Текст книги "Левиафан (СИ)"

Автор книги: Дина Галкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

Чес-фи-Ом, этот хитрый и смелый южанин, не произнес ни звука.

– Я задал тебе вопрос, – предводитель Легиона старался сохранить самообладание. Никто, кроме Чес-фи-Ома, не мог молчать в ответ на его вопрос.

– Четверо встретились, – сказал наконец южанин.

Чес-фи-Ом, совершенно определенно, был не только смелым, но и отчаянным. Никто, кроме него, не сообщал повелителю плохих новостей. Тем более настолько плохих.

– Будь на твоем месте кто угодно другой, я бы, не раздумывая, снес ему голову, – медленно произнес предводитель. – Так почему же я жалею тебя, южанин? Причем уже не в первый раз!

– Быть может, потому что я вам нужен? – ухмыльнулся наглец.

– О да, ты прав. Ты действительно нужен мне, Чес-фи-Ом. Только не наглей слишком сильно, а не то я и забыть об этом могу. Ненадолго. Но этого будет вполне достаточно...

– Разумеется, мой повелитель, – южанин склонился в почтительном поклоне.

– Как вы могли допустить их встречу? – резко спросил предводитель. – У вас ведь был четкий приказ!

– Простите, мой повелитель! Это была ошибка Горнулла и его людей, еще четыре ночи назад, в лесу. Но они, как вы знаете, уже получили свое.

– Четыре ночи! – со злобой воскликнул главный легионер. – Неужели за это время нельзя было что-то придумать? И потом, Горнуллу вроде удалось убить кого-то?

– Увы, мой повелитель. Девчонка исцелила раненого.

– Девчонка?! Ты уверял меня, что она не умеет ничего, и что я слышу теперь?! Или речь о другой девчонке?..

– Нет, господин. Речь именно о ней. Но я был уверен, что она ничего не сможет сделать! Ее дар только дал о себе знать, и еще даже не установился...

– Чес-фи-Ом, ты все больше расстраиваешь меня, – повелитель легионеров пытался обуздать рвущуюся наружу ярость. – Неужели, спрашиваю я еще раз, неужели ты не смог придумать что-то более умное?!

– Мы с собранием боевых магов подумали, что черномагический дождь и мертвенный туман их остановят.

– И?.. – с угрозой в голосе спросил предводитель.

Южанин в ответ лишь опустил голову.

– Так... ну а четвертый? Почему его не нейтрализовали, раз те трое такие упорные?..

– Он был вне зоны нашего доступа, мой повелитель, – Чес-фи-Ом еще ниже опустил голову. – В крепости Феникса, вы же сами знаете.

– Болван! – зло выкрикнул предводитель. – Клянусь Зендером, южанин, ты болван! Ты мог перехватить его по дороге в замок! Но нет, ты дал дойти до цели всем четверым! Еще немного, и такой помощник, как ты, перестанет быть нужным мне!

– Я нижайше прошу вашего прощения, мой повелитель, – тихо произнес Чес-фи-Ом, сгибаясь в еще одном поклоне чуть ли не до самой земли.

– Прощения мало просить, южанин. Его надо заслужить. Итак, переходим к плану «б».

– План «б», мой господин? – переспросил Чес-фи-Ом. Похоже, он немного расслабился, видя, что казнить его пока не собираются.

– Да. План «б». Битва, – главный легионер был мрачнее тучи, а в глазах его горела неудержимая злоба. – Собирай лучших воителей, южанин. Будем штурмовать замок. Сейчас же. Слава Зендеру, нас уже не остановить. Он проснется, несмотря ни на что. И вот тогда все действительно начнется...

Чес-фи-Ом покорно кивнул и удалился, а предводитель Легиона еще раз осмотрел свои, пока еще небольшие, владения и ухмыльнулся каким-то своим мыслям. Скоро весь мир будет принадлежать ему. Он это чувствовал.

Лист. Эфарленд. Замок Эймар. Ли-фанна. Эван. Альнора. Тарлиан. Рональд. Рэй.

(9 дней до новолуния)

Ли-фанну разбудил звук, доносящийся из приоткрытого окна. Больше всего он напоминал стук в дверь. Но в какую же дверь могут стучаться на улице?..

