Текст книги "Левиафан (СИ)"

Автор книги: Дина Галкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

– А оно настолько важное? – удивленно спросил Тарлиан. Построения-то он и раньше не пропускал, но чтобы об этом ему напоминал лично главком...

– Именно. Ну, до свидания, Тарлиан.

– До свидания, дядя.

***

– Старик, ты серьезно?! – охнул Илом, заслышав только о том, что случилось с Тарлианом в Эймаре.

Стояло то великолепное время, когда у старших учеников учеба уже закончилась, и выдалось короткое свободное время. Особенно у тех, кто не владел магией.

Разумеется, ни на какую учебу Тарлиан сегодня не пошел – впервые в жизни, кстати говоря. Сейчас они с Иломом бесцельно шатались по двору крепости, и Тарлиан рассказывал другу о том. Что с ним случилось, начиная с прибытия в замок Эймар. Почему-то для того, чтобы рассказать это Илому, слова у него находились.

Илом же – вот уж вечный оптимист! – не переставал удивляться и радоваться за Тарлиана. А уж услышав о том, что Тарлиан – феникс...

– Так ты обладаешь магией?! – вскричал он. – Серьезно?! Слушай, старик, это же... Круто!

– Я бы не сказал, что это магия... – произнес Тарлиан. – Скорее – просто сила. Но тут, в крепости, ее все равно будто бы нет.

Действительно – его сила снова скрылась, как и раньше. Даже искра огня в сердце, казалось, погасла. И все же юный феникс знал, что стоит ему покинуть стены крепости, и вновь разгорится у него внутри этот огонь.

Он продолжил свой рассказ, перейдя к описанию битвы за Эймар. Илом несказанно удивился, услышав, что в этом бою Тарлиану помог не кто иной, как Андроний. Потом Тарлиан рассказал и о Гройвуде, и о своем путешествии в Норьаф во сне...

– Так значит, ты даже не совсем человек? – спросил Илом после этой части его рассказа.

– Получается, что так, – кивнул Тарлиан, который раньше об этом и не задумывался.

– С ума сойти! – снова воскликнул Илом. – Ну, а потом что?..

...Рассказывал Тарлиан долго и подробно, как будто заново переживая все случившееся с ним. Правда, по большей части ему этого совсем не хотелось... Но все-таки вместе с этим рассказом приходило к нему осмысление – а точнее, переосмысление – всего произошедшего. И появлялись также некоторые вопросы. Например – почему тогда, на испытаниях в Эймаре, им, Тарлианом, так заинтересовался хозяин замка?

– А знаешь... – сказал Илом, когда он закончил свое повествование. – Ты ведь изменился. Взрослее стал, что ли...

– Серьезно? – спросил Тарлиан, который и сам это заметил. – И намного?

– Намного, – кивнул Илом. – Даже, кажется, взрослей, чем я.

Тарлиан улыбнулся. Илом был старше него месяца на три, и частенько об этом ему напоминал.

– Ну, а у вас-то тут как? – спросил он.

Илом рассказывал куда меньше, чем Тарлиан – да и рассказывать было почти нечего. По его словам, за все это время в крепости произошло всего несколько сколько-нибудь важных событий, первым из которых было возвращение из Эймара троих учеников и наставника Картена. Но по прибытии в крепость ни Эрлгримм с Промсом, ни даже Андроний ни словом не обмолвились о том, что пережили в Эймаре. Андроний, как и следовало ожидать, стал вести себя еще заносчивее, а в остальном все было как обычно. Следующим событием стала отмена ежегодной поездки в Дарминор, на фестиваль – Фениксы должны были отправиться в столицу несколько дней назад, но главком лично отменил это традиционное путешествие. Странным, по словам лучшего друга Тарлиана, было и сегодняшнее торжественное построение: крепость в последние три дня жила, как на вулкане, и причину сегодняшнего торжества не знал почти никто – разве что старшие рыцари.

Слушая своего друга, Тарлиан думал, что, несмотря ни на что, он, кажется, даже рад был возвращению в крепость, где все было знакомо и как-то понятно. И как же все-таки хорошо, когда рядом есть лучший друг...

