Текст книги "Волшебные размышления (ЛП)"

Автор книги: Д.К. Болтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Глава двадцать седьмая

Поверхность зеркала покрылась рябью от изображений фигуры в капюшоне сразу за Стенами Академии.

Не нападаю. Не вламываюсь. Просто... жду.

По моей спине пробежал холодок, и я быстро повернулась к бабушке.

Ее взгляд отказывался отрываться от зеркала.

“Кто это был?” Спросила я, мой голос был едва громче шепота. “Ты знаешь, кто он?”

Моя бабушка ответила не сразу, поэтому я подошел к ней, чувствуя, как мое сердце колотится о ребра.

Она посмотрела туда, где только что было отражение, ее лицо было устрашающе неподвижным.

Она медленно покачала головой и издала звук – какой-то хриплый смешок, который я не узнал.

Я заколебалась, когда беспокойство сдавило мне ребра. Я видела свою бабушку собранной, решительной, даже скрытной, но никогда не потрясенной.

Никогда так не было.

– Бабушка, – попыталась я снова, на этот раз мягче.

Она быстро заморгала, вспомнив, что я все еще здесь.

Она медленно выдохнула и вжалась в складки своей мантии, словно заземляясь.

– Помоги мне дойти до библиотеки, – пробормотала она.

Я не колебался.

Я нежно обнял ее за плечи и вывел из Зала Эха по мерцающим коридорам Академии.

Ее обычная сила и грация, казалось, уменьшались, каждый шаг был вынужденным. Ее пальцы слегка дрожали, когда они обхватили мои.

Библиотека была недалеко, но мне показалось, что это самая длинная прогулка в моей жизни.

Стены вокруг нас загудели от чар. Академия неуловимо изменилась, как будто отвечая на беспокойство моей бабушки.

Когда мы вошли внутрь, вокруг нас простерлось огромное пространство библиотеки.

Его высокие полки, уставленные книгами, практически вибрирующими от древних знаний. Свечи парили в воздухе.

Элира опустилась в одно из потертых кожаных кресел возле главного стола, ее дыхание было прерывистым.

Я присел перед ней на корточки, взяв ее холодные руки в свои. “ В чем дело? Кто был тот мужчина?

Она подняла на меня взгляд, и я ожидал ответов.

Вместо этого все, что я получил, это еще одно медленное покачивание ее головой.

– Пока нет, – прошептала она.

Еще нет? Еще нет?

Я стиснула зубы, мое разочарование боролось с беспокойством.

“ Бабушка, у тебя был такой вид, будто ты увидела привидение. Если ты что—то знаешь...

Воздух внезапно взорвался от движения.

Книжные спрайты.

Они порхали в воздухе неистовыми вихрями. Их крошечные крылышки мерцали с почти оглушительным пронзительным стрекотанием. Они метались между полками, и их крошечные ручки дико жестикулировали, чтобы привлечь мое внимание.

“Не сейчас”, – сказал я им, едва удостоив их взглядом.

Но они не остановились.

Одна особенно смелая фея, маленькое краснокрылое создание с острым выражением лица, подлетела прямо к моему лицу и потянула за нос.

Я отмахнулась от нее, но она возмущенно цыкнула и яростно указала в дальний конец библиотеки, где секция с книгами пульсировала слабым золотистым светом.

Раздел, который Академия хотела, чтобы я посмотрел.

Я напрягся.

В последний раз, когда Академия привела меня к чему-то, я дала клятву, которая связала меня с ее магией.

Я не был уверен, что готов к тому, что ожидало меня дальше.

Но я также не собиралась покидать свою бабушку.

– Не сейчас, – повторила я, на этот раз тверже.

Эльф фыркнул и унесся прочь, исчезнув на полках вместе с остальными. Однако их перешептывания не прекратились. Они все еще кружили, наблюдая, выжидая.

Элира медленно выдохнула. – Они пытаются тебе помочь.

Я повернулся к ней.

“И я буду слушать – их и тебя. Но прямо сейчас мне нужно знать, почему тот мужчина в Отделении заставил тебя выглядеть так, будто ты увидела привидение.

Элира долго изучала меня, затем похлопала по руке, ее хватка была сильнее, чем раньше.