Ли-фанна открыла глаза, с трудом, потому что спать хотелось просто ужасно. И немудрено: на дворе стояла глубокая ночь.

– Ох-х... – вздохнула девушка. – Что тут вообще происходит? Зачем я вообще проснулась?..

Она хотела снова улечься спать, но неожиданно за окном что-то сверкнуло, а затем снаружи послышался какой-то грохот. Можно было, конечно, списать все на грозу, но грохот этот совершенно не походил на гром. Пришлось вставать: мало ли, что там такое происходит?

Ли-фанна подошла к окну. Из ее комнаты можно было увидеть огромные Гиблые болота и часть того, что происходило у главных ворот Эймара. А то, что там происходило, Ли-фанне совсем не понравилось. Потому что от ворот до, как показалось девушке, самого горизонта, растянулось огромная армия. С первого взгляда Ли-фанна поняла: Легион.

Первой ее мыслью было: спрятаться куда-нибудь подальше, и не выходить, пока все не закончится. Слишком уж свежи в памяти были воспоминания той ночи, когда на них напали в Черном лесу. Когда чуть не погиб Рэй... Но потом девушка подумала о своих друзьях – потому что Эван, Алька и Рэй перестали быть просто знакомыми или товарищами. Они точно не станут сидеть сложа руки, что бы сейчас не происходило! К тому же, в замке сейчас столько рыцарей Феникса... да у легионеров просто нет никаких шансов на победу, что бы там они не задумали!

Немного успокоив себя такими мыслями, Ли-фанна пошла было одеваться, но вспомнила, что ее старую одежду забрали служанки. Так что пришлось довольствоваться тем, что было – платьем из мягкой серой ткани, короткие рукава и пояс которого были отделаны красными лентами. Его оставили все те же служанки. Ли-фанна представила, как будет выглядеть в этом платье и своих высоких ботинках, и усмехнулась. Какая, в принципе, разница? Она и так считается странной. Жаль, что волосы у нее больше не зеленые... Да о чем она вообще думает?! На замок вот-вот нападут, а она тут о всякой ерунде рассуждает! Хотя при мысли о собственных волосах стало чуточку грустно...

И, ни секунды больше не медля, Ли-фанна быстро оделась, взяла свою рапиру и вышла из комнаты.

В коридоре она столкнулась с Альнорой. Та тоже была вооружена, а одета, как и Ли-фанна, в платье, только у нее оно было светлее, а отделка была не красного, а темно-синего цвета. И, как всегда, Алька умудрялась выглядеть просто безукоризненно.

– Ты видела? – был первый вопрос, который она задала Ли-фанне.

– Еще бы! – мрачно подтвердила она.

– Как думаешь, что будет? – спросила Алька.

– Не знаю. Но вряд ли Легион пришел сдаваться и просить мира, не находишь?

Алька согласно кивнула.

– Слушай, а где Эван? – спросила вдруг она. – Не может быть, чтобы он не слышал всего этого... ой, а вдруг с ним уже что-то случилось?..

– Да ну, ерунда, – решительно мотнула головой Ли-фанна. Хотя на душе у нее стало неспокойно. Так что девушка подошла к двери комнаты Эвана и нерешительно постучала.

Ответа не последовало.

Девушки встревоженно переглянулись.

– И почему мне все это не нравится?.. – произнесла Алька.

Ли-фанна не ответила. Она тихонько приоткрыла дверь...

...Эвана в комнате не было.

– Отлично, – сказала Ли-фанна, стараясь скрыть свое замешательство. – И что нам теперь делать?

Тут снова громыхнуло – вдвое сильнее, чем в прошлый раз. Девушки разом метнулись к окну.

Ворота оттуда было видно намного лучше, но в данном случае это обстоятельство никак нельзя было назвать положительным. Лучше б Ли-фанна и Алька не видели того, что происходило за пределами замка! Потому что легионеры усиленно таранили ворота сгустками магии, похожими на шаровые молнии. И хотя мост был все еще поднят, а перебраться через стену воителям Легиона было не под силу, сила ударов была такова, что становилось ясно: долго ворота не выстоят. Не стоит думать, многоуважаемый читатель, что у Эймара была плохая защита – вовсе нет, напротив, он был укреплен лучше любого другого замка Эфарленда: все потому, что стоял он в неспокойных Клеренских землях... но легионеров, а тем более их магию не стоит недооценивать никому и никогда.