***

Вечер наступил как-то неожиданно и слишком уж быстро. И только тогда Тарлиан вспомнил о чрезвычайно важном торжественном построении, о котором говорил главнокомандующий. В чем же все-таки такая его важность?..

...Поначалу все было, как всегда: все рыцари и ученики крепости выстроились на плацу, где проходила обычно строевая. Все старшие ученики стояли рядом – Тарлиан, как всегда, оказался рядом с Иломом. Среди остальных старших юноша заметил и Эрлгримма с Промсом – они тоже заметили его, приветливо улыбнулись – и Андрония с его дружками – он вообще словно не заметил его присутствия. И что только творится в мире в последнее время?..

Но самое интересное все же было еще впереди. Началось оно, когда на плацу появилось командование крепости: сам главнокомандующий и комендант, господин Орт.

Обычно на таких построениях, которые собирались по какому-нибудь очень важному поводу, главнокомандующий брал первое слово, объясняя в том числе и этот повод. Так было и в этот раз.

После всех полагающихся приветствий (на самом деле, вся эта ситуация очень напоминала какой-нибудь военный парад в нашем мире) барон Юсманский начал свою речь:

– Вчера, в день Новолуния, свершилось наконец то, чего столь долго ждали без исключения все. Древнее чудовище, Левиафан, побежден наконец раз и навсегда! Благодарить за это нужно небезызвестных некоторым из вас Избранных. Более того, вчера в древнем логове Легиона в битве был убит их предводитель. Враг временно обезглавлен!

Это заявление было встречено удивленно-радостными возгласами – это для дисциплинированных и сдержанных рыцарей было нечто совсем уж из ряда вон выходящее.

– Но даже это еще не все новости, – продолжил главком, и строй тут же затих. – Хотя вам и известно об участии в этой истории четверки Избранных, практически никто не знает о том, что среди них оказался один из старших учеников нашей крепости. Тарлиан Брейс, подойди сюда.

Он подошел, чувствуя, как бешено колотится сердце. Он начинал уже угадывать, что происходит, но вот поверить в это...

– За одержанную победу, а также за проявление в походе всех качеств, присущих юному рыцарю, – торжественно начал главнокомандующий, – главой Ордена было принято решение посвятить этого ученика в рыцари Феникса до срока. И я с радостью исполняю это решение.

Что происходило дальше, почти не закрепилось у Тарлиана в памяти: слишком уж неожиданно было... все это. Даже осознания того, что именно сейчас происходит, у него пока еще не было.

Но все же он – скорее интуитивно, чем как-либо контролируя себя – преклонил колено, как требовал того ритуал посвящения.

– Клянешься ли ты, Тарлиан Брейс, свято чтить и выполнять законы Ордена, не жалея себя ради Эфарленда и его народа? Клянешься ли ты всегда следовать кодексу чести и действовать во имя справедливости и блага людей?

– Клянусь, – тихо, но очень твердо и уверенно ответил Тарлиан.

– Тогда именем Эфарленда, короля и Ордена, отныне и навсегда ты – рыцарь Феникса. С гордостью носи это имя и деяниями своими докажи, что ты достоин его. А сейчас встань, рыцарь!

Тарлиан поднялся. Неужели все? Учеба окончена, и теперь он – настоящий Феникс?

– Я вверяю тебе этот меч, – продолжил меж тем главнокомандующий, – и да послужит он тебе верой и правдой, и не предаст в разгаре боя.

Тарлиан с поклоном, как и полагалось, принял поданные ему ножны с мечом.

– Я горжусь тобой, Тарлиандр Второй! – сказал главнокомандующий, но слышал это только Тарлиан. – Как гордился бы и твой отец. Твой меч... он раньше принадлежал ему.

***

– Старик, ну я тебя поздравляю! – в который уже раз повторил Илом по дороге в казарму. – Вот, похоже, и кончилась твоя черная полоса! Везение началось, а ты и не верил!

– Не каркай, – улыбнулся Тарлиан, ловя себя на мысли, что давно уже не задумывался обо всем этом... Удача, неудача... А оказывается, одно действительно сменяет другое!

– Выходит, тебе снова в путь надо? – как-то неожиданно переключился на другое Илом.