– Ты так сильно напоминаешь мне своего дедушку, – пробормотала она.

Я моргнула от внезапной перемены. – Дедушка?

Я никогда его не встречал.

Она кивнула, ее взгляд был отрешенным.

Он всегда настаивал на правде, даже когда это было небезопасно. Даже когда я хотела защитить его от этого. И такой нетерпеливый. Очень нетерпеливый.

В моем горле образовался комок. “ Тогда не защищай меня. Скажи мне.

“ Твой дедушка был таким ограниченным, таким непреклонным. Он не видел другого выхода. Он позволил стае диктовать ему то, что они никогда не должны были контролировать в его личной жизни. Все всегда должно было быть так, как надо. Так было раз за разом. У него не было места для исключений ”. Моя бабушка вздохнула, глядя в сторону книжных полок, где меня манили спрайты.

“ Я не понимаю, что ты пытаешься мне сказать. ” Я глубоко вздохнула. “ Тебе принести чаю? Могу я предложить вам что-нибудь, чтобы успокоить ваши нервы?

“ Мои нервы в порядке, дорогая. Пострадала моя душа. Она покачала головой. “Я не могу поверить, что мой муж все еще жив, в то время как мой сын...”

“ Это был дедушка? Я покачал головой.

“ Да. Он не тот мужчина, за которого я вышла замуж. Я знаю это без сомнения.

Мои брови сошлись на переносице. “ Что ты имеешь в виду? Откуда ты знаешь?

“ Он – жестокая форма жесткости, связанная с традициями. Он бросил твоего отца в трудную минуту.

“ С проклятием? – Спросила я, отчаянно пытаясь собрать все воедино.

– Нет, боюсь, гораздо раньше.

О, боже мой!

Хватит загадок и расплывчатости.

– Академия уже знает, что тебе нужно. Она пытается показать тебе.

Я сжимаю челюсть. – Тогда скажи мне, с чего начать.

Она обдумала это, затем – наконец—кивнула.

“ Та секция, к которой тебя пытались привести спрайты? Начни оттуда.

Я колебался, все еще не желая оставлять ее одну, но она отмахнулась от меня с усталой улыбкой.

– Я в порядке, Мейв. Иди.

У меня скрутило живот, но я подчинилась, встала и направилась к пульсирующему золотому сиянию в дальнем конце библиотеки.

Книжные духи, самодовольные маленькие создания, немедленно возобновили свою возбужденную болтовню, носясь по воздуху и хватая случайные книги, пока одна чуть не упала с полки мне в руки.

Я едва успел подхватить ее, отшатнувшись на шаг, когда ее вес вдавился в мои ладони. Обложка была старой, в темно-зеленом кожаном переплете. Название, выжженное на корешке изящным шрифтом: Запретная магия и узы, которые связывают.

В тот момент, когда я коснулся его, что-то шевельнулось в воздухе.

Воспоминание? Шепот чего-то древнего?

У меня перехватило дыхание.

Я обернулась, бросив взгляд на бабушку, которая изучающе смотрела на меня. И тогда я поняла.

Что бы я ни собирался узнать – какие бы секреты ни хранила эта книга, – это было то, что она уже знала.

И кое-что, что она скрывала от меня.

Я с трудом сглотнула, мои пальцы сжались на обложке.

Я не был уверен, что готов.

Но готовы вы или нет, Академия решила, что пришло время.

Но я пришел сюда сегодня не за этим.

Я пришел поговорить с Академией. Я попытался урезонить его, посмотреть, готово ли оно – если я был готов – начать возвращать студентов и преподавателей обратно. Я планировала доказать свою правоту, убедить его открыться пораньше. Найти директрису. Начать все сначала.

Вместо этого я запуталась в семейной драме и тайнах, которые отказывалась разгадывать.

Но все же они вернулись к пролому.

Другая причина, по которой я пришел сегодня вечером.

Я медленно выдохнула и села за один из длинных библиотечных столов, открыв книгу на разделе, отмеченном старой, изодранной лентой. Страницы были состаренными, их края слегка загнулись, чернила выцвели, но все еще были разборчивы.

От этих слов у меня по спине пробежали мурашки.