У Ли-фанны сердце пропустило несколько ударов, когда она увидела весь этот ужас. И дело было даже не в том, что ворота могли рухнуть в любой момент, не в том, что огромная армия готовилась ворваться в замок – дело было в самих легионерах. Не армия – колоссальная военная машина, слаженная до самых мелочей, беспрекословно исполняющая любой приказ... Страшно было смотреть на ровные, словно по линейке вычерченные, ряды легионеров. Все, как один, в черном, похожи на стаю воронов. Огромных, беспощадных. Смертоносных.

– Ой, мамочки... – тихонько прошептала стоявшая рядом Алька. Ли-фанна вздрогнула от звука ее голоса: так захватило ее ужасающее зрелище за окном, оторваться от которого, на самом деле, было почти невозможно.

– Страшно-то как... – почти беззвучно произнесла Альнора.

Ли-фанна не нашлась, что ей ответить: и ее страх почти парализовал, но показывать свои чувства она, в отличие от той же Альки, не привыкла.

Если бы только здесь был Эван... или Рэй... хоть кто-то, обладающий более-менее здравым рассудком! Кто подсказал бы им, что делать. А что могут две перепуганные девушки в огромном незнакомом замке, на который вот-вот нападет сильнейшая армия, да еще когда вокруг нет ни одного знакомого? Вот именно – много что. Особенно если эти девушки – сверхмаги. Но Ли-фанна и Альнора были ужасно растерянны, и попросту не знали, что им делать.

– Так, – сказала через некоторое время Ли-фанна, пытаясь сохранить хоть какое-то самообладание. – В замке полным-полно Фениксов, так ведь? Значит, не пропадем.

О том, что Фениксы, хоть и лучшие, но все-таки ученики, ей думать не хотелось.

В Алькиных глазах после этих ее слов загорелся слабенький огонек надежды.

– И, опять же, – продолжала девушка. – С нами Рэй. Да и Эван тоже где-то поблизости: не мог же он нас бросить?

– Правильно! – поддержала Альнора, которая, кажется, начала немного приходить в себя. – Так может, пойдем, поищем их? Пока эти не прорвались.

Ли-фанна не стала возражать – все-таки какое-никакое, а дело. И, взглянув напоследок еще раз в окно, она пошла за Альнорой, у которой оцепенение сменилось жаждой бурной деятельности. О том, что случилось со стражниками, так и стоявшими на своем посту за мостом, Ли-фанна старалась не думать.

Так же, как и днем, девушки решили сначала быстренько пробежаться по Восточному крылу: мало ли, вдруг встретят кого-то из своих? И ожидания их, как это ни удивительно, оправдались.

На втором этаже они встретили Мифъола, самого таинственного своего одноклассника. Никогда еще Ли-фанна не была настолько рада его видеть. Даже когда пару лет назад ее чуть не поймали городские стражники – за то, что она залезла в сад наместника бургомистра – она не радовалась своему другу так сильно, как сейчас. А к наместнику она тогда залезла просто так, на спор. Отчаянная девочка была, что уж там говорить...

Мифъол, похоже, тоже очень обрадовался, увидев их.

– Там внизу невесть что творится, – сообщил он. – Всеобщая тревога, все суетятся, возводят какие-то укрепления. В башнях, думаю, то же. Относительно спокойно сейчас, наверное, только в центральной части замка. Там все собрались – и руководство Ордена, и сам хозяин замка. И господин Меннерс, наверное, тоже там. Я вас лучше тоже туда отведу – вы у нас персоны важные – сверхмаги, как-никак...

– Перестань, пожалуйста! – отмахнулась Ли-фанна. – Не напоминай лишний раз.

Мифъол с улыбкой пожал плечами.

– И насчет господина Меннерса, – решила попытать счастья Ли-фанна: вдруг Мифъолу что-то известно? – Ты его знаешь?

