмеяться над этой иронией.

Но тонкий смешок эхом разнесся по комнате позади меня. Прохладная дрожь пробежала по моей спине, и я улыбнулась.

“ О, пожалуйста, ” раздался знакомый голос. “ Это маленькое происшествие вряд ли стоит экзистенциального кризиса. С каких это пор ты стала женщиной, похожей на Дебби Даунер? Ты неунывающая. Ты борец. Ты верующая. А в Стоунвике есть продуктовый магазин. Тебе просто нужно найти время, чтобы съездить туда”.

Я обернулся и увидел Миору, парящую возле кладовой, ее фигура была немного более четкой, чем обычно. Она плыла без усилий, как человек, который потратил на это целую вечность.

“ Я внесу это в список. Я махнула рукой на испорченные крекеры. “Так ты это видел, да?”

Она кивнула, ее губы изогнулись в улыбке. “Я вижу большинство вещей”.

“Я просто– я не знаю. Это глупо, но иногда мне кажется, что я так стараюсь вписаться в этот мир, а он продолжает выплевывать меня, как комок шерсти. Я имею в виду, я ведь не совсем некомпетентен, верно?”

Миора склонила голову набок. “ Что ж… ты только что испортил отличную коробку крекеров.

“ Они и так были несвежими. Я бросил на нее взгляд, и она усмехнулась.

“ Но, ” продолжила она, подплывая немного ближе, “ ты также открыл двери Академии после десятилетий молчания. Ты расшифровал часть древнего проклятия. Ты заключил союз с существами, о существовании которых большинство даже не подозревает. Она указала на окно, за которым только что исчез Карви. “Итак, если мы подводим итоги, я бы сказал, что у тебя все довольно хорошо получается”.

Я вздохнула, мои пальцы лениво пробежались по краю стойки.

– Я просто хотел бы знать, как сделать все правильно с первого раза. Такое чувство, что я всегда что-то путаю, слишком поздно во всем разбираюсь”.

“ Ты настойчива, как твой отец. ” Выражение лица Миоры смягчилось. “ Методом проб и ошибок работает магия, Мейв. И жизнь, если уж на то пошло. Она помолчала, ее взгляд на мгновение рассеялся, прежде чем добавить: “Ты знаешь, сколько времени я провела в этом коттедже, убежденная, что мое незаконченное дело никогда не будет решено? Что мне просто суждено было задержаться где-то посередине, никогда не быть совсем здесь, никогда не уходить совсем?

Я колебался, захваченный врасплох ее редким моментом уязвимости. – Как долго?

“ Дольше, чем мне хотелось бы признать. И все же, теперь ты здесь – взбаламучиваешь обстановку, стряхиваешь со всего пыль, заставляешь меня чувствовать, что, возможно, только возможно, у ожидания была цель ”.

Я проглотила комок в горле. “Miora…”

Она махнула рукой, отметая это чувство. “ Я не ищу жалости. Я просто говорю, что мы не всегда видим смысл вещей, пока находимся в них. Мне потребовалась вечность, чтобы понять это, и у меня не было ничего, кроме времени. С другой стороны, ты был в этом мире всего мгновение ока и уже сомневаешься, принадлежишь ли ты ему. Она выгнула бровь. “Рассматривали ли вы возможность того, что мир вместо этого приспосабливается к вам?”

Эта мысль не приходила мне в голову. Я всегда чувствовал, что наверстываю упущенное, как аутсайдер, пытающийся усвоить правила игры, которая началась задолго до моего появления. Но что, если игра меняется из-за меня?

Я взглянула на испорченные крекеры и ухмыльнулась. “Ну, если я am заставляю мир подстраиваться под меня, думаю, мне нужно узнать номера некоторых заведений, где можно поесть на вынос”.

Миора рассмеялась, звук был легким и воздушным. “Видишь? Это просто умно. Полагайтесь на свои сильные стороны и игнорируйте свои слабости”.

Я кивнул. “ Хорошее решение. Я достал из холодильника кусок сыра, отрезал несколько ломтиков старомодным способом и отправил один в рот. “Видишь? Никаких разрушительных заклинаний”.

Миора одобрительно кивнула. – Воистину чудо.

Я закатила глаза, но искренняя улыбка тронула мои губы. Несмотря на все мои сомнения, несмотря на все то, что я еще не разобралась, я была не одинока в этом. Было ли это язвительное привидение, сварливая горгулья или город, полный магии, я все еще не мог разгадать. У меня были люди – духи, создания, – которые видели во мне что-то, на что стоило сделать ставку.

Возможно, мне тоже нужно было начать делать ставку на себя.