О природе Альф и Связывающих их Стаях

На протяжении всей истории оборотнями управляли инстинкты и магия, вплетенная в саму их сущность. В отличие от стандартного лидерства, Альфа-связь – это не титул, который человек просто принимает. Он присваивается – вплетается в душу через ритуал и признание. Будучи связанным, магия подчиняет себе Альфу и тех, кто служит под их началом.

Эта связь основана на долге, но также и на последствиях. Те, кто не в состоянии отстаивать волю своей стаи, отказываются от данных присяге подопечных и преждевременно разрывают связь, страдают от последствий. Чем глубже соединение, тем выше стоимость.

Оборотни древних линий, те, кто связан со старой магией, несут в себе самые сильные узы. Об этих узах редко говорят за пределами их вида, но они врезались в ткань магической истории, и эхо их решений доносится далеко за пределы самих стай.

Я нахмурилась, пробегая пальцами по странице.

Что-то в этом отрывке показалось ... знакомым.

Мои мысли вернулись к Кигану.

Его превращение. Его контроль – или отсутствие его.

Его отсутствие в какой бы то ни было стае когда-то связывало его.

Это то, что Нова имела в виду ранее, когда упомянула, что его превращение было ненормальным? Его от чего-то отделили? Или еще хуже – он что, сам себя перерезал?

И какое это имело отношение к Академии?

Я перешел к следующему разделу, но слова расплылись. Я бежал на адреналине и заемной энергии, и мой мозг изо всех сил старался не отставать.

Я тихо выдохнула, потирая виски.

Этого было много.

Мне нужно было отступить назад, позволить своему разуму дышать.

Я осторожно закрыла книгу, проведя ладонью по обложке, словно извиняясь за то, что так быстро отложила ее в сторону. Книжные духи наверху возмущенно защебетали, заметив мою нерешительность, порхая беспорядочными кругами, прежде чем взгромоздиться на верхнюю полку, наблюдая за мной яркими, горящими глазами.

“Я знаю”, – пробормотала я, слегка улыбнувшись им. “Я вернусь к этому”.

Самый маленький из них драматично вздохнул и покачал головой, как будто я лично подвел его.

Я проигнорировал их разочарование и отодвинулся от стола, бросив взгляд в сторону гостиной библиотеки, где я оставил Элиру. Мое сердце сжалось, когда я увидел, что она все еще сидит у огня с отстраненным и сдержанным выражением лица.

Я вернулся, опустился перед ней на колени и нежно коснулся ее руки.

“ Бабушка? – Тихо позвала я.

Она слегка вздрогнула, вернувшись откуда-то издалека.

Я нахмурилась. – Ты в порядке?

Она на мгновение заморгала, прежде чем слегка улыбнуться. “Конечно”.

Она не совсем лгала. Но она также не рассказывала мне всего.

Я вздохнул, садясь рядом с ней. “Эта книга… в ней говорится об альфа-узах и долге. О том, какие последствия имеет разрыв этих уз. Я думаю, он пытается сказать мне что-то важное”.

Выражение лица Элиры не изменилось, но что-то промелькнуло в ее взгляде.

Я колебалась, тщательно подбирая следующие слова. “ Если это как-то связано с Киганом, я просто хочу понять. Я не хочу давить, но мне нужно знать, с чем я столкнулся”.

Между нами повисло долгое молчание, прежде чем Элира вздохнула, прижав пальцы к виску. “Академия ведет тебя именно туда, где тебе нужно быть. Но мне нужно, чтобы ты понял ... Некоторые истины приходят с бременем”.

Легкий холодок пробежал по мне.

Я ожидал загадочности, ожидал секретов.

Но не такого рода колебания.

Тем не менее, я встретился с ней взглядом и кивнул. – Я справлюсь.

Элира мгновение изучала меня, затем издала тихий смешок. “Ты действительно напоминаешь мне своего дедушку, но гораздо больше своего отца...”

Я улыбнулась, от любопытства что-то внутри меня дрогнуло.

У меня появилось больше вопросов, чем когда-либо.

И я бы не ушел из Академии, не найдя ответов.

Глава двадцать восьмая

Я улыбнулся словам Элиры.