– Здесь, в Эймаре, его все знают, – ответил лучший друг. – Он появился три дня назад, совершенно неожиданно. Но хозяин замка хорошо с ним знаком, так что никто и слова не сказал. Вообще, про него понятно только то, что он, как говорится, «из великих». Маг он, или сверхмаг, никто не знает, но точно не из слабых. И еще, у него фамилия, как у вашего Рэя, – Мифъол, который, в отличие от Ли-фанны, был магом, посмотрел на свою подругу.

– Это потому, что они братья, – ответила девушка. – Нам Рэй сказал.

– Так он, что, тоже здесь?! – воскликнул Мифъол.

– Да, – подтвердила Алька. – Только мы пока не знаем, как он замешан во всем этом.

– Ну и дела творятся... – задумчиво произнес Мифъол.

Дальше они пошли молча. Идти старались быстро, но спокойно. Странно, но в присутствии Мифъола Ли-фанне было намного проще сохранять самообладание.

Вокруг и впрямь творилось что-то невообразимое. Все: слуги, стражники, Фениксы – сновали по коридорам, вокруг летали какие-то заклинания, возводились какие-то баррикады: замок готовился к сражению. Но Мифъол, похоже, прекрасно умел ориентироваться в Эймаре, так что он постарался провести девушек как можно более коротким и безлюдным путем. Но насмотреться на приготовления они все-таки успели.

До центральной части замка Мифъол довел их минут за пятнадцать. Там действительно было намного спокойнее, чем остальном замке. Во всяком случае, не было такой суеты.

– Эта часть замка и так защищена, – пояснил Мифъол, когда они покинули шумную главную лестницу и оказались в относительной тишине и спокойствии. – Причем защищена какой-то очень мощной и древней магией, а вот что это за магия такая, никто не знает. Ну, разве что сам хозяин...

– Повезло тем, кто здесь живет, – сказала Алька, многозначительно глядя на Мифъола. – В таком-то месте.

Мифъол сделал вид, что не понял намека.

– Дальше я с вами не пойду, – сказал он. – Надо возвращаться к... остальным местным. А вы просто поднимитесь вон по той лестнице. Дальше поймете, куда идти.

И он ушел все тем же стремительным шагом, махнув на прощание рукой.

– А Мифъол-то наш совсем не прост, – глядя ему вслед, заметила Альнора. – Ну что, идем?

Ли-фанна молча кивнула в ответ.

Девушки поднялись по лестнице. Дальше, как и говорил Мифъол, дорога была понятна: всего один прямой коридор. Пройдя по нему, Ли-фанна и Алька оказались в большой комнате со сводчатым потолком и стрельчатыми окнами. Сейчас свет в помещении был притушен, шторы на окнах, кроме одного, были плотно задернуты: люди, находящиеся в комнате, явно не хотели привлекать к себе внимания легионеров.

Собственно говоря, людей там было немного. Зато кто был! И лично хозяин Эймара, и глава Ордена Феникса, сэр Нектос, и учитель Сойрен... и Рэй с Рональдом. В общем, там собрались самые важные люди, пребывавшие в замке на тот момент.

Первым вошедших девушек заметил Рэй, стоявший у единственного не зашторенного окна. Судя по всему, он оценивал то, что происходит снаружи. Но потом, видимо, услышав их шаги, он обернулся. На его лице девушки прочитали радость и облегчение. И это был один из тех редких случаев, когда Рэй дал волю своим эмоциям.

– Слава богам, с вами все в порядке! – воскликнул он, подходя к ним. – А я уж было хотел за вами идти. А то Эван тот еще молодец: примчался сюда, когда легионеры только появились, а вас предупредить забыл!

– А где он сейчас? – тут же спросила Альнора.

– Напросился вместе со стражниками, башни укреплять. Но куда именно его отправили, сказать не могу.

– Вечно он геройствовать лезет! – в сердцах воскликнула Алька. – А если...

– Да перестань! Даже думать так не смей! – оборвал ее Рэй. – Неизвестно еще, прорвутся они в замок, или нет. Так что успокойся.

Но тут в комнату вихрем ворвался стражник Лейтц. И весь вид его говорил о том, что случилось нечто ужасное...

– Они прорвали защиту. Мы не справились. Я еле вырвался, – сообщил он, тяжело дыша. В боку у него была небольшая, но сильно кровоточащая рана.

– А... – начал было Рональд, но стражник его опередил:

– Инграма убили сразу. Остальные еще держатся...