Тарлиан кивнул. Сейчас ему нужно было доехать до Дарминора, чтобы там сэр Нектос решил, куда направить его для дальнейшей службы. Но сначала нужно было наведаться к истоку Нэды – это святая обязанность каждого вновь посвященного Феникса (кстати, клеренцам исполнять ее удобнее всего – от истока до крепости всего день пути). И, конечно, надо было заехать в Эймар.

Конечно, грустно становилось от того, что он, возможно, навсегда уедет отсюда. Илому, вон, еще три года учиться. Да и крепость уже какая-то родная... Но что ж тут поделаешь? Он человек военный. Должен приказы исполнять.

– А ты знаешь, что ты стал самым молодым посвященным за последние лет семьдесят? – спросил Илом. – Ты даже Андрония обскакал!

– Да уж... То-то все удивились, наверное!

– Не то слово, – засмеялся Илом. – Ты бы видел их лица! Тех, кто с нами одного года и этих, на год старше! Хотя самые старшие – Эрлгримм там, Промс – и сами рыцари за тебя рады были.

– Ну и хорошо, – немного рассеянно сказал Тарлиан, думая уже о другом.

Ведь действительно, с тех времен, как закончилась война за Эфарленд, никого так рано не посвящали в рыцари... Может ли это быть знаком «великих потрясений», начавшихся в Новолуние?..

...Остаток дня Тарлиан провел в размышлениях. Осознание произошедшего приходило очень медленно, будто бы нехотя. Он уже настоящий Феникс. Посвященный. И ему не нужно ждать еще три года, чтобы покинуть крепость. Он уедет отсюда уже завтра. Странное ощущение: вроде и мечтал выбраться отсюда, а вроде и привык он к суровому Клерену.

И все же мысли о предстоящем пути в Дарминор скорее радовали, чем огорчали. И если бы не мысли об отце, все было бы вообще прекрасно...

...Может показаться странным, что Тарлиан, отправленный в крепость десяти лет от роду, почти не помнил родителей. Но это, тем не менее, было именно так. Об отце он знал мало, но то, что знал, как-то не давало повода для того, чтобы им гордиться.

Вскоре после того, как Тарлиан появился в крепости, по Эфарленду распространился слух о том, что где-то во Флиросе были арестованы несколько легионеров. И его отец якобы был среди них...

Конечно, сначала он не верил, но все же неприятный осадок остался. А в сочетании с четким воспоминанием о том, что последние несколько лет его житья дома отец вечно где-то пропадал... В общем, даже дяде не удавалось развеять сомнения Тарлиана насчет его отца...

***

...На следующий день Тарлиан покинул казарму даже не с рассветом, а еще раньше. Он был один: с Иломом они попрощались еще вчера. Тому проводить Тарлиана просто не позволили бы наставники. И были бы правы, надо сказать.

Во дворе не было никого, кроме дежурных. Но они были предупреждены об отъезде Тарлиана и ни слова ему не сказали.

Юноша направился к конюшням. Там, как он и предполагал, оказался конюх Арл. Кивнув ему в знак приветствия, Тарлиан пошел седлать Орлика. Разрешение отправиться в путь на нем было дано ему еще вчера самим главкомом.

Жеребец, как и всегда, был очень рад видеть своего друга. Оседлав Орлика, Тарлиан спросил – то ли у него, то ли у самого себя:

– А ведь мне вернуть тебя придется... Когда только?

– Не нужно, – вдруг сказал кто-то за спиной у Тарлиана. Арл!

– Почему? – спросил юный Феникс.

– Не нужно его возвращать. Он твой теперь. Лучше тебя никто о нем не позаботится. И ему без тебя плохо будет. Жалко жеребца, – пояснил конюх. Тарлиан с небывалым удивлением взглянул на него. От молчаливого Арла мало кто слышал столько слов сразу. Да и только что посвященные никогда не получали лошадей так скоро. Тем более таких, как Орлик... Одно дело – вручить ему отцовский меч, а совсем другое – лучшего коня крепости...

– Спасибо, Арл! – горячо поблагодарил Тарлиан. Конюх лишь молча улыбнулся.

Тарлиан вывел Орлика из конюшни, а затем они покинули и крепость. Настроение у Тарлиана было просто превосходным. Как и у Орлика.