“Так похож на твоего дедушку”, – сказала она, рассеянно водя пальцами по подлокотнику кресла. “Но еще больше похож на твоего отца – его доброту, его преданность. Прими это. У тебя его сердце, Мейв. Это самое важное из всего.

У меня слегка перехватило дыхание при упоминании моего отца. Было приятно слышать редкое признание в его адрес, которое не было окутано тайной или избеганием. Моя мама всегда избегала говорить о нем, и теперь причины становились ясны как день.

Взгляд Элиры смягчился. “ Но не позволяй жесткости твоего дедушки проникнуть в твою душу, Мейв. Иногда на один и тот же вопрос есть много ответов, и все они обоснованны и полезны. А терпение жизненно важно для понимания. Вот почему Академия гордится тем, что принимает студентов с жизненным опытом. Но жесткость может погубить даже самую добрую душу”.

Я слегка нахмурилась, наклонив голову. – Что ты имеешь в виду?

Она вздохнула, глядя в сторону огня, и в ее взгляде мелькнуло что-то тяжелое. “Твой дедушка верил, что есть только один способ делать вещи – один правильный путь, одна истина. Он был предан долгу и ответственности, но изо всех сил пытался заглянуть за их пределы. Однако твой отец… понимал, что к истине не всегда ведет единственный путь. Иногда мир предлагает множество ответов, в каждом из которых есть частичка того, что нам нужно ”.

Я позволил ее словам осесть, переворачивая их в уме, как гладкий камень. – Это то, что так отличало их друг от друга?

Губы Элиры изогнулись в чем-то, что нельзя было назвать улыбкой. “Это было одной из многих вещей”.

Что-то в ее тоне подсказало мне, что это еще не все.

Намного больше.

Может быть, дело было в упрямстве моего деда или тихой настойчивости моего отца – в зависимости от того, какая часть моей родословной меня зацепила, – но я знал, что сейчас не могу остановиться.

– Бабушка, – осторожно спросила я, – почему Академия хочет, чтобы я изучала альфа-связи?

Ее пальцы на подлокотнике кресла слегка дрогнули – единственный видимый признак нерешительности.

А потом она выдохнула и посмотрела мне прямо в глаза.

– Потому что твой дедушка был Альфой.

Комната накренилась.

Я моргнула. – Я... что?

Элира не отвела взгляда. “Твой дедушка был оборотнем, Мейв. Могущественным. И твой отец тоже”.

У меня перехватило дыхание, и мне пришлось ухватиться за подлокотники кресла, чтобы не упасть.

Это...это было не просто секретом. Это был кардинальный сдвиг во всем, что, как мне казалось, я знал о своей семье.

“Альфы”.

“Мой отец...” Мой голос дрогнул. “Он... он был оборотнем?”

Элира коротко кивнула. “Да”.

С таким же успехом пол мог бы уйти у меня из-под ног.

Я покачала головой, пытаясь осознать это. – Но... но я не...

Я не перекидывался. Я ни разу в жизни не испытывал ничего даже отдаленно подобного.

– Я не... я никогда... – я изо всех сил пыталась составить полноценное предложение.

Взгляд Элиры смягчился. – Ты никогда не должен был этого делать.

Я замерла, мое сердце бешено колотилось. – Что это значит?

Она вздохнула, слегка поерзав на стуле, взвешивая, как много мне рассказать.

“Твой отец не выбирал быть лидером стаи”, – сказала она наконец. “У него даже не было шанса. После его первого превращения стая бросила его, когда он был молод.

Я резко втянула воздух. – Они оставили его?

Как Киган.

Элира кивнула, печаль омрачила выражение ее лица. “Твой дедушка не верил, что твой отец был правильным выбором на роль Альфы. Он увидел в нем что-то такое, что заставило его усомниться и отвернуться от своего сына”.

В моем горле образовался комок. – Но почему?

Ее губы сжались в тонкую линию. “ Потому что твой отец не был похож на него. Он не был похож на твоего дедушку. Он не вел себя как он. Твой отец не был жестким. Он не был безжалостным. И твой дедушка считал, что Альфа должен быть и тем, и другим.

Мой желудок скрутило. – А ты?

Элира отвернулась, свет камина отбрасывал длинные тени на ее лицо. “Твой дедушка подумал, что я, должно быть, каким-то образом предала его. Что это была моя вина.