– Сколько их осталось? – спросил хозяин Эймара.

– Человек двадцать. Не больше, – Лейтц со вздохом прислонился к стене.

– Черт! – Рэй метнулся к окну. – Слишком мало! Даже будь они лучшими воителями Феникса, все равно этого было бы мало!

– Я к ним, – коротко сообщил Рональд и стремительно исчез.

– Разделиться решили, собаки, – сквозь зубы процедил Рэй, глядя в окно. – Похоже, страже конец пришел... жаль. Хорошие были ребята. Так, треть в Западное крыло пошла... еще где-то четверть туда, к конюшням... несколько во дворе остались, ага... остальные через главный вход ломанулись. Хорошо подготовились... Так, я в Западное крыло. Нужно всех предупредить. И тех, кто обороняет башни, тоже. Скажите им... – он повернулся к хозяину замка, – скажите, чтобы действовали по плану... номер три. Да, точно. Они ведь еще действуют?

Тот коротко кивнул в ответ. Потом сказал:

– Не успеешь ведь добежать!

– Успею, – заверил его Рэй.

– Подожди, я... с тобой, – произнес вдруг Лейтц. Говорить ему явно удавалось с трудом.

– Ты-то куда! – воскликнул Рэй. – Ты здесь оставайся, сверхмагов охраняй. Девчонки сейчас важнее всего.

И он умчался куда-то.

Ли-фанна и Алька переглянулись с огромным удивлением, а потом, не сговариваясь, подошли к Лейтцу.

– Сейчас мы вас вылечим, – пообещала ему Альнора.

– Девочки, вы точно справитесь? – спросил у них хозяин Эймара.

– Хм-м... думаю, да, – кивнула Алька, осмотрев рану стражника

– Должны, – подтвердила Ли-фанна.

– Замечательно. Так, ну-ка... – хозяин замка помог Лейтцу подняться, потом довел его и помог усесться в одно из кресел, окружавших большой круглый стол.

Алька благодарно кивнула, и тут же, усевшись рядом со стражником, начала бормотать какие-то заклинания.

– Я пойду, предупрежу защитников замка, – сказал хозяин Эймара, направляясь к выходу. – Ваши действия, господа Фениксы?

– Я пойду, помогу своим людям, – сказал сэр Нектос.

– А я пойду к ученикам, – сказал учитель Сойрен. – Они тоже могут помочь в бою.

– Прекрасно. Альнора, Ли-фанна, – хозяин замка перевел взгляд на девушек. – Будьте здесь, не уходите никуда. Это очень важно. Я на вас рассчитываю.

И он последним покинул комнату.

А девушки занялись ранением Лейтца. Точно так же, как и в случае с Рэем, Ли-фанна приложила свою левую руку к ране стражника. Хорошенько сосредоточилась – на этот раз это получилось быстро, словно она уже много раз это проделывала – и от самого сердца к кончикам пальцев заструилась магическая энергия. Алька снова принялась бормотать заклинания. Минута – и рана практически исчезла. Девушки радостно переглянулись: получилось! Странно, но за время этой процедуры они не обменялись ни словом. Будто знали, что и в какой момент нужно делать.

– Потрясающе! – воскликнул Лейтц, поднимаясь на ноги и оглядывая свой бок. – Это же просто невероятно! Девушки, я дико извиняюсь за то, что не хотел пропускать вас в замок. Если бы не вы, сегодня была бы последняя ночь в моей жизни.

– Да ладно вам! – улыбнулась Ли-фанна, стараясь не думать о том, что если бы не они, никакого нападения бы не было. – Все бы обошлось.

– Вряд ли, – покачал головой стражник. – Это ведь не простая рана была, а нанесенная обсидиановым клинком. Она бы не зажила. Эх-х, а вот остальным не так повезло, как мне... – он протяжно вздохнул. – Не хотел ведь уходить! Нужно было остаться, но нет – они сами мне сказали: кто-то должен сообщить, ты самый быстрый... фактически я их бросил. Предатель я, а не стражник!

– Перестаньте на себя наговаривать, пожалуйста! – вежливо, но твердо сказала Ли-фанна. – Ведь если бы вы не ушли, не сообщили, то остальные защитники не успели бы как следует подготовиться к нападению, и погибло бы намного больше людей. Вы, наоборот, помогли всем нам! Очень помогли. И никакой вы не предатель.