И двое друзей – феникс и конь – направились к истоку Нэды. Причем Тарлиан, только покинув стены крепости, сразу вновь почувствовал где-то в сердце искру фениксового огня...

Замок Эймар. Ли-фанна. Эван. Альнора. Рэй. Рональд.

Забегая вперед, скажем, что в Эймар Тарлиан прибыл еще два дня спустя: все же дорога от крепости к истоку Великой реки, а потом и до замка неблизкая. А за эти два (вернее, три, если считать с момента прибытия) дня с нашими героями случилось несколько весьма интересных случаев.

По прибытии наших пятерых друзей в Эймар хозяин замка встретиться с ними не пожелал: видимо, ждал, все победители Левиафана и Кайворда Эрлиса соберутся в замке.

Кстати говоря, само прибытие в Эймар, в отличие от прошлого раза, прошло гладко: Хэла отправила их прямо во двор замка, так что проблем со стражниками не возникло.

В замке им уже отведены были комнаты, куда их, так же, как в прошлый раз, провели девочки-служанки. И, судя по тому, с каким удивлением и даже восхищением эти девочки на них смотрели, слава бежала впереди них.

Из событий же, произошедших в этот день в Эймаре, стоит упомянуть разве что появление в замке очередной приблудной кошки. Кошек, кстати говоря, там было примерно столько же, сколько и приблудных мышек, живущих в основном в библиотеке. (Это были очень образованные и культурные мыши, но никто не ценил их богатый внутренний мир). В общем, это был совершенно обычный и спокойный день, что для наших героев было теперь уже очень странно.

На следующий же день хозяин Эймара, по словам все той же Келли, которая и в этот раз встретилась нашим друзьям, работал в библиотеке, и, похоже, собирался работать весь день. А вход в библиотеку был закрыт для всех без исключений.

Одним словом, что сейчас делать, никому из наших Избранных ясно не было. Тем более, что Рэй с Рональдом куда-то непостижимым образом делись.

В итоге Алька одна ушла бродить по замку: ей хотелось познакомиться с кем-нибудь из эймаровских учеников с крайне редкими способностями. Да и Фениксы еще не все уехали из замка в связи с последними событиями...

Ли-фанне же, наоборот, хотелось пока что побыть одной и подумать. Обо всем.

Видимо, она действительно может повелевать огнем, как говорила Хэла... а значит, ее мать действительно Верховная ведьма Эфарленда – Оррайна... Ну и как это понимать? То ли мама все это время скрывала ото всех свое настоящее имя, то ли... То ли ее мама – на самом деле не ее. Даже как-то страшно становилось от таких мыслей...

А еще – ей, несмотря ни на что, было жалко Левиафана. Не хотела она его убивать...

Мыслей было много, а голова – всего одна. Ли-фанна решила найти себе тихое место, где можно будет спокойно поразмышлять в одиночестве. И она, не боясь уже заблудиться, отправилась неизвестно куда.

Но долго блуждать по коридорам Эймара ей не пришлось: тихое и спокойное место нашлось почти сразу.

Раньше Ли-фанна никогда не видела восточное крыло Эймара, находясь снаружи. Так что знать о том, что прямо на крыше этого крыла разбит был сад, она не могла.

Чем-то этот сад напомнил ей ту лужайку в замке Хэлы, где дух холода рассказала девушке о ее даре. Но тут все же был настоящий сад с настоящими деревьями. И кто только придумал устроить его на крыше? Определенно, чем дальше, тем больше Эймар удивлял Ли-фанну. И тем больше он ей нравился.

Она устроилась в тени большого дуба – в саду этом росли не только плодовые деревья. Интересно, когда он здесь появился?

Странно, но сейчас, сидя в этом большом тенистом саду на крыше восточного крыла замка Эймар, Ли-фанна чувствовала, что все тягостные мысли куда-то улетучиваются. Чем-то это было отдаленно похоже на ее секретный уголок у подножия Бронзовой горы в Дарминоре.

Столько всего случилось с тех пор, как она последний раз была там... Но скоро она туда вернется. Совсем уже скоро... кажется, это было в прошлой жизни, когда она была совсем другим человеком...

– Привет, – голос Эвана неожиданно вывел ее из задумчивости.