Я сжала руки в кулаки, гнев и разбитое сердце боролись во мне. “ Хотя это было не так. Этого не могло быть”.

Взгляд Элиры смягчился, когда она снова посмотрела на меня. “ Твой отец знал это, Мейв. И он знал, что Стоунвик будет самым безопасным местом для твоего взросления.

У меня сжалось горло.

Мой отец хотел, чтобы я рос в Стоунвике, потому что это было его безопасное место. Его убежище.

Он был изгнан.

Его семья – его собственная стая– отвернулась от него.

А потом моя мать сделала то же самое с ним.

Мое сердце горело от печали.

Я откидываю голову на спинку стула, уставившись в потолок. – Это слишком много.

Элира усмехнулась, звук был теплым и понимающим. “Так всегда бывает”.

Я взглянул на нее. – Зачем говорить мне об этом сейчас?

Она поколебалась, затем сказала: “Потому что прошлое имеет свойство наверстывать упущенное, Мейв. И я думаю, что твой вот-вот постучится в дверь.

У меня скрутило живот.

Мой дедушка.

Он искал меня?

И если так...

Почему сейчас?

Тяжесть откровений давила мне на череп, мои мысли сталкивались в хаотическом шторме. Что-то было просто вне досягаемости, ускользало из моих рук.

Я потерла виски, желая, чтобы кусочки сложились воедино, но чем больше я пыталась вспомнить, тем более неуловимой она становилась.

Мой отец был оборотнем.

Одни только эти слова казались мне чужими, невозможными, но неоспоримыми.

Я всю свою жизнь считал, что мой отец был обычным человеком. Добрый, тихий человек, который избегал разговоров о прошлом, который ни разу не дал мне повода заподозрить, что в его жилах течет магия.

И все же.

Проклятие.

У меня скрутило живот.

Сорок лет назад.

Именно тогда в Стоунвике все изменилось.

Это было тогда, когда Академия запечатала себя.

Именно тогда город раскололся, отрезанный от магии, которая когда-то процветала в нем.

Я медленно втянула воздух.

И тогда мой отец исчез из моей жизни.

Когда моя мать запретила мне когда-либо приезжать сюда.

Осознание поразило подобно молнии, острое и электризующее.

Я подняла голову, пульс стучал у меня в ушах.

Моя бабушка глубоко вздохнула, наблюдая за мной со спокойным терпением, зная, что буря, назревающая внутри меня, вот-вот разразится.

“ Бабушка, ” прошептала я, – я– ” я сглотнула, мой голос предал меня. – Я оборотень?

Выражение лица Элиры смягчилось, мерцающий свет отбросил глубокие тени на ее морщинистое лицо. Она медленно покачала головой.

“ Нет, Мэйв, ” мягко сказала она. “ Я не верю, что это так. Это должно было проявиться уже сейчас.

Где-то глубоко внутри я знал, каким будет ее ответ. И все же, услышав это вслух, я неожиданно почувствовал острую боль в груди.

Часть меня готовилась к чему—то —к чему угодно, – что объяснило бы, почему я чувствовала себя принадлежащей месту, в которое едва ступила нога.

Элира взяла меня за руку, ее пожатие было теплым и уверенным. – Должно быть, оно пропустило тебя.

Мои губы приоткрылись, но прежде чем я успел заговорить, она продолжила.

“Ты не оборотень, Мейв”, – мягко сказала она, “но ты are другое”., – сказала она.

Я моргнула, мое тело застыло.

Ее пристальный взгляд не отрывался от моего.

“ Ты ведьма, ” сказала она. – Как и твоя мать.

Эти слова молотом ударили меня по ребрам, выбивая воздух из легких.

Я отдернула руку, вцепившись в подлокотники кресла, как будто они были единственной вещью, удерживающей меня на земле.

“ Ведьма? – Повторила я, слоги были чужими для моего языка. – Моя мать?

Элира кивнула.

Мой мир накренился, когда границы факта и вымысла размылись.

Я всю свою жизнь задавался вопросом, почему моя мать всегда была так непреклонна в том, чтобы я держался подальше от Стоунвика, и почему она отвергала его существование как не более чем бабушкины сказки.