Она вдруг подумала о Мифъоле. Она ведь так и не сказала ему, что больше не злится... когда-то она теперь его увидит? И увидит ли? Нет, нельзя так думать! Ни в коем случае!

– Тогда почему же я сам чувствую себя предателем? – еще раз вздохнул Лейтц.

Ли-фанна и Алька снова переглянулись. Совершенно невозможно было узнать в этом скорбящем, почти что сломленном человеке того стражника, который еще сегодняшним утром не хотел впускать их в замок.

– К тому же, еще неизвестно, что все стражники погибли, – продолжила Ли-фанна.

– Их было. Двадцать. Человек, – хриплым голосом произнес Лейтц. – А легионеров – так, навскидку – пятьсот-семьсот. Шанс нулевой.

– Мой отец пропал в Черном лесу семь лет назад, – неожиданно для самой себя сказала Ли-фанна. – И не было ни одного шанса найти его живым. Его так и нашли. А мама до сих пор не верит, что он погиб. Говорит, что пока не убедится в этом сама, ни за что не поверит. Так что нельзя вот так сразу сдаваться.

Стражник с удивлением посмотрел на нее.

– Ты права, – задумчиво произнес он через несколько секунд. – Надо брать себя в руки. А сдаваться – это вообще самое последнее дело. Тем более, что во время битвы задумываться о потерях обычно некогда... Все, решено! Будем биться. До последнего!

– Вот и прекрасно! – обрадовалась Альнора.

Ли-фанна тем временем подошла к окну, выходившему на внутренний двор замка. И то, что она там увидела, ей совершенно не понравилось.

Весь Эймар постепенно превращался в огромное поле боя. Причем у Легиона явно был перевес в количестве и магической силе. Над некоторыми башнями полыхало зарево пожара, стены кое-где были пробиты насквозь. И это за какие-то пять минут! Что же будет дальше, страшно и подумать...

«Да, это тебе не драка в Черном лесу» – подумала Ли-фанна. – Интересно, как там сейчас наши? Эван? Мифъол? Рэй? Тарлиан, который феникс? Рональд, брат Рэя? Живы они? Или...»

Алька тоже подошла к ней.

– Вот ужас-то! – воскликнула она, поглядев в окно. – Нет, я не знаю, как ты, а я тут больше сидеть не могу!

– Да и я тоже, – сказала Ли-фанна. – Сидеть тут без дела, пока наши там сражаются!

– Так может, пойдем к ним? – Алька мотнула головой в сторону выхода.

– Вообще-то вам строго сказали: оставаться здесь, – напомнил о себе Лейтц. – И раз уж это сказал сам господин...

– То есть, вы предлагаете нам вот так просто остаться здесь, и ничего не делать? – повернулась к нему Альнора. – Ждать, пока их всех убьют? Или пока они победят всех легионеров?

– Да как же вы не понимаете! – воскликнул стражник. – Вы – сверхмаги! А значит, Легиону нужны именно вы!

– А разве не логичнее было бы предположить, что им нужны все четверо, о которых говорится в пророчестве? – спросила Ли-фанна. – А Эван сейчас вместе в другими защитниками. Да и Тарлиан, скорее всего, не сидит, как мы, без дела.

– И потом, мы ведь сверхмаги, – подхватила Алька. – А именно сверхмаги всегда сражались с Легионом!

– И если вы чувствовали себя предателем, – продолжила Ли-фанна, – покинув своих товарищей, потому что этого требовал долг, то кем себя чувствуем мы?

Судя по всему, последняя ее фраза попала в самую точку. Лейтц нахмурился: видимо, человеческие чувства в нем боролись со служебным долгом и любовью к правилам. Но чувства все-таки победили:

– Хорошо. Хоть и не должен я вам этого говорить, но... и Эван, и Тарлиан сейчас в башне Знаний. Вот в этой, – тоже подойдя к окну, он показал на башню, находившуюся немного восточнее. Сейчас объясню, как вам быстрее туда попасть. Но если вас поймают...

– А мы не собираемся попадаться, – заявила Ли-фанна.