– Привет, – ответила девушка, немного удивленно взглянув на него. Он-то что здесь делает?

– Я тебя искал, – просто сказал он, ответив на ее не прозвучавший вопрос. – Хотел поговорить.

– О чем? – спокойно спросила Ли-фанна, чувствуя, как сердце само собой начинает биться быстрее. Она ничего не могла поделать со своими чувствами.

– О тебе. И обо мне. Просто... – он сделал глубокий вдох, набираясь смелости. – Ты мне нравишься, Ли-фанна. Очень.

Сначала ей даже показалось, что она ослышалась. Он что, действительно сказал это? Сказал ей? Ой, мамочки...

– Правда? – спросила она, боясь поверить в услышанное.

– Правда, – кивнул он. – Давно уже. Чуть ли не с первого дня, когда я тебя на Звездной площади нашел. Просто раньше я не знал, как тебе сказать...

– А мне показалось, что ты сказал. Тогда, в горах, помнишь?

– Помню. Но все-таки тогда это было... не вовремя.

Ли-фанна кивнула. Действительно, тогда было самое неподходящее время для подобных признаний. Она и сейчас чувствовала себя виноватой в смерти Мифъола, но боль, ни на секунду не отпускавшая ее первое время, теперь поутихла. Нужно жить дальше. Тем более, Мифъол этого и хотел...

Эван молчал. Ждал от нее ответа или, наверное, какого-то вердикта. Но потом, поняв, о чем она думает, сел рядом с ней, взял за руку:

– Все еще обвиняешь во всем себя?

– Да. А кого, если это случилось действительно из-за меня? Не переубеждай меня. Все равно не получится.

– Да уж... видимо, в этом ты неисправима, – он чуть сильнее сжал ее руку. Совсем как Мифъол... – Так что? Ты мне веришь?

– Верю, – сказала Ли-фанна. – Но пару раз мне казалось, что тебе нравится Альнора.

– Алька? Ты серьезно? Она же... она просто друг. Боевой товарищ, можно сказать. А ты... с тобой все не так. Я не знаю, как это сказать, но....

– И не надо говорить. Я понимаю. Потому что... потому что ты тоже очень мне нравишься. И я не думала, что когда-нибудь скажу тебе об этом.

В его взгляде появилась радость, граничащая со счастьем. Судя по всему, такого ответа от нее он никак не ожидал.

– Ты серьезно? – снова спросил он через некоторое время.

– Серьезнее не бывает, – улыбнулась в ответ Ли-фанна.

А потом было еще много слов, большую часть из которых ни Эван, ни Ли-фанна не запомнили... но оба они решили потом, что этот день был одним из счастливейших дней в их жизни...

***

Когда же Эван с Ли-фанной все же спустились с небес на землю – вернее, с крыши во двор – то сразу нашлись и Рэй с Рональдом, и Алька. Всем троим, похоже, тоже нечем было заняться, так что братья устроили себе тренировочный поединок на мечах, а Альнора в это время сидела в стороночке и тихонько размышляла о том, как же хорошо, что в этой войне оба брата на их стороне. Потому что в реальном бою победить их было бы практически невозможно.

Эван и Ли-фанна пришли уже под конец этого поединка, так что увидеть они успели только то, как Рэй очередным лихим выпадом победил Рональда.

– Убит, – констатировал он.

– Ранен, – поправил его брат, поднимаясь с земли. – А вообще, все как всегда.

– Вот именно, – ворчливо заметил Рэй, хотя видно было, что он доволен. – Ты бы хоть победил для разнообразия. Так, – он посмотрел на главные часы Эймара, которые видно было отовсюду: они располагались на очень высокой башне. – Пять минут, между прочим! Теряешь хватку, брат.

– Просто за пять лет маловато было времени для тренировок. И потом, сколько раз я тебя побеждал?

– Раз десять точно, – подумав немного, ответил Рэй. – Ну что, еще разок?

– Ну давай.

Они снова достали свои мечи, встали в боевую позицию... и тут вдруг Алька сказала:

– Вот я никак понять не могу.... А кто из вас старше?

Рэй и Рональд удивленно переглянулись: не ожидали такого вопроса. Потом Рэй сказал:

– По идее, Рон старше... но ненамного. Минут на десять.