Она знала, что это значило для меня.

Все это время она не приводила меня сюда, когда я была маленькой девочкой.

Выбор времени.

Мой отец.

Я сглотнула из-за сухости в горле, мой голос был едва слышен.

– Моя мать была одной из них?

Элира ответила не сразу.

Я поднял на нее взгляд, отчаяние сжимало мою грудь. – Она ... она покинула этот город, как другие? Она ослабила Стоунвика, не веря в Академию?

Выражение лица моей бабушки было неуверенным, но молчание между нами затянулось достаточно надолго, чтобы я получил ответ еще до того, как она открыла рот.

“Она была одной из тех, кто ушел”, – призналась она. “Одна из тех, кто отвернулся”.

Эти слова задели меня, хотя я уже подозревала их.

Я вырос с чувством, что чего-то не хватает, как будто есть часть меня, о которой мне никогда не было позволено узнать.

И теперь я понял.

Моя мать не просто хотела держать меня подальше от Стоунвика.

Она была одной из причин, по которой все рухнуло в первую очередь.

Кусочки встали на свои места, каждый со щелчком соединился с тяжестью, которую я почувствовала в своих костях.

Обещание Кигана моему отцу.

Я отмахнулся от этого, когда впервые узнал об этом, думая, что это просто еще одна из его склонностей к задумчивости и исполнению долга.

Но сейчас?

Теперь я задавался вопросом, чем просил его мой отец – на что согласился Киган. Потому что, если мой отец был брошен своей стаей и отрезал себя от того мира, почему Киган все еще чувствовал себя связанным с ним?

Если только это не касалось меня.

Если только мой отец уже тогда не знал, что Стоунвик со мной не покончил.

Моя мать бросила его. Бросила этот город.

Неужели она ушла из-за него? Ушла ли она потому, что хотела этого, или потому, что боялась? Я попытался представить ее – молодую, стоящую на перекрестке двух жизней: одной, полной волшебства, старой и требовательной, и другой, которая была простой, обыденной, легкой.

Я подумал о том, как она воспитывала меня, как закрывала глаза на все вопросы и отвергала любое мое любопытство по поводу места, которое я едва помнил, посещая в детстве.

Она не просто уехала из Стоунвика.

Она стерла это.

Мой отец умирает.

Я оплакивал его как доброго, тихого человека. Но теперь я горевал о чем—то другом – о чем-то, о чем я даже не подозревал, что потерял.

Я никогда не знала, кем он был на самом деле.

А теперь я бы никогда этого не сделал.

А моя мать?

Она уехала, счастливо путешествуя по Средиземному морю с моим отчимом, притворяясь, что этого другого мира не существует. Что я не сижу здесь, в магически закрытой Академии, разгадывая секреты, которые она всю свою жизнь пыталась похоронить.

Я думал о Селесте.

О том, чтобы защитить ее.

Поступил бы ли я так же?

Если бы я знал, если бы я видел, какой груз магии и долга ложится на нее, попытался бы я удержать ее от этого? Подтолкнуть ее к жизни, в которой ей никогда не приходилось задавать эти вопросы?

Я не знал.

И это привело меня в ужас.

Потому что, как бы сильно я ни обижался на свою мать за то, что она ушла, как бы сильно я ни тосковал по отцу, которого так и не узнал по-настоящему...

Я понимал, почему она это сделала.

И это понимание было едва ли не хуже.

Я медленно, прерывисто вздохнула, потирая виски, когда тяжесть этого знания обрушилась на меня.

Мне нужна была ясность.

Мне нужны были ответы.

Мне нужны были книжные спрайты.

Я повернулась к полкам, наблюдая, как они порхают и зависают, словно крошечные нетерпеливые библиотекари, ожидающие, когда я возьму себя в руки.

“ Ладно, ” пробормотал я. – Покажи мне, что дальше.

Книги зашуршали в ответ, воздух дрогнул, когда что-то невидимое переместилось между полками.

И затем, совершенно неожиданно, одна книга качнулась вперед, приземлившись с тяжелым стуком на стол передо мной.

Я с трудом сглотнула.

Академия приняла решение.

И я был близок к тому, чтобы узнать именно то, что он хотел, чтобы я узнал.