– Ну, раз так, – Лейтц снова вздохнул, – тогда слушайте...

***

– Кажется, мы дошли, – не до конца веря собственным словам, сказала Алька. – Это ведь та башня?

– Вроде бы, – подтвердила Ли-фанна, немного подумав. – Было бы обидно ошибиться, правда?

– Не то слово! Столько шли...

До башни Знаний они добирались не то чтобы очень долго, но с огромным риском для жизни: легионеры разбрелись почти по всему замку, и сражения с защитниками происходили практически на каждом углу. Невозможно было догадаться, когда наткнешься на заклятие, а когда – на легионера с обнаженным клинком. Но, видимо, в эту ночь удача была на стороне сверхмагов, и девушкам удавалось избегать и стычек, и ловушек. Один, правда, раз Ли-фанна едва не угодила в магический капкан, но Альке удалось вовремя разглядеть его, так что все обошлось. И вот теперь девушки стояли у входа в башню Знаний – не со стороны двора, где был вход на первый этаж, а с противоположной стороны, где башня мостом соединялась с соседней на высоте где-то третьего этажа.

Дверь почему-то оказалась открыта: то ли защитники замка забыли про нее, когда укрепляли башню, то ли... Как бы там ни было, они зашли внутрь.

Башня Знаний встретила их полной тишиной. Но никаких разрушений там не наблюдалось.

– Странно как-то, – вполголоса сказала Ли-фанна. – Либо мы действительно забрели куда-то не туда, либо...

– Не говори так, пожалуйста, – вздрогнув, попросила Алька.

– Идем, – коротко ответила Ли-фанна, начиная подниматься по лестнице. На душе скребли кошки, а в голову лезли всякие нехорошие мысли.

Башня, куда они попали, не зря получила свое название. На каждом этаже там располагалась какая-нибудь лаборатория. Похоже, в Эймаре занимались всеми магическими и немагическими науками, какие только были на Листе. Только кто ими занимался? Неужели хозяин замка такой разносторонний человек? Так или иначе, сейчас все эти лаборатории пустовали. Ни единой живой души не встретилось девушкам за время подъема по лестнице.

Весь этот путь – довольно долгий, надо сказать: башня была порядочной высоты – наши сверхмаги проделали в полнейшем молчании. Ли-фанна старалась думать о чем угодно, только не о том, что случилось с защитниками этой башни. И вообще, со всеми теми людьми, кого она знала. Альнора... видимо, она поступала так же.

Перед тем, как подняться на самый последний этаж, обе ненадолго остановились, не решаясь войти в последнюю дверь. Обеим было страшно: пугала неизвестность. Но Ли-фанна первой не выдержала, открыла эту самую дверь, и...

– Девчонки?! – раздался удивленный и радостный возглас Эвана.

Он, живой и невредимый, стоял совсем рядом и с изумлением смотрел на них. Ли-фанне захотелось броситься к нему на шею, но...

– Как же я рад, что с вами все в порядке! – воскликнул парень. – Я уж не знал, что и думать. Ну, заходите быстрее, чего стоите-то?

Они прошли вглубь помещения, оказавшегося огромной, во весь этаж, обсерваторией. Посреди большой круглой площадки стоял прямо-таки гигантский телескоп. Саму обсерваторию покрывал высокий прозрачный купол. Одним словом, это был просто идеальный наблюдательный пункт: с высоты был прекрасно виден весь замок.

А вот защитников в этой башне, как ни странно, было не так уж много. И почти все они были нашими знакомыми: там были Эван, Тарлиан, Эрлгримм, Промс, клеренский наставник Картен и даже сам Андроний собственной персоной. А еще там были двое местных эймаровских парней. Эти двое рослых и крепких молодчиков явно были одними из лучших бойцов Эймара. Звали их Искар и Грийк. Эван быстренько познакомил Ли-фанну с Алькой со всеми, а потом обратился к Картену:

– Девчонки тоже из этой «пророческой» четверки, – судя по его выражению, в пророчество Эван так и не верил. – И они сверхмаги, так что, думаю, их помощь лишней не будет. Хотя, нам ведь сейчас любая помощь кстати.