– Так вы что, близнецы, что ли? – удивленно спросил Эван.

– А не заметно? – хором спросили братья.

– Да как-то не очень, – сказала Алька.

– Пять лет не прошли даром, – заключил Рэй. – Нет, слушай, ты серьезно раньше намного лучше сражался. Сейчас-то что случилось?

– Да, – отмахнулся Рональд. – За эти пять лет мне мечом махать как-то не приходилось.

– Да ну? – изумился его брат. – На Листе, и без драк? Это где же такое возможно? Ладно, ладно, можешь не отвечать.

– Отчего ж не ответить? В королевском дворце Дарминора как-то драться не принято.

– Не понял, – сказал Рэй после некоторой паузы. – А что ты там, во дворце, делал?

– Да так... работал. Ты, может, знаешь третьего королевского советника. Дерьен его фамилия. Он еще пару недель назад в школу, где ты работал, приезжал.

– Так это... – охнул Рэй, – так это ты был?! Вот черт... а я-то думал еще...

Изумлению Альки – как и Ли-фанны – просто не было предела. Выходит, правильно они считали, что где-то уже видели Рональда раньше? И Ли-фанна ведь догадалась, что он похож на этого самого советника. А это, выходит, он и был! Да как так-то?!

Рональд, похоже, доволен был произведенным эффектом. А эффект действительно был просто ошеломительным.

– Так ты, значит, у нас теперь лицо при государственной должности, – сказал Рэй, оправившись от первого удивления. – И с чего это ты в советники подался?

– Жизнь заставила, – уклончиво ответил Рональд. На эту тему он, видимо, больше распространяться не хотел.

После этого разговор как-то сам собой заглох, и братья продолжили свой поединок. Эван, Ли-фанна и Альнора молча наблюдали за ними, все еще недоумевая. Даже после своего окончания эта история продолжала становиться все интереснее и интереснее...

***

Еще один день пролетел как-то очень уж быстро, и вот в Эймаре появились наконец Тарлиан вдвоем с Орликом.

То, как изменился за эти три дня Тарлиан, заметили сразу все. И дело было совсем не в том, что теперь на нем вместо ученического одеяния была форма Ордена (именно что форма – в доспехах, в отличие от легионеров, Фениксы ходили только в военное время). Перемены в Тарлиане были совсем иными. Мало кто смог бы описать их словами, но эти перемены были из тех, что происходят с любым рыцарем Феникса после того, как он впервые после посвящения побывает у истока Нэды. Сам Тарлиан об этом своем путешествии говорить отказывался. Орлик, ясное дело, тоже молчал.

Возвращению Тарлиана обрадовались все: в некоторой части потому что теперь момент, когда можно было отправиться в Дарминор, стал совсем уже близким. Но все же перед тем, как покинуть замок Эймар, нужно было поговорить с его хозяином...

Он позвал их к себе в тот же день, когда вернулся Тарлиан. Причем позвал снова в библиотеку.

Когда они пришли, день клонился уже к вечеру. Уставшее за день Солнце раздумывало – а не лечь ли спать? От этого в библиотеку Эймара сквозь высокие окна проникал теплый золотой свет, в котором книжная пыль, кружась, танцевала от малейшего движения воздуха. Корешки древних книг, коих здесь было бесконечное множество, тоже золотились в этом свете. Точно так же, как в прошлый раз, зрелище этого храма знаний повергло наших героев в некоторый трепет.

Хозяин Эймара уже был в библиотеке – ждал их. Он явно рад был увидеть их – за эти три дня это был первый раз, когда он встретился с ними.

– Прошу извинить меня за то, что не мог поговорить с вами раньше, – начал он. – К сожалению, некоторые дела не позволяли мне этого сделать. Да и что говорить о вашей победе, я не совсем представляю: все самое главное сказала уже Хэла. На самом деле, я хотел убедиться, что с вами все в порядке, и вы готовы отправиться в обратный путь. Но, быть может, у вас есть вопросы...

– Я хотела спросить, – сказала Ли-фанна. – То, что должно было начаться... Кто-то может уже сказать, что это?

– Может, разумеется, – подтвердил хозяин Эймара, – члены совета и мудрецы Цитадели. Но пока что я не скажу, что именно скоро ожидает всех нас. Не то чтобы это такой уж секрет... но, как любят говорить духи, нет ничего страшнее преждевременного знания. Но то, чему суждено было начаться, началось. Повлиять на это не сможет никто. Все вы очень славно потрудились сейчас, избавив мир от чудовища. И, сдается мне, почти всем вам надоело уже бесцельно сидеть в замке. Завтра с утра можете отправляться в Дарминор. Вас там, полагаю, уже ждут.

Ли-фанне подумалось, что последнюю фразу хозяина Эймара можно истолковать различно. Но она решила промолчать.

– Так мы можем идти? – спросил Рональд.

– Вполне, – подтвердил хозяин замка. – Попрощаться, я думаю, мы и завтра успеем. А пока что – до свидания. А ты, Тарлиан, задержись ненадолго.

Юный рыцарь остановился в дверях, не совсем понимая – а точнее, совсем не понимая – зачем он мог понадобиться самому загадочному человеку Эфарленда.

– Наверное, сейчас тебе все это кажется несколько странным, – произнес хозяин Эймара, когда в библиотеке остались только они с Тарлианом. – Но поверь мне, всему происходящему есть вполне логичное объяснение, которое подчас может казаться совершенно неправдоподобным. И дорогу, ведущую к нему, найти бывает очень сложно.

Тарлиан все еще не понимал. О чем это он?

– Ответь мне на один вопрос, Тарлиан, – сказал хозяин Эймара. – Что ты помнишь о своих родителях?

– Мало что, – ответил Тарлиан, почти даже не удивившись этому вопросу. – А почему так, даже не знаю...

– Потому что твоя память была заблокирована незадолго до твоего отправления в крепость. Твои родители думали снять этот блок после твоего совершеннолетия... но раз уж все сложилось таким образом, то...

Тарлиан так и не понял, что именно сделал хозяин Эймара. Но в голове у него будто что-то замкнуло, так что все мысли смешались. А потом...

– Отец?! – охнул Тарлиан.

Хозяин Эймара молча кивнул.

Да, вот теперь Тарлиан понял примерно половину из того, чего не понимал раньше... но с учетом того, сколько у него возникло новых вопросов...

Теперь он совершенно точно помнил, что его мама была фениксом. И он сам раньше знал о своих силах. А его отец... он совершенно точно не был легионером. Ему вспомнился разговор родителей, подслушанный когда-то. Отец говорил тогда, что на него идет охота, и нужно что-то делать, как-то спасать маму и его, Тарлиана... Вскоре после этого его отправили в крепость... Больше о родителях он ничего не слышал. После этого узнать, что его отец – хозяин замка Эймар и самый таинственный человек во всем Эфарленде... это по меньшей мере странно.

– Но... но почему? – спросил Тарлиан, с трудом отыскивая какие-нибудь слова. – Зачем это все?

– Ради твоей же безопасности, как бы банально это ни звучало, – ответил хозяин замка. – Твои силы для них – как красная тряпка для быка. Они ненавидят фениксов, и стремятся убивать каждого, кого смогут найти. У нас с твоей матерью не было выхода, кроме как заблокировать твою память. Иначе они нашли бы тебя даже в крепости. Ты, конечно, можешь злиться на меня...

– Фениксы не обижаются, – ответил Тарлиан. Он и сам пока не разобрался в своих чувствах, мыслях и во всем остальном. Если бы это... даже сложно назвать это известием... было не настолько внезапным, он, возможно, и обиделся бы на отца. Сейчас же в душе у него было только лишь замешательство.

– А что с мамой? – спросил Тарлиан, нарушив несколько затянувшееся молчание.

Отец не ответил – только опустил голову. Но слов и не потребовалось – Тарлиан все понял и так.

– Когда? – только и спросил он.

– Вскоре после того, как тебя отослали в крепость, – тихо сказал самый таинственный человек Эфарленда. – Они устроили ей засаду, а я... когда я подоспел, было уже слишком поздно.

Тарлиан вздохнул. Значит, мама погибла... То-то, наверно, радовались легионеры!

Страшнее всего было то, что эта мысль была практически единственной. Не было ни грусти, ни боли. Только еще больше увеличившаяся ненависть к легионерам...