– Сверхмаги! – нахмурился учитель. – Но это ведь значит, что... А, ладно! Не так уж это и важно, если задуматься. А помощь ваша, девушки, и впрямь пригодится. Хоть большинство из нас и маги, установить хоть сколько-нибудь мощную магическую защиту несколько проблематично. Сможете что-нибудь сделать?

Девушки переглянулись. Ли-фанна, которая до этого использовала сверхмагию только два раза в жизни, была, мягко говоря, не уверена в том, что у нее хоть что-то получится. Альнора тоже сомневалась в своих силах, но тем не менее она, подумав пару секунд, кивнула:

– Попробуем.

И тут же быстро осмотревшись, она отошла к центру комнаты, знаком показав Ли-фанне, чтобы та шла за ней.

– Просто представь эту защиту, как будто она действительно есть, – шепнула Алька. – Мы, конечно, можем влиять только на материальные предметы, но и сотворить что-нибудь эдакое сумеем.

Ли-фанна кивнула в ответ: она не очень хорошо представляла, что значит «влиять на материальные предметы», но решила спросить как-нибудь позже. Если, конечно, удастся дожить до конца этой битвы...

Она попыталась представить, какой должна быть эта защита: почти невидимый прозрачный щит, непробиваемый для магии и обычного оружия. Перед ее мысленным взором как-то сама собой возникла башня Знаний, хотя до этого она видела ее только из окна в той комнате, где они должны были оставаться. И она ясно увидела, как вокруг башни медленно появляется надежный щит, похожий на купол над обсерваторией. Одновременно с этим она почувствовала, что где-то внутри нее разливается то же сверхмагическое тепло, что она ощущала во время исцеления Рэя, а потом и Лейтца. Это и есть сама сверхмагическая энергия, поняла девушка. Без нее никакого колдовства не получится. А значит, она все сделала правильно.

Она подняла над головой левую руку, высвобождая эту энергию. И в тот же миг неяркая вспышка света где-то в небе дала понять, что все получилось.

Алька с бесконечным удивлением взглянула на нее:

– Тебе как это удалось? У меня на такое ушло бы... минут... пятнадцать, минимум! А так мне и делать почти ничего не пришлось – просто немного помогла тебе, и все...

Ли-фанна пожала плечами. Она и сама не понимала, как ей это удалось. Ей вообще в последнее время казалось, что она уже ничего не понимает.

Картен с изумлением поглядел на них, затем произнес:

– М-да, с такими помощниками нам никакой Легион не страшен! Хотя, до нашей башни они, может, и не доберутся.

– Это вряд ли, – сказал вдруг Искар, глядя сквозь купол куда-то вниз. – Вон, идут. Человек, может, тридцать.

– Маловато по сравнению с остальными, – заметил Картен. – Думают, видно, что здесь рассчитывать не на что. Ну что, защитники Эймара, готовьтесь к бою!

Немногочисленные защитники башни Знаний разошлись по заранее оговоренным позициям. Альку Картен, поразмыслив немного, поставил поближе к Тарлиану, а Ли-фанну – к Эвану. Обеим девушкам было не по себе перед предстоящим боем, но Алька, подумала, что с ее сверхмагией и верной рапирой она справится, тем более, сколько более сильных воинов рядом собрались. Ли-фанна же поглядела на спокойного и уверенного в себе Эвана, стоявшего совсем рядом, и на душе сразу как-то полегчало.

Из всей «пророческой четверки», как метко выразился Эван, наверное, больше всех волновался перед битвой Тарлиан. Участвовать в настоящем бою ему, в отличие от большинства присутствующих, не приходилось ни разу. Конечно, с мечом обращаться он умел, и умел, в принципе, неплохо. Но у него вечно что-нибудь выходило как-нибудь не так. Глупо было бы надеяться на то, что с неожиданным обретением какого-то «дара» вся его былая невезучесть разом пройдет.

Стоило ему подумать о своем даре, как странный огонь внутри него вновь появился. Он, похоже, и до этого никуда не исчезал, просто сейчас, в нужный момент, дал о себе знать. Не сказать, чтобы Тарлиан, не имевший представления о том, как этим пламенем управлять, как-то обрадовался новому проявлению своих способностей. Если они у него только были...

– Похоже, немного времени у нас есть, – сказал где-то через минуту Картен. – Вот спасибо вам, девчонки, за такую защиту!