Конечно, если бы его память не была заблокирована столько лет, он, конечно, воспринял бы все это совершенно иначе. А сейчас к нему вернулись еще не все воспоминания. А информации и так было слишком много...

Похоже, отец понимал теперешнее его состояние. Но легче Тарлиану от этого не стало.

– Я знаю, тебе сейчас нелегко, – начал хозяин Эймара. – Все это обрушилось внезапно. Но...

– Я Феникс, – перебил его Тарлиан. – Мне пора уже привыкать к этим трудностям, неожиданностям и... в общем, все, пап. Хватит об этом.

Хозяин Эймара взглянул на него с превеликим изумлением.

– Неужели ты действительно так просто можешь принять все это? – спросил он. – И...

– Тебя удивляет, что я назвал тебя папой? – спросил Тарлиан. – А как я мог по-другому назвать тебя, если ты действительно мой отец?

– Знаешь, сын, – с печальной улыбкой произнес хозяин Эймара. – Раньше я как-то не мог представить себе, что ты так повзрослел...

– Немудрено повзрослеть с такой жизнью, – сказал Тарлиан. Снова повисло молчание, которое Тарлиан снова нарушил через некоторое время:

– Скажи... а почему Эймар? В смысле, почему ты... то есть...

– Подожди, – приостановил его отец. – Сейчас объясню. Дело в том, что этот замок – Эймар – в некотором смысле наш родовой замок. Когда-то – около двух эр назад – он принадлежал нашим предкам.

– Серьезно? – удивленно спросил Тарлиан. Эймар – родовое гнездо его семьи? Что ж... почему бы и нет?

– Серьезнее не бывает, – кивнул отец. – Жаль, конечно, что из-за службы ты, скорее всего, не сможешь часто бывать здесь. Ты не знаешь пока, куда тебя направят?

– Нет еще. В Дарминоре должно проясниться. Придется к самому сэру Нектосу идти.

– Понятно. Надеюсь, твоя служба будет проходить успешно. Кстати, Ротмар ведь передал тебе меч?

– Да. И сказал, что раньше он был твоим.

– Именно. Это не простой меч. Он одержал немало блестящих побед. Его зовут Эллор. Это значит «непобежденный».

– Здорово! – сказал Тарлиан, подумав, впрочем, о том, что в его руках славный клинок вряд ли продолжит оправдывать свое имя.

Отец, похоже, понял его мысль, но ничего по этому поводу не сказал.

– Уже почти стемнело, – произнес он, поглядев в окно. – Может, тебе лучше пока что вернуться к остальным? Завтра вам ехать, а мыслям у тебя в голове, по-моему, понадобится иного времени, чтобы встать на свои места.

– Это точно! – подтвердил Тарлиан.

– А наговориться мы с тобой еще успеем, – улыбнулся отец. – Ну, до свидания, сын!

– До свидания, папа.

И Тарлиан вышел из библиотеки, поймав себя на мысли о том, что все-таки очень рад увидеть отца.

***

Наутро шестеро наших героев отправились в путь. Больше всех этому радовалась Алька, давно уже скучавшая по дому и родителям. Эван тоже был рад скорому возвращению. Ли-фанна же несколько волновалась из-за предстоящей встречи с мамой. Конечно, она тоже соскучилась по маме и сестренке, но все равно, как-то не по себе становилось, когда она вспоминала о том, что она – дочь Оррайны...

Тарлиану же вообще больше хотелось остаться в Эймаре, чем уезжать. Ему нужно было еще о многом поговорить с отцом, а теперь неизвестно, когда представится такая возможность.

Он так и не сказал никому из друзей о том, что хозяин Эймара – его отец. Не пришло пока еще время для этого.

Как относились к предстоящему возвращению Рэй и Рональд, можно было только гадать. Но Рэй заявил, что теперь он со спокойной душой может уйти наконец из школы, где работать ему приходилось исключительно из-за... а вот из-за чего (или из-за кого), он не стал говорить. Но это заявление одинаково расстроило и Ли-фанну, и Альку, которая хотя и никогда в жизни не ходила на фехтование, рада была бы видеть в школе еще кого-то из